Яблоки правды

Сон не хотел отпускать меня из своих цепких лап. Я не помнила, кто я, где нахожусь, почему и как долго сплю. Перед глазами крутились картинки странного сна. Он был настолько детальным, будто я действительно присутствовала при всех событиях в форме какого-то духа. Там не было моего "я", только ощущения и эмоции, беспорядочно долетающие до моей сущности. Карнарос? Какие-то яблоки? Что такое Либей?..
Щипцы реальности внезапно вытащили мое сознание на поверхность и я очнулась. Вокруг было темно и тихо. Недалеко, сбоку от меня, кто-то умиротворенно сопел. Я моргнула пару раз, ожидая, пока зрение привыкнет и вокруг начнет что-то проясняться.
- Наконец-то ты очнулась, - облегченно прошептал кто-то над моим ухом. Я повернула голову и наткнулась на пару светящихся синих глаз на голубоватом лице.
- Ллобиус?
- Чшш, тише! - зашипел на меня библиотекарь. - Ты же не хочешь разбудить тут всех?
Я приподнялась с кровати на локтях и осмотрелась. Где же это "тут", собственно? Высокие сводчатые потолки были мне уже хорошо знакомы, свисающие с них светильники - тоже. Однако, в этом зале я была впервые. С узким коридорчиком посередине, тут были в два ряда выставлены койки. Возле каждой стоял стул и висела занавеска. "Больничное крыло" - мысленно окрестила я. Сейчас тут было практически пусто, если не считать врача, который спал у самого входа, и девушки, сопящей на соседней кровати.
- Что вы тут делаете? - уже шепотом спросила я. Старик воровато оглянулся, будто его присутствие было нелегальным.
- Я знаю, что ты видела, - наконец, со странной улыбкой воскликнул он.
- Да? Хм.. И что же это было?
- ЕЕ послание.
- Мм. Понятно. А сколько я спала? И что вообще случилось? - я потерла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Если библиотекарь пришел только затем, чтобы обсудить мой сон, он точно выбрал не подходящее время. От его слов каши в голове только прибавилось.
- Ох, деточка... Хорошо же тебя бахнуло, - старик неодобрительно покачал головой. - Уже неделю как валяешься без сознания. Вас двоих только так приложило от этих бомбистов, будь им все навыворот! Демоница только вчера очнулась, и ты вот...
- А что с нами вообще произошло?
- Если не вдаваться в подробности, то из вас дух вышибло. Думали, не вернетесь уже. Какое же облегчение!..
Я оглянулась на девушку, мирно сопевшую рядом. Страшно было подумать, что всего пару часов назад мы могли не проснуться. По коже прошли неприятные мурашки. За последние пару недель, я уже второй раз возвращалась из мертвых.
- Почему вы пришли ночью? Думаю, утром я была бы более...
- Это секретный разговор. Никто не знает, кто ты. Никто не догадывается, что у НЕЕ для тебя есть миссия.
- И как мой сон с этим вообще связан? - все мышцы в теле неожиданно напряглись. Я и раньше догадывалась, что Ллобиус знает обо мне больше, чем говорит. Но пока он не говорил этого напрямую, я могла утешать себя мыслью, что неправильно поняла. Старик добродушно усмехнулся, от чего его синее лицо покрылось миллионом маленьких морщинок.
- Загляни на днях в библиотеку. Я помогу тебе. А сейчас... Спи.
Синие глаза сверкнули в темноте и меня опять затянуло в беспамятство. Но, на этот раз, меня не мучали сны с длинным сюжетом и большим количеством персонажей.

Во второй раз я проснулась уже от ярких солнечных лучей. Они поджаривали мой левый глаз и щеку. Я прислушалась к ощущениям в теле - я же опять чуть не умерла, но по состоянию так совсем не казалось. Разве что, от палящего по лицу солнца начинала побаливать голова.

