23.°Полёт и воспоминания°
Марка охватило странное спокойствие.
Впрочем, он давно смирился с тем, что шансов не заразиться ни у кого не было. Вирус наверняка подхватили и Трина, и Мэд, и Лана, и Алек. Как ни странно, Диди не проявляла никаких признаков заболевания, хотя дротик оцарапал ее два месяца назад. Марку вспомнились слова Брюса: если вирус приказали распространить, значит, против него существует вакцина. Кому-то известно, как защититься от заразы. Должны существовать методы лечения, иначе все это бессмысленно!
Может быть, есть надежда.
За прошедший год Марк неоднократно попадал в переделки, из которых выбирался только чудом. Он привык к постоянным опасностям. Теперь следовало сосредоточиться на одном: как спасти Трину. Ее надо было отыскать во что бы то ни стало. Хотя бы для того, чтобы умереть вместе.
Внезапно громада аэростата вздрогнула. Заскрежетали невидимые шестеренки, что-то загрохотало: посадочная площадка медленно
ползла вверх, к небу, В грузовом отсеке всныхнул свет, изревели двигатели
Марк взволнованно бросился бежать из гру зового отсека в рубку аэростата, Похоже, Алек справился с управлением.
Алек деловито склонился над пультом управления, нажимал кнопки, дергал рычаги, щелкал выключателями.
Ты чего так долго? - буркнул он, не глядя на приятеля.
- Да вот, задержался, - уклончиво ответил Марк. Ему не хотелось вспоминать о событиях в грузовом отсеке. - Аты не забыл, как этой махиной управлять? Точно улетим, не грохнемся?
- Не волнуйся, горючего хватит, двигатели в порядке, - ответил Алек, кивая на лобовое стекло рубки. За окном показались верхушки деревьев. - Надо поторапливаться, пока эти психи чего не удумали.
Марк с любопытством выглянул в окно. Преследователи столпились у края посадочной площадки. Они расстроенно переговаривались и отчаянно размахивали руками. Какие-то типы, подкравшись поближе, явно что-то замышляли. Внезапно Марку в голову пришла тревожная мысль.
- Слушай, а что с люком? Вдруг они его снаружи откроют?
- Не волнуйся, эту функцию я первым делом отключил, - не отрываясь от пульта управления, ответил Алек. Через минуту валетим. Ты даилй садись в кресло и пристегнись понадежнее,
Марк кивнул, обошел кресло Алека и напоследок посмотрел в окно, за которым высился гранитный откос ущелья. Вдруг за окном что-то мелькнуло, и в раму ударил громадный молоток, Стекло хрустнуло и покрылось тонкой паутиной трещин. Кто-то вскарабкался на обшивку берга.
Марк отскочил, Алек ахнул от неожиданности.
- Взлетай быстрее! - заорал Марк.
- Не говори под руку, - откликнулся Алек и занес палец над зеленой кнопкой у экрана центральной панели.
Молоток снова стукнул по стеклу, оно с треском раскололось, осколки посыпались на панель управления. Молоток провалился внутрь, ударил в панель, отскочил и упал на пол. В отверстии возникло чье-то лицо, просунулись руки.
- Столкни его! - крикнул Алек, нажимая зеленую кнопку.
Взревели двигатели, и аэростат оторвался от земли.
Марк покачнулся, но устоял на ногах и подобрал молоток с пола. Внезапно его резко дернули за волосы и потянули к отверстию.
Он больно стукнулся виском о край оконной рамы. Голову обдувал теплый утренний ветерок. Верхняя половина тела высунулась из кабины аэростата, и Марк ухватился за обшивку, чтобы
не выпасть. Перед глазами мелькали верхушки деревьев и голубое небо. Противник, повисний в воздухе, крепко держал Марка за волосы и сдав ливал ему шею.
Берг поднимался все выше и выше. Алек, заметив, что происходит, в ужасе бросился к приятелю, схватив его за ноги. Аэростат завис в нескольких десятках футов над землей. От невыносимой боли в сдавленной шее Марк дико завопил.
