Глава 6. Ривер.
Холодная опустошающая тьма окутывала меня. Я пытался коснуться ее неосязаемой рукой, и от моих прикосновений она вспыхивала огнем, лавы чтобы тут же остыть и погаснуть до обсидианового блеска. Она обволакивала саму мою сущность бесплотным одеялом, и словно живая, сжималась, перекручивалась и растягивалась, пока не покрыла мое мертвое тело плотной пленкой. Мышцы спазмировали и дергались от невыносимой боли, которая заставляла меня безмолвно орать в агонии.
Постепенно огонь на мне начал угасать, но все еще полыхал внутри, обжигая мне горло и высушивая слюну, я чувствовал, как слизистая во рту отслаивается и оседает на язык. Любая попытка сглотнуть ощущалась скольжением наждачки по стенкам глотки.
В этой безграничной пустоте не существовало времени. В своих мучениях я раз за разом соглашался, что это вечность, но в следующее мгновение кричал и насмехался над смертью, что она никогда меня не получит.
Затем появился ледяной холод — первое ощущение температуры, которое я почти забыл. В следующий момент или, может, через год, я почувствовал первые удары своего сердца. Сначала слабый, едва слышный стук, но, чем дольше я прислушивался, тем сильнее он становился. Сердце билось в такт песне, которую я никогда не слышал, но она казалась старым другом, приветствующим меня на выцветшей под солнцем веранде. Он протянул руку, и я потянулся в ответ, но тот, рассмеявшись, отдернул свою. Меня не приглашали в дом, не в этот раз. Мужчина улыбнулся, и лучики морщинок разбежались от сощуренных глаз, он оглянулся на дом и что-то сказал мне. Голосом, который я впервые услышал, когда он достал меня из искусственной утробы.
Я открыл глаза.
Темно-коричневая стена, освещенная теплым светом. Все вокруг выглядит, пахнет и звучит незнакомо — чужое.
Шестеренки в мозгу зашевелились. Почувствовав укол тревоги и замешательства, я попытался подняться. Это место пахло так же, как и предметы в нем. Странно, но мой мозг воспринимал все именно так. Я чувствовал запах матраса, кровати, лампы... В моем подвале я чувствовал запахи самого себя, сырости, бетона, сигарет и бытовых отходов. Это место было новым, его не коснулись более двухсот лет гнили и разложения. Я что, в Скайфолле?
Беспорядочные звуки вокруг искажались, как с зажеванной пленки кассеты. Я переместился в сидячее положение, и комната закружилась.
— Ривер, любимый, не вставай.
Я поднял глаза и сфокусировался на фигуре, пока она не обрела очертания.
Киллиан. Глубокое тревожное чувство нарастало внутри, наполняя рот горечью. Мальчик улыбался мне самой мягкой и безмятежной улыбкой, но за фасадом его спокойствия я видел страх. Заштопанные порезы пересекали его лоб и уголки губ, будто трещины на светлом мраморе. Исчезающие синяки на лице, шее и всех местах, не закрытых одеждой, виделись мне пятнами черной плесени, заживающие, но все еще заметные и нарушающие белизну нежной кожи. Я проморгался, прогоняя наваждение, и услышал другой голос. Как самонаводящийся прибор, мои глаза устремились в сторону звука и взяли в прицел новый объект.
Кикаро! С зарождающемся глубоко внутри рычанием и вспыхнувшими глазами, я пригнул голову и заскрежетал зубами.
— Джейд... Джейд уходи отсюда, — поспешно произнес Киллиан, руками пытаясь уложить меня обратно на кровать. — Ривер, все в порядке, мы у Илиша.
— Не говори ему пока, — нервно воскликнул Джейд, он продолжал стоять на месте, но, как только я опустил ногу с кровати, повернулся и бросился бежать.
Добыча сбегает! Я проследил за ним взглядом, и мозг тут же подсказал, что его нужно догнать. Он — моя единственная ниточка, связывающая с ублюдками, которые убили моих отцов и схватили нас с Киллианом. Он обречен. Я вскочил с кровати, вырвавшись из отчаянной хватки чей-то руки, и бросился из комнаты. Глаза сканировали местность, пытаясь запомнить планировку помещений и мое местоположение. Мимоходом я уловил черную вспышку в стороне, и рокочущий рык вырвался из моего горла. Потянувшись к штанам за своим ножом, я понял, что на мне только боксеры. Неважно, я задушу его. Вырву его гребаную трахею собственными руками.
— Ривер! Нет! — услышал я крик Киллиана. Он снова схватил меня за руку.
Последние крупицы осознанности, за которые я еще мог зацепиться, вытеснил вихрь эмоций, наполнивший разум жгучим гневом и необходимостью выместить его на людях, причинивших мне боль и убивших мою семью. Именно этот гнев заставил меня схватить Киллиана и швырнуть его на пол.
Сгорбившись и тяжело дыша, я направился туда, где в последний раз видел питомца. Перепрыгивая через две ступеньки, я взбежал по лестнице и оказался в коридоре с четырьмя дверьми. Все они были открыты, кроме одной.
Черная жижа бурлящих эмоций заполнила каждую щель сознания. Не обращая внимания на крики вокруг, я навалился всем весом на дверь. Она распахнулась и с оглушительным треском ударилась о стену. Меня окружила неистовая суматоха, мелькание черного и белого и густой страх, настолько пьянящий, что я замер, чтобы напиться им.
Чернявый кикаро тут. Съежился в шкафу с вытаращенными от ужаса глазами, его бешеное сердцебиение оглушало, а тело дрожало, как лист на ветру. Его страх запустил в моей груди электрические разряды. Мой разум наполнился темными, порочными мыслями, которые впоследствии будут смущать даже меня самого.
Я грубо схватил его и что-то прошептал, в ответ он забился и завыл, как бездомный кот, схваченный за шкирку. Я вытащил его из шкафа и бросил на кровать, но его зубы нашли мою руку и вцепились в нее, выгрызая кусок мяса. От последующего сильного удара по затылку он вскрикнул и упал на пол, заливая кровью серый ковер под собой. Я пнул его под ребра, схватил за ошейник и потащил по коридору. Парень брыкался, орал и визжал, как крысы перед загоном диконов, когда мы приносили их на ужин сторожевым монстрам. В комнате царила паника, но мои глаза смотрели только на подставку для ножей. Я вытащил тесак и улыбнулся. Крики вокруг растворились в мареве небытия. Я видел свои собственные глаза в зеркальной плоскости лезвия.
Я — демон. Я — Жнец, восставший из мертвых. Я смотрел в свои глаза — ониксовые ямы, обрамленные свисающими прядями черных волос, уложенных маслом в блестящие локоны. На лице, сером, с побледневшими губами, за черными углями не было ничего, кроме безумия.
Я опустил взгляд на мальчика, которого собирался зарезать, как крысу. Подвешенный над полом за ошейник, он хватался руками за шею в попытке вдохнуть, его глаза расширились и вылезли из орбит, как горящие желтые шары. Я дернул его за кожаный ремешок, окончательно перекрывая поток кислорода, и впитал его страх кожей — опьяняющее, почти осязаемое ощущение, как в последнюю секунду перед оргазмом. Не хватало только его горячей крови, чтобы кончить.
