1. Теория Невероятностей vol.1 - Верю-не-верю

Я подумала, его увидев, несмотря на постоянный недосып
До чего же он хорош собою, до чего в себе уверен этакий сукин сын!
Я подумала его увидев, как же бесконечно он достал меня
Почему его я не убила - до сих пор не понимаю. Люди, ведь он маньяк!

Убежала бы куда нибудь, да разве помогает перемена мест?
Перемалывала десять раз, но снова понимала, что всё-таки он "the best"!
Накрывала меня с головою алая залатанная пелена
Летала с ним, а просыпалась одна (с)

— Значит, я маньяк, тебя достал, ты мечтаешь меня убить... И вообще, сукин сын! Я ничего не пропустил из списка? — Страйф уселся напротив Юли, саркастично изогнув бровь.

— Как насчёт того, чтобы добавить в список пункт о том, что перестанешь меня читать без моего ведома, ммм? — парировала она с улыбкой.

Она сидела на открытой веранде ресторана в родном городе. В разгар весны цветущие деревья наполняли воздух ароматами, превращая любое заведение в уютное место. Катя только что увезла детей на занятия, а Юля осталась, чтобы спокойно выпить кофе и подумать. Несколькими минутами раньше у светофора остановилась машина с громко играющей песней группы «Виа ГРА». Прислушавшись к словам, она отметила, как точно они описывают её отношения со Страйфом. Он тут же и нарисовался.

— А, знаешь, тут говорят: помяни черта — он и появится. Вот это точно про тебя! — усмехнулась она.
Страйф ослепительно улыбнулся и поправил дымчатые очки на переносице.
— Тебе надо по одну сторону породистого скакуна, а по другую не менее породистую аристократическую красотку! — поддела его Юля.
Его легко можно было представить на обложке модного журнала: белая рубашка-поло, свободные брюки, неизменные полупрозрачные авиаторы, скрывающие неестественные глаза без зрачков и защищающие простых смертных от его силы.

— Лошади, как и собаки, меня боятся. А породистые красотки не входят в список основных интересов! — легкомысленно отмахнулся он.

— А зачем пожаловал? Я тебя не звала...

— Ты мне не рада? — Страйф демонстративно надул губу.
К столику бесшумно подошла официантка, поставила перед ним чашку эспрессо и запотевший стакан воды и так же тихо испарилась.

— Да не пойму: ты не появлялся, когда я тебя искала, а тут явился без приглашения!
— Хотел посмотреть, как ты, — примирительно улыбнулся Страйф, отпивая кофе, — давно не видел тебя.
— Так ты сам этого хотел, — пожала она плечами.
— Я и не спорю! Рад, что ты в порядке. Я же тебе говорил..

Юля состроила саркастичную гримасу, пряча за ней улыбку:

— Уточни, пожалуйста, — провела кончиком пальца по краю чашки, — это понимать как «я самый умный» или «ты ещё пожалеешь»?

Страйф усмехнулся, нарочито медленно и аккуратно ставя кофейную чашку на блюдце:
— Ты стала много времени проводить с Кхамером, — вкрадчиво произнес он.
— Да мы давно уже неплохо ладим. Ты против? — она выдержала его взгляд, не отвела глаза. Но где-то в глубине души его замечание её задело.

— Отнюдь! — мотнул головой Страйф, непослушная прядь выбилась из-за уха и упала на глаза. — Я только за. Всегда говорил, что из неприятелей в прошлом выходят лучшие друзья и лучшие любовники.

— Ничего себе заявка! — присвистнула Юля. — А других вариантов не предусмотрено?

— А чем тебе эти не по душе?
— Ты серьезно? Не, ну против дружбы ничего не имею, а вот с любовниками — облом! Мне романа с тобой хватило!

— Тебе было так плохо со мной?

— Нет... И ты это сам знаешь! — улыбнулась она ему. — Но, пожалуй, в нашей чудной компашке перекрестных романов достаточно!

— Ну-ну, — усмехнулся Страйф, — не заскучаешь так?

— Я отлучусь на минуту, — она ушла от ответа, встав из-за стола и направившись в дамскую комнату. Разговор, начатый Страйфом, вызывал неприятное стеснение в груди и жар.

