32
Чон основательно испортил мне настроение, и я решила группу немного проучить. Давно не испытывала гоблинов в боевых реалиях, а ведь они лучшие, доблестные войны.
Но, посчитав, что нужно дать им фору, заранее предупредила, что будут испытания в реальных боевых условиях. И когда зашла в аудиторию на следующее занятие, то увидела своих студентов в доспехах.
— Почему вы оделись как на войну? — забыла даже поздороваться я.
— Как это почему? Вы же сами сказали: будет боевая обстановка, — удивился Пак.
— Но ведь вы не на войне, вы на лекции по ядам, — напомнила я. — Может, снимите это обмундирование?
Горы мышц, закованные в металл и магию, несколько деморализовали.
— Под доспехами легкая маннопроводящая туника, — улыбнулся Чон. — Но если вы настаиваете...
Я, конечно, хотела им сказать, что после меховых трусов меня уже ничем не поразить, но побоялась задеть их тонкую душевную организацию.
— На ваше усмотрение.
После чего, достав из своего стола зеленый шар, разбила его об пол. Гоблины изумились, но на их лице быстро проступил испуг, когда осколки превратились в быстро распространяющийся зеленый дым.
Студенты попятились, но зараза передавалась воздушно-капельным путем и была гораздо быстрее их. Не успев ничего и сообразить, они попадали с громким лязгом и, корчась от боли и неприятных ощущений, съежились на полу.
— Дорогие студенты, прошлые занятия мы посвятили изучению отравы «Вековая смерть». Она действует долго, даря жертве мучительную смерть. На ваших столах находятся пять кружек, и в каждой из них жидкость. Ваша задача: доползти, узнать, которая из них противоядие, и выпить. Чужая кружка не подействует на вас, нужно выбирать именно на своем столе, что именно вы будете пить. Удачи.
— Далеко ползти, — прохрипел Пак с пола.
— А я ведь часто повторяла вам: садитесь ближе. Зря вы не слушали.
Гоблины корчились на полу, и только Чон с Кимом предприняли попытку преодолеть расстояние. Благо, их места были недалеко.
— Кстати, забыла сказать: кто не доползет до своего стола и не найдет противоядие, то ему его дам я, но практику не засчитаю и вы будете отрабатывать ее, пока не сдадите. Иначе испытания вам не видать.
Вот после этих слов зашевелились все и, громыхая и скрипя зубами, стараясь подняться, кто на пузе, кто на четвереньках, двинулись к своим местам. А я присела за свой стол, выжидая и переживая страдания Чона, кажется вместе с ним.
Жестокое испытание я им устроила, но часто воинов обстреливают стрелами, наконечники которых смазывают именно этим ядом, а иммунитет к нему вырабатывается очень тяжело. Вот сейчас и начнем.
Через час только трое доползли до своих мест. Проходя испытание во второй раз, пятеро выпили противоядие и лишь один от того яда, которым был отравлен. С третьей попытки группа сдала: боль можно было уже терпеть и времени на исследование бокалов было намного больше.
А мне за них стало спокойней.
***
Крики я услышала совершенно случайно, решив зайти в одну из самых высоких башен ПТУ, где располагалось закрытое хранилище редких ингредиентов. И, не дойдя пару десятков метров, услышала знакомый взвизг.
Нахмурившись, я двинулась на звук и уперлась в дверь. Толкнув ее, попала на огражденную панорамную площадку.
Моему взору предстала удивительнейшая картина: мои студенты стоят около ограждения, что им по пояс, и держат за ноги вниз головой Рунеро. Вернее, держит Чон, остальные, обступив его кольцом, страхуют от посторонних глаз. Никудышно страхуют, надо отметить.
— А что здесь происходит?
При звуке моего голоса гоблины вздрогнули, а Чон так вообще чуть не уронил свою ношу. Рунеро снова взвизгнул.
— Мы... — начал Ким.
— Вы... — подбодрила я, не отрывая взгляда от бывшего жениха и постукивая хвостом по ноге.
— Показываем гостю окрестности ПТУ, он изъявил такое желание, — ответил старший группы.
— И каким образом вы ему что-то показываете? Он же смотрит в кладку университета.
Гоблины все как один посмотрели вниз, потом на меня — и тишина.
— Лалиса, они же меня пытали, пытались выяснить твой секрет.
— Какой именно секрет, господин де Неро? — ласковым голосом спросила я.
— Э-э-э... — запнулся бывший жених, видимо поняв, что сморозил глупость.
Посмотрев на ребят, я им кивнула:
— Ну, раз господину де Неро так нравится панорама, то продолжайте просвещать уважаемого гостя.
И направилась обратно в хранилище за ингредиентами. Бывший звал меня, кричал, но я не обратила на это никакого внимания. За него я была полностью спокойна. По взгляду Чона я поняла: он догадался, что Рунеро ничего не знает. Значит, помучит его немного и отпустит.
Хорошо бы, не в свободный полет.
***
Тем же вечером, скорее всего сразу после созерцания панорамы, меня нашел бывший жених и высказал все, что он думает обо мне, какая я здесь стала жестокая и бессердечная.
Я же, молча выслушав, посоветовала гостю отбыть восвояси и не мучить себя более в этом ужасном и опасном месте, как ПТУ для гоблинов, где самих представителей зеленокожих кишмя кишит.
Тот на меня лишь зло глянул и ретировался прочь, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. Как бы от безысходности он не учудил чего-нибудь. Несмотря на прошлые обиды и неприятности, я не желала Рунеро зла.
