Пролог
Оглушающий рев громадного черного змея сотряс землю, от чего полуразрушенные стены золотого храма затряслись и покрылись трещинами. Чудовище вскинуло голову и с горящими ненавистью глазами легким движением хвоста сравняло еще одну прекрасную пристройку с землей. Его сила, вызванная жаждой разрушения поражала до глубины души и заставляла трястись от ужаса несчастных людей, неуспевших сбежать с поля боя, а великие боги, пытающиеся противостоять ему, казались просто жалкими муравьями. Они были вынуждены атаковать змея с земли и даже не могли достать своим оружием до его головы, однако все их усилия останавливали тучи черного песка, прикрывающие демона со всех сторон от любых выпадов противников.
За этим всем наблюдали две фигуры, стоящие прямо на лбу змея, однако его голова была слишком высоко, из- за чего их толком было невозможно разглядеть.
***
Рамла с визгом вскочила с кровати и чуть не запнулась о табуретку с одеждой, заботливо подготовленной для нее слугами. Проведя ладонью по разгоряченному лбу, девушка опустилась на мокрую от пота простыню и постаралась успокоить быстро бьющееся сердце. На ее крик тут же сбежались несколько рабов, но Рамла почти сразу их всех разогнала, заверив, что с ней все в порядке, но было уже поздно. Из- за шума, вызванного топотом множества суетливых ног, в соседней комнате послышался полусонное бормотание Джомоука, и Рамла немного устыдилась, осознав, что случайно разбудила брата.
Она хотела было снова забраться в мягкую постель, но услышала как в соседней комнате распахнулась дверь и раздались торопливые шаги. Накинув на лицо расшитую золотыми нитями вуаль, девушка зажгла пару свечей, в ожидании посетителя. Через пару мгновений в дверь постучали.
- Рамла, у тебя все в порядке? Можно я войду?
Девушка подошла к двери и открыла ее, впуская брата внутрь. Голые щиколотки тут же обдало прохладным сквозняком. Она хотела бы послать брата обратно в постель, но знала, что он так просто от нее не отстанет, поэтому, вздохнув, опустилась на плетеную из тростника скамейку посреди комнаты. Джомоук тут же опустился рядом. Они какое-то время так и сидели молча в полумраке. Рамла, прячась за тонкой тканью, старательно избегала взгляда внимательных глаз брата, пока он не выдержал и не поймал ее лицо ладонью. Свободной рукой Джомоук откинул вуаль с лица сестры, и на ее бледную кожу упало несколько огненных бликов. Медленно повернув голову к себе, брат заглянул в ее заплывшие чернотой глаза. Погладив мозолистыми пальцами ее щеки, он с любовью во взгляде осмотрел испещренную затейливым узором из черных иероглифов кожу. Брат смотрел на Рамлу с нежностью и девушка пожалела его, понимая, что он не отстанет, но и рассказать свой сон она не могла.
- Ты ведь опять что-то видела, не так ли?
Спросил брат, а Рамла опустила глаза в пол. Джомоук устало вздохнул и выпустил лицо сестры. Рамла тут же накинула вуаль обратно и повернулась к небольшому окну, через которое почти не проникал лунный свет. Во всем доме у ее комнаты был самый красивый вид из окна на собственное небольшое озеро, поверхность которого каждую весну покрывали розовые цветы лотосов. Только из этого окна нельзя было увидеть шумные торговые ряды, которые были почти на каждой, даже очень маленькой улочке Фив.
- Прошу тебя, сестра, я же вижу, что с тобой что-то происходит! – Джомоук резко вскочил с кушетки и оказался перед Рамлой на коленях. - Поделись со мной! Я, клянусь, сделаю все, чтобы помочь тебе!
Но Рамла лишь покачала головой. Она не могла ему рассказать, она никому не могла рассказать о том что видела каждую ночь. Это было лишь ее бремя, ее непосильная ноша, которую на нее взломили боги.