10
Темное небо излучало странное свечение, от чего Нил прекрасно видела пустыню с чёрным песком и обсидиановую стену, высотой до неба. Вдоль неё петляла тропа, по которой медленно, но верно продвигались люди.
Нил шла вместе с ними, в голове было пусто, единственной мыслью, посетившей ее мозг было то, что жрица должна идти дальше по дороге.
Через каждые двадцать шагов по обе стороны тропы стояли обсидиановые обелиски, высотой чуть ниже стены. Когда Нил проходила мимо очередного камня, взгляд зацепился за надпись на нем.
«Что прошло - то умерло».
Жрица шла в огромной толпе людей, но все двигались так равномерно и синхронно, что она ощущала, словно плывет по течению. Ее больше ничего не заботило, кожу обдувал приятный ветерок и лишь мысль о том, что она должна двигаться по тропе все дальше и дальше занимала ее пустую голову.
Куда я иду?
Мелькнуло в мозгу у жрицы, но она тут же забыла об этой мысли.
В дали показались огромные великолепные ворота, представляющие из себя две статуи людей с головами собак. При виде них в животе девушки все словно перевернулось, а в голове начали мелькать непонятные образы. Но прежде чем девушка успела ещё что-то вспомнить, чья-то рука ухватила Нил за плечо и с силой выдернула ее из потока людей.
В этот момент жрица словно очнулась от сна. Непонимание сменилось шоком. Она повалилась на колени, и разинув рот, начала пялится на ворота.
- Ра всевышний! Я умерла.
Обессилено прошептала девушка. Из глаз потекли слёзы. Захлебываясь в рыданиях, Нил затрясло.
- Ра всевышний, всевышний!
Повторяла Нил словно заклинание. Она вцепилась пальцами в растрепавшиеся волосы, путая их ещё сильнее.
- Успокойся.
Голос Тота звучал так же расслабленно, как и при их первой встрече. Бог стоял за спиной Нил, и когда та проигнорировала его, то опустился на корточки рядом и медленно протянул руку, желая похлопать девушку по плечу.
Неожиданно Нил дернулась. В руках блеснула спица, и она со скоростью кобры бросилась на бога. Заостренный конец в опасной близости пролетел мимо серебряного глаза, но Тот в последний момент сумел немного отодвинуться, из-за этого острие задело только скулу. Из маленького пореза потекла серебристая струйка непонятной жидкости.
Нил прямо смотрела в глаза Тоту и больше не скрывала своей ненависти. В этот взгляд она вложила все свои чувства, которые она испытала за свою жизнь и которые ей приходилось скрывать. Нил злилась не столько на Тота, сколько на себя и свою беспомощность.
Спица остановилась в опасной близости с шеей Бога, но его лицо ничуть не изменилось. Такое же равнодушное, никаких эмоций кроме легкой улыбки, он словно насмехалась над Нил. Жрица смотрела ему в глаза пытаясь разобрать любой намёк на контратаку и неожиданно заметила в них своё отражение.
Лицо было таким свирепым, что девушка слегка остудила гнев, тем более что бог уже как минимум минуту не подавал никаких признаков враждебности. На оборот, его глаза горели, как у ребёнка получившего новую игрушку.
- Этого я и ждал.
Сказал Тот, и его улыбка потеплела. Не отрывая взгляда от Нил, он тонким пальцем с несуразно огромным перстнем отвёл спицу от своего горла. Жрица, не сопротивляясь, опустила руку, но продолжала сжимать оружие в ладони так сильно, что костянки пальцев побелели.
- Вы имеете в виду моей смерти? Ты убил меня, Апопов сын!
Неожиданно для самой себя Нил перешла все грани приличия. Внутри все горело от злобы и обиды. Она впервые за долгое время совершенно потеряла контроль над эмоциями, но как ни странно, Тот на оскорбление не обратил внимание.
- Я убил тебя, лишь для того чтобы показать, как действует амброзия. Что ты так волнуешься, я ведь облегчил тебе выбор, как только ты согласишься на мои условия, я покажу, как вернуться.
