19.
Арден считал, всё могло быть гораздо хуже.
В первое утро прогулка привела мысли в порядок, но в голове многое путалось, выскальзывала, и Арден ощущал себя так, будто пытается зачерпнуть юркий песок, что шелестит сквозь пальцы.
По крайней мере, он был живым.
Хотя заняться делами так и не смог: люди до сих пор были слишком «шумными», а при попатках сосредоточиться на бумагах, мысли снова расползались, и Арден обнаруживал себя спустя несколько часов как будто выпавшим на это время, всё на том же документе.
Когда вернулся Катхар, уже без вплетенных в кожу чар, он разозлился, что Арден не может хоть ненадолго забыть о делах. Заявил:
- Я устал! Поэтому сначала мы нормально отдохнем, а потом уже Храм или что ты там хотел. Он сотни лет стоял, подождет еще немного.
В итоге, в Храм отправились несколько дней спустя, и Катхар настоял, чтобы ехали в карете, а не верхом. «Еще в Храме находимся». Арден сильно подозревал, что близнец так неизящно делает всё из-за него, но в любом случае был благодарене и признателен. Он ценил заботу Катхара.
- Дени. Дени!
Арден моргнул и понял, что слишком давно сидит, уставившись на сцепленные на коленях поверх бумаг руки. Он даже не мог сказать, что задумался о чем-то под равномерное неторопливое движение кареты. Вовсе нет. Он просто как будто выпал на какое-то время... и даже не мог сказать, на сколько именно.
- Да, - Арден выпрямился, отрываясь от созерцания рук и посмотрел на близнеца. – Извини. Я здесь.
У Катхара на лице отчетливо проступало беспокойство – еще лучше Арден его ощущал. Сколько тот уже пытался дозваться до брата? Арден даже не помнил, о чем они до этого говорили.
Это всё отчаянно пугало, но Арден надеялся, что со временем пройдет. Ему было необходимо в это верить.
- Хорошо, что ты здесь, - пробормотал Катхар, отворачиваясь к другому окну. – Не исчезай.
- Не исчезну.
Арден даже не представлял, каково было Катхару, пока он сам лежал в отключке. Видеть таким и не понимать, очнется ли вообще. Происходящее с ним могло не сильно заботить Ардена, но он не хотел причинять еще больше беспокойства и боли брату.
Арден снова зашелестел бумагами, не желая признавать, что брать их с собой было безумием. В тусклом свете кареты прочитать-то ничего невозможно, а уж когда сложно сосредоточиться – тем более.
- Так зачем мы едем? – Катхар снова повернулся к Ардену. – Может, хоть сейчас объяснишь?
- Я не уверен...
- Дени, я верю, что нужно в Храм. Я мог бы поехать и просто так, если это тебя успокоит. Но я знаю, что у тебя есть какая-то цель. Расскажешь?
Арден вздохнул:
- Не хочу, чтобы ты думал, что я не говорю... просто это глупо. Но когда я видел свои... сны, там было много разных видений. Я не помню большую часть, наверное, и к лучшему. Но часть была странной. Как будто смутные воспоминания из прошлой жизни. Если кто и может об этом рассказать, так только жрецы.
Катхар кивнул. Арден не стал уточнять, но он был уверен, в этих странных воспоминаниях был и брат. Вот только видения тоже будто ускользали, когда Арден пытался сосредоточиться. Смутные картинки, но они зарождали беспокойство, зудели внутри, и Арден очень хотел выяснить, что они означают.
Жрецы считали, что после смерти дух перерождался на земле. И так по кругу, пока не накопит достаточно мудрости, чтобы вознестись в объятия богини и уподобиться ей. Это основа веры жрецов, и Арден полагал, они смогут рассказать больше или хотя бы пояснить, что это значит. Может, даже есть какие-то специальные благовония, которые надо воскурить и вспомнить. Эта идея не очень воодушевляла, но если это как-то поможет, то Арден готов.
