Глава 15. Сангвин
Сангвин 13 лет
Моя шея стерлась и болела от попыток освободиться от металлического ошейника. Не знаю, насколько там все было плохо, но кожа стала горячей на ощупь, и в некоторых местах покрылась грубыми коростами или лопнула, сочась липкой жидкостью. Было так больно, что я вообще не мог шевелить шеей, поэтому просто сел на край кровати и уставился на дверь.
Раньше прекрасные сюжеты и образы проносились в моей голове, когда я смотрел на эту дверь. Иногда мне казалось, что я плыву по воде, хотя я не умел плавать, иногда я летал по воздуху... даже несмотря на то, что Джаспер подрезал мне крылья.
Но теперь я ничего не видел, потому что даже мое воображение скрылось в глубинах сознания после ужасного поступка, который я совершил всего две недели назад. Там не осталось ничего, ни картинок, ни звуков, только темнота поверх тьмы, тысяча и один слой черного углерода, сквозь которые не проникал свет.
Хотя там никогда и не было света.
Мой разум блуждал в этой темноте, когда пришел Джаспер, надел браслеты мне на руки и ноги и приказал мне встать.
- Давай... мы идем наверх, - голос Джаспера звучал, словно из-под толщи воды. Глухой и далекий голос, и потребовалось некоторое время, чтобы он достиг нужного закоулка в моей голове, в котором я прятался в этот момент.
- Сами?
Наконец я поднял на него глаза. Он держал в руке цепь, тянущуюся к моему ошейнику, еще металл холодил мне запястья и лодыжки, и я посмотрел вниз на цепи между ними. Только цепи и темнота, больше ничего.
- Сами?
Он грубо шлепнул меня по щеке, и я сморгнул остатки внутреннего помешательства.
- Что? - прохрипел я.
- Бери гниющего в углу мальчишку и поднимайся по лестнице.
Я огляделся и вспомнил витающий в воздухе запах гнили, настолько плотный и удушливый, что он почти физически давил на меня. Подсвеченный синим моей яркой ночью труп Купера, уже зеленый в окружении коричневого пятна, лежал в углу.
Я безропотно встал и сделал шаг. Ноги тут же подкосились от того, что я неделями не ходил и не стоял на них. Пришлось опереться о заколоченное окно, чтобы восстановить и удержать равновесие.
Щели в окнах больше не было, и никакой свет не проникал в подвал, ни одного лучика не касалось грязного запятнанного пола. Все погрузилось во тьму... но я уже знал это. Похоже, мое сознание с трудом догоняло происходящие вокруг.
За пределами этого подвала жизнь продолжалась, я же застыл в вечном бездействии.
Следующий толчок сознания настиг меня на вершине лестницы. Именно этот запах вернул меня к действительности, заставил посмотреть вниз и увидеть маленького мальчика у меня на руках.
Он такой легкий... и у него нет глаз, щек... на его теле не хватает огромных кусков, от чего он похож больше на зомби, чем на маленького светловолосого ребенка.
Думаю, кто-то его ел - но не знаю, я или Джаспер.
Может быть, оба.
Да, без всех этих недостающих кусков, он действительно похож на зомби. Хотя, если тут и есть зомби, то это я - я мертвый, даже Купер после смерти более живой, чем я.
Я замер на верхней ступеньке лестницы и потрясено огляделся, понимая, что нахожусь на поверхности... Я не был над землей много лет.
Дурное предчувствие и страх тут же накрыли меня. Я повернулся, чтобы спуститься обратно, но Джаспер схватил меня за руку.
- Нет, иди на улицу... и похорони его. Ты его убил, тебе и хоронить, - сказал Джаспер язвительным тоном. - Хочешь сказать, что теперь ты ссышь выходить на улицу?
Я оглядел грязный дом: груды коробок с торчащей старой бытовой техникой, изношенная мебель и заваленные мусором шкафы. На кухне валялась крысиная лапа, сморщенная и коричневая. Хорошо, что я не голоден, вряд ли бы я стал есть такое.
- Сами? - устало простонал Джаспер. - Ты еще там? Блядь, ты такой убогий... выходи на улицу. Давай, ты меня доконаешь.