Алек пытался втащить друга внутрь, безумец тянул наружу. Марку казалось, что его пытают на средневековой дыбе: все мышцы и жилы натянулись до предела, голова едва не отрывалась от шеи. Алек держал друга крепко, поэтому Марк выпустил из рук оконную раму и замолотил по рукам безумца, вися вниз головой. Перед глазами мелькало дно ущелья.
Внезапно он почувствовал, как соскальзывает вниз - всего на несколько дюймов, - и его пронзил ужас. Мимо пролетел какой-то предмет, раздался страшный чавкающий удар, затем прозвучал вопль: Алек запустил молотком в лицо преследователя.
Руки безумца разжались, и он рухнул на землю. Марк с наслаждением втянул в себя воздух.
Алек втянул приятеля в кабину и опустил на пол. Марк, тяжело дыша, осторожно ощупал саднящую шею.
Старый солдат внимательно осмотрел друга, решил, что с ним все в порядке, и вернулся к панели управления. Аэростат взмыл в небо.
От резкого взлета Марка замутило, Аэростат вышел из ущелья и помчался вперед, словно выпущенный из пращи. Марк на четвереньках выполз из кабины к туалету и склонился над унитазом. Пустой желудок сжали спазмы, к горлу подступила едкая желчь. Марк без сил посидел на полу, затем встал и вернулся в рубку.
- Тут еда есть? - прохрипел он.
- И вода тоже, - ответил Алек. - Проголодался?
Марк молча кивнул.
- Погоди, сейчас на посадку зайдем. Я б завис, да не хочется горючее зря тратить, еще пригодится. Не беспокойся, вот поедим и отправимся друзей выручать.
- Ага, - пробормотал Марк, закрыв глаза и едва не падая в обморок - не от усталости, а от голода. Он забыл, когда в последний раз ел. Или пил. Пересохшее горло горело огнем.
- Потерпи, сынок, - негромко сказал Алек. - Еще минутку.
Марк снова уселся на пол и закрыл глаза.
Сознание он не потерял, но все вокруг казалось до странности отчужденным, словно театральная постановка, за которой Марк следил, лежа на полу в последнем ряду, под грудой одеял. Все звуки стали приглушенными, желудок сводили болезненные спазмы.
Наконец берг снизил скорость, вздрогнул и остановился. Наступила тишина. Марку показалось, что он вот-вот заснет. Но сон приводил с собой воспоминания, а переживать прошлое сил не осталось. Услышав приближающиеся шаги Алека, Марк встряхнулся.
- Поешь, сынок, - произнес Алек. - Никаких изысков, стандартный армейский паек, зато в нем полно калорий и витаминов. Сразу в себя придешь. Мы сели на пустоши, где-то между бункером и Эшвиллом. Похоже, придурки все на юг сбежали, подальше от пожара.
Марк с трудом разлепил отяжелевшие веки, вгляделся в смутные очертания. Алек держал в руках шуршащий пакет из фольги. В пакете оказались какие-то ломтики. Марк схватил сразу три штуки, запихнул в рот - что-то соленое, со вкусом говядины, - торопливо прожевал, но проглотить не смог и закашлялся. Крошки полетели в лицо Алеку.
- Ну ты герой! - буркнул старый солдат, утираясь рукавом.
Воды… - прохрипел Марк.
Вот, держи. - Алек протянул ему флягу.
Марк сел, застонав от боли.
Осторожней! - предупредил Алек. - Не торопись, а то стошнит.
Марк дрожащими руками взял флягу, поднес к губам и наклонил. Прохладная вода полилась в рот, скользнула в горло. Он сделал глоток, едва не закашлялся, натужно выдохнул и отпил еще.
- Так, хватит, - сказал Алек. - А теперь отведай армейских харчей.
Ломтик соленого мяса показался Марку изысканным лакомством. После питья глотать стало легче, хотя горло по-прежнему саднило. Силы понемногу возвращались, головная боль отпустила, тошнота отступила.
