48
Выйдя на залитую солнцем веранду, Нил поняла, что без понятия, как объяснить Тоту случившееся в подземелье. Страх быть уличенной во лжи, тяжёлым камнем давил на сердце, но совсем ничего не говорить было бы ещё более неосмотрительно.
Нил собралась с силами и подозвала к себе раба. Прежде чем сообщить ему о трупе, девушка прокашлялась. От ее слов глаза мужчины округлились, а услышав приказ вынести тело, он так побледнел, что казалось, ещё чуть чуть и мужчина упадёт в обморок.
Оставив все на раба, Нил как во сне поплыла по парку, сама не зная в каком направлении. Ноги заплетались и то и дело шаркали по песку, а от величественной осанки верховной жрицы ничего не осталось. Полностью погружённая в мысли, Нил плелась по дорожке, ни на кого не обращая внимания. Внутри бурлили эмоции, образовывая непонятную смесь из страха, злобы, отчаяния и привязанности.
Все это мешало думать.
Эмоции всегда мешают думать.
С досадой заметила Нил. Ноги привели ее в корпус с купальнями.
Идея озарила понурившееся лицо Нил. Не долго думая, она сбросила испачкавшийся калазирис и направилась к воде, рабы тут же подхватили испорченное платье и унесли стирать. Из-за отсутствия ветра бирюзовая поверхность бассейна была неподвижна, лишь изредка ее тревожили опадающие лепестки акаций. У самой воды Нил остановилась. В памяти мелькнула чёрная вода.
Да плевать уже.
Усталость притупила осторожность, и Нил с головой погрузилась в воду.
Закрыв глаза, она лениво подгребала ногами. Прохлада окутала Нил, словно материнские руки, и на сердце сразу стало легче. Подгружаясь на дно, а затем снова выныривая, Нил по-настоящему наслаждалась жизнью.
Перекувырнувшись ещё пару раз, девушка снова хотела вынырнуть, но краем глаза заметила какое-то движение. Поставив ступни на дно, она с опаской осмотрела бассейн.
Хоть ей и не хотелось вылезать, но снова стать единственной свидетельницей странного явления, тоже казалось не слишком заманчивым.
На воде появилась рябь, но Нил осталась стоять неподвижно. Сначала волны были почти не заметны, но уже через несколько секунд вода забурлила как во время кипения.
Жрице стало не по себе. Она с нарастающей паникой погребла к лестнице.
Оставалось уже несколько гребков до спасительных ступеней, как что-то ухватило Нил за щиколотку. Жрица даже не успела вскрикнуть, как ее затянуло под воду. Нил ухватилась за ступеньку, и обернулась. Из-за пены она почти ничего не видела, однако несколько раз промелькнувшие чёрные разводы заставили Нил в ужасе закричать.
-Что за Апоп!!!
На деле это прозвучала как обычное бульканье. Пальцы соскользнули с гладкого мрамора, и чёрная жижа утянула Нил в самую глубь водоворота. От ужаса все ее тело свело судорогой. Единственное, о чем сейчас помнила Жрица, так это о том, что ей ни при каких условиях нельзя было дышать.
Продолжая извиваться, Нил попыталась ухватиться за чёрное нечто, но жидкость растеклась в ладонях и ещё сильнее оплела ногу.
Нужно срочно умереть! Пока флакон с амброзией не слетел с шеи...
Мелькнуло в голове у девушки. Нил потянулась к груди, но ухватила лишь воду. Она чуть не захлебнулась от ужаса. Вольные подводные потоки били Нил с такой яростью, словно хотели ее разорвать.
Я всего лишь была в маленьком бассейне, а крутит как во время бури! Что за Апоповщина!? Что мне делать?!
Нил тонула в истерике ещё быстрее чем в воде. Грудь начинала болеть от недостатка воздуха.
Почему меня никто не вытаскивает?! Как можно не заметить такой шторм в маленьком бассейне?!
Чёрная жидкость так туго обмотала ноги, что Нил их почти не чувствовала. Жрица прекрасно понимала, что при таком положении вещей у неё нет ни единого шанса спастись, но ноги и руки продолжали лягаться, спина извиваться, а мозг лихорадочно соображать.
Неожиданно хватка чёрных щупальцев ослабла. Нил дернулась из последних сил и разорвала путья. Ее тут же закрутило в водовороте, но цепляясь за последнюю надежду, жрица рывками погребла на поверхность. Чем выше она оказывалась, тем слабее становились подводные потоки.
В глазах потемнело. Все тело болело, но Нил не могла сдаться. С каждым гребком она проклинала весь мир, но продвигалась все выше и выше. Зато она была уверена, что пока жива, ведь в дуате нет таких бурных водоемов.
Задрав голову, сквозь толщу воды Нил увидела блики солнечных лучей на поверхности.
