Глава 17
Разум опустел в секунду. Крис выдохнул и бросился со всех ног к мячу. Ветер свистел в ушах, на такой скорости каждый его прыжок соизмерен двумя "спокойным" шагам. И как только мяч оказался в клюшке, Крис бросился к воротам противника напролом. Всего шести шагов хватило, чтобы приблизится к воротам. Лёгкие жгло кислородом, мышцы горели от напряжения... Но белый, кожаный снаряд летел в правый верхний угол ворот. Вратарь опомнился поздно и мяч оказался в воротах.
Крис прожигал сетку взглядом и кусал губы. Его грудь вздымалась дыбом, и голова шла кругом от переизбытка кислорода. Позорище... Устать после одного "блица" (как он сам любил назвать подобный фокус) равносильно полной беспомощности в любом серьёзном матче. На поле повисло молчание.
От столба, где недавно стоял новенький, до ворот противника метров пятнадцать навскидку. И только первые парочку игрок брал на разбег, а постальные преодолел огромными прыжками, чтобы не привысить лимит шагов, которые можно сделать с мячом в клюшке. Крис наткнулся на хмурый прищур тренера. Щеки тут же запылали огнём, а внутри все сжалось в ужасе. Столько глаз буквально пронизывали его насквозь. Это поле давно не видело чистой игры.
- Ты раньше играл в экси? Нападающим? Серьёзно? А где? - вопросы зазвинели со всех сторон. Комок застрял в горле. Крис уставился в траву. Тренер засвистел, пытаясь остановить балаган, но команда будто забыла о его существовании, продолжая кольцом зажимать Криса. Юноша испуганно попятился. Руки задрожали, в уставшие ноги будто стали сомкнутой пружиной. Крис уронил клюшку и, прыкрыв голову руками, бросился прочь. Опомнился только в пыльном и тёмном тайнике под школьной лестницей. Сжавшись в комочек, он заполз в угол и уткнулся носом в колени.
- Прости, прости, мам... Так много внимания. Я не должен играть. Я больше не буду... - сбивчиво шептал юноша. "Нас двое..." - эхом послышалось где-то рядом. Крис подпрыгнул и оглянулся вокруг. Но среди сваленных коробок ни души. Потерев глаза, юноша встал на колени. Никого...
"Нас навеки двое" - возникло в голове. Всего лишь мысли. Слишком громкие мысли. Но на душе вьюгой выло беспокойство. Чего-то не хватает... Чего-то очень важного. Крис устало плюхнулся на старый плед и снял с себя защитный нагрудник. Позже он обязательно вернёт. Но не сейчас... Юноша зажмурился, вспоминая строгое мамино лицо, но его пальцы скользят по потрепанной коже спортивной формы. Кто-то другой...
В голове эхом звучал детский смех. Крис хмурился, напрягая каждую клеточку измученного тревогой мозга, но никак не мог вспомнить даже силуэта. Лишь обрывки клюшки и шёпот: "Эй, нас двоих хватит, чтобы победить, слышишь?"
Мурашки по коже. Крис сильнее зажмурился, затаив дыхание. "Короли не опаздывают, а задерживаются". И в темной клетке разума внезапно вспыхнула рыжие волосы, торчащие в разные стороны, бледное лицо с хитрым прищуром голубых глаз. Крис резко шарахнулся назад, ударившись о стену. Уставившись в пустую коробку, он сжимал руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.
Невероятно знакомое, но слишком молодое для отца лицо. Крис уставился пустым взглядом в темноту. Он ничего не понимал. Точнее уже давно перестал понимать. Зарывшись пальцами в волосы, юноша с силой сжал голову.
- Что за херня? - прошипел Крис. И перед глазами снова возникло озорное мальчишеское личико.
- Крис? - эхом разнеслось по коридору. Юноша резко очнулся от странного транса и вновь подпрыгнул на месте.
- Крис? - снова позвали изнутри. Юноша замер, наблюдая за возникшим в проёме силуэтом. Это оказался тот самый незадачливый игрок, чья форма лежала рядом с Крисом. Щуплый, неловкий мальчишка с огромными карими глазами.
- Что ты...? Его взгляд проскользил по старому пледу и затасканной спортивной сумке, лежащей в сторонке. - Ты здесь живёшь? - прошептал юноша. Крис растерялся и сжал зубы, судорожно придумывая новую правдоподобную ложь.
- Я поссорился с родителями. Мне пока не хочется возвращаться, - выдавил Крис. Чисто теоритически это даже не было ложью. Ну почти.
- Ясно, - сказал внезапный гость и повисло неловкое молчание. Они оба совершенно не понимали, что делают в таких ситуациях.
- Спасибо за форму, - сказал наконец-то Крис, - Как тебя зовут то?
- Дерек, - ответил юноша и поднял свой нагрудник с пола.
- Не говори никому обо мне, хорошо? Пожалуйста... - попросил Крис, внимательно вглядываясь в чужое лицо. Дерек насупился, стряхивая форму.
- А ты раньше играл в экси? - спросил он. Крис отрицательно покачал головой, на что собеседник мрачно вздохнул. Снова повисло молчание. Крис ждал пока ответят на его вопрос, а Дерек что-то обдумывал.
- Научи меня своим странным штучкам. Тогда я буду молчать, - ответил наконец-то он.