Я прошаркал к двери, но снова остановился. Уже смеркалось, но темно-синие оттенки все еще слишком слепили мне глаза. Я привык видеть мир в красках моей яркой ночи, которая была со мной с самого рождения.
Тут так... открыто.
Просторно, без стен и границ.
От этого стало тревожно, и я снова повернулся, чтобы вернуться в подвал.
И снова Джаспер схватил меня за руку и потянул к открытой двери во внешний мир. У меня перехватило дыхание, и отчаяние закралось в каждую щель моего сознания, распутывая тугие витки мозга и подставляя мягкие покровы холодному воздуху Серой Пустоши. Не надо холодного воздуха... Мне нужен мой закрытый подвал.
- Давай! - рявкнул Джаспер. Я услышал щелчок зажигалки и почувствовал запах метамфетамина, когда он затянулся. - Шевелись, от него чертовски воняет.
- Подвал... - прошептал я.
- Нет! - Джаспер толкнул меня в спину, и мои цепи звякнули, когда я, спотыкаясь, двинулся вперед. - Иди!
Я стал сломленным и безвольным человеком, что и было доказано Джасперу и мне, когда я безропотно сделал шаг и вышел на крыльцо. Сглотнув ком тревоги, раздирающей криками мой поврежденный разум, я ступил на землю Серой Пустоши и постарался не смотреть на открытый мир, ставший таким угрожающим, что мне нестерпимо захотелось увидеть грязно-белую дверь.
Я смотрел на землю, не слыша ничего, кроме своего отрывистого дыхания и карканья ворон вдалеке.
Вороны?
Я поднял глаза и увидел ворон, окрашенных в призрачно-голубой цвет, их красные глаза сияли яркими звездами, упавшими с черных небес надо мной. Прекрасными мерцающими звездами.
Я пошаркал к ним мимо проема в заборе, гремя цепями и все еще держа гниющее тело на руках.
- Сами? - позвал Джаспер, но я продолжал идти к своим друзьям.
Я опустился на колени, птицы отпрыгнули от меня и приготовились улететь, но мгновение спустя... они начали возвращаться.
Мои вороны окружили меня, наклоняя головы из сторону в сторону, интересуясь, нет ли у меня еды для них. Я мог предложить только мальчика на моих руках, давно умершего Купера.
- Иди сюда, Кроу.
Я протянул руку, чтобы коснуться их.
- Привет, Сангвин, - прошептал я.
- Привет, Сангвин, - сказала ворона.
Красные глаза, черные перья... как у Кроу. Кроу со скрипучим низким голосом.
И как у меня. Они - мои друзья, и пусть они всего лишь птицы, кроме них у меня никого нет.
- Иди сюда, Кроу.
- САМИ! - рявкнул Джаспер.
Я посмотрел на небо и увидел звезды, проглядывающие сквозь серую дымку над нами. Однажды у меня вырастут крылья и я улечу отсюда... хотя, может, и нет.
Я - домовой, прячусь от тех, кто хочет причинить мне боль, и, к сожалению, вся планета желает моей смерти.
Все, кроме ворон.
Ночной воздух разбил звук лопаты, вонзившейся в землю.
- Начинай копать, - скомандовал Джаспер. - Опусти мальчика.
Я оглянулся на ворон и пожалел, что не могу спросить их, каково это - уметь летать. Но я побежден и сломлен, поэтому я оставил Купера на попечение ворон и взял лопату у Джаспера.
Движения Джаспера стали дергаными, а глаза забегали в разные стороны. Когда я начал копать, он сел на старый грязный стул на лужайке и отхлебывал из своей фляжки.
Он смотрел, как я копаю, а потом заговорил - быстро и бессвязно, обо всем и ни о чем одновременно. Бессмысленные слова о Легионе, воронах с камерами и вере в то, что мир охотится за ним.
- Легион рыскал вокруг Мелхая и по окрестностям весь прошлый год, - сказал Джаспер, делая еще глоток. - Они подходят к границам моей фермы. Я видел следы когтей на своем заборе рядом с костями того пустынника, которого нашел, когда привез тебя сюда.
Я продолжал копать и не отвечал ему, но каждые несколько минут мне приходилось останавливаться и отдыхать. У скелета с натянутой на хрупкие кости кожей не было ни энергии, ни сил.
