Часть 3: 6.Горизонт событий. глава 6
«мы готовы проход уже открыт» — безэмоциональные слова Белого Лорда ударили по сознанию, как электрический ток.
Юля вздрогнула, выронив плюшевого дракончика, за которым ей поручил следить Амин. В голове только одна мысль: «Сейчас?! Только всё наладилось!»
Она прижалась спиной к мягким подушкам дивана, пытаясь запомнить детали вечера: тёплый свет заката, почти медовый запах красок, бормотание Амина. Сидя на полу, сын увлечённо рисовал пальчиками на большом листе картона, попутно рассказывая родителям про «птицу с зелёными крыльями».
«милорд не сегодня» — она зажмурилась, теребя угол подушки. Ну хотя бы ещё бы один нормальный вечер!
«открытый проход не устоит долго закроется через пол-оборота сферы» — настойчиво бил он как в колокол в её голове.
Это давало не более шести часов с натяжкой, если по времени Олэима. Юля вздохнула, мысленно проговаривая формулу чар, созданных Доном, но сбилась. В горле встал ком, а шум в ушах мешал сосредоточиться.
«я с семьей приходи» — передала она Лорду.
Встала, подошла ближе к сыну. Амин тут же поднял на мать глаза, его нос и щёки уже были в краске. В груди защемило, но разлилось такое тепло, что она рассмеялась. Но тут же леденящий озноб сковал душу — ну как она сможет оставить сына?
— Родной, — погладила она сына по голове, ероша его серебристые волосы, — порисуешь сам? Мне надо поговорить с папой!
— Дя! — улыбался он, кивая и возвращаясь к краскам.
А Юля кивнула Кхамер, указав на террасу. Тот бросил на жену потемневший взгляд, но без расспросов поднялся, идя за ней. Расположившись на диванчике, она протянула руки Кхамеру, приглашая сесть рядом.
— Ну что ты надумала? — спросил он. — Ты хмуришься — значит, тема разговора мне не понравится?
— Ты хорошо меня знаешь! — усмехнулась она, перебирая пальцами складки платья.
— Слишком хорошо, любовь моя, — невозмутимо ответил Кхамер. — Нашла способ вытащить его обратно?
— Что?!
— Джул, я не слепой, — криво усмехнулся он. — Ты исчезаешь, что тебя не найти, что-то просчитываешь, чертишь схемы, когда думаешь, что я не вижу. Сомневаюсь, что есть другой вопрос, что мог бы так тебя увлечь!
Щеки вспыхнули, она тут же потупила взгляд — все попытки скрывать правду теперь казались нелепым ребячеством.
— Способ и правда есть! Мы его нашли!
— Мы? — переспросил Кхамер. — Наша рыжая мадам, как и ты, не сдается? И за что только Страйфу настолько преданные ему женщины?
— Ты прав, Ровена не осталась не у дел, но речь не о ней! Я действовала с... Белым Лордом, — Юля исподлобья посмотрела на мужа.
Тот, услышав о своем суверене, не изменился в лице. Лишь поджал губы и качнул головой.
— Значит, союзники, — вздохнул и откинулся на спинку. — Не просто так Донблас его спасал тогда, после вашего разрыва.
— Они не просто союзники! — Юля бросала на не него быстрые взгляды. — Друзья.
— О как! — голос Кхамера стал выше. — Как давно ты узнала?
— Увидела в архиве. В первую годовщину, как его не стало.
— И не сказала мне! — он закрыл глаза и медленно провел рукой по лицу. - Джул, мне казалось, мы с тобой договорились не скрывать друг от друга ничего!
— Прости! Но... это не моя тайна! — воскликнула она, прижав ладони к губам. — Они сошлись очень давно, скрывали. И Дон взял с меня слово молчать!
— Дон... — передразнил Кхамер, искажая голос. – Что ж, Страйф повторял, что из противников получаются лучшие друзья и лучшие любовники. Ты уверена, что они лишь друзья? — хмыкнул он.
— Из того, что я видела, да! Твой босс неприкасаем! — с наигранной серьезностью кивнула она.