Внезапно, как удар молнии, меня пронзило непонятной болью. Вынужденный разжать руки я выронил и нож, и парня. Затем резко обернулся, и из моей груди вырвалось животное рычание. Все внимание сосредоточилось на высоком блондине — я его узнал.
Химера... я окружен химерами.
— Ривер, приди в себя, ты...
Я выхватил другой нож из подставки и двинулся на белобрысого ублюдка, прикидывая, с чего начну. Сначала отрублю ему руки, потом отрежу голову его питомцу и пришью ее к его ебаному животу. Интересно, мясо химер вкуснее, чем арийское? О, я бы его отведал.
Но нет... он же бессмертный, он вернется. А мне нужна жертва, которая истечет кровью полностью, сдохнет и сгниет.
Когда кто-то схватил меня за руку с ножом, я развернулся, сжал кулак и ударил его в лицо. Человек упал, и я услышал душераздирающий крик, который вырвал меня из мрачного помутнения, разжав щелкающие челюсти запутанного безумия, не подвластного контролю.
Мои глаза нашли фигуру, стоявшую на коленях и зажимавшую рот, с которого капала кровь. Зрелище, которое не могла стереть даже густая огненная тьма, в которой я провалялся бог знает сколько времени. Наполненные ужасом, широко распахнутые глаза Киллиана — вот что я видел перед смертью. Глаза такой глубины синего, какой не встретишь в этом мире, расфокусированные, устремленные в бездну и увидевшие в ней нечто настолько невыразимое, что духа не хватало даже кричать. Взгляд человека, пережившего потрясение от реальности, с которым разум уже не справляется.
Я выронил нож и упал перед ним на колени, не веря в то, что натворил. Я ударил своего парня.
— Килли...? — прошептал я.
Он разрыдался и попытался отползти от меня. Мне хотелось обнять его и унять боль, которую я сам же причинил, поэтому я придвинулся ближе. Похрен, что происходит и где я нахожусь... главное — ему больно, и снова по моей вине.
— Не плачь, — я протянул руку к светлым прядям, закрывшим его глаза, но замешкался. Вспомнилась ночь в его спальне, когда он кричал от ночных кошмаров. Как и тогда, я отшатнулся, не смея прикоснуться к нему первым.
— Ты умер, — голос Киллиана надломился от осознания мучительной потери, но он продолжал давить из себя слова: — Ты больше не Ривер.
— Я не умер. — Подавив смятение, я все-таки дотронулся до его волос, отвел за ухо, пальцами чувствуя тепло нежной кожи. — Я здесь, я — это я. Я в порядке.
Медленно, стараясь не спугнуть, я привлек его к себе и почувствовал, как он немного расслабился в моих руках. Выдохнув с облегчением, я закрыл глаза и слушал, как мечется его сердце. За спиной послышался голос Илиша и невнятный ответ кикаро. Когда сердцебиение Киллиана немного успокоилось, я отстранился и вытер кровь с его губ. Он пристально осмотрел меня, изучая лицо и выискивая любые признаки агрессии.
— Где мы?
Илиш здесь, его питомец тоже. Где питомец, там и хозяин, и если проследить за цепочкой поводков, то первый из них находится в руках Силаса.
— Илиш спас нас. После твоего рождения он помог вам с Лео сбежать. Он на нашей стороне, вот — спрятал нас в Сером Разломе. — Киллиан обхватил меня крепче, словно опасаясь, что я снова потеряю контроль. — Мы в безопасности, со мной все в порядке. Пожалуйста, не трогай их.
Хотя мозг продолжал обрабатывать поступающую информацию, внутри меня разлилось холодное озеро спокойствия, покрываясь неподвижной ледяной гладью. Не выпуская Киллиана из рук, я поднялся и наблюдал, как Илиш осторожно снимает с застывшего в ступоре кикаро ошейник, открывая покрасневшую натертую кожу.
Болезненный ком набух в глотке, когда я осмотрел комнату. В незнакомом мне месте не были никого, кроме нас четверых.
— Они подстелили Рено! — сдавленный рыданиями голос Киллиана срывался на октаву выше с каждым словом.
Ком в горле превратился в застрявший кусок льда. Я как будто оказался в другом измерении: весь все иначе, пахнет по другому, даже Киллиан, но я понимал, что это не его вина.
— Если представление окончено, пожалуйста, пройдите... — голос Илиша сочился раздражением и язвительностью, но его душевное равновесие было последним, что меня сейчас заботило.
Не дослушав и не говоря ни слова, я схватил Киллиана за руку и потянул в ближайшую спальню. Захлопнув за собой дверь, схватил знакомую спортивную сумку и начал осматриваться в поисках выхода из этого места. Отцов и Рено я уже потерял, не мог лишиться и своего парня. У меня забрали все, всю мою жизнь — в прямом и переносном смыслах.
— Помоги собрать сумку... Нам надо валить отсюда, — рявкнул я Киллиану.
— Нет. Не надо, — Киллиан пытался говорить ровно, но голос все равно дрожал. — Мы можем остаться здесь, тут безопасно.
Остаться, чтобы что? Ждать, пока Силас не придет за мной? Нас схватили, чтобы затем отпустить? Не смешите. Мои глаза ощупывали каждый предмет в комнате. Если бы не заточение в Доннели, я бы открыв рот дивился разнообразию архитектурных штуковин, электроники и новизне мебели.
— Не задавай вопросов, Киллиан, — мой голос повысился, и Киллиан отшатнулся. Илиш и Джейд негромко переговаривались за закрытой дверью. — Этот белобрысый ублюдок — химера Силаса, его правая рука. Он, блядь, собственноручно притащит нас к Силасу.
— Ривер, он вытащил нас оттуда. Он спас мне жизнь.
— Ага, чтобы показаться героем... А чего он не предупредил нас, что сделка сорвется? Он мог предупредить Грейсона, что Силас в том самолете. Кровь Грейсона, Лео и Рено на его руках.
— Илиш отвез Рено в Скайфолл на лечение и прячет его от Силаса. — Ладонь Киллиана легла мне на плечо. — Он спас жизнь Рено, наш друг жив. Ривер, он спас даже нашего кота.
— Он лжет, — прорычал я.
— У него была кошачья шерсть на рубашке, когда он вернулся, и он описал мне Биффа, милый, — Киллиан обнял меня сзади и шмыгнул носом. — Пожалуйста, просто успокойся... дай Илишу все тебе объяснить. Ты ведь знал его раньше, как Джеймса, так ведь? Разве теперь это не очевидно? Он был в курсе всего с самого начала.
Перспектива доверится Илишу наполняла грудь гневом, каждая крупица моей ненависти к Силасу и его семье, казалось, сосредоточилась на нем. Но я не мог игнорировать доводы Киллиана. Он обнял меня крепче и глубоко вдохнул, уткнувшись в изгиб моей шеи:
— Я скучал по тебе... Я так сильно по тебе скучал.
