Глава 1. Киллиан.
Пустота заполнила меня с головой. Всю терзавшую душу бурю эмоций поглотили события последнего часа, единственное, что я чувствовал — мягкую вибрацию в груди под приглушенный рев двигателей самолета, и щемящее ощущение, что стальная раздвижная дверь, закрывшаяся за нами, стала крышкой моего гроба.
Звук Фальконера поначалу меня оглушил. Я никогда не был так близко к самолету, не говоря уже о том, чтобы находиться внутри него. Когда Илиш закинул меня в грузовой отсек, я на какое-то время отключился, словно мозг решил перейти в режим самосохранения и игнорировать любые внешние раздражители. Но, к сожалению, это не длилось долго, и теперь только теплая рука в моей не давала мне потерять остатки рассудка.
Мы находились в воздухе. Рядом разговаривали какие-то люди, они даже не шептались, но я просто не мог разобрать, что они обсуждают. Мой разум на пределе возможностей ограниченно обрабатывал информацию, а эмоции остались в кровавой битве у северных ворот Араса. Кто-то сжал мою руку, и я машинально пожал ее в ответ, не в силах отвести взгляд от тела Ривера.
В горле моего парня зияла дыра, обнажая сухожилия, позвоночник и розовую плоть, разорванную челюстями дикона. Нижней губы не было, и я видел ряд идеальных белых зубов, как у живого человека, но бесцветные десны свидетельствовали, что кровь до капли вытекла из рваных ран на шее. По крайней мере, Периш догадался отвернуть от меня лицо Ривера, иначе я не знаю, что бы со мной стало, если бы я смотрел в черные безжизненные глаза своего парня.
Интересно, я увижу, когда в них загорится искра жизни?
Как это вообще возможно? Одно дело, когда Эшер снова появился после своей смерти, но чтобы это случилось с Ривером? Это кажется нереальным и безумным, когда относится к кому-то знакомому, любимому, и кого я вижу мертвенно холодным всего в нескольких метрах перед собой.
Он действительно вернется ко мне?
Я крепче сжал руку, которую держал. Может быть, я буду первым человеком, которого он увидит?
'Он не умер. Как и Силас, он исцелится и воскреснет. Если хочешь плакать, оплакивай жизнь, которой когда-то жил. Не плачь о том, кто не может умереть.'
Илиш сказал мне это, когда тащил к ожидающему самолету, не из сочувствия или жалости, а потому что ему надоела моя истерика. Хотя слова звучали искренно, его холодный бесстрастный взгляд не дрогнул и не явил никаких эмоций. Он произнес это так, словно отчитывал ребенка, а затем отвернулся от безжизненного тела Ривера и забрал управление самолетом у своего черноволосого кикаро. Которого я встречал в Тамерлане много лет назад, и кому прострелил руку предыдущей ночью. Честно говоря, я целился в землю.
Так что, мне теперь просто ждать? Хотелось дотронуться до Ривера, но теплая рука не отпускала, а еще я боялся, что, коснувшись его холодной серой кожи, окончательно уверую, что он действительно мертв и никогда ко мне не вернется.
Нет, он ведь уже должен был умирать раньше.
Дыхание перехватило, словно в самолете резко закончился весь кислород. Я вспомнил как Грейсон задушил его, и кровь, текущую из ушей, и его остекленевшие, мертвые глаза, уставившиеся в темноту.
Грейсон убил его тогда.
Когда внезапное озарение безжалостно охватило мой и без того шокированный и поврежденный рассудок, глаза расширились, и я еще крепче сжал державшую меня руку. Сколько раз они убивали его? Кто еще знал? Док точно знал, в этом я могу быть уверен, он был личным врачом Ривера в течение многих лет.
— Эй... эй, Железный Человек, ослабь хватку немного.
Я вздрогнул и отшатнулся, даже понимая, что Рено уже какое-то время пытается со мной заговорить.
— Прости... — я разжал руку и посмотрел на своего покрытого пеплом друга.
Рено слабо улыбнулся мне. Он уже снял бронежилет, и две пули торчали в звеньях под ним, но третья засела глубоко в животе. Стараясь не задеть рану, я осторожно поднял его рубашку и судорожно втянул воздух, на глаза навернулись слезы.
— Ты... Ты ужасный друг! — прошептал Рено, пытаясь изобразить шок. — Ты должен сказать, что со мной все будет в порядке, как в кино, а не смотреть на это и плакать!
Подавившись всхлипом, я рассмеялся, наклонился и поцеловал его в лоб.
— С тобой все будет в порядке. Все, кого я знаю, бессмертны, так что по умолчанию ты тоже должен быть бессмертным.
— Он не бессмертный, — проворчал Периш.
Я обернулся и одарил его убийственным взглядом. Ученый поник, опустил глаза в пол и направился к Риверу, с синим одеялом в руках. Рядом с ним, поджав хвост, семенил Дик — псу, похоже, совсем не нравилось в самолете.
— Как только мы приземлимся, тебе окажут медицинскую помощь, — я убрал прилипшие пряди с горячего лба Рено. — В Скайфолле отличные врачи.
Периш накинул одеяло на Ривера и потащил его в хвост самолета. От звука скольжения окровавленного тела по металлическому полу меня затошнило. На месте, где лежал мой любимый, натекла невероятно огромная темно-красная лужа, и она потянулась за ним жутким следом, пока Периш волочил труп по полу.
— Мы летим не в Скайфолл.
Все головы повернулись в сторону раздавшегося голоса. Кикаро по имени Джейд стоял, прислонившись к дверям кабины пилота, с пластмассовым чемоданчиком в руке, и усмехался. Он посмотрел на Рено, затем на меня и, не говоря больше ни слова, расстегнул молнию на чемодане.
