Глава 18 Мой лучший Враг
Внимание! Внимание! Рубрика личности.
Выпуск дня: Фата Сан
Заметка 3 Живот уже второй день столь непривычно тяготило от нежного тепла, что хотелось лишь с чувством простонать и потянуться, чтобы как можно сильнее напитать болевшее тело этой тёплой благодатью. И всё же мирное покачивание брички не оставляло шансов на то, чтобы не провалиться в сон.
И даже проснувшись от тихого потрескивания колёс, я впервые за мой единственный год настоящей жизни, была сыта и счастлива.
Вот как тут злиться...?
Сад всегда окутывал своей в меру прохладной, но освежающей заботой, окружая полями грядок и лужайками цветов под вечно тёплой Великой Крышей, но только за этот день рядом с ним, я поняла, что за стенами из зелёного гороха от меня прятался целый мир.
Впрочем, сейчас мой властный муженёк, вновь проявлял свойственную ему напористость и хоть не специально, но по-военному грубо трепал меня по загривку.
- Вставай, солнце... мы почти на месте. Фа-а-а... вставай...
Пускай новая кличка прицепилась раньше, чем мне дали шанс отвертеться от особо позорного прозвища, но теперь любое упоминание солнца отдавало по сердцу горьковатым привкусом... по крайней мере для меня.
- Прости, что уснула...
Не став более пытаться забыть тот кошмар, я приняла себя такой, какой смог принять меня Ан. Если уж и быть «солнцем», то только для его лютиков... главное отныне только греть.
Не стать разлучницей... и никого не спалить.
На том и порешив, я с трудом разогнула спину, а простреливающая боль в плечах не заставила себя ждать и снова отозвалась по всему телу тягучим скрипом швов меж лопаток и ключиц.
Впрочем, оно и не мудрено.
- Ты как, Фат, всё хорошо?
Мой рослый мальчишка опустил поводья брички и ещё не перестав заботиться обо мне, как о маленькой, приложил огромную ладонь к моему лбу.
- Хоть и не горишь, но лучше полежи. Я пока нарву цветов.
Только стоило мне опомниться, как генерал уже выскользнул из упряжи моего экипажа и собирался без минуты отдыха рвануться на сбор травок для отвара.
- Да постой ты...
По руке прошлась тягучая боль, медленно нарастая с каждым мгновением, но я всё-таки успела схватить его за рукав.
- Ещё не труп везёшь, дурак. Не нужны мне цветы...
Мягко притянув его к себе и усадив на подложенную, мне под голову, подушку, я с трудом могла дышать от усталости, удивляясь уже тому, что вообще смогла подняться и удержать такую громадину.
- Я в... порядке, Ан... лучше... отдохни...
Уложив голову ему на плечо, я сама ещё не знала, как поступить. Только позавчера перепуганная доходяга пришла в лагерь врага, находя храбрость лишь в запахе цветов и девчонках позади, но стоило окунуться в его ресницы и потеряться в глазах, как сейчас мне уже было страшно возвращаться домой.
Чувствовала себя предателем...
Словно заслушавшись сказку, позабыла про ждавших сестёр, за что вот-вот по глупости упущу свой собственный счастливый конец.
Впрочем, манящий запах «муженька» не добавлял решимости. Раз от раза издеваясь над моей гордостью, он вынуждал с усилием воли возвращать голову к мысли, как бы всё разрешить. Как заставить девчат мне поверить.
Что-то подсказывало, что тут нет совершенно ничего сложного, будто бы всё просто и очевидно, но что-то не давало голове согласиться с этим, терзая и гложа сомнениями.
- Всё слишком легко...
Прижавшись к его руке, чтобы удержать суетившегося мальчишку на месте, я не могла забыть слова Ана про всеми любимую разлучницу, но его тяжёлое дыхание и бешенный пульс от моих касаний был лучшим комплиментом.
- Ты о чём?
Состроив низкий голосок, так наивно корча из себя взрослого, мой кавалер пытался поддержать разговор, но отдохнуть со мной рядом у него вряд ли удастся. Скорее уж ещё больше утомиться...
- Каков озорник...
Улыбка отдавалась болью, как и глубокий вдох, но я приподняла голову с плеча и не обращая внимания на его ничего непонимающую гримасу, поцеловала здоровяка в щёку.
- Ничего, генерал... просто вы ещё такой ребёнок...
Прошептала я уже совсем тихо, чтобы не подорвать его так похвально развитую ответственность и зрелость.
Всё то, чего не хватало мне.
Андрей было нахмурился, но потом вновь потрепал меня по загривку, едва не выдрав клок волос с уже протёртой плеши, а потом вновь встал у руля, с новой силой потянув мой почётный экипаж.
- Хватит мне отдыхать. Не переживай, родная... скоро ты будешь дома.
Ан широко усмехнулся и перекинув ремни через плечо, потащил меня вперёд, ну а мне осталось только улыбнуться ему в ответ и свесив ножки, мирно ехать домой, словно принцессе или выкупленной невесте.
Вот только что мне делать там...
За этим вопросом я и осталась в раздумьях до самых парадных ворот вечно зелёного Сада.
- Ру...ру... руки! Вверх!
Пролепетала одна из девчушек, неуклюже прячась за баррикадой, а потом на воротах показалась Даша.
- Кто идёт!?
Моя милая подруга держалась строго и словно созданная для дозорного костра, уверенно держала взведённый карабин.
- Это я, Даш...
Ан вовремя поймал мою слабую руку и придержав её вместе со мной, лишь ободряюще улыбнулся.
- А это... так понимаю, тот самый... «цветник»?
Кивнув стволом в Сторону Андрея, Дашка плавно опустила оружие и прочитав всё с моего лица, откровенно помрачнела...
- Так значит... ты уже в курсе...
Едва сдерживая дрожь, моя лучшая подруга испуганно смотрела мне в глаза с немой мольбой. С надеждой, что я ещё ничего не знаю.
И всё же мне пришлось утвердительно кивнуть.
- А ведь я хотела рассказать сама...
- Пусти, Даш... потом поговорим.
- Ты права, но...
Дашка на мгновение замолчала и передёрнула затвор.
- Прости, но он не войдёт...
Вновь подняв карабин и прицелившись, подруга кивнула девчонкам, шустро сбежавшим вниз и зашумевшим ставнями ворот.
- Не волнуйся, любовь моя... иди с миром. Я и не собирался нарушать приказ короля.
Не став злиться, Андрей заботливо обнял меня за плечи и посмотрел в глаза.
- Наподдай им, милая, а за меня не переживай.
Словно издеваясь, муженёк снова потрепал меня по голове.
- И не собиралась...
Ан мигом помрачнел.
- Да шучу я... дурак.
Как и много раз до этого, муженёк облегчённо вздохнул, со скрипом прощая наглой девчонке её женские выходки и лишь помог мне подняться, не забыв ненавязчиво проскользить ручонками по женскому бедру.