Хотя он понимал, что на самом деле ему надо не ехать в Храм ради призрачных видений, и уж точно не тащить туда с собой брата. А разобраться в том, что они натворили, когда решили тронуть магию Талиссы.
В том, как она, видимо, договорилась с частью местной аристократии, решив развязать войну против Экхадура.
Ни отец, ни дядя Исхан не желали говорить о политике, заявляя, что всё позже. И это дико раздражало Ардена: да когда позже-то! Он уже пришел в себя, а проблемы решать стоит. Даже Катхар уходил к ним, что-то делал, но Арден большую часть времени просто спал.
Как много он пропустил! И продолжает пропускать. А еще смеет зваться наследным принцем.
- Сколько воинов прибыло с Талиссой? – спросил Арден. – Ты же проверял свиту принцессы.
- Отряд шамширов.
- Элитные воины Босохана. Считалось, что она демонстрирует мощь родной страны, и эти воины могут поступить на службу Экхадура как часть приданого. Но теперь я думаю, она взяла их, чтобы обезопасить себя.
Катхар бесцеремонно выхватил бумаги из рук Ардена и положил их на лавку перед ними. Арден даже сопротивляться не стал, всё равно бесполезные отчеты, от которых только голова начинала болеть.
- Всё равно мне не очень верится в коварство Талиссы, - проворчал Катхар. – Она казалась милой.
- Мы с тобой тоже кажемся милыми, но это не значит, что не можем убить.
Катхар скривился и умудрился хвостом хлопнуть Ардена по затылку – по крайней мере, так наверняка задумывалось. Он промахнулся и попал сначала по рожкам, потом по щеке. Арден рассмеялся и отмахнулся от братского хвоста.
Снова посерьезнел:
- Талисса не коварна. Она умна. Предложения союза отвлекли внимание, а она тем временем договорилась с нашими мятежниками. Убить меня, найти повод для войны. Ее солдаты пойдут за ней, победы упрочнят ее положение лучше многих союзов, а тем временем избавились бы от тебя и от отца. Талисса получила бы часть территории Экхадура, мятежные аристократы – новую династию на троне.
- А почему сразу не убить отца?
- Потому что неизвестно, что бы тогда начал делать я. Или ты. Может, коронованные предпочли бы любой мир? А Талиссе нужны завоевания и слава. Может, после моей смерти она бы однозначно намекнула, что к этому причастен Босохан. Просто чтобы отец точно разъярился. А верные Талиссе дворяне повлияли бы на него нужным образом.
Арден не стал озвучивать то, что было и так очевидно: ни на него, ни на брата местные аристократы особого влияние не имели. Отчасти не воспринимали их всерьез, отчасти у близнецов были они сами. Арден послушал бы Катхара и только его, но не какого-нибудь отца Аэля.
Влиять на короля проще. К тому же, можно всегда угрожать жизнью второго сына.
Арден подумал, что если бы Босохан что-то сделал с Катхаром, то он бы и сам, не задумываясь, начал войну. Хотя сейчас смутно вспоминал, что на юге тоже не всё гладко, Валадис был готов поддержать войну с Экхадуром в своих интересах, и с двух сторон с Босоханом они бы военных действий не выдержали.
- Отец занялся мятежными дворянами, - сказал Катхар. – Он... начал аресты и приговоры. Смертные приговоры.
- Что? – Арден с удивлением повернулся к брату. – И когда вы хотели об этом рассказать?
- Когда бы ты окреп.
И не выпадал из реальности, хотелось с горечью закончить Ардену. Это было правдой.
- Извини, - Катхар опустил глаза. – Отец и меня особо не посвящает в детали. Я только знаю, что он арестовал несколько дворян по обвинению в государственной измене. В том числе лорда Мана.
- Отца Аэля и Иладейл?
- Я подумал, тебе стоит знать перед визитом в Храм с его Верховной жрицей.
- Да уж. А что Аэль?
- Я с ним не говорил.
