19.
Любовь, как она выяснила, была не вспышкой.
А тихим теплом, прорастающим внутри.
Не спасение, не лекарство — но то, ради чего хотелось быть лучше. Жить.
Сайра чувствовала это, даже когда Драко не был рядом.
Особенно — когда появилась угроза.
Это началось внезапно.
Сначала — с кошмара.
Во сне она снова стояла перед зеркалом. И в отражении была не она, а пустая, тянущаяся тень.
Но на этот раз... позади тени был кто-то ещё. Лицо под капюшоном. Рука с кольцом ордена.
— Она всё ещё нестабильна, — произнёс он. — И если её магия выйдет из-под контроля, погибнут все.
— Мы должны закончить начатое.
Когда Сайра проснулась, подушка была мокрой от пота.
А на столе... кто-то оставил записку.
Без подписи.
Только строчка:
"Свет не спасёт, когда ты сама — Тьма."
Она не сказала Драко.
Не сразу.
Но он понял. Просто увидел по глазам.
— Кто-то снова пытается заставить тебя сорваться?
— Возможно, — ответила она. — Или хочет, чтобы я сама в это поверила.
— Мы не допустим, — сказал он. — Сколько бы их ни было.
⸻
На следующий вечер, когда они шли по коридору, в одном из зеркал Сайра заметила искажение.
Миг — и тень сорвалась из стекла, прямо на неё.
Это была не просто магия. Это был провокационный ритуал. Заклятие, вырванное из старой тьмы.
Сайра задохнулась от эмоций — не своих, чужих. Злость, страх, одиночество.
Всё на неё.
— Сайра! — закричал Драко, и в следующий миг оказался перед ней, щитом прикрывая от наплыва.
— Посмотри на меня. Только на меня.
— Я... не могу... — прошептала она. — Я снова чувствую всё... всех. Оно ломает меня.
— Нет, — он взял её за руки. — Это не ты.
Он обнял её.
Плотно. Цельно.
Без страха.
И в тот миг, когда весь коридор вокруг них начал покрываться инеем, когда воздух затрещал — магия отступила.
Не исчезла.
Но сломалась. Не от заклинания.
От непробиваемого чувства, которым он её держал.
⸻
Позже, уже в общей, он сидел с ней на полу у камина.
— Я ведь не просто люблю тебя, — сказал он тихо.
— Я верю в тебя.
— Даже когда ты себе не веришь.
Сайра смотрела на огонь. Внутри всё дрожало.
Но это была другая дрожь.
— Спасибо, что остался, — прошептала она. — Когда было страшнее всего.
Он не ответил.
Просто накрыл её рукой — и в тишине этого вечера они поняли:
Даже если снова придёт тьма,
они встретят её — вместе.
⸻
Прошло два дня. Нападений не было, но ощущение, что за ними наблюдают, не исчезало.
Сайра чувствовала это спиной, кожей, самой магией.
Будто кто-то выжидает.
И каждый взгляд в зеркальную поверхность мог стать дверью для чего-то ужасно знакомого.
Снейп подозревал ритуал.
— Это не просто враждебная магия. Это направленное влияние.
— Кто-то работает изнутри. Кто-то, кто знает, как устроена ты.
Он заставил Сайру сидеть в его кабинете часами, проверяя магический фон вокруг неё.
И однажды — что-то заметил.
— Видишь это кольцо вокруг твоего следа в эфире? — показал он на схему. — Это печать.
— Кто-то закольцевал остатки твоей прежней сущности.
— И пытается её пробудить.
Он молчал долго. Потом поднял на неё взгляд.
— Ты знаешь, что это значит?
Сайра кивнула.
— Кто-то из Ордена. Тех, кто не верит, что я могла стать... собой.
Снейп выдохнул.
— Я боюсь, что это не просто один человек.
⸻
Расследование начало сужаться.
Имена. Данные. Старые документы.
И одно из них — профессор Каллен.
Недавно назначенный куратор на факультете Рейвенкло. Молодой, харизматичный, но с темным прошлым.
Когда-то работал в исследовательской группе, занимавшейся... модификацией дементоров.
— Он был учеником того самого ордена, что вел ритуалы в Башне, — проговорил Снейп.
— И, возможно, один из тех, кто участвовал в ритуале "перевоплощения".
Драко был рядом. Его голос прозвучал жёстко:
— Если он пытался вернуть её к той форме, значит... он не просто боится. Он хочет контроля.
Сайра сжала пальцы.
Внутри всё уже не дрожало.
А горело.
