Глава 5
- Ну, Ник, начинай, - крикнул кто-то из корсаров, и мужчина начал свой рассказ.
- Вы когда-нибудь слышали легенду о волнах? - сделав паузу, словно ожидая, что кто-нибудь ответит, таинственно продолжил. - Наверное католики за такие слухи на костре сожгли, но раз мне и так гореть в аду, я вам поведаю историю об этих опасных существах. Когда-то жила на белом свете прекрасная девушка, красоты она была неописуемой, как говорят не в сказке сказать не пером описать. И вроде была у нее обычная внешность, на первый взгляд ничего примечательного, только вот мужчины сбегались к дверям ее дома каждое утро, ожидая...
- Ник, шарманку по тише, будь добр,- послышался не довольный голос с верхней койки.
- Конечно, эти собрания многим не давали покоя, соседям или завистницам, - не обращая внимание на замечание, Николас продолжил. - Вскоре, по улицам пошел слух, что эта девушка - злая ведьма, питающаяся сердцами мужчин. А как с любой ведьмой поступали? Сжигали на кострах. Стоило дойти этим слухам до местного управления, а им верили безоговорочно, как тут же соорудили костер. Бедняжка-девушка, привязанная к столбу, ничуть не боялась, а стоило жителям поджечь сено вокруг нее, как пошел дождь...
- Ник, - снова донеслось с верхней койки. - Когда ты брал мои вещи? - человек свесил ноги, и я наконец увидела лицо Каспера.
- Я не брал. Я прочитал эту историю в одной книжке, когда был ребенком, - стараясь наполнить голос серьезным тоном, отвечал сказочник.
- Почему же ты рассказываешь одну из самых скучных историй?
- Может лучше вам дорассказать?
- Не сегодня.
- Тогда буду придумывать дальше, - моряки одобрительно закричали и кажется сам Николас был рад, такому исходу.
- И будь потише, а то прикрою вашу лавочку.
-...с неба каплями посыпался дождь, гася огонь. Но жители не растерялись, так они жаждали немедленной смерти, что подвели ведьму к обрыву, внизу которого бушевало море. Она лишь горестно рассмеялась и прыгнула вниз, а вслед за ней и несколько мужчин стоявших на берегу. Грянул гром. Волны с силой ударились о берег, поглощая людей, отхлынув, вода обнажила людям острые камни, на которых расстелились тела несчастных. Всех, кроме ведьмы. Она стала волной. И с тех пор в южном море близ острова Купр, вечный шторм и огромные волны.
Посидев еще пару минут ради приличия, хотя о каком приличии идет речь находясь на пиратском корабле, и чувствуя усталость, я решила вернуться в спальню. Но проходя мимо капитанской каюты, снова вспомнился вечерний разговор, и я почему-то постучала в дверь:
- Мисс Мэйлин? Вас что-то беспокоит? Прошу меня извинить за сегодняшний испорченный вечер, - мужчина был уставший и не располагавший к шуткам, что немного смутило меня. - Садитесь.
- Честно говоря наше общение представлялось мне по-другому.
- И как же? - он наконец оторвался от листа с записями и, отложив их подальше, внимательно посмотрел мне в глаза.
- Меня беспокоит состояние Каспера, он последнее время необычно молчалив и ничего мне не рассказывает. Думаю, это связанно с кораблем. Может быть вы об этом знаете?
- Если хотите услышать мое мнение, то я считаю вам лучше отложить этот разговор до лучших времен и поговорить с ним позже. Но, зная его, он будет молчать до последнего. Именно поэтому его взяли в королевскую свиту, или что вы там говорили...
- На сколько же вы долго знакомы?
- Поверьте, мы были хорошими друзьями, и, возможно, сейчас это тяжело заметить. Это было его решение, и оно действительно оправдано. Поэтому я не хочу, чтобы вы напоминали ему о не очень-то приятном прошлом, а это история касается меня, его, и этого корабля. - Пират глубоко вздохнул. - Вам наверно очень интересно услышать про бедняжку Лу? Я уже успел десять раз пожалеть, что сказал это. Этот корабль относительно новый, но успел многое пережить, за несколько месяцев до ухода Каспера, он сдружился с маленькой Луизой, дочкой рыбака, мечтавшей, как и все сильно романтизирующие жизнь пятнадцатилетние, сбежать из нелюбимого дома. На глаза ей попался Каспер, и я не знаю, что у них было, но привязался он к ней сильно и потащил на корабль, желая помочь девушке начать новую жизнь на соседнем острове. Я не протестовал, в свое время сам попав в похожую ситуацию, и согласился помочь, все шло хорошо, пока на нас не налетели пираты и... не убили малышку Лу, - капитан встал и подошел к панорамному окну, за которым чернело море и небо. - После этого он возненавидел всех и вся... Мне так казалось.