Я развернулся в кольце его рук и обнял его в ответ. Первая струйка тепла просочилась в заледеневшее сердце. Я тоже скучал по нему. Даже в кромешной тьме среди всполохов белого пламени, я скучал по его объятиям, от которых когда-то шарахался.
— Как долго мы здесь? — прошептал я, вдыхая его запах. От него снова пахло мылом. Хотя это неудивительно: тут все сияло чистотой, в отличие от моего грязного подвала.
— Тебе вырвали кусок горла больше недели назад... Я жил здесь с Джейдом, Перишем и Илишем. Илиш иногда улетает на несколько часов в Скайфолл. Силаса разорвали диконы, Илиш говорит, он будет восстанавливать еще несколько недель.
А вот это странно. Предсказуемо, что бессмертная химера вернулась к жизни, но Грейсон сказал мне... перед тем, как они убили его. Я отстранился и растерянно посмотрел на Киллиана:
— Грейсон сказал, что только я могу его убить... И я убил — я разорвал ему горло. Разве он не должен остаться мертвым?
— Все не так просто, — раздался голос позади нас. Я обернулся и увидел Илиша в дверном проеме, а рядом с ним его питомца с красной полосой на шее. — Что я и пытался сказать до того, как ты жестоко избил своего парня и чуть не убил моего питомца. Нам пора поговорить. Прими душ и съешь что-нибудь. Когда закончишь, приходи ко мне в кабинет.
Инстинкты взыграли во мне и требовали воспротивиться его покровительственному тону, но я сдержался и промолчал. Илиш Деккер, он же Джеймс, когда наведывался в Арас, всегда был таким, любое другое поведение для него было бы странным.
— Где мы? В Скайфолле? — спросил я, не скрывая, однако, холодных интонаций. Я не собирался просто завалиться кверху лапками, подставляя ему пузо. Пусть Илиш хоть трижды союзник Лео, но он был и останется химерой.
— Нет, мы в четырех часах полета на Фальконере от Скайфолла, в нескольких сотнях километров, — ответил Илиш. — Никто не знает, что ты здесь. Тебя сейчас ищут в Черных Песках, но, поскольку, я сам возглавляю расследование, поисковая группа состоит из трех новобранцев и пожилого пса-дикона.
— Ривер, Дик тоже здесь. — Киллиан потянул меня меня за рукав. На его лице появилась слабая улыбка, хотя щека уже начала опухать от моего удара. — И они ему нравятся.
— Силас ему тоже нравился.
Лицо моего благоверного скривилось. Кажется, он забыл, что этому тупому мохнатому дебилу нравились вообще все, и что тот был хреновым сторожевым псом.
— Но Илиш забрал Биффа, и у него твой М16... твои гранаты у тебя в карманах. Любимый, если бы он хотел причинить нам вред, он бы... пожалуйста... иди прими душ, и давай выслушаем его.
Я не хотел его слушать. Хотел сигарету, закинуться чем-нибудь и выпить... вот, что поможет мне справиться с этой новой безжалостной реальностью, которую я не просил. Пока я не доберусь до наркотиков, в душ ни ногой, как бы ни умолял меня Киллиан.
— Разговор может подождать до завтра, сейчас мне нужно прийти в себя, — сказал я Илишу, все еще стоявшему перед порогом со своим питомцем.
— Я тоже так думаю, — кивнул он. — Киллиан знает, где найти еду, если ты проголодаешься. Вас никто не потревожит.
И он ушел, без возражений и угроз, заработав себе маленький плюс.
Я трижды намылил волосы и натер мочалкой каждый миллиметр своего тела. После душа меня уже ждала аккуратно сложенная стопка одежды: мои брюки-карго, рубашка и трусы. Киллиан стал бы идеальным домашним питомцем. Перед тем как надеть брюки, я принюхался — пахли мылом. Вероятно, Киллиан в восторге от местного изобилия бытовых удобств. Ощупав карманы, я убедился, что ничего не пропало, вплоть до гранат, даже пистолет и нож были на месте — химера, и правда, не лишила нас средств самообороны.
С оружием я почувствовал себя увереннее, но предстояло еще развеять свои подозрения и разобраться в ситуации. Если бы Илиш держал нас в плену, то предпринял бы больше мер предосторожности и, тем более, не оставил бы в пределах моей досягаемости своего питомца. Этот кикаро не отлипал от него, когда они вместе наведывались в Арас.
Хотя моя натура отшельника все еще трепыхалась, побуждая забрать Киллиана и бежать. Хотелось убраться как можно дальше от логова львов, и не важно, что ждало нас в Серой Пустоши. Бороться с рейверами и радиацией казалось более привлекательным, чем ждать, что приготовили нам наши похитители. Если бы со мной не было Киллиана, а бы так и поступил, но... я больше не один и должен заботиться о нем.
Я выслушаю Илиша... и после приму окончательное решение. Он — не мой похититель, а я — не его пленник. Я — пустынник, не кикаро или сенгил химеры, я могу уйти в любой момент, и он не сможет меня остановить.
Я закончил одеваться, открыл дверь и направился в гостиную. Киллиан ждал меня в конце коридора с уже заправленными шприцами и проводил меня в спальню внизу, в которой, как я понял, я проснулся.
Мы легли на кровать, и он начал перетягивать мне руку. Укол иглы вызвал выдох облегчения, хотя мне не нравилось, насколько сильно я пристрастился к такому виду дури — раньше я никогда не баловался внутривенными препаратами. После недельного перерыва ощущения были невероятными, с тихим стоном я зарыл глаза. Киллиан, приняв дозу, лег рядом со мной, и я притянул его к себе в объятия.
— Я так сильно скучал по тебе, — прошептал Киллиан. Он шмыгнул носом и я приготовился к новому потоку слез. — Меня здесь не обижали, Илиш был добр ко мне, Джейд и Периш тоже. Я не понимаю, что происходит, но это лучший из возможных вариантов.
Я вдыхал аромат его волос, смешанный с опускающимся туманом от наркотика, он почти возвращал меня в мой подвал. Когда все закончится, я вернусь туда и возьму то, что принадлежит мне. Я — сын Грейсона, Арас — мой, и если мне придется казнить там каждого гребаного жителя, я сделаю это и верну себе город. Может и правда убить их всех и начать все сначала? В любом случае, им не сойдет с рук то, как они поступили с Киллианом и Рено. Они все — гребаные трусы, и я сожгу каждого. Даже, если на это уйдут годы, я верну свой город.
— Эй... милый. — Киллиан вздрогнул в усилившейся хватке моих рук. Я расслабился и почувствовал его горячее дыхание на своей щеке. — Я так счастлив, что ты проснулся. Без тебя мне было очень одиноко.
Я закрыл глаза, наслаждаясь тем, как тепло героина просачивается в каждый уголок моего сознания, медленно разглаживая извилины мозга одну за другой, превращая его в лужицу. В объятиях наркотиков я почувствовал слабый огонек уверенности в том, что, возможно, мы не в такой уж и жопе, как я думал. Если Илиш действительно на нашей стороне, он может поселить нас в какой-нибудь хижине в горах, или мы можем остаться здесь, я не стану возражать.
