21
Нил быстрыми шагами передвигалась по выложенной известняком дорожке. К вечеру поднялся сильный ветер, заставляя деревья шуршать листвой, заглушая тихий плачь Шемери. Выйдя на широкую площадку, Нил наконец увидела беседку. Девушка сразу заметила в ней три фигуры. Шемери, Кеби и Карим.
Карим, вот малолетний тупица! Если его тут поймают, то точно высекут.
Но верховная жрица прекрасно понимала, что никакие плети не заставят мальчика оставить сестру в беде. Карим обнимал рыдающую ему в плечо Шемери. Кеби ходила перед ними взад и вперед, что-то говоря и активно жестикулируя. На секунду Нил замела. Она вдруг осознала, что совершенно без понятия, как утешить подопечную.
Когда я впервые вернулась, что я тогда почувствовала?
Нил задумалась.
Сначала боль. Просто невыносимую боль, хотя по сравнению с сегодняшним разом то, что я ощутила тогда может показаться ещё цветочками.
Нил инстинктивно пощупала шею. Ей ещё ни разу не отрубали голову, было страшно и одновременно мерзко наблюдать, за лежащим перед тобой окровавленным туловищем, и, между тем, чувствовать, как из шеи вырастают новые сосуды и мышцы, переплетаясь с костями и сухожилиями. Нил передернуло.
Да уж, в этот раз была просто какая-то бесконечная пытка.
Но как в первый раз, так и сейчас Нил знала, что стерпит любую боль, лишь бы так она смогла воскреснуть, вот только с Шемери была совсем другая ситуация. В первую очередь она была маленькой, избалованной заботой богатых родителей, девочкой.
Когда Нил смогла встать на заново отросшие ноги, дом травницы уже опечатали меджаи. Скорее всего это Кеби сообщила им, и Нил повезло, что к моменту их прибытия ее тело относительно восстановилось.
Нил сглотнула ком в горле, вспомная, как ей пришлось стягивать со своего «старого» туловища порванный и пропитанный кровью калазирис, дабы не смущать своей наготой прибывших людей.
Тогда меджаи сразу вытащили Шемери из подвала и сопроводили в храм, а я была так сильно занята тем, чтобы сдержаться не взвыть от боли, попутно объясняя, почему посреди комнаты лежит голое обезглавленное тело девушки, что даже не обратила на неё внимание.
Нил скривилась и потёрла спину. На удивление, на новой спине у неё остались те же неизменные уродливые рубцы.
Как только Нил вернулась в храм, верховная жрица сразу нашла Тота, ибо как ни странно, его общество хоть и раздражало, но в тоже время успокаивало, позволяя отвлечься от недавно пережитой боли.
Для Нил была страшна только физическая боль, казалось, она умирала уже столько раз, что это стало для неё обыденностью, задания Тота превратились во что-то на подобии рыбалки, вроде бы и можно сделать все без каких-либо опасностей, но все же существует риск наткнутся на крокодила или выпасть из лодки и утонуть. Нил снова встряхнула голову.
Я только что сравнила Анубиса с крокодилом...
Но для Шемери смерть и воскрешение едва ли могут быть такими же обычным действиями как для Нил.
-Нил?!
Кеби первая увидела жрицу. В ее темных глазах читалось порицание. Карим следующим обратил внимание на Нил. Он слегка поднял голову и быстро скользнул своими карими глазами по верховной жрице.
Если Кеби смотрела на Нил порицающе, то взгляд мальчика можно было легко определить как агрессивно злой. Он ещё крепче обнял сестру и что-то прошептал ей на ухо. Шемери медленно подняла красные от слез глаза. Ее лицо совсем перемазалось в суриме, даже на светлом калазирисе появились чёрные пятна. Подопечная всхлипнула.
-Нил.
Проревела она и, высвободившись из объятий Карима, подбежала к девушке. Лицо верховной жрицы никак не изменилось. Она продолжала неподвижно стоять. Все мысли кроме одной куда-то исчезли.
Я не хочу ее успокаивать.
У верховной жрицы перехватило дыхание, и она резко зажмурилась ,прогоняя мысль восвояси, но как бы девушка ни старалась, она не исчезала.
Нил не ощущала ни капли сострадания, и из-за всех сил пыталась уничтожить в себе чувство безразличия.
Даже сейчас, Нил знала, что тогда, когда она поняла, что Шемери убили, в душе ей было абсолютно все равно на подопечную. То что она хотела спасти Шемери - это не проявление доброты, это проявление эгоистичного желания быть хорошей верховной жрицей, чтобы заслужить искупление. Она лишь исправляла свой просчёт.