Кхамер помолчал, подался чуть вперёд, прижав к губам ладони, словно в молитве.
— Ну и? Как вы собрались это сделать?
— Есть... лазейка. Они оба работали над этим очень давно и очень долго, когда остались без сородичей. Хотели их вернуть, — проглатывая звуки, тараторила она. — Дон и я, мы дописали... Если заякорить сознание на нечто прочное, есть возможность не только пройти туда, но и вернуться!
— Пройти за пределы?! — его брови поползли вверх. — Но это билет в один конец, Джул!
— Нет! — сверкая глазами, она схватила его за руки. — Мы покажем...
Она махнула появившемуся позади них Донбласу. Кхамер повернулся и сдержанно кивнул. Из-за спины Белого Лорда с опаской выглянула Ровена.
— Привет, ребятки!
— Кто б сомневался, что ты тут замешана! — криво ухмыльнулся Кхамер.
— Я пришла помочь! — Ровена плавным движением склонила голову.
— Твоя помощь дорого обходится!
— У любой магии есть цена, дорогой. Всегда...
Юля щелкнула пальцами перед носо мужа:
— Простите! Но мы здесь по делу. Милорд, покажешь наработки?
Донблас вытащил из-под плаща фолиант, протянул Кхамеру. Тот отошел в сторону, листая страницы, изучая содержимое. Где-то хмурился, где-то недоверчиво поднимал бровь. Юля механически сгибала и щелкала суставами пальцев, наблюдая за ним. Вот оно — самое страшное. Сейчас он должен...
— Нет! — рык Кхамера разорвал тишину на террасе. Он захлопнул книгу и швырнул Белому Лорду. — Вы в своем уме?!
Юля кинула быстрый взгляд на Дона и ведьму, безуспешно пытаясь разглядеть в них подсказки. Но с мужем договариваться ей и только ей...
— Милый, послушай, пожалуйста!
— Послушать что? Объяснения, причины, доводы? У тебя их всегда сотни! Джул, тебе настолько безразличен твой сын?! — процедил он сквозь зубы, а потом с горечью добавил: — Я даже не говорю о себе!
Она быстро подошла к нему, обнимая за шею. Кусала губы — столько раз она репетировала эти слова, но теперь язык будто онемел.
— Ни в одном из Миров нет никого дороже, чем ты и Амин! Я люблю вас так сильно, что мне слов не хватит это передать! Пожалуйста, поверь!
— Тогда почему ты от меня бежишь? И куда? Это даже не смерть! Развоплощение, слияние с бесконечным! — он схватил и сжал её запястья. Глаза, обычно яркие, как расплавленное золото, потускнели. Даже не дыхание — хриплый стон, будто рвущийся из самой его души. — Останься со мной... С сыном! Умоляю! Оставь эту затею!
— Я не бегу, о чем ты?! — слезы капали с её ресниц, оставляя обжигающие следы на коже. — Я люблю тебя и моя жизнь с тобой — это дар, о котором я не смела мечтать! А Амин — чудо, которого не должно было быть! Его не было бы, если бы не Страйф... Нас с тобой не было бы! Мы не имеем права не вернуть долг!
— Долг? Теперь мы его должники? — Кхамер запрокинув голову, рассмеялся. Смех — хриплый, неестественный — больше похожий на крик боли. Он схватил её за плечи, нервно сжимая. — Джул, мы не просили его! И достаточно расплатились! Вспомни, мало ты страдала от него?!
— Хороший мой, меряться тем, кому как было плохо, бессмысленно! Ты же не противился этой идее!
— Но не такой ценой! — кричал он. Резко развернувшись, отошел к краю террасы, упираясь костяшками в перила балюстрады. — Ты понимаешь, что ты просишь меня сделать?! — он оглянулся и обвел их тяжелым взглядом. — А ты, сир? Спасая своего друга, ты просишь меня о чём?
Донблас смотрел твердо и прямо :
— Цена велика...
— Для тебя — нет, — оскалился Кхамер. — Ты жертвуешь не собой.
Белый Лорд вскинул подбородок, став ещё выше:
— Я никогда не уклонялся от схватки! Если бы мог я это сделать, я бы не просил. Но дорога в пределы Хаоса откроется только тем, кто несет его Силу!