Нил чуть не взвыла.
А если не соглашусь, то ты меня тут оставишь? Апоп! Апоп! Апоп!
В глазах защипало, но Нил, шмыгнув носом, прикусила язык, не позволяя себе зарыдать. Она сконцентрировалась на бушующей в своем сердце ярости.
- А ждал я не этого.
Добавил бог. Нил проглотила ядовитые слюни и попыталась говорить хоть немного спокойнее.
- Чего тогда?
- Что бы ты показала свой главный талант, я конечно ни умаляю твоих способностей в работе с финансами, политике и развлечении влиятельных господ, но давай посмотрим правде в глаза, лучше всего у тебя получается именно это. - Тот бросил многозначительный взгляд на зажатую в руках девушки спицу. Нил оторопела. - Я ждал, того что ты нападешь на меня. Для этого разумеется надо было вывести тебя на эмоции, но ты все время вела себя, как каменная статуя, вот я и подумал, что если убью тебя, то поймаю сразу двух рыб, во-первых, смогу доказать, что амброзия работает, а во-вторых, увижу твои навыки. - Тот говорил об этом так открыто, что у Нил отвисла челюсть. - Жаль, что ты так быстро успокоилась, я, честно говоря, ждал, что ты меня искромсаешь.
- Это неправда.
Хрипло прошептала жрица. Нил прибывала в шоке и даже не знала, что именно считает неправдой, то что она умеет убивать, то что она вела себя как каменная статуя или то что смогла бы искромсать Тота.
- А я думаю иначе, по моим подсчетам ты убила более двадцать трёх человек, и это только те, о ком я смог собрать сведенья.
- Это неправда! Я очень плохой наемник.
- Цифры говорят об обратном.
Нил сжала челюсти.
Как такое возможно! Я же замела все следы и перебралась на юг, лишь бы больше никогда не иметь с этим дело.
Нил заставила себя успокоиться.
- Любой обычный мужчина за все это время смог бы убить раза в три больше чем я. У меня хилое тело, я не могу драться на нормальных мечах, и даже кинжалы в моих руках через пару минут становятся неподъемным грузом, я вообще не представляю, как все ещё осталась жива. - Незаметно для Тота Нил перевела дух. - Я конечно не плохо разбираюсь в ядах, но есть наемники, которые точно превосходят меня и в этом. - Длинная тирада высосала из девушки все силы. – Вообще, к чему этот разговор?
Сказала она уже чуть тише. Несколько секунд Тот молчал, бесстыдно разглядывая Нил, но девушка слишком устала, чтобы снова начать препираться.
- Мой город, один из самых процветающих в Египте, но понимаешь, есть те, кто очень этим недоволен и эти личности частенько норовят мне напакостить. - Тот сделал паузу. Он смотрел на Нил таким добродушным взглядом, словно разговаривал с любимой сестрой о предстоящей свадьбе, а не об убийстве своих врагов с бывшей наемницей, которая пару минут назад чуть не выколола ему глаз. - Мне нужен тот, кто будет разбираться с этим, и, в тоже время, я смогу ему полностью доверять.
- Так не проще ли нанять нормального наемника?
Устало спросила Нил. Голова совсем не работала, жрица из последних сил держалась на ногах.
- Наемники на то и наемники, большинству из них нечего терять, а значит и незачем дорожить предложенным местом, другие живут из принципа, кто больше заплатит, возможно, я конечно и смог бы найти более подходящего кандидата, но ты меня и так во всем более чем устраиваешь. Мне нужен тот, кто никогда меня не придаст, тот, кому я смогу доверять, и раз уж таких людей не существует, я сам его сделаю.
Лучезарная улыбка, озарившая лицо бога, ни на шутку испугала девушку.
Он хочет сделать из меня покорную марионетку, воспользоваться тем, что моя судьба будет полностью зависить от его слов на последнем суде и сделать из меня оружие, для уничтожения неугодных.
