13
Нил шла по одной из рыночных улиц Гермополиса. Прошло только два месяца, и она все ещё не знала некоторые районы города, но на рынке ориентировалась лучше всего.
Люди галдели, выкрикивали что-то о своих товарах, какой-то музыкант играл на флейте. Все звуки слились в громкую бездарную какафонию, у Нил от этого заболела голова. Рынок Гермополиса был почти таким же как в Абу-Сибеле, только здешний был раза в три больше.
От головной боли Нил захотелось вернуться в храм, где всегда стояла умиротворяющая тишина, если игнорировать разглагольствования Тота по поводу человеческой жизни, общества, вечности и тому подобное, и хоть Нил совершенно не интересовала философия, она выражала своё недовольство молча, пока бог зачитывал свой длинный монолог.
Не отвлекайся!
Приказала себе Нил.
Сосредоточься на цели.
В последние дни Нил заметила, что Тот был как на иголках. Он стал ещё более раздражающим и громким, постоянно канючил и заставлял играть в Сенет. От одной мысли об этой треклятой игре Нил чуть не стошнило.
-Нил!
Девушка обернулась на голос, к ней со всех ног неслась Кеби, расталкивая прохожих. Нил сразу подметила, что ее темные волосы растрепались, а сурьма под глазами размазалась.
Не стоило брать ее с собой, Кеби слишком не аккуратная.
Как только подопечная подбежала к Нил, верховная жрица спокойным движением поймала ее за подбородок, и осмотрела насколько сильно испорчен макияж. На Нил уставились два чёрных глаза, горящих ещё совсем детской энегией.
-Нил, послушай там Шемери, она в том доме, в который ты нам сказала прийти... - На секунду Кеби умолкла, когда поняла, что Нил попыталась стереть размазавшуюся сурьму и тут же высвободилась из цепких пальцев наставницы. - Да послушай же ты! Там какая-то сумасшедшая схватила ее...
Нил снова притянула к себе девочку, она была жрице почти по плечи, но всеравно не смогла извернуться. Жрица, зажав ее обеими руками, снова продолжила вытирать сурьму.
-Да Нил! - Прикрикнула Кеби притопнув ногой. - Ты издеваешься?! Сдалась тебе эта сурьма! Там ведь Шемери!
Девочка чуть не визжала от досады.
-Тише. - Спокойно произнесла Нил, игнорируя волнение подопечной.- Помни пожалуйста, что ты в первую очередь жрица, и не стоит предаваться чувствам на виду у толпы, ты должна быть олицетворением благоговения и умиротворения...
-Какое к, корове, умиротворение! Шемери схватила старая карга, а я еле выбралась от туда! - Чуть не плача прокричала Кеби. Она снова попыталась вырвать свои запястья из рук Нил.
Внешне верховная жрица осталась такой же спокойной, однако внутри у неё все заледенело. Концентрируясь на неаккуратности подопечной, Нил старалась сохранить спокойствие. Следующую фразу она сказала не столько для Кеби, сколько для себя.
-Холодный разум залог хорошего результата в любой работе, так что успокойся...
-Да какая к, крокодилу, работа! Хватит уже нравоучений!
Схватив Нил под руку, Кеби потащила наставницу по улице.
Вот Апоп... Что ж, все идёт не много иначе, чем он задумывал. В первую очередь нужно выполнить приказ, а дальше уже разберусь с Шемери. Но сейчас...
В глазах Нил все поплыло, она встряхнула головой.
Сейчас главное успокоится.
Пока Кеби тащила Нил по пыльной дороге, тёплый ветер игрался с ее волосами, от чего золотые капельки, вплетенные в смоляные пряди, тихо позвякивали.
За прошедшие два месяца волосы отросли и Нил снова и снова заправляла непослушные пряди за уши. Прикрыв глаза, она полностью доверилась Кеби.
Очисти разум.
В груди вдруг стало так легко, а в голове так пусто. Жрица будто бы слилась с громким гомоном рынка, который становился все тише и тише, отходя на второй план, пока еле слышный перезвон золотых нитей в волосах звучал все громче и громче...
Надо расслабиться, сейчас будет работенка не из лёгких.
Через какое-то время легкая улыбка тронула лицо Нил.
Как жаль, что это продлиться совсем не долго...
-Нил? Ты чего, уснула?