Ну, конечно. Потому что свободное время проводил с братом. Ардену стало стыдно, он подумал, что стоит уже заняться делами и самому, иначе он рискует проснуться однажды утром и из бесед слуг узнать, что у них вообще-то объявлена война с Босоханом, а дворяне решили поднять мятеж.
- И что аристократы? – спросил Арден.
- Возмущены. Волнуются.
- Еще бы!
Ему надо поговорить с отцом. Сразу после возвращения из Храма он точно поговорит с отцом. И с дядей Исханом. Тот как опытный военачальник, если что, сумеет убедить отца, что развязывать сейчас войну – смертельно для Экхадура.
Хотя изначально это сами принцы дали повод из-за собственной глупости.
И всё-таки Арден не мог не восхищаться Талиссой: скорее всего, ее собственный отец не одобрял планы дочери, но она была слишком амбициозна, хотела упрочнить свое место. И отправилась почти одна в чужую страну! Столько узнала и выведала под видом мнимого брачного союза! Не боится, что ее саму сейчас арестуют... хотя верные шамширы наверняка смогли бы положить королевскую гвардию, может, даже Алых рыцарей, прорубить дорогу. Талисса бы улизнула, и это точно было войной.
К тому же, у нее была собственная магия, взятая из разлома. И всё равно Арден поражался ее смелости и смекалке.
Карета наконец-то ткнулась и встала, Арден степенно раскрыл дверцу и вылез, Катхар уже успел выпрыгнуть и оказаться с этой стороны.
- Хороший знак! – заявил он, показывая на больших полосатых кошек.
Их вел невысокий жрец с выбритым черепом и серьгой на всё ухо. Массивные цепочки позвякивали и тянулись к расписным ошейникам, которые животные несли так, будто короны.
Катхар всегда искренне восхищался этими животными, считал, они похожи на принцев, даже хвосты такие же. Арден не рассказывал брату, что у хищников сточены зубы, а когти им вырывают. Предварительно опоив каким-то снадобьем, конечно, жрецы очень пекутся о священных животных. Но тем не менее.
Помалкивал Арден и о том, что принцы скорее похожи на ту тварь, что вылезла из разлома.
- Ты хочешь встретиться с Иладейл? Ты ее предупредил, что мы приедем? – Катхар переминался с ноги на ногу, не очень уверенный, что теперь делать.
- Нет. Я подумал, нам нужна не она, а кто-то из жрецов, кто занимается... нашей областью.
- Ну, пойдем и спросим.
Катхар нервно хмыкнул, и Арден почувствовал себя глупо. И правда, как он собирался что-то выяснять, понятия не имея, кто им нужен? Какой-то посвященный высокой ступени? Да и с Иладейл стоило встретиться: Ардену рассказали, что она приходила, когда он был без сознания, но потом она во дворце не появлялась. Может, вовсе и не хотела видеть его как Ардена – но как принцу отказать бы не смогла.
- Идем.
Карета подвезла их к самому Храму, так что он высился светлыми колоннами, эхом отражал изнутри песнопения, льнул запахом сладковатых цветов из сада. Арден зашагал по каменной крошке, которая покрывала тут все дорожки, но на ступенях всё-таки остановился.
- Что такое? – насторожился Катхар.
- Магия, - выдохнул Арден. – Она тут... повсюду. Завораживает.
С тех пор, как очнулся, он ярче ощущал окружающих людей. Особенно Катхара, от его эмоций иногда бывало действительно больно. Но вместе с тем многократно усилилось и ощущение магии. Раньше она покалывала пальцы, отзывалась дрожью, или как будто ветерок проходил по затылку.
Может, поэтому Ардену было особенно больно, когда маги его проверяли.
В Храме магии было полно. Ее волны будто танцевали на коже, вели мелодию, которую нельзя услышать, но можно почувствовать. Облепляли, опутывали, проникали внутрь и отзвывались в костях. Это было приятно, но почти оглушало, так что Арден ошарашенно остановился и заозирался, пытаясь понять, где он вообще. Чувствов направления терялось, мир вокруг смазывался, превращаясь в пятна светлого, зелени, полосатых шкур.