- Будь осторожна... Фата Сан.
Бегло поцеловав, этот наивный мальчишка быстро подхватил свои салазки и почти что побежал прочь к лагерю своего короля.
- Хах... ты ещё такой мальчишка...
Пальцы сами собой прильнули к губам, растянутым в робкой улыбке, заставив смущённо закрыть лицо руками и тихо захихикать от радости.
Впервые за всю недолгую жизнь...
Как наивная девчонка, я расплывалась от счастья с оставшимся на лице влажным следом его губ, но пора была уже очнуться.
За счастье ещё нужно побороться...
Скрип ворот плавно нарастал, но взвизгнув под конец, окончательно смолк у меня за спиной.
Выбив у немощной девчонки её спасительную клюку, Дашка с порога налетела на меня и сжала в объятиях, от которых в глазах едва не пошли разводы и кровавые круги.
- Ты... вернулась...!
Уткнувшись в меня сопливым носом, подруга зарылась в моих волосах и лишь уловив сдавленный писк, спешно выпустила из крепких объятий.
- Ты...
Я резко перебила подругу вытянутой рукой и едва не упав, повисла на ней, словно тряпичная кукла.
- Прости, Даш... давай... присядем...
Девчонки быстро разбежались по постам, неуклюже тыча в темноту мушками гром-палок, а Дашка подхватила меня под руку и не спеша повела в прохладные недра дубового садка.
Без сил рухнув на траву, я глупо улыбалась, видя в отблесках крыши лишь его счастливое лицо и не находя силы для вдоха, ловила губами влажные капельки холодненькой росы.
- Прости... что долго, я...
- Да уж не стоит теперь, Фат... мы тебя уже похоронили.
Указав пальчиком на зелёный холмик с сине-белыми головками эльёэля, Дашка печально опустила взгляд и сложила руки на коленях.
- А я ведь... я даже засыпала могилку цветами. С твоих на кухне как раз насыпалось много, вот я и...
От одной только мысли, что моя могила и правда будет ядовитым пятном на прекрасном холме, стало как-то не по себе. Впрочем, нашлись и силы подняться.
- Прости, Даш... я не хотела задерживаться. Просто...
- Просто нашла себе принца...
Огрызнувшись, девчонка лишь решительно подняла голову и размазав сажу по лицу, повернулась ко мне.
- Сейчас это не важно, Фат. Ты видела его... короля?
Даша взяла меня за руку и посмотрела в глаза.
- Да... правда, он говорил много странного и я...
В голове ещё плохо вертелись мысли, а от воспоминаний о готовности стать его наложницей, и вовсе краснели щёки.
- И что он сказал? Коль ты уже знаешь мою роль, то говори быстрее... девчонкам нужны ответы.
- Он даст нам еду... ещё не раз...
От этих слов у Дашки даже заблестели глаза, но она вновь размазала слёзы по лицу и улыбнулась.
- Ну слава... Отцу...
Я притянула её к себе и минуту просто гладила по голове, пока моя единственная подруга сбрасывала с плеч неподъёмную гору.
- Я... я так... волновалась, Фат. Так боялась...
- Всё хорошо, Даш, уже всё хорошо...
Привезённую еду забрали ещё у ворот прямиком с брички, так что мы обе знали, о чём Дашка так лила слёзы.
- И всё же, Даш...
Я подняла её лицо и помогла утереться.
- Король сказал, что знал меня... ну, до Сада, понимаешь?
- И...? Что это меняет?
- А то, что из-за этого он настаивает, чтобы я была главной. Иначе мира не будет.
Уже успокоившись и сев напротив, Дашка с немым вопросом смотрела на меня и молчала, словно изучая незнакомку.
- Ты чего...?
- Прости, Фат... а что в этом не так?
Честно говоря, я не знала, что и ответить. Как и часом ранее, в голове картина рисовалась столь простой, что не было никаких проблем, но что-то всё равно не давало покоя.
- Честно... я и сама не знаю. Просто не хочу быть предателем... не хочу повторить судьбу Лю ни для одной из нас.
- Ну они ведь всё равно войдут. Король обещал дать еды... и дал. В отличие от тех...
- Может и так, но... я чувствую себя злодейкой, променявшей дом на сладкие слова, понимаешь?
Отвернувшись к лучам тёплого солнца, Дашка не ответила, лишь печально окинув Сад взглядом до самого горизонта.
- Понимаю...
Не отводя опустошённого взгляда от ярких лучей, моя подруга стала такой серьёзной, что мне даже было страшно отвлекать её от раздумий.
- Знаешь, Фат... перед уходом, ты сказала, что мы не всегда можем понять героев. Может ты и считаешь себя предателем, но даже не представляешь, как мне было страшно признаться тебе, что я специально сожгла припасы. Много раз пыталась, поверь, но... ты пришла ко мне и не назвала предателем. Даже узнав всё сама...
По щекам моей подруги стекали слёзы, но она продолжала говорить спокойно и прямо, не сводя глаз с прекрасного янтарного солнца.
- И даже тогда с колонной... я злилась, сорвалась, как дура, но... может и не понятым, но ты назвала меня героем. Не сукой и не предателем...
Из маленькой котомки на свет показалась записная книжка сказок, старательно выведенная красными чернилами наших старшеньких сестёр.
- Признаться честно, после твоих слов я просто сбежала. Как последняя трусиха... Сначала даже не поняла почему, но... на всё и правда нужно время.
Сорвав цветок, Даша быстро разжевала сочную маковку и покрыла разошедшийся шов у меня на стопе.
- После смерти Лю, мне казалось, что всё это просто грустная завязка... начало чудесной истории, с главным героем, спасающим близких от зла, но...
Дашка протянула мне книжку и раскрыла на сказке о Данко.
- Бросив тот факел в сарай, я сама чуть не лишила себя подруги.
В такие моменты очень не хватало той самой обожаемой Аяно. Сильно хотелось спросить у холоднокровной стервы взвешенного совета, но сейчас голова уже кренилась в бок, а на лбу вновь начала проступать испарина.
- Ты ведь помнишь, чем они писали, верно?
Чего-то лучшего для красок, чем сажа и кровь было просто не придумать. Впрочем, когда кончились даже резервные дрова, печи перешли на поставляемый столицей газ и сушёное дерьмо, а для сказок остались только красные тона.
- Как считаешь, Фат... оно светилось прямо как солнце?
Дашка провела пальцами по простенькому карандашному рисунку паренька, сжимавшему в руках сияющее сердце.
- Я не знаю возможно ли это, но не думаю, что оно и правда светилось. Он просто освещал людям путь. Прямо, как хотела я... как бредила, заигравшись в сказку. Вот только чуть не довела до голода... видимо, у нас с ним будет что-то общее.
Закрыв доверенный ей томик, Дашка напоследок прижала его к груди, а потом протянула мне, вовремя подловив моё уплывавшее сознание за плечо и прислонила к дубу.