Она ополоснула прохладной водой лицо и руки, промокнула бумажным полотенцем и собиралась вернуться на веранду. Но по пути зашла в основной зал, глянуть на витрину с десертами.

— ЮльВасильна?! — раздался за спиной удивленный голос.

Она вздрогнула и обернулась. Из-за столика у стены поднялся высокий мужчина чуть младше сорока лет, подтянутый, в строгом сером костюме с синим галстуком. Его ярко-голубые глаза округлились. Евгений... Её коллега по работе из прошлой жизни. И чего греха таить, одно время — её страстная, пусть и непродолжительная, влюбленность.

— Ты как здесь?! Ты вернулась?! — он подошел и обнял её за плечи. — Ты же уехала... куда там? В Сибирь? — он отстранился, одергивая полы пиджака.

— На Дальний Восток, — на автомате исправила Юля, заправляя волосы за ухо.
«у нас тут ситуация» — мысленно позвала она Чёрного.
«вижу разговори его» — почти мгновенно пришел ответ.

Она выругалась про себя, натянуто улыбнулась Жене.
— Присаживайся! — Евгений, широко улыбаясь, указал рукой на свой стол. Юля села, тут же схватив салфетку. Пока пальцы сворачивали мягкую бумагу в затейливые фигуры, она быстро продумывала как выстроить диалог так, чтобы понять — почему о её существовании забыли все, кроме этого мужчины.

— Расскажи, как ты? Где ты? Ты с концами пропала пару лет назад!

— Жень... — прервала его Юля, окинув долгим взглядом. Он изменился — почти вся голова уже седая, хотя по земным меркам он был младше её. — Что ты помнишь обо мне?
— ЮльВасильна, ну ты чего? — засмеялся он. — Конечно, помню!
— Ты не понял. Что последнее ты помнишь обо мне?

Её голос прозвучал так жёстко и требовательно, что Женя непроизвольно дернулся.
— Ну... мы с тобой виделись за пару дней до твоего отъезда. А потом... — он нахмурился, замолчал, глядя в сторону. — Не знаю... Ты уехала, и как-то всё закрутилось... Странно, я даже не могу вспомнить деталей. А теперь вот увидел тебя...

— И что у нас тут? — мелодично пропел бесшумно подошедший Страйф. Он устроился на диванчике рядом с Юлей.
— Юльчик, а это кто? — Женя округлившимися глазами уставился на незваного гостя. — Твой хахаль?

— Побольше уважения, Евгений Саныч! — отбрила она, высоко подняв подбородок. В голосе зазвучали стальные нотки. — Я одной с ним крови!

— Я польщен, милая! Ты наконец это признала! — улыбка Страйфа казалась надменной и самодовольной, но Юля видела за этим нечто большее.
— Почему он меня помнит? — обратилась она к Чёрному Лорду.
— Давай это выясним, — изящным жестом Страйф снял свои авиаторы и положил их на стол.

Юля в испуге схватила его за руку, но он небрежно отмахнулся:
— Не бойся, не сломаю я твою прошлую любовь! — и посмотрел на Женю. Тот дрогнул, будто от удара, но Страйф молниеносным движением схватил его за запястья и удержал:
— Не дергайся, — вмиг ожесточившимся голосом тихо произнес Чёрный. — Я все равно получу, что мне нужно. Будешь трепыхаться — будет хуже тебе.

Женя смотрел в бездонные, непроницаемо-чёрные глаза, в глубине которых мерцали молнии, но не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова. Горло сдавил спазм, казалось, что даже сердце перестало биться. Юля наблюдала за обоими, превратив несчастную салфетку в горку обрывков. Она ощущала, как Страйф проникает в сознание и память её бывшего возлюбленного. Выдержит ли? Ведь он всего лишь человек.

Через мгновение всё было кончено. Ладони Страйфа разжались, он небрежно откинулся на спинку дивана и водрузил очки на переносицу, вновь пряча глаза. Женя не двигался - его тело будто окаменело. Глаза, широко раскрытые, с безумным блеском застыли на Юле. Бледный, как смерть, он судорожно глотал воздух.

— Кто ты? Кто вы оба?! — его голос сорвался, взгляд беспорядочно метался между ними. Но собеседники не обратили внимания.