— Майки? — я посмотрел вниз. Рено растерянно смотрел на кикаро. — Ты же Майки... как такое возможно?
Бедный парень явно бредил. Я сочувственно пригладил ему челку.
— Это не Майки, это Джейд. Ручной зверек Илиша.
Раздался тихий смешок Джейда и следом — стук ботинок по металлическому полу.
— Рено знает меня. За последние три года мы с Илишем дважды приезжали в Арас. Естественно, под вымышленными именами. Ривер тоже хорошо меня знает... когда мне было шестнадцать, они с Рено подвесили меня над загоном диконов.
Я вытаращился на него, затем посмотрел на Рено, на лице которого играла легкая улыбка.
— Да-а, хорошие были деньки... Мы с Ривером понятия не имели, кто вы такие. Неудивительно, что Грейсон и Лео набросились на сына. Мы ведь измывались над химерами. — Рено успехнулся, но тут же поморщился от боли.
— Во всем этом нет никакого гребаного смысла, — пробормотал я, не понимая, стало ли мне от этого откровения спокойнее или просто тошно. Как и встречу Илиша и Джейда с моими родителями много лет назад, казалось, что эти двое уже давно все спланировали.
Они хотят лично доставить Ривера к королю Силасу? Интересно, какие награды и почести получит тот, кто нас сдаст? Нет, я не могу этого допустить.
— Но скоро появится, мистер Мэсси. — Джейд улыбнулся. Я вздрогнул, увидев его жуткие заостренные клыки. Более чем на половине его зубов были установлены металлические импланты.
Джейд взял в руки пинцет и подмигнул мне:
— А теперь соберись, тебе нужно вытащить свой чип Гейгера. Периш, тебе тоже.
— Зачем? — я невольно засмотрелся на его глаза, которые запомнились мне еще с нашей первой встречи. Питомец Илиша, с блестящими, как у лисицы, желтыми глазами, оказался еще одним генетическим мутантом из Скайтеха.
Парень был худым, долговязым, с длинными руками и ногами. Когда он опускал голову, черная челка прикрывала глаза и по бокам каскадом спускалась до выступающих скул, а в небольших изящных ушах с почти заостренными кончиками, торчащими из волос, я увидел несколько сережек со сверкающими драгоценными камнями. Он мне сразу же разонравился. Его обтягивающая кожаная одежда с шипами, кожаные ошейник и наручники очень походили на стиль Эшера, который меня крайне раздражал.
Хотя, думаю, больше всего мне не понравилось отношение кикаро к происходящему. Его непринужденное поведение контрастировало с моим тяжелым эмоциональным состоянием, и мне было неуютно, а его легкомысленная дерзость выводила из себя. Если он действительно был питомцем-кикаро, то не очень-то и покорным, скорее наоборот.
Тем временем Джейд протянул мне скальпель. Оружие. Я растерянно уставился на него, перебирая в уме способы, которыми мог бы защитить нас троих. Но нет, питомец был умнее, как и его хозяин. Так что же происходит?
— Потому что в них есть маячок для слежки. Во всех моделях из Скайленда он есть. А этот тебе подарил Периш.
Маячок для слежки? За это Периш вновь получил от меня убийственный взгляд и немедленно отвел глаза, принявшись кормит Дика кусочками чего-то, похожего на вяленое мясо. Готов поспорить, это была единственная причина, по которой он вшил в меня новый чип. Ублюдок хотел отслеживать каждый мой шаг и найти, если я вздумаю сбежать.
Тошнота опять подкатила к горлу. В голове всплыли воспоминания о человеке, которого я знал под именем Эшер. Его преследование и мучения внезапно обрели смысл. У него тоже была эта информация, ведь парень знал о каждом моем передвижении. Держу пари, о местонахождении бункера Ривера он тоже знал с самого начала.
Во мне закипала ненависть, а ведь нас еще и везут прямо к нем у в руки.
Или нет?
Я наблюдал, как Периш, усевшись на металлическую скамью, небрежным движением, подобающим только такому безумцу, проткнул себе скальпелем кожу под ключицей. В несколько небольших надрезов расширил рану в форму кратера, сунул туда пальцы и через мгновение вытащил маленький чип с синим наконечником. Не говоря ни слова, протянул его Джейду. Тот достал из чемоданчика что-то похожее на кусачки для собачьих когтей и отрезал синий кончик, затем вернул чип. Периш вложил его обратно. Молчаливая слаженность, с которой они это проделали, смутила и разозлила меня.
Затем Джейд подошел ко мне и протянул руку за скальпелем.
— Нужна помощь?
Я уставился на него исподлобья, прокручивая в голове тысячу различных сценариев. У меня есть скальпель... Скальпель острый.
Кикаро уставился на меня в ответ и, слегка сузив свои желтые глаза, добавил:
— Если ты думаешь о том, чтобы воткнуть эту штуку мне в шею, тебе следует подумать еще раз. — Я отодвинулся от него, чувствуя себя странно беззащитным перед тем, кто озвучивает мои собственные мысли, но он еще не закончил: — Ты заперт высоко в воздухе с тремя химерами, Киллиан. Почему бы тебе просто не вытащить из себя гребаный чип с маячком и не перестать смотреть на меня так, словно я антихрист.
Гнев захлестнул меня, хотя я знал, что это всего лишь маскировка страха.
— Что, блядь, происходит? — прорычал я голосом, который сам не узнал.
Джейд и бровью не повел, посмотрел на меня, как на беззубую чихуахуа, скалящую на него десна, одной рукой забрал у меня скальпель, а другой натянул кожу над рубцом от моего последнего импланта. Пришлось позволить ему, выбора не было.