- Я понимаю тебя, Фат. После похорон Лю, я прекрасно поняла, что все красивые сказки пишутся только на крови... и даже если всё вышло гладко, я замаралась в ней по самые локти.
Наконец, Дашка обернулась ко мне всем телом и крепко обняв, помогла подняться.
- Поверь, Фат, я давно не верю в сказки и понимаю, что у тебя не светиться сердце, но героев, как Данко, мало ждать... их нужно создавать.
Уже не понимая её слов, так похожих на мудрости старшеньких девчат, голова стала вновь проваливаться в пучину, а глаза не желали открываться от сушащей их температуры раскалённого лба.
Мягко выдохнув и потрепав меня по голове, Дашка ещё попыталась что-то рассказать, но потом просто перекинула мою руку себе через плечо и тихонько повела вниз.
- Ладно, Фат. Пошли домой...
Пристроившись к мягкому плечу подруги, я просто провалилась в неожиданно навалившийся сон.
Глаза ещё щипало от сушащей горячки, но стакан тёплой воды показался даже приятно холодным, быстро освежив заспанные мысли.
Выйдя на прохладный ночной ветерок и вдохнув тёплого тумана от заработавшей мельницы, я шатко-валко побрела по, дорогим сердцу, жёлтым дорожкам Сада.
После сна мысли немного пришли в себя и в голове уже обрисовалась картина, в которой и правда было всё просто и гладко. Пускай я и стану слушать короля, но он показался мне добрым, и пусть всё это не одобрит брат, но он меня никогда не бросит... не говоря уже про сказочного принца.
- С ними я переживу любых солдат...
Приободрившись такими надеждами на светлое будущее, оставалось только поговорить с Дашей и придумать план. В конце концов от петли за продукты её спас Сэм, а значит она ещё та «везучка»... такая не пропадёт.
- Нужно с ней поговорить...
Вдалеке, однако, раздавались голоса. Хоть нотка тлеющего запаха и едкой гари перебивала нежную сладость цветов, но они разносились оттуда же, где раздавался шум.
Придётся идти.
Чёрный огарок выжженной земли возвышался над равниной грядок и словно альтернария пожирал весь ранний цвет горохового поля. И всё же у его подножия суетились девчонки, а наша единственная «читалочка», громко вещала что-то с глиной таблички.
- Что случилось, девчат?
Все разом обернулись на мой голос, а читалочка с грустью подняла табличку и вновь зачитала письмо.
- Простите меня, девчонки. Я сговорилась с врагом и специально спалила еду. Меня обещали сделать главной, и я согласилась. Я специально настояла, чтобы Фат похоронили, но она узнала всё и вернулась живой, так что мне больше нет смысла это скрывать. Простите, что вас предала, но Фат договорилась и никого не убьют. У вас даже будет еда... а я ухожу.
По спине скатывался ледяной пот, но услышанное не давало насладиться прохладой ветерка по влажному лицу.
- Фат...?
Все вновь смотрели на меня и лишь по привычке сдерживая слёзы, в растерянности ждали указки, в очередной раз заставляя жалеть, что во мне не осталось разлучницы...
- Она бы точно нашла ответ...
Прошептав самой себе, я наконец, поняла в чём был тот самый, непонятный сердцу, страх, не спадавший с самого утра.
И всё же... теперь я была единственной, кто знал, как лучше всего окучивать горох и ткать одежду из ворсинок конопли.
Стала старшей...
В опустевшей голове звучала только унылая нотка страха и недоумения, но, уговаривая ноги на каждый робкий шаг, я растерянно побрела на вершину погоревшего холма.
И тут в голове прозвучал родной сердцу голос...
- Прости, Фат...
Резкий поворот головы едва не заставил потерять сознание от боли и оступившись, мне чудом удалось устоять на ногах.
- Не крутись, Фат... всё равно не увидишь. Прошу, просто послушай...
Я уже не могла шевелиться. Шею сковало кожаной удавкой из собственного горла, сдавив грудь спёртым воздухом от гари и едких ноток истлевших человеческих волос. И всё же, сквозь силу я вновь медленно сделала шаг.
- Я не знаю, что это, но его милость сказал смотреть в эту штуку и говорить в другую, не сводя с тебя глаз. Даже не знаю, что это за колдовство, но я в его лагере и меня слышишь только ты.
Первые ступеньки на сцену моего «погорелого театра» остались позади, но я не знала, что сказать. Не знала, что нужно девчатам... не знала всего того, что так восхищало любимого в проклятой разлучнице. Не знала и не чувствовала мудрости старшеньких девчат... я просто не знала ничего, кроме вредной плесени и сортов гороха.
И всё же должна была идти...
- Прости, что ушла, Фат... Знаю, что ты всегда боялась сцены... вояки любили зрелище, но даже за еду было трудно корчиться, когда так пристально смотрят.
Ступеньки кончились, и я схватилась за протянутую мне руку «читалочки». Девчонка протянула мне табличку, где знакомыми мне были всего пара букв, но... глядя на текст, мне хотелось только плакать от страха.
Страха за то, что считала себя слишком храброй... за то, что ничего не умею и всех подведу.
В конце концов я не умела даже читать...
И всё же голос Даши уловил мой страх и сменился на сдержанные всхлипы.
- Я снова сбежала, Фат... бросила подругу. И всё-таки... в одном ты была права.
Наконец, на погорелой сцене я осталась одна. Читалочка сбежала с холма и встала рядом с остальными... меленькими грязно-серыми халатиками моих сестёр.
- Сами собой герои никогда не будут поняты... для всех они просто чудаки и предатели. Я не могу допустить, чтобы о твоём договоре с королём узнали... не хочу, чтобы ты стала тем, кем так боялась.
- Зачем ты бросила меня... сучка... мы бы всё решили...
Прошептала я почти что про себя, но в голове неожиданно раздался лёгкий смешок, перепачканный горькой слезой.
- Оглянись...
Я и правда окинула сестёр взглядом и сквозь силу улыбнулась, чтобы они не робели. Сделала всё, что всегда так успокаивало в кругу старшеньких девчат.
- Наш дом достоин лучшего, Фат... прости, но ты же знаешь, какая я глупая. Может это и дурость, но сейчас эта сучка ушла, чтобы взять на себя все грехи и создать героя... прямо как из сказки.
В этот миг я и правда поняла, что как бы не казалось легко, всё никогда так не будет. Впереди только годы сущего ада и работ до кровавого пота, но... как бы не было одиноко стоять на выжженной земле у меня нет выбора.
Я должна перестать бояться... должна остаться у всех на виду и какой бы дурой не была, но обязана стать мудрее любой ценой.