Лениво разлепив глаза, оглянулась. В дневное время, академичный стационар выглядел не настолько мрачно, хотя готические строения все равно давили на психику. Через высокие узкие окна в помещение проникал яркий свет. По всей видимости, сейчас было раннее утро, так как солнце было низко.

С соседней койки доносился тихий довольный хруст. Моя соседка, заправив короткие черные волосы за уши, активно уплетала какие-то сушеные фрукты. А, может, и овощи - я пока еще не научилась их различать. Заметив, что я проснулась, она широко улыбнулась.

- С добрым утром, Анда!

- Мы... знакомы? - я прокашлялась, убирая жуткую хрипоту. Да уж, за неделю можно успеть разучиться говорить. В отличие от меня, девушка говорила чистым колокольчиковым голосом, будто бы и не лежала, как и я, целую неделю без движения.

- Нет, - девушка улыбнулась еще шире, открывая взгляду маленькие острые клыки. - Но я тебя знаю. Ты, вроде как, знаменитость. Тебя все фэйри и гибриды знают.

Мои глаза, наверное, слишком явно поползли на затылок, так как девушка вдруг засмеялась. Неужели я стала знаменитой, пока лежала в отключке? Хотя, не логично - тогда бы моя соседка была бы не в курсе. Я села на кровати и вылезла из-под одеяла.

- И давно?

- С начала учебы. Ты же защитила близнецов, - девушка закинула в рот парочку сушеных ягод и стала активно работать челюстью. Она была настолько миниатюрной, будто питалась исключительно такой едой. У нее была нежно-розовая кожа, сиреневые глаза, светящиеся магией - одна из отличительных черт фэйри. Но из головы торчали светло-серые рожки - признак принадлежности к демонам. Единственное, чем они отличались - это рельефные узоры от кончика до основания.

- У тебя красивые рога, - осторожно сказала я.

- Да? - лицо девушки радостно засияло. - Спасибо! Меня мама так ругала, когда я сделала резьбу...

- Я думала, это естественные узоры, - я облегченно улыбнулась. В этом мире было реально сложно понять, что будет воспринято в штыки, а что - с распростертыми объятиями.

- У меня был хороший мастер, - фэйри-демоница легонько провела пальцами по правому рогу и зарумянилась.

- Как тебя зовут?

- Ох, я совсем забыла представиться! Имони. Имони Мари, - она слегка склонила голову, будто кланяясь и опять широко улыбнулась. Неужели у нее еще не болят лицевые мышцы?

- Приятно познакомиться. Ты уже знаешь мое имя, Анда Кирилюк, - я протянула ей правую руку. - В моем мире при знакомстве пожимают руки.

Имони озадаченно насупилась, но все же протянула свою левую ладошку и легонько сжала мою. Сиреневые глаза чуть сверкнули, по моей руке прошлись мурашки.

- Ты действительно хорошая, - тихо пробормотала Мари и отпустила руку. Было любопытно, как она пришла к этому выводу, но спросить я не успела. Тяжелые двери стационара распахнулись и вошел ректор собственной персоной.

За пять широких шагов Мольфер Сиа Порт пересек длинный коридор из коек, остановившись напротив нас с Имони. Его длинная широкополая мантия хоть и была только накидкой на обычный мужской костюм, все равно вызвала у меня мгновенную ассоциацию с Дамблдором. Ему бы еще вылядеть на свой возраст и отрастить бороду - тогда картинка была бы завершенной. А так, молодое лицо портило весь антураж. Увидев нас бодрствующих, ректор сменил обеспокоенную мину на теплую улыбку.

- Доброе утро, леди. Счастлив видеть, что вы идете на поправку, - с этими словами он неопределенно повел рукой и сел прямо на воздух. Для Имони это, наверное, было обычным делом, а вот я выпучила глаза как рыба-телескоп.

- Моя формула, - довольно усмехнулся ректор, видя мое недоумение. - Уплотняет воздух ровно настолько, чтоб можно было комфортно присесть. Удивительно, что никто не догадался до этого раньше...

