18
Я сидела в кабинете у ректора и отрешенно смотрела в окно, все еще не в силах поверить в случившееся. Да, мне говорили, зачем я здесь, в чем заключается мой долг, но знать и увидеть, что жизни этих сильных, волевых, правильных мужчин в моих руках...
— Магистр, вы в порядке? — спросил ректор, прерывая спор с преподавательским составом и Чоном, которому тоже было дозволено присутствовать на совещании.
— Нет. Я в ужасе.
— Мы понимаем ваши чувства, но испытания на то и даны, чтобы встретить их с честью, — начал преподаватель по ведению войны.
— Не то, — качнула головой я. — Слишком объемная задача стоит передо мной. Я не могу обеспечить полную изоляцию лаборатории и своих комнат, чтобы убийца не пробрался и не отравил ингредиенты или что-либо другое.
— А что, можно что-то еще? — удивилась Ава Айсан, гоблиниха, начитывающая историю.
— Все что угодно.
— Мы сделаем все необходимое, — нахмурился преподаватель по безопасности. — Но почему вы уверены...
— Я знаю, понимаю его действия.
Пока снова не начался спор между присутствующими, я посмотрела на все двенадцать человек основного преподавательского состава.
— Являясь, как и он, алхимиком, я могу его понять, просчитать, предотвратить все, что он делает. И его это не устраивает. Он отличный профессионал, если судить по работе, но очень жесток, беспричинно.
— С чего вы решили?
— О-о-о... Его замысел с эпидемией. Да, это сложно, но возможно же. А второй попытки не будет. При этом его совершенно не волнуют невинные жертвы. Но нужно убрать меня, иначе я могу умудриться спасти ненужных ему людей. Или сегодня: он отравить хотел не всю группу, нет, но добавил яд в ингредиент.
— И отравили вы их сами, — хмыкнул стратег. — Умно.
— Да, убийца умен. Сегодняшняя попытка в любом случае достигла одной из целей — убрать меня из академии. А бонусом бы стало убийство нужных людей. Я лишь не устаю радоваться, что выпили не все разом.
— В одном убийца точно ошибся: никто не собирается предъявлять вам обвинение, — поставил меня перед фактом глава ПТУ.
— Почему? — растерялась я.
— Хотели бы убить студентов, логично было бы сделать это на испытании. У вас было море возможностей, — сообщил ректор, и безопасник кивнул.
— Что же делать? — спросила Айсан.
— О противнике есть масса информации, нужно только выявить, кто из троих обладает такими качествами. Магистр Манобан будет выявлять, коль она так хорошо понимает душегуба, остальные помогают, — распорядился Ким.
Тактичность из него прямо так и сочилась.
— Мы тоже хотим помочь, — подал голос Чон.
— Запрещаю.
— Но...
— Я все сказал.
Приказы начальства у гоблинов не обсуждаются, но я видела, что Чон хочет нарушить и, главное, может это сделать. Его сила духа сильнейшего позволяет.
Нас отпустили, и мы один за другим покинули кабинет главы университета. В коридоре старший группы остановил меня и тихо сказал:
— У нас есть план, как найти алхимика. Вы поможете?
— Чон, даже не думайте... — начала я.
— Я предполагал, что вы так ответите, — тихо заметил Чон и, оглянувшись по сторонам, проверяя, что коридор опустел, решительно добавил: — Пользуясь правом, что мы с вами знакомы ближе, чем допускают приличия, и тем, что мы провели ночь вместе...
— Что?! — задохнулась я от наглости мужчины.
— Я зову вас замуж.
Вот, значит, какой выход нашел гоблин. Что ж, умно. Как заявивший на меня права, он со стороны магической защиты университета теперь имеет некоторые послабления. Например может выйти за пределы университета после отбоя. Если поймают — накажут, но защита теперь ему не страшна.
— А если я откажусь?
— Я применю все возможности своего положения для того, чтобы давить на вас и вашу семью. Кроме того, вы никогда не выйдите замуж, ибо я истреблю всех, кто хотя бы отдаленно будет походить на соперника.
— Не посмеете! — зашипела я.
— Посмею. Мне очень хочется жить, магистр.
— Знаете, Чон, вы искушаете меня всеми силами. Я ведь могу и согласиться, и тогда вам не отвертеться. Браслеты свяжут нас на всю жизнь воедино, и даже любовницы не завести.
В ответ усмешка.
— Я ведь видел вас без одежды, — шепнул гоблин. — Уверяю вас, любовь у меня будет только с законной супругой.
Это невыносимо.
— Я...
Мой рот закрыли рукой.
— Тс-с... Вам ведь поручили спасать нас, магистр? Внесите свою лепту в общее дело.
Не знаю, что меня удержало в этот момент от укуса. А ведь я кусалась последний раз, когда мне было три.
Отпустив меня, гоблин заспешил прочь, видимо не зря говорят, что у них сильно развито чувство самосохранения. Мне же оставалось решить, что же делать дальше?
Бредя по темным сырым коридорам замка, я пыталась разобраться в сложившейся ситуации.
Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок. С другой стороны, он вояка, его учили завоевывать, истреблять, уничтожать. В интригах он не сведущ. Вот канцлер, проработав при дворе двадцать лет, уже битый, обладает нужными навыками и знаниями, в отличие от его сына, что все свое время нарабатывал боевой опыт.
А ведь за старшим идет вся группа и изменить данный факт невозможно. Я примерно представляла, что он собирался сделать, но его попытки не принесут желаемого результата. Я должна оставить гоблинов в покое, попросить за ними присмотреть и дальше идти своим путем.
Времени до выпуска немного, предстоит еще несколько испытаний. Убийца может ими воспользоваться, как воспользовался прошедшим. Отравленное оружие не дело рук университета. Больше такой возможности у главных заговорщиков не будет.
Значит, чтобы спасти гоблинов, нужно найти убийцу и предотвратить его попытки нападения. Проще простого задача!
Впрочем, при помощи других преподавателей она выполнима. Алхимика можно вычислить, у нас есть профессиональные особенности, к тому же он может раскрыться и на моих уроках. А чтобы обезопасить гоблинов, я поищу средства в алхимической книге. Что-то должно быть.
***
Ближе к вечеру у меня по расписанию стояло занятие с общей группой, к которой я теперь относилась с большим вниманием. Перед лекцией я внимательно просмотрела их досье и теперь вглядывалась в каждого, изучала, чтобы потом приступить и к проверке навыков. Должен же убийца где-то проколоться.
Уже ближе к концу лекции я провела проверочную работу, специально давая непростые задания. Посмотрим, какие результаты получатся по факту.
Когда время вышло и я собирала готовые работы, дверь широко распахнулась и на пороге появился массивный гоблин.
— Магистр, вас вызывают в центральное управление поселка.
Мысленно перебрав возможные причины такого события, я едва не застонала. Проклятая группа сведет меня в могилу!
— Спасибо, я скоро буду. — И, повернувшись к студентам, добавила: — Сдавайте работы быстрее и можете быть свободны.
Не все с энтузиазмом восприняли эту новость, у кого-то листы с заданиями пришлось чуть ли не выдирать из рук. И последние студенты ушли словно побитые собаки, чуть ли не скуля.
Покачав головой, взирая на закрывшуюся дверь, я взяла сумку, накинула плащ и отправилась вызволять своих дураков, что свалились на мою голову.
Дорога до поселка была недлинная, но передвигаться в нашем мире можно на дирижаблях по воздуху, на лошадях (это эконом класс) и на бизликах — чешуйчатых зверюгах, что бегают очень быстро. На них еще и ездить нужно уметь. Увы, подобного навыка у меня не было, поэтому в повозке я тряслась целых полчаса.
Поселок Гоблинские Забытки был довольно-таки большим, кое-где даже стояли двухэтажные дома, но тем не менее не настолько запутанным, как крупные города, и тюрьму я нашла очень быстро.
Начальник караула удивился мне несказанно: куратор гоблинов — хрупкая девушка, да еще и алхимик... Поверили мне не сразу и, лишь связавшись с ректором ПТУ, которому лично вмешиваться на данном этапе запрещалось, допустили к задержанным. Всенижний побрал бы эти правила!
Спускаясь в след за сопровождающим, я рассматривала тюрьму, можно сказать я здесь впервые. Решетки из специального сплава и толщиной с мою руку, где-то поменьше, видимо для одаренных или измененных. Довольно чисто, хотя мне сложно судить, но я не удивлюсь, если и здесь заставляют провинившихся все мыть.
К нужной камере я подошла с любопытством и, посмотрев на заключенных, обомлела. С кем же они дрались, если их так отделали?
Открыв камеру, меня пропустили внутрь. Гоблины смотрели упрямо, угрюмо и виновато.
— М-да... Какая радость видеть вас, — улыбнулась я.
Мазнув по всем взглядом, я остановилась на Чоне.
— Значит, решаете проблемы? В связи с некоторыми событиями я упустила из виду, что не только ваш преподаватель, но и куратор. Если никто до сего момента не озаботился простимулировать вас думать головой, то этим должно озаботиться мне.
— Магистр... — начал старший группы.
— Не перебивать! — И, успокаивающе выдохнув, продолжила: — Сейчас я попытаюсь вытащить вас из этих казематов, а потом мы отправимся в университет. И выйдите вы из него не скоро и только под присмотром.
Чон поднялся и плавно, словно крадучись, приблизился ко мне.
— Магистр, помните, о чем мы говорили? — очень тихо спросил он у меня.
— Даже не рассчитывайте запугивать меня, Чон, — вздернула я подбородок. — Совершенно точно знаю — у вас доброе сердце, и я всячески буду этим пользоваться, чтобы оградить вас же самого и от опасности. Не переживайте, я позабочусь о вас и, пока вы все со мной, буду защищать.
Когда я выходила, у старшего группы было очень забавное выражение лица, и я, не сдержавшись, хмыкнула в кулачок. Пора их вызволять, а то если не враг потравит, так тюремная еда угробит бедненьких гоблинов.
И я отправилась к коменданту.