RE: Портативный ученый

Из глубокого сна его вырывал звук нового сообщения. Не такой, как у любых других. Этот был очень коротким и хлёстким, как будто сам хотел, чтобы его присутствие услышал только хозяин телефона и прочитал содержание где-то вдали от лишних глаз. Последнее было лишним. Редфилд и без того знал о чём оно и знал, что это смс через минуту стало безвозвратно удалить. Но он всё равно открыл почту, желая точно удостовериться, что очередные результаты анализов Стрейчл были успешно подкорректированы, чтобы скрыть правду. Когда Редфилд вколол ей вакцину, вирус не до конца покинул тело учёной, а все, что осталось, просто перешло в пассивное состояние. Ни сам Крис, ни его сообщник не знали, что станет триггером и станет ли вообще, потому что с того дня прошло уже три года. В любом случае два шприца всегда с собой и готовы остановить пробуждение, которого не должно произойти. Не должно.

Крис отложил телефон и спустил с кровати обе ноги. Мужчина смотрел на свои ладони с грубой кожей и на бедра, где полно разных шрамов. Это нормально для тела бойца, прошедшего несколько лет ада с ходячими мертвецами на каждом углу. Благо, хотя бы все конечности на месте. Благо, он всё ещё жив. Минус лишь в том, что этот ад ещё не скоро закончится, и никто лучше него эту работу не выполнит, от того черная футболка с привычными буквами вновь закрыла собой широкую грудь. После очередь плотных штанов и тяжелых ботинок. А до того душ и минута пустого взгляда в зеркало с несколькими стикерами и каракулями на них. Набросив на шею пропуск с длинной верёвкой, Редфилд совершил первый шаг за дверь и там же остался, пока голубые глаза пытались понять, так оно или же это галлюцинации от усталости.

Весь коридоров был покрыт живыми узорами, которые, как и свет ламп, содрогались от каждого вздоха, что становился только быстрее. В конце коридора у двери лежал изуродованный труп. Его жадно поедала та же темно-зеленая дрянь, что и на стенах. Разница состояния комнаты и коридора никак не складывались в голове. Как и то, каким образом Крис смог пропустить данный геноцид и остаться живым. Хотя... Он слишком хорошо знал данную заразу, чтобы в короткие сроки найти ответ на сотню вопросов, которые затмевали картинку мира подобно надоедливой рекламе на сайтах. Раз так, вирус его не тронет, поэтому Редфилд без доли опасения забирал у полупереваренного бедолаги заряженный автомат. В тот момент субстанция недоверчиво замерла. Поняв, что это знакомый человек, она продолжила трапезу.

Умело проверив работоспособность оружия, Крис убедился, что автомат в отличном состоянии, и пошёл дальше. Шагая медленно и тихо, он высматривал каждый угол и каждую комнату, наблюдая одно и тоже: по всем стенам и потолкам пульсирующие линии; обглоданные и иссушенные до состояния старого изюма потемневшие мертвецы, а также тревожная тишина. Она буквально захватила каждый сантиметр базы. Теперь это её гнездо, её собственный улей, где Стрейчл пик пищевой цепочки. И снова вопросы. Почему она пощадила его, оставив комнату в первозданном виде? Почему позволяла вот так спокойно ходить и искать хотя бы одного выжившего? Почему позволяла легко забрать с холодильника несколько ампул с фиолетовой жидкостью и вставить их в автоматические шприцы?

- Чего же ты хочешь? - шепотом спросил Крис. В тот же момент за спиной возник звон упавший со стола чаши.

Стеклянная вещица катилась до самой двери, об которую пару раз безрезультатно ударилась и замерла в ожидании. А вот и приглашение, не иначе. Не успев и шагу ступить, Редфилд перевел прицел в сторону грохота. Нечто упало с потолка. Присмотревшись, он понял, что это был очередной труп с торчащими наружу ребрами и искривленным животным ужасом лицом. Присмотревшись еще внимательнее, мужчина заметил пропуск и фамилию "Лэнс". Тот самый, с которыми у Стрейчл были особые тёрки. Кажется, она преподнесла ему особую игру, прежде чем отдать на мучительное поглощению. Теперь снова к чаше.

Редфилд пошёл за ней, по итогу чего покинул лабораторию. Следуя мелким указания в виде шорохов или кротких движений темной субстанции, он направился в сторону главного холла, где были собраны избранные жертвы. Теперь они плавают в полупрозрачных ядовито-зелёных коконах, питая собой вирус и его хозяйку, которая до сих пор не желала попадаться на глаза. Продолжая свой путь, Крис внимательно изучил локацию и надёжно сжимал пальцы на стальной рукояти. Пройдя половину большого зала, Редфилд молниеносно направил прицел в сторону подозрительного шуршания, ожидая увидеть там изуродованного зомби, но тут же вспомнил, что данный монстр, к единственному для него счастью, не заразна, а значит гостей ждать не стоило.

В конце пути Крис наткнулся на тупик. Будучи в твёрдом состоянии, вирус перекрыл проход толстыми копьями. Даже Стрейчл, которая меньше средней женщины своего возраста, не смогла бы пролезть между ними. Однако этого и не нужно, потому что вскоре копья сами отступили, давая мужчине пройти дальше. Его путь окончательно оборвался в морге, который располагался на три этажа ниже. Как и до этого, пришлось самому шагать по лестнице из-за нерабочего лифта. Там совсем иначе. Чище, что ли? Трупов больше не наблюдалось. Вирус всё ещё присутствовал, но куда в более меньшем количестве, что помогло мужчине немного расслабиться и чуть спокойнее вздохнуть полной грудью. Однако и эта радость была не долгой. Перед его глазами возникла ужасающая картина, которая собрала в себе один из его главных страхов. Вся его команда, каждый его человек которые ещё вчера со звонким смехом обсуждали прошлую миссию, были мертвы.