Голос Кеби выдернул жрицу из мира грёз, словно рыбу из реки, запутавшуюся в мыслях, как в сетях. Улыбка сразу угасла, черты лица снова приняли положение холодного спокойствия.
-Мы пришли.
Жрицы стояли на против небольшого, но аккуратного домика из кирпича - сырца, совершенно не чем не примечательного, если не считать рисунок глаза Гора над дверью. Он встретил их угрожающей тишиной.
Когда Нил сделала шаг к крыльцу, то почувствовала, как ногти подопечной вцепились в ее руку.
-Успокойся. Они ничего не могли сделать ни с Шемери, ни с тобой.
Конечно это враньё. Нил понятия не имела, что будет ждать ее за дверью, да и вообще не факт, что Шемери все ещё была жива.
Как никак Тот отправил именно меня устранять эту угрозу, а это сразу говорит о степени риска. Я не рассчитывала, что старуха сможет заподозрить маленьких девочек, вот и думала, что их жизни в относительной безопасности.
С досады Нил сжала зубы.
Мой просчёт и я его исправлю, на крайняк буду Тота умолять помочь Шемери! Плевать, я виновата, я исправлю, да и если что у меня амброзия.
Нил давно не чувствовала в себе такой жажды возмездия, но не по отношению к хозяйке хижины, а к самой себе.
Либо будь умнее, либо плати за свою глупость.
-Теперь ты просто должна пойти в храм, а я уже сама разберусь.
-Что?! Низачто! Я не оставлю тебя с этой старухой!
-Кеби. - Нил заглянула в глаза подопечной. - Ты должна пойти в храм. Сейчас же.
Голос верховной жрицы оставался спокойным, но что-то в нем все же изменилось. Кеби перестала спорить. Она судорожно втянула воздух, а затем развернувшись, побежала в обратную сторону.
Нил вздохнула полной грублю, стараясь успокоить колотящееся сердце.
Теперь никто не будет мешаться под ногами.
Быть виновной в смерти ещё одной подопечной, Нил не хотела.
Нил открыла входную дверь без стука и сразу ощутила, как ее лицо обдул жаркий воздух, ещё более горячий, чем тот, что был на улице. Запах благовоний ударил в нос.
Лотос, сушенный папирус, тамариск... Такой вонью легко можно скрыть запах крови.
Нил понадобилось пара секунд чтобы привыкнуть к полумраку, царившему в помещении. Она уже сделала пару шагов в глубь домика, как тут же услышала старческий скрипящий голос.
-Кого тут нелегкая принесла, ещё одна маленькая жрица?
-Большая
Сказала Нил устремив взгляд в глубь комнаты, где на соломенном коврике скрючившись в три погибели сидела старая женщина. Она медленно приподняла голову и посмотрела помутневшими от старости зрачками прямо на Нил, хотя девушке показалось, что старуха пялиться ей в душу.
-Не уж то любимица его мудрейшества пожаловала? - Проскрипела старуха. - Что тебе надо от бедной старой женщины.
-Что тебе надо от бедной маленькой девочки.
Парировала Нил, и от ее тона температура в комнате будто бы понизилась.
-Ты об одной из этих малявок?
В ее голосе скользило пренебрежение.
-Не малявок, а жриц храма Бога мудрости и покровителя гермополиса - Тота.
«-Всегда показывай свой статус, плохое отношение к служителям храма, считается личным оскорблением для Бога. Никакой здравомыслящий человек не станет лишний раз даже разговаривать с жрецом...»
Богов всегда уважают и по этому, сколько себя помню в роли жрицы, как в Абу-Сибеле так и тут, не один человек ко мне никогда без должного уважения не относился, кроме разве что этой старухи. В первый же день нашего знакомства, как она меня только не обозвала, а за тем ещё пыталась втюхать вместо клещевины - сушенные финики, представляю конфуз который мог бы произойти, когда вместо смертельного яда в колбочке у отправителя был бы порошок из сушенных фиников.
С тех самых пор из храма в этот дом за травами ходила только Нил. Нехватало ещё чтобы из-за сумасшедшей старухи планы Тота пошли по наклонной.
-Эх как расфуфырилась.
Проскрипела женщина, приподнимаясь.
Нил даже обрадовалась, что старуха перешла быстро к делу.