- Ничего себе... - только и выдавила я. Последовало неловкое молчание. По всей видимости, вся эта ситуация была новой для Академии. Если еще учитывать, что господин Сиа Порт был новым ректором здесь, для него это наверняка было нелегким испытанием.

Меня волновало, почему их межвидовой конфликт обострился именно сейчас? Не мое ли вторжение в эту Вселенную стало катализатором? От этой мысли меня бросило в холодный пот. Меньше всего я хотела быть реальным вестником апокалипсиса. Хруст сушеных фруктов вытянул нас с ректором из ступора. Единственной, кто чувствовал себя вполне неплохо в этой ситуации, была Имони.

- Вы хотели что-то с нами обсудить, господин Сиа Порт?

- Да, леди Имони. Мне нужно знать, что случилось с вами двумя на балу. Возможно, у вас есть какие-то подозрения, кто это мог совершить? Вам угрожали до праздника?

- Меня вообще мало кто замечал, куда там угрожать... - задумчиво сказала Мари, дожевывая очередной кусок сушеной сливы.

- Нам с Мэй подложили какие-то странные записки к новогодним костюмам, - я напрягла память, чтобы выудить эту информацию. Это было странно, будто воспоминание совершенно стерлось, пока ректор не спросил о предварительных угрозах. Что-то странное произошло, когда мы прочитали записки... Но что - я вспомнить не могла.

- Записки? И что в них было?

Я зажмурилась, напрягая мозги еще больше. Фраза крутилась на языке, но не всплывала, будто хотела меня подразнить.

- Там была цитата. Что-то про отступление и поражение... "Отступишь сам иль будешь побежден?.."

- "...В твоих руках судьба, но время на исходе", - эхом за мной закончил фразу ректор. Теперь он опять выглядел очень озадаченным. - Но ваша подруга не пострадала. Это странно.

Какое-то время он сидел и задумчиво почесывал подбородок. Но, по всей видимости, объяснения этому в его мыслях не нашлось. Ректор поднял голову и опять внимательно нас осмотрел.

- Как вы сейчас себя чувствуете?

- Мм, постоянно легкий голод и клонит в сон, - ответила Имони. Ее бездонный мешочек с сушеными фруктами наконец закончился и теперь она действительно выглядела так, будто готова вырубиться в любой момент. Странно, что я не чувствовала того же - с нами же вроде приключилась одна и та же "хворь". Ректор перевел на меня внимательные глаза.

- Слабость по всему телу и в горле сушит. А так все отлично, - пожала плечами я. Никаких намеков на нестерпимую боль, которая пронизывала каждую клеточку моего тела на Балу, не было.

- Что с вами случилось во время атаки?

- Было чувство, будто меня разрывает на мелкие кусочки изнутри... Что за странную магию они использовали?

На миг, мне показалось, что на лицо Мольфера Сиа Порт упала тень.

- Это были маги вашей специализации.

В моем желудке образовался тугой узел нехорошего предчувствия. Я здесь никто, всего лишь девушка с Рагона, которую никто не ищет...

- Но не волнуйтесь, вы вне подозрения. Для такой магии нужны навыки, которых у вас нет. Кроме того, вы попали под удар. Проблема в другом - магия слишком сложная для студента Академии.

- Получается, других подозреваемых тоже нет? - внезапно включилась притихшая Мари. Мольфер удрученно кивнул.

После ухода ректора, мы с Имони не разговаривали. Его визит произвел впечатление. Она переваривала что-то свое, а я боролась с паникой. Что же это получается? На студентов нападают, угрожают расправой - а в ответ Академия разводит руками? Мол, понятия не имеем, кто это может быть. Чувство собственной незначительности и беззащитности поглотило меня настолько, что я не сразу заметила своих друзей.

- Анда! Мы так волновались! - окликнула меня Мэй. Я подняла голову и увидела близнецов - яркое рыжее пятнышко в готической атмосфере замка. Огненная грива подруги была более всклокоченной, чем обычно. А в глазах Киа было больше магического сияния, чем обычно... Оба, расстопырив пальцы, несли мне какие-то коробочки - по две в каждой руке. Если это была еда, то они сильно переоценивали мои способности. Приблизившись, они уселись с двух сторон на края моей кушетки.