***
Нат с трудом натянул на себя чистую рубашку. Небольшая почти пустая комната без окон за странными дверьми в японском духе. Он по привычке дёргал её на себя, а нужно было двигать в сторону. Первые пару раз Нат едва не выдернул дверь. На вешалке же висело чёрное кимоно. Единственное, что Нат понял с этой японской штукой это то, куда нужно было совать руки. И теперь стоял, тщетно пытаясь завязать одежды. На самом деле крайне залипательное занятие... В дверь настойчиво постучали.
- Могу я войти? Нат нахмурился, доли секунды вспоминая обладателя голоса.
- Да, - ответил юноша. Дверь тут же отодвинулась в сторону, и в комнате возник Ичиро в обычном чёрном кимоно с забранными в высокий хвост густым волосами. Слегка нахмурившись, хозяин дома вздохнул и аккуратно подошёл ближе. Нат резко повернулся лицом и вытянул руки. Скорее по страшному рефлексу, чем осознанно.
- Я могу завязать? - спросил Ичиро. Нат уставился стеклянным взглядом на Младшего Господина. До сих пор сложно было собирать мысли в кучу. Нат уже не помнил толком ничего о вчерашней ночи, но дрожь в руках так и не проходила.
- Да, - выдохнул юноша. Ичиро кивнул и медленно подошёл ближе. Его аккуратные движения и гибкие пальцы в миг завязали одежды. Нат даже не ощутил чужого касания, - лишь лёгкое прикосновение ветерка. Они не говорили ни о чем. Но Ичиро прекрасно понимал, что каждое лишнее прикосновение может привести к печальным последствиям. Он держался на расстоянии, ничего не спрашивая. Потрясение сделало Ната уязвимым. Словно с него разом содрали кожу, а затем окатили ледяной водой.
- Могу я вас спросить кое о чем? - тихо прошептал Нат, разглядывая напряжённое лицо Ичиро. Тот поднял на него свой тяжёлый взгляд и едва заметно кивнул. - Зачем вы все это делаете?
Ичиро сжал губы в тонкую ниточку и уставился в стену позади Ната. Некоторое время он обдумывал ответ, а потом наконец-то произнес: - Тебе, как сыну семьи с другими устоями, наверное не очень понятны наши обычаи. Ты сделал то, после чего я обязан считать тебя братом.
Ичиро сжал руки в кулаки. Нат же удивлённо вскинул брови вверх. Они оба оказались в печальнейшем положении.
- Ты поплатился за меня честью, - продолжил Ичиро, - Я должен отдать тебе свою.
Нат покраснел до корней волос и протестующе замотал головой.
- Ну нет. Вот давайте без этого, пожалуйста.
Теперь настала очередь Ичиро удивлённо уставиться на гостя.
- Не в этом смысле, - выдавил Младший Господин. Нат поджал губы, и кивнул, опустив взгляд в пол. Не осталось сил что-либо говорить. Он плюхнулся на рассправленый татами и сжал пальцами мягкое одеяло.
Поникший, раздавленный и опусташенный, словно иссушенная в засуху земля.Нельзя молчать. Нельзя говорить. Кусая губы, юноша готов был выть от того, как рьяно действительность жрёт изнутри.
- Нужно будет увидеться с Нейтаном, - сказал Ичиро, отступая к стене. У Ната холодок по коже побежал только от мысли об отце. Пришлось сжать ладони в кулаки ещё сильнее и зажмурится. Каждая клеточка дрожала от ужаса.Нат смог только кивнуть в ответ. Когда-то давно, наверное в прошлой жизни, у него было все, но теперь он сидит здесь и мечтает содрать с себя кожу.
- Что он говорил о Ниле? Он нашёл его? - выдавил наконец-то Нат. Он не узнал собственного голоса. Севший и скрежетавший, как несмазанная дверь.
Ичиро вздохнул и нахмурился.
- Даже если он жив, то лучше ему пока не показывать носу. Для Нейтана он предатель.Смертный приговор. Вот, что это значило. Нат вгляделся в лицо Младшего Господина. Глубоко в его чёрных глазах сквозило презрение, когда тот говорил о Ниле. Есть две вещи, которые клан Морияма жалеют лишь в исключительных случаях - полицейских на пути, и предателей в стане. Ичиро вытащил из кармана небольшой красный мешочек.
- У тебя в кармане были браслеты. Но на них порвались нитки. Если они тебе нужны...
Юноша не успел договорить, потому что Нат дрожащими пальцами схватил мешочек из его рук и открыл его. Белые и чёрные бусинки смешались, а половина и вовсе потерялась в том злосчастном номере.Нат сжал зубы. На душе потеплело благодаря детским воспоминаниям.
- Даже не думай спасать Нила. Для Мориямы и тебя он мёртв с тех пор, как сбежал, - предупредил Ичиро. Его голос звучал угрожающе, но уже где-то на переферии сознания. Нат лишь вяло кивнул и сжал мешочек в кулаке.В дверь постучали.
- Младший Господин, вас зовёт Отец, - послышалось снаружи. Нат заметил, как Ичиро слегка побледнел.
- Папа наверное все доложил... - выдавил Нат. Впрочем, Ичиро его не услышал, ведь уже скрылся в коридоре.