Отчаянно захотелось спать.
- Вот, теперь видно, что очухался, - заявил Алек и сел устены, торопливо набивая ротедой. Что скажешь, неплохо для армейской пайки?
- С полным ртом не разговаривают, - со слабой улыбкой напомнил Марк. - Это невежливо.
- Ага, знаю, - ответил Алек, демонстративно запихнул за щеку очередной ломтик и принялся жевать, усиленно работая челюстями. - Мама мне то же самое говорила.
Марк рассмеялся, хотя от смеха заболели грудь и горло, потом закашлялся.
- Так куда мы прилетели? - наконец спросил он, потянувшись еще за одним куском.
Бункер расположен к западу от Эшвилла, а мы полетели на восток, к окраинам города. Здесь район поприличнее. На юге неспокойно - похоже, туда наши плясуны и двинулись, после того каклес подожгли. А тут пока тихо. - Алек задумчиво прожевал очередной ломтик и заметил: До катастрофы здесь, в предместьях, жили те, кто побогаче. Теперь все разрушено…
- А что…
- Не торопись, - оборвал его Алек. - Вот выспимся, силенок накопим и пойдем друзей выручать.
Марку не хотелось терять времени, но он понимал, что Алек прав.
- Ты по дороге ничего не видел?
- Как над югом пролетали, заметил каких-то типов, наверняка из селения Диди. Надо бы проверить, не им ли Брюс пленниц вернул.
Марк в изнеможении закрыл глаза - он очень боялся, что именно так и произошло.
Когда с нехитрой трапезой было покончено, емузахотелось посмотреть, где приземлился берг, но встать и подойти к окну не хватило сил. Вдобавок за прошедший год он навидался разрушенных зданий.
- А тут безопасно? Мало ли, вдруг начнут молотки в окна швырять?
- Пока никого не видать, но будем настороже. Главное, чтобы никто не заметил, что в берге появился еще один вход. Особенно когда вернемся друзей спасать.
Марк вздрогнул, вспомнив типа, которому Алек запустил молотком в голову. Про пилота, раздавленного люком, думать не хотелось.
Алек заметил, что Марку не по себе.
- Я так понимаю, ты тоже не чаи гонял, когда в грузовом отсеке прохлаждался. Что случилось?
Марк смущенно взглянул на друга.
- Знаешь, я там очень странно себя повел, как садист какой-то. Совсем голову потерял.
- Не стесняйся, сынок. Я в бою такого навидался, уму непостижимо. Атогда никакого вируса не было… Так что не волнуйся, люди на всякое способны, когда речь идет о жизни и смерти.
- Нет, там другое… - с запинкой начал Марк. - Я прямо-таки обрадовался, когда этого типа раздавило.
- Правда? - Алек невозмутимо поглядел на приятеля. - Гм, гляди-ка, смеркается. Нам смысла нет в темноте по округе шастать. Давай поспим.
Марк рассеянно кивнул и решил, что зря поделился с Алеком своими опасениями. Он зевнул и улегся поудобнее, собираясь поразмыслить над случившимся.
Однако усталость и сытость взяли свое.
И тут же нахлынули сны-воспоминания.
В Линкольн-билдинге Марк сворачивается клубочком под громадным столом, где еще недавно заседали важные деятели. Болит живот: вот уже несколько недель есть нечего, кроме батончиков, чипсов и газировки из торговых автоматов в коридорах здания. Спасибо Алеку и Лане, их в армии научили такие штуки взламывать.
Линкольн-билдинг - ужасное место. Здесь настоящее пекло. Повсюду валяются трупы, вонь стоит до небес. Марк с новыми друзьями расчистили пятнадцатый этаж, хотя от запаха гниющей плоти никуда не деться. Привыкнуть к нему невозможно. Вдобавок нечем заняться. От скуки хочется выть, но наружу не высунешься - высокое радиационное излучение. Впрочем, Алек говорит, что уровень радиации постепенно снижается, однако к окнам все равно лучше не подходить.