- Ты нас реально напугала. - насупился парень. - Так долго не просыпалась, что мы уж думали...

- Это уже не важно, - оборвала брата Мэй. - Она жива и пусть идут лесом!

Имони тихо прыснула. Мэй медленно повернула голову в ее сторону. Киа удивленно поднял брови, будто только сейчас заметил, что в медицинском отсеке есть кто-то еще.

- И что такого смешного я сказала? - ледяной тон Мэй вызывал неприятный холодок по коже. Я даже заподозрила, что в этом есть какая-то магия, а не только восприятие.

- Звучало так, будто благополучие Анды - это твоя личная заслуга, - вопреки моим ожиданиям, Имони нисколько не смутилась. Напротив, опять захихикала, видя откровенное бешенство в глазах моей подруги.

- Вы знакомы? - Мэй повернулась ко мне.

- Это Имони Мари, она учится с нами на курсе.

- Да? Хмм.. - подруга чуть сморщила нос и смерила мою соседку еще одним взглядом. Киа начал тихонько посмеиваться. - И почему ты здесь лежишь, Имони?

- Да так, решила обстановку сменить, - Мари широко улыбнулась и подмигнула Киа, которого беззвучно потряхивало от смеха у сестры за спиной. Мэй повернулась и стукнула брата по руке.

- Мэй, она тоже пострадала во время бала. Очнулась на сутки раньше меня.

Лицо моей подруги стремительно покраснело, но она не успела ничего сказать. В нашу неоднородную компашку ворвался какой-то демонический вихрь. Невысокий черноволосый парень с мешками в руках пронесся мимо нашей троицы и приземлился на край кровати Имони.

- Ароовн! - радостно протянула та, распахивая руки для объятий. - Ты принес мне еды!

Я тихо хмыкнула. Сколько вмещалось в эту маленькую девушку? Только недавно она слопала целый мешок сухофруктов, а потом нам дали какую-то лечебную похлебку. Отвыкший за неделю от еды, мой желудок был уже набит до предела. Аровн же не удивился. Теперь у меня был шанс рассмотреть парня, который понравился Киа. Надо было признать, что вкус у рыжего был - у демона была шелковистая ровная кожа, аккуратные черты лица. Раскосые глаза были ярко синими, хотя я ожидала привычный для азиатов темно-карий оттенок. Из головы Аровна торчало три маленьких белых рожика.

- Я знал, что ты проголодаешься, - усмехнулся он Имони. Киа демонстративно внимательно смотрел в окно, медленно заливаясь краской. Это было забавно - теперь оба близнеца сидели с пунцовыми лицами и смущенно молчали.

- Ты же знаешь Аровна? - Имони повернулась ко мне. По всей видимости, сомнений в том, что Аровн знает меня, у нее не возникало. Я мягко покачала головой. - Мы с ним дружим с пеленок. Лучше друга не найти.

- Привет, я Анда, - мой рот расплылся в улыбке. Это было самое нормальное знакомство за долгое время. В ту же секунду чей-то кулак больно врезался в мое колено. - А это мои друзья - Мэй и Киа Фэйр. Вы с Киа, вроде как, в одной группе...

- Привет, - еле слышно промямлил Киа, то ли кривясь, то ли улыбаясь.

- Да, мы несколько раз виделись, - Аровн мягко улыбнулся нам. В нем было что-то теплое, что заставляло чувствовать себя как дома. Неудивительно, что Киа уже начал расплываться лужицей. - Приятно с вами познакомиться. Рад, что Имони нашла друзей.

- Эй, я не такая уж жалкая! - девушка влепила другу в живот. Он громко засмеялся.

- Готов поспорить, что тебе было скучно, когда я стал общаться с парнями.