- Но я завязала с этим, разве не видно? - Воскликнула Нил и закашлялась. Ей не нравился такой расклад. Возможно, путь, который предлагал Тот и казался проще, но это не значило, что он был безопаснее. - Я просто хочу искупить свои грехи на службе у Исиды!
Нил всхлипнула.
- Неужели ты правда думала, что сможешь просто взять и замолить убийства всех тех людей? Путь к искуплению лежит через страдания... сколько же ты веков должна отстрадать за свои грехи? - Тот внимательно наблюдал за растерянной девушкой. - Тебе даже не прийдется беспокоиться о новых обязанностях как жрицы, ничего почти не поменяется, разве что для прихожан ты должна будешь казаться идеальной, - Заметив, как брови Нил дернулись вверх, Тот поспешил добавить. – Просто постарайся понравиться людям в Гермополисе, покажи себя невинной, не хочу терпеть очередное ворчание о том, что я притащил в храм непонятно кого...
Нил устало потёрла глаза. Тот замолчал и, по всей видимости, ждал ответа, но у Нил его не было. В голове стало слишком пусто.
- Вы хотите, чтобы я согласилась на это?
- Нет, я хочу чтобы ты испекла мне финиковые пироги! - Такие слова можно было бы принять за насмешеу, но на удивление, ответ звучал совсем беззлобно. Нил вздохнула и попыталась собраться с мыслями. - У тебя есть четыре варианта. – По-видимому, Тот решил облегчить Нил задачу и перечислил все возможные выборы. - Первое - повиноваться воле Исиды и выйти замуж за принца, что я крайне тебе не советую, второе - согласится на мое предложение и стать верховной жрицей, сразу говорю, самый лучший вариант, третий и четвёртый - это сбежать от всех или остаться мертвой. - Лицо Нил все больше мрачнело. - Но я упрощу тебе жизнь и оставлю всего два варианта. - Улыбка Тота стала ещё шире. - Либо ты становишься моей жрицей, либо остаёшься мертвой.
Нил закрыла глаза, еле сдерживая приступ бешенства.
Ну разумеется, спасибо большое, теперь мой выбор очевиден.
- Я согласна.
Сказала Нил, глядя под ноги. Чёрный песок поглотил ее ступни. Нил не хотела видеть лицо Бога. Она чувствовала себя использованной и лишенной возможности выбирать.
Почему я всегда в таком положении?
Нил снова всхлипнула, но вовремя поборола слёзы.
- Я не хочу возвращаться в храм.
- Не хочешь попрощаться с подругами?
Нил отрицательно покачала головой. Она знала, что не сможет смотреть в глаза Мариам, знала, что Монифа будет в шоке. Нил вспомнила свою последнюю перепалку с ней, и на сердце стало ещё отвратительней.
Монифа была полностью права.
- А как же твой ручной нубиец?
Нил не сразу поняла кого имел в виду Тоту, но этот вопрос почему-то сильно задел девушку.
- Садики мне давно уже не раб! Он волен делать что хочет.
Взгляд Тота с любопытством изучал девушку от чего ей стало еще противнее.
Хотя бы Садики заслуживает вырваться из этого порочного круга! Пусть остается в храме Исиды и живет честную жизнь воина.
- Как знаешь. - Тот пожал плечами. - А теперь открой рот.
Нил бросила непонимающий взгляд на Тота, но он уже откупорил флакон с амброзией. Глаза Бога ярко сияли, словно он только что выиграл очередную партию в сенет. Жрица не стала сильно раскрывать рот, а просто высунула язык. Тот хихикнул и Нил скривилась. Он легким движением опрокинул флакон, и на язык девушки упала сладковатая голубая капля. Жидкость приятно обожгла рот, и голова тут же закружилась. Нил покачнулась и повалилась прямо Тоту на руки. У неё больше не было сил сопротивляться, и девушка позволила ему себя приобнять за плечи. Через секунду жрица совсем потерялась в пространстве.