Через некоторое время он сорвался с темы Легиона и заговорил обо мне.
- Ты быстро растешь, - мрачно прокомментировал он. - Слишком быстро для меня. Ты, поди-ка, чувствуешь себя взрослым мужиком теперь, когда твой член стал больше моего, а?
- Нет, - сказал я в ответ, стоя по пояс в вырытой яме и теперь расширяя ее в стороны.
- Да знаю я. Ты сломлен, идеальный раб. Акульи зубы, кроваво-красные глаза, и ты охуенно красив, но внутри ты просто кусок ментального дерьма.
- Я знаю, - ответил я, снова вонзая лопату в землю и посылая комья себе за спину. Я посмотрел в сторону и заметил, что вороны клюют Купера, но я не стану им мешать. Это единственная еда, которую я могу им предложить.
- Знаешь, ты должен благодарить меня за заботу о тебе. Жители Мелхая пришли бы к тебе с зажженными факелами и распяли на месте.
Я остановился и уставился на яму, которую копал, коричневая почва смешалась с серым пеплом. Его слова значили для меня больше, чем он думал – я никогда не рассказывал ему, что со мной сделал Гилл. Может, он видел шрамы на моих ладонях?
- Спасибо, - тупо сказал я, не зная, что еще сказать. Джаспер рассмеялся над этим и начал расхаживать по лужайке, все чаще прикладываясь губами к фляжке.
- Почему я должен сохранять тебе жизнь, Сами? - внезапно спросил Джаспер.
Я посмотрел на него, он смотрел на труп Купера.
- Ты убил милого, чистого мальчика, за которого я заплатил сто пятьдесят долларов.
Мой взгляд снова упал на яму, которую я копал, и я задумался, не копаю ли я могилу самому себе.
Затем я услышал щелчок.
Я обернулся и уставился в дуло винтовки.
- Ну, Сами? Почему бы мне просто не убить тебя прямо сейчас? - я чувствовал вонь виски в его дыхании и стойкий запах метамфетамина. Но на этом все - больше я ничего не чувствовал.
Возможно, это и был мой ответ.
- Потому что ты знаешь, что я этого хочу, - сказал я ему, развернулся и вернулся к своим раскопкам.
Джаспер ткнул меня дулом винтовки в затылок. Мне пришлось опереться о край могилы, чтобы не упасть. Он ударил меня снова, второй и в третий раз, пока мне не пришлось сгорбиться, чтобы не упасть. Удовлетворившись тем, что он пытался доказать, Джаспер рыкнул и харкнул в яму, в которой я стоял.
Но он не выстрелил в меня, просто прикрикнул на ворон и сел обратно.
А я продолжал копать.
Потом раздался скрип стула, и краем глаза я уловил свет. Я посмотрел в сторону могилы Ленни и увидел две пары фар, движущихся в пыли Серой Пустоши с того направления, откуда он меня привез.
Джаспер выругался.
- Вылезай из ямы! - рявкнул он, потом снова выругался и передумал: - Нет, залезай в нее. Ложись и чтоб ни одного гребаного звука, нет времени прятать тебя. ЖИВО!
Послушно, или, может, я слишком устал, чтобы спорить, я лег в яму и безразлично свернулся калачиком. Было приятно лежать в каком-нибудь темном месте, поэтому я закрыл глаза и наслаждался ощущением замкнутого пространства.
Хотя, как только на меня посыпалась земля, я занервничал.
А следом за этим появилось чувство, которое было странно испытывать кому-то вроде меня - клаустрофобия.
- Заткнись! Я вытащу тебя, когда они, блядь, уйдут, просто высунь нос и не двигайся, - прошипел Джаспер, заметив, что я тяжело задышал.
- Подвал... - сказал я срывающимся голосом. Я сильно выдохнул носом, чтобы очистить ноздри от грязи, поскольку на меня начало сыпаться еще больше холодной земли.
Она попадала мне в уши... в глаза. Я крепко зажмурился и прикрыл голову руками, защищаясь от больших комков и оставляя себе пространство, чтобы дышать.
