Глава 17. Неро
Неро вошел в развалины того, что когда-то было торговым центром, и опустил на землю большую, размером с пуму, пятнистую кошку.
Кошка новой выведенной породы китнер - помесь сервала и оцелота - понюхала воздух, размахивая полосатым хвостом из стороны в сторону, пошевелила своими большими, как у летучей мыши, ушами и оглянулась в ожидании команды.
- Ищи Сангвина, - сказал ей Неро с сигарой во рту и защитными дорожными очками на голове. Бросив мимолетный взгляд на большую кошку, он прислонился к пыльной телефонной будке и глубоко затянулся сигарой.
Этот торговый центр неплохо сохранился для своих лет: крыша еще прочная, а единственный мусор на полу составляли панели с потолка и пара разбитых люминесцентных ламп. Хотя все покрывала серая пыль, но она нетронута, словно здесь никого не было со времен Фоллокоста.
Чего и следовало ожидать - Неро забрался так далеко на север, почти к границе с Чумными Землями, и это место только недавно стало достаточно безопасным для людей.
Он стряхнул пепел с сигары на землю и начал обходить огромное открытое здание. Вдоль стен первого этажа тянулись магазины, а за киоском, заваленным сухим картоном и старыми чехлами для мобильных телефонов, застывший двойной эскалатор вел на второй этаж с еще большим количеством магазинов и киосков. Даже конструкция фонтана еще не рассыпалась, хотя внутри все покрылось черными пятнами и валялось старое платное массажное кресло.
Неро поставил кресло вертикально и сел в него, со вздохом откинувшись на спинку.
Сеф заглянул в магазин старых видеоигр с такой же сигарой в губах.
За последние семь лет этот парень, теперь уже взрослый мужчина, стал его возлюбленным, и теперь Серая Пустошь не радовала Неро без его темно-рыжего партнера рядом.
- Ты выглядишь таким уставшим, щеночек, - сказал Сеф с сочувствующими нотками в голосе, которые он позволял себе только по отношению к своему партнеру.
Неро пожал плечами и взглянул на китнера, которого юный Дрейк назвал Пиклз. Пятнистый кот бесшумно скользнул в один из магазинов торгового центра. Неро ничего не сказал, но по выражению его лица Сеф все понял
Молодой изверг с улыбкой подошел к своему парню и ободряюще потрепал его по плечу.
- С каждым годом... я вижу, как опускаются твои плечи, а надежда угасает...
- Тебе все мерещится, моя надежда, блядь, не «угасает», перестань говорить как Илиш, - раздраженно сказал Неро. Он встал и грубо пнул массажное кресло на бок, потом направился к старому магазину «Кодак», чтобы осмотреть его.
- Нууки... - выдохнул Сеф, обращаясь к Неро прозвищем, которое сам придумал и никогда не осмеливался произносить ни при ком из их братьев. - Прошло одиннадцать лет...
- Мы уже обсуждали это, заткнись и осматривайся. Если ты не собираешься мне помогать, иди и подожди в гребаном самолете, - огрызнулся Неро. Он поднял старую камеру и тут же бросил ее на землю. Чихнув от пыли, он прошествовал в подсобку и распинал ногой коробки в поисках любых признаков, что там кто-то останавливался.
Даже если я найду следы многолетней давности... это будет что-то.
Хоть что-то.
Почему я до сих пор ничего не нашел?
- Он мертв, малыш.
Неро развернулся и сжал кулак. Его так и подмывало врезать Сефу по губам, но он пытался контролировать себя в присутствии своего парня с тех пор, как в прошлом году сломал ему челюсть.
Вместо этого Неро запустил в стену еще несколько камер.
- Просто продолжай осматриваться, ладно? - Неро швырнул старый объектив фотоаппарата в витрину, но стекла уже разбились под покореженной рамой, так что тот пролетел насквозь и в итоге приземлился рядом с киоском с чехлами для мобильных телефонов. - Всего один ебаный месяц в году я трачу на его поиски, я что, блядь, многого прошу?
- Я знаю, - тихо сказал Сеф. - Прости... Мне просто больно видеть тебя таким. С каждым годом ты все больше грустишь после этих поездок. И мне это, блядь, не нравится, ясно?
Неро вышел из магазина «Кодак» и собирался заглянуть в ресторан Оранж Джулиус, но из него уже выходил Пиклз, так что смысла не было. Китнер знал запах Сангвина и дал бы знать, если бы учуял Сангвина.
- Он химера... он жив, - сказал Неро твердым тоном. - Он просто... Я не знаю, Серая Пустошь огромная. Он, наверно, заперт в доме с пятью горячими парнями, которые полируют его член каждую ночь.
Сеф усмехнулся и потрепал Неро по плечу.
- Не могу поверить, что тигренку сейчас было бы девятнадцать.
- Ему девятнадцать, - поправил Неро. - Ему исполнилось девятнадцать...
- Да, Нууки, ему девятнадцать, - сказал Сеф с грустной улыбкой, скрывающей бурлящий океан сомнений. Как и у их хозяина короля Силаса, как у Илиша, Эллис, у всех, кто знал о Сангвине, больше не было надежды на то, что красноглазая химера жива. Король Силас даже начал поговаривать о создании его клона, хотя он благоразумно помалкивал об этом при Неро.