Правда, если мы с Киллианом будем жить только в двоем, я сойду с ума через неделю, но... мы можем завести себе домашнего питомца. Или он может подружиться с тем желтоглазым парнишкой.
Нет, этого не будет... Мы не сможем жить спокойно, пока я не убью Силаса и его тварей и не верну себе Арас. Тогда... тогда мы сможем просто вернуться домой. Сердце сжалось... Разве, мои отцы не хотели, чтобы я просто был счастлив и в безопасности с Киллианом? Но теперь многое изменилось. Я изменился. Смогу ли я отбросить жажду мести ради спокойной жизни со своим любимым?
О чем я вообще?.. Я подавил сухой смешок. Илиш спас нас явно не для того, чтобы предложить лучшую жизнь. У этого белобрысого придурка на меня какие-то свои планы. Но должен ли я остаться плавать уточкой в пруду, ожидая охотника с золотистым ретривером... или мне стоит взять своего парня и сбежать?
Куда бежать? Наступила зима, а у Киллиана даже нет подходящей куртки, он околеет насмерть в первую же ночь.
Руки сжались, и я мысленно выругался. Ненавижу чувствовать себя пойманным в ловушку и беспомощным. Илиш же химера и правая рука короля — может, это очередная их гребаная игра?
Мне действительно стоило выслушать его на той встрече, а я, как идиот, пустил им дым в рожи. Но Грейсон тогда выдал столько информации, что ненависть к себе и высокомерие вскружили голову. Я должен был поговорить с ним, блядь, он мог бы подать какой-нибудь знак, что на нашей стороне.
Что ж, сейчас не время сожалеть. Озлобленный, тупой придурок умер, когда дикон перегрыз ему горло. Теперь я — Жнец, я — лучший среди совершенных созданий и должен вести себя соответственно. Единственным приоритетом для меня остается безопасность Киллиана — любой ценой.
Поэтому мы пока останемся здесь.
Я обнял Киллиана и поцеловал в ухо. До самой смерти буду защищать его. Да я устрою еще один Фоллокост и убью всех снова, если это обеспечит ему безопасность!
— Я никогда не позволю им причинить тебе боль, — прошептал я ему. — Ты должен пообещать мне: если они схватят меня, ты убежишь. Стреляй в любого, кто попадется на пути, и убегай. Обещай мне и сдержи слово.
Киллиан встрепенулся и уставился на меня покрасневшими опухшими глазами:
— Я не позволю им забрать тебя.
— Дурачок, я же бессмертный, — я убрал прядь золотистых волос с его лба. — Они не удержат меня в клетке и не смогут убить. Каждую минуту я потрачу на то, чтобы вернуться к тебе. Мы не расстанемся надолго, я найду тебя.
Киллиан вздохнул, и я погладил его по спине.
— Не волнуйся, я защищу тебя, ты же знаешь. — Эти искренние слова жгли мне губы. Я докажу их, используя каждую частичку своей силы и способностей.
Но текущее положение дел все равно не радует: властная рука Илиша держит меня за глотку, и это ой как неприятно. Я должен набраться терпения, собрать информацию и понять, что происходит.
Столько всего сплелось воедино, что даже не по себе. Темная химера во мне мечется, как тигр в клетке; не в моей природе ждать, у меня же в крови заложено — броситься в бой и решить все силой. Как я могу сидеть на месте и прохлаждаться, будто в гребаном отпуске? Если бы я проявлял терпение, спасая Киллиана с фабрики, он бы сейчас валялся на свалке отходов.
Как бы поступил Грейсон?.. Я затолкал поднимающееся чувство отчаяния обратно в пустоту внутри себя. Грейсон сделал бы все, чтобы уберечь свою семью, как оберегал меня все эти годы, отложив свои мечты ради моего счастья. У меня нет сына, но есть парень. Блядь... Грейсон и Лео пожертвовали всем ради меня и моей безопасности. Я крепко зажмурился и заглушил всплывающие эмоции. Я — машина для убийств, я — Жнец... блять, блять, блять! Я не справляюсь с болью утраты. Я не могу смириться с тем, что произошло в Арасе, не могу...
Почему я так плохо относится к ним последние несколько месяцев? Принять бы еще героина... но шевелиться не хочется. Вместо этого я попытался отключить свой мозг и наслаждаться мимолетными моментами кайфа и комфорта.
Если Илиш возьмет меня в обмен на обещание обезопасить Киллиана, я соглашусь. Мои слова Киллиану — не пустая бравада: я буду пытаться вернуться к нему, и я вернусь... Я умнее Эшера. Может, он и король, но теперь у него есть конкурент — его же собственный клон, но превосходящий его во всем. Если он хочет помериться со мной мозгами и безумием, ждет, что поработит меня в Скайфолле, то его ждет сюрприз.
Каждый раз, выныривая из зомбиленда, я чувствовал родной запах своего любимого и снова погружался в полудрему. Думаю, мы оба нуждались в этом: ему нравились объятия и близость, а я был счастлив просто от того, что он рядом.
В своих осознанных грезах я убивал Силаса, нет... в тот момент он был Эшером. Его волосы были каштановыми, и та же драная одежда пустынников, в которой мы убегали от рейверов. Холодный ночной воздух покалывал кожу. Пронзительные крики, удар от падения с мотоцикла и непроглядная тьма вокруг. Запах грязи, вкус крови...
Я тряхнул головой и выбросил эти воспоминания из головы. На самом деле, с нами бы ничего не случилось: Грейсон и Лео спрятали бы мой труп до воскрешения, а Силас, в конце концов, восстал бы из месива сухожилий и костей в каком-нибудь логове рейверов. Хотя моим отцам пришлось бы наплести что-то Киллиану и жителям, видевшим ту погоню, или тайно вывезти меня.
Интересно, сколько раз я умирал? Я отстранился и посмотрел на Киллиана, который плавал в соседнем зомбиленде под своей дозой героина.
— Резиновые, сука, пули, да? Ну и сволочь.
Парень моргнул и бросил на меня озадаченный взгляд, но я лишь покачал головой и вздохнул. Как я мог быть настолько туп, что поверил в этот бред? Как будто легионеры носили с собой пистолеты с резиновыми пулями. Наверное, Грейсон от души поржал, огрев меня дубинкой по голове, чтобы все выглядело правдоподобно.
Я поцеловал Киллиана в лоб и притянул ближе — сегодня я не отпихну его даже после того, как он уснет. Завтра будет долгий день.
На следующее утро я проснулся раньше Киллиана и отправился обследовать странную базу, на которой мы очутились. Оказалось, что это бункер, построенный прямо в склоне горы. Невероятный вид открывался на многие километры камней, серой земли и деревьев. Непривычно было находиться на такой высоте, и к тому же, в безопасности.
Я нашел кофеварку и сделал себе кофе, с интересом поглядывал на микроволновку. Настоящей готовкой пусть занимается питомец, а сейчас можно просто что-нибудь перекусить.
Когда я, дожевывая кусок черствого хлеба, пытался разобраться с пультом дистанционного управления, Дик поднял голову ко входу. Я тоже оглянулся и увидел того, кого думал, никогда больше не увижу. Тем более в одних пижамных штанах.