Но потом все мои мысли занял новый урок этикета. На данный момент, выучив основы экзотического дрескода, как его называют при дворе, мы подошли вплотную к новой ступени.
Сегодня у нас намечалось занятие обмена, о чем я и сообщила студентам.
— А в чем будет заключаться обмен? — спросил Ким.
— Вы будете учить меня тому, что на ваш взгляд важно знать о гоблинах.
Последовало несколько минут тишины, и, заулыбавшись, гоблины стали покидать свои места, подходя ко мне.
Я стояла, прислонившись к преподавательскому столу, и с опаской смотрела на своих студентов. Все же не все их жизненные реалии мне близки.
— Полагаю, стоит начать с наиболее важных вещей, — начал Чон. — А именно правил приличия, связанных с тагаром.
Я едва не застонала. Это их ужасный топор, с которым они так носятся.
— А это обязательно? — пискнула я.
— Мы думаем, вам понадобится, — усмехнулся Чан, и вся остальная группа заулыбалась.
А я скрипнула зубами.
— Тагар — это важный символ для гоблина, — просветил меня Пак. — Чужой тагар ни в коем случае нельзя трогать, чистить или брать без разрешения. Это очень личная вещь, я бы сказал интимная.
Я замотала головой.
— И думать не буду о том, чтобы прикоснуться к тагару, — пообещала со всей серьезностью.
— Общество гоблинов в нашей цитадели немного отличается от привычного вам при императорском дворе. Главное, запрещены дуэли, — начал перечислять Чон. — Мы редко увлекаемся интригами, это больше игры одаренных. Зато у нас завуалированное оскорбление — это повод к драке. Безусловно, женщины следуют этому правилу гораздо меньше и многое зависит от ее положения.
— Меня никто не вызовет, — с уверенностью заметила я.
— Почему?.. — начал один из студентов и запнулся.
— Алхимики очень мстительны, — обронила ничего не значащее замечание.
Уточнять группа не стала: мои методы они уже испытали на себе.
— Каждые три месяца у нас большая охота, и если вы попадете на нее, то не принять участие в ней — большое оскорбление для организатора.
— Оу... — только и вымолвила я, уже представив, как я падаю во время нее в какой-нибудь овраг.
Если вообще выживу.
— А избежать ее способ есть? — спросила я у ребят.
— Да, — ответил мне Чон. — Охота запрещена беременным. Они просто наблюдают.
Против воли я покраснела, встретившись с ним взглядом.
— Оу...
— Но главное, это правильно одеваться на официальных мероприятиях, — воскликнул Чан.
Я ужаснулась, пред моим взором так и предстала картина: я в меховых трусах волоку топор по залу.
— Женщина, если замужем или помолвлена, одевает цвета жениха — это большое уважение и признание в чувствах, — заметил Чонгук.
— А если нет? — облегченно выдохнула я.
— Тогда цвета своей семьи.
— Оу...
— Думаю, остался еще один навык, который вам необходимо освоить, — прогудел Ким.
— И что же это? — насторожилась я.
— Неожиданный удар! — уверенно просветил меня гоблин. — Если вас захватили врасплох, главное, правильно врезать, а потом уже разбираться, кто потревожил ваш покой. Может спасти вам жизнь.
— И упечь в каталажку, — мрачно завила я.
— Это смотря чем бить, — поправил гоблин, и я сразу поняла — имеется опыт.
Старший группы приблизился ко мне сзади и, обхватив руками, начал отрабатывать со мной прием. Я же, вместо учебы, млела в объятиях своего гоблина и едва не мурлыкала от удовольствия от его присутствия.
Утратив осторожность, я неосмотрительно спросила:
— А что надевает помолвленный мужчина по традициям гоблинаов?
— Тотем своей пары, который в случае с измененными отражает суть их мутации, с одаренными — суть их дара. Какой у вас дар, магистр? Мне нужно знать, — шепнул Чонгук, заставив меня дернуться и замереть в его руках.
И тут моим спасением стал «ун-н...».
— Урок закончен, — выскользнула я из объятий старшего группы. — Все можете быть свободны.
Чон сверкнул на меня взглядом, но, взяв вещи, вышел из аудитории.
К моему столу подошел Ким. Я вопросительно посмотрела на гоблина.
— Магистр, у меня к вам просьба. Мне нужно, чтобы вы, как руководитель, подписали разрешение на заключение брака.
У меня отпала челюсть.
— Э-э-э... Ким, вам не кажется, что вы уже большой мальчик и можете решать подобное самостоятельно?
— Абсолютно согласен с вами, но закон империи, увы, требует иного. До окончания университета я не могу жениться без согласия руководителя группы, после окончания — при наличии серьезных возражений со стороны командира. Регистрация может быть отложена в связи с войной или делом государственной важности, — разъяснили мне.
— А ваши родители?..
— Гоблин не зависит от мнения родителей при решении личных вопросов.
— Зато зависит от командира, — заметила я.
— Это больше условность, установленная только для военных...
Взяв у Кима листок бумаги, я посмотрела на имя невесты и, прочитав полное имя Джен, поставила свою подпись.
— Имейте в виду, что если ваши родители захотят вырвать мне сердце из-за того что я загубила жизнь их кровиночки, я успею вас отравить.
— Договорились, — заулыбался гоблин и крикнул уже на ходу: — С нас приглашение на свадьбу, магистр.
А я с улыбкой смотрела ему вслед. Ну, хоть у кого-то личная жизнь сложится.