- Я не знала, как поступить иначе, Фат. Перечитала все истории до одной, но так и не поняла... Я хотела отплатить тебе за доброту, уйти злодейкой, чтобы ты не хранила страшных тайн, но... впрочем, король сказал, что уже поздно что-то менять. Сказал, что Данко тоже донёс своё сердце до Великой Крыши.
Я плавно опустила табличку и вновь окинув девчонок взглядом, начала говорить. Что-то несуразное и громкое. Всё то, что приходило в ум, но с каждым словом, мне всё меньше хотелось бояться.
Ведь даже на пепелище я была не одна...
- Теперь это не сердце, а солнце, разгоняющее мрак. Я мало что поняла, но с его слов, теперь ты герой, Фат, и прямо как он, должна играть свою роль до самого конца... а для храбрости его милость послал тебе подарок.
Я лишь сквозь боль улыбнулась. От желания не сдастся и не подвести мою глупую подругу и тайком пробравшегося в Сад моего прекрасного цветочного принца, махавшего мне издалека.
Ан ещё раз быстро помахал мне рукой, и я рефлекторно ответила тем же, но любимый принц мигом исчез, оставив меня в окружении уже зашумевшей, воспрянувшей толпы.
Глаза окинули девчонок и даже не понимая, что происходит, сами наполнились избытком солёной росы.
И всё же...
Голова не понимала, что происходит, как и весь день до этого с самого утра. Вот только уже всё было кончено. Ничего уже было не поменять.
Осталось только с гордостью пройти до конца... дойти до загадочного солнца и спросить, был ли во всём этом смысл.
Смогла ли я разогнать мрак...
Всем отбой! Глава сказал!
Перетереть сушёные корешки молодого эльёэля оказалось труднее, чем я думала. Впрочем, есть хотелось, а угостить его чем-то кроме одурманивающей травы, было просто необходимо.
Хочешь или нет, а перед ним нельзя потерять лицо...
- Ну же, хлебушек... не подведи.
Последний раз, такому меня учила мама. Правда это было так давно, что уже и не упомнить, что было, а что нет. И тем не менее простой и незамысловатый, слегка горьковатый кусочек зеленоватого теста из корешка и топлёного снега сейчас румянился над алыми языками пламени маленького очага, а рядом лежал Рой...
- И взялся же ты на мою голову...
Пальцы болели от усердной тёрки корешков о шершавый участок стены, а уснуть рядом с ним снова уже не позволяла гордость.
Руки сами собой плавно опустились на неумело наложенные, ещё пощипывающие, швы, заботливо прикрытые массой из цветков и стерильной тряпкой, от чего уголки рта невольно тянулись вверх.
- И что я натворила...?
Обречённо вцепившись пальцами в патлы своей безмозглой головешки и едва не взвизгнув от ярости, я обречённо закрыла лицо руками, зарывшись от стыда за эту улыбку подальше в глубь своих же, уже взлохмаченных волос.
- «Ну так попробуй»? «Нежная псинка»!? Ещё и закрыла глаза...
От стыда болели даже уши и списать это на жар было нельзя. Самой себе не соврёшь, а брать в привычку попытки и вовсе грех.
И всё же...
Взгляд сам собой тянулся к его тяжело вздымавшейся груди и тревожно подрагивающим векам, заставляя краснеть ещё и от того, что даже не имею понятия, как ему помочь. Ни одной травинки или бинта... всё ушло на меня.
- Дурак... и кто ещё не умеет себя лечить?
Перевернув хлебушки на другую сторону, я очень тихо приподнялась и робкими поползновениями приблизилась к его лицу.
Мускусный запах тёплого дыхания сбивал с мысли, заставляя инстинкты брезгливо морщиться от запаха скотины, но что-то внутри побуждало приблизиться ближе, раз от раза отводя взгляд от его губ.
Рана уже не сочилась. И всё же лоб выглядел так, словно Рой не жилец, но почему-то он всё ещё не сдавался. Настырно дышал и даже не стонал.
- Породистый ско... нет-нет-нет не думай об этом!
Помотав головой в тщетной попытке выкинуть Роя из головы, я всё же собрала мысли в кучу, оставив породистость самца позади, как и глупый взгляд, вновь осевший на его губах.
- Ладно... проверим...
Пересилив себя и взяв в ладошку ледяной снег, я едва не продрогла до костей, но таки смыла с рук грязь. Сердце сбоило, споря с головой за каждый неуклюжий шаг, заставляя прикоснуться к нему и проверить жар, но мозг яростно сопротивлялся такой «нечистой затее».
- Нет... не время. Кем бы он не был... Пэа платит долги.
Скрепя сердце, я прислонила ладонь к его лбу и облегчённо выдохнув, убрала руку.
- Прошёл...
Жар и правда ослаб. Камень спал с души и с чувством полного удовлетворения своей храбростью и силой воли, взгляд снова стал требовать утешительной награды, настырно прилипая к его губам.
- Вот же...!
Сорвавшись на возмущённый выкрик, руки тотчас прикрыли глупый рот, но всё равно успели со злости бросить Рою в лицо использованной тряпкой.
В воздухе повисло несколько секунд звенящей тишины. Впрочем, он так и не проснулся, даже не отреагировав на дерзкий выпад.
- Ты спишь?
С опаской опустив руки, я попыталась заговорить, но в ответ снова была тишина.
- Пронесло...
Солнце уже поднималось над землёй и попадало на его лицо, но брошенная тряпка удачно прикрывала лохматому глаза, предательски оставляя только слегка обветрившуюся жертву моего глупого взгляда.
- Хах... прям как у Рози...
Ещё влажные пальцы сами собой скользнули по его губам, уже не брезгуя касаться колючих кончиков усов.
- И вот что ты в них нашла...?
Мягко проведя пальцем по его щеке и скользнув с усов на вновь пересохшие губы, я уже позабыла о смрадном дыхании и убрав тряпку, стала увлечённо вглядываться в его черты. В линию носа... края подбородка и глаз, прикрытыми сейчас лишь неряшливо спавшей на лицо чёлкой и такими длинными «человеческими» ресницами, что в глубине невольно проснулась зависть.
- Может мы не такие уж и разные...
Столь крамольные мысли заставляли голову возмущаться и беспощадно греться, от чего даже мутнело в глазах, стоило хоть на секунду забыться и прильнуть ближе к его тёплому дыханию. И всё же, что-то внутри изо всех сил обманывало мою усыплённую бдительность наивной иллюзией того, что где-то в мире точно есть место, где так и должно быть...
Где-то там, где его одобрила даже моя лучшая подруга... странное место, где он единственный, кто заставил меня забыть о брате...
Одурманенная голова уже давно витала в стаях странных бабочек и мыслей, позабыв даже о неловкости касаний к его лицу.
Место, где я ему благодарна и...
Наконец, голова перестала болеть. Нежно прогреваясь одурманивающим теплом чего-то странного в груди, она лишь с блаженной улыбкой тянулась всё ближе к его лицу и начинала понимать мой, казалось, уже и не такой уж глупый взгляд.
