Через года
Мия привычно поприветствовала его улыбкой и широко распахнутой дверью. Альфа часто навещал семью Уинтерсов. Точнее тех, кто остался. Приносил им необходимые вещи и еду, даже когда этого не требовалось. Общался с Мией за чашкой кофе, играл с Розой. Подходил осторожно и медленно, стараясь не пугать малышку своей тёмной массивной фигурой, которая внезапно появлялась над колыбелью или в проходе, как это было в первые разы. Девочка начала узнавать мужчину. Сразу тянула ладони и проситься на руки. Даже с позволения Мии Крис брал девочку на руки довольно редко. Вечно боялся навредить ей. Слишком уж она крошечная и хрупкая, слишком вертлявая и активная. Упрямая непоседа, прямо как её отец. Мия всегда замечала изменение эмоций на лице Криса. Всегда знала, когда он начинал думать об Итане. О том, что не смог спасти его. Тяжело признать, но она и сама не так давно обвиняла Альфу в смерти мужа. Обвиняла в том, что он не притащил Итана за шкирку в самолет, что улетели без него, хотя женщина и сама знала о том, каким был её муж. Это было его решением, и Редфилд здесь ни при чём. Он сделал все, что смог. Осталось только самому Крису к этому прийти.
- Мне нужно отойти. - предупредила Мия и поднялась с кресла, которое стояло напротив игрового коврика.
- Я присмотрю. - заверил Крис.
Присматривать и вправду было за чем. Скоро ей должно было исполниться два года. К этому времени Роза уже научилась ходить без опоры и брать в свои ручки все, что не приколочено. Но пока она на своём коврике, где было множество игрушек и книжек с деревянными детальками на верёвочке, можно было не переживать. Главное девочку оттуда не выпускать, чем капитан и занимался, сидя напротив в позе лотоса. По итогу девочка начала бегать от одной игрушке к другой. Брать в руки, кусать или мотылять, изучая вещицу на функционал и прочность - как когда-то в шутку это описал сам Альфа. В один момент Роза взяла одну из кукол и положила её Крису в руку. Это была вязанная девочка в зеленом платье с золотыми кудрями. Затем взяла обезьянку, похожую на своего плюшевого друга, который был утерян в деревне. Держа игрушку за длинную лапу, она подошла к мужчине и протянула обезьянку.
- Мама. - Роза указала на куколку, потом на обезьянку. - И папа.
- Мама и папа. - с улыбкой повторил Редфилд, наблюдая, как девочка снова убежала и вернулась уже с маленьким котёнком. - А это кто?
- Это Роза. - девочка начала активно складывать игрушки в руках бойца. В этот раз она вернулась с плюшевой лошадкой и пальцем указала на мужчину. - Это Крис.
- Это я? - дружелюбно удивился он и начал рассматривать принесенную игрушку. Она была больше других, а так же отличалась от других, улыбчивых игрушек своим печальным взглядом. Как любопытно, что Роза видела его именно таким.
- Девочка. Девочка. - начала повторять Роза, бегая от одной игрушку к другой, но ей ничего не нравилось.
- Тебе помочь? - предложил Редфилд и ничего не услышал в ответ. По итогу в его руки легла круглая плюшевая сова.
- Твоя девочка.
- Это, наверное, Клэр? Моя сестра, да? - уточнил Крис, на что Роза активно замотала головой.
- Нет.
- А кто?
- Девочка. - повторила Роза и, выхватив птицу всей своей детской силой, положила её к лошадке. - Мама и папа. Крис и девочка.
- Нет, Роза. - он отрицательно покачал головой и начал прикладывать силу к тому, чтобы оставить на лице улыбку. - У меня нет девочки.
- Нет девочки? - нахмурив брови, спросила Роза. После её глаза снова взглянули на Альфу, внутри них заиграл блеск упрямства. - Есть!