Я почувствовал прикосновение холодной стали, затем щипок и, наконец, щелчок собачьих кусачек, прежде чем он вернул чип под кожу. Вместо того чтобы зашить рану, как это сделал Периш в Доннели, он стянул ее двумя полосками скотча и лейкопластырем. Закончив, Джейд вытер свой скальпель и исчез в кабине пилотов, не сказав ни слова.
— Ты расскажешь мне, почему он не хочет, чтобы Силас нас выследил, или тоже будешь молчать в тряпочку? — огрызнулся я на Периша, вымещая свое разочарование на единственном человеке, который мог дать мне реакцию, необходимую для удовлетворения моих негодования и страха. Весьма подло с моей стороны, но терпение стремительно неслось к нулю, и если семья мутантов собирается подвергнуть меня групповому изнасилованию и убить в конце, я бы хотел подготовиться. Хотя бы морально.
Периш съежился и начал заламывать пальцы. Посмотрел в сторону кабины, затем снова на меня.
'Не смей уходить.'
От взгляда, которым я сверлил его, молоко могло свернуться.
Пробормотав извинение, ученый поднялся и тоже молча ушел. В гневе я бросил в его адрес ругательства, от которых даже Рено удивленно воскликнул:
— Киллиан!
Я прижал раненного друга к себе и заплакал, а он принялся меня утешать... Как же я ненавидел себя за это — сейчас не он должен был меня успокаивать, а наоборот. Слабая рука Рено опустилась на мое плечо, а кровь, пропитавшая его футболку, оставляла ржавые мазки на моих коленях.
— Все в порядке, малыш. Давай действовать по ситуации, хорошо?
Я шмыгнул носом и кивнул, вытирая слезы с глаз, и снова прижал полотенце к его животу. Это было второе полотенце, которое мне пришлось взять для него, но, по крайней мере, оно еще не пропиталось насквозь. Думаю, кровотечение остановилось, а если и нет, то хотя бы замедлилось.
— Ты ведь не хочешь спать, правда? — спросил я, отчаянно пытаясь вспомнить все, чему меня учил Док. Но эти знания были погребены под тяжестью обломков всего, что произошло этим утром. Мой разум был настолько взбудоражен, что когда я пытался что-то вспомнить, видел только как Риверу разрывают горло. Или безжизненные тела Лео и Грейсона, навалившиеся друг на друга, припорошенные серым пеплом.
Рено покачал головой. Я подтянул его к себе на колени и принялся вытирать пот с пылью с лица. Лицо моего друга усеивали небольшие порезы и синяки, оставленные в пылу борьбы с напавшей на нас толпой арасцев. Рено защищал меня до самого конца, эти пули предназначались мне.
Это был сущий ад... никогда не думал увидеть такое в месте, где всегда чувствовал себя в безопасности. Горожане во главе с Редмондом и Холлисом искали нас, псы-диконы шли по следу, как кошки, учуявшие запах мяса. Нам с Рено удалось добраться до двора, прежде чем они нас заметили. Лаяли собаки, толпа бесновалась, как на городском собрании, которое Ривер собрал, чтобы сжечь осужденных. Это было ужасно, я чувствовал себя беглым преступником, за которым охотятся в моем собственном городе, как за каким-то бродягой, хотя мое жилище находилось всего в нескольких домах дальше по дороге. Я не мог поверить своим глазам, когда они открыли огонь. Они застрелили его... Убили жителя своего же квартала, человека, чья семья служила ему на протяжении многих поколений. Трусы предали его по приказу своего короля.
Тогда я еще не знал, что Силас убил Лео и Грейсона.
Я снова всхлипнул и закрыл глаза, запирая слезы. Теперь я — мужчина. Ребенок Киллиан умер в тот момент, когда Риверу разодрали горло. Теперь мне нужно повзрослеть, чтобы справится с тем, что будет происходить дальше. Рено сказал действовать по ситуации, но я не могу не бояться того, что ждет нас в ближайшем будущем.
У Рено еще есть шанс, но я обречен. Силас ни за что не оставит меня в живых, он наверняка станет мучить меня, чтобы подчинить Ривера. А Рено не сделал Силасу ничего плохого, напротив, они даже переспали, и не раз. Возможно, его подлечат и отпустят в один из районов. Да, не в Арас, но он будет жив, с его харизмой и обаянием, в конце концов, с ним все будет в порядке.
А вот мы не выберемся, особенно Ривер. Его недавно обнаруженное бессмертие означало только то, что он никогда не сможет вырваться из лап Эшера. Любовь всей моей жизни обречена на буквально вечные страдания и рабство.
Вместо того, чтобы течь по моим щекам, слезы, казалось, скапливались внутри. Они застряли в горле тлеющим огненным шаром, который обжигал всякий раз, когда я пытался сглотнуть. Мое сердце так сильно сжалось, что я начал задыхаться. От попыток загнать эту боль в себя, меня начало еще больше трясти.
— Пять... маленьких... утят... решили... поплавать.
Рено попытался успокоить меня, и я окончательно лишился самообладания. Прижал к себе раненого друга и рассыпался на безудержные рыдания и сдавленные всхлипы. Единственное, что чувствовал, это руку Рено, нежно поглаживающую мою, липкую от его засохшей крови вперемешку с моими слезами. Я оплакивал Ривера, Рено, Лео и Грейсона. Оплакивал свою прежнюю жизнь, унесенную ветром, словно пыль за северными воротами.
К тому времени, когда я довел себя слезами до изнеможения, мои легкие горели. Во мне не осталось ни единой слезинки, я выжал себя досуха.
— Если можешь взять себя в руки хотя бы на минуту, то нам пора поговорить.
Этот голос... Я поднял голову и увидел нависающую надо мной фигуру Илиша Деккера, с его длинными золотисто-светлыми волосами, которые ниспадали на плечи, открывая идеальные скулы и совершенно равнодушные фиолетовые глаза.