— Как удобно!
— Кхамер, умоляю! — хрипло воскликнула Юля, сглатывая слёзы.
Вперёд вышла хранившая до этого молчание Ровена.
— Я понимаю тебя, дорогой! Но послушай: несколько лет назад я попала в ловушку. Чтобы освободиться... — она сделала паузу, набрала воздух в легкие, — я вырезала сердце того, кого любила. — в уголке глаз ведьмы блеснула слеза. Она театрально смахнула её мизинцем. — Но я заплатила за свободу кровью другого человека! А он — нет!
— А что происходит сейчас? — огрызнулся он.
— Послушай, — Ровена подошла к нему и прикоснулась к плечу. Кхамер бросил настолько горящий взгляд, что она тут же отшатнулась, убрав руки за спину. – Я лучше всех понимаю твою ярость. Но здесь сейчас четыре сильных мага. Да, я выросла из роли локальной ведьмы! - подняла она голову, заметив его саркастично изогнутую бровь. — Я клянусь — все силы, все чары пущу в ход! И будет так, так задумано!
— С чего тебе давать мне такие клятвы? — хмуро поинтересовался он.
— Об этом мало кто знает... — Ровена нервно заломила пальцы, с её лица вмиг сошли краски. — У меня был сын. Давно. Мы не ладили, — ведьма выдавливала из себя слова, почти до крови прикусив губу. — Он погиб как герой. Так и не простив меня, — вскинув голову, Ровена с показной тщательностью приглаживала волосы. А затем она взглянула Кхамеру прямо в глаза и заговорила глухим, потусторонним голосом. — Будь у меня тогда нужные знания — я бы предпочла, чтобы сын жил, хоть до скончания веков меня ненавидя! Сейчас эти знания есть. Ты сможешь это проигнорировать и жить дальше?!
Кхамер не ответил. Несколько мгновений они с ведьмой пронизывали друг друга взглядами, не мигая и почти не дыша. Молчаливый поединок продолжался бы и дальше, но...
— Милый, — Юля подошла к мужу, обняла, прижимаясь к его плечу щекой. — Ты бы пошел на всё, что угодно, если бы речь шла о том, чтобы спасти меня? Или Амина? Не пожалел бы даже себя?
— Ты сомневаешься в этом? — он едва не задохнулся на последнем слове.
— Нет, ни капли не сомневаюсь! — она жадно ловила его взгляд. — Но почему тогда сейчас ты готов сдаться и отступить?!
— Я готов рисковать чем угодно, но не тобой! — Кхамер схватил её за запястья и встряхнул. — Как ты не понимаешь?!
— Но дорога туда открыта только мне! Ты всегда повторял мне, что удержишь, куда бы я ни падала... Любимый мой, я только поэтому и не боюсь, — жарко зашептала она, гладя его по щекам. — Здесь должен остаться якорь. Кто меня удержит, если не ты?!
— Джул, умоляю! — его голос срывался и дрожал. Впервые она слышала такие интонации у него. — Я клялся защищать тебя от всего!
— И защитишь! Ты вытащишь меня обратно!
— Дорогой, я свяжу вас так прочно, что ты с любого уголка Вселенной, из любого измерения её вытащишь! — вмешалась ведьма, доставая из кармана пробирку с пульсирующей светом красной нитью, кивнула в сторону Юли. — Это кусок нити Ариадны. Твоя идея пригодилась! Эта штука способна вывести из любого лабиринта кого угодно! Ей даже время и пространство не помеха!
— Милый... мы с тобой сможем это сделать, — снова зашептала она на ухо мужу, обвивая его шею руками.
— Но не такой ценой! — выкрикнул он, стискивая её так, что стало тяжело дышать. — Ты же просишь убить тебя!
— Прости, родной мой, что так! Но по-другому... никак. Материя через предел не пройдет. А кроме тебя... — Юля запрокинула голову и зажмурилась — нельзя плакать сейчас! — Я никому не позволю сделать это. И ты знаешь — не забудешь и не простишь, если мы не попытаемся!
