Глава 2 Часть 8
Лалиса
Мне и раньше рядом с Чонгуком было непросто, а теперь так тем более. Одно дело: на словах знать об опасности порабощения тьмой, и совсем другое — увидеть это самой, пусть и мимолетно. Хотелось, конечно, верить, что наяву такого никогда не случится. Но все равно сейчас, когда впечатления от видения в арке были слишком остры, инстинкт самосохранения подсказывал держаться от Амира подальше.
Розэ я нашла без труда. Ее спутник, худощавый блондин, как раз отлучился, так что сестра Чонгука осталась одна и смотрела на окружающих с весьма растерянным видом. И очень мне обрадовалась.
— Ой, Наён, а почему ты одна? Где Чонгук?
— Где-то там, — я не стала вдаваться в подробности. — Ну как у тебя с Чанёлем?
— Все хорошо, — она заверила с таким жаром, что тут же закрались сомнения. Похоже, возлюбленный не оправдал всех ее пылких ожиданий. — Правда, я так испугалась во тьме. Очень неприятное испытание…
— И не говори. Особенно эта временная арка.
— Временная арка? — изумилась Чеён. — Ты о чем?
— Погоди, — не поняла я, — так а как вы из тьмы вышли? Разве не через арку?
— Да я никак не выходила, просто подождала, пока тьма исчезнет. Но в ней вообще пусто было, никаких арок я точно не заметила.
Так это что же получается? Арки удостоились лишь мы с Чонгуком? Но тогда вряд ли она была запланирована частью испытания. А что, если это предупреждение от самой тьмы? Выходит, меня она предостерегла от Чонгука… Видимо, на тот случай, если здравый смысл и слова хранителей — это малоубедительно. Но что же увидел сам Чонгук? Судя по его реакции, тоже что-то малоприятное.
— Знаешь, я так боюсь начала испытаний, — Розэ понизила голос до шепота. — Учитывая, что в этот раз никто не будет выбывать до самого конца, участвовать всем придется. Меня и это-то погружение во тьму испугало, а что же тогда дальше будет?
— Ну а вдруг как раз то, что тебе по силам, — я все же постаралась ее успокоить. — Воспринимай это как игру, просто развлекательное состязание.
Резко нахлынуло странное предчувствие. Вроде бы предупреждение, а вроде бы и нет. Я даже толком распознать его не успела, как позади прозвучал незнакомый мужской голос:
— Доброго вечера, леди.
Я тут же обернулась и от накатившего ужаса даже на миг дышать перестала. Глава Призраков! Буквально в шаге от меня! Бледный, седой, и бесцветные змеиные зрачки сверлят взглядом чуть ли не насквозь.
— Доброго вечера, лорд Юнги, — даже Розэ явно его боялась, хотя вряд ли у нее был для этого веский повод.
— Добрый вечер, — я кое-как наскребла сил на вежливую улыбку. Лишь бы только хранители справились! Лишь бы только этот Юнги мою магию не распознал!
Сам же он невозмутимо улыбался.
— В первую очередь поздравляю вас с началом отбора. И не буду скрывать, хотелось лично познакомиться с избранницей лорда Чонгука. Вся эта таинственность разожгла нешуточный интерес. И могу заверить, я ничуть не разочарован, леди Наён.
Откуда он знает имя? А хотя ведь нас всех объявляли…
— Я тоже…рада знакомству с вами, — я очень старалась не показать волнения и страха.
— Знаете, вы очень напоминаете мне одного человека, — Юнги по-прежнему сверлил меня взглядом, даже почти не моргал. — Я, к сожалению, прослушал, из какого вы рода, леди Наён?
Ну все, пытается вызнавать…
— Из рода Ким, — я едва уняла нарастающую панику.
— Хм, то есть вы родом из Эльмарии? Любопытно… К тому же, насколько я знаю, среди избранниц есть еще одна из рода Ким. Ваша сестра, я полагаю? Забавно, что внешне вы совсем не похожи.
Несмотря на страх, меня так и подмывало в лоб спросить, кого же именно я ему напоминаю. Уж не Тэмина ли из рода
Манобан? Которого безжалостно убили подельники этого Призрака. Да и он сам вполне мог при этом присутствовать. А что, если я сейчас вижу перед собой непосредственного убийцу моего отца?
— Всем добрый вечер, — к нам вдруг подошел Чимин. Сегодня он был без доспеха, но и его камзол больше походил на парадную униформу. — Леди Наён, вы обещали мне танец.
Я в первый миг даже решила, что он перепутал. Наверняка же Чеён хотел пригласить. Но быстро сообразила, что к чему. Улыбнулась.
