Введение
Автор: Kamilin
Редактор: MuMoPro
Два года назад
Праздничные огни отражались в зеркальных стенах большого зала, наполняя пространство ярким сиянием. Кажется, вся элита города собралась в этом месте. Люди с бокалами шампанского и искусственными улыбками кивали друг другу, поддерживая вежливые беседы...
В центре всего этого великолепия стоял он — Уильям Лоренс, альфа рода Дракона и наследник могущественной мафиозной семьи. Сегодня ему исполнилось двадцать пять, и этот вечер был устроен не только в честь его дня рождения. Именно сегодня начался новый этап в его жизни: его отец, Ричард Лоренс, официально передал весь семейный бизнес сыну...
Уильям выглядел, как всегда, безупречно: в идеально сидящем костюме, с ледяным выражением лица, он держался с достоинством, которым всегда так восхищались окружающие. Альфа, транслирующий миру уверенность в своих силах и готовность возглавить империю Лоренсов. И никому бы не пришло в голову, что внутри этого гордого человека бушевала целая буря эмоций.
Ответственность, которую он был вынужден взять на себя, тяжело давила на плечи. Семейное наследие огромного клана, было больше, чем просто бизнес — это была власть, кровавое прошлое и будущее, написанное тайными сделками и опасными врагами…
Он принял бокал из рук официанта-беты и сделал глоток шампанского, обводя взглядом толпу. Где-то там, внизу, отец на правах хозяина вечеринки, продолжал общаться с прибывающими бесконечным потоком гостями, но Уильяма они совершенно не интересовали. Все его мысли были заняты собственной судьбой.
В глубине души он знал, что этот вечер станет точкой невозврата. Его жизнь больше не принадлежала ему, теперь он целиком и полностью был зависим от правил и особого распорядка жизни «семьи», и от этого никуда нельзя было деться. Им овладела такая тоска, словно все краски жизни разом покинули его…
Тем временем, в одном из укромных уголков зала стоял молодой человек, практически незаметный во всём этом блеске роскоши. Тао Вирапат, омега рода Белого Тигра и наследник другой влиятельной семьи, прошёл в нишу, с мягкой диванной зоной, держа в руках бокал, который оставался почти нетронутым. Он прибыл на банкет вместе со своим старшим братом, который продолжал где-то в толпе общаться с отцом именинника и другими гостями. Тем для обсуждения было предостаточно: бизнес, связи, могущество кланов, альфы… их влияние и инстинкты …
Тао было восемнадцать, и его голубые глаза, словно чистое небо, внимательно следили за всем происходящим. Несмотря на свою молодость, он уже много чего повидал. Но, здесь молодой человек находился не ради праздника. Его отец, Сакда Вирапат, управлял филиалом семьи Лоренсов в Таиланде, и присутствие Тао на этом вечере было частью обязательного ритуала…
Когда он впервые услышал об Уильяме Лоренсе, это имя не показалось ему каким-то особенным. Подумаешь, просто ещё один альфа, рвущийся к власти. Однако, приехав на праздник и увидев самого Уильяма, такого бесконечно хладнокровного и уверенного в себе, что-то внутри Тао словно переменилось. Его сердце странно защемило, и он почувствовал некую смесь любопытства и беспокойства. В тот момент, когда их взгляды едва не встретились, Тао вдруг резко встал и, оставив бокал на столе, направился к выходу.
Пусть брат сам решает все вопросы с этой семьёй! Ему с избытком хватило встречи с отцом новоявленного главы клана! Он понял, что не был готов к общению с самим именинником! Только не сегодня!..
Однако, едва омега шагнул за порог зала, его захлестнула странная волна: в воздухе вдруг повеяло терпким ароматом, который заставил его остановиться. Запах был одновременно незнакомым и пугающе притягательным, словно альфа звал его, пробуждая древние инстинкты. Тао чувствовал, как его сердце забилось быстрее, а воздух вокруг него словно сгустился. Он не отдавал себе отчёта в том, что это было за чувство, но понимал, что должен уйти, прежде чем что-то произойдёт…
Уильям, стоя на балконе второго этажа, в этот момент сделал очередной глоток шампанского и вдруг замер. Среди всего этого вычурного празднества, с его поддельными улыбками и фальшивым смехом, его ноздри уловили странный, чарующий и, одновременно, такой настоящий, живой аромат, что он едва мог поверить в то, что тот вообще ему не почудился. Но, аромат никуда не делся, а наоборот усилился, врываясь в сознание Уильяма и затмевая собой всё вокруг…
Сердце Уильяма на мгновение замедлило свой ритм, словно прислушиваясь и ожидая чего-то…
Он был альфой, привыкшим к тотальному контролю над всеми своими чувствами и эмоциями, но этот аромат сбил его с толку. Он не знал, с чем это было связано? Что-то внутри него шептало, что чистота этого аромата крайне важна для него, что он должен непременно запомнить его…
Тем временем вечер продолжался, гости — как альфы, так и беты — подходили к Уильяму, поздравляли, жали руки, но его мысли постоянно возвращались к тому мгновению, когда он почувствовал этот запах. Кто бы это мог быть? Он не находил этого человека… И почему именно этот аромат так сильно врезался в его память?..
***
Вечер завершился. Уильям, чувствуя невероятную усталость, поднялся в свой кабинет. Он бросил взгляд на ночной город, раскинувшийся за огромным панорамным окном… Его мысли вновь вернулись к самому удивительному моменту за весь вечер… Что-то изменилось в его душе. Он не мог понять что именно, но знал наверняка: этот вечер стал началом чего-то нового в его судьбе. И где-то там, в лабиринтах памяти, снова и снова всплывал этот непривычный, но такой узнаваемо-свежий аромат омеги…
***
Тем временем, Тао находился уже очень далеко от вычурного зала, с его претензиями и затаёнными надеждами.
Глядя на расстилающиеся перед ним огни ночного города с крыши своей квартиры, он пытался разобраться в себе. В его душе царил полный хаос. Он не мог забыть этот странный вечер и запах, такой терпкий и реальный, накрывший его в последние секунды пребывания невидимой волной…