Понимать, что это странное загадочное место всегда было где-то рядом...
Где-то там, где мы сейчас.
- Что же... пусть отметит этот день в календаре.
Глаза закрылись по велению томной согревающей неги, обернув голову в тёплую пучину мускусного запаха и в одном порыве слились с завидной длинной его ресниц. Но...
Стоило очнуться от пьянящего тепла, как его горячая тяжёлая ладонь уже мягко притягивала к себе и прогревала мою давно замёрзшую шею, а губы тонули в коварной жертве моего же наивного взгляда, наконец, получившего своё.
Всего на одно мгновение...
Одна единственная слабость...
А потом голова взяла своё.
Двинув локтем проснувшуюся скотину по подбородку, я тотчас отпрянула к стенке.
- И за что по зубам-то...?
- Ты... ты...!
Подхватив палку для очага и страшно бранясь, я пулей отскочила к другой стене.
- Как ты... как посмел... ты!?
- Да не кипишуй, госпожа. Немного тренировок и...
Уже не понимая, что попадалось в руку и хватая всё в подряд, я бросала в эту гадину абсолютно без разбора. Палку, бинты, мешок и...
- Прекрати!
Рой вдруг резко гаркнул так, что сам скривился в непривычно грозной гримасе, ловко схватив на лету брошенную в него палку.
- Ты...!
- Что?!
Со злостью прострелив меня взглядом, Рой грозно сорвал с себя плащ и мгновенно повалил меня на спину.
- Забыла с кем ты? Тебе напомнить!?
Его лицо устрашающе нависало над головой, а тяжёлое дыхание без спроса хозяйничало на моей шее и груди, заставляя лишь в панике пучить глаза.
- Не смей меня дразнить, женщина! Пожалеешь...
Скрепя зубами от злости, Рой едва выдавливал слова, злобно шипя у меня над головой, но потом просто взял и грубо поцеловал в щёку.
- Подрывайся!
Руки тряслись от ужаса, а глаза в панике потерялись за зажмуренными веками и не спешили открываться, чтобы снова не увидеть это разъярённое животное.
И всё же...
Его дыхание в одно мгновение исчезло, а мои прижатые к земле руку, остались без его жёсткой хватки.
- Сойдёмся на том, что это я украл твою честь. Так иди и верни...
Стоило мне с опаской приоткрыть глаза, как передо мной упала ранее брошенная в него палка, а Рой лишь с яростью задёрнул палатку с той стороны.
Вцепившись в спасительную соломинку обгоревшего прута, мне понадобилось ещё несколько минут, чтобы прийти в себя.
Прийти в себя и смущённо закрыть лицо руками...
- Украл честь, говоришь...?
И почему я улыбаюсь...?
- Каков подлец...
Улыбка не сходила. Как бы не пыталась. Всё-таки, что угодно: предательство, убийство, промашку... клан мог простить всё, но взять чью-то вину на себя...
Со мной такое было впервые...
И снова с ним.
Собравшись, наконец, с силами, я подобрала прутик и вышла наружу, чтобы не слышать стуков разошедшегося сердца.
- Готова!? Или снова струсишь?
- Ты же знаешь, что не крал мою честь... нет причин для драки.
Всё же, я Пэа и должна быть честной.
- Понятно... я-то думал, что хоть за дело ответить сможешь, а ты...
Рой презрительно фыркнул и сплюнул на пол.
- Тупая шкура...
Кулак непроизвольно сжался на железном пруте, даже несмотря на то, что его слова уж слишком походили на провокацию.
- А вот теперь украл...
Зазнавшийся кабель лишь довольно прыснул и усмехнулся.
- Хах... было бы что.
Короткое мгновение разделяло удар и боль.
Удар и боль...
И боль и боль и снова боль.
Хлёсткие пинки по ногам и спине не делали погрешности на то, что в его руках была всего лишь деревянная палка, уверенно вышибая из меня и дух и мысли.
- Сдавайся, госпожа. Тебе меня не победить! Честь ещё не жизнь...
Впервые извернувшись и отбив выпад, я сплюнула кровь и отпрыгнула в дальний угол.
- А ты заставь...
По лицу снова растянулась окровавленная улыбка, а Рой лишь одобрительно кивнул, едва заметно сменив позицию ногой.
- Ваше слово - закон... госпожа.
Такой сладкий и забытый кураж...
Руки не чувствовали промерзающих пальцев, а спина не ворочалась после батогов и всё равно...
Всё равно, впервые за пару бесконечных дней, находились силы чтобы хотя бы стоять и улыбаться.
Даже не смотря на стонущие швы...
Боль хлёстких ударов пронзала ноги и плечи, но я была там, где должна быть... с тем единственным, кто забрал мою вину.
С тем, кто дал хотя бы шанс искупить слабость и не смотря на слова да удары...
Я была с тем, кто сохранил мне честь...
И снова удар.
- Вижу!
Его палка со всей силы пришлась по моему железному пруту и раскололась вдрызг.
- Тебе конец, ско...!
Слово застряло в горле, упиревшись в острый конец его треснувшей пополам деревяшки.
- Ну что, киса...
Рой медленно растянулся в улыбке и подмигнул.
- Твоя честь моя. Нас ждёт ещё много «тренировок»...
- Не... дождёшься... скотина...
Едва успокоив разошедшееся дыхание, я громко сглотнула, когда он убрал острие и упиревшись руками в колени, устало опустила прут.
- Не очень-то благородно...оружие ведь...
Рой поймал мой взгляд на треснутой ножке стола в его руке и пожав плечами, отбросил её к очагу.
- Историю напишет победитель.
Забрав у меня из рук железяку, заменив её второй половиной своей лёгкой палки, он отошёл к огню и зачерпнул немного тёплой воды.
- Ну а ты как... полегчало?
Спросил Рой уже куда мягче и даже сопроводил это широким жестом из примирительной улыбки.
- Немного... спасибо...
- Да не за что, но если решишься повторить, то...
- Заткнись...
Рой лишь посмеялся и протянул мне воды, вновь отойдя к очагу за вернувшейся к хозяину флягой.
- Я же говорил, что ты проиграешь. Честь честью, но не рвись в бой без плана. Молодецкий задор до добра никогда не доводит... уж поверь, я видал не мало.
- Видал он... да из тебя же песок сыплется. Как ты ещё стоять умудряешься, дедок?
Попытка засмеяться вышла кривенькой. Правда, отомстить ему за пережитый ужас хотя бы на словах было просто жизненно необходимо.
- А это, киса, не песок ха-ха-ха...
Грустно засмеявшись, он снова поднял остатки палки.
- Да ну? И что же?
- Всего лишь «несгоревший порох»...
Постучав «мечом» по ладони, Рой, наконец, поднял грустные глаза и вальяжно окинул меня взглядом с ног до головы.
- Который я с охотой потрачу на тебя... «госпожа».