- Это он о группе мальчиков-демонов, - неожиданно шепнул мне на ухо Киа. Я глубоко вздохнула, чтоб не засмеяться. Единственной, кто сохранял серьезный вид, была Мэй. Она встала и положила коробки с едой на тумбочку между кроватями, а потом с важным видом сказала:

- Нам пора на занятия. У нас сейчас общая для всех групп, - Мэй улыбнулась Аровну со строгостью училки. Киа, казалось, вообще не слышал слов сестры. - Мы еще заглянем вечером. Поправляй... - взгляд Мэй перескользнул с меня на Имони. - ...тесь. А то потом придется многое догонять. Пошли!

Она хлопнула Киа по плечу и бодрым шагом направилась к выходу. Аровн нагрузил тумбочку своими коробками, а потом сделал то же, что и Мэй - хлопнул Киа по плечу. Бедный парень будто очнулся от глубокого транса.

- Да, девочки, нам пора! До вечера, - нервно хихикнув, он поднялся и стремительно последовал за ребятами. Имони посмотрела ему вслед, а потом на меня.

- Странные они...

- Да уж. Самые странные из всех, кого я встречала.

- Но веселые, - Имони усмехнулась и подмигнула мне. Я ответила ей тем же. Какой бы страшной не была эта атака, ее последствия мне уже начинали нравиться.

Следующие несколько дней, а точнее, вечеров, были одними из самых лучших в Академии. Каждое утро Мэй и Киа приносили мне что-то вкусненькое с завтрака, и кажый вечер приходили навестить. Аровн тоже приходил по вечерам и подкармливал свою подругу. В итоге, вокруг Имони и меня сформировалась веселая компания. Нам удалось во всем спектре ощутить правильность высказывания "не было бы счастья, да несчастье помогло". Точнее, я ощутила его правильность - остальные ребята о существовании такой фразы не подозревали.

Хоть Киа был слегка зажат и смущен, попеременно то бледнея, то краснея, а Мэй не сильно нравилась Имони, мы неплохо проводили время вместе. В основном, Аровн и близнецы вводили нас в курс дела по поводу учебы. Пока я отсутствовала, на моем счету накопилось еще несколько задолженностей по докладам. У Имони такой проблемы не оказалось, из чего я сделала вывод, что у преподавателей со мной какие-то личные счеты. Но, как бы я не просила Мэй мне помочь и написать за меня - она даже слышать об этом не хотела.

- Ты никогда не училась магии, и хочешь жульничать? - говорила она, подняв брови практически до макушки. Волосы ее при этом начинали светиться и чуток дымиться. Помня, какие это влекло за собой последствия, я тут же переводила разговор в другое русло.

Поэтому, в день выписки, я первым делом побрела не к себе в апартаменты, а прямиком в библиотеку. Высокие двери встречали меня как родную. Бесконечные стеллажи, напротив, будто насмехались - опять пришла, горе-студентка? Ллобиус, сидящий на своем обычном месте за столом, оторвался от какого-то толстого талмуда и улыбнулся мне.

- Пришла обсудить свой сон?

- Доклад, - уныло вздохнула я. Правду говоря, я уже и забыла о том странном сне, равно как и о том, что Ллобиус просил прийти к нему по этому поводу. Все эти дни я хотела рассказать сон Мэй или Имони, но каждый раз забывала. Или приходили парни, а при них было как-то странно рассказывать такие вещи. Ллобиус понимающе кивнул, помог мне с номерами нужных стеллажей и я поплелась дальше.

Спустя полчаса потуг, я поняла, что невозможно хочу спать. Девственно чистая бумага передо мной вводила меня в какое-то трансовое состояние. Ни одна книга, которую я открывала, казалось, не была написана для того, чтоб ее прочитали. Я была полным нулем и по психологии иномирных существ, и по теории магии, и по медитациям. Что я собиралась делать тут три года?

- Неужели сдаешься? - над моим ухом прошелестел насмешливый голос. Я подняла голову и встретилась взглядом с Рубериусом. - И зачем я тратил свое драгоценное время?