Магия была густым, сладковатым потоком, который окутывал и не давал вздохнуть – но это оказалось на удивление приятным.
- Дени, ты слышишь меня? Послушай! Я здесь! Ты видишь меня?
Арден скорее ощутил. Яркие, встревоженные эмоции брата, его руки на своих плечах, переплетенный хвост, которым Катхар вцепился в его. Наконец-то Арден смог глубоко вздохнуть и силой воли утихомирить эту магическую круговерть.
- Да, - сказал он. – Слышу. Просто магия!.. Я в ней теряюсь.
- Это выглядело жутко. Будто ты грезишь, не закрывая глаз.
Слова отрезвляли, как и эмоции Катхара: он боялся за брата, и Арден не хотел его беспокоить. Поэтому еще несколько раз глубоко вдохнул, ощущая, как магия вокруг становится будто полотном. При желании он даже мог различить узоры и отдельные нити, но решил пока этим не увлекаться. Сначала надо привыкнуть к этой новой чувствительности – ну, или она со временем исчезнет и будет легче жить.
- Может, нам лучше вернуться во дворец? – с сомнением спросил Катхар, не отпуская ни плечи, ни хвост Ардена. – Там хоть магии столько нет.
- Мы не можем вечно прятаться в своих покоях. Идем.
Арден решительно зашагал вперед, но всё-таки услышал за спиной ворчание «вот поэтому ты здесь наследный принц».
Внутри Храма тоже переливалась магия, к ней прибавились и чужие эмоции, Ардену снова потребовалась пара мгновений, чтобы утихомирить восприятие – ну, по крайней мере, у него хоть что-то получается. Он не столько услышал, сколько почувствовал мягкие шаги Катхара рядом.
- Я ощущаю себя так, будто с меня содрали кожу, - вздохнул Арден. – И теперь всё слишком яркое, четкое и... болезненное. Как будто мне надо отрастить новую кожу. Новый щит.
- Ты справишься, - просто сказал Катхар. – А пока я готов побыть твоим щитом. Сколько потребуется.
Арден хотел поблагодарить. Сказать, как он ценит брата. Пусть Катхар всё это и так знает, как и то, что они всегда будут щитами друг для друга.
Но Катхар успел озорно улыбнуться:
- Только не злоупотребляй, время не безгранично.
На этот раз ему не мешали стенки кареты, так что Катхар смог лихо залепить брату подзатыльник кончиком хвоста и тут же заторопиться вперед, как будто ничего и не было.
- Кат! – возмущенно сказал Арден, будто они снова были маленькими детьми, которые часто сцеплялись в шуточных потасовках, орудуя не только руками и ногами, но и хвостами.
В разгар дня в Храме оказалось достаточно молящихся. Они сидели перед алтарями в нишах, подносили плошки с крупой и цветные ленты, зажигали благовония и свечи. Простые горожане, когда они узнавали принцев, то кланялись и почтительно отходили в сторону.
Катхар опасливо озирался, как будто боялся, что маги наврали, и какие-то из чар в нем еще остались, и он снова не сможет находиться в Храме.
- Ты в порядке? – спросил Арден.
- Да. Просто... я не слишком часто бывал в Храмах.
Уж конечно, около Башни магов ничего подобного не было, в детстве они приходили сюда только с родителями на церемониях, а когда Кат вернулся, в первый же раз не смог находиться в Храме.
Повел их Арден. Боковые коридоры он оставил молящимся и уверенно направился в главный зал, увитый зеленью. Сквозь стеклянный купол проникал дневной свет, так что пришлось прищуриться. Арден порадовался, что это не официальный визит, не нужно строить из себя воплощения богов на земле, можно явиться без масок и в легких камзолах.
Хотя хвосты и торчащие меж волос рожки куда четче церемониальных одежд указывали, кто они такие.
Арден почти не обратил внимания на статуи божественных супругов: Фануир и Шанира стояли в зелени, у их ног тлели ритуальные благовония.