И все же, посреди этого кошмара Марка радует одно: они с Триной сблизились. Он улыбается во весь рот, как дурак. Хорошо, что его никто не видит.
Хлопает дверь, слышны чьи-то шаги. По полу катится жестянка, кто-то негромко чертыхается,
Эй! Ты спишь? - шепчет Бакстер.
Ага, - сонно мямлит Марк. - То есть я спал, пока ты меня не разбудил.
- Ну, я не виноват. Слушай, там по Бродвею лодка плывет, прямо к нам! Пойдем поглядим.
Кто бы мог подумать, что по Бродвею, еще недавно - одной из самых оживленных улиц мира, начнут плавать лодки? Затопленные улицы Манхэттена превратились в реки, палящее солнце отражалось в стоячей воде, словно в зеркале.
- Правда? - изумленно спрашивает Марк. У него возникает робкая надежда на спасение.
- Нет, я все выдумал! - возмущенно фыркает Бакстер. - Пошли!
- Похоже, уровень радиации снизился. Ну, то есть, если в лодке не мутанты какие сидят. … Марк протирает заспанные глаза, вылезает изпод стола, неторопливо потягивается и зевает. Бакстер, сгорая от любопытства, нетерпеливо подпрыгивает.
- И куда это вы намылились?
- Мэдисон! Зачем так пугать? - спросил Бакстер.
- Сестра мы не надолго, спи
- Ага, ещё чего, чтобы вы в какую-то неприятность вляполись?
- Мэдисон, я уже не маленький и тем более я старше! - пытался убедить сестру Марк, но это для неё не аргумент.
- Ага, но ведёшь себя глупее чем Бакстер. Короче, либо я иду с вами, либо я сейчас всех на уши подниму!!!
- Умеешь же ты убеждать - сказал Марк недовольно и они продолжили задуманное.
Наконец они выходят в коридор, где на них с новой силой обрушиваются жар и вонь. Марк с усилием сдерживает приступ тошноты.
- А где Алек и Лана? - спрашивает он.
- На пятом этаже. Там вообще дышать невозможно, у самой воды. Воняет дохлятиной и тухлой рыбой. Главное - о еде не думать.
Марк равнодушно пожимает плечами: от батончиков и чипсов его воротит. Невероятно, но факт! А ведь еще недавно он жить без них не мог…
Они с Бакстером и Мэд выходят на лестницу и спускаются на пятый этаж. Их шаги гулко разносят- сяполестничной клетке. Взволнованный появлением лодки, Марк забывает о вони. Ступени перемазаны засохшей кровью, к перилам прилип клок волос. Марк старается не думать, что происходило в здании, когда случилась катастрофа. К счастью, друзья добрались сюда, когда никого из обитателей Линкольн-билдинга в живых уже не осталось.
На площадке пятого этажа ждет Трина.
- Пошевеливайтесь! - говорит она и манит Марка с Бакстером и Мэдисон за собой.
Друзья трусцой бегут по длинному коридору к наружным окнам здания.
- Там громадный катер, - сообщает Трина. - Навороченный такой. Только сейчас кажется, что ему сто лет. Непонятно, как вообще на воде держится.
- А на борту кто есть? - спрашивает Марк.
- Никого не видать. Наверное, люди в рубке. Или как там говорят, на мостике?
Трина, как и Марк, в лодках не разбирается.
Приятели поворачивают за угол. Алек и Лана стоят у выбитого окна. Снаружи вода плещет о стену, всего на фут ниже подоконника. Жаб и Мисти сидят на полу, уставившись в окно. Лодочный мотор надрывно гудит, работает с перебоями, как будто кашляет. Из-за невысокого здания
выплывает обшарпанный прогулочный катер, футов тридцать в длину и пятнадцать - в ширину. Корма низко осела, трещины и дыры в обшивке залеплены клейкой лентой, забиты кусками фанеры. Тонированное стекло рубки растрескалось, пялится зловещим глазом.