— Ты теперь тоже беглец, да?
Периш от неожиданности застыл на месте. Бросив на меня странный взгляд, он отвернулся, но через мгновение передумал и повернулся обратно.
— Прости, — пробормотал под нос.
Я рассматривал его, гадая, о чем он может сожалеть. Он напуган, и это хорошо. Засранец должен подчиняться мне.
— За что ты извиняешь? — я откусил еще кусок хлеба.
Периш заерзал, его взгляд заметался по комнате.
— Лучше я расскажу тебе, чтобы Киллиану не пришлось. Его мучили ночные кошмара... Я хотел просто помочь ему, но в итоге начал целовать. Киллиан закричал, он очень-очень разозлился и забаррикадировался с тобой в комнате. Это моя вина, мне жаль. Я так по нему скучал, но... больше такого не повторится.
Холодный мороз поглотил непринужденность этого утра. Я прислушался — сердце ученого затарахтело, как заведенный мотор, в ожидании моей реакции. Он вздрогнул, когда я поднялся и пошел на кухню.
— Я не знаю, что на меня нашло, думаю... Он... он был так напуган, и я хотел... — Периш замолчал, увидев, что я беру длинный нож с подставки, но, к моему удивлению, остался на месте, а не сбежал с горящей от страха задницей. — Я... Я....
Я схватил его за подбородок и притянул к своему лицу.
— С чего ты решил, что тебе можно трогать моего парня? Это мой парень, не твой, и ни когда твоим не был, — я понизил голос, чувствуя, как подскочил его пульс, словно под убойной дозой метамфетамина.
Его глаза продолжали избегать моего взгляда, но каждый раз, когда он уводил их, я тряс его за подбородок, заставляя смотреть на меня.
— Ни с чего... это все моя больная голова. Я понимаю, что он никогда не был моим... но я скучал по нему, — пробормотал Периш.
Я опустил нож, прижал кончик лезвия к ширинке его пижамных штанов и надавил.
— Если я когда-нибудь увижу, или мне покажется, что ты представляешь для него опасность... Знаешь, что я с тобой сделаю? Я отрежу твой член вместе с яйцами, затолкаю тебе же в глотку и заставлю проглотить. Потом зашью тебе пах, подожду пока он заживает и больше никогда, блять, не дам тебе умереть. Понял меня, доктор Периш? — вкрадчиво и размеренно пригрозил я, сильнее вдавливая нож, пока не почувствовал, как он протыкает кожу.
— Д-да... Я очень боюсь тебя, Ривер. Я не буду тебя злить, я не глупый.
Он ахнул, когда я убрал лезвие, и зажал расползающееся по ширинке красное пятно. Я опустил руку и отступил.
— Мы были более, чем милы с тобой, учитывая все, что ты с нами делал. Не советую принимать мою доброту за слабость, Периш.
— Не буду.
Я кивнул и положил нож на стол, подавляя искушение все-таки отрезать ученому гениталии. Зачем они ему, если он все равно ими не пользуется? Но я вернулся к своему хлебу, наслаждаясь учащенным боем его сердца.
— Почему ты вообще здесь? Разве тебе не положено вернуться к своему хозяину?
Периш на цыпочках прокрался мимо меня, налил себе кофе и занял один из стульев в гостиной.
— Я хотел защищать Киллиана, а потом Илиш велел мне идти с вами в самолет. С тех пор я здесь. Илиш говорит, остальные химеры думают, что я с вами в Черных Песках, — сбивчиво тараторил ученый. — Я пойду с вами, когда вы уйдете.
Уйдем? Но когда? И куда? Спрашивать об этом Периша бесполезно, нужно узнать из первоисточника.
— Я видел, как ты прикрывал Киллиана. Если бы не стал лапать его потом, мог бы заработать у меня несколько баллов, — я закурил сигарету. — Но я буквально сделаю то, что сказал... если ты посмеешь приблизиться к Киллиану еще раз...
Периш побледнел, крепче сжал свою чашку и уставился в стол.
— Я не буду, я не буду.
Я кивнул в ответ и выпустил дым из уголка рта.
Полчаса спустя появился Джейд, а следом за ним — свеженький и благоухающий после душа Киллиан. Кикаро отправился возиться на кухню, поэтому я развалился на диване и усадил своего парня себе на колени.
— Ты, вроде, нормально спал? Вообще не дергался, — я протянул ему свою кружку с кофе и вдохнул запах шампуня с волос. Выглядел он заметно лучше, чем до моей последней смерти — по крайней мере, его здесь не морили голодом.
— Илиш дал таблетки от ночных кошмаров, у Джейда они тоже бывают, — прошептал Киллиан. Краем глаза я видел, что питомец обернулся на нас; наверное, у него тоже химерий суперслух.
— Ну, ты не расцарапал мне лицо ночью, это уже хорошо, — пробормотал я, отпивая кофе. — Когда Илиш обычно встает? Я хочу знать, что нас ждет дальше.
— Илиш давно уже встал.
Оглянувшись на голос, я увидел холодную длинноволосую химеру. Илиш вышагивал по коридору, натягивая белые перчатки, его чудная королевская мантия развивалась за спиной. Он глянул на меня и приподнял бровь.
— Выглядишь лучше, чем вчера. По крайней мере, дикий блеск в глазах поутих.
Его голос, как обычно, холодный и властный, осколками льда впился в мозг и вызвал дурное предчувствие. Хоть убейте, доверие эта химера у меня не вызывала: в фиолетовых глазах нет даже проблеска эмоций и, что еще хуже, его сердце бьется ровно, как метроном, ни одного удара мимо ритма. Я не мог прочитать язык тела этого человека, и это бесило. С другой стороны, как бы не нервировала меня его непробиваемость, с ней он становился грозным союзником. Из-за его внешности и характера хотелось находится с ним по одну сторону баррикады.
— Кофеин и наркотики творят чудеса, — произнес я, как можно более невозмутимо. — У тебя тут миленько.
Илиш с минуту смотрел на меня, излучая холодную сдержанность каждой черточкой лица, затем кивнул и обратился к Джейду:
— Держи завтрак для нас теплым, кикаро. Ривер, нам пора поговорить наедине.
Я кивнул в ответ и проследил взглядом, как он проплавает мимо нас во второй коридор, затем двинулся следом, разглядывая со спины. Воротник-стойка его черной рубашки окаймлен золотой полоской, в тон золотистому узору струящейся с плеч белой мантии. От него и его одежды исходит аромат муската и каких-то других пряных специй. Этот мужик будто сошел со страниц одной из книг, которые заставлял читать меня Киллиан. Если бы Илиш в таком виде вошел в Арас, я бы решил, что меня без моего ведома накачали кислотой.