⸻
План был прост:
вызвать Каллена на магическое собрание преподавателей, но так, чтобы он думал, что всё ещё в тени.
Тем временем Сайра и Драко — проникнут в его кабинет и найдут доказательства.
Но всё пошло иначе.
Когда они вошли, магия внутри кабинета завыла.
Не сработала защита — а активировалась ловушка.
Двери захлопнулись.
Из полок стали вырываться обрывки бумаги, рукописи, символы, начерченные чернилами, которые уже не принадлежали этому веку.
— Это всё — ритуальные фрагменты, — прошептала Сайра, глядя, как над её ладонью вспыхнул знакомый символ круга.
И тогда, из теней, появился он.
Профессор Каллен.
Без мантии, в старом плаще, на пальце — кольцо с печатью круга.
— Ты должна была вернуться, — произнёс он. — Ты — их сосуд. Их создание.
— Но вместо этого ты... стала человеком.
Он произнёс это слово, как оскорбление.
— Мне жаль, — сказал Драко, вставая перед Сайрой. — Но ты проиграл.
— Она не одна.
И тогда... всё изменилось.
Сайра шагнула вперёд.
Магия дрожала в ней. Но теперь — подчинялась.
— Я не сосуд, — сказала она. — Я выбор.
— И если ты не способен понять, как человек может стать больше, чем то, что из него сделали... значит, тебе действительно больше нечего тут делать.
Слово за словом она разрушила круг.
И его ритуал рухнул.
А потом уже пришёл Снейп. И другие преподаватели.
Каллена арестовали.
⸻
Позже, в Большом зале, на её месте в столовой — был пирог.
Смешной, перекошенный.
С надписью: "Добро пожаловать домой, Сайра."
Один из младших учеников Хаффлпаффа робко махнул ей.
— Спасибо, что спали нас...
Сайра посмотрела на Драко. Он улыбнулся.
И в этот раз — она не просто почувствовала эмоцию.
Она разрешила себе её принять.
⸻
Весна вошла в замок окончательно. Ветер стал тёплым, солнечный свет — длиннее, а в воздухе поселилось ощущение, что что-то начало заживать.
Не быстро. Не полностью.
Но честно.
Сайра всё ещё неловко чувствовала себя в компании других учеников, даже после случившегося.
Но именно это "после" и изменило что-то.
Те, кто раньше молчал, начали говорить.
Сначала — пара фраз в библиотеке.
Потом — приглашение на шахматный турнир (она не умела играть, но её посадили рядом "для поддержки").
Потом — вечер настольных сладостей в гостиной Пуффендуя.
Одна из девочек, Элли из Рейвенкло, однажды села с ней за завтраком и вдруг сказала:
— Ты не такая, как мы. Это правда.
— Но и не такая, как они.
— И это... круто. Честно.
Сайра посмотрела на неё, не зная, что сказать.
В груди было странное тепло.
— Спасибо, — только и смогла выдохнуть.
— Ты не боишься меня?
— Боюсь. Все боятся. Но теперь — уже меньше.
⸻
А потом — урок по защите.
Профессор Флинт снова поставил упражнение на вызов Патронуса.
Большинство уже справлялось.
Сайра стояла в конце зала. Сердце билось слишком быстро.
— Ты не обязана, — прошептал ей Драко. Он стоял чуть позади.
— Я знаю, — ответила она. — Но... я хочу.
Палочка дрожала в руке.
Сколько раз она пробовала — и каждый раз перед глазами была пустота.
Но в этот раз она вспомнила:
— Не битвы.
— Не боль.
— А тот вечер, когда она сидела у окна с котёнком, а рядом — Драко.
Он не говорил ничего особенного.
Он просто был.
И в тот момент она впервые не чувствовала себя опасностью.
А просто — человеком.
Сердце дрогнуло.
— Expecto Patronum... — прошептала она.
Мгновение — и из её палочки вырвался свет.
Он не был сильным. Не оформленным.
Но он был.
Полупрозрачное пятно — лёгкое, будто след луны на воде — дрожало в воздухе.
И не исчезало.
— Это... получилось, — прошептала она.
— Это ты, — сказал Драко, — наконец-то светишь изнутри.
⸻
После урока, когда все расходились, Элли снова подошла к ней:
— Ты ведь не заметила, да?
— Что?
— Что почти все в зале перестали бояться.
— Они смотрели на тебя как на...
Она поискала слово.
— На одну из нас.
Сайра не ответила. Только смотрела в окно, где небо было таким же прозрачным, как её первый Патронус.
И улыбалась.