Глава 1 Седые деньки юности
Однажды мне говорили, что для того, чтобы увидеть будущее, нужно просто обернуться назад. Хорошенько присмотреться к прошлому. Я думал, что всё это чушь, но сейчас понимаю, что от прошлого не убежать и в том самом будущем, ты увидишь его снова...
Вот и сейчас перед глазами всё ещё стоял один и тот же сон, словно в дымке проплывавший в едва проснувшейся голове. Будь то родная комнатушка или блиндаж дозорных рубежей.
Пачка скрученного «ветерка» жгла карман завидным запахом цветов, но я был рад уже тому, что сейчас шесть утра и льёт дождь, а у меня просто есть дом.
Пусть даже и ехать в него приходиться в такую рань...
Убрав руку с нагрудного кармана, где уютно разместился мой маленький соблазн и вдохнув озоновой сладости грозы, я снова вспомнил то, что это небывалая ценность... просто иметь возможность назвать шесть утра ранью. Просто стоять и видеть дождь.
Тёплый, прозрачный дождь.
Прогретое дерево лавки довоенной эпохи покалывало стёртыми краями, норовя уязвить меня своими маленькими ручками, но оно всё также было антуражем тёплого летнего дня.
- Отец... и зачем я, только, так рано ему пригодился?
Пробубнив себе под нос, я на миг прикрыл глаза.
Слегка растрёпанная, сладко пахшая головка любимой женщины свисала прямо надо мной, встречая своей снисходительной мягкой улыбкой и тихонько гладила по волосам, но за прошедшие годы я уже не помнил слов, расплываясь лишь в теплоте её рук.
И так каждый раз. Память уже давно похоронила её слова, от чего на душе было тяжко, но от самого ценного, что врезалось в память, становилось удивительно спокойно. Словно в домике, вокруг которого разгорается буря...
Моя заботливая улыбка на милом лице растворилась в тумане, а грустная слезинка смахнула с ресниц сонную закись, открыв мне глаза на бренный реальный мир.
Я огляделся, но кругом всё по-прежнему сыпался один лишь дождь, а сон нагнал даже в пути.
- Сон... Всего лишь сон...
Смыв с глаз сонную закись тёплыми каплями, я приподнял руку и постучал по корпусу браслета.
- Кузь, отрой панель. Я хочу начать сам.
Неохотно мигнув экраном, словно приоткрыв один заспанный глазок, мой братишка с хрипотцой проводил меня куда подальше нелестным словцом, но потом зажёг экран и открыл текстовое окно.
- А ошибок не боишься, кожаный? Раз собрался сочинять, то хоть не позорься.
Ехидная морда замигала голубыми огоньками, нарываясь на порцию лещей, но сонная нега и свинцовые тучи не располагали к спорам, так что я просто кивнул.
Тем более, что уже давно решился записать всё то, что подарило мне тот прекрасный сон.
- Ох и засмеют же тебя...
Кузьма лишь издевательский прыснул.
- Ладно... так уж и быть, кожаный. Всё равно я буду иногда писать своё. Ты же не против?
- Давай, Кузь. Думаю, эту историю допишут за нас ещё много людей... а может и никто.
На руке загорелся привычный синеватый дисплей.
- С чего начнёшь? Слишком много есть точек для начала. Я бы начал с короля, а там и пуще драма, да и девчонки...
Уйдя в недра своих фантазий, мой электронный брат даже не заметил, как я задумался.
- Наверное, ты прав, а хотя...
Не знаю почему, но на ум пришёл тот прекрасный миг, когда сверкавшая в лучах искусственной Луны, передо мной шагала та самая, до безумия милая, стерва. Маленькая, но гордая «киса» в своей неизменной стёганой и неряшливо скроенной кожаной юбке...
Впрочем, что ещё должно сниться малому парнишке после доброй пригоршни самогона? Думаю, девочки будут в самый раз, тем более, что в нём всё так сумбурно и скомкано, как и в любом другом сне.
