35
Нил стояла на каменном крыльце любуясь, порозовевшим небом восхода.
-Милая! Подойди пожалуйстаааа!
Раздался голос Тота, а за тем послышался шелест листьев. Бог неуклюжими движениями вылез из кустов. Нил приподняла брови, наблюдая за тем, как бог пытался освободить зацепившуюся за куст накидку. От такого зрелища невольно появлялось ощущение, что перед ней суетиться не великий бог, а смертный человек.
Нил со вздохом спустилась со ступенек и подошла к Тоту. Ей хватило пару мгновений, чтобы освободить несчастную ткань от цепких шипов акации, с которыми Бог ввозился уже на протяжении нескольких минут.
-Что бы я без тебя делал! Большое спасибо! - Бог глупо рассмеялся, а Нил промолчала, натянув снисходительную улыбку. - К слову, я же тебя искал. Ты можешь проконтролировать рабочих?
-Каких?
Спросила Нил. Ей сразу вспомнилась их самая первая встреча, и она понадеялась, что в этот раз не встретит какого-нибудь Себека, который так же решил неожиданно поработать архитектором...
-Которые строят плотину. Помниться, Исида тебя ранее такими делами уже занимала.
-Ладно.
Пожала плечами Нил.
Как будто у меня есть выбор.
-Вот и хорошо! - Выдохнул Тот. - А то я как подойду к рабочим, так они сразу на колени падают! И как они в таком положении должны кирпичи укладывать?!
Нил закатила глаза и быстрым шагом направилась по песчаной дорожке к воротам, попутно подозвав одного из рабов, который тут же принёс Нил тонкую накидку. Весна в этом году оказалась жаркой и солнечной, и получить ожоги в планах у Нил не было.
Дорожка по которой шла Нил проходила через заросли акации. Цветы на кустарниках почти осыпались, окрасив тропинку в алый цвет. Вздохнув полной грудью Нил уловила сладковатый аромат. Солнечные лучи лишь в некоторых местах пробивались сквозь густую листву деревьев и освящали капельки росы на красных лепестках. Ветра не было, от чего казалось, будто в этом месте время замедлило своё движение. Нил даже приостановилась, дабы насладится спокойствием и умиротворение этого уголка вселенной. Кругом стояла тишина, которую лишь изредка нарушали крики ибисов.
-Красивое место.
Послышалось знакомое шипение.
-Ага.
Согласилась Нил и тут же подпрыгнула от неожиданности, у ее ног снова пресмыкался знакомый змей. Она отпрянула на пару шагов, не сводя с него глаз. В голове сразу появилась туча вопросов, на которые Нил хотела узнать ответы, но у змея как обычно были другие планы.
-Давай за мной.
Только и прошипел он, а затем соскользнув под одно из деревьев, скрылся в траве.
-Ты издеваешься!? - Разозлилась от такой бесцеремонности верховная жрица, но все равно бросилась в догонку. - Я сейчас была как бы занята!
Но змея это не волновало. Его гибкое тело, ловко изгибаясь, скользило сквозь высокую траву, и Нил несколько раз умудрилась потерять его из виду. Пробежав так несколько минут девушка запыхалась. Изнутри ее распирало от недовольства и раздражения. Она остановилась и попыталась отдышаться. Теперь вместо отцветающих акаций вокруг неё возвышались яблони. Жрица окончательно упустила змея из виду. Нил выругалась.
-Вот гаденыш! Я из тебя ремень сделаю если ещё раз мне на глаза попадёшься!
Злобно сплюнув, Нил выпрямилась и, сделав глоток воздуха, поправила растрепавшиеся волосы.
Зачем я вообще за ним побежала?! Завёл в самую глубь сада, а мне выбираться теперь, вот главное зачем? Неужели у него других дел нет, кроме как мне жизнь портить!? Больше никогда его слушать не буду! Пусть катится обратно в Дуат!
С этими мыслями Нил развернулась, но тут же почувствовала холодную кожу змеи на левой ноге. Рептилия обвила ее голень, из-за чего жрица вовремя не успела сделать шаг и потеряла равновесие. Удар о землю отозвался тупой болью в груди.