- Ты потратил от силы месяц, - буркнула я себе под нос. Но чуткие уши эльфа все равно уловили мои слова. Последовавший за ними тихий смех совсем меня разозлил. Мало того, что эльф ни разу не навестил меня в больничном отсеке, так еще и насмехался надо мной сейчас. К сожалению, предъявить ему претензию было совсем глупо - все же, кто я такая, чтобы меня навещал принц? Даже если я и сопровождала его на балу...

- Знаешь ли ты, сколько корон стоит один лишь час принца пикодеанского? - с обычной ироничной улыбкой спросил он, размещаясь на соседнем кресле и начиная перебирать один из книжных небоскребов. Я надеялась, что это риторический вопрос.

- Мне нужно работать, - я постучала стилусом по столу. Руби в свою очередь отложил пару книг, а остальные подкинул в воздух - те улетели на свои места на полках. Я выпучила глаза - откуда он знал, что они так сделают? Я писала тут реферат не в первый раз и понятия не имела, что можно так. Думала, что только Ллобиус может отправлять книги по воздуху, с полки на стол и обратно. Руби, которого в библиотеке было вообще сложно встретить, напротив, знал об этом трюке. Внезапно меня пронзила одна мысль.

- Руби, что ты вообще тут делаешь?

- Компенсирую свое отсутствие. Я не мог тебя проведать, когда ты болела, - с этими словами он торжественно вытащил из следующей кучи книг одну и положил передо мной. - Начинай отсюда.

За следующий час был самым продуктивным в моей жизни. Из десятков книг передо мной осталось пять. Стилус, зачарованный мною удачно с третьего раза, писал реферат под мою мысленную диктовку. Рубериус то сидел рядом и советовал, что лучше написать, то прохаживался меж стеллажей в поисках дополнительной литературы - чтобы сделать доклад богаче. В итоге, мои стандартные пятьдесят страниц были написаны в рекордные сроки.

- Рубериус, я закончила, - с довольной улыбкой заявила я. Стилус демонстративно плюхнулся на бок, освобождаясь от заклинания. Рубериус поставил на полку книгу, за которой коротал время, и подошел ко мне.

- Очень даже неплохо. Безымянный историк будет удовлетворен, - хмыкнул он, пробежавшись глазами по тексту.

- Безымянный историк?

- Это его вечная кличка, - уголок рта эльфа чуть дрогнул в улыбке. - Он никогда не говорит своего имени студентам.

- Ах вот оно что. Я думала, может он забыл представиться.

Рубериус просто покачал головой, посмеиваясь. Я собрала оставшиеся на столе книги и подкинула их вверх - они снова разлетелись по своим местам. Я чуть не захлопала в ладоши от восторга.

- В этом мире есть куда более увлекательные вещи, чем летающие книги, - мягко заметил Руби. Затем он взял меня за руку и сказал просто следовать за ним.

Мы вышли из библиотеки и направились вниз. За окнами уже было темно, а коридоры пустовали. Все же, время в библиотеке шло совсем незаметно. Сначала я подумала, что мы направляемся в трапезный зал - но нет, мы свернули и вышли во внутренний двор, не доходя до зала.

- Мы что, идем тренироваться? - ошарашно спросила я. Принц эльфов только рассмеялся и легонько сжал мою руку. Наверное, мое предположение было мимо - тренировочные площадки мы тоже прошли. Когда мы миновали медитационную башню, я внезапно осознала, как плохо знаю территорию академии. Мои маршруты строго ограничивались парочкой аудиторий на втором и третьем этажах учебной части, башней медитаций и моими апартаментами. Я не знала, где живут студенты с потока Рубериуса, никогда не была в комнате у Мэй или Киа. Фактически, мой мир был сильно ограничен - и это при том, что я жила в совершенно новой для меня вселенной, где этих миров одиннадцать штук.