Среди белых колонн, где в первый визит братьев вместе с отцом их встретила Верховная жрица, сейчас пели жрецы. Все в белых одеждах низких ступеней посвящения, они сидели в круг, скрестив ноги, и пели величественную песню, наполненную покоем. Арден знал, что это не часть церемонии, никаких ритуалов, просто часть их религии. Он огляделся в поисках служки, которые обычно бегали по Храму, чтобы следить за свечами и благовониями.
Мальчишка был совсем юным, босым и в светлой одежде. Он торопливо поклонился на вопрос Ардена:
- Где сейчас Верховная жрица?
- Во внутренних покоях. Мне сообщить, что здесь их высочества?
- Если она не занята.
Последнее было не столько вежливостью, сколько уважением: Арден знал, если Иладейл занята общением с другими высокопоставленными жрецами или ритуалами, то лучше подождать. Или попробовать самим отыскать того, кто сможет им помочь. Но Арден рассудил, что проще и быстрее просто спросить Иладейл.
Они отошли к статуям, и Катхар с любопытством рассматривал маску, закрывавшую верхнюю часть лица Фануира, и на нижней части у Шаниры.
- Рассвет и закат, - негромко сказал Катхар. – Ты знал, что это о жизни и смерти?
- Точнее, о вечном круге перерождения.
Катхар подошел поближе и провел пальцем по каменному хвосту, который обвивал ногу Шаниры. Он молчал, но Арден ощущал его интерес, искреннее удивление. Ничего странного, что королевскую семью считали воплощением богов. Пусть изначально они были всего лишь завоевателями, явившимися на эту землю.
Все сначала покорители, а потом боги. Но не хотелось, чтобы их страну так же захватил Босохан.
- Арден!
Он обернулся и увидел Иладейл. В тяжелом платье, которое в солнечном свете переливалось несколькими оттенками золота. Но маски на лице Верховной жрицы не было, а ее густые светлые локоны спокойно рассыпались по плечам.
Арден ожидал, они обменяются церемониальными приветствиями, может, она даже вежливо справится о здоровье. Но оказался совершенно не готов к тому, что Иладейл просто подойдет к нему и крепко обнимет, приподнявшись на цыпочки.
- Ох, Арден... ты умеешь пугать.
- Постараюсь больше так не делать, - неловко ответил Арден.
От Иладейл пахло благовониями и цветами, кожу кололо от магии, но куда ярче ощущалось тепло ее тела. Отстранившись, она обхватила лицо Ардена ладонями, как будто вглядывалась в него, так что Арден даже смутился. Иладейл осторожно коснулась его губ своими, это был не столько поцелуй, сколько благословение, но личное, почти интимное.
Сделав шаг назад, Иладейл кивнула Катхару:
- Пришли вы наверняка по делу. Я слышала, что творится во дворце. С арестами мятежников и угрозой Босохана. Так зачем вам Храм?
- Жрецы. Те, кто могут рассказать о прошлых воплощениях.
Брови Иладейл взлетели, и Арден посчитал нужным пояснить:
- Я кое-что видел, пока был в отключке. Кажется, будто из другой жизни.
Ему хотелось быть откровенным с Иладейл, хотя слова и казались глупыми. Но Верховная жрица даже не улыбнулась, она кивнула:
- Я знаю, кто вам нужен.
Его звали Менуир Локланджин, его бритый череп отражал мерцание свечей, одежды были оранжевыми, на ухе красовалась серьга. Его лицо было высушено годами и солнцем, он явно проводил много времени в основных помещениях Храма, а не в тех, что изрывали скалы, где обычно жили те, кто удалился от мира.
Не просто жрец высокой ступени посвящения, но один из тех, кто входил в Священное Собрание, управлявшее основными делами Храма. Даже Арден не знал, насколько свободна в своих решениях Верховная жрица, или она всё делает с оглядкой на Собрание.