Возле двери без каких-либо замков и ручек он ткнул в стену, со щелчком открылась панель с кнопками. Илиш набрал несколько цифр, послышалось шипение, затем — металлический скрежет, и ладонь в белой перчатке толкнула дверное полотно внутрь. Мы спустились по устланной ковром лестнице в просторную гостиную, совмещенную с кабинетом. Серебристо-белые стены украшали произведения искусства, по левой стороне располагались двери в ванную и в небольшую спальню, в которой я очнулся. В дальнем конце комнаты находился большой стол из массива дерева, заставленный стопками документов и папок с яркими стикерами. За столом стояло удобное на вид компьютерное кресло, а за ним — стеллажи с рядами книг и папок с однообразными этикетками.
Я ступил на узорчатый ковер, занимающий центральное место в комнате, и осмотрелся. Основное мое внимание привлекли полки, заставленные книгами и незнакомыми предметами, изготовленными, вероятно, еще до Фоллокоста. Я даже заметил несколько металлических штуковин, которые пахли как новые или хорошо сохранившиеся. Ребенок во мне хотел подбежать к ним и начать разбирать, чтобы посмотреть, как они работают, но я воздержался, не соблазнившись даже эспрессо-кофеваркой.
Илиш сел за стол и жестом пригласил меня присоединиться, я взял один из стульев у пустого аквариума и пододвинул его ближе. Сначала мне показалось, что он положил перед собой объемную черную папку, но когда он открыл ее и нажал кнопку, я понял, что это ноутбук. Зачарованный мерцанием экрана загрузки, я уставился на него с завистью — мне так и не удалось починить ни один компьютер, тем более ноутбук.
Я закинул ногу на ногу и сидел молча, не двигаясь, пока Илиш щелкал по клавиатуре. В голове крутились тысячи животрепещущих вопросов, но ни одним из них я не собирался нарушать холодную тишину комнаты. Он позвал меня сюда, чтобы поговорить, и с моей стороны будет глупо испортить нашу первую настоящую встречу.
Прошло десять минут, прежде чем он закончил печатать и захлопнул крышку ноутбука с тихим щелчком. За это время я привык к его присутствию и к обстановке в комнате. Хотя Илиш по-прежнему всем своим видом внушал, что с ним шутки плохи, я уже взял себя в руки и не собирался совершать прежних ошибок. Встреча с этой химерой отрезвила меня, и я начал понимать, какими преимуществами владею. Мои отцы погибли не для того, чтобы я, как капризный ребенок, плюнул в лицо единственному человеку, который спас нас с Киллианом.
— Ты сейчас отличаешься от рычащего монстра, которым проснулся прошлой ночью. — Взгляд Илиша метнулся от бежевой папки в его руках к моим глазам. — Твой парень успокоил тебя?
— Я уже не тот сумасшедший зверь, которого ты встретил в Арасе и который чуть не отправил твоего питомца на корм диконов, — трезво ответил я, не сводя с него глаз и контролируя каждое свое движение. — Мне не нужно, чтобы кто-то меня успокаивал. Любой нормальный человек, проснувшись и обнаружив нависшую над ним химеру, поступил бы точно также. Я просто более искусен в причинении боли, чем большинство.
— Да, бесспорно, — уголок его губ приподнялся, хотя глаза по-прежнему оставались холодными. — Ты — бессмертная химера, обладающая бОльшим количеством улучшений и способностей, чем все наши братья. Ты действительно безжалостный убийца, Ривер.
Вот тут я вспомнил, что разговариваю не с Джеймсом, пустынником и гостем моих отцов, а с Илишем Деккером — светловолосой химерой, за спиной которой стоят Арес и Сирис. С настоящим Илишем, который спрятал меня в Серой Пустоши вместе с Лайкосом и вырастил с определенной целью.
Убить Силаса.
— Убийца, но не твоя пешка. И не важно, чей я клон.
Зловещая улыбка скривила его губы. Когда-то я думал, что Илиш вообще не умеет улыбаться, теперь же пожалел, убедившись в обратном.
— Пока мы наедине, Ривер, давай кое-что проясним, — непринужденно сказал Илиш, от чего мои глаза в подозрении сузились. — Мы сделали тебя лучше, чем просто клона Безумного Короля.
— Ты имеешь ввиду улучшения химер и все такое? — я приподнял бровь.
Илиш кивнул.
— Но не только это. В тебе много от личности и даже физических особенностей человека по имени Скай Фэллон, бывшего парня нашего короля Силаса. Из нитей его ДНК, которые нам удалось извлечь из ХМТ, спроектированы твои руки, уши, нос и некоторые другие части тела. Ты стал гибридом их обоих. Клон Силаса, но с чертами Ская, которых достаточно, чтобы король сошел с ума от того, что ты не принадлежишь ему.
И как мне к этому относится? Что еще за хрен с горы по имени Скай? Во время наших ночных попоек, Эшер как-то упоминал парня, который пообещал быть с ним вечно, а потом самовыпилился. Но он не уточнил кто это был и почему убил себя.
— Выходит, создавая клона для короля, ты решил подкозлить и сделал из меня...
— Идеального партнера для Силаса. Именно по этой причине Силас хотел создать тебя — чтобы ты принадлежал только ему. Навечно.
— Почему бы тогда просто не создать сразу клона Ская, раз у вас была его ДНК? — я прищурился и скрести руки на груди.
— Силас пытался создать клона Ская много раз, — Илиш полез в ящик стола, что-то достал и положил передо мной стеклянную капсулу размером с небольшой камешек. — И каждая попытка оканчивалась неудачей. Кроме того, с каждой попыткой Силас тратил все больше мозгового вещества Ская Фэллона. В конце концов, оно закончилось, а единственные оставшиеся крохи были помещены в то, что мы называет ХМТ — хранилище мозговой ткани. Это устройство поддерживает жизнь нейронов и синапсов мозгового вещества. Силас запретил кому-либо прикасаться к нему, пока технологии не разовьются настолько, чтобы быть уверенным в успехе. Я создал тебя с помощью нитей из образца в этом ХМТ. Не просто клона Силаса, а идеально сконструированного партнера для нашего короля.
— Этого не будет, — мрачно ответил я.
Жутковатая улыбка Илиша не дрогнула.
— Очевидно, что нет. К тому же он умрет раньше, чем узнает, что я создал у него под носом.
— И это задачка для меня, не так ли? Ты хочешь, чтобы я убил Короля-Призрака?
— Да, Ривер. Ты убьешь его. — Кивнул Илиш.
— Я уже убил его. Почему это не сработало?
Наконец-то я могу получить ответ на вопрос, который мучил меня со вчерашнего вечера. Илиш перестал улыбаться, подался чуть вперед и домиком соединил пальцы над столом.
— Потому что мы не знаем, как ты можешь его убить.
— Что? — вырвалась из меня немного истерично. Я стиснул зубы, расстроенный этой новостью больше, чем информацией о происхождении моей невзъебенной внешности. — Как это мы не знаем?
На лице холодной химеры не отразилось ни единого проблеска эмоций, даже челюсть не сжалась.
— Скай умер задолго до того, как появилось первое поколение. Силас, конечно же, никогда нам об этом не рассказывал и не расскажет. Это тайна, и я хочу, чтобы ты ее разгадал.
— Я? Почему я? — прошептал я и обтер лицо руками. Не то чтобы я ожидал, что убить Силаса будет легко, но хотя бы известно как.