От этих мыслей Нил стало тошно.
Шемери уже обхватила талию жрицы обеими руками и продолжила рыдать.
Успокой ее.
Приказала себе Нил. Девушка медленно погладила подопечную по голове. Нил сейчас сильно не хватало того глупого порыва чувств, который она испытала в Дуате при виде спящей Шемери.
-Прости пожалуйста.
Прошептала Нил. Она не осмелилась смотреть девочке в глаза.
-Ниииил.
Прохныкала Шемери.
-Я понимаю тебя. Честно. - От такого наглого вранья у Нил в горле застрял ком. - Это было очень страшно?
-Дааа!
-Но ведь сейчас все хорошо. - Тихо сказала Нил, натягивая улыбку. - Смотри, тут Карим даже пришёл, и с Кеби тоже все в порядке.
Нил не позволила себе смотреть на детей.
-Хочешь я поговорю с кухаркой, и тебе отложат на ужин залабии? Или может не будешь сегодня участвовать в вечерней молитве...?
Но все старания Нил были безрезультатны, Шемери не прекращала плакать. Верховная жрица чувствовала на себе напряженные взгляды Кеби и Карима.
Вот Апоп! Да как же мне тебя успокоить?!
-Шемери. - Нил постаралась сказать ее имя так, чтобы оно звучало как можно более нежно. - Что именно тебя беспокоит?
Жрица опустилась на колени, заглядывая в глаза подопечной.
Нил предположила, что Шемери разрыдалась только сейчас, потому что вернувшись в храм осознала в полной мере произошедшее, а будучи в Дауте люди в принципе хуже соображают, поэтому истерика началась только после возвращения.
Нил сжала челюсти. Подопечная продолжала захлёбывался в собственных соплях, даже не попытавшись ответить на вопрос жрицы.
Нил со вздохом закрыла глаза. От всхлипов и завываний у неё разболелась голова. Нил потёрла шею.
-Прости Шемери, но сейчас тебе будет лучше поспать.
Вытащив булавку с желтым камнем на конце, Нил уколола ей Шемери в плечо, а за тем так же аккуратно убрала ее в кожаный карман, пристёгнутый к поясу калазириса.
Да это эгоистично, но Апоп возьми! Я не нянька! И я тоже очень устала!
Вдруг чья-то рука сорвала ремень прямо с талии Нил и вместе с ним кожаный карман. Верховная жрица обернулась, и выпустила Шемери из рук, та медленно осела на землю. Ее рыдания превратились в слабые всхлипы, глаза закатились, а голова поникла. Нил тут же снова подхватила девочку и аккуратно уложила на землю. Удостоверившись, что подопечной ничего не угрожает, верховная жрица подняла взгляд на Карима.
Он стоял в нескольких локтях от Нил. Карии глаза горели недобрыми огоньками. В правой руке он сжимал кожаный пояс.
-Верни.
Голос Нил изменился. Он снова стал прежним, таким же холодным и сухим. Нил выпрямилась и протянула руку. Их взгляды пересеклись. Было видно, что мальчику не по себе от ледяного блеска чёрных глаз верховной жрицы, но он все равно даже не сдвинулся с места.
-Карим! Что ты делаешь?! - Воскликнула Кеби. - Сейчас же верни Верховной жрице то, что забрал!
-Что это была за булавка?!
Перебил мальчик подругу, его голос сломался, от чего вопрос прозвучал жалко.
-Опиум.
Без каких либо эмоций сказала девушка. Нил продолжала стоять с вытянутой рукой.
-Зачем ты уколола им мою сестру?!
Прорычал Карим.
-Если так сделала Нил, значит так надо!
Раздраженно сказала Кеби, но тут же умолкла, встретившись с острым словно лезвие ятагана взглядом верховной жрицы.
-Ты хотел чтоб она рыдала так до потери рассудка?
Спросила Нил, Карим ничего не ответил, и лишь ещё сильнее скривился.
Нил начала терять терпение. Этот карман был не просто опасной, но ещё и очень дорогой вещью. Яды такого качества стоили не мало.
-Только если все расскажешь! Особенно, как вы оттуда выбрались.
Нил еле сдержалась, чтоб не позвать сюда охрану, но вспомнив, что Шемери ещё больше расстроится если ее брата высекут, придержала язык, хотя идея показалась ей заманчивой.
-Я сейчас охрану позову.