И всё же именно он приходит мне на ум, а значит, что-то в нём-таки точно есть.
- Наверное, начну с...
Конечно, для меня история началась с того, как она стала мне интересной. С её прекрасных ножек...
Впрочем, Кузьме об этом не стоит знать...
- А знаешь...
Я задумчиво посмотрел на Кузьму и смакуя бесценные воспоминания, просто улыбнулся.
- Начну-таки с самого начала....
Я вышел на очерченный мелом круг.
- Не зевать!
Двоечка прошлась над головой, стоило только перешагнуть черту.
Резкий уход вниз и апперкот на одном дыхании.
- Долго думаешь, салага!
Откровенно посмеиваясь, Андрей отпрянул назад, без особых усилий отбив мою руку в сторону.
- Ну-ну, «жёнушка», посмейся мне тут. Иди на кухню, женщина!
- Хочешь сказать, что я дерусь, как баба? Ну, держись!
Сжав свои перчатки, до упора набитые звериным пушком, Андрей снова сделал выпад.
Да. Вижу. Резкий уход вниз и замах.
Поздно. Рука, с торчащим во все стороны, пухом, оказалась прямо перед лицом.
Вот же гад...!
Одно чудо за день было потрачено, и мой замах, кое-как превратился в открытую пятерню.
- Не поможет!
Удар пришёлся прямо в руку, увязнув в раскрытой ладони, но сила коронной двоечки, всё равно отбросила меня назад.
- Ну, ничего, повезло на первый раз! Я тебе не груша для битья, старичок.
Всё отшучиваясь и задирая, Ан продолжал переминаться с ноги на ногу и отвешивать мне лёгких тумаков.
- Ну же, Русь, тряхни стариной, и покажи мне нормальный бой! Давай, старая ты задница!
Я прокашлялся, и снова встал в стойку, слегка попрыгивая для хоть какой-то разминки.
- Слушай, Ан, мне ещё к детишкам на урок завтра, не грузи с ходу.
- И что, неженка? А мне в дозор идти. В гордом одиночестве баррикаду на втором этаже охранять. Между прочим, у тех засранцев тоже народец буйный. Аудитория двести четыре славятся «горячими» девчонками... как не пустошь, так местные на драку полезут. Лови двушку...!
Ещё один его выпад полетел вперёд, но тут уже горький опыт сказался быстро.
Нет времени думать. Уход всё туда же вниз не глядя.
- Да ты гонишь!?
Его кулак сова оказался перед глазами. Чёртовы руки-молнии! Но это не спроста был слишком очевидный ход...
Рывок вперёд.
Я схватил Андрея за огромный кулак двумя руками.
- Ну, всё, ты труп.
Ноги быстро оторвались от земли и прижались к телу, обвив его руку. Секунда невесомости и вот, со всей дури, его массивная туша пролетает сверху, перекинутая чрез голову под весом собственной неподъёмной груды из мышц.
Трудно что-то понять. Это просто рефлекс. Долгие тренировки и жесткий рефлекс, засевший в голове, словно в горле кусок сыроватого мяса. Будто застрявший в зубах маленький кусочек, после усердной трапезы гранитом науки и боевой сноровки.
Пролетев у него между ног на его же руке, и вывернув Ана наизнанку, я помог ему быстро улечься на лопатки с приличным ударом о бетонный пол.
- Сдавайся, здоровяк! То я просто не разогрелся.
- Хах, зачёт.
Я отпустил его руку, зажатую в тиски между ног.
- Аж самому понравилось. Давно не пробовал. Даже заскучал.
- Молодец-молодец, хвастун.
Перетянув ремешки растрепавшихся перчаток, старпом перевёл дух и подмигнул.
- Хватит с меня твоих бабских разговорчиков. Давай так, ты по мне один удар, и снова пытаешься достойно отмазаться, чтобы уйти с тренировки. Может, и отпущу пораньше.
- О! «жёнушка» отпускает погулять по бабам?