— Да, конечно, лорд Чимин, идемте.
Уже когда мы отходили, вернулся Чанёль с двумя бокалами вина. Розэ аж просияла. И непонятно, что ее больше обрадовало: возвращение возлюбленного или что она теперь не одна рядом с Юнги.
Я хотела поблагодарить Чимина, когда мы отошли на достаточное расстояние. Но тут же как водой окатило странным ощущением, словно бы кто-то пытался пробиться через окружающий меня невидимый магический барьер. Похоже, Юнги перешел от расспросов к делу! И теперь намерен сам распознать, что у меня за магия! Физически вмиг одолела слабость, даже дышать трудно стало.
— Вы в порядке? — Чимин заметил мое состояние.
— Да, все хорошо, просто тут очень душно. Можно как-то выйти на свежий воздух?
— Пойдемте, я провожу вас на балкон.
Чем дальше мы отходили, тем слабее становилось магическое воздействие. Видимо, расстояние играло свою роль.
На просторном балконе никого не оказалось. Отсюда открывался замечательный вид на дворцовую площадь и парк за ней, да только мне пока было не до любования пейзажем.
— Спасибо, лорд Чимин, — тихо произнесла я.
— Хорошо, что я был поблизости, просто повезло. В следующий раз может так не повезти, — ответил он совершенно спокойно, даже по-дружески, без попыток читать нотацию. — Для вас ведь в Данготаре все в новинку, потому, конечно, лучше лишний раз все же от Чонгука не отходить.
И вот как объяснить ему главное противоречие? Да, Чонгук может меня защитить от всего. Но в то же время именно Чонгук — тот, кого я должна бояться больше, чем весь культ тьмы вместе взятый.
— Вот вы сколько Чонгука знаете? — я подошла к перилам, апатично смотрела на колдовские огни в ночи.
— Мы дружим с детства.
— А я с ним знакома всего пару недель. Да и то это было не лучшее время. Так что совет не отходить от него все же под вопросом, — я резко замолчала, пожалев о непрошенной откровенности. Конечно, сейчас, выбирая между Призраком и Чонгуком, я бы предпочла быть рядом все же с Чонгуком. Но с другой стороны, Призраки меня не тронут, если не будут знать о моей магии. А вот Чонгук…
Чимин деликатно сменил тему:
— Когда я к вам подошел, вы выглядели немного испуганной. Лорд Юнги сказал что-то неприятное?
— Да нет, просто отнесся с явным подозрением. Еще и отметил, что я похожа на кого-то.
— Хм… — друг Чонгука смотрел на меня очень задумчиво. — А ведь знаете, в апартаментах лорда Юнги в галерее есть один портрет. И изображенная там девушка и вправду чем-то на вас похожа. Цвет волос, глаз, черты лица. Довольно любопытное совпадение.
У меня даже на миг сердце замерло.
— Может, вы в курсе, кто там изображен? — спросила я, затаив дыхание.
— Насколько я помню по подписи, это леди Ханыль. Младшая сестра лорда Юнги. Но вроде как она давно уже умерла.
Я ослышалась?.. Может, Чимин что-то путает?.. Это ведь не может быть правдой! Глава Призраков — родной брат моей мамы?.. Мой дядя?..
— Леди Наён, вы в порядке? — нахмурился Чимин.
Я с трудом сфокусировалась на его словах.
— Да, все хорошо, просто еще от духоты не отошла, — кое-как изобразила вежливую улыбку.
Нет, ну как так?! А Намджун знал об этом? Я как-то опрометчиво решила, что и со стороны мамы тоже никаких родных нет. А, выходит, очень даже есть… Может, как раз это и объясняет отсутствие второго хранителя? Он попросту с Юнги, а обо мне и не знает?
Двери на балкон отворились. Чонгук выглядел настолько мрачным, словно шел уже меня убивать. Чимин на его вопросительный взгляд тут же пояснил:
— Леди Наён стало плохо из-за духоты, потому мы и здесь. Если она не против, давай на два слова.
— Я не против, — тут же произнесла я, — можете секретничать, сколько хотите.
Я даже подальше отошла, на другой край балкона. Отсюда была видна аллея, похожая из-за череды огней на взлетную полосу. Дальше простирался лес, а за ним темнели холмы. Звездное небо над ними казалось бескрайним. Вот бы взлететь сейчас на драконе в самую высь, подальше от всех этих земных проблем…
— Лиса, как ты? — голос Намджуна в моих мыслях раздался настолько внезапно, что я даже вздрогнула.