- Извините, что снова пришлось вспомнить это.
- Я уже сказал, лучше вы узнаете это от меня. Это все вопросы? - мягкий голос, бывший в начале разговора, снова стал непроницаемый каменным и холодным, и, поблагодарив, я поспешила закончить разговор.
Застопорив дверь своей каюты, я в кромешной тьме легла спать. Сегодняшний день был перенасыщен событиями и ощущался как неделя.
В такой же кромешной тьме я проснулась. Сегодняшний сон не особо отличался от предыдущего, состояв из долгих попыток забраться на скалу и увидеть бескрайнее море.
Во время завтрака в столовой находился лишь Каспер.
- А где Джек? - забыв поздороваться, спросила я. -Доброе утро.
- Доброе. Сказал, что сегодня позавтракает в каюте, - потом, помолчав, добавил. - Еще около двух часов и будем в порту.
- Уже?
- Да, корабль шел на всех парах. Давно я не видел такой скорости. - И снова мне стало не по себе, по кончикам пальцев пробежал холодок.
- Ты останешься на корабле?
- Не знаю. Но признаю, я скучал по этому чувству свободы и безмятежности. Ты знаешь, я очень свободолюбивый, - грустно усмехнулся парень, и остаток ужина мы провели в тишине.
Наверное, впервые за три года общения мне было так тяжело понять парня, он вроде все еще грустил и злился, но в то же время наслаждался проведенным здесь днем, хоть и под маской безразличия. После разговора за завтраком, я для себя четко поняла, что в скором будущем наши пути разойдутся, и возможно даже дальше чем кажется. В момент общения, я снова заметила его искристые глаза, когда-то я их видела в замке при выполнении заданий, пытающиеся скрыться под томным голосом.
Я вернулась в свою каюту. За оставшиеся время мне хотелось попрощаться с каждой дощечкой корабля, не смотря на то не большое время, что я здесь провела, я пропиталась любовью к кораблю "Дэжавю", а весь негатив куда-то спрятался, а все случившиеся казалось забавным и смешным.
День назад мне думалось, о грязном, местами гнилом корабле с постоянным запахом рыбы и, наверно, бородатым, с деревянной ногой капитане. Как же я благодарна небесам, что на моем пути встретился Каспер, а он в свою очередь привел меня на этот корабль. Что же меня ждет дальше? Путь к замку Джейн, но как в него попасть? В такой одежде меня точно не впустят. Надо будет что-то придумать. Но для начала я взяла из ящика стола украшения, которые, не буду приукрашивать, украла из дворца. Нужно было оплатить проезд.
Пройдя по уже знакомым коридорам, я с легкостью нашла дверь каюты капитана. Постучавшись и услышав знакомое "войдите", я открыла дверь. В каюте было светло и просторно, а объемные лучи солнца, пробивавшиеся через окно, подсвечивали частички пыли в воздухе, как и в первый раз моего здесь появления.
- А это, вы. - мрачно, но по-прежнему вежливо сказал Джек.
- Да, - словно это был вопрос, ответила я. - Вы ждали кого-то другого, тогда я зайду по позже?
- От чего же, я предполагал, что вы зайдете, чтобы рассчитаться за проезд. Я изменил условие договора, вы ничего не должны. Считайте, что сносно поработали, - чуть веселее сказал капитан.
- Вы серьезно? Это же не честно, не только по отношению к вам, но и к матросам, я не сделала ничего полезного, - я нащупала в кармане кольцо, когда-то во дворце мне сказали о его неплохой стоимости.
- Вы не довольны? - Сцепив руки замком и с интересом наблюдая, как меняется мое лицо, к капитану вернулось хорошее настроение.
- Я? Не то чтобы...
