11. Госпожа, кто кого использует?
Семья Деаматри остановилась у величественных ступеней императорского дворца, готовых принять гостей. Карета, которая предшествовала господину Деаматри и его детям, уже отъехала, а за ними в ожидании своей очереди уже стояла следующая карета.
Первым из роскошного транспорта вышел отец семейства, за ним последовал законный наследник. Он остановился у дверцы, развернулся и протянул руку сестре, помогая ей спуститься. Этот жест продемонстрировал всем окружающим заботу Готила о Камите. Девушка равнодушно приняла руку юноши и аккуратно, не спеша, спустилась на ступени дворца. На её дебюте партнёром стал её сводный младший брат, поэтому они следовали за отцом, держа друг за друга. Перед ними гордой походкой вышагивал отец.
Пройдя через процедуру представления имён, троица оказалась в главном бальном зале. Высокие потолки с изящными узорами украшали его, а с потолка свисали большие хрустальные люстры, наполняя помещение мягким светом. Столики с закусками и напитками радовали гостей, а на стенах висели картины, создавая атмосферу уюта. Гости будто наслаждались общением, угощениями и танцами.
Вдоль стен были расположены ниши, где можно было отдохнуть и насладиться видом на зал. В них стояли диваны и кресла с подушками, предлагая дворянам возможность расслабиться и отдохнуть.
В конце зала находилась сцена, на которой красовался роскошный золотой трон в ожидании главной героини празднества — императрицы.
Музыканты, чья ниша располагалась прямо у сцены, уже исполняли танцевальные мелодии, но большинство гостей ещё не прибыло, поэтому центр зала не наполнили танцевальные пары.
- Держитесь рядом друг с другом, — коротко выдав указания, глава семьи сразу же удалился, исчезнув из поля зрения.
- Отец приказал тебя сопровождать, только чтобы развеять все слухи, помни, что таким преступникам, как ты, в этом зале не место. — Наследник Деаматри хмыкнул и продолжил осматривать прибывших гостей.
"Моё преступление в существовании?" Хотела было спросить Камита, но прикусила язык, не желая начинать перепалку с Готилом.
Тем временем церемониймейстер огласил следующих прибывавших в роскошный дворец. Услышав знакомую фамилию — Неритл, брат и сестра тут же устремили свой взгляд ко входу. В зал вошёл отец семейства, медлительно и слабо он шагал за руку с милой девчушкой в роскошном зелёном платье. За ними по очереди шли четверо юношей, каждый из которых тут же приковывал взгляды юных леди.
Девочка, спустившись в зал, растерянно оглядывалась, но встретившись взглядом с Камитой, заулыбалась и, отпустив отца, помахала подруге рукой. Она уже собиралась выкрикнуть имя девушки, но тут же остановила себя, вспомнив, что решила изменить поведение на этот вечер. Азара взглянула на отца и слегка приклонилась.
- Папа, я пойду поздороваюсь с подругой! — сказала она.
Глава дома Неритл удивлённо оглядел дочь и со вздохом кивнул. Девочка сразу же заулыбалась, неуклюже приподняла подол платья и пошагала, постукивая каблучками по залу. За ней отправился Эстин, желая также поздороваться с юными Деаматри.
Заметив приближающихся брата и сестру, Готил не упустил возможности подколоть друга:
- Эстин, как же ты мог бросить сестру? Неужели вы настолько поссорились, что она отказалась от твоего сопровождения?
- Я никогда и не соглашалась на его сопровождение, меня заставляли! — с ухмылкой поддержала его шутку Азара.
- Будто я так уж хотел. Никто кроме нас с отцом тебя бы сопровождать и не согласился! — Эстин обиженно закатил глаза и обратился к Камите.
- И как вы только уживаетесь с таким грубияном, леди Деаматри?
Камита улыбнулась и сжала кулаки. Справляюсь с ним мечтами о мести, подумала она, но в очередной раз сдержала мысли при себе.
- Что вы, Эстин, дома мой брат очень даже послушный.
- Камита, всегда ты такая вежливая! Уж поверь, нам можно пожаловаться! Мы тебя в обиду не дадим! — сказала Азара, быстро выйдя из образа благородной леди, и повисла на руке новой подруги, улыбаясь.
- Вернее, я не дам. Мой брат тоже тот ещё вредина, хорошо, что я всегда буду на твоей стороне, да?
От искренней улыбки и забавных обещаний Азары сердце Камиты немного успокоилось. Она слегка похлопала беловолосую девочку по макушке.
- И правда, как я рада, что ты рядом. Может познакомишь меня со своими подругами? Чувствую себя неловко, общаясь на приёмах только с братом.
Камита наигранно вздохнула, пытаясь разглядеть реакцию Азары. К счастью, девочка всё так же улыбаясь закивала и согласилась. Наивная леди искренне верила, что её новая подруга интересуется ей и её кругом общения или, по крайней мере, доверяет ей настолько, что решилась обратиться за помощью к ней.
Единственная мысль, которая встревожила юную госпожу Неритл — почему брат не познакомил Камиту? Ведь сегодня её дебют, и хорошо было бы представить её каждому, кто попадётся, чтобы продвинуть в обществе. Но оправдав это простой вредностью дружка Эстина, Азара быстро отбросила все мысли. Она была рада, что Камита предпочитает доверять ей, возможно, в будущем, помогая подруге, та наконец откроется Азаре и расскажет, что же кроется в глубине её печальных глаз.
Азара верила, что сможет проникнуть в эту невидимую крепость, которой Камита защищалась ото всех, и станет единственной, кто узнает, что за ней прячется. Девочка надеялась, что Камита будет дарить тёплую улыбку только ей, гладить по голове только её и хвалить только её.
Так, как могла бы делать мать Азары, будь она здорова.