18.
Ночь снова спустилась на Хогвартс — тихо, будто затаив дыхание. Но внутри школы что-то шевелилось. Не физически, не в коридорах — а в стенах, в старой магии, в давно забытых клятвах.
Сайра стояла у окна общей гостиной, вглядываясь в дальние башни.
С тех пор, как вуаль разрушилась, что-то изменилось. Она чувствовала: магия, которую выпустили, не исчезла. Она отступила, спряталась... и ждала.
И однажды ночью, проснувшись внезапно, она поняла: кто-то снова открыл её.
⸻
Снейп собрал их внизу, в своей лаборатории.
Там, на столе, лежали старые пергаменты, исписанные символами, которых не касались века.
— Это не просто артефакт, — сказал он. — Это ключ. К старой системе наказаний. Той, что использовали, чтобы "перевоспитывать" магов с... отклонениями.
— Кто-то снова пытается использовать её. И делает это изнутри.
Сайра и Драко переглянулись.
— Кто? — спросил он.
Снейп бросил на стол завёрнутый в ткань амулет.
На его обороте — гравировка:
"Ordo Claritatis" — Орден Чистоты.
— Я думал, они исчезли после Войны, — прошептал Драко.
Снейп покачал головой.
— Нет. Просто сменили кожу.
⸻
Позже той ночью, Сайра шла по коридору и вдруг почувствовала... странное притяжение. Не боль. Не страх.
Скорее — знакомую тьму, отголосок своей прежней сути.
Она спустилась в одно из старых подземелий и увидела...
Себя.
Но не теперешнюю. Ту, которой она когда-то была.
Существо в чёрном тумане, без глаз, без формы, но с узнаваемым дыханием. Дементор.
Не настоящий. Отголосок.
Отражение.
— Ты не можешь быть мной, — прошептала Сайра.
Тьма не ответила. Она просто повернулась и исчезла в щель между плитами, уводя... куда-то глубже.
Сайра стояла, дрожа, но не от страха.
А от того, что теперь понимала:
её прежнее "я" не ушло насовсем. Оно осталось. Где-то в глубине магии Хогвартса.
⸻
Следующее утро:
Снейп стоял у окна и, не оборачиваясь, произнёс:
— Есть силы, которые нельзя уничтожить. Но их можно перенацелить.
— Тогда мне нужно узнать, зачем они вернулись, — ответила Сайра. — И кто их ведёт.
Драко шагнул вперёд:
— Мы с ней. Вместе. До конца.
Снейп едва заметно кивнул.
— Тогда приготовьтесь.
— Потому что следующая тень... уже здесь.
⸻
Закрытые башни.
Они давно были опечатаны. Даже карты Хогвартса обходили их стороной. Но Снейп знал путь — и дал его Сайре и Драко. Под мраморной плитой в коридоре, что вел к Астрономической башне, скрывался тайный проход.
Они шли вдвоем. Только дыхание, шаги и холод стен.
Свет палочки отражался в ржавом металле перил.
Чем выше — тем ощутимее становился налёт магии. Старой. Злонамеренной.
— Почти пришли, — сказал Драко, чуть сжав её запястье, когда она замерла. — Ты в порядке?
Сайра кивнула, но внутри всё дрожало.
Не от страха — от узнавания. Магия, вплетённая в камень, была... её.
Точнее — той, кем она когда-то была.
— Здесь вершилась "очистка", — прошептала она, прильнув к холодной двери. — Орден запирал таких, как я. Или тех, кого боялся.
Они толкнули дверь.
Внутри был круг.
Чёрная мозаика. Руны. И... обрывки воспоминаний, как тени, кружащие в воздухе.
И среди них — она.
Дементор. Уже не просто отголосок, а почти форма. Призванная.
Кто-то звал её. Кто-то хотел вселить её обратно в Сайру.
— Нет... — прошептала она. — Ты больше не часть меня.
Фигура шевельнулась. Но на этот раз Драко встал рядом.
— Она не одна, — сказал он.
Дементор дернулся.
Но магия в комнате изменилась.
Сайра не вытолкнула тьму.
Она обняла её. Приняла.
Признала, но не подчинилась.
И тогда тень растворилась.
Больше не враг. Больше не угроза. Просто... прошлая часть.
⸻
После этого они не вернулись сразу в замок.
Драко предложил выйти в Запретный лес. Туда, где росло дерево с серебряной корой, о котором ходили легенды.
Говорили, оно впитывало магию тех, кто к нему прикасался. И хранило её.
Они подошли к дереву. Ночь была тиха. Только шелест листьев.
Сайра прислонилась лбом к коре.
— Я думала, что моё прошлое будет вечно меня преследовать.
— А оно просто... боялось быть забытым.
Драко встал рядом. Не сказал ни слова. Просто взял её за руку.