Четыре года назад Неро три месяца провел в бетоне за то, что напал на Силаса во время жаркого спора о Сангвине. Неро выходил из себя каждые пару лет из-за приказа короля оставить мальчика в Серой Пустоши. И в тот раз он сорвался так, что убил Силаса, раскроив ему череп. В качестве наказания Неро провел следующие несколько месяцев в холодной изоляции.
Оно того стоило, - мрачно подумал Неро. - Я верен своему королю, но не всем нам достаточно говорить, иногда и кулаками помахать можно.
Через час Неро признал, что время в торговом центре потрачено впустую, и вышел на просторы Серой Пустоши. Сеф последовал за ним, а Пиклз обнюхивал старое кашпо, теперь просто раковину с серой пылью. Они направились к Фальконеру, стоявшему рядом с загоном для тележек, пиная по пути камешки для кота.
Когда самолет поднялся в воздух, Неро вытащил старый потрепанный листок бумаги и осторожно развернул его, ухмыльнувшись рисунку с изображением его, Сангвина и домового. Он хранил этот рисунок в своем бумажнике уже одиннадцать лет. Бумага истрепалась и краски выцвели, но это все еще связывало его с маленьким красноглазым сопляком, к которому он привязался.
Я знал его всего несколько часов, но... но он стал моей семьей. Одиннадцать месяцев в году он может отходить на второй план, но один месяц - мой заслуженный отгул - я ищу только его.
Потому что, блядь, больше никто не ищет.
Теперь Неро бессмертен, навсегда застряв в возрасте тридцати трех лет, он может позволить себе искать его следующие семьдесят, если захочет.
Я перестану искать, когда он умрет от старости... наверное.
- Ладно, у нас есть еще пара дней, но скоро ночь, не хочешь заглянуть в Мелхай выпить? - спросил Сеф. Сумерки уже окружали самолет высоко в воздухе над Серой Пустошью.
- Давай, у них там неплохой мет... - пробормотал Неро. - Думаю, сегодня вечером я накурюсь и буду трахать тебя несколько часов. Я весь день на взводе.
- Правда? Я и не заметил.
Неро бросил на него неодобрительный взгляд, но Сеф только улыбнулся в ответ, наклонился и вытянул губы трубочкой. Потом молодой изверг закрыл глаза и издал такой комичный чмок, что Неро пришлось постараться спрятать улыбку.
Такой придурок... Ну да ладно, он же мой придурок. Неро неохотно наклонился к своему парню и поцеловал его, после чего потрепал рукой по щеке.
- Управляй самолетом, придурок.
Сеф самодовольно улыбнулся и подмигнул Неро.
- Хочешь, сцапаем для нас милого бойкого подростка и обеспечим ему небольшой посттравматический стресс?
Неро рассмеялся и покачал головой.
- Посмотрим, что со мной сделает мет. Может, я и пошлю тебя за мальчиком, ведь грубо трахать орущего пятнадцатилетку неплохо снимает стресс, да?
Сеф энергично кивнул.
- Блядь, жду не дождусь, когда подрастут гребенные Арес и Сирис. Сколько им сейчас?
- Почти одиннадцать, через четыре года мы уже можем начать их преследовать. Я откинусь от счастья, если у нас получится их уломать, но что-то подсказывает мне, что Силас оторвет мне голову, если мы заберем девственность его близнецов. Хотя, насколько я знаю нашу семью, они перетрахают друг друга раньше. Аполлон и Артемис набрались опыта друг с другом еще до того, как Силас попробовал их на вкус.
- Эти двое такие горячие! - простонал Сеф. - Давай позовем их, когда вернемся домой. Почему мы так редко их трахаем!?
Неро фыркнул.
- Мы можем трахать их, когда захочешь, щеночек. Я приведу тебе кого угодно, ты же знаешь. Ну, кроме Илиша... Ты видел его на наших семейных сборищах, он никогда так низко не опустится. Но под рессином он перетрахает нас всех будь здоров. Думаю, он позволяет себе вставлять только Силасу, и то, если ему что-то нужно.
- Но ты же раньше трахал его?
- Пока палка в его напыщенной заднице не остановила меня.
Сеф расхохотался до такой степени, что Неро забеспокоился, не стоит ли ему перехватить управление самолетом. Но юный изверг вскоре взял себя в руки, вытирая глаза от слез.
Он стал очень симпатичным парнем. Сеферус Деккер вырос из своих гавайских рубашек и вихров с зачесами (теперь он подстригался коротко) и обычно носил футболки и брюки-карго, как и Неро. С его крепким, мускулистым телом и квадратным лицом, он до мозга костей стал химерой-извергом, но сохранил свое подростковое ребячество, которое Неро находил милым.
Сеф не строил из себя бог весть кого. Он не пытался казаться крутым и никогда не скрывал своих чувств. В Легионе все прикидывались крутыми, но Сеф был просто Сефом, и, возможно, именно этим привлек внимание Неро. А то, что он полностью принимал и поощрял растление подростков, включая похищение и изнасилование, только добавляло ему очков. Он вырос чудесным маленьким садистом с кровожадной жилкой, которая заставляла член Неро пульсировать. Хотя они дышали только друг другом, между ними существовала договоренность - если представится возможность, не отказывать себе в шалостях и, если получится... приносить немного домой для папочки.