Менуир встретился с принцами в одном из маленьких внутренних двориков. Тут бил фонтан, вокруг дыбились каменные стены, а несколько лавок стояли в кружевной тени.
Они уселись друг напротив друга, разделенные фонтаном: Арден с Катхаром и Менуир. Иладейл тоже была тут, но стояла чуть в стороне, сцепив руки и спрятав их в огромных золотистых рукавах. Она смотрела на воду.
- Я ждал, когда вы придете, - улыбнулся Менуир.
На его лице застыло безмятежное выражение, как будто он уже познал все тайны мира. Как успела шепнуть Иладейл, он хоть и был в Собрании, но скорее, как самый мудрый. Заниматься политикой не хотел, подсчитывать финансы не умел, а в интригах не видел смысла.
Но знал он многое и стоял в Собрании уже много лет, за спинами нескольких предыдущих Верховных жрецов.
- Что ты видел? – спросил Менуир у Ардена.
- Я... не уверен.
- Просто расскажи. Какие картины.
Арден тоже посмотрел на весело бьющую воду из фонтана. Бортики были каменными, но искусно вырезанными. Даже обидно, что такая тонкая работа скрыта от большинства глаз.
- Чудовищ из разломов. Я побеждал их... вроде бы. Видел лошадей. И пустоши, которые начинали цвести. И там был мой брат. Я не знаю точно как, но он был рядом.
- Конечно, - мягкая улыбка так и не сходила с лица Менуира. – Ты был Виракком Ниром, тогда еще обычным человеком, пусть и сильным духом и магией. Позже о нем стали рассказывать истории, те превратились в легенды, и он стал героем, которого ставят в пример детям.
- Няня и нам говорила, - с нескрываемым сомнением сказал Арден. Еще бы! Любимый герой Катхара из сказок.
- Ты был Виракком Ниром. И твой брат был им.
Арден переглянулся с Катхаром, чувствуя раздражение близнеца. И хорошо мог его понять: похоже, они тратят время на то, чтобы послушать очередные сказки. Только теперь не от нянюшки детям, а от свихнувшегося жреца принцам.
- Расскажи всё с самого начала, - попросила Иладейл жреца.
Арден глянул на нее удивленно: она что, верит в эту чепуху? Иладейл оставалась серьезной, но на принцев не смотрела.
Менуир вздохнул, как будто не знал, как можно не понимать очевидных вещей, но был готов запастись терпением.
- После женитьбы ваш отец получил пророчества. Его жена разрешится бременем лишь однажды, и, если ничего не сделать, чтобы обмануть судьбу, ребенок умрет в детстве.
- Как конкретно, - хмыкнул Арден. Он никогда не слышал ни о чем подобном.
- Увы, я не помню точное пророчество, но важно, что ваш отец воспринял его именно так. Он говорил со жрецами, мы советовали молитвы. Он счел, что «обмануть судьбу» значит нечто иное.
Арден не сомневался, отец мог легко поверить в странное пророчество. Он всегда в них верил... особенно в те, которые били по самому больному, отец боялся кого-то терять.
- Он советовался с Верховным магом Алаканором, - продолжил жрец. – Тот подумал, что ребенок может оказаться слишком сильным и попросту уничтожит себя этой силой. Тогда он предложил решение.
Арден ощущал, что брат уже понял. Его осознание скользило вдоль позвонков, но сам Арден пока не представлял, к чему ведет рассказ.
- Алаканор предложил объединить силу магов и жрецов, чтобы призвать к перерождению в принце определенный дух. Одного из самых сильных людей, который точно смог бы обмануть судьбу. Сам ритуал – уже обман судьбы.
- Никогда не слышал ни о чем подобном, - изумился Арден.
- Потому что ни до этого, ни после ритуал не повторялся. У магов ушло слишком много сил, некоторые из них погибли. Жрецы же теперь считают, что подобное вмешательство в круговорот перерождений не допустим. Но тогда нам казалось, мы свершаем волю богов. А маги... они посчитали это интересным экспериментом.