Холодный взгляд химеры полоснул по моим кровоточащим эмоциям. Я почувствовал к нему неимоверную ненависть, как к Джейду, когда тот проигнорировал мои вопросы. Казалось, никого, кроме меня, не волновало, что с нами произойдет, и это сводило меня с ума.
Затем я вспомнил день, когда впервые встретил Илиша, и прикусил язык. Бесстрастное выражение лица, холодный тон и невозмутимая стать — Илиш всегда был таким. Он не показывал эмоции, и еще реже проявлял к кому-то сочувствие. Осознав это, я собрался с духом и засунул поглубже свои уязвленные чувства. Аккуратно переложил Рено с себя на скамью, дал ему одеяло из кучи, которую нам бросил Джейд, и положил его руку на полотенце с нужным нажимом.
— Мы можем поговорить прямо тут. Мистера Неваду это тоже касается.
Я выглянул в иллюминатор — внизу, как на ладони, простиралась Серая Пустошь. Поистине захватывающий вид во всех отношениях: просторы, на которых не было ничего, кроме крошечных черных деревьев, торчавших из холмов, полусгнивших домов и слоев всех оттенков серого, какие только можно себе представить, перетекающих друг в друга, как перемешанные краски. Я никогда такого не видел и, вероятно, никогда больше не увижу.
— Что с нами будет? — я выпрямился во весь рост и расправил плечи, пытаясь выглядеть внушительно, как учил меня Грейсон. Инстинктивное желание сделать хоть что-то, чтобы помочь нашей ситуации, временно победило голос здравого смысла, сурово напоминающий, как я на самом деле беспомощен.
Илиш с абсолютно безразличным видом стянул с меня бронежилет и осмотрел. Я моментально ссутулился под взглядом холодных глаз, как и много лет назад.
— У меня есть убежище в Сером Разломе, вы с Ривером останетесь там, пока он восстанавливается. Джейд позаботится о ваших с Перишем ранах.
Я уставился на него, не веря своим ушам.
— Мы... — Получается, питомец говорил правду? — Мы не летим в Скайфолл?
— Нет.
В это было сложно поверить... но я знал Илиша еще в Тамерлане, он был не из тех, кто лжет, для него просто не было смысла юлить, ведь он — сам Илиш Деккер.
Однако я не мог так рисковать.
— Почему я должен тебе верить?
Удивительно, но взгляд Илиша переместился на Рено, а потом снова вернулся ко мне.
— Рено уже несколько раз встречал меня и моего кикаро. Он может заверить тебя, что Грейсон и Лайкос мне доверяли.
Повисла напряженная тишина, Рено немного пошевелился.
— Он прав, Тинки. Они с мэрами были в хороших отношениях.
Мой мозг взорвался. Миллион теорий и мыслей пронеслись в нем, как паническое бегство босенов. Каждая более безумная, чем предыдущая, и мне казалось, что я снова теряю сознание. Сколько еще я могу вынести?
Хотелось присесть, но тело, казалось, застыло под этим суровым взглядом. Глаза химеры завораживали, фиолетовые осколки льда парализовали и поглощали меня без лишних слов и согласия. Я чувствовал себя бессильным и беспомощным, но, пребывая в полнейшем замешательстве, я разглядел в них то, что заставило мое сердце захотеть довериться ему. Или, возможно, я просто хватался за разбросанные соломинки, ища любое утешение, которое мог найти в шквале страха и смятения.
Нет... Дело было не только в этом. Все, что произошло до этого самого момента, сложилось в одну картинку. Джейд тащил Рено к самолету. Илиш без раздумий застрелил черного дикона на Ривере, прежде чем схватить его труп и затащить в самолет, как мешок с мукой, и на его бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул при виде моей истерики. Илиш поднял меня за шиворот, как котенка, и спокойно сказал, чтобы я перестал реветь. Он сказал мне, что Ривер не умер, во всяком случае, не навсегда. Хотя в его хлестком, режущем слух, голосе не было жалости ко мне, он сказал мне не оплакивать того, кто не умрет. На земле вокруг меня царил ад, оглашенный паническими криками людей, которых диконы рвали на части. Все это безумие заволокло клубами дыма и пепла от устроенных Ривером взрывов. Илиш провел нас под покровом хаоса, скрывая от своих братьев-химер, пока те отбивали у диконов останки своего короля.
Я почти слышал, как в глубине моего мозга складываются кусочки головоломки. Теперь все стало очевидно.
— Вы нас не похищал, так ведь? Вы спасли нас.
Слова сорвались с моих губ и повисли в воздухе. Казалось, прошло несколько часов, пока Илиш молчал, даже у Рено не нашлось остроумного комментария. Я думаю, он ожидал ответа также настороженно, как и я.
— Называй это как хочешь, — наконец сказал Илиш. Понятия не имею, о чем он думал, однако выточенный изо льда облик оставался неподвижным. Его, несомненно, следовало уважать и бояться. Я не знал никого, кто обладал бы такой способностью и властью. При этом я знал короля Силаса, правда, как Эшера, но его сущность злобной дворняги не шла ни в какое сравнение с этой химерой. Илиш вел себя как король или даже божество. Без единого слова ты знал, что перед ним нужно склониться, и склониться до самой земли.
Но он все еще был химерой... Мое привитое в Скайфолле уважение к авторитету химер все таки-имело границы. Он все еще был созданием Силаса, и я сделал пометку в своей голове никогда не забывать об этом, и не важно, какую помощь он нам оказал.
— А как же Рено? — спросил я, взглянув на своего друга. Конечно же, тот смотрел на Илиша с опаской и уважением. Я думаю, его тоже поразило, что нас не собираются передать Силасу.