Он ехидно оскалился и с угрожающим видом зашагал прямо на меня.
- Стой, я не...!
Бурный полёт грязных фантазий было уже не остановить, заставляя с ужасом видеть в каждом его вздохе нечистый намёк. И всё же, Рой вдруг неожиданно замер, лишь кончиком палки постучав по моей.
- Скажи, дорогуша... а куда ты смотришь?
Я испуганно перевела взгляд с его ног на глаза и обратно, так и не успев понять, что происходит.
- Когда дерёшься...
- Дерусь?
- Ну не фехтуешь же?
Изящно обозвав мои навыки, Рой лишь насмешливо прыснул, заставив покраснеть и горько сглотнуть от несбывшихся фантазий. И всё-таки взгляд нашёл силы оторваться от его тела и посмотреть выше.
- В глаза... куда же ещё!?
- Ясно...
С лёгким смешком пёсик очень медленно размахнулся и явно целился мне в бок.
- Не поддавайся!
- Хлоп...
Неведомым образом его палка уже оказалась у меня на темечке, мягко шлёпнув по шерстяному «шлему» писцового капюшона.
- Вот поэтому в первый раз я и видел все твои заточки, киса...
Злость потекла по венам и жгуче отдалась на языке привкусом металла.
- Ах ты...!
Ещё одна попытка ударить наглеца вновь сорвалась от одного его ловкого изворота, подколовшего меня точно в замахнувшееся плечо.
- Вот за этим местом следи, дурочка. Подмышки не умеют врать.
- Пф...!
Отбив его деревяшку рукой, я уже не сдержалась и просто незамысловато отлупила его палкой.
- Какие...!? Нахрен...!? Подмышки...!? Псина!?
Отстегав скотину по жопе и ногам, заодно словив похотливый взгляд на своей груди, я сама не заметила, как прижалась к нему почти в плотную, начав колотить уже кулаками.
- В глаза надо смотреть, животное, в глаза!
Вдруг земля закружилась, а ноги неожиданно разъехались в стороны от неслышной подножки.
- Вот так...?
Рой был всего в двух пальцах от моего лица, словив и крепко держав за спину, для приличия прижимая к моему горлу свою деревянную шашку словно это всего лишь тренировка...
- Подмышки, госпожа... кто о чём, но я имел ввиду только подмышки.
Подняв на ноги, подлец потрепал меня по волосам и прекрасно зная, что я это ненавижу, тотчас отпрыгнул от размашистого пинка.
- Они не умеют врать, госпожа. Глаза могут быть даже закрыты, а вот то, куда смотрит тело между ваших подмышек, уже невозможно подделать. Инерция плеча всё равно заставит бить так и не иначе. Смотри...
Рой снова ловко поддел меня под колено, даже не щадя, опрокинув на спину, чтобы вновь поймать за талию и бесстыдно прижаться.
- Ты можешь сколько угодно смотреть в глаза, госпожа, но твой взгляд слишком милый, чтобы им пользоваться в бою.
Стоило мне попытаться боднуть его головой по носу, как он тотчас проложил ладошку между лбами и закрыл мне глаза.
- Таким ты можешь смотреть только на меня.
По губам мельком прошёлся лёгкий поцелуй, а следом быстрый толчок в лоб и очередная коварная подножка.
И снова я была по голову в снегу...
- Ах ты...!
Едва струсив сугроб с лица, я тотчас напоролась на приставленную к горлу палку.
- Взгляд - это страшное оружие, но Кён такими глазами не победить.
Услышав любимое имя, настроение мигом испарилось, а на душе стало даже более гадко, чем от стыда за украденный поцелуй.
- Победить?
Медленно присев и поджав колени к груди, голова сама обречённо опустилась, а руки и потеряли всякий азарт.
- Это даже смешно... учитель не та, кого мы можем победить.
И правда... а что я вообще творю? О какой победе может идти речь...?
Почему-то сердце забыло, что я не дома. Уже второй день подряд из отведённых мне трёх, но что это меняет...? Меня всё равно ждёт только смерть. Где бы не была...
Я просто заигралась, как глупое дитя... а ведь у меня остался всего лишь день.
- Может лучше сдаться...? Не хочу умирать с тобой.
- Как же ты легко говоришь слово «сдаться».
Я со всей силы сжала кулак и запустила в эту скотину получившимся снежком.
- А кто, по-твоему, отобрал у меня клан?! По чьей вине...
Слова не хотели складываться в строки. Мысли снова хотели только бездумно плакать и ничего не решать. Хотели просто вернуть всё, как было, но...
- Я даже не хочу думать, скольких моих сестёр ты убил, чтобы спасти меня. Две? Двадцать?
Да... после такого мне точно нет дороги назад. Разве что через смерть...
- А скольких ещё придётся убить мне лично, лохматый? Скажи...
Я с надеждой посмотрела на его лицо, до того внушавшее надежду, но сейчас просто не смогла...
- И ради чего? Чтобы просто выжить...
Просто не смогла выдержать прожжённый расчётливый взгляд, не жалевший меня и секунды.
- Для меня это слишком низко...
Пускай мы и в одном положении, но мне было его не понять...
- Забудь. Скоту на такое не хватит ума. Я просто не умела вовремя сдаться, когда мне предлагали уйти. Только и всего...
Снег хрустел под его босыми ногами, уже не удивляя «бесовской природой» лохматого самца, и всё же, в одно мгновение всё тело окутал безжалостный леденящий холод и панический ужас.
- Знаешь в чём идеальный финал владения мечом, госпожа?
Ни с того ни с сего спросил Рой, присев на корточки передо мной и накинул на меня свой длинный меховой плащ.
- Единство человека и меча – это лишь начало пути. Сейчас Кён далеко впереди, но она не всесильна, как бы ты не спорила с этим.
Ты прав, лохматый... я всего лишь ничтожество. Жалкая ошибка великого учителя, оставшаяся далеко позади.
- Кён на том уровне, где даже лепесток в её руках становится оружием, но я знаю её очень давно и ей не понять одного.
- И чего же?
Удивление их знакомству придало сил, чтобы заговорить.
- Может для бескровной это прозвучит и смешно, но высшее достижение в том, чтобы обойтись без меча, так что...
- И правда смешно.
Грубо перебив, я отдёрнула от него руку, которую он заботливо грел в своих и фыркнув, поджала ноги.
- Я не в настроении играть с тобой в игры, лохматый, так что лучше оставь меня одну и...
Стоило попытаться встать, как Рой тотчас схватил меня за запястье и строго посмотрев в глаза, усадил на место.
- Я ещё не закончил, де Нар...
Его голос прозвучал очень мягко и глубоко, заставив невольно подчиниться и сесть.
- Меч в руке - всего лишь инструмент. Каким бы идеальным не был, он умрёт вместе с тобой, но, чтобы жить, ему нужна цель.