- Они знают, что мы здесь? - спрашивает Марк. Его не покидает надежда, что на яхте - спасатели, с запасом воды и продовольствия.
- Нет, - отвечает Алек. - Похоже, они проверяют все здания подряд. Ищут, чем бы поживиться. Теперь-то наверняка нас заметили.
- Может, они с добрыми намерениями… шепчет Трина.
- Ага, размечталась, - холодно произносит Алек. - Ребята, не расслабляйтесь. Берите пример с меня.
Лодка приближается, двигатель стучит, воняет бензином. За тонированным стеклом движутся два силуэта. Похоже, мужские. Во всяком случае, оба чужака коротко стрижены.
Рев мотора стихает, катер поворачивается, становится боком вдоль стены Линкольн-билдинга. Алек и Лана отступают от оконного проема. Жаб и Мисти уже стоят у дальней стены. Трина, Бакстер и Марк держатся рядом, напряженно смотрят на лодку.
Один из чужаков выходит на палубу. В руках у него огромное ружье, дуло наведено на оконный проем небоскреба. Отвратительный тип: сальные волосы липнут к голове, реденькая бороденка плесенью покрывает щеки, на носутемные очки, кожа обгорела, одет в лохмотья.
Из рубки выходит его спутник -- бритоголовая женщина. Она привязывает катер к стене, а мужчина делает шаг к оконному проему, где стоят Алек и Лана.
- Руки вверх! - командует чужак, наводя ствол ружья на каждого из присутствующих по очереди. - Ну, кому говорю!
Все покорно поднимаютруки. Все, кроме Алека. «Не хватало еще, чтобы нас из-за него перестреляли!» - испуганно думает Марк.
- Я не шучу! - сипло заявляет чужак. - Руки вверх, не то пристрелю!
Алек медленно поднимает руки.
Чужак недовольно сопит, разглядывает Алека сквозь темные стекла очков, потом наводит ружье на Бакстера и трижды нажимает на спусковой крючок. Гром выстрелов раскатывается над водой. Марк отшатывается к стене. Пули разрывают грудь Бакстера, алая дымка повисает в воздухе. Мальчишка, даже не вскрикнув, падает на пол. Вокруг него медленно расползается лужа крови.
Чужак удовлетворенно вздыхает.
- Надеюсь, теперь возражений не последует.
Марк вздрогнул во сне, но не проснулся. Веселый и задиристый Бакстер ему с самого начала нравился. Какая глупая смерть…
В снах воспоминания о гибели Бакстера возникали чаще всего. Марку хотелось проснуться, а не переживать все заново уже в который раз.
Тело настойчиво требовало отдыха, противилось пробуждению. Сон не выпускал из своих объятий, но не приносил покоя встревоженному рассудку.
Разум отказывается воспринимать происходящее. Мозг не справляется с нервным потрясением, срабатывает защитный рефлекс. Марк лежит на полу, головой опирается о стену. Трина стоит, не шевелясь, сложив руки на груди - и неожиданно испускает истошный крик. Жаб и Мисти с ужасом смотрят на тело Бакстера. Лана и Алек не двигаются, не опускают руки. Марк замечает, как напряжены их мышцы. Мэдисон смотрит враждебно и сжимает кулаки, но замечая взгляд брата успокаивается.
- Заткнись! - орет чужак. Из его рта вылетают брызги слюны.
Трина умолкает, крик словно отрезали ножом.
- Еще один звук - пристрелю. Ясно вам?
Трина дрожит, закрывает рот ладонями, потом кивает, не отводя глаз от распростертого на полу окровавленного тела Бакстера. Марк не смотрит в ту сторону, не сводит глаз с убийцы. От ненависти темнеет в глазах.
- Готово, босс. - Женщина на лодке встает, вытирает пальцы о грязные джинсы. Катер привязан снаружи, веревка кольцами свивается на палубе. Женщина не обращает внимания на убийство. Может быть, она привыкла к таким поступкам своего спутника? - Что дальше делать будем?