— А почему не ты? — тонкая ухмылка вернулась на лицо Илиша. — У тебя нет причин?
Он потянулся к кнопкам черного устройства с динамиком, нажал на зеленую и распорядился в пустоту:
— Джейд, пусть мистер Мэсси спустится к нам
Когда его палец оторвался от кнопки вызова, я поднял руку, будто останавливая его:
— Пока Киллиан не пришел, скажи мне, только без всего этого размытого дерьма. Мне нужно знать... мы здесь в безопасности?
Илиш кивнул так решительно, что прядь золотисто-светлых волос упала на безупречное лицо.
— Безопаснее места не найти.
— Кроме твоего говно-отряда легионеров, нас кто-нибудь еще ищет? — я нетерпеливо подался вперед. У меня оставалось много вопросов к нему, но я не хотел, чтобы они коснулись ушей Киллиана.
Илиш с холодным безразличием наблюдал за моими трепыханиями, поднял руку в предостерегающем жесте и обратил свои фиолетовые глаза в сторону открывающейся двери.
— Никто, пока он не проснется.
Я оглянулся в сторону лестницы и услышал шаги, легкие, как будто детские. Съежившийся Киллиан показался из лестничной ниши и окинул нас нервным взглядом, сжав кулачки. Выглядел парень, как испуганный ребенок, которого родители позвали отчитать за проступок.
— Присаживайся, — спокойно предложил ему Илиш.
Киллиан покорно опустил голову, подтащил свободный стул и поставил рядом со мной. Сел так близко ко мне, наши плечи не соприкоснулись.
Я открыл рот, чтобы продолжить говорить, но тут зазвонил телефон Илиша. Он вытащил его из внутреннего кармана рубашки и поднял палец, чтобы мы дали ему минутку на разговор. Его любезность меня позабавила: будь у меня работающий мобильный телефон, мне было плевать, когда и перед кем на него отвечать.
— Алло, Гаррет?
Гаррет — президент Скайтеха, если я правильно помню. Я навострил химерьи уши.
— Да, у него все хорошо, спасибо, что спросил, а как дела у Оттера?
Выдра*? Что за идиот позволяет так себя называть?
*Otter (англ.) — выдра.
— Да, я знал, что он тебе понравится. Неужели? Тогда передай ему трубку, да, я бы предпочел, чтобы ты отошел и не подслушивал. Спасибо.
Я с удивлением наблюдал, как Илиш поднялся и направился ко мне
— Да, Рено, он... да, он прямо здесь.
Рено? Я в шоковом оцепенении взял протянутый мне телефон и приложил к уху:
— А-Алло?
— БРАТАН! — смех в трубке ослабил веревки, стягивающие мое сердце. — Чувак, по телефону у тебя такой зловещий голос. Блять, как ты, сучка бессмертная?
Я рассмеялся, чувствуя, как тепло проникает в кости.
— Я... я в порядке... Ты в Скайфолле? Они тебя не обижают? Эта ублюдочная химера заботиться о тебе?
— Чувак, не говори так о моем хозяине, — прошипел Рено с очередным смешком. — Я помогаю раздобыть какую-то хрень для вас, ребята. Он действительно классный мужик, я еще не трахался с ним, но скоро это сделаю, обещаю.
— Правда? — я покосился на Илиша, тот даже не притворялся, что не подслушивает. Если он ждет, чтобы выхватить телефон, когда Рено скажет что-то, что ему не понравится, то будет разочарован. Я отошел от стола, нашел маленькую спальню и заперся в ней.
— Хорошо, я один. Рассказывай все, как есть.
Рено хохотнул:
— Я не притворяюсь, бро. Гаррет просто не знает, зачем я на самом деле здесь, и он замечательный, и я не хочу его обманывать. Ривер... я думаю, у нас все круто. Во всем этом же есть смысл, да? Он приезжал к Лео и Грейсону. Я имею ввиду... малыш, назад дороги нет. Нет нашего дома, и нам некуда пойти... но после того, что случилось, все могло быть намного хуже.
Я вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Мне тоже будет не хватать нашего дома, нашего Араса.
— Да знаю я, просто... не знаю, что должно произойти дальше. О чем ты говорил? Илиш что-то поручил тебе?
— Он хочет, чтобы я все тут обыскал и нашел ключ-карту от лаборатории в Крейге, в которой родился ты, мой бессмертный пирожочек, потому что сам этого сделать не может. Он тебе еще не говорил об этом?
— Он как раз подводил к этому, когда ты позвонил, — сказал я, покачав головой, хотя, очевидно, он не мог меня видеть. — Я только вчера вечером очнулся, Киллиан, кажется, в порядке. Я не собираюсь пока уходить, потому что здесь он, вроде как, возвращается к своему нормальному состоянию.
— Нет, не уходи. Легион и химеры, может, пока и не ищут тебя в Пустоши, но начнут, как только Силас очухается. Послушай, малыш, я не знаю... Я просто тупой придурок, но я им доверяю. Я знаю, у меня дерьмовый вкус на мужчин, но Гаррет не такой, как другие, и он лучший друг Илиша, к тому же, его брат. Они, вроде как, хорошие. Не понимаю почему, но я им доверяю. Может, дать Илишу шанс? Он все же тоже хочет убить короля Силаса.
Услышать эти слова от моего друга значило для меня больше, чем от Илиша, хотя это дерьмо все равно крайне меня расстраивало. Я по умолчанию не должен был оказаться в ситуации, когда мне придется доверять химерам. До встречи с Перишем я вообще про химер не слышал. Но Эшер сделал это личным: он изнасиловал моего парня и убил моих отцов.
— Рено... если тебя кто-то слушает... если они заставляют тебя говорить это дерьмо... просто спроси меня, все ли в порядке с Киллианом, — тихо сказал я.
— Но я на самом деле могу интересоваться, все ли в порядке с Киллианом... Разве кодовым словом не может быть, например, «банан»?
— Ладно.
— С Киллианом все в порядке?
Иногда я действительно ненавидел этого идиота.
После того, как он еще несколько минут рассказывал мне про своего нового хозяина (хотя по описанию тот больше походил на легкомысленного подростка), Рено вернул телефон Гаррету, а я отнес свой обратно Илишу. Гаррет, видимо, будет считать, что Рено разговаривал с его братом.
— Как он? — прошептал Киллиан, дергая меня за рукав рубашки.
— Счастлив... слишком счастлив, на мой взгляд, но ему очень комфортно со своим новым хозяином, — пробормотал я в ответ, наблюдая как Илиш нажимает кнопку завершения вызова на телефоне.
— Новый хозяин? Ты продал его?! — голос Киллиана подскочил вверх, но после легкого движения руки в перчатке, рот захлопнулся.
— Твой опыт с моими братьями был довольно односторонним, но все же уверяю тебя, не все мы... — одна из светлых бровей поднялась. — Кровожадные монстры.
Ага, каждый из мутантов противопоставлял себя другим.