Арден вспомнил, как смотрел на них Алаканор. Как восхищался силой прицнев, которую они смогли обуздать. Смотрел на них как на любопытный результат долгосрочных исследований.
- Ваш отец долго колебался. А потом ваша мать забеременела, почти точно в годовщину смерти умершего близнеца монарха. И он решился. Это был долгий и сложный ритуал, но у нас получилось. Тогда еще едва оформившийся плод обрел не ту душу, которую предполагали боги, а ту, что выбрали маги и жрецы. Виракка Нира. Принц должен был стать одним из сильнейших в династии Элькинаров.
Арден ощущал удивление – и потрясение. Или это было потрясением Катхара?
Менуир тем временем покачал головой:
- Никто не предполагал, что вас будет двое. Пророчество на этот счет ничего не говорило. А в вашей семье близнецы рождались редко, уж точно не в следующем поколении. Мы и не предполагали!
- Какая разница... - начал было Арден. Осекся. Он тоже понял.
- Мы призвали один дух на два тела. Поэтому ваша связь друг с другом всегда была такой болезненно яркой. Это естественное желание соединить части в одно целое. Это наша ошибка.
Арден посмотрел на Катхара, будто видел его впервые. То же лицо, что у него самого, те же волосы, ну, чуть длиннее. Правда, Катхар иначе двигался, мягче и бесшумнее, его глаза ярче загорались от тех вещей, которые не трогали Ардена. Катхар громче смеялся, его движения и действия всегда были более порывистыми.
Близнецы выросли с разными характерами и манерами, иным взглядом на жизнь. Но ощущали себя цельными только рядом друг с другом.
Всегда были больше, чем просто братьями.
- Боюсь, ваш отец с последним пророчеством убедился, что судьбу не обманул.
Арден с трудом оторвался от рассматривания восторженного лица Катхара. И снова сосредоточился на Менуире:
- О том, что спустя оборот останется один из нас.
- Я говорил, что он воспринимает всё слишком буквально. Но разве король послушает бедного жрица? Не думаю, что один из вас. Просто из вас двоих будет один. Как всегда и должно было быть. Я не считал правильным, что вам не говорили правду. Вы должны были знать.
Катхар вскочил с лавки и начал ходить по маленькому дворику, он явно не мог усидеть на месте. Арден повернулся к Иладейл:
- Ты знала. И ничего не рассказала?
- Это не моя тайна, Арден.
- Подумать только! Над нами ставили эксперименты, когда мы еще не родились, а нам никто не посчитал нужным рассказать!
Уж конечно, маги не хотели их смерти, как отец-то мог такое подумать? Магам слишком любопытно, что выйдет. Жрецы тоже молчали, видимо, воспринимая произошедшее как ошибку и не очень-то желая о ней распространяться. Но отец! Когда он считал нужным рассказать сыновьям? Или вообще не стал бы?
- Дени! – Катхар в возбуждении подскочил к нему. – Да как ты не понимаешь. Вот оно, пророчество, мы исполнили его! Не должен один из нас умереть. Мы должны были узнать правду. Понять, что мы действительно едины!
Спустя оборот останется только один из них.
Арден не мог поверить, что всё так просто, что речь именно об этом. Он с изумлением уставился на брата, а Катхар задорно рассмеялся, уселся рядом. Притянул голову Ардена и уткнулся в его лоб собственным.
Один из них. Единое целое.
Катхар снова вскочил на ноги, его хвост в возбуждении ходил ходуном.
- Смотри-ка, пророчество мы победили, осталось всего-то урезонить Босохан!
Внутри Ардена уже танцевало отражение эмоций брата и собственный восторг – темное пророчество больше не довлело, а то ноющее чувство цельности наконец-то обрело смысл. Ардену тоже начало казаться, что они могут всё, поэтому в его голове уже зрел план.
- Кат, нам просто надо показать, что мы сильнее. У Талиссы магия ее разлома, и мы хотели ее забрать... мы пошли не тем путем. Мы возьмем магию нашего.