— Намджун! Я так рада тебя слышать! Тебе стало легче? — тут же мысленно ответила я.
— Да, я почти полностью уже восстановился. Спасибо Хосоку, без его помощи мы бы не справились.
Я перешла сразу к главному.
— Намджун, почему ты мне не сказал, что у меня есть родственники со стороны мамы? Я только сейчас узнала, что глава Призраков — мой родной дядя!
— Что? — похоже, вполне искренне изумился он. — Ты в этом уверена?
Я пересказала ему все, что выяснила.
— Ох, плохо дело, Лиса… Родственная связь может сыграть тут злую шутку… Но давай все это обсудим чуть позже, я сейчас хотел поговорить с тобой о твоем видении. Ты не подумай, мы с Хосоком не подглядывали, но выплеск магии был такой сильный, что не мог пройти мимо нас, ваших хранителей. Я знаю, что увидела ты. А Хосок знает, что увидел Чонгук. У него видение другое, но тоже неприятное, и это еще мягко говоря… Временная арка была создана самой тьмой для вас. Я даже не знаю, с какой именно целью. Но вся суть в том, что эти видения вполне могут осуществиться. Все же сила тьмы несравнима с людской. И созданная ею арка могла показать события куда более вероятные, чем можно представить.
— Намджун, вы и так мне постоянно говорите, что я должна держаться от Чонгука подальше, — я устало помассировала виски. — Я стараюсь, правда, я понимаю всю опасность. Но в то же время Чонгук ведь как-то до сих пор прекрасно тьму контролировал. Вдруг и сейчас все же мы зря нагнетаем?
— Лиса, я понимаю, тебе очень страшно, ты инстинктивно ищешь защиты, и Чонгук кажется для этого самой подходящей кандидатурой… — Намджун тяжело вздохнул. — Только кому, как не хранителям вашей магии, знать о связанных с нею опасностях. Но… Может, ты и права. Я предлагаю решить этот вопрос раз и навсегда. Тебе всего лишь нужно самую малость проявить свою магию при Чонгуке. Запомни, совсем чуть-чуть, мы не сможем скрыть ее проявление от других, если выплеск будет сильным.
— То есть вы предлагаете устроить Чонгуку проверку? — уточнила я. — Показать мою магию и посмотреть на его реакцию? Так он и так же вроде видел, когда я без сознания была и меня тьма похитить пыталась.
— В том-то и дело, что после того случая тьма будет искать любую лазейку. И если проявление твоей магии никак не подействует на Чонгука, то тогда, может, мы и зря бьем тревогу. Просто нужно проверить.
— Значит так и сделаем, — я обернулась, Чонгук все еще беседовал с Чимином. Не знаю, о чем именно шла речь, но оба выглядели довольно хмурыми.
— Намджун, и все же, я бы очень хотела узнать все о семье моей мамы. Ты говорил, что со стороны папы никого нет, весь род уничтожили. Но вдруг среди маминых родственников есть хорошие адекватные люди? Просто… Просто я всю жизнь мечтала, чтобы у меня был хоть кто-то по-настоящему родной. И как-то не хочется, чтобы им оказался лишь, возможно, самый главный злодей и убийца.
— Я попытаюсь выяснить, Лиса, но ничего обещать не могу. При жизни Ханыль ничего конкретного о своей семье не рассказывала, лишь в общих чертах. Да и у твоих родителей была такая ситуация, что точно не до знакомств с родственниками, сама понимаешь. Но я все же попробую разузнать.
Больше он ничего не сказал, да и его присутствие я перестала ощущать. С одной стороны, даже дышалось спокойнее, ведь мой хранитель снова в полной силе. Но с другой, слишком много всего другого навалилось…
— О чем задумалась? — горячие ладони Чонгука легли на мои плечи. Неожиданное прикосновение, но какое же приятное…
Я закрыла глаза, ресницы задрожали. Да, это ужасно абсурдно, но сейчас мне отчаянно хотелось повернуться, прижаться к нему, спрятаться в надежном тепле его объятий от всего мира. Пусть он чужой, пусть обращался со мной гадко, но все равно хотелось ему довериться. Может, Намджун и прав, и это лишь из-за страха инстинктивный поиск защиты.
— Лиса? — осторожно за плечи Чонгук развернул меня к себе. Серо-голубые глаза смотрели внимательно и будто бы даже с искренним беспокойством.
— Просто и вправду задумалась, слишком много впечатлений на сегодня, — я отвела взгляд.
Я должна проверить, опасен ли он для меня. Должна узнать как можно скорее, чтобы не мучиться сомнениями. Раз хранители смогут прикрыть, я проявлю свою магию.