Спорить Редфилд не стал и даже усмехнулся от того, как его строила почти двух годовалая девочка. Сразу ощутил себя кадетом перед старшим офицером. Осторожно отложив куклу и обезьянку, Крис поднял перед собой оставшиеся игрушки. Как интересно подобрано. Роза словно знала, выдав ту игрушку, которая подходила под описание одной женщины. Не сказать, что это заставило Редфилда вспомнить о бывшей подчиненной, потому что он её и не забывал. Как и то, чем закончилась история, которая произошла около пяти лет назад. Когда они вернулись, Стрейчл незамедлительно положили в изолятор, где она очнулась в кругу белых стен и одной стальной двери с небольшим окошком. Её начали активно опрашивать и обследовать. Этот антидот был недостаточно силен, в силу чего вирус начал снова пробуждаться. Гулял по белой коже мелкими пятнами и всплывал в глазах. Многие учёные начали тревожиться из-за того, что Винил снова могла стать нечеловечески сильной, агрессивной и возобновить попытки воссоздать улей, но этого не случалось. Пока данный вирус не подкармливали, он продолжал оставаться без заметных последствий, но это не отменяло того, что её постоянно окружали вооружённые люди. Под руководством самой Стрейчл, вирус начали активно изучать, что привело к новому открытию. После пары месяцев работы удалось стабилизировать вирус, который после новой вакцины потерял былое стремление к пропитанию и захвату. Стал скорее симбиотом, чем вирусом. Скорее послушным инструментом, чем кошмаром и наказанием. Последовала новая инициатива. Как бы иронично это не звучало, но альянс, который был создан для борьбы с биооружием, вновь принял на службу женщину, которая сама по себе имела статус биооружия. С того самого дня Стрейчл получила новый протокол и звание агента специального назначения, нанятого на службу для шпионажа, выслеживания и последующего уничтожения.
Все эти изменения происходили без какого-либо вмешательства капитана. С первых дней ученая сказала, что не желает его ни видеть, ни слышать. Она откровенно игнорировала собеседника, если вдруг она или он начинал заводить разговор о капитане, в искренних попытках их примерить. Вскоре эти старания полностью пропали. Когда Стрейчл выпустили и более не доставали слежкой, как за каким-то неконтролируемым зверем, она целенаправленно избегала тех мест, где они с Крисом могли бы пересечься, а затем вовсе перевелась в штат на территории южной Америки, что минимизировало шансы снова работать вместе до полного нуля. Редфилд пробовал ей писать, узнавал об успехах в роли спец-агента через других людей. Был искренне рад, узнавая, что у Стрейчл все в порядке и новое дело шло в гору. Вновь оправдала доверие альянса к себе и вновь приносила пользу, в это раз работая не в команде, а наедине с собой. В отличии от Винил, Редфилд не спешил сжигать мосты, предано оставался ждать на своей стороне. Он не злился на неё, даже и не думал. Он заслужил это, обманывая её столько лет подряд и буквально позволяя самому главному страху продолжать жить в её теле. В конце концов, Редфилд просто верил, что рано или поздно он сможет увидеть Винил снова, ведь, в отличии от других, она все ещё жива.
Позади Редфилда послышались шаги. Как Крис понял, помимо Мии пришел кто-то ещё, но оборачиваться совершенно не хотелось, так как его мысли все ещё были заняты бывшей подчиненной и двумя игрушками его в руках. По итогу внимание Криса привлекло то, что Уинтерс аккуратно подняла дочку на руки и, сдержано улыбаясь, кивком головы указала назад. Позади был кто-то важный и кто-то требующий его внимания. Подняться все таки пришлось.
- Вижу, для B.S.A.A. подрастает новый спец-агент. Возможно, я смогу помочь парой хороших советов. - возник голос позади.
- Ты с этим не торопись. Подрастёт и сама решит. - ответила Мия и посмотрела дочке в глаза. - Верно, Роза?
Редфилд замер, искренне думая, что это была какая-то галлюцинация. Такого просто не могло быть. Следом в голову пришла мысль, что это просто похожий голос, а остальное дорисовало его воображение. Медленно обернувшись, Крис окончательно убедился в том, что это реальность. В руке черный шлем, на теле такая же мотоэкипировка и кожаная куртка с нашивкой B.S.A.A. На бедре преданный пистолет в кобуре, а на лице довольно приподнятый уголок рта в компании со слегка прикрытыми глазами. Судя по всему, она уже знала, когда именно нужно сюда приехать и знала, кого сможет застать. Крису казалось, что Винил практически не изменилась с тех дней. По крайней мере для него самого. В зале повисла тишина. Снова взглянув на Мию, Винил молча кивнула женщине и указала Крису пройти следом за ней. По пути к балкону, шлем был оставлен на кофейном столике. Затем она поставила локти на перегородку и уставила взгляд в сторону улицы, где стоял её мотоцикл, припаркованный рядом с огромным джипом Альфы.
- Я слышала о событиях с Мирандой. Рада, видеть тебя живым. - первое, что сказала Стрейчл после нескольких минут молчания. - И сожалею о смерти Итана.
- Спасибо. - ответил Крис и уже хотел потянуться к сигаретам, но резко передумал.