Они посадили самолет в заброшенном парке, которым всегда пользовались, и вышли с Пиклзом на поводке, чтобы он не сожрал местных собак. Они больше не собирали толпу и не требовали рассказать про Сангвина, просто пошли по улице, собирая косые взгляды новых жителей. Каждый год в течение месяца они проводили пару ночей в Мелхае или в других близлежащих кварталах и свободных городах. Все мэры и высокопоставленные жители теперь знали их и ждали каждый год. Неро спускал деньги на проститутов, когда похищать твинка было слишком хлопотно, плюс они скупали много припасов и алкоголя в магазинах и барах, так что в городе к ним относились как к членам королевской семьи, которыми они и являлись.
Неро оглянулся и увидел маленького мальчика с черными волосами, роющегося в мусорном баке.
Санджи было столько же, когда мы встретились, - подумал Неро. Тощий чумазый мальчуган с раной на лбу явно давно ничего не ел, а хорошую еду так вообще никогда.
Но это не Сангвин, просто еще один заморыш Серой Пустоши, поэтому Неро двинулся дальше.
Хотя он заметил, что парень наблюдает за ним. Неро оглянулся и пристально посмотрел на мальчика.
- Хочешь что-то сказать, сынок? - спросил Неро холодным и властным голосом.
Мальчик вздрогнул от слов Неро, покачал головой и исчез за домом, возле которого рылся.
Неро и Сеф с Пиклзом на поводке, зашли в бар и заказали себе по бутылке водки и по кувшину пива. Пиво пустынников по вкусу напоминало коктейль из собачей и кошачий мочи, но это было лучше, чем ничего, и оно тоже вставляло. Заказав спиртное, они послали официанта в ресторан за сэндвичами с крысиным мясом и половиной коробки «Дункарус», старую рекламу которых видели по Скайфолл ТВ.
- Никогда не пробовал Дункарус. Что это? - Сеф приподнял бровь.
Неро усмехнулся.
- Они, видимо, нашли коробку в заброшках или типа того. Просто печенье, которое надо макать в глазурь. Уверен, что глазурь на вкус как несвежее дерьмо, но это все... что они раздобыли за неделю.
Сефа это заинтриговало, а принесенные вскоре шесть упаковок Дункарус вообще загипнотизировали.
- Мы должны заставить Аполлона изобрести их снова, - сказал Сеф, отрывая верхнюю часть синей упаковки. Он горящими глазами разглядывал печенье и контейнер с белой глазурью и разноцветными вкраплениями.
Неро улыбнулся, хотя и пытался скрыть это. Он наблюдал, как его парень от души загребает глазурь печеньем и отправляет его в рот.
Сеф просиял.
- Вкусное дерьмо! Давай заставим Мики приготовить нам такое. Наш кулинарный крутыш умеет печь печенье и мажет кексы глазурью, можно же объединить их? Мы назовем их Сефарус.
Улыбка перешла в сдавленный смешок. Неро взял печенье и отправил его в рот.
- Хорошо, щеночек. Мы пристанем к Аполлону, когда вернемся домой, и заставим его изобрести Сефарусы... ебанутая твоя башка.
- Охуенно сладко, - сказал Сеф с полным ртом печенья. В привычной химерьей манере он запил печенье рюмкой водки и удовлетворенно покачал головой, когда все это исчезло в его глотке.
- Здесь нет попрошаек, проваливай, мальчик.
Неро и Сеф обернулись на голос - бармен раздраженно смотрел на дверь паба. Они повернули головы дальше и увидели того же черноволосого мальчика, неловко переминающегося рядом с музыкальным автоматом.
- Я... Я не нищий... - сказал мальчик робко.
- У тебя есть с собой деньги?
- Нет...
- Тогда ты гребаный попрошайка, а теперь проваливай, пока я не позвал городового, - сердито сказал бармен.
Неро вернулся к своему пиву, когда позади него тихий голос произнес:
- Мне нужно поговорить с легионерами.
Неро и Сеф обменялись взглядами и оба повернулись к парню.
- Может, он хочет стать легионером? - озадаченно сказал Сеф.
- Они доплачивают, чтобы не иметь дело с грязными п...
- Впусти его, Дориан. Эй, засранец, хочешь Динкару? - крикнул Сеф. Неро обернулся и посмотрел на него, но Сеф улыбался и махал парню контейнером из-под глазури, словно привлекал кошку пакетом с лакомствами.
Бармен Дориан с недовольным видом отступил, и парень застенчиво подошел к их столику. Как только он увидел упаковку Дункарус, он разорвал ее и начал запихивать печенье в рот.
- Боже, он умирает с голоду... он даже глазурь не ест, - Сеф жевал свой бургер с крысиным мясом. - Что тебе нужно, малыш? Ты тоже хочешь стать легионером?
Парень не ответил, и хотя у Неро руки чесались отвесить ему подзатыльник за то, что он не ответил на вопрос легионера, он понял, что парень на грани голодной смерти, и его мозг, вероятно, все еще работает на базовых инстинктах.