Одним движением она содрала ковёр, и Нил увидела небольшую дверь, ведущую в погреб. Почти весь пол в этом месте был заляпан красной жидкостью, и даже идиот бы догадался, что это не просто краска.
Жрицу передернуло, она быстро сделала вдох, а затем медленными шагами направилась к травнице.
-Что это значит?
Сказала она, никак не изменившемся четким голосом. Внутри словно образовалась дыра, и в то же время эта пустота помогла сконцентрироваться.
Но старуха проигнорировала вопрос. Она открыла дверцу и протянула руку в дыру.
В следующее мгновение Нил резко отскочила в сторону. В стену, у которой только что стояла Нил с легким свистом врезался хопеш, размером с ее голову.
Бросок был сделан с такой силой, что оружие проломило кирпичную стену дома, и на половину застряло в стене.
Кеби.
Первое что промелькнуло в мозгу, но жрица тут же выбросила все мысли о других из головы.
Только я и смерть. Больше никто меня не должен волновать.
Следующая атака не заставила себя ждать. Два кинжала с такой же силой врезались уже в другую стену, не оставив при этом не единой царапины на теле Нил.
Жрица снова отскочила и посмотрела на старуху, которая уже стояла на ногах. В обеих жилистых руках было по массивному ятагану, Нил не могла быть уверена, что сможет поднять хотя бы один из них.
Взгляд был устремлён на Нил. Жестокий и сосредоточенный.
Вот ты и показала свои ядовитые зубки.
Скривилась Нил.
Не дожидаясь новой атаки, Нил вытянула из-за пояса одну из шпилек, и крепко сжав ее в правой руке, бросилась к травнице. За пару шагов она преодолела всю комнату и оказалась лицом к лицу с женщиной.
Нил взмахнула правой рукой и оставила на морщинистой шее соперницы алую полосу. Старуха отклонилась в лево и во время разворота, со свистом, разрубила ятаганом воздух, прямо над головой Нил. Жрица резко подогнула ноги, от чего ее лицо на секунду оказалась на уровне коленей противницы.
Столько лет а в такой форме.
Сухо заметила Нил, разбив ноги в кровь.
Словно подтверждая мысли жрицы, старуха ударила ее коленкой в лицо. Нил чудом увернулась, но выронила шпильку.
Жрица тут же откатилась в сторону, оставляя между собой и травницей хоть какое-то расстояние. Женщина была в любом случае сильнее Нил, в ее осанке, которую она так тщательно скрывала последний месяц, чувствовалась сталь, которая была присуща выправке самых опытных воинов. Наверняка старуха всю свою жизнь посвятила искусству владения холодным оружием, что нельзя было сказать о Нил.
Чтож это объясняет почему Тот отправил именно меня, видимо совсем отчаялся.
Нил снова поднялась на ноги, не сводя глаз с противницы. Колени ссадило. А старуха не торопилась нападать снова.
Чтож моя работа сделана, с остальным закончит аканит.
Уголки рта дернулись вверх. В клеило веке все шло по плану.
Пока есть возможность, стоит потянуть время, вдруг все обойдётся в этот раз без моей смерти.
-Слушай, - Заговорила Нил. - Кто ты вообще такая?
-Не твоё дело жрица.
Резко ответила травница.
-Может скажешь всё-таки зачем прирезала троих купцов?
Голос Нил был все таким же безимоциональным.
-Не твоё дело.
Гаркнула старуха и ни с того ни с сего
сделала выпад. Удар ятагана полоснул Нил по плечу, а в следующую секунду жрица почувствовала как лезвие вспороло живот.
-Апоп!
Прошипела Нил и дернулась назад. Из живота брызнул фонтан крови.
Нил наткнулась на стол, и потеряв равновесие, повалилась на пол, что уберегло ее от очередного удара.
Взгляд затуманила красная пелена, плечо пульсировало, и жрица с каждой секундой все больше переставала чувствовать ноги и руку.
Вот Апоп!
Нил даже не смогла выругаться в слух. Из последних сил Нил встала и посмотрела прямо в глаза своей убийце. Окровавленные пальцы сжали маленький флакончик висевший на шее.
А я то надеялась что в этот раз все обойдётся.
С досадой подумала Нил.
Старуха замахнулась и следующим ударом отрубила Нил голову.
Я умерла. Снова.