- Вы провозились с посудой целый день, у нас это почти что подвиг, - он не рассмеялся, хоть в голосе и читалась скрытая насмешка. - Мэйлин, исключительно потому что вы хороший человек и из дружбы с Каспером.
- Я не люблю снисхождений. Возьмите...
Я протянула мужчине кольцо и вышла, услышав на последок:
- Это из-за него, вас выгнали из дворца мисс?
Интересно, встретимся ли мы еще? И хотела бы я этой встречи?
Джек Фаер был странным человеком и сильной противоположностью Касперу, но на сколько я успела заметить, это не мешало им дружить. Или это деловое соглашение? Капитан был вежлив и скрытен, что свойственно человеку наблюдательному. Если Фаер действительно такой прекрасный канонир, как рассказывал Николас, это доказывает не только предыдущее предположение, но и хорошее терпение. Хотя, как бы мне не хотелось, судить книгу по обложке было пока что рано. Да и зачем было отправлять меня на кухню? До сих пор меня пробирали мурашки от увиденного там. Так хотел припадать урок неженке? Или просто между двух зол выбрал меньшее? В любом из случаев, это уже случилось и пусть это останется забавным опытом.
Выйдя на верхнюю палубу, на меня обрушился ветер и суета моряков, до сих пор, до моего сознания с трудом доходило, что они и есть кровожадные пираты. Но что же они тогда делали у берегов Дальтмена? Боюсь на этот вопрос, я не смогу себе ответить.
Так гуляя по палубе и всматриваясь в морской пейзаж, я встретила полуостров Чамонт. Внутри меня начинало ворочаться, медленно просыпаясь, позабытое на корабле чувство волнения, я провела здесь день, а как будто неделю.
Снова взглянув на море, то все так же спокойно и однообразно подталкивало корабль к берегу, я с ним тоже мысленно прощалось. В ближайшее время мне предстоит встреча с губернатором, просьба о помощи и, если они согласиться помочь, то проработка плана захвата, но это я заглянула слишком далеко. На все эти вещи придется потратить около месяца.
- Мэй, пора прощаться, - ко мне подошел Каспер и вывел меня из состояния задумчивости.
-Уже? Корабль не будет подходить ближе?
- Не будет. Ты обернись, куда же ближе? - Действительно, я просто смотрела не в ту сторону, за моей спиной находилась пристань. - До пристани на лодке, а дальше к дому Джейн. - парень повеселел со вчерашнего дня, но все еще оставался отталкивающе вежливым.
- Ты не должен идти со мной. Я сама... - к нам начала сбираться толпа матросов.
- Юнга спускай шлюпку, - крикнул Каспер.
Все заканчивалось точно так же, как и начиналось, у меня даже мелькнула мысль не привезли ли нас обратно в Дальтмен, но я сразу отбросила ее и про себя посмеялась.
- Все выполнено, старпом, прошу в шлюпку. - Кевин первый спустился, затем я и Каспер.
Молча качаясь в лодке, мы медленно подплывали к пристани. Гнетущая тишина, которую нарушал лишь плеск волн, все больше давила на психику. В один момент я не выдержала:
- Ты не хочешь остаться?
- Ты пытаешься избавиться от меня?
- Мне обидно, что ты так думаешь.
- Я лишь пошутил и никогда не врал. Тоже об этом думал, находясь на корабле, и решил, что доведу тебя до Джейн, побуду с тобой еще какое-то время, - поглаживая мои руки говорил парень. - Не беспокойся, я действительно вернусь на корабль, но только когда буду уверен в твоей безопасности и дальнейшей жизни. А раньше этого момента не смей избавляться от меня!
Попрощавшись с Кевином, который видимо больше всех был расстроен скорому расставанию, мы направились по улицам города.
Остров почти ничем не отличался от Дальтмена, кроме как законами и названием. Они были одного происхождения и входили в состав островов назвавшие себя "Великой Британией". Британия была ведущим королевством и находилась в Старом свете, она объединяла все эти острова и в каком-то смысле посадила здесь жизнь. Пожалуй, тут и было главное различие Дальтмена от Чамонта. Чамонт принадлежал королю Британии, так как в свое время их войска высадились сюда и основали порт, а Дальтмен почти по случайности стал отдельным королевством и был условно свободен, так что при желании мог выйти из состава Британии. Этим мой народ благодарен Дугласу, который в свое время сбежал из рабства и обосновался на одном из незанятых островов, а тот оказался богат драгоценными камнями. Ему крупно повезло и, отстояв пока еще маленькое королевство в глазах других, Дальтмен стал называться островом Дугласа, хотя такой действительно есть. Поэтому на нашем острове есть своя власть, состоящий из парламента "Верховной тройки" и королевской семьи, которая осталась лишь для вида.