Прикончив, наконец, печенье, мальчик поставил пластиковый контейнер на стол, тяжело отдуваясь, поскольку забыл дышать, пока ел. Он посмотрел на каждого по очереди и съежился.
Сглотнув, парнишка переступил с ноги на ногу и выдавил из себя:
- Мне нужна помощь... пожалуйста, я... помогите мне.
Неро отхлебнул пива и отломил малышу половину своего крысиного бургера. Тот с жадностью заглотил его за раз, как гребаная утка.
- С чем? Я Генерал Легиона, а это мой напарник и заместитель командира, если какой-то гребаный чувак ударил тебя, это немного ниже наших обязанностей, - сказал Неро. Терпение его заканчивалось. Это был долгий день, и он просто хотел принять немного наркотиков и подолбить несколько часов тугую задницу. А не кормить голодранцев и не играть в старшего брата.
- Есть мужчина... к северо-западу отсюда, он убил маленького мальчика прямо у меня на глазах, и он убивал других. У него в подвале прикован монстр, и он морит монстра голодом, и он... он делал плохие вещи со всеми нами, - сказал мальчик тихим голосом. - Мой друг Леви, он... он там, с ним.
Неро уставился на него и пожал плечами. Плечи мальчика поникли.
- Слушай, это был долгий день, малыш. Просто радуйся, что выбрался оттуда живым, твой друг, вероятно, все равно уже труп, - сказал Неро. - Это Серая Пустошь, приятель, друзья умирают, и умирают часто.
Большие глаза мальчика уставились на Неро и заблестели.
- Он запер Леви внизу с монстром. Он говорил, что Сангвин уже убил...
Неро не расслышал остальных слов мальчика, его уши заволокло ревущим шумом, а мозг - горячей красной дымкой. На автомате он схватил поводок Пиклза, взял малыша за плечо и начал выводить его на улицу.
- У него в подвале живет монстр? - голос Неро дрожал. Он не мог поверить в то, что только что вырвалось из уст мальчишки. Правильно ли он расслышал? Что, если он ослышался... он уже выпил несколько рюмок водки.
- Да, - сказал мальчик. - Ты поможешь Леви?
- Этот монстр... он монстр, потому что у него красные глаза и острые зубы? - спросил Неро. Сеф молча бежал перед ними с ключами от самолета в руке, он знал, что сейчас ему лучше помалкивать.
Когда мальчик кивнул, Неро почувствовал, что его лицо горит. Без лишних слов и нежностей он подхватил ребенка на руки и побежал по улице к заброшенному парку.
- Позвони Силасу, - крикнул Неро Сефу, но его парень обернулся уже с телефоном возле уха.
Они запрыгнули в самолет, и Неро усадил ребенка в кресло второго пилота. Потом сам откинулся на спинку кресла перед штурвалом, пока Сеф вставлял ключи в замок зажигания, и прислушивался одним ухом к разговору своего парня с их королем.
Самолет поднялся в воздух, и черноволосый паренек восхищенно пялился в окно на удаляющиеся мерцающие огни Мелхая.
- В каком направлении? Где он? - напирал Неро. - Через какие ворота ты зашел?
- С юга, южные ворота... - заикался мальчик, он немного напугался, но это неважно. - Я неделю шел сюда пешком... а вышел две недели назад, но никто не хотел мне помочь.
- Южные ворота... - пробормотал Неро. - Несколько лет назад Легион проверял юг...
Неделя пешком ничто по сравнению с полетом Фальконера.
- Мне нужно больше подробностей, малыш. Где его дом? - резко спросил Неро, напугав мальчика еще больше. Но ему было все равно, парень может отойти от испуга и позже.
- Это ферма. Там открытая местность, но я проходил мимо заправочной станции и мимо большого белого грузовика, на котором нарисовано красной краской... - ответил мальчик.
Челюсть Неро сжалась, все это, конечно, прекрасно, но они летят на самолете, а Серая пустошь под ними поглощена тьмой.
- Так, Силас присматривает за ремонтом Кардинал-холла. Нам повезло, что он на Чарджере, - сказал Сеф, возвращая телефон Неро. - Он уже определил наше местоположение по чипу слежения Фальконера, и сказал, чтобы мы приземлились сейчас и дождались его.
Руки Неро сжались на штурвале, и он выругался себе под нос.
- Я, блядь, не хочу ждать Силаса, я хочу лететь сейчас.
Сеф положил руку ему на плечо, все они почувствовали, как Фальконер начал снижаться.
- Чарджер быстрый, и на нем есть тепловизоры и приборы ночного видения. Мы не найдем дом в такой темноте. Кардинал-холл не очень далеко, я сомневаюсь, что это займет больше получаса.
- Он... он недавно купил босенов, - внезапно сказал мальчик. - Сразу двоих. Он делает в сарае метамфетамин, а на деньги от его продажи покупает нас и больших коров.
Сеф щелкнул пальцами.
- Вот, вот как мы их найдем. Тепловизоры засекут босенов.
- Многие пустынники держат босенов...
- Да, но мы будем искать только двоих...
Напряжение и раздражение поедали Неро кусочек за кусочком: на кону стояло так много, а все зависело либо от размытой информации либо от памяти ребенка. Ему хотелось выпрыгнуть из самолета и что-нибудь расстрелять, но он должен был сохранять спокойствие.