Ещё чуть чуть!
Нил не решалась опускать взгляд, будто посмотрев в пучину, чёрные щупальца снова попытаются затащить ее на дно.
Нил вложила последние силы в толчек, и через секунду ее голова оказалась над водой. С соответсвующие звуком заглотнув воздух, она снова ушла под воду, но через миг опять вынырнула, с более выровненным дыханием.
Не успела она оглядеться, как ступни нащупали мраморные плиты пола. Нил обвела бассейн остекленевшим взглядом. Осознание пришло не так быстро, но оно окончательно выбило ее из колеи. Это был все тот же неглубокий маленький бассейн при храме.
Что это было?!
Нил подняла голову. Над ней распростерлось яркое голубое небо. При виде него все тревоги исчезли. Голова стала невероятно легкой и светлой. Окружающий мир начал казаться таким тёплым и красочным. Запах акации показался на много душистее, а пение птиц громче и ещё мелодичнее, напоминая звучание нескольких десятков флейт разных тональностей.
На глазах Нил навернулись слезы.
-Что это было?!
Трясущимся голосом прошептала она, вцепившись ногтями в мокрые волосы.
Ковыляя, девушка доплелась до лестницы и несколько раз чуть не подскользнувшись на влажных ступеньках, наконец-то вылезла из бассейна.
Ни за что больше туда не полезу! Зачем я вообще решила испытать судьбу?!
Нил выхватила из рук озадаченной рабыни новый калазирис, и натянув его прямо на мокрое тело, бросилась бежать куда глаза глядят.
На ресницах наворачивались жгучие слёзы.
-Почему со мной все это происходит! - Рыдая воскликнула жрица. - Я хочу спокойно пожить! Хватит с меня дерьма!
Не в силах стоять на ногах Нил опустилась на мощённую известняком дорогу.
Неожиданно она осознала, что находится в самом центре рынка. Вокруг мельтешились люди, отовсюду был слышен гомон, ругань, фальшивая музыка, запах пригорелых лепёшек и стухшего мяса. От всей этой какофонии так и хотелось хорошенько проблеваться.
Нил поднялась с колен. Ее словно никто не замечал, купцы обходили, а повозки объезжали. Она снова почувствовала себя маленькой беспризорницей, рыскающей по рынку в поисках еды.
Все лицо было перемазано сурьмой. Сначала Нил это испугало, но потом, она осознала, что именно в таком страшном виде ее никто не узнает. Без страха быть признанной, она неспешно пошла по рынку.
Пока что в храм возвращаться она не хотела.
Какой раз я уже чуть не умираю за неделю?!
Нил уткнулась головой в каменную стену. По щекам снова потекли слёзы.
Сил моих больше нет.
Всхлипнула Нил.
-Брат, брат, я хочу кушать! Ну когда ты уже принесёшь поесть!
Из-за угла Нил услышала тоненький детский голос.
-Потерпи, будет тебе еда.
-Но брат...
Из темного переулка выскочил мальчишка, на нем совсем не было одежды, а тело покрывал толстый слой грязи. Он чуть не налетел на Нил, но заметив девушку, развернулся и бросился обратно.
Нил не сдвинулась с места и снова прислушалась к разговору детей.
-Там какая-то женщина.
-Что? Думаешь она пришла за нами?
Неужели я на столько подозрительная?
-Не, просто какая-то сумасшедшая, лицо все в саже...
Нил прибывала в таком состоянии, что была не в силах злиться на детей, тем более на правду.
-Братик, а как ты достанешь еду?
После недолгой паузы спросил младший.
Нил скривилась.
Святая простота...
-Устроюсь на работу конечно, дуреха! А как ещё еду получить!
Брови Нил дернулись, старший брат ее удивил.
Большинство детей в таком положении добывают еду воровством, а этот решил поработать?
Но хоть Нил и удивило решение мальчика, это не означало, что она считала его опциональным.
Врят ли кто-то будучи ребёнком мечтал стать преступником, но у таких детей как те двое, нет выбора. Законного заработка им просто не найти. Мало кто принимает на работу детей, любой заинтересованный в прибыли человек при выборе между ребёнком и взрослым выберет взрослого.
Нил сглотнула. Она не по наслышке знала, как все это устроено. Жрица оперлась спиной о стену и задумалась. Перед глазами замелькали воспоминания, и на глазах невольно навернулись слёзы.
Из-за угла показалась чумазая мордашка старшего. Нил сделала вид, что не обращает на него внимание, но как только мальчик скрылся из виду, скользнула в переулок.
Нил не знала зачем это сделала, что она хотела увидеть в темном, вонючем переулке? Возможно ее подсознание хотело убедиться, что ее детство было лучше чем у этих двоих?