— Сегодня вечером я высажу Рено у моего небоскреба в Скайфолле, — сказал Илиш тем же безучастным, холодным тоном.
— Что?! — вскрикнул я, — Его нельзя забирать. Я ему нужен.
Мои отчаянные слова не возымели никакого эффекта. Илиш посмотрел на Рено, мельком окинув взглядом испачканное полотенце, которое мы прижимали к ране, потом снова на меня. Его губы сжались в тонкую линию, а глаза были такими же безразличными, как всегда.
— Если только ты так же опытен, как мой личный врач. Но, учитывая твой возраст и дрожь в руках, я предполагаю, что это не так. Твой друг умрет в течение примерно четырех ближайших дней. Двух, если попытаешься извлечь пулю, засевшую рядом с печенью.
Я опустился рядом с Рено и взял его за руку.
— Но в Скайфолле он будет в опасности. Как ты провернешь это за спиной Силаса?
— Когда мой питомец поднимал самолет в воздух, я наслаждался зрелищем, как два дикона разрывают его пополам. Король Силас будет восстанавливаться от полутора до двух месяцев. За это время все уже решат, что Ривер, ты и Периш бесследно испарились.
— Ты сможешь спрятать Рено от других химер? А если его кто-нибудь узнает?
Илиш едва заметно вздернул бровь:
— Учитывая, кем он станет — сомневаюсь. Вы ведь не узнали в Эшере Силаса, м? Совершенно не очевидно, кто может скрываться под этими слоями грязи, — уголок рта Илиша чуть приподнялся. Впервые я увидел какие-то эмоции на его лице, но совершенно не доверял этой ухмылке.
— Что значит учитывая, кем он станет?
— Моим питомцем.
У меня отвисла челюсть.
— Это типа как кошка? — Рено в замешательстве переводил взгляд с меня на химеру.
— Нет, — я с трудом сглотнул и машинально потер шею. — Это типа как...
И тут до меня дошло — это же Рено. В отличие от кого-нибудь, вроде меня или Ривера, секс-рабство прекрасно ему подойдет.
— Боже, это же идеально для тебя, — я опустил голову и сжал пальцами переносицу.
— Что? — голос Рено был таким же напряженным и растерянным, как и его вид. Я лишь покачал головой, не в силах сдержать хриплый смешок. Рено станет секс-рабом химеры. Лучшей передышки для моего друга и не придумаешь, по крайней мере, на время.
— Исключительно ради обеспечения его безопасности, — прервал мое веселье резкий тон Илиша, — Позволь мне заверить тебя, мистер Мэсси, — я не собираюсь опускаться до отброса из Пустоши.
Я моментально стушевался и замолчал. Совсем забыл, что он знал меня до Араса. Рено растерянно моргнул, но все равно кивнул.
— С тобой все будет в порядке, просто делай, как он говорит, — я поцеловал его в лоб. — Сможешь весь день бездельничать у него дома, валяться на диване, лопать вкусную еду и пялиться в телевизор.
— А видеоигры у тебя есть?
Выражение лица Илиша оставалось пустым, как чистый лист бумаги, но, думаю, если бы химера все-таки была способна проявлять хоть что-то, кроме черствости и равнодушия, она бы сейчас одарила Рено страдальческим взглядом.
— У моего кикаро есть.
Рено зашипел от восторга и ободряюще улыбнулся мне. По крайней мере, он не испугался, потому что я бы на его месте уже сознание от ужаса потерял.
— Ты вернешь его? — я всхлипнул и вытер лицо руками.
— Как только он выздоровеет.
Губы горели от следующего, самого важного, вопроса, который я очень хотел задать. Я понимал, что вряд ли получу ответ, но попытаться стоило.
— Почему ты делаешь это?
Илиш уставился на меня свысока. В прямом смысле. В нем было не меньше метра девяносто роста, и он был чуть ли не на две головы выше меня.
— Моему сенгилу будет скучно без присмотра за моим кикаро. Мистер Невада его немного развлечет.
Я прищурился. Он за дурака меня принимает? У этой коварной химеры на уме наверняка что-то более грандиозное, чем развлечение слуг.
— Почему ты нам помогаешь? — я решил не отступать. — Почему спас нас?
Конечно, наивно было думать, что он ответит. Не моргнув и глазом, Илиш кивнул на Рено:
— Прижми его рану сильнее. Мой кикаро скоро направит Фальконер на посадку, и он не так искусен в управлении самолетом, как ему кажется.
С этими словами химера повернулась и грациозно прошествовала в кабину пилота, не бросив напоследок даже пренебрежительного взгляда. Я стиснул зубы и потер вспыхнувшие уши, раздражение и разочарование затопили меня до краев. Не успокаивала даже надежда, что пока нам, вроде бы, ничего не угрожает. Но мы сейчас в лапах химеры, а несколько часов назад едва избежали смерти — одно слово Илиша, и королевская семья разорвет нас в клочья. Как я могу успокоиться и думать о том, что делать дальше, когда я так беспомощен? Ривер мертв, по крайней мере, на данный момент, и Рено скоро заберут у меня. Я один, единственным моим соратником останется страдающий аэрофобией пес-дикон. Даже Периш, казалось, во всем подчинялся Илишу.
— Эй... — позвал Рено напряженным от боли голосом. — Дела наши, может, и не супер, но все лучше, чем полчаса назад, да? Все части тела на месте, а тот, у кого их не хватает, скоро отрастит новые. Вот ведь мудак, — он со стоном попытался подняться. — Вечно заставлял меня делать самую опасную работу. Рено, заложи взрывчатку, Рено, лезь в логово рейверов.
