Академия

Двери Академии возвышались перед нами, будто врата в иной мир. Высокие, массивные, украшенные древними символами, источающими силу, которую я едва ощущала.
Я смотрела на них и понимала — назад пути нет.
— Надеюсь, ты не облажаешься, — тихо бросил Сайрус, стоя чуть впереди. Его голос был ровным, но холодным, как всегда.
— Если облажается, скажем, что она нам не сестра, — с ухмылкой добавил Ронан, оглядывая меня с насмешкой.
Я сжала зубы, но промолчала. Они всегда были такими. Отстранёнными, безразличными. Для них я была лишь обузой, случайным грузом, который пришлось тащить с собой.
Мы столько работали, чтобы попасть сюда. Подделали документы, создали ложную родословную — богатый, но малозначимый дворянский дом Арвелль, затерявшийся в одном из далеких миров. Никто не станет слишком придираться к нам, потому что в мире, где правят пять великих династий, на мелких дворян всем плевать.
Это был наш шанс.
Сайрус сделал шаг вперёд и толкнул двери.
Мы вошли.
Зал Академии встретил нас ледяным светом магических сфер, парящих под потолком. Здесь было шумно — новички из разных миров заполняли холл, переговариваясь и изучая друг друга. Я чувствовала магию, переплетавшуюся в воздухе сотнями оттенков силы, создавая напряжённое поле, в котором я казалась самой слабой.
Я поймала несколько взглядов — любопытных, оценивающих, пренебрежительных. Неудивительно.
— Всё идёт по плану, — тихо сказал Сайрус, изучая толпу.
— Если только она не устроит нам сюрприз, — усмехнулся Ронан, качая головой.
— Расслабься, — процедила я сквозь зубы.
Расслабиться было невозможно.
Наши поддельные документы находились в руках магистра — пожилого мужчины с узкими, цепкими глазами. Он внимательно изучал бумаги, периодически бросая на нас оценивающие взгляды.
— Дом Арвеллей, — задумчиво произнёс он, повторяя нашу легенду. — Редко встречаешь дворян, у которых нет представителей в Совете.
— Наш род предпочитал держаться в тени, — ровно ответил Сайрус, не выказывая ни малейшего волнения.
— Разумно, — магистр медленно кивнул, затем его взгляд остановился на мне. — Трое детей. Все маги?
— Ну... скажем так, двое точно, — с ленивой усмешкой бросил Ронан.
Я напряглась, но промолчала.
Магистр поставил печать на документе.
— Добро пожаловать в Академию. Надеюсь, вы готовы к тому, что ждёт вас внутри.
Сайрус не ответил, просто забрал документы и направился дальше.
Ронан фыркнул:
— Давай, сестрёнка, попробуй не опозориться с первого дня.
Я сделала глубокий вдох.
Мы прошли через главный холл Академии, минуя группы студентов, обсуждающих что-то вполголоса. Каменные стены, увитые тёмными гобеленами, отражали слабый свет магических сфер, отбрасывая на пол длинные тени.
— Общежитие для парней в западном крыле, для девушек — в восточном, — объявил один из магистров, ведущий новоприбывших. — Завтра начнутся занятия, но вам стоит запомнить, что Академия — не место для слабых. Вы либо докажете свою ценность, либо окажетесь никем.
Он бросил на нас холодный взгляд и развернулся, оставив учеников разбираться самостоятельно.
— Ну, удачи, малышка, — с ухмылкой бросил Ронан, направляясь в сторону своего крыла. — Надеюсь, твои новые подружки не разорвут тебя в клочья.
Сайрус даже не взглянул на меня, просто молча развернулся и ушёл следом за ним.
Я смотрела им вслед.
Они всегда были такими.
Чужими.
Если в этом мире быть слабой,то даже твои братья будут против тебя.
Я развернулась и пошла в противоположную.
Общежитие для девушек находилось в восточном крыле Академии, и уже на входе я почувствовала на себе чужие взгляды.В коридоре стояли несколько студенток, болтая между собой, но стоило мне пройти мимо, как разговоры стихли.
— Кто это? — шепнула одна из них.
— Новенькая, — ответила другая. — Ты видела её глаза?
Я постаралась не реагировать.
Конечно, они заметили.
Ярко-зелёные глаза в этом мире встречались редко, особенно такие, словно наполненные жидким изумрудом. Их нельзя было скрыть, как волосы, которые я покрасила в чёрный, чтобы не привлекать внимания.Мои натуральные волосы были серебристо-белыми, почти сияющими на солнце. Такой цвет был редкостью, встречался лишь у немногих магических династий, и я не могла рисковать. Поэтому ещё до поступления в Академию покрасила их в чёрный, скрывая свою истинную природу.
Зелёные глаза выдавали достаточно странностей, и я не хотела привлекать ещё больше внимания.
Комната оказалась просторнее, чем я ожидала. Три кровати, разделённые небольшим столами,шкафы у стен, большое окно, через которое открывался вид на Академию.
На одной из кроватей уже кто-то сидел.
— О, ты наконец-то пришла, — раздался звонкий голос.
Девушка, лежавшая на животе и перебирающая страницы какой-то книги, подняла голову.
Она была поразительно красива: медовые кудри, карие глаза с золотыми искрами, уверенная улыбка.
— Я уже думала, что ты не придешь. — она села, закинув ногу на ногу. — Я — Лив. А ты?
Я на секунду замялась, но быстро вспомнила свою легенду.
— Вэспера Арвелль.
— Вэспера? Мм, звучит таинственно. Ладно, будем знакомы.