Поймав друга за слово, я припугнул его выпадом, но трусливое нутро само отпрянуло от пролетевшей двоечки.
- И это ваша отмазка?
- Да забей на неё. Набить тебе рожу, самое ценное удовольствие. Не всё же время мне изменять такой прекрасной «жёнушке» с другими бабами. Они хороши, но тебя и вовсе побить можно. Идеальная женщина ха-ха-ха!
Ан сплюнул на пол и бросил в меня перчаткой.
- Остряк... а Фрея про такие слова знает? Или у тебя уже всё зажило?
На спине и правда тотчас аукнулись девичьи тумаки, а намёк про «горячих девчонок» двести четвёртой был не пустым трёпом.
- Кстати, расскажи, что у нас на втором за обстановка? Нужно подписать чего или так, по-простому?
Я быстро съехал с опасной темы и продолжал методично настукивать по его раскрытым ладоням уже без перчаток, а громила на удивление скис.
- Да так себе дела. Не весь что твориться. Постовые нервные стали. Будто держит их за зад кто-то. Думал Фрея постаралась, но нет. Как бы ничего, а на сердце не спокойно. От одной вылазки звероменской стаи кое-как отбились, но без помощи местных туговато. Хоть бы дали воды, чертяки, а так...
- Так вод чего ты весь день тут пропадаешь. Решил дурь об грушу выбить?
- Ну, уж лучше об тебя...
Стоило моргнуть, как голова оказалась у старпома подмышкой, а нос едва уцелел от меткого колена за подставленной ладонью.
- Впрочем, Русь, я сегодня иду обратно на первый. Этаж тут спокойный, дружный, и к дому ближе, так что... давай ко мне на баррикаду. Хоть выпьем вместе, в Сад сходим.
- Сначала в Столицу, а то уже давно позвонили, а я всё дела да дела.
- И что хочет этот столичный паразит?
Припомнив недруга, Ан с особым усердие извернулся и стукнул меня в бок.
- Самому бы знать, но нужно же кому-то играть в правительство.
Хоть бок постанывал от крепкого удара, но локоть пришёлся к месту, влетев верзиле в челюсть и разогнав нас по углам.
- Сколько уже лет прошло? Десять... одиннадцать?
Честно говоря, я не смог сходу вспомнить даже того, сколько мне было лет, когда мир рухнул мне на голову и закрылся за тяжёлым замком гермодвери.
- Наш мир здесь... да я даже считать нормально научился уже тут в школе, какая там политика? Ну, думаю, кто как не директор способен что-то там придумать. Мне-то всё равно. Была бы глотка, да в пузе водка, а так пойди оно ко всем чертям...
Отбивная котлетка промеж ушей с трудом вспоминала даже мамино лицо, терявшееся в тумане младенческих годов, а вся жизнь застилала глаза кровавой взвесью постоянных стычек и драк.
Какая уж тут политика в маленьком мирке...
- Ты прав...
Сплюнув кровь и покрутив огромной башкой, Андрей вновь сжал кулаки.
- Ладно, хватит сиськи мять, давай реванш! Атакуй, развалюха! Ща как наподдам, быстро с трона слетишь!
- Но без трона я лишусь девчонок...!
- Есть, что терять, верно?
Я снова отошёл назад, легонько припрыгивая с ноги на ногу, в тщетных попытках стряхнуть грёзы о загадочном слове политика и страшных столичных бюрократах.
- Хах! Не бойся, они будут в заботливых руках ха-ха-ха!
Всё, он моргнул. Рывок!
Мгновение, и я был уже у его груди, уйдя, по привычке, вниз от пролетевшей сверху двоечки. Открылся... твой живот мой!
Удар, два, снова...
Руки-молнии были не только его привилегией.
Пять, шесть, семь...
Гора мышц не шелохнулась. Ни на миг, не просев под серией ударов за те пару секунд, что я пытался покарать его непробиваемый пресс.