- Тсс! - снова прошипел Джаспер, затем внезапно с его губ сорвался поток ругательств. - Это гребаный Легион. Я же говорил тебе!? Они убьют меня, а потом и тебя, так что заткнись.
- Положи лопату! - внезапно раздался приглушенный голос. Я попытался пошевелиться, но земля вокруг меня оказалась плотнее, чем я думал. Она сковала мне нижнюю половину тела, двигались только руки, но при каждом их движении на лицо попадало все больше земли, что только усугубляло мою клаустрофобию.
Затем мне на голову упала последняя куча почвы, и голоса стали приглушенными вибрациями. Я ничего не слышал, даже если бы прислушался, не только из-за холодной земли вокруг, но и потому что задыхался от панической атаки.
Закрыв глаза, я попытался вытолкнуть себя из своего тела. Улететь с воронами, улететь к звездам с моими друзьями.
Нет... мне не нужны друзья.
Неуютное ощущение замкнутости начинало сводить с ума, но голоса еще звучали. Отчаянно хотелось вырваться из этой могилы, просто чтобы глотнуть свежего воздуха, но я не мог... Я не мог этого сделать. Я лежал абсолютно неподвижно, пока Легион допрашивал Джаспера по неизвестным мне причинам.
Я просто хотел вернуться в свой подвал, обратно в свою пещеру, где я буду заперт и в безопасности на своем матрасе, уставившись на дверь.
Не здесь... не с другими людьми.
- Сангвин... - внезапно я услышал шепот Кроу. Мысленно я увидел его улыбающееся лицо.
- А?
- Сядь.
- Я не могу.
- Почему? - прошептал мне Кроу.
- Я не могу пошевелиться, - сказал я ему, и это было правдой. Что-то удерживало меня на дне могилы, что-то мешало мне сесть и дать знать Легиону, что я здесь. Не думаю, что только земля – думаю, я просто хотел снова очутиться в своем подвале в тишине, и я знал, что если сяду, то уже никогда туда не попаду. Что Джаспер закопает меня до конца, если я ослушаюсь его.
Или, может, ни то, ни другое – может быть, это утраченная надежда, покорность, которая стала моей сущностью, или моя печаль.
Может, я просто трясущийся от страха трус, и больше не хочу, чтобы вокруг меня что-то менялось. Я сыт переменами по горло.
Я просто хочу в свой подвал... Я просто хочу вернуться домой.
- Сангвин... сядь.
- Я не могу... Я не могу пошевелиться.
Когда Джаспер, наконец, схватил меня за свалявшиеся черные волосы и вытащил из могилы, я бился в агонии панической атаки. Я так надышался землей, каждым вдохом наполняя легкие пеплом, что у меня пересохло во рту.
Он оставил меня в покое, пока я глотал воздух, выпучив глаза и хватаясь за шею. С каждым резким вдохом мой разум пытался ухватиться за реальность, но это было все равно, что цепляться за треснутый лед, когда уже провалился под него. Я продолжал скатываться обратно в вызванный паникой бред и безумие.
- Приди в себя... - огрызнулся Джаспер и отвесил мне подзатыльник. - Вылезай, я положу мальчика.
В груди горело, открытым ртом я продолжал хватать воздух. Мне удалось кое-как выползти наружу, и я рухнул рядом с могилой.
Джаспер оставил меня лежать на земле и поднял Купера, потом опустил его в яму и начал закапывать. Я остался лежать, кашляя и пытаясь отдышаться.
- Подвал? - ненавистный слабый писк сорвался с моих губ, бессильное бормотание, в котором нет гордости. Только слабость, только подчинение.
- Пожалуйста? - проскулил я.
Джаспер обернулся. Я понял, что визит Легиона напугал его. На мгновение он уставился на меня, и тревога яркими красками окрасила его изможденное лицо.
Чего хотел Легион?
Чего хотел Легион, Джаспер?
- Да, иди... возвращайся внутрь, я закончу тут, - медленно произнес Джаспер. - Иди, теперь можно.
Я кивнул и поднялся на ноги, цепи все еще сковывали меня, но они не шли ни в какое сравнение с цепями, которые опутывали меня изнутри. Не сказав ни слова, я повернулся... и пошел обратно в свой подвал.