Она махнула рукой и тут же переключила внимание на что-то за моей спиной.
— А вот и наша третья соседка.
Я обернулась.
В дверях стояла ещё одна девушка, высокая, с бледной кожей и тёмными, почти черными волосами, которые были заплетены в тугую косу. Её глаза — ледяного голубого оттенка — скользнули по мне, оценивая, прежде чем она нехотя шагнула внутрь.
— Ария, — коротко представилась она, ставя сумку у своей кровати.
Если Лив излучала дружелюбие, то Ария была её полной противоположностью. Она двигалась осторожно, без лишних эмоций, как будто оценивая потенциальных врагов.
— Отлично! Теперь все в сборе, — весело заключила Лив.
Я села на свою кровать, наблюдая за соседками.
Я никогда не стремилась к дружбе.
В детстве у меня не было подруг — не потому что я этого не хотела, а потому что не могла себе позволить. Те, кто слишком близко подпускал людей, неизменно получали удар в спину. Меня это не устраивало.
Я привыкла к одиночеству. Оно было безопаснее, чем люди.
Но сейчас, стоя в новой комнате Академии, я смотрела на двух девушек, с которыми мне предстояло жить. Лив и Ария. Они болтали между собой, перекидывались взглядами, изучали меня, как будто пытались разгадать, что за человек я такая.
Ну что ж, пусть попробуют.
Я молчала, наблюдая за ними с холодным интересом. Пусть говорят. Пусть думают, что хотят.
— Ладно, раз уж нам придётся жить вместе, представлюсь, — первой заговорила Лив. — Лив Фаэрон, принцесса из Солерийского королевства. Торговая столица, богатство и власти.Я на факультете стихийной магии.
Она говорила легко, с ноткой самоуверенности, которая меня не раздражала, но и не вызывала доверия.
— Ария Морвейн, Дассария, боевая магия, — коротко бросила вторая девушка, скрестив руки на груди.
Я кивнула.Вроде всё понятно. Только одно меня действительно интересовало.
— Вы когда-нибудь встречали их?
Тишина. Я заметила, как Лив и Ария обменялись взглядами.
— Пять королей? — уточнила Лив, и в её голосе было что-то... напряжённое. — Нет. Но ты почувствуешь их присутствие.
— Их боятся? — мой голос прозвучал равнодушно, но я внимательно следила за их реакцией.
Ария слегка нахмурилась.
— Их не боятся. Их уважают. Или ненавидят. Или подчиняются. Но не бойся их. Они чуют страх, и если ты боишься, ты уже проиграла.
Я усмехнулась, но не стала ничего говорить.
Бояться? Нет. Я не боялась их.
Я просто собиралась их уничтожить.
Позже, когда Лив вызвалась показать мне Академию.
Лив шагала вперёд, ведя меня по бесконечным коридорам Академии. Несмотря на царственный облик, здесь чувствовалась холодная, жестокая энергия — нечто, что давило на грудь, словно невидимый груз.
— Здесь тебя либо примут, либо раздавят, — сказала Лив, останавливаясь у массивных дверей, ведущих в восточное крыло. — Но если тебя примут, это тоже не значит, что ты в безопасности.
Я молча кивнула.
— Идём дальше, — добавила она, не глядя на меня.
Мы прошли мимо зала, где студенты тренировались в боевой магии. Гул ударов, вспышки энергии, лязг металла — всё смешивалось в хаосе битвы. На возвышении стоял наставник, наблюдая за дуэлянтами.
— Здесь проходят тренировки, — пояснила Лив. — Даже те, кто не специализируется на боевой магии, обязаны уметь сражаться.
Я скользнула взглядом по арене. В этот момент один из студентов — высокий парень с ледяным взглядом — метнул тёмную молнию в свою противницу. Она еле успела уклониться, но в следующий миг её отбросило назад силой удара.
— Если хочешь выжить здесь, тебе нужно научиться драться, — продолжила Лив.
— Я знаю.
Я чувствовала её взгляд. Наверняка она уже поняла, что я не из тех, кто легко сдаётся.
Мы двинулись дальше.
— А это — алхимический корпус, — сказала Лив, указывая на массивные двери, украшенные символами. Оттуда доносился резкий запах трав и перегретого металла. — Здесь создают зелья, яды, эликсиры. Если кого-то захотят отравить, скорее всего, яд будет отсюда.
Я мельком взглянула на дверь и продолжила идти.
— В западном крыле — факультет теневой магии, — сказала Лив. — Там обучают шпионов, убийц, тех, кто предпочитает работать из тени. Если услышишь, что кто-то исчез бесследно, можешь быть уверена, что это их работа.
Я запомнила.
Мы вышли в большой холл, где пересекались основные коридоры Академии.
— А теперь главное, — сказала Лив, наклоняясь ближе. — Кайрен,Аэлрик, Сильвия, Рагнар и Элиара,тебе лучше держаться от них подальше.
— Наследники. —тихо пробормотала я.
— Они не просто наследники, — поправила меня Лив. — У них уже есть власть. Их родители хоть и правят официально, но эти пятеро управляют миром. Их не стоит недооценивать.
— Я и не собиралась.
Лив вздохнула.
— Просто будь осторожна.
Я ничего не ответила. Осторожность — это не то, что поможет мне достичь цели.
Мы вышли во внутренний двор, откуда открывался вид на Академию с другой стороны. С башен, с мраморных балконов, со скрытых террас наблюдали другие студенты.
Этот мир уже начал испытывать меня.
Но я была готова.