Мы приблизились к одной из внешних башен - они ограждали главный комплекс от горной местности за ним. В этих корпусах, насколько я знала, жил весь обслуживающий персонал Академии. Мои окна выходили на эту же сторону - башни слегка мешали любоваться горными вершинами из окна.

- Я боюсь высоты, - зачем-то призналась я, когда мы начали подниматься наверх. Если бы эльф сейчас ехидно заметил, что этот страх не помешал мне посещать занятия по медитации, я бы не удивилась. Но сегодня Рубериус Адаментри не был настроен вести себя как обычно.

- Пока ты со мной, тебе ничего не грозит. Я не позволю тебе упасть с башни, - сказал он без тени сомнения. Либо это сегодня у него произошел какой-то мозговой сдвиг, либо все остальное время он, как говорят у нас на Земле, "тупо понтовался".

Когда мы преодолели последние ступеньки и вышли на большую ротонду, окруженную массивными колоннами, я наконец поняла, зачем мы сюда тащились. Башня была куда выше моего несчастного третьего этажа, хоть это и был этаж замка. Здесь, наверху, было прохладно. В лицо дул ветер, в котором уже чувствовалась осень - по всей видимости, скоро можно было ожидать похолодание.

Но не это поразило меня и заставило дыхание участиться. Отсюда был просто поразительный вид. Так далеко, насколько могли видеть глаза, раскинулись высокий горы. Вдалеке была видна небольшая зеленая долина, лесные чащи, поднимающиеся по склонам... Чем выше, тем больше деревья были припорошены снегом. Еще выше, заканчивался лес и виднелись скалистые вершины, укрытые белоснежным покрывалом. Все это освещали три луны и миллионы звезд.

- Ох... - выдохнула я. Все слова, которые могли описать, что я чувствую, будто перестали существовать.

- Красиво, да? - голос Руби звучал довольно. Я пролепетала что-то неопределенное, но его это, кажется, вполне удовлетворило. - Люблю приходить сюда. Когда я тут, то будто в совершенно другой реальности...

- Где никто и ничто тебе не угрожает, - я грустно улыбнулась, не отрывая взгляда от звездного неба. Опять подул ветер и я сжалась. Где-то в глубине сознания промелькнула мысль, что надо бы запастись теплыми вещами.

- Я пытался найти его. Думал, что нападение на Балу оставит какие-то зацепки...

- Найти кого? - я повернулась лицом к эльфу. Он выглядел обеспокоенным.

- Обсидиана. Уверен, этот терроризм - его рук дело.

- Возможно, не во всех бедах этого мира виноват один Обсидиан? Это больше выглядело как проделки озлобленных студентов, которые выучили парочку сложных заклинаний. - усмехнувшись, предположила я. Рубериус покачал головой.

- Ему свойственно действовать руками других. Кроме того, магия, которую они использовали, была пространственно-энергетической.

- Но Обсидиан ведь не единственный представитель пространственных магов! - возразила я. В ответ получила такой взгляд, что содрогнулась всем телом. В воздухе повисла пауза. - Почему ты так ненавидишь этого мага? Если верить книгам по истории, то его преступление произошло, когда ты еще даже не родился.

- Когда я был маленьким, придворный астроном приводил меня на одну из самых высоких башен в нашем замке, - спустя некоторое время, сказал Руби. - Она была похожа на эту. Оттуда, казалось, виден весь мир и все звезды Вселенной... Он часто показывал мне вот это созвездие, - длинный тонкий палец указал на небо. Звезды тут светили ярче, но я все равно поняла, о каком он созвездии. Пять звезд складывались в пятиугольник и чуть ли не соединялись парадом из других, более мелких звезд. Я знала, что это всего лишь иллюзия и на самом деле между ними невообразимые расстояния... Но выглядело это все равно впечатляюще.

