Глава 11
В конце лета Лао сообщил Лоэрну о предстоящей свадьбе Лауры. Она встретила в своей таверне молодого опального герцога, который путешествовал по Стране в одиночестве, и очаровала его до безграничного восторга, до безумия... Сама при этом не особенно поддавшись подобным сильным чувствам.
Именно тогда Лоэрну стало ясно, что Лаура тоже не была лишена магических способностей, но весь свой дар предпочла отдать в услужение своей юности и красоте (сохраняя первую и приумножая вторую). С годами ее стремление иметь собственную семью только укрепилось и оформилось в настоящую, едва ли не единственную цель жизни. Что ж, она достигла ее рано и не без успеха, и Лоэрн был за нее сердечно рад.
На свадьбу он приехать не смог из-за обилия неотложных дел в Совете. Зато Лао подробно и добросовестно описал ему пышное торжество (а заодно и жениха, который ему не слишком понравился, как понял проницательный маг по оттенку отдельных фраз). Лоэрна и самого некоторое время терзало неясное беспокойство, но, наведя справки, он перестал тревожиться.
Герцог Иннгрид был обыкновенным взбалмошным богачом с хорошей родословной, отец которого чем-то не угодил Королю – чем-то незначительным, вроде неудачного острого слова. (Венценосный Чародей с юности отличался своенравием и упрямством, так что удивляться тут было особенно нечему).
Сразу после свадьбы Лаура уехала на Южную границу, к Изумрудному морю. Она написала Лоэрну короткое хвастливое письмо, из которого он заключил, что его сестра очень довольна своей удачей и своей судьбой.
После этого письма маг успокоился окончательно.
***
Вскоре за одной свадьбой последовала другая – в первый месяц зимы Лао написал, что женится на одной исцеленной им молодой девушке. Ее имя и ранее проскальзывало в его письмах к брату, окруженное ореолом нежности, поэтому Лоэрн не слишком удивился.
«Я очень надеюсь, дорогой брат, что теперь ты станешь бережнее относиться к себе», - написал он в ответном письме. – «Выражаю также надежду, что твоя милая избранница больше не будет хворать».
Лао прочел эти строки с безмятежной улыбкой, но, как вспоминал он потом, на последних словах что-то кольнуло его в сердце.
Маленький город молодожены покидать не стали. Лао успел привязаться к нему, как к хорошему другу, а его молодая жена никуда и не рвалась. Очень скоро она дала ему знать, что ждет ребенка. Это заставило Лао надолго отвлечься от своих больных и всецело посвятить себя семье. Лоэрну он написал, что безгранично счастлив.
И Лоэрн не стал передавать ему своих предчувствий, в глубине души надеясь, что они все же ошибочны. Он очень не хотел, чтобы его брат вновь переживал терзающую боль утраты.