Глава 22
8 лет назад.
Трисс.
Стояла кромешная тьма. Мы с Иви и Лисс прокрались в самую глубь Бриблейджа — сердцевину сокровищ. Именно так об этом месте и говорили. Оно всегда считалось запретной зоной для учащихся. И лишь раз в год все собирались здесь...
— Выключи чертов фонарь! — прошипела я Лисс, когда заметила яркий свет. — Если нас поймают, я скажу, что ты была зачинщиком.
— Да всё, всё...
Свет погас.
По нашим телам расползлась ткань черных костюмов, скрывающих наши личности.
Вокруг всё было выложено небольшими камнями, за которыми прорастали различные растения.
— Здесь точно сокровища? Пока что только гребаный ботанический сад, — прошептала Иви, идя рядом со мной.
— Ждите.
Наконец, перед нами предстал заветный ларец, украшенный резьбой и покрытый тонким слоем пыли.
Ох черт, когда здесь в последний раз кто-то был?
Не теряя времени, мы раскрыли сумки и начали быстро загребать внутрь драгоценности, но вдруг...
Раздался выстрел.
Мы с девочками резко пригнулись, замерли, чувствуя, как воздух вокруг сгустился.
Из темноты выступили четверо — трое парней и одна девушка с высоко собранным конским хвостом. Их черные костюмы, похожие на наши, сливались с ночной мглой, но взгляды горели хищным светом.
— Я же вам говорила, — последовал знакомый голос.
Мы встали. И ужаснулись, когда узнали лица тех, кто нам помешал разбогатеть.
В середине дерзко стояла Вивьен, придерживая бедро рукой, по бокам — Гейл и Валерио, но мое внимание привлек Клим Хорн, стоявший чуть позади, наблюдая хищным взглядом.
Не дожидаясь ответа, Валерио бросился вперед.
Столкновение было мгновенным. Раздался звон металла, вспышки движений прорезали тьму. Удары отбивались, шаги мелькали по каменным дорожкам, в воздухе летел дух схватки и борьбы за сокровище.
— Вот ты какая, лягушонок, — произнес Хорн, прижав меня к стене.
Я попыталась оттолкнуть его, но его руки тут же перегородили мне путь и железной хваткой вернули на прежнее место.
— Отвали от меня! — я грозно посмотрела на него из-под лба.
— А в моих объятиях ты не была такой недовольной, — напомнил он.
— Объятиях? — я выдохнула. — Ты это называешь объятиями? Спасибо, что хоть кандалы на меня не нацепил.
— Намек понят, я запомнил твое пристрастие. В будущем обязательно это исполню. А пока...
Его большие, сильные пальцы обвили мое горло и сжали до пульсирующей боли.
Он перекрыл мне дыхание...
Я начала биться в конвульсиях, а мои глаза закатывались от удушья.
— Ты уже и сама видела, что бывает с теми, кто предал организацию, — угрожающе произнес Хорн.
Что за хрень он несет?..
Он ослабил хватку, затем произнес:
— Мне хочется запечатлеть это выражение лица.
Он усмехнулся.
— Неужели ты ещё не догадалась? Ваш босс вас подставил.
Нет... Этого не может быть...
Хорн освободил мое горло, отбросив в сторону, словно ненужную игрушку.
Я откашливалась, а страх настигал меня все больше, словно прилив бушующих волн.
Вокруг всё вдруг затихло белым шумом, когда я поняла, что стала ходячим трупом...
— Я знаю, о чем ты думаешь, лягушонок, но не бойся меня. Я уже определился с твоим наказанием и уверен: оно доставит тебе намного больше удовольствия, в отличие от мучительной смерти.