Неро посадил самолет и закурил сигарету с опиатами. Двое с ним не говорили и почти не дышали, пока он делал глубокие затяжки
Фары Фальконера освещали землю, покрытую серой пылью и пеплом, слева виднелись очертания магазина и нескольких укрытых брезентом автомобилей. Все остальное окутывала темнота, искусственный свет отключил ночное зрение химеры.
Наконец, над головой послышался рокот Чарджера. Неро схватил мальчика за руку, китнера за поводок, и все четверо вышли из Фальконера на ночной воздух.
Двигатель Чарджера разрывал мертвое спокойствие Серой Пустоши, наполняя уши таким жутким ревом, что мальчик прижался к бедру Неро. Изверг посмотрел вниз на маленького черноволосого мальчика и недовольно скривился, но в некотором смысле это было мило, поэтому он положил руку на голову ребенка.
В кабине Чарджера включился свет, как только самолет коснулся земли. Неро открыл дверь перед Силасом и легионером.
Лицо Силаса застыло суровой маской - король во всей своей красе. Он оглянулся и кивнул легионеру, который немедленно вышел из самолета и направился к Фальконеру.
Неро передал ему поводок Пиклза и повернулся к Силасу.
- Мы полетим вместе, - безапелляционно заявил Силас, прежде чем его взгляд опустился на мальчика. - Как тебя зовут?
- Джуни, - ответил мальчик тихим голосом, едва слышным из-за шума двигателей самолетов.
- А ты уверен? Ложь королю карается смертью... ты говоришь, его зовут Сангвин? У него красные глаза и острые зубы? - спросил его Силас.
Мальчик кивнул, все еще цепляясь за Неро слабыми, но решительными ручонками. Лицо Силаса потемнело, и морщины на лбу только углубились, когда он встретился взглядом с Неро.
- Его держат в подвале, - сказал Неро, пытаясь скрыть холодность в голосе. Раны, которые он годами залечивал из-за решений Силаса относительно Сангвина, медленно надрывались.
- Так давай заберем его, любимый, - Силас лучезарно улыбнулся ему и снова поднялся на борт самолета, оставив химеру-изверга кипеть в одиночестве.
Неро повернулся к Сефу, ожидая хоть какой-то эмоциональной поддержки, но улыбающееся лицо его парня не выражало особого сочувствия. Сеф просто был счастлив, что они нашли Сангвина, но Неро не мог смириться с условиями, в которых находился мальчик.
Впрочем, об этом можно подумать потом, сначала им нужно найти парня. Неро, держа Джуни за плечо, залез в Чарджер вместе с Сефом, и вскоре они направлялись на северо-запад.
Над панелью управления висел восемнадцатисантиметровый экран, транслирующий землю под ними. Все, что имело тепло, проявлялось в виде яркого света, а объекты - в виде серых пятен. Неро увидел стаи радзверей и тварей поменьше, а когда они пролетали над заброшенным городом, даже охотящегося карракэта с котятами.
Джуни стоял, прислонившись к креслу Силаса, и пристально смотрел на экран, все молчали, затаив дыхание в ожидании, когда малыш увидит что-то знакомое.
- Тут я проходил! - воскликнул мальчик спустя пять минут полета. - Это заправка, просто летите прямо от задней части здания, я подошел к зданию сзади, летите прямо.
Дети дают такие дерьмовые инструкции. Неро прикрыл глаза. Он присел на краешек кресла второго пилота и вытер лицо руками.
В поле его зрения появилась уже прикуренная сигарета, он взял ее, пробормотав Сефу благодарность, и сразу же затянулся.
- Ты, наверное, первый маленький мальчик во всех Серой Пустоши, который летит на этом самолете, сынок, - сказал Неро Джуни. - Тебе, наверное, не терпится рассказать об этом своей семье, а?
Джуни удивился, что Неро заговорил с ним.
- Леви тоже полетает, он моя единственная семья.
- Ты раб?
Джуни кивнул:
- Но я не родился рабом. Джаспер убил моего папу, когда тот пытался украсть у него метамфетамин, и забрал меня себе. Но Леви родился рабом.
- Других родных нет?
Джуни покачал головой.
Силас улыбнулся мальчику, не глядя нажимая несколько кнопок на приборной панели самолета, и сказал:
- Теперь я твой хозяин, малыш. Если ты приведешь нас к моему милому маленькому созданию, то будешь щедро вознагражден хорошей жизнью. Ты бы хотел жить в королевской семье?
Джуни не знал, как ответить на этот вопрос.
- В Скайфолле?
Однако, прежде чем Силас успел ответить, мальчик указал на экран:
- Вот... это амбар Джаспера. Видите? Видите там? Его дом... вот он, это его дом, это дом Джаспера.
- Сеф... заряди наше оружие, - тон Силаса внезапно понизился, словно горячий уголек упал в холодные арктические воды, и Неро увидел, как яркий огонь внутри его короля превратился в холодную, безэмоциональную глыбу льда.
Больше никаких светских бесед и вопросов. Неро встал, прошел в хвост самолета и начал заряжать их штурмовые винтовки.