— Так и что? Почему он меня узнал? — Юля пристально смотрела на Страйфа. Тот побарабанил пальцами по поверхности стола, не отрывая взгляда от растерянного мужчины напротив.
— Любопытно... Он не забыл тебя, потому что не захотел. Так глубоко спрятал то, что я это пропустил. Стёр по верхам. Поэтому он и не заметил твоего отсутствия. А когда увидел тебя — память вернулась.
— И как это возможно? Он же просто обычный!
- Да... Но у него получилось. Ты же обижалась, что ничего для него не значила в прошлом?

Юля насупилась, плотно сжав губы.
— Ты ошиблась, — продолжил Страйф. — След остался.
— Но теперь-то мне что с этого? — буркнула она, хмурясь. — Что с ним делать сейчас?
— А это реши сама. Можем дочистить память.

— Мать вашу, что происходит?! — набрав побольше воздуха в грудь, Женя подался вперед.
Страйф посмотрел на него так, словно заговорила мебель:
— Дружок, ты уж извини, но...

— Погоди... — Юля сжала его ладонь, не давая договорить. — Дай мне поговорить с ним?
Страйф задумался, склонив голову набок, но улыбнулся и кивнул:
— Хорошо, — он приблизился к ней и поцеловал в лоб, где под маскировочными чарами скрывалась Печать. — Дай знать, когда определишься.
— Оставишь мне машину на всякий случай?
— Будет на стоянке.
Чёрный Лорд грациозно поднялся и направился к выходу. Юля с нежностью смотрела ему в след.

...все непросто в наших душах,
белый с черным перемешан... (с)

Хотя этап интимной близости и прошёл, но... Она начала понимать, что имел в виду Страйф, когда говорил об их крови и о её значении. В конце концов, вся её новая жизнь была выстроена его силами и волей. И она безоговорочно принимала это, всё больше меняясь под воздействием Чёрного Лорда. Всё прежнее — человеческое, земное —уходило в тень, хотя и было по-прежнему дорого. Но если бы её спросили, кто или что для неё теперь важнее всего, она, не задумываясь, назвала бы его имя. Хотя, возможно, потом она добавила бы второе...

«Интересно, что Вселенная запросит с меня за этот дар — жить между Мирами? Или сам Страйф выставит счет? Ведь у всего есть цена... А у магии — тем более!» — отстраненно подумала она, но тут переключилась на Евгения, пытающегося привлечь её внимание.

— Да что происходит?! Ты, б***ь, можешь мне ответить?! — его трясло крупной дрожью, зрачки расширены настолько, что почти перекрыли цвет радужки.
Ну еще бы, как ещё объяснить себе то, что он увидел?

Юля сжала его руки, отправляя лёгкий импульс, замедляющий сердцебиение и дыхание взволнованного мужчины. Это остудит и мечущийся разум.

— Жень, давай проедемся? Ты на машине? — она разговаривала тихо и монотонно, продолжая сдерживать его пульс. И вот уже и его зрачки пришли в норму, адреналин перестал выплескиваться в кровь.

— Я на такси, был на встрече... — севшим голосом ответил он, уже гораздо спокойнее.
— Тогда я поведу, ты не против? Я все расскажу, но не здесь. Станет легче... — мягко уточнила она, отпуская его руки. Женя глубоко вздохнул, потер переносицу:
— Да... Я только рассчитаюсь.

Он попросил официантку принести счет, и в возникшую паузу Юля внимательно разглядывала его. Она помнила Женю самовлюбленным и самоуверенным раздолбаем, всегда искрящимся позитивом и юмором. Прошедшие годы оставили и на нём след, окрасив его темные волосы сединой и добавив несколько морщинок на лице. Но взгляд остался прежним.

— Постарел? — усмехнулся он, заметив её пристальный взгляд.
— Повзрослел скорее, — улыбнулась она.
Женя рассчитался и они пошли к выходу.
—На стоянку, — направила его Юля, выходя на улицу.
— Ты же не водишь? — нахмурился Женя, вспоминая.
— Научилась, — она пожала плечами и мысленно поблагодарила наставника. В очередной раз. Именно его тренировки научили её владеть своим телом, доверять своей реакции, а используемая ею магия позволила перестать бояться последствий. И однажды она пришла к Кхамеру с просьбой научить управлять механическим транспортом. Он поворчал, но согласился. Обучение начал с привычных ей земных механизмов, даже дал доступ к той машине, что он себе завел на