Он сдавленно рычал, уткнувшись в её шею, крупная дрожь била тело.
Юля прижалась теснее, будто пытаясь впитать его боль, разделить с ним, закрыла глаза...
«готовьтесь он сделает» — мысленно шепнула она Донбласу и Ровене.
Позади ведьмы лежала на полу походная сумка. Из нее появились серебряная чаша, тонкий стилет.
— Мне нужно по капле вашей крови! — распорядилась Ровена, аккуратно вынимая пробку из пробирки с нитью.
Юля, крепко сжав ладонь Кхамера своей, потянулась к ведьме, не отрывая глаз от мужа. Ровена сделала два быстрых и точных укола стилетом выше их запястий и к выступившим каплям крови приложила нить разными концами. Кровь мгновенно впитывалась в нить, которая запульсировала ещё быстрее.
Тем временем, ведьма смешала в чаще пепел и воду, нараспев бормоча что-то на латыни.
— Omnia ex nihilo, conversus ad cinerem, omnia ad nihilum. Aqua transibit ubique!
Не касаясь руками, используя стилет, Ровена сняла нить, пропитанную кровью, и бросила в чашу.
— Duas animas coniungi per spatum et tempus!
Юля посмотрела в глаза Кхамеру, содрогнувшись от того, какая бездна страдания в них плескалась .
— Не заставляй меня! Не смогу, не сделаю! — он обхватил её голову руками, прижимаясь. — Я должен защищать тебя!
— Ты защитишь меня здесь! Я вернусь только тобой, твоей любовью ко мне!
И Юля сняла с безымянного пальца кольцо. Как и говорила ведьма — время пришло. Сжала в кулаке.
— Нет во Вселенной другой силы, что надежнее удержит меня и даст вернуться. Только ты, мой дорогой, ты и наш сын...
Она взяла его руку, вложила кольцо в ладонь, загибая пальцы, после прижала к своим губам, целуя.
— Я тебя люблю. Твоё сердце... оно всегда стучало для нас двоих, — её рука прижалась к его груди. — Теперь пусть оно... стучит громче. Чтобы я не сбилась с пути!
Кхамер сдавленно застонал, судорожно целуя её в губы, в щеки, стирая следы от слёз, затем сжал в охапку, измученно глядя в небо.
— Я люблю тебя! — прижимая к себе, прохрипел он. — Девочка моя, что же ты со мной делаешь?!
— Мы сможем... вместе. Ты со мной, мне нестрашно! — шептала она, то ли для него, а то ли для себя.
Она уцепилась за шею Кхамера, закрыла глаза. Сердце стучало так громко, что отдавалось в виски. Время замедлилось, звуки доносились как сквозь толщу воды.
Ровена услышала тихое гудение, из-за спины Юли вырвалось лезвие светового клинка. Она издала тихий, словно испуганный стон. А в чаше Ровены вспыхнуло пламя так неожиданно, что та уронила чашу из рук на пол. Огонь в чаше разгорался все жарче, ведьма видела, как оплавляются грани, метал чернел, а с ним темнело и пламя. Клинок погас и Юля, покачнувшись, медленно оседала вниз. Кхамер, крепко прижимая её, опустился на пол.
— Родной...я должна видеть... тебя, — дрожащим голосом просила она. Кхамер склонился к ней, крепко сжимая руки и положив ей на грудь.
— Я здесь, — сдавленно ответил он. - Девочка моя... Что я наделал?!
— Ты... мой якорь, — слабеющим голосом сказала она, дыхание участилось, стало прерывистым. — Ты держи... крепче.
Пламя в чаше погасло. В её глазах — спирали чёрного дыма расползались во все стороны. Белый Лорд опустился на колени рядом, прижал ладони к её вискам. Его глаза светились серебром, от кончиков пальцев исходили тонкие нити. Под её кожей вспыхнули руны, двигающиеся вниз по шее, к сердцу. Тьма, пронизанная хаотичными всполохами молний, залила её глаза, но Кхамер не смел отвести взгляд. Она на миг прикрыла веки, а когда открыла — смотрела обычными человеческими глазами, что он так любил! Озноб продирал его до костей, но Кхамер не шевелился.