- Ладно, малыш, - сказал Сеф, когда самолет начал заходить на посадку. - Мы оставим самолет включенным, а ты побудешь за пилота, пока мы не вернемся, хорошо?
Глаза Джуни расширились, а лицо побледнело, что наводило на мысль, что он воспринял слова Сефа серьезнее, чем следовало бы.
- Бери пистолет и защищай этот самолет от плохих парней... но, блядь, ни шагу из него, или мы оставим твою маленькую задницу здесь, понял? - Сеф вручил мальчику пистолет, маленькое запястье подогнулось под его весом.
Неро помог Сефу надеть боевую броню, и его парень зарычал на него, когда он натянул ему на голову шлем. Но, в отличие от Неро, Сеф не был бессмертным, так что его недовольство нахуй никому не сдалось.
- Готов, Королек? - крикнул Неро, когда они все столпились снаружи. Воздух вокруг них наэлектризовался невидимым током, который каждая химера чувствовала кожей.
- Он нужен мне живым.
Неро посмотрел в его сторону и увидел лицо Силаса, застывшее и холодное, как гранит, но его глаза сияли. Король посмотрел на Неро и кивнул, добавив:
- Не убивай его, любимый. Это будет слишком просто, все поняли?
Неро кивнул, Сеф тоже, и они втроем направились к дому.
На крыльце стоял мужчина средних лет с вьющимися черными волосами, но в момент, когда он увидел короля Силаса, Неро и Сефа, он повернулся и побежал в дом.
- Хватай его, Сеф! - рявкнул Неро. По команде тяжелые ботинки Сефа заглушили даже шум двигателя самолета. Молодой изверг запрыгнул на крыльцо и сразу же скрылся внутри. Неро и Силас быстро последовали за ним.
Неро поморщился, как только переступил порог отвратительного дома: воняло гнилым мясом и отбросами. Он осмотрел первый этаж дома, услышав крики и ругательства мужчины, доносящиеся из одной из задних комнат. Потом они оба увидели лестницу. Осторожно, с автоматами наготове, они спустились по бетонным ступеням к белой двери с увесистым металлическим замком. Но замок не был закрыт, поэтому они толкнули дверь и заглянули внутрь.
Неимоверная вонь забила ноздри Неро: смердило гниющей плотью, протухшей кровью и человеческими отходами, и все выглядело, как что-то из фильма ужасов. Стены покрывали изображениям птиц, судя по всему, нарисованных кровью, а пол засыпан мусором и еще большим количеством пятен крови.
В углу валялся грязный матрас, тоже заляпанный кровью, почти без пятен серого, а над ним к стене крепилась короткая, но толстая цепь.
Но где Сангвин?
- Мальчик? - внезапно сказал Силас. Неро посмотрел в угол комнаты и с удивлением увидел маленького светловолосого голого мальчика, сидящего рядом с длинным деревянным ящиком и с медведем на коленях.
- Это гребаный медведь Сангвина! - голос Неро застрял в горле. Он подошел к мальчику, который уже начал вжиматься в угол комнаты.
- Мы здесь, чтобы спасти тебя... Леви? - таким тоном Силас разговаривал со всеми детьми-химерами. Нежный и немного бодрый тон безошибочно располагал к себе младших.
Мальчик не поверил, он отодвинулся еще дальше и прижал медведя к груди.
- Никто нас не спасет... Я просто... просто раб, - его лицо сморщилось от подступающей истерики, и он посмотрел мимо Неро и Силаса. Они тоже оглянулись и увидели разлагающиеся останки, видимо, его младшего брата.
- Где Сангвин? - спросил его Неро, опускаясь на одно колено и снимая плащ со спины.
Леви указал на длинный ящик и позволил Неро накинуть на себя плащ.
- Я много раз включал ему эту песню, он в ящике... Джаспер говорит, что он там умрет, но я его немного покормил.
Неро посмотрел на деревянный ящик, больше напоминающий гроб, и, ухватившись за край крышки, поднял ее.
Скрежет вырываемых из дерева гвоздей смешался с криками наверху, но все звуки резко вырубились, когда Неро увидел человека в ящике.
Это не мог быть Сангвин.
Человек с сильнейшим истощением съежился и безучастно смотрел на доски ящика. Такой худой, что его покрытые шрамами руки походили на ручки метлы, а лицо у него настолько изможденное и впавшее на щеках, словно с фотографий СМИ в разгар Второй холодной войны, прямо перед тем, как Силас положил конец миру. Впалые осунувшиеся лица скелетов, которые еще дышали, но были живы только в органическом смысле. И, похоже, этот мальчик, когда-то полный жизни, находится в таком же состоянии.
И его травмы... Сангвина покрывали синяки всех цветов, а на шее ссадины и натертости въелись настолько глубоко, что он походил на бродячую собаку с вросшим ошейником, - коричневая, покрытая ступьями кожа кишела пожиравшими ее насекомыми.
Он херово выглядел, Сангвин очень херово выглядел.
- Я надеюсь, ты гордишься собой, - прошептал Неро, вцепившись в край деревянного гроба. - Ебаный ты монстр.
Нижняя губа Силаса на мгновение поджалась, он наклонился и положил руку на костлявое серое плечо Сангвина.