Илиш пододвинул ко мне папку с файлами. Внутри лежали документы с прикрепленной сверху фотографией мужчины лет тридцати. У него короткие черные волосы, зачесанные на бок, костюм и галстук, шляпа-котелок, по-пижонски чуть сдвинутая в сторону, и подстриженные усы. Он красив, как и все они — скуластое лицо, ухоженные брови над выразительными зелеными глазами и, в довершение всего, сигара, зажатая белыми ровными зубами.
— Гаррет Деккер, как вы, вероятно, знаете, является президентом Скайтеха и очень известным бизнесменом, — продолжил Илиш, когда я взял папку.
На первой странице был список его физических характеристик: от цвета глаз (зеленые с желтыми вкраплениями) до размера обуви (9), даже предпочтения в еде (алкоголь). На следующей странице я увидел цифры и графики, которые совсем не понял, но заметил буквы «ДНК» и предположил, что это генетическое описание.
— Где-то в его доме или в его офисе хранятся старые пароли и карточки для входа в лабораторию в Крейге. Я полагаю, что кабинет Лайкоса и небольшая часть лаборатории уцелели при взрыве. — С каждым словом его голос звучал все более холодно и зловеще. С трудом сглотнув, я осознал, что дело запутано больше, чем я представлял. — Я — член Совета Скайфолла и помогаю управлять последним живым городом и его окрестностями, но когда дело доходит до Скайтеха, у меня нет причин копаться в архивах по Крейгу. Следовательно, мое расследование вызовет нежелательное вопросы у моих братьев и, прежде всего, у короля Силаса. Мне нужно вести себя как обычно, тем более после его воскрешения.
— Лаборатория Лайкоса находилась в Крейге? Там родился Ривер? — спросил Киллиан, и я подвинул ему папку, чтобы он тоже посмотрел.
— Да, он родился в Крейге, большом городе, расположенном дальше на восток, в глубине материка. Мне нужна оттуда вся информация о Химере Х, о тебе, Ривер, — объяснил Илиш, взглянув на меня. — Я бы не отправил вас в Крейг с бесполезным поручением.
— Поручением? — пискнул Киллиан, но все его проигнорировали.
— Рено уже у Гаррета, у них все хорошо, они очарованы друг другом, как ты уже заметил, Ривер, — продолжил Илиш. — Ваш друг Рено обладает... магнетизмом, который хорошо сочетается с причудами моего брата, так что они прекрасно поладили.
— Ты продал его в качестве шлюхи? Ты что, сутенер у химер? — взвизгнул Киллиан.
— Скорее, он играет в сваху, — пробормотал я, просматривая третью страницу. Этот парень казался очень ярким персонажем. — Он тоже будет пороть и пиздить моего друга или у него нет проблем с агрессией? — Блядь, я в тот же момент пожалел о сказанном. Я видел шрамы на теле Джейда, но не хотел переходить на личности.
Поднял глаза от папки и насторожился — Илиш смотрел на меня пристально. Но, даже, если мои слова и задели его, он этого не показал.
— Из профайла ты поймешь, что у Гаррета низкая агрессивность, он довольно покладистый. Его талант в бизнесе, а не в психологии.
— Зачем тебе информация о Ривере? — спросил Киллиан, понизив голос до приемлемого уровня.
Я решил сам ответить на этот вопрос:
— Мы знаем, что только я могу убить Силаса, но не знаем как это сделать, — приподняв бровь, я смотрел на Илиша. — Полагаю, ты думаешь, что эта информация есть в лаборатории.
— Я надеюсь, что смогу проанализировать твой генетический код и понять, чем он отличается от кода обычного человека или химеры.
Я отложил папку и подтолкнул ее в сторону Киллиана на случай, если он тоже захочет ознакомиться.
— У тебя на всех есть такое досье?
— Да.
— Даже на меня?
— На тебя самое объемное.
Я нахмурился. И что у него есть на меня? Вероятно, большую часть ему разболтал Лео. Илиш, похоже, действительно хорош в скрытности, раз хранил на меня досье под самым носом у Силаса. Мне оставалось только радоваться — значит, король не так уж и умен, как я боялся.
Но что у него есть на меня? Как много Лео ему рассказал? Эти вопросы острыми камнями осели у меня в животе. Будто прочитав мои мысли, Илиш строго взглянул на меня и припечатал:
— Нет, ты его не увидишь.
— Зачем... зачем ты это делаешь? — я обернулся, удивленный дерзким вопросом Киллиана. Он смотрел на Илиша испуганными глазами, его сердцебиение так и не замедлилось с момента, как он сюда спустился.
— У меня есть свои причины, как и у тебя, мистер Мэсси, — голосом холоднее арктических вод ответил Илиш, и Киллиан застыл. Я знал, что мой парень больше не позволит себе вольностей. Взгляд ледяных фиолетовых глаз мог погасить даже адское пламя. — Ривер, мы будем беседовать с тобой наедине, пока я буду находиться в Сером Разломе, и, если у тебя будут возникать вопросы, не стесняйся задавать их. Уверен, с учетом уже услышанного, у тебя их появится еще больше. А пока я призываю вас обоих продолжать наслаждаться комфортом моего жилища, но из уважения к моему гостеприимству... не курите за пределами своей спальни.
— Что насчет наркотиков? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я смог остановить себя.
Илиш поднялся со своего места. Я некоторое время наблюдал за ним, пока не вспомнил, что мы в его кабинете, и тоже встал. Киллиан прилип ко мне с боку.
— Я не возражаю, если вы будете принимать наркотики, но моему питомцу не предлагайте — он употребляет только с моего разрешения. Мне пришлось приложить усилия, чтобы стащить его с иглы и порошка, и я не желаю повторения. Хоть он и химера, но с очень слабой иммунной системой, — Илиш в упор уставился на руки Киллиана.
Я тоже посмотрел и вздрогнул. В сумках, что не нашлось рубашки с длинным рукавом?
— Я бы рекомендовал тебе начать отучать Киллиана от героина, — глаза химеры сузились при виде розовых пятен, тянущихся вверх по предплечьям. — Состояние питомца отражает состояние его хозяина.
Мои ушли начали гореть, а я теперь не могу, когда мня стыдят. Я пытался подавить ответную реакцию на унижение, уже клокотавшую в горле, но бесполезно. Киллиан съежился и под испепеляющим взглядом Илиша неловко спрятал руки за спину.
— Он не моя собственность и не мой питомец, — ответил я ровным тоном, отчаянно пытаясь скрыть свое смущение. Мысленно я тысячу раз оправдал его, но легче не стало. — Ему трудно справляться с потрясениями, это помогает ему не сломаться.
— Да, мне знакома твоя ситуация, но теперь он в безопасности, и ему пора начать трезво смотреть в лицо реальности, — ответил Илиш. — Тебе тоже, мистер Меррик.
Я открыл рот для следующего, более язвительного ответа, но Киллиан потянул меня за рукав — он прекрасно меня изучил, чтобы понять, что я вот-вот затею спор. Поэтому я решил начать тренировать навыки человеческой коммуникации — и закрыл рот. Киллиан улыбнулся мне:
— Мы можем попробовать бросить вместе, милый.
Я хмыкнул, и мы вместе пошли в сторону лестницы. Тысячи мыслей крутились в моей голове и еще столько же я отложил на потом.