Схватив меня руками за плечи, он улыбнулся, и со всей силы размахнувшись головой, вогнал своим лбом мой нос глубоко в глотку.
Теперь лежать пришлось мне.
- Больно, чтоб тебя...!
Ан присел рядом на корточки и протянул мне руку.
- Вставай, старикан! Почки застудишь ха-ха-ха!
- Так вот оно как... Я даже не знал, а оно, оказывается, больно... получать по первое число.
- Ты же у нас училка, Русь. Вспомни из своих книжек что ни будь, так сразу полегчает. Я вот, вспоминаю, тот день... ну тот, с пулемётом, когда ты меня чуть не пустил на фарш.
Очень ненавязчиво и как бы невзначай, камрад прохрустел костяшками и громко прочистил горло сдержанным бранным словцом.
- Уж поверь, от стыда любая боль меркнет, а ведь тогда ты разбил всю мою гордость. Ныть про правительство я не буду, всё же, не зря был рыцарем, много чего знаю, а вот достоинство моё впервые смыли в куче с выбитым дерьмом.
Андрей был чертовски прав. Признаться честно, меня радовала моя жизнь, но только потому, что был на стороне тех, кто может себе такое позволить.
Старые новостные сводки всегда начинались лишь с того, что была война. Хрен пойми кто и за что, но воевали все. И что тут необычного? Типичный вторник...
А может я просто был в стороне...
- Впрочем, компьютеры теперь мало кто может даже включить, не говоря уже о том, чтобы пользоваться. Кто бы вообще умел читать для начала?
Ан продолжал причитать, а вот мне, тем временем, ещё повезло знать о технике чуть больше, чем ничего.
- А что ты помнишь о мире, Ан? За стенами бывал?
Взгляд сам собой потянулся к мелкому окошку под самым потолком, где за толщами бетона ещё светили последние лучи закатного солнца.
- Я-то? Да мало что. Правда, место игр у меня были книжки, так что перечитал ещё немало всего. Вот только видел вживую, куда меньше. А за стенами, милок, я даже жил, не поверишь. Сюда-то вообще лишь ходил по паре дней в неделю.
- Даже сложно представить...
Андрей понимающе кивнул.
- Вот и я о том же. А ещё говорят, что кто-то пришёл с Великой Крыши.
- Я, как раз сегодня буду про это рассказывать детворе. Признаться, я видел небо, но это уже что-то свыше... для богов или как-то так.
- Не буду спорить.
Краем глаза уловив смешок, мне ещё сильнее захотелось ему врезать.
- А разве не так? Впрочем, оно и не важно.
Я-таки принял настырно протягиваемую мне руку, на характер не убранную до сих пор. Не парень, а кремень, чтоб его...!
Присев рядом с Андреем, я словил поплывшую голову, сжав её двумя руками и остановив нихрена не весёлую карусель.
- Ладно, Ан, оставим быль королевским лакеям. Не для того я годами бил тебе рожу, чтобы париться о прошлом.
Мы вновь разошлись по кругу и с горем пополам размяли отбитые плечи.
- Какой же ты всё-таки пропойца, капитан... а я ведь ещё хотел обсудить с тобой, как девок клеить, а теперь...
Состроив наигранную рожицу и презрительно скривившись, старпом в издёвку поманил меня пальцем.
- Придётся всё-таки, советоваться с королём.
- Ну, всё. Ты договорилась, женщина!
Я резко рванул с места. Ан не ждал удара. Сразу видно. Всё-таки он слаб на «низок».
Его апперкот был рассчитан верно, но куда ему до моего трусливого нутра, не желавшего больше рисковать здоровьем от его кулаков. Рывок вперёд и поджать ноги под себя.
Со всей дури влетев ему под ноги, я оставил здоровяка позади, заставив рухнуть оземь, как подорванную, под самым основанием, двухметровую колонну. Тоже мне «колосс Глиняные Ножки».
- Ха! Выкусил!? Ан...? Ан!