- Где твое ружье, дура? - презрительно произносит чужак. - А как нос вытирать, тебе тоже объяснить?
Женщина молчаливо кивает, уходит в рубку и через секунду возвращается с таким же ружьем, крепко сжимая его обеими руками. Она становится рядом со спутником и поочередно тычет стволом в Марка и его друзей.
- Правила у меня простые, - заявляет чужак. - Хотите жить, выполняйте мои приказания. Нам нужны еда и горючее. Судя по всему, у вас есть и то и другое - на ходячие скелеты вы не похожи. Так что не жадничайте, делитесь. Будете себя хорошо вести, и вам ваша доля достанется. Мы щедрые.
Ага, - бормочет Алек.
Чужак наставляет ружье в лицо старого солдата.
- Не смей! - кричит Марк и срывается с места.
Ствол утыкается в него. Марк поднимает руки и отскакивает к стене.
- Прекратите! Мы все сделаем, как вы скажете!
- Совершенно верно. Ну-ка, марш вперед! Гуськом. За провиантом и горючим. - Чужак машет ружьем, направляя всех к дверям.
- На своего дружка не наступите, - предупреждает женщина.
- Заткнись, дура! - рявкает ее спутник. - Что утебя с головой?
- Прошу прощения, босс, - покорно произносит женщина, понурившись.
Сердце Марка бешено колотится.
- Эй, показывайте, где что лежит, - велит чужак пленникам. - Нам некогда!
Алек невозмутимо направляется к лестничной клетке, проходит мимо Марка, подмигивает. Марк ошеломленно смотрит ему вслед.
Окровавленный труп Бакстера остается на полу. Пленники идут по коридору. Еще недавно они считали Линкольн-билдинг своими владениями. Все выходят на лестничную клетку и начинают подниматься по ступеням. Босс - Марк
мысленно называет чужака так же, как обращается к нему его затравленная спутница, - тычет каждому в спину дулом, напоминая, кто здесь главный.
- Смотри, а то пристрелю, как собаку, - говорит он Марку.
Марк покорно переступает со ступеньки на ступеньку.
Два часа они рыщут по Линкольн-билдингу в поисках еды и горючего. Марк обливается потом, кожа зудит, руки ноют - его заставили перетаскивать к катеру тяжеленные канистры дизельного топлива из подсобки на тридцатом этаже. Из торговых автоматов извлекают чипсы, батончики и газировку, грузят все на катер.
В кабине катера душно, стоит невыносимая вонь. Марк сгружает припасы, размышляя, почему некоторые так не любят мыться, даже когда вокруг полно воды - пусть и не очень чистой. А еще он не может понять, почему Алек не выказывает ни малейших признаков неповиновения.
Катер забит до отказа. Все собираются на двенадцатом этаже. Босс наводит ружье на пленников и объявляет, что остатки - в их распоряжении. Он стоит спиной к окнам, оранжевые блики заходящего солнца играют на стеклах. Его спутница уныло глядит в пол. Трина выгребает из торгового автомата батончики и пакеты чипсов. Жаб, Мисти, Мэдисон, Лана, Алек и Дарнелл выжидающе смотрят на нее. Делать им больше нечего, небоскреб опустошен. Марк нетерпеливо отсчитывает минуты, ждет, пока грабители уберутся восвояси. Надеется, что больше никого не убьют.
Алек делает шаг к Боссу, примирительно поднимает руки.
- Эй, полегче! - рявкает Босс. - А то займусь стрельбой по мишеням, раз мы тут со всем управились.
- Ага, со всем управились, - бормочет Алек. - Мы ж не дураки, сначала припасы в катер сгрузили, а потом…
- Что потом? - встревоженно спрашивает Босс, касаясь спускового крючка.
- А потом… - Алек срывается с места и стремительно выбивает оружие из рук Босса. Ружье оглушительно выстреливает и отлетает в сторону. Пуля пробивает офисную перегородку.
Спутница Босса поворачивается и мчится по коридору вдоль окон. Лана бежит за ней, не обращая внимания на оружие в руках женщины. Алек бросается на Босса. Сцепившись, противники ударяются об оконное стекло.