Холодным голосом сказала Нил. Она блефовала, но мальчик врят ли мог об этом догадаться.
Слова верховной жрицы сразу оказали влияние на Карима. В карих глазах мелькнул испуг.
Ещё бы! Кто не испугается кожаных плетей.
Но к его уважению, Карим все равно продолжил стоять перед верховной жрицей с гордо поднятой головой.
-Думаешь я испугаюсь каких-то оболдуев с плетками, когда вопрос касается жизни моей сестры?!
-Нет никакого вопроса.
Отчеканила Нил.
Раздражает!
-Жизни Шемери ничего не угрожает.
-И как я могу быть в этом уверен?
Хмыкнул Карим.
-Ты что, не веришь словам верховной жрицы? - Снова вклинилась в разговор Кеби, от горящего взгляда подруги мальчик слегка стушевался. - Да ты глаза разуй! Сколько Нил сделала для Шемери и тебя! - Казалось Кеби была готова лопнуть от злости. - И у тебя есть ещё вопросы к ней!? Хватит быть таким неблагодарным!
Нил заметила, как сильно последние слова ударили по самолюбию Карима. Он резко вскинул голову.
-Правда?! Тогда почему я узнаю, что Шемери погибла из-за того что «Верховная жрица» отправила ее в дом к женщине, которая предположительно до этого убила трёх купцов!?
-Ну и?! Даже если и так, то это наверняка ошибка! Нил раньше сама ходила в тот дом, и понятия не имела, что там живет убийца. Тем более она ведь сама умерла!
Когда Кеби сказала последнии слова, гнев мальчика начал медленно рассеиваться.
Нил потёрла висок.
Вот Апоп! Теперь о том, что я могу воскресать знают три ребёнка. Просто зашибись!
В голове мелькнула мысль о том, что было бы проще если бы Нил оставила Шемери в Дуате, но девушка тут же от неё отмахнулась.
Посмотрев на Карима, Нил совсем убедилась, что мальчик поверил в ее невиновность после слов о ее собственной смерти.
Наверняка думает, что я тоже умерла случайно.
Нил устало моргнула.
Ну уж лучше так, чем то, что я планировала использовать его сестру, чтобы та отдала старухе проклятые деньги и мне не пришлось бы марать руки в ближнем бою.
Нил скривилась. Нахлынули неприятные воспоминания, и рука жрицы сама снова дернулась к шее.
Кто ж знал, что карга догадается.
-Ладно. - Покривился Карим. - Я завтра снова ее проведаю. И чтоб она больше не плакала!
Мальчик бросил Нил ее ремень. Жрица сразу же прикрепила его к поясу, предварительно проверив содержимое.
Аканит, цианид, мышьяк... все тут. Не хватало ещё чтобы мальчишка что-то стащил!
Как только Карим скрылся из виду Нил позвала охрану, и приказала отнести Шемери в кровать, но когда мужчины ушли и Нил уже сама решила покинуть беседку, к ней обратилась Кеби.
-Нил. - Ее голос звучал непривычно тихо. - А это правда что там стоят чёрные врата?
Нил еле слышно вздохнула.
-Да.
Глаза Кеби загорелись, а вот Нил ее энтузиазма не разделяла.
-А ты видела Осириса?
-Нет.
-А Ам-Мат?
-Нет.
-Ну хоть кого-нибудь из богов?
Нил скривилась. Не то чтобы ей было запрещено рассказывать о Дуате, просто это бы вызывало очень много вопросов, да и Нил предпочитала считать, что смертные не должны знать о том что из себя представляет царство Анубиса.
-Да.
-А кого?
-Анубиса.
-Серьезно?! Значит ты и на суде была?!
От слов девочки у Нил вспыхнули уши.
-Кеби...- Нил из-за всех сил сдерживалась, чтобы не накричать на подопечную. - Перестань задавать вопросы, это не твоего ума дело, людям не стоит знать о Дауте слишком много. Тем более то, что я могу возвращаться является секретом.
Кеби скрестила руки.
-Но ты же знаешь о Дуате.
Нил закусила губу. Как же не хочется ей все объяснять...
-Нил, ну пожалуйста! - Взмолилась Кеби.- Я честное слово никому не расскажу о том, как вы вернулись! Когда я спросила Шемери, она сказала что сама не знает...
Нил покачала головой и отвернулась от Кеби.
-Нил!
Но Верховная жрица направилась к выходу из сада, оставляя подопечную одну со своим любопытством.
-Как же меня все бесят!
Еле слышно прошептала Нил под себе нос.