Порой меня бесило, как легко ему удавалось вызвать у меня улыбку. Думаю, в тот день, когда Рено скажет что-то серьезное, мир рухнет. Помогая ему сесть так, чтобы с раны не сползло полотенце, я заметил, что его нога немного... искривлена, но не стал заострять на этом внимание. Я не удивлюсь, если у него обнаружат несколько сломанных костей, — не после того, как нас отпинали целой толпой.
— Киллиан, знаешь, что самое замечательное? — продолжил Рено. Серый пепел частично осыпался с его лица, но кожа под ним не сильно отличалась цветом от пыли. Мне стало тревожно за его болезненную бледность.
— Что? — я приготовился к еще одной невольной улыбке. На фоне взревел двигатель самолета, и я почувствовал как мои внутренности ухнули вниз, такое же ощущение было, когда я пару раз катался с родителями на лифте в Скайфолле.
— Если Ривер тебя когда-нибудь выбесит, ты можешь забить его до смерти. Он вернется целехоньким и даже без синяков, практически девственником.
Я усмехнулся, но сердце тревожно сжалось. Да... больше не нужно беспокоиться о том, что он умрет. Блядь, теперь придется беспокоиться о том, что он не сможет умереть. Что Силас с ним сделает? Он может мучить Ривера буквально вечность.
Но сейчас он со мной.
Не знаю, с какой скоростью летел этот самолет, но судя по тому, как быстро под нами проносилась Серая Пустошь, когда я выглядывал в иллюминатор, думаю, мы приближались к внутренней границе бывшей Британской Колумбии. Даже до Фоллокоста в этих районах жило не так уж много людей, и местность в основном покрывали высокие горы и леса. Хорошо, если в них не осталось ничего живого.
Нас, трех арасцев, насильно заставили участвовать в игре, о существовании которой мы даже не подозревали. Но в этот раз мне не удастся выйти из нее, выдернув шнур из розетки. У меня не было другого выбора, кроме как подыграть...
Самолет приземлился настолько жестко, что я подлетел в воздух, а бедняга Рено застонал от боли. Я поднялся, чтобы помочь другу сойти с трапа, но услышал противный скрежет металла. Серые скалы за стеклами иллюминатора вдруг начали подниматься. Я присмотрелся и понял, что это не они поднимаются, а Фальконер опускается в подземный люк. Вскоре небо над нами исчезло — сомкнулись створки потолка с проводами и металлическими балками.
Вспыхнувший яркий свет резанул по глазам и заставил меня зажмуриться. Я проморгался, привыкая к смене освещения, и огляделся. Рено, похоже, удивлялся не меньше меня, а сидевший рядом пес-дикон откровенно страдал и, казалось, собирался проблеваться с минуты на минуту.
Я снова выглянул наружу и понял, что мы находимся в подземном гараже. По крайней мере, я могу описать его только так. Большое помещение из армированных балок, серого бетона и штабелей коробок различных форм и размеров. Над нами я видел длинные полосы огней с мотками проволоки, перетянутыми белыми стяжками. Казалось, это место могло служить складом или ангаром и гаражным боксом для самолетов.
Прилипнув к стеклу носом и ладошками, я разглядывал помещение, пытаясь понять, где именно мы оказались. Даже если нам придется жить в этом складе-гараже, я уже буду счастлив. Тут сухо, все вокруг выглядело новым, свежепокрашенным, никакой тебе ржавчины, грязи и мусора. Если этот склад выглядит так, то как тогда должен быть ухожен Скайфолл? У меня перехватило дыхание.
Металлическая дверь с лязгом отъехала в сторону, Джейд запрыгнул в самолет и начал помогать Рено подняться. Я подошел к выходу, чтобы подсобить при спуске наружу, потому что никакого трапа не наблюдалось, но они проковыляли мимо меня к кабине пилотов.
— Он уже улетает? — обреченно спросил я.
Меня предупреждали, что нам придется скоро расстаться, но мысль отпустить друга куда-то далеко, в неизвестный город, ужасала. Доверять его судьбу Илишу не хотелось, Рено был моим единственным другом. Я не смогу обнять Ривера еще бог знает сколько времени и мне не к кому было, ну... прижаться.
Джейд укрыл Рено одеялом, протянул ему бутылку воды и, к моему удивлению, достал из пластмассового чемодана что-то похожее на систему внутренней капельной инфузии с пакетом, полным крови. Ввел иглу Рено в руку и кивнул:
— Илиш заберет кое-какие вещи, и они сразу же улетят.
Закусив губу, я бросился Рено на шею.
— Знаешь, когда Ривер впервые показал мне тебя, я подумал: ну что за нудный хлюпик. Но теперь люблю тебя как родного.
Я подавил смешок и бережно обнял его.
— А я думал, ты дружил с ним, только чтобы залезть к нему в штаны.
— И ты поразительно наивен, если сейчас думаешь иначе.
Я, уже не сдерживаясь, рассмеялся и смахнул слезы с глаз. Рено снова ободряюще улыбнулся мне:
— Когда все это закончится, мы обязательно устроим тройничок, иначе я покромсаю вас бензопилой.
— У всего есть своя цена, — я выудил из кармана очень грязную, с налипшими ворсинками, таблетку дилаудида и протянул ее Рено. Тот без колебаний отправил ее в рот и запил водой. Последнюю таблетку, которая была у нас с собой, потому что все, кроме героина, осталось в сотнях километров отсюда, в подвале Ривера.
Мне резко поплохело, все вокруг закружилось, и я отшатнулся, врезавшись спиной в дверь кабины. Рука непроизвольно накрыла задрожавшие губы, я перевел взгляд с Рено на Джейда.
— Что с ним? — обеспокоился Рено, видимо, увидев ужас на моем лице.
— Мне нужно поговорить с Илишем. Я должен поговорить с ним, — заявил я Джейду.