— Ты... мой якорь. Я вернусь... тобой, — Юля сжала его руку, шумно выдохнула, веки сомкнулись... Ослабевшая рука больше не цеплялась за его ладонь, падая на пол.
Тлеющий прах в опаленной чаше с хлопком взорвался.
— Нет, нет! — с такой яростью прокричал Кхамер, что у ведьмы сжалось сердце. Стоя на коленях, он прижимал тело к себе, но она уже не реагировала. — Девочка моя, не уходи! — умолял он, осыпая её лицо поцелуями. Уткнулся в шею, сдавленно закричал.
— Вернись! Я не смогу без тебя... — расслышала Ровена. Тут её внимание привлек перезвон, доносящийся из расплавленных останков чаши. Ведьма увидела серебристые вспышки, сверкающие сквозь пепел. Казалось, что искорки, поначалу проявляясь весьма беспорядочно, стали принимать некую форму...
...В тот же миг тело Юли в объятиях Кхамера распадалось пеплом. Он пах гарью — запах костра, в котором сгорело всё, что было дорого. Всё, кроме платинового кольца с васильковым камнем — оно лежало на ладони Кхамера. Пепел лип к пальцам, словно желая продлить его пытку, а кольцо в руке стало холодным, как лёд. Вдруг оно дёрнулось, как её сердце в последнем ударе... и затихло.
Сама реальность вокруг застыла. Даже ветер замер, будто боялся вмешаться этот миг.
— Обратившись в пепел, в ничто всё вернется, — пробормотала Ровена, наблюдая, как среди горстки золы сформировалась серебристая цепочка.
Ведьма подошла к Кхамеру:
— Дорогой... — потянулась она к его плечу, но он резко поднял голову — и она отскочила назад от той раскаленной волны, что её окатила.
— Уйди, — сквозь зубы прошептал он. Тихо, смертельно... — Иначе я не ручаюсь за себя!
— Кхамер, твой гнев понятен, — подал голос Донблас, — но...
— Убирайтесь оба! — прогремел с раскатом грома его яростный рык. Выброс Силы швырнул Ровену к стене террасы, она не успела выставить защиту. Донблас пошатнулся, но удержался на месте. Поднимаясь, ведьма краем уха услышала, как с жалобным звоном разлетались стекла на уровнях выше и ниже...
— Папа! — раздался тонкий детский голос. Кхамер мгновенно замер, сжав руки в кулаки. Амин вышел на террасу и тут же бросился к отцу. Тот поднялся на ноги, прижимая к себе сына. Мальчик был бледен, его плечи судорожно вздымались... но слёз не было.
— Папа, не сердись! — дрожащим голосом лопотал он, обнимая отца за шею. — Мамуля вернется! Я видел. Она и мой братик!
Кхамер поморщился от его слов, но не ответил, лишь поцеловал сына в лоб.
— Дорогой, это надо доделать, — Ровена поднялась, расправила складки платья, подошла ближе, не скрывая активированные защитные чары — вокруг неё сверкало облако фиолетовых искр. — Посмотри, это ваша связь, — она кивнула в сторону, где среди пепла сверкала тонкая цепочка. — Я не могу её трогать, никто не должен. Кроме тебя. Забери.
Кхамер спустил сына с рук, и, склонившись на колено, подхватил цепочку. Долго и внимательно изучал взглядом, затем продел кольцо жены через неё и застегнул на шее.
— И еще, — суровым тоном добавила ведьма. — Вы, маги и высокие волшебники... Вы этого не видите, не замечаете, балаганными трюками мните. Но я — природная ведьма! Я вижу! Тут скрыта огромная мощь! — она указала на кольцо на пальце самого Кхамера, не дотрагиваясь. — Никогда не снимай его, мой мальчик! Пока носишь, его сила защищает не только тебя, но и тех, кого ты любишь.
— Уйдите оба! — хриплым голосом бросил он, будто не расслышав слова ведьмы. — Оставьте меня с сыном одних.
Ровена вздохнула, но отступила, понимая, что от неё больше не зависит ничего.