Бережно взяв свою палку обеими руками, Рой церемониально протянул её мне на подобии меча.
- Идеала же в понимании достигнет лишь тот, кто сможет отказать от него вовсе. Тот, кто даст своему мечу смысл...
- И какое же у него смысл, кретин?! Какой!? Какой!? Какой!?
Я не сдержалась от его пустозвонства и заорав на всю округу, выбила палку прочь, но Рой лишь принял выпад и крепко прижал меня к себе.
- Мир... всего лишь мир...
В голову снова стало просачиваться странное тепло, медленно приводя мысли в порядок.
- Учитель тоже так говорила...
- Ну я же сказал, что давно её знаю.
Рой мягко прижал меня к груди и аккуратно погладил по затылку.
- Не забывай... каким бы тупым он ни был, но меч нужен, чтобы кого-то защищать. Мне понадобилось пол жизни, чтобы это принять, но если такой «меч» станет твоей целью, то Кён это сразу поймёт... даже если снаружи это будет простая палка.
Отстранившись, Рой взял меня за руку и вместе со своей утёр мои слёзы.
- Не волнуйся, госпожа. Если не веришь мне, то поверишь ей, когда я устрою вам встречу. Когда я верну тебя домой. Любой ценой...
Мой загадочный пёсик улыбнулся и снова вложил в мою руку свою треснувшую палку.
- Не поддавайся страху... даже если никакого пути не осталось, ради своих же людей притворись, что знаешь, что делать. Поверь, когда живёшь ради мира, то меч сам отойдёт на второй план, и даже если будет совсем одиноко и тяжко, просто иди дальше...
Рой медленно поднялся на ноги и словно нарочно встав затылком к солнцу, засветился лучами его холодного рассвета, протягивая ко мне свою заботливо раскрытую ладонь.
- Доверь свою обиду мне, де Нар... оставь меч на меня и просто живи. За мир нужно сражаться, но если он будет на первом месте, то всё остальное будет на своём... а в этом положись на меня.
Рой снова улыбнулся и не дожидаясь реакции, просто взял меня за руку.
- Вставай, госпожа... я уже говорил тебе это и скажу ещё много раз.
Мягко сжав мою ладонь, этот удивительный зверёк вновь был единственным, кто остался рядом... кто просто не бросил и потянул на встречу рассветным лучам.
- Такая красота не должна стоять на коленях.
Поддавшись, я встала вслед за ним и даже не сопротивлялась, когда Рой вновь прижал меня к себе.
- А ты возвышенно стелешь, лохматый, знал? Все ведутся?
- А то... не за красивые же глаза был капитаном.
Попытка отстраниться привела лишь к ещё одной лукавой улыбке и руке, сползавшей по моей спине всё ниже и ниже.
- Да и девочки нынче требовательные к «лапше»...
Получив удар ногой по щиколотке, этот балбес лишь усмехнулся, каким-то неведомым чудом заставив засмеяться и меня.
- К слову о приземлённом...
Спустя минуту, Рой опустил палку и потянулся за флягой, но не найдя в ней воды, повернулся ко мне.
- Ну что опять?
Хоть мне было до безобразия стыдно перед ним за распущенные сопли, но терять лицо было уже поздно. Пришлось сделать непринуждённый вид и просто наполнить ему флягу.
- Уж прости за такое откровенное оскорбление, но как не крути, а ты мелкая...
- Нарываешься?
Рой лишь сдавленно прыснул.
- Я нарвался, как только познакомился с тобой, так что не мурчи, киса, и послушай.
Ярости уже не было, а его слова с каждым разом стали звучать всё менее обидно.
Даже эта мерзкая «киса»...
- Ты лёгкая, так что упор на заточки был хорошей идеей, но, если ты станешь драться со мной в серьёз или с той же Кён, то тебе поплохеет. Надеюсь, госпожа, вам не пригодится такой грязный приём, но смотри, как надо...
Стоило только Рою допить и снова замахнуться с права, как я тотчас парировала его палку кончиком своей, как он и учил, но...
С ухмылкой до ушей, эта лохматая чертила улизнула в другую сторону и...
В глазах потемнело.
Мир тотчас словно поплыл вслед за мечами и напрочь погас с другой стороны, скрыв и его довольную улыбку.
Через мгновение погас и второй глаз, рухнув оземь и уткнувшись в снег.
- Эй, ты как?
Потемневший мир прерывисто жужжал в оглушённом ухе, а Рой тряс меня за плечо.
- Ну прости... не думал, что ты настолько хрупкая.
Обхватив за плечи, он усадил меня к стенке и слегка приподняв, подложил снизу свой свёрнутый плащ.
- Прости. Отдохни немного, только не сиди на холодном.
В глазах вернулись цвета и стоило только разглядеть его наглую морду, как он встревоженно потрепал меня по голове и завернув в меха, поднял на руки.
- Нет, тут слишком холодно.
Его голая грудь бесила своей неестественной мягкостью и лишь не многим уступала моей в размере, от чего на сердце становилось ещё больнее.
И всё же...
Быстрыми шагами он пересёк маленький пятачок до нашей палатки и усадил к нагретой стенке, подтащив ближе и слегка притушенный очаг из негорючей кожи и камней.
- Ты меня уже слышишь? Всё хорошо?
Говорить с этой скотиной совершенно не хотелось, но я кивнула.
- Смотри. Складываешь руку вот так...
Закутав меня в плащ ещё сильнее, Рой выставил руку вперёд и сложил ладонь ракушкой, словно пытался зачерпнуть снега.
- Когда бьёшь одной рукой, то противник скорее всего отскочит в другую сторону и парируя удар, ответит следом. Могут идти и в наступление, тараня сразу вперёд, но...
Мир всё ещё кружился и голова всё-таки, без сил упала Рою на плечо.
- Как только ты ударила справа, то враг уйдёт влево, а тут ты ему этой ладонью и по уху с разворота. «Моргушка»... так её назвали пацаны. Думаю, у тебя свет погас даже лучше, чем я рассчитывал.
Рой продолжал ещё что-то говорить, но голова не хотела слушать. Хотела окунаться в его слова, где было всё просто и хорошо, но не могла. С трудом приподняв голову, я посмотрела ему в глаза и не смогла сказать ничего в ответ. В мыслях был только один вопрос, так и не дававший покоя.
- Почему...?
- Ты о чём? Про удар я рассказал и...
- Да нет же...
Я потупила взгляд, но потом обняла его горячую руку и прижала к себе, укрыв нас обоих писцовым плащом.
- Почему... почему ты пришёл за мной? Почему не отказался? Как на суде...
Подоткнув края плаща, Рой заботливо укрыл мои торчащие наружу ноги и прижавшись в ответ, положил свою голову мне на темечко.
- Наверное, бескровной не понять, но девушка, она как чай. Красивый сине-белый цветок, что так приятно пахнет, но стоит ему попасть в чашку, как даже самый жёсткий кипяток из старого снега никогда не станет прежним... это будет уже прекрасный чай. Как же от такого отказаться?