— Зачем? — тот с любопытством стрельнул желтыми глазами.
— Мой... мой кот... мой кот заперт в подвале Ривера. Ни у кого нет ключа, чтобы попасть туда, да никто даже не знает, где находится его дом. Он умрет... с голоду.
Рено мрачно выругался, я оставил его с системой для внутривенного вливания и на ватных ногах направился к выходу из Фальконера, адреналин блокировал любые болевые сигналы, которые пыталось посылать мое тело.
Ноги чуть не подкосились, когда я выпрыгнул из самолета. Я огляделся, пытаясь найти дверь, и увидел Дика, увлеченно обнюхивающего коробку.
— Дик! — тот оживился и настороженно завилял хвостом. — Найди Илиша.
Пес задрал нос и принюхался, затем подбежал к Джейду и сел рядом с ним. Он, конечно, умный, но не экстрасенс. Откуда ему знать, кто здесь Илиш?
— Нет, это Джейд... — произнес я, стараясь звучать как можно бодрее, хотя сердце разрывалось на части, перед глазами стоял любимый кот, который прямо сейчас замерзал в одиночестве и закрытом подвале. Тут в гараж зашел Периш со спортивной сумкой в руке.
— Периш, где Илиш? Бифф остался в подвале, мы должны спасти его.
Ученый тут же изменился в лице.
— Бедный Бифф. Мне очень жаль, Киллиан.
Недовольно поморщившись, я протиснулся мимо него и прошел за металлическую дверь, оказавшись в чистом, выкрашенном в бежевый цвет, коридоре. Бетон под ногами постепенно сменился каменной плиткой, а затем — серым ковролином.
— Илиш?
А у него вообще есть какой-нибудь титул? Я не знал, как обращаться к этой пугающей химере. Как называл его папа? Я думаю, что корректнее просто «Илиш» или «мистер Деккер». Но если он бросил вызов Силасу, то вряд ли захочет, чтобы к нему обращались по фамилии его хозяина? Черт, такой бардак в голове.
— Илиш? — позвал я снова.
Заглянул в первую комнату, оказавшуюся спальней, и на мгновение потерял дар речи. Мозг просто отказывался поверить, что это не картинка из модного журнала, а реальность. Пестрое стеганое покрывало аккуратно расправлено, без единой морщинки, а на красиво разложенных подушках красовались чистые наволочки. Прикроватная тумбочка сияла новеньким лаком. А ковер... обалдеть, я будто вышагивал по облакам.
С трудом вырвавшись из комнаты, я продолжил путь в поисках химеры, но едва повернулся, как уткнулся лицом во что-то твердое, да так сильно, что повалился на пол. Подняв глаза на неожиданную преграду, встретился взглядом с холодными фиолетовыми айсбергами.
Илиш с небольшим черным пакетом в руке даже не пошатнулся, — я врезался в него не сильнее, чем птица влетает в окно, — а просто уставился на меня, как на надоедливое насекомое.
Я окончательно стушевался под его прожигающим взглядом, чувствуя себя еще более трусливым и ничтожным. Его глаза словно вопрошали, почему я позволяю себе вот так бегать по коридорам и орать во все горло. Жар фиолетового пламени вызывал желание убежать и спрятаться, огонь и лед химерьих глаз сковывали и наводили ужас, но я вспомнил, что должен спасти своего кота. Поэтому поднялся на ноги, хотя не смел поднять на него глаза.
— Мы оставили... — от одной мысли о моем толстом полосатом коте в носу защипало и задрожал голос. — Мы оставили нашего кота в подвале Ривера. Этот подвал со всех сторон залит бетоном, никто не знает, где он находится. Он умрет там. Пожалуйста... пожалуйста, ты можешь позволить мне забрать его? Я буду тихим как мышка, одна нога тут, другая там. Дом далеко от центра Араса, никто меня не увидит, я обещаю. — Я сжался еще больше, чувствуя как в голове все плывет под его пристальным взглядом. Никогда в жизни еще не чувствовал себя грязной ничтожной блохой, не понимающей мир, в который ее занесло.
— Ты не покинешь эту базу.
У меня не было сил даже разрыдаться. Мне удалось коротко кивнуть и отойти в сторону, давая ему дорогу, хотя в этом коридоре могли свободно разойтись и трое. В поисках опоры я прижался к бетонной стене, когда до меня дошла реальность судьбы Биффа. В какой момент мой толстый кот поймет, что мы не вернемся домой? Через сколько часов почувствует голод, когда в его миске закончится еда? Сколько времени он будет умирать, недоумевая, почему мы заперли его внутри.
Я начал всхлипывать, зажав рукой рот, чтобы сдержать приступ истерики, и понял, что Илиш все еще смотрит на меня.
— У меня есть кое-какие дела в Арасе, и я планировал отправиться туда после Скайфолла. Однако, если мистер Невада знает где этот подвал и будет достаточно здоров, я могу сначала полететь в Арас, чтобы он собрал немного вещей...
Я обнял его. Понятия не имею почему. Это один из тех поступков, которые и через много лет вспоминаешь с вопросом: да что, блядь, с тобой не так? Думаю, я просто был измотан и достиг своего предела, любые хорошие новости казались мне отдушиной.
Если тело Ривера в моих объятиях временами напоминало скалу, то обнимать Илиша было все равно что обхватить планету Плутон. Однако я уже это сделал и спасаться бегством было поздно, поэтому я осторожно отстранился и тихо добавил:
— Спасибо тебе.
Его рука неловко похлопала меня по спине.
— Не стоит благодарности.
Во взгляде Илиша на мгновение вспыхнула растерянность, но она быстро исчезла, как только он поднял глаза мне за спину. Я обернулся и увидел Джейда, разглядывающего нас не менее растерянно.