- Сангвин? - прошептал Силас. - Вставай, Сангвин.
Сангвин 19 лет
- Вставай, Сангвин.
Я плавал в воде в окружении ярких огней, вспыхивающих и колышущихся вокруг меня, как насекомые кружатся вокруг синей лампы. Они остались со мной, даже когда я открыл глаза, как и голоса мужчин, которых я слышал в своем бреду.
Когда рука коснулась моего плеча, сознание попыталось достучаться до тех частей мозга, что еще не погрузились в застывшее во времени безумие. Я моргнул и попытался пошевелить головой.
- Не думаю, что он может двигаться... можешь поднять его? - спросил один из них.
Кто... эти люди? Почему здесь люди. Я снова моргнул, но влаги не было, чтобы смочить сухие и хрупкие, как бумага в моих книгах, глаза. Все было сухим и стянутым, и все болело.
Руки схватили меня за плечи и попытались потянуть наверх, Кроу внутри меня требовал, чтобы я бился и кусался, чтобы Джаспер не трахнул меня снова, но я слишком ослаб - у меня ничего не осталось.
Они говорили шепотом... но нет, это всего лишь очередной сон наяву, и скоро я снова буду летать, плавать в безводных океанах и гоняться за огнями, которых становилось все меньше с каждым проходящим наваждением.
Так я проводил конец своей жизни, ожидая, когда Мрачный Жнец, наконец-то, вспомнит, что я все еще жив. Ему не удалось забрать меня в прошлые разы, но, может,... у него получится сегодня.
Я оказался в чьих-то объятиях. Одежда на нем сильно отличается от засаленной куртки и джинсов Джаспера.
- Кто он? - спросил я Кроу.
- Я не знаю, но мне это не нравится, - ответил Кроу. - Они несут тебя вверх по лестнице, они несут тебя на поверхность.
- Почему? Я домовой...
- Я знаю.
- Он бормочет что-то.
- У него друзья в голове.
Леви?
Мимо пролетел дверной проем и вокруг раскинулась заваленная мусором гостиная первого этажа. Сознание понемногу возвращалось, но голова работала медленно, как будто я шел сквозь масло, моему мозгу требовалось много времени, чтобы осознать, что со мной происходит.
Потом я увидел его.
Джаспера.
Джаспер стоял на коленях, истекая кровью из носа и рта. Он смотрел на меня с такой лютой ненавистью, что меня поразила энергия, скрывающаяся в его взгляде. Джаспер всегда видел во мне не более чем своего сексуального раба, почему он злится на меня? Я не... Я не...
Куда меня несут?
Куда меня несут?
Я хочу вернуться в свой подвал... Я хочу вернуться...
- Отпусти меня... - прохрипел я. - Нам нужно вернуться, нам нужно... в подвал?
- Нет, ты больше никогда туда не спустишься, - твердо произнес чей-то голос. - Сеф, оставайся с ним, мы отправим Фальконер. Не хочу, чтобы этот кусок дерьма летел с нами в одном самолете.
Самолет?
- НЕТ! - внезапный крик вырвался из моего горла. Я начал извиваться всем телом, но человек, державший меня, усилил хватку. - ОТПУСТИ НАС!
- Нас? - с любопытством произнес чей-то голос. - Он сказал нас...
Отчаяние затопило мой поврежденный мозг, заглушая все чувства, которые твердили мне не рыпаться и позволить им вынести меня из тюрьмы. Тревога от мысли, что придется выйти наружу, из моего подвала, перекрыла все здравые рассуждения.
Я начал бороться изо всех сил, и мой единственный друг поддержал мой порыв. Кроу будто вдыхал жизнь в мертвый труп, он наполнил меня энергией и подлил масла в огонь ярости, вызванный это ситуацией.
- Вот блядь! - державший меня мужчина выронил меня, когда я развернулся и вонзил зубы ему в плечо. Я приземлился на пол и зарычал на людей, которые пытались забрать меня из моего подвала, моего оазиса, моего единственного безопасного места. Я отступил, оглядываясь по сторонам в растерянности. В каком направлении мой подвал?
- Он... что с ним? - закричал на Джаспера блондин в боевой броне. Когда Джаспер не ответил, крупный мужчина позади него пнул его в спину.
- У него бывают припадки, - кашлянул Джаспер, кровь брызнула на мусор на полу. Я попятился и попытался найти лестницу в подвал, но увидел только старые диваны, кухню, недоеденные конечности...
- Он сошел с ума. Псих... у него в голове люди, с которыми он разговаривает. Он гребаный псих, я защищал от него пустынников. Я не сделал ничего плохого, - огрызнулся Джаспер.
В гневе я грубо спихнул груду коробок на пол и оскалился на всех.
- Отпустите меня! - я зарычал. - Я сожру каждого из вас, блядь, дайте мне вернуться домой!
Они смотрели на меня, приближались.... Я сделал еще шаг назад и ударился поясницей об одну из сломанных плит Джаспера. Низкое рычание вырвалось из моего горла, и я продолжил скалить на них зубы.
- Сангвин... Сами? Сами? - обратился ко мне мужчина, мускулистый и плотный, с короткими черными волосами и странными фиолетово-голубыми глазами. Я посмотрел на него и попытался испепелить взглядом, но он не отвел глаза.