Все до одного были в капсулах, плавая там с коленями у груди и вздутыми венами на шее, к которой был присоединены трубки всё из той же материи вируса. И минуты не думая, Крис отложил оружие на стальной хирургический стол и взял оттуда острый скальпель. Один осторожный порез, второй, третий. Все было абсолютно безрезультатно, так как зеленая капсула успевала восстанавливаться сразу за сечением, не пропустив ни капли консервирующего жертву вещества. После очередной попытки Редфилд впал в отчаяние. Когда его холодный лоб коснулся мутной плотной мембраны, позади послышался треск лопнувшего пластика под ногой. Не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это.

- Теперь они намного прекраснее и намного полезнее, не так ли? - тихо спросил знакомый голос, продолжая смиренно ожидать реакции.

Крис медленно отпустил руку к бедру, но не нашел их. Ни одного шприца. Когда они успели пропасть? Как долго он ходил без плана, который способен дать малый шанс противостоять теперь уже совершенно неуязвимому монстру. Обернувшись, он снова застыл от удивления. На Стрейчл не было того самого халата поверх черной водолазки. Не было резинки на волосах, которые держали их в плотном хвосте или же в косе. Не было даже обуви. Там, вместо обычной одежды, было длинное платье из вируса, что тянулось по полу, а спереди оголяло ноги чуть выше бледных колен. Все её тело было покрыто такими же живыми рисунками, которые были в одних местах достаточно заметны, а в других едва видны. И пока грудь открыта в глубоком декольте, шею скрывал воротник, что имел высокое продолжение за головой. Всё это ярко подтверждало статус королевы данного кошмара. По итогу Крис молча отошёл к столу и вернул автомат в руки, даже и не думая спрашивать Винил зачем она это сделала. Просто захотелось. В этом самая очевидная разница между этой Стрейчл и той, к которой Редфилд уже привязался, тайно испытывая с ней один страх на двоих. И снова перед ним монстр, которая безжалостно убивала всех, кто осмелился встать на пути. Убивала играючи, как ребенок мелких букашек на заднем дворе. Теперь мужчина даже и не знал, что делать. Но знали его руки, привычно поднимая оружие в сторону врага.

- Ох, ты действительно это сделаешь, Крис? - снисходительно спросила она, начиная медленные шаги в его сторону. Когда дуло автомата уперлось в середину её грудной клетки, монстр продолжила, пронизывая Редфилда взглядом залитых вирусом глаз. - Давай же. Попробуй.

- Прекрати. - сквозь зубы попросил тот, обращаясь скорее к происходящем ужасу, чем к самой Стрейчл.

В один может она мельком взглянула куда-то вверх. Крис незамедлительно повторил, наблюдая, как к нему с потолка тянулась сотня длинных иголок. В отличии от первой встречи, Стрейчл не намерена оставлять его в живых. В общем, после увиденного по всей базе Редфилд на это и не надеялся. Это всё его вина. Он сам привез Стрейчл на базу, присоединил к команде и впустил в свою жизнь. Он сам заботился о том, чтобы правда не вышла наружу, в результате чего Винил бы сразу отправили на опыты для изучения уникальной мутации. Он сам дал начало этому кошмару. Он сам с трудом спустил курок, услышав лишь пустой щелчок. Механизм не сработал. Оно и не удивительно, так как, будучи поглощённым голосом и взглядом напротив, Редфилд упустил момент, когда вирус просочился в оружие, плотно удерживая детали спуска на месте.

- Вот беда, не получилось. - мягко сказала Винил, приподнимая кончики губ в лёгкой улыбке. - Ну ничего. Может в другой раз?

Темно-зелёные иглы в одну секунду опустились на тело бойца, вырывая того из сна. Черный джип бодро качнуло от новой ямы, которую хитро присыпал пушистый снег. Глубоко дыша, Редфилд смотрел по сторонам, замечая только бронированные стены салона, заснеженный вид посадки за тонированными окнами, а затем и её.

- Эй, все хорошо. Все в порядке. - пыталась успокоить Стрейчл, удерживая того за плечи. - Это просто сон.

- Да, я... знаю. Знаю. - выдохнул Крис, прикрывая лицо руками в плотных перчатках.

Его мутило и шатало из стороны в сторону. Тело бойца после сна слабое и не желало подчиняться, будучи словно из ваты. Винил оценивающе заглянула в глаза и упрямо предлагала бутылку воды, но Редфилд никак не хотел принимать её заботу, так как разум всё ещё сидел в иллюзии того кошмара. Всё ещё видел перед собой монстра. В конце концов, Стрейчл мягко развернула их кресла друг к другу, смело уместив ладони на его предплечья и ожидая хотя бы намёки на улучшения.

- Что было в том сне? - переместив одну ладонь на крепкое плечо, спросила Винил.

- Капитану снилось, что ты снова стала монстром и всех сожрала. - рассмеялся Джейкоб, поглядывая на коллег через стекло заднего вида. Там же похихикал и Бобби, стдевший рядом на переднем сиденье пассажира, пока ноутбук на коленках указывал верный путь не только им, но и остальным машинам позади этой.

- Очень смешно. - раздраженно бросила Стрейчл, вообще не оценив юмора, который, судя по реакции Криса, был близок к истине. - Ты давно убил эту дрянь. Тесты тому доказательство. Я чиста, так что все в порядке, не так ли?

- Да. - кивнул Редфилд, смотря прямо в её обычные, человеческие зеленые глаза.

"Нет."