-Апопов сын!
Проскрипела Нил, сжимая в кулаках высокую траву. Она рывком вскочила на колени. От злобы у Верховной жрицы покраснели уши. Она потянулась в карман за иглой, в то же время пытаясь обнаружить снова пропавшего из вида змея, но он оказался быстрее. В одно мгновение змей достиг шеи верховной жрицы и потянул девушку назад. Нил снова потеряла равновесие и повалилась на спину. Места, где к коже прикасалась холодная плоть змея, обжигало, словно по ним проводили раскалённым железом. Змей соскочил к Нил на грудь продолжая сжимать длинным хвостом шею девушки. Нил сдавила челюсти так, что почувствовала металлический привкус крови.
-Что ты вообще делаешь?! - Прохрипела она. - У тебя ведь и раньше было столько шансов меня укусить!?
Нил выдавила из себя улыбку. Она понимала, что змею что-то надо от неё. И на данный момент убивать он ее не станет, поэтому просто хотела его раззадорить.
-Мой яд не так работает. - Прошипел змей, глядя на Нил снизу вверх своими чёрными глазами. - И я не собираюсь тебя убивать, ты и сама это понимаешь. - Нил изогнула брови в усмешке. - Хоть ты и не собираешься принимать мою помощь я все равно ее тебе навяжу! - Его глаза, прямо как у Тота, заблестели озорством. - Посмотри на корни той старой яблони.
Нил, сохраняя недовольство на лице, покосилась налево. Яблоня и впрямь была очень старой. У самой земли виднелись широко раскинутые корни. Под ними блестела трава, на которой все ещё оставались капельки росы.
Ну и что я должна там увидеть? Трава? Земля? Термиты? Роса... стоп, это не роса.
-Что это?
Нил широко распахнула глаза прямо в тот момент, когда змей обратился в чёрный песок. Она вскочила с травы как ошпаренная и начала сморкаться и плеваться, попутно моргая и проклиная змея. Однако отряхнувшись и умерив гнев, верховная жрица все же подошла к дереву.
Подобрав полы калазириса, Нил присела на корточки и пригляделась. Она понимала, что не стоило сувать руки во всякие места, когда везде ползали ядовитые змеи и насекомые, но то что блестело в траве не было ни насекомым ни рептилией, это был золотой ибис, так называемый «выкуп невинности» Фукейны.
И что он тут делает?
Нил вздохнула и, подцепив ногтями драгоценность, подняла его с земли.
То есть змей хотел мне это показать?
Нил покрутила ибиса в руках.
Но зачем? Помнится, я отдала его Шемери, наверное она здесь гуляла и выронила украшение. Но врят ли змей сделал это только для того, чтобы я вернула побрякушку.
Нил вдохнула и уселась на траву, прислонившись спиной к старой яблоне.
Так не пойдёт! Надо понять, что он хотел мне этим сказать! В любом случае врят ли я так срочно понадоблюсь рабочим.
Верховная жрица потёрла глаза.
Может осмотреть по лучше это место? Вдруг ещё что-то найду?
Она привстала и начала осматривать корни яблони со всех сторон. Затем перешла на другие деревья, но все оказалось без толку. В высокой траве и под корнями больше ничего не было.
Раздражённая и выдохшаяся Нил вернулась к старой яблоне и улеглась под ней, положив голову на твёрдый корень. Густая листва укрывала от палящих лучей и еле слышно шелестела. Девушка не о чем не думала. В голове впервые за долгое время совершенно пусто. Нил слилась с природой, прислушиваясь к каждому звуку, всматриваясь в каждую травинку...
От неожиданности девушка вздрогнула и вскочила на ноги. Помимо шелеста листвы, она услышала и другой звук, заставивший ее так отреагировать. До ее ушей доносилось Тихон, почти неслышное позвякивание. Нил стала вертеть головой во все стороны, пока не определила, что звон исходил сверху. Верховная жрица внимательно присмотрелась к ветвям яблони и тут же заметила несколько коженных мешочков, привязанных к мощной ветке, почти полностью прикрывающей их свежей листвой.