Долго молчали.
— Когда ты впервые обнял меня, — сказала она вдруг, — я почувствовала настоящую эмоцию. Печаль, но... мою.
— А сейчас... я чувствую... спокойствие.
— Ты становишься человеком, — тихо ответил он. — Не по виду. По выбору.
Она повернулась, посмотрела на него.
И сново — по-настоящему — улыбнулась.
Светло. Мягко. Без страха.
Он улыбнулся в ответ. И отпустил руку — только для того, чтобы вложить в её ладонь маленький кулон, в виде луны.
— Это было моей защитой, когда я был ребёнком.
— Теперь — твоей. Только если захочешь.
Сайра сжала кулон.
— Спасибо.
— Я... хочу.
⸻
После той ночи что-то изменилось — не резко, не драматично, а тонко, почти незаметно.
Они всё ещё говорили коротко. Всё ещё молчали чаще, чем говорили.
Но между их тишиной больше не было чужого холода. Только... осторожность. И что-то, похожее на тёплый ветер перед грозой.
__
Утро.
Сайра сидела на своей обычной парте. Драко — рядом. Он не спрашивал разрешения. Просто сел и остался.
— У тебя получилось... почувствовать себя легче? — спросил он, не глядя на неё, мешая зелье.
— Немного, — честно ответила Сайра.
Пауза.
— Со мной... легче.
Он остановил движение руки, потом осторожно добавил:
— Мне тоже.
__
День.
Они искали упоминания о ритуале, который мог вызвать остаточную тень.
Сайра вдруг тихо сказала:
— Знаешь, я раньше думала, что чувства — это то, что надо вырезать из себя, как яды.
— А теперь?
Она посмотрела на него:
— А теперь... я боюсь, что если они исчезнут — я исчезну вместе с ними.
Он не знал, что сказать. Но всё понял.
И просто отложил книгу и коснулся её пальцев — легко, как крыло.
__
Вечер.
Они сидели на подоконнике, смотрели, как луна отражается в озере. Тишина между ними была... мягкой.
Сайра обернулась.
— Ты ведь всё ещё не до конца доверяешь мне?
Он выдохнул.
— Я не до конца доверяю даже себе.
— Но я хочу.
Он замолчал.
— Хочу доверять тебе. Всё больше.
Она кивнула.
— Я тоже.
__
И ночь.
Когда она уже собиралась уходить, он вдруг сказал:
— Я не знаю, что у нас.
— Но мне не хочется, чтобы это закончилось.
Она задержала шаг, не обернулась.
Но голос её был почти шепотом:
— Тогда давай не торопиться.
— И просто... быть рядом.
Они не назвали то, что росло между ними.
Не спешили. Не толкали.
Но оно было.
Тихое. Живое. И настоящее.
⸻
Весна в Хогвартсе приходила незаметно. Сначала — светлее становились коридоры. Потом — вода в озере начинала мягко блестеть. И только позже, почти в шёпоте, распускались магнолии на склонах возле теплиц.
В этот день они не искали артефакты, не читали про ордена.
Снейп заставил их отдыхать. Настойчиво, как умел только он.
— Если вы не дадите себе передышку, вы просто сломаетесь, — сказал он.
— Даже свет нуждается в темноте, чтобы не ослепнуть.
⸻
Они сидели на склоне, возле теплиц.
Сайра без обуви — впервые, с лицом, подставленным солнцу.
Драко рядом, вытянув ноги и молча рисуя палочкой узоры на земле.
— Ты умеешь отдыхать? — спросил он вдруг.
Сайра открыла один глаз.
— Учусь.
— Тяжело?
Она кивнула.
— Я... слишком много чувствую. Иногда это больно. Иногда — непонятно.
— А сейчас?
Она повернула голову.
— Сейчас... не больно.
⸻
Позже они вернулись в замок.
Драко проводил её до комнаты.
Они стояли перед дверью — слишком близко, чтобы это было случайностью.
Сайра смотрела на него.
И чувствовала.
Не страх. Не волнение.
Что-то мягкое. Тёплое. Обволакивающее.
Он не прикасался.
Но её сердце дрогнуло — не от чужих эмоций, а от своей.
Она тихо спросила:
— Что это?
— Что я чувствую?
Драко улыбнулся — не как мальчик, привыкший защищаться словами, а как тот, кто снял доспехи.
— Наверное... я просто люблю тебя.
Он сказал это тихо. Без драматичности.
Просто. Словно это было правдой, которую он больше не мог держать внутри.
Сайра замерла.
Потом сделала шаг ближе.
Коснулась его ладони.
И прошептала:
— Это... и есть любовь?
— Да, — ответил он. — Это когда ты хочешь, чтобы человек не исчез. Никогда.
Сайра почувствовала свет.
Он не был ярким.
Но был настоящим.