10. Семьи госпожи и генерала такие разные!
- Дурацкие платья! Кто придумал эти громоздкие подъюбники?
Беловолосая девочка, кружась у зеркала, пыталась рассмотреть себя со всех сторон. Рядом в комнате, вытирая слезинку шелковым платочком, стоял седой мужчина, чье лицо было покрыто морщинами от тревоги за жену.
- Моя милая Азара… Впервые сама попросила надеть на неё платье, милое дитя стало уже юной девушкой!
Господин Нертл наигранно вздохнул.
- Но помимо внешнего вида, надо поработать и над поведением. Азара, тебе в следующем году уже пятнадцать. Ты понимаешь?
- Ага, я буду серьёзной, всегда носить платья, никогда не трогать мечи…
Будущая леди слушала отца вполуха, её мысли были заняты другим человеком. Если она оденется элегантно, будет ли выглядеть старше? Её личико всё ещё было детским, а взгляд — открытым и сияющим. Не таким, как глубокие карие глаза Камиты, которые, казалось, смотрели в самую душу. Азара чувствовала, что в этой глубине скрывается нечто необъемлемое. И она нарядилась, чтобы приблизиться к этой тайне.
В это время двое юношей из дома Неритл, переглянувшись, хихикнули.
- Над чем это вы смеётесь?
Азара нахмурилась, топнув тонким каблучком, и слегка пошатнулась, теряя равновесие.
- Как это? Первый раз вижу мальчишку-сорванца в роскошном платье!
Эстин прыснул от собственной шутки. Сарпин, услышав это, лишь прикрыл рот рукой, сдерживая смех.
- Ах ты…
Девочка схватилась за подол платья и, не касаясь пола каблуками, на цыпочках, с фантастической скоростью подбежала к брату. Тут же она тонкими пальцами взъерошила светлые волосы Эстина.
- Этот мальчишка на каблуках теперь с тебя ростом! Ну как? Завидно?
Сарпин не выдержал, и с его губ сорвался смешок.
- Эй, ты на чьей стороне?
Возмущенный проигрышем молодой господин Нертл попытался вернуть волосы в прежний вид руками. Азара гордо поставила руки в боки и вздернула подбородок.
- Так тебе и надо!
Сборы семьи Неритл всегда проходили именно так. Младшие дети веселились, старшие готовились продвигать себя в обществе и изучали аристократов, которые будут присутствовать на мероприятии, а родители мирно наблюдали, успокаивая первых и помогая вторым. К несчастью, теперь это делал лишь глава семьи. Жена же уснула после очередной истерики.
Камита, чьи сборы прошли более спокойно, уже отправилась в путь, размышляя о предстоящем банкете. Сидя в карете, она уставилась на пейзаж. Много думая о том, как лучше влиться в светское общество, она выбрала своей целью для сегодняшнего общения Селипс. Семья Кайрон, к которой принадлежала её избранница, приближенна к императрице как никто другой. А императрица, в свою очередь, очевидно не покровительствует семье Деаматри, раз уж позволила себе такие красочные обвинения в сторону её отца.
Судя по тому, что ей рассказали служанки, Селипс в светских кругах будто рыба в воде. Знает её абсолютно каждый аристократ, она знает каждого и ни с кем не имеет открытых конфликтов. Юная леди Кайрон не была замечена даже в мелких ссорах. Единственное, что очерняло репутацию Селипс — её любовь к сплетням. Но для Камиты это было на руку. Откажется ли такая девица от ходячей грязной сплетни о древнем роде Деаматри? Внебрачная дочь, воспитання простолюдинкой, которую ожидали найти мёртвой… Её дебют станет сенсацией.
- Чего это ты ухмыляешься? Смотреть страшно
Пробурчал Готил, сидящий напротив.
- Не нравится — не смотри
Равнодушно, даже не удостоив брата взглядом, ответила брюнетка.
- Хватит болтать
Сквозь зубы процедил господин Деаматри. Глаза его были прикрыты, под ними виднелись мешки. Он явно не спал.
Готил обиженно хмыкнул и отвернулся. Камита не отреагировала. Кажется, её совсем не трогала тяжёлая атмосфера внутри кареты. А вот её брату с каждым подскоком колёс становилось всё труднее дышать. Присутствие отца казалось ему давящим, удушающим. Он с нетерпением ждал возможности покинуть это тесное пространство.