- Не сдерживайся. - Винил посмотрела в его сторону, заметив удивление. Он не совсем понял к чему было это "разрешение", поэтому она решила уточнить. - Сигареты. Ты к ним потянулся, но передумал. Можешь покурить, я не против.
- Столько лет прошло, а ты все ещё знаешь меня, как пять своих пальцев. - усмехнулся Редфилд и потянул ко рту столь необходимую трубочку табака, но все ещё не спешил тянуться к зажигалке. - Я так и не смог пред тобой извиниться. Лично.
- Сейчас эти извинения будут лишними.
- Почему?
- Потому что я давно на тебя не злюсь.
Снова тишина. Редфилду нужно было время, чтобы переварить сказанные слова. Больше не злилась, и это правда. Сперва да, Стрейчл злилась настолько, что попросту хотела его убить. Злилась год, злилась два. Закрылась в себе, отгородилась от всего мира, утопила своим мысли и потребности в новой работе. Делала все, только бы не вспоминать года, проведённые вместе как коллеги и месяцы проведённые вместе как партнёрв романтических отношений. Хотела стереть их, выбросить из головы. Хотела перестать понимать то, почему Крис так поступал, искренне желая её уберечь. Хотела перестать его любить, но так и не смогла. В итоге Винил смогла окончательно простить его ещё больше года назад и хотела встретиться, но никак не попадалось хорошего повода. Теперь таким поводом стала Роза. Винил захотела лично увидеть эту девочку, что начальство позволило сделать без лишних вопросов. Оно и хорошо. Не хотелось ненужных разговоров про оперативника, который дал Итану обещание и заботливо присматривал за его женой и дочкой. Осталось только узнать время его визитов у той самой Уинтерс и вовремя заглянуть в гости. Лично сказать о том, то она больше не держала обиду и возобновить хотя бы дружеское общение.
- Я скучал. - внезапно даже для себя признался Крис.
- Так скучал, что даже не обнял меня. - по-доброму усмехнулась Стрейчл и повернулась к нему лицом.
- А можно? - осторожно спросил Крис, достав со рта так и не закуренную сигарету.
- Да.
Не долго думая, Редфилд шагнул вперед и сделал то, чего он хотел все эти года. Крепко, до хруста костей. Дышать стало сложно, ком в горле вынуждал сдерживать себя ещё сильнее, чтобы не перестараться со сжатием. Альфа не верил в то, что это случилось. Не верил, что снова смог не только увидеть её, но и прикоснуться. Смог прижать женщину к себе и с удовольствием ощутить аромат знакомых духов с цитрусом, что только подтвердило реальность происходящего. Вскоре женские руки, которые обнимали его за шею, опустились ниже. На груди появилось давление. Слегка отстранившись, Винил заглянула в голубые глаза и положила ладони на щеки с короткой бородой. Она ей даже нравилась. Как и все остальное.
- Я тоже скучала. Очень сильно. - взаимно призналась Винил, сказав это на грани шёпота.
- Спасибо.
Редфилд точно не мог сказать, за что конкретно он её благодарил: за то, что простила; за то, что взаимно скучала и признала это; за то, что, судя по всему, готова дать второй шанс, а может и за все сразу. Не имея больше слов, Крис повернул своё лицо к одной из женских ладоней и, накрыв сверху своей, притянул к губам. Вслед за прикрытыми веками с подрагивающими ресницами поступил нежный поцелуй. Как еще одна благодарность, но только без слов, что звучало даже громче, чем если просто прокричать. И Стрейчл его услышала. Чётко и ясно, под конец притянув к себе и уперев свой лоб в чужую скулу. Веки так же прикрыты. Сейчас глаза им не нужны, только касания и способность ощущать родной запах. Хотелось дать себе время поверить в происходящее, дать себе время побыть в объятиях еще немного, вот только это "немного" с каждой секундой неумолимо растягивалось на "так долго, на сколько это вообще возможно".
- Девочка. - повторила Роза, указывая пальцем на Винил, пока сама оставалась на руках матери.
- Девочка... Так вот оно что. - Крис тихо рассмеялся и, опустив голову немного ниже, спрятал лицо у виска Винил. Как оказалось, Роза её уже знала. Похоже, что младшей Уинтерс просто не говорили её имя, чтобы не испортить сюрприз.
- Чай будете? - предложила Уинтерс, впервые замечая, чтобы Альфа так смущался. Да и вообще впервые замечая его с женщиной в подобных объятиях.
- Я бы не отказалась, спасибо. - согласилась Винил, одарив женщину улыбкой.
- Я тоже. - следом согласился Крис, отпуская Стрейчл и давая ей возможность пройти за Мией.