В тишине мы подходили к губернаторскому дому принцессы Джейн, ей дали этот титул из-за красоты и мнимого родства с королем Британии.
- И все же, как ты собираешься доказать, что ты... это ты? - прервав тишину, спросил Каспер.
- Если она тебя не вспомнит, то... Покажу это колье с рубиновым яблоком. Сначала я хотела его продать, так как стоило оно достаточно чтобы жить месяц, ни в чем себе не отказывая. Но после я вспомнила, что это подарок от Джейн в нашу первую встречу. Помнишь, когда мы в тихую выбирались из замка?
- Это было слишком много раз, но помню, мы тогда чем-то помогли ей. - мы подошли к воротам, где стояли стражники.
- Можем ли мы встретиться с Джейн дочерью губернатора Чамонта? - задала я вопрос тому, что был повыше.
- Смотря, кто с ней собирается говорить, - я обернулась, за моей спиной, стоял мерзкий на вид человек не высокого роста, со сгорбленной спиной, опирающийся на палку, с его головы свисали черные пакли, в которых сложно было узнать волосы, да и одет он был в странный черный балахон.
- Я... - по ошибке начала было говорить, но вспомнив мой внешний вид, осеклась. - Мы гонцы из соседней страны. У нас есть послание для нее.
- Отдайте же мне, - начал настаивать человек и маленькими шажками подходил ближе, протягивая костлявую руку. - Я ее заместитель.
- Наша королева настаивала о личной встречи и передачи документа, - вмешался Каспер, встав между нами. - Мы подчиняемся только... правителю Дальтмена.
- Хм. Хорошо, пройдемте за мной, - мерзко усмехнулся незнакомец, показывая золотые зубы, и, несмотря на свои маленькие шаги, быстро направился к зданию. Стараясь держать дистанцию, мы двинулись следом.
Мужчина провел нас в одну из гостевых комнат:
- Как мне сообщить о вашем приходе?
- Гонцы из Дальтмена просят аудиенции, - командным тоном сказал Каспер.
- Хорошо. Ожидайте. Через некоторое время вам подадут закуски, - человек удалился, а комната сразу стала просторней и светлее.
Оставшись вдвоем в пустом зале с огромными окнами, ведущих в цветник, я не удержалась:
- У меня одной...
- Чш. Стены слышат.
Мы продолжили сидеть в тишине, пока через несколько минут двери не распахнулись и появилась разъяренная Джейн в костюме для конной прогулки.
- О Боже, Джейн. - я встала и, подойдя к ней, хотела обнять, выражение лица девушки не поддавалось описанию. В одно мгновение она замахнулась на меня, и украсила мою щеку красным пятном.
- Мэй? - потом увидев за моей спиной Каспера, тот вскочил и подбежал ближе, обратилась к нему. - Каспер?! Не рада вас видеть, только не говори, что это не она, - голос чуть дрожал, а брови слегка сдвинулись к переносице.
- Здравствуйте, - он поклонился.
- Как ты посмела явиться сюда, после того что натворила?! - Все еще ошарашенная таким проявлением гостеприимства, я молчала. - У вас нет и капли уважения! - Она замахнулась еще раз, но я поймала руку.
- Не имею представления, о чем вы говорите, - стараясь сохранять самообладание, как всегда велел делать отец в таких случаях, спросила я. - Вместо того, чтобы рукоприкладствовать, может стоило все обсудить? Я уже как несколько дней в бегах.
- Твои корабли вчера вошли в порт и устроили перестрелку с фортом! - импульсивно подобно своему отцу продолжала Джейн. - И вы спрашиваешь, что случилось? Я не ожидала от вас такой подлости?! Решила выйти из Британии?
- Мои корабли? Я все еще не понимаю? Вчера?... Но это значит...
- Значит ваш последний приказ был объявление войны!