- Сами мертв! - огрызнулся я на него.
- Сангвин... ты узнаешь меня? - мужчина подошел ко мне на шаг ближе и полез в карман. Он вытащил лист бумаги и начал разворачивать его.
- Помнишь Неро? Мы с Эллис поселили тебя в доме... мы сражались с домовыми... Я пришел за тобой, приятель, - тон Неро был добрым, ободряющим. Он не подходил ситуации, я его не воспринимал.
Но о чем он говорит? Мой мозг стал водоворотом путаницы, токсичной коричневой жижей, которая бурлила и кружилась, не формируя ни одной связной мысли.
Я должен сосредоточиться... нам надо слушать, Кроу.
- Я никому не доверяю, - прорычал Кроу у меня в голове. - Вырви ему гребаное горло, Сангвин. Они хотят вывести тебя на улицу, они хотят забрать тебя из твоего дома.
Голова опустилась, и я увидел протянутый мне листок бумаги.
Я помню это...
Вся комната погрузилась в оглушительную, давящую тишину, когда я протянул руку и взял листок. Я рассмотрел его - рисунок карандашом, двое людей и человек-монстр с длинными ногами и руками.
Пока мои глаза изучали каждую деталь, я вспомнил, как сел за кофейный столик и нарисовал это. Я помню, как тщательно подбирал комбинацию цветов для уникальных глаз Неро.
Рисовал наши с Неро приключения. Приключения, которые я воспроизводил и дополнял в своей голове, когда Джаспер был на мне. Воспоминания, которые я прокручивал снова и снова, пока мне не стало слишком больно вспоминать те краткие моменты, когда у меня были друзья.
- Неро? - мой голос прозвучал глухо, но это был мой голос. По мере того, как прояснялось сознание, открывались и воспоминания.
- Да, дружочек... это Неро. Я знаю, ты не понимаешь, но... мы... мы твоя семья, и мы пришли забрать тебя домой, - медленно произнес Неро. - Ты один из нас.
Я посмотрел на него, затем за его спину на светловолосого мужчину, а затем на молодого качка, который держал Джаспера.
Джаспер в ужасе уставился на Неро.
Неро сделал шаг ближе ко мне, но я все равно отшатнулся. Он осторожно забрал рисунок у меня из рук и повернулся к Силасу.
- Давай заберем его отсюда, прямо сейчас, в этой дыре ему только хуже.
Я покачал головой и обхватил себя руками.
- Подвал... - пробормотал я.
- Нет, братан, ты не пойдешь в эту яму. Пойдем, мы отвезем тебя в Скайфолл.
Скайфолл?
Я посмотрел на Неро... Кроу стоял позади него и улыбался мне. Он отрицательно покачал головой, и я понял...
- Мы никуда с тобой не пойдем.
Молниеносно я вцепился в боевую броню Неро и попытался укусить его, но мужчина оказался проворнее. Он отступил назад с испуганным воплем и схватил меня за спутанные волосы, дергая мою голову назад. Я клацнул зубами и попытался вцепиться в него руками, но молодой качок оказался рядом и сдержал меня.
Я завопил от ярости, когда они вдвоем потащили меня к двери. Я брыкался, извиваясь всем телом и отчаянно пытаясь вцепиться во что-нибудь, из чего можно пустить кровь.
Нет, нет, я не хочу выходить на улицу. Я хочу вернуться в свой подвал.
- Пустите меня! - снова и снова требовал я, не поспевая за их быстрыми шагами, но они продолжали тащить меня к чему-то громкому и шумному. С ужасом я понял, что это какое-то транспортное средство.
От вида самолета у меня перехватило дыхание, комок беспокойства, уже растущий в моей груди, достиг критической точки, и я почувствовал, что теряю рассудок окончательно.
- Борись! Борись! Борись! - дразнил Кроу, его скрипучий голос царапал мне череп изнутри. - БОРИСЬ!
После этого я уже ничего не отражал, кроме двух удерживающих меня мужчин и детского плача. Я бился и орал изо всех своих сил. Я отчаянно, просто невероятно отчаянно хотел вернуться в свой подвал, в безопасность.
Но ведь это уже даже не подвал, там гребаный ящик.
Ты хочешь вернуться в ящик?
- НЕТ! - закричал я мысленно. - Я хочу сидеть на матрасе, пусть даже прикованный, просто ВЕРНИТЕ МЕНЯ ОБРАТНО!
- Силас, он помрет, тратя столько энергии, ты должен что-то сделать! - закричал один из них. Я почувствовал металл под ногами и услышал хлопнувшую дверь, но я слишком погрузился в свои мысли, чтобы осознать, что они затащили меня в самолет.
- ОТПУСТИ НАС! - закричал Кроу у меня в голове. - ОТПУСТИ НАС! БОРИСЬ С НИМИ! СОПРОТИВЛЯЙСЯ!
- Шшш... успокойся, малыш.
Я почувствовал дыхание у своего уха и присутствие блондина.
- ПУСТИТЕ МЕНЯ! - закричал я.
- Силас! - рявкнул Неро.
Это было последнее, что я помню - меня окутала уютная темнота.