- Это созвездие Маргрей - бога судьбы и жизни. Оно соединяет пять звезд между собой и является одним из величайших предписаний нашему миру. Если пять правителей земель не правят миром вместе, то мир рушится. Братство Пяти Камней издавна почитало эту истину и правило как единое целое, хотя страны у них были разными. В истории многое произошло - две страны были поглощены другими, более могущественными, государствами. Но традиция не была нарушена - семьи бывших правителей все равно были членами Братства и продолжали править, даже не имея под собой государства.

Рубериус подошел ко мне ближе и положил руку на мое плечо. От нее по телу разлилось тепло.

- Все изменилось, когда Обсидианом стал Эридан эл Кешеми. За пару десятков лет, он разрушил то, что строилось столетиями. Он окончательно расколол мир на отдельные государства. Он отнял у моего отца смысл жизни и лишил мой теперешний титул значения. Я Рубин по наследству, но не по сути...

- Большие изменения начинаются с маленьких шагов, - неуверенно прошептала я. Видеть уязвимую часть Руби было как-то необычно, учитывая, что большую часть времени он воздерживался от проявления эмоций. Я не была уверена, что хочу донести ему свою мысль. Но, стоя так близко, он все же услышал мои слова.

- Что?

- Если ты считаешь, что братству нужно объединиться, то возьми дело в свои руки. Я читала, что членство в нем передается по наследству по мере умирания его членов. Но твой отец нарушил эту традицию и отдал тебе эту должность до того, как умер, - я нервно улыбнулась. Мне было пока не понятно, что я сейчас делаю и как это повлияет на дальнейшую судьбу мира. То, что мои слова вообще могут на нее повлиять, уже было за гранью моего восприятия. - Ты можешь объединить братство, и для этого тебе не нужен именно Обсидиан или его потомки. Ты можешь просто забрать у Эридана эл Кешеми его должность и передать тому, кто ее достоин.

Рубериус просто смотрел на меня, не отрывая взгляда от моего лица. Понять, что творилось у него на душе, было выше моих сил. Его руки вцепились в мои плечи, как за спасательный круг.

- Тот, у кого есть все возможности и власть, чтобы возродить братство, как по мне, и есть самый настоящий Рубин.

Больше я ничего не успела сказать, так как очутилась в крепких объятиях. Меня окружил запах того самого мужского парфюма, который я помнила еще с кареты. Башня и правда была другой реальностью, в которой уже не существовало ничего, кроме меня и Пикодеанского принца. Рубериус чуть отклонился назад, не размыкая объятий.

- Спасибо тебе, - он мягко улыбнулся, как когда-то во время тренировки, и легонько провел рукой по моей щеке. - Мне было очень важно это услышать.

Потом его взгляд скользнул вниз, к моим губам и мне стало не хватать воздуха. Мои глаза пытались цепляться за что угодно, чтобы не смотреть прямо эльфу в лицо... И тут, они наконец нашли. На соседней башне, в такой же ротонде, возвышалась фигура в темном плаще. Она стояла неподвижно, то ли спиной, то ли лицом к нам. Инстинктивно, я отпрянула от Рубериуса, не отрывая взгляд от незнакомого силуэта. Или знакомого?

- Что-то случилось? - я перевела взгляд на эльфа и опять глянула на башню - силуэт исчез. Теперь эта ситуация из насторажиающей резко стала неловкой.

- Я вспомнила... Мэй просила, ну... Помочь там... - слова упорно не хотели вылезать из моего рта. - Короче говоря, мне нужно бежать!

С этими словами, я пулей рванула вниз по лестнице, оставляя позади впервые за все время недоумевающего Рубериуса. Только когда мои ноги коснулись травы, я вдруг поняла - меня не тошнило и не кружилась голова, живот не сжимался в букву зю... Страх, который преследовал меня, и из-за которого я убедила Артема снимать квартиру на первом этаже, испарился.

Хееей! Я вернулась! Не могу описать свой восторг от того, что наконец начала выставлять здесь вторую книгу! Надеюсь, она вам понравится:) Этот кусочек совсем маленький, но я все равно хотела выставить его как официальное заявление: сезон второй книги "Потусторонней иммиграции" НАЧАЛСЯ!))