Все происходит мгновенно. Стекло с ледяным хрустом трескается и разлетается на мелкие кусочки. Алек отталкивается от Босса, но не успевает восстановить равновесие, и оба начинают падать, медленно кренятся наружу, словно их притягивает вода внизу. Марк прыжками несется на помощь, скользит по полу, упирает ноги в подоконник, хватает Алека за руку, тянет изо всех сил. Внезапно опора под ногами исчезает, и он съезжает за окно. Все трое вот-вот свалятся.
Кто-то крепко обхватывает Марка сзади под мышки. Марк не разжимает пальцев, цепляется за Алека и глядит вниз, на улицу-реку. Босс с воплем срывается и летит в воду, размахивая руками и ногами. Руки Марка напряжены до предела, едва не выворачиваются из суставов. Алек быстро соображает, в чем дело, изворачивается и, упираясь свободной рукой в подоконник, начинает подтягиваться к оконному проему. Мэд- спасительница Марка - тоже тянет приятелей внутрь.
Все стоят посередине комнаты, тяжело дышат. Возвращается Лана.
- Сбежала, мерзавка! - говорит она.- Спряталась где-нибудь в кладовке.
- Ладно, пошли отсюда, - произносит Алек и направляется к выходу на лестницу. Остальные следуют за ним. - Все сработало, как задумывали. Катер загружен, ждет нас. Из города пора уходить.
Они бегом спускаются по лестнице. Марк изнемогает от усталости, его грызет смутная тревога. После катастрофы Линкольн-билдинг стал им домом, а теперь они собираются уходить неизвестно куда.
На пятом этаже приятели добегают до выбитого окна, забираются в катер.
- Отвяжи его! - велит Алек Марку и уходит вместе с Ланой в рубку.
Дарнелл, Жаб, Мисти, Мэдисон и Трина устраиваются на палубе. Все растеряны и немного напуганы. Марк начинает распутывать узлы, потом отвязывает веревку и втягивает ее на борт. С ревом заводится мотор, катер отплывает от Линкольн-билдинга. Марк сидит на корме, оборачивается и провожает взглядом громаду небоскреба, залитую золотисто-оранжевыми лучами закатного солица. К нему подходит сестра и садится рядом.
Внезапно из воды одуревшим дельфином выпрыгивает Босс, цепляется за корму и карабкается через борт, лихорадочно отталкиваясь ногами. Он хватается за какой-то крюк, подтягивается на руках. Под кожей буграми вздуваются напряженные мускулы, с тела льются потоки воды, половину лица покрывает огромный лиловый синяк, вторая половина багровеет от злости, глаза налиты кровью.
- Я вас всех поубиваю! - хрипит он.
Катер прибавляет ход. Марк не в силах сдержать ненависть и отвращение к гнусному убийце. Он крепко хватается за скамью, заносит ногу и пинает Босса в плечо - безрезультатно. Марк осыпает его градом пинков. Мэдисон держит брата, но больше нечего не может сделать. Пальцы Босса слабеют, начинают разжиматься.
- Отпусти! - кричит Марк и снова пинает плечо.
- Убью… - обессиленно выдыхает Босс.
Марк истошно вопит от возбуждения и, подпрыгнув, обеими ногами пинает Босса в лицо.
Мерзавец с пронзительным визгом падает в воду и исчезает в белой пене.
Марк переводит дух, Мэд помогает ему забраться на край скамьи. За бортом нет ничего, кроме белой пены и черной воды. В окне Линкольн-билдинга, откуда упал Босс, возникает силуэт его спутницы. В руке она держит ружье. Марк пригибается, ожидая града пуль.
Женщина приставляет дуло к подбородку.
Марк не успевает вскрикнуть.
Она нажимает на спусковой крючок. Мэдисон обнимает брата.
Катер плывет дальше...
3622 слова, так что на этой неделе больше глав не будет! Но обязательно встретимся на следующей😘