Потянувшись за уже давно спёкшимся хлебушком, я ткнула им балбеса в нос.
- Вот. Поешь.
- А ты?
- Видимо, сегодня у меня в меню только твоя смазливая «лапша»...
- Какая же ты маловерная, киса...
- А лохматые не спешили внушать доверия...
Я быстро его перебила, едва удержав голос от привычно повышенных тонов.
- Лучше ответь... мне правда нужно знать. Почему ты вернулся за мной? Почему отказался и всё равно пришёл.
- Я и не отказывался.
Рой слегка обиженно отвёл взгляд и резко цапнув хлеб, заставил испуганно отдёрнуть руку.
- Честно говоря, я не хотел говорить об этом, потому что не сдержался бы. В конце концов против тебя были все улики, так что подставить под удар и себя я просто не мог. Иначе моё слово не имело бы смысла и не вышло бы даже выбить тебе отсрочку. Пускай это и задело вас, госпожа, но ты хотя бы жива. Можешь злиться сколько влезет, но я сделал, что должен был.
Рой крепко взял меня за плечо и развернул к себе лицом.
- Уверен, у тебя были причины молчать на суде, но мне не жаль. Даже не надейся. Я сделал всё, чтобы спасти свою женщину, с которой меня связала судьба и не собираюсь извиняться за это. Не стану отрицать, что во многом это просто моя собственная гордость, но я бы не позволил тебе умереть. Тем более из-за меня.
Я уже не боялась. Он смотрел очень строго и властно, отнюдь не впервые говоря с человеком в такой манере и знал, как заставить его сердце трепетать.
И всё же...
Я так и не сказала, как в каземат башни приходила Мая. Как мои последним ужином была её сырая картошка с демонстративно вырезанной буквой «Д». Как из-за это я молчала и всё равно чуть не убила нас обоих...
- И больше не смей говорить, что я от тебя отказался. Не дождёшься...
В конце Рой уже лишь тихо прошептал и снова притянул меня к губам, так подкупающе согревая шею своей огромной рукой, что я не заметила, как закрыла глаза.
И пускай... он выиграл мою честь.
По крайней мере на этот раз...
- Коль уже набрался наглости, то может, наконец, перестанешь мне «тыкать»?
Мягко положив ему руку на грудь, спросила я с лёгкой отдышкой.
- У людей обычно есть имена... или у скота не так?
- Ну ты... эм...
Рой вдруг замялся и отвёл глаза. Зато от возмущения на лоб поползли мои.
- Погоди... и ты полез!?
Нутро само подсказывало, что произошло, но верить в это решительно не хотелось.
- А я-то думала, что за мерзкая «киса»!? Да как ты мог забыть моё имя!?
Рой снова мельком пересёкся со мной взглядом и тут же отвернулся.
- Ну... мне не нужно имя, чтобы ты была в моём сердце...
Умело подвешенный язык этого чертилы до этого спасал его уже не один раз от раздачи бесплатных тумаков и даже с ловкостью заставлял меня не злиться, но это был уже перебор.
- Шина! Шина! Шина, чтоб тебе свет погас ночью, козёл!
Отлупив скотину когда-то брошенной в него тряпкой, я всё равно не нашла сил на него злиться.
И всё же...
От приступа лёгкой истерики в горле запершило, а в памяти тотчас всплыло самое важное.
- Стоять!
Замерев, я схватила Роя за руку, где болтался его ИИ.
- Вот оно...
- Чего?
Я с улыбкой посмотрела на него и нажала кнопку запуска.
- Так мы сможем связаться с ней!
- Да о ком ты, женщина?
Вырвав руку, Рой отключил ИИ.
- Не трать заряд.
- Но нам надо ей позвонить, это срочно и...
Рой вытянул руку вперёд и в наглую закрыл мне рот ладонью.
- Шина... успокойся. Чтобы там ни было, но я не собираюсь попадать в окружение. Я поставил растяжки, но ИИ поможет мне сканировать местность до тех пор, пока не вернётся Стёпа. Тебе понятно?
Он настойчиво посмотрел мне в глаза и вынудив меня кивнуть, спокойно убрал руку.
- Прости, но моя миссия не в этом. Как выведу тебя, тогда и поговорим.
Выбора нет.
Сильно не хотелось, но я понимающе кивнула и не отвечая на его глупые вопросы, просто развернула Роя спиной.
- Только не смотри... пожалуйста.
Он хрипло съязвил, но, насупившись, обиженно отвернулся.
- Ладно...
Мерзко вытягивая вслед за собой кусочки слизи под звуки умирающей скотины, за верёвочку из горла с большим трудом, наконец, вышел маленький проглоченный мешочек.
- Что там!?
Рой не сдержался и обернулся, однако, увидев моё лицо, предпочёл сразу же отвернуться.
- Прости... рефлекс.
Не став отвечать, я вытерла мешочек снегом и разорвав плёнку, вынула кольцо и маленький чип.
- Это от Дианы. Она сказала, что вы хорошо знакомы, так что не стоит путать твои куриные мозги титулами...
Я грубо разжала его ладонь и вложила чип.
- На кольце и в нём одно и то же послание. Если тебе плевать на то, ради чего девчонки рисковали жизнью, то не отсылай. Фата Сан ведь всего лишь ничтожество... может и подождать.
Злость бурлила не на шутку. Одев кольцо себе на палец, я искоса взглянула на Роя, а тот лишь добавил масла в огонь, невозмутимо убрав чип за пазуху.
- Козёл... просто сказал бы, что струсил.
Хоть это была всего лишь провокация, но он включил ИИ, демонстративно нажав на кнопку сканирования вместо иконки переписки.
- Если человек не имеет цели в жизни, это не значит, что он не должен жить. Я спасаю наши, чтобы ты смогла меня подначивать и дальше. Может мне и не удастся вывести тебя от сюда, и эта «очень важная» информация канет в лету, но чёрт тебя подери, Шина, лучше начни уже меня подбадривать. Поверь, это будет лучше для всех...
Ответить было нечего. Апатию сменила злость, а её смела волна смущения и стыда, но сейчас на душе была просто тишина. Уютная и тёплая тишина без шума мыслей и страстей...
- Хорошо...
Я понимающе кивнула и протянула ему последний хлебушек, так и не решившись съесть его самой.
- Знаешь... может мы и враги, но...
Я на секунду замялась и впервые искренне улыбнувшись, завела прядь волос за ухо, смущённо покрасневшее за весь этот очень странный день...
- Может всему виной лишь твоя «слащавая лапша» и притворство, но...
Дыхание сбивалось, и всё же я сказала это так уверенно, как только могла, положив руку на безудержно колотившееся сердце.
- Ты мой лучший враг, Рой...
Враг, укравший не только честь...