Нил поднялась на цыпочки и притянула ее к себе. Она аккуратно отвязала одни из мешочков. Теперь Нил была полностью уверена, что звук исходил от них. Девушка уже догадывалась, что может лежать в нем. Не долго думая, она снова уселась под дерево и развязала мешочек. Из него сразу посыпались всякие драгоценные безделушки. Золотые монеты, жемчужины и драгоценные камни, кольца, подвески.
Верховная жрица снова задрала голову и посмотрела на оставшиеся мешки. Что-то ей подсказывало, что все эти вещи были добыты нечестным путём. Иначе зачем их хранить таким образом? Врят ли змей просто захотел помочь Нил найти клад.
Жрица упёрла подбородок в коленки и обхватила себя руками.
Тем более, тут лежал ибис, которого наверное выронил вор, пока находился здесь. Из этого следует два варианта, ибиса либо украли у Шемери, либо все здесь было украдено ей самой.
Нил фыркнула.
Последнее точно можно исключить, чтоб Шемери что-то воровала - это даже в голове не укладывается.
Нил отвязала ещё несколько мешков. В них не было ничего особенного, так же всякие украшения монетки и ...пряжка. Она то и привлекла внимание верховной жрицы больше остальных вещиц. Сделанная из золота с невероятно искусно выплавленным узором ибиса. Пряжка Тота, которую он потерял перед свадьбой Фукейны.
Теперь сомнений не оставалось. Вещи были точно украдены. У Нил засосало под ложечкой.
Но кто бы мог это сделать? На сколько нужно быть сумасшедшим, чтобы ограбить Бога!? Так разом нарушить сразу две заповеди.
Нил запустила руку в волосы. Она уже совсем позабыла о рабочих и их плотине.
И что мне с этим делать.
Подумала Нил, нахмурившись.
Все развесить обратно и идти к Тоту? Но вдруг вор вернётся и унесёт награбленное, пока я буду вести сюда господина? Если же я сама все унесу, то вор может увидеть это и сбежать, тогда и засудить его не получится, хотя есть ли смысл его наказывать? Он и так после смерти поплатится за все, поэтому в приоритете должно быть возвращение вещей хозяевам.
Нил скривилась.
Но если упустить его безнаказанным, то может пойти слух, что-то вроде «Великого Бога мудрости обворовывают смертные, а он и сделать ничего не может», в результате пострадает репутация храма. А если я возьму только часть добра, то это ещё более глупый поступок, все равно если вор увидит, что что-то пропало, то скроется, так ещё и с частью награбленного.
Нил потёрла виски.
Нет так не пойдёт.
Но не успела Нил придумать выход из ситуации, как ее уши уловили тихое шуршание травы. Верховная жрица подскочила и выхватила из кармана две отравленные иглы.
Слегка согнув колени и локти, она заняла устойчивую стойку, полностью сосредоточившись на звуках. Шаги приближались, они не были тихими, идущий был совершенно уверен, что в этом забытом уголке сада нет никого кроме него самого.
Спина Нил касалась сухой, отслаивающейся коры старой яблони. Девушка напряглась словно струна. Вероятность того, что это был вор была огромна. Даже Нил никогда ранее здесь не была, хотя в первые дни старалась вдоль и поперёк изучить территорию, не говоря уже о других обитателях храма.
Пока шаги становились все ближе и ближе, мозг Нил продолжал думать. Ее дальнейшие действия зависели от того, кем являлся идущий.
Если это просто какой-то гуляка, то можно выскочить к нему с иглами в обеих руках, чтобы просто напугать, пусть знает как от работы отлынивать, ибо утром дела есть у всех. А вот если это вор, тогда вопрос стоит в том, кто он такой.
Если вором окажется кто-то из стражи, то Нил даже не знала, был ли смысл ей продолжать здесь когда караулить, ибо как только он бы ее заметил, девушке бы пришлось бежать с такой скоростью, с какой лошади не бегают, так как умирать ещё и сегодня в ее планы не входило. А вот если вор окажется кем-то из рабов... Крупные конечно могли доставить хлопот, но большинство из них против острых игл Нил все равно сделать ничего не смогут.