Здоровяк упал, как подкошенный, со всей дури влетев носом в бетонный пол, а теперь просто лежал, не издавая и звука.
- Ан! Ан, братишка! Вставай, чтоб тебя! Сюда! Боец ранен!
Паника нахлынула не по-детски. Только не Ан, нет, только не он!
- Сюда!
Как же я ошибался. Нет, я всё понимаю, но перед врачами я предстал уже заломанный кренделем, и бившим со всей силы о пол рукой. Впрочем, Ан был не в лучшем виде, улыбаясь, пришедшим на помощь, своим красным месивом вместо лица.
- Всё норм, ребята! Отбой! Все свободны.
Бедные парнишки с тряпками и чемоданчиками, облегчённо выдохнули и закрыли дверь.
- А теперь, «муженёк», кто это сделал!? А? Кто, я спрашиваю? Знаешь, как больно!?
Он сжимал мою голову обоими руками, тыкая носом в целую лужу свежей крови. Вот же гад! Претворился мёртвым, ну где это видано, а? А я тут... чуть не помер следом, а он!?
- Жёнушка... не уж то, месячные?
Он ещё раз с силой пнул меня носом в лужу и отпустил.
- Остряк... чтоб тебя! И всё же, спасибо, что позвал их.
- Тю, а как-иначе-то?
Ан развалился рядом и довольно улыбнулся, сдержав грустную ухмылку.
- Спасибо, что думаешь так, Русь. Я ценю это.
- Да, собственно, не за что. Но будешь должен ха-ха-ха! Я шанс не упущу, салага!
- Хорошо-хорошо, капитан, угощу сегодня за мой счёт.
- Я всё запомнил, не отвертишься. А за что будем пить? Или с «дамой» пьют не для этого...?
- За твою будущую подружку... для этого самого.
- Ну, ради выпивки могу и за неё.
Я вытянул ноги, развалившись рядом с единственным человеком, кого мог назвать другом, и поймал за хвост тот редкий момент, который можно назвать счастливым.
- Правды ради, вот скажи кому я нужен с парой сапог и какой-то железной палкой?
Приобняв за мягко-жёсткую попку рукояти мою верную «Судьбу», мне стало даже как-то грустно.
- Только я и горжусь мечом да голой задницей, а какой девке оно даст тёплый угол да Садовское молоко? С твоим посольством у короля за пазухой ты куда более завидный...
Ан удивлённо покосился и вопросительно поднял бровь.
- По-моему, меч и вовсе твоя единственная достойная черта. Не обижай малышку, а то уйдёт...
Андрей укоризненно помахал пальцем и протянул мне руку.
- Если серьёзно, братан, я и сам хочу найти ту, с которой мне будет хотя бы вполовину так же хорошо, как здесь, на этом ринге.
- Ты меня пугаешь... я не такой!
- Шутник...
Ан улыбался, с силой пхнув меня в бок.
- Просто, я видел столько красивых девчонок.
- И что с того?
- А потом их смертей...
Товарищ понимающе кивнул.
- И всё же, могу заверить, что девок любить можно не только до утра...
- Можно и до вечера...
- И не говори.
С трудом дотянувшись, не вставая с места, я вытянул из сумки припасённую на вечер бутылку.
- Ну, нет ха-ха-ха! Нет, Рой, с меня хватит.
- Ну, по одной. Куда ж без «мировой»...
- Не...
- Ну не ломайся, жёнушка, а то расцелую.
- Только не лезь ко мне, козлина!
Я потянулся к нему и полез целоваться... конечно же не в серьёз, но это всегда срабатывало.
- Ладно-ладно! Но только по одной!
- Ну, разумеется...
Как и любая дорога, начинается со слов одного, про короткий путь, так и любая дорога с другом, ведёт к хорошей пьянке. Какая же драка не должна закончится «мировой»? Мир... мир. Как же не выпить под такой хороший первый тост... пусть и сказанный только про себя.