— Мистер Невада готов? — Илиш уверенно прошел мимо меня и своего питомца и направился обратно к самолету.
Джейд резко развернулся и последовал за своим хозяином, бросив на меня мимолетный взгляд. Я не знал, что мне положено делать дальше, поэтому тоже поплелся за ними. В любом случае, хотел попросить Рено забрать еще кое-какие вещи из подвала.
Пока Джейд помогал Перишу заправлять Фальконер, я запрыгнул в самолет и забрал свою дорожную сумку. Составив список вещей, которые мне нужны были из Араса, передал записку Рено прежде, чем они были готовы к взлету. Бифф, пистолет Ривера, чемоданчик с наркотиками Ривера, черная сумка с патронами и взрывчаткой, моя гитара и немного одежды. Немного совестно было заставлять Рено тащить все эти вещи, но я убедил себя, что Илиш не позволит раненному человеку перенапрягаться и поможет ему.
Всплакнув еще немного, я попрощался со своим другом, отпуская его с тяжелым, полным тревоги сердцем. Я стоял у стены и смотрел, как поднимается платформа. Когда она опустилась, самолета уже не было.
Теперь я остался один, со своим мертвым парнем, химерой, которая держала меня в плену... и желтоглазым кикаро Илиша Деккера.
— Нужно положить Ривера в морозилку, — сказал Периш, закинув труп моего парня себе на плечо. — А после, Киллиан, перевяжем твои раны.
Я вцепился в дверной косяк, борясь с тошнотой от осознания ситуации, в которой оказался. Домашний питомец химеры и мой сумасшедший ученый... Я не хотел спрашивать, но надеялся, что Ривер... «воскреснет» как можно скорее.
— Мне кажется, малышу Ривера стоит просто посидеть на диване и расслабиться, а нам лучше спрятать все острые предметы. — От насмешки в голосе Джейда мне на мгновение захотелось проломить ему череп. — Похоже, он косплеит Фредди Крюгера.
Скрывать эмоции — не мой конек.
— Ха! Я знаю, кто это! — радостно воскликнул Периш. Я слышал, как он зашагал по коридору и подумал, что Джейд ушел с ним, но тут почувствовал руку на своем плече.
— Приди в себя, малыш. Вы с Ривером здесь в большей безопасности, чем были в Арасе, Илиш не привез бы вас сюда, если бы не был в этом уверен.
Я не мог оторвать взгляда от опустившейся платформы. Меня подташнивало, и каждая мышцы в теле подергивалась от напряжения. Понятия не имею, как я до сих пор держался.
— Так, мне нужно закрыть эту дверь... мы выпускаем тепло. Но ты можешь остаться тут, если хочешь.
— Я... я... — я оторвал взгляд от платформы и шагнул за дверь гаража. — Я хочу свой Магнум... — руки потянулись к поясу, но, конечно же, его там не было. Джейд забрал его, когда Илиш схватил меня, вероятно, догадываясь, что я был на грани того, чтобы застрелить их обоих.
Кикаро на мгновение уставился на меня, дверь гаража за его спиной со щелчком закрылась.
— Ну, я не думаю, что это хороший план, ты сейчас немного похож на серийного убийцу. Ни у кого из нас нет оружия...
— У тебя есть твои зубы. — Я сделал еще шаг от него, дальше по коридору хлопнула дверь. Периш куда-то тащил Ривера, но куда? Я хотел быть с ним. Я... — И мне нужно что-то... чтобы...
Я остался заперт наедине с ними... С Перишем, который когда-то маниакально хотел заняться со мной сексом, и с этим домашним питомцем, который однажды сказал, что я, вероятно, «хорош на вкус». От одной этой мысли кислота подступила к горлу. Без Рено или даже Илиша, которые могли бы справиться с этой парой отбитых химер, я чувствовал себя чрезвычайно беспомощным и уязвимым. Прямо сейчас они могут сделать со мной все, что захотят.
Мне хотелось домой... обратно в подвал Ривера, к моему коту. Только там я чувствую себя в безопасности.
— Киллиан... тебе ничего не нужно, — медленно произнес Джейд. — Илиш привез вас сюда, чтобы спрятать от Силаса. Нет места безопаснее. — Он оглянулся на дверь гаража, словно тоже жалея, что его хозяина тут нет. — Там есть мягкий диван. Давай ты присядешь, я дам тебе нож или еще что-нибудь, что поможет тебе чувствовать себя в безопасности. Ты покушаешь, выпьешь, отдохнешь.
Каждый раз, когда он открывал рот, я видел блеск металла. Импланты на клыках делали их по-кошачьи острыми, и за ними виднелись клычки поменьше. Даже без оружия этот кикаро смертельно опасен. Он может перегрызть мне горло за секунду...
Хотелось прилипнуть к двери гаража и не двигаться с места, пока Ривер не проснется, но я понимал, что в конце концов мне придется пройти внутрь убежища.
— Ладно, почему бы тебе тогда не принять душ? Смыть с себя пепел и кровь. На всех дверях в этом бункере есть замки, они запираются изнутри и снаружи. Как тебе?
Я продолжал пялиться на его зубы, но со вздохом сдался и кивнул:
— Хорошо.
Джейд посторонился, когда я проходил мимо него по коридору, будто боялся меня спугнуть. Я прошел в гостиную, обставленную новой мебелью, все поверхности в ней сияли чистотой. Найдя ванную, первом делом убедился, что дверь действительно запирается изнутри, несколько раз подергал ручку и с обреченным вздохом начал раздеваться.
Мой разум готов был взорваться в любую секунду... И я не знал, что будет, когда это произойдет. Мне нужно было что-то, что поможет пережить все случившееся, успокоиться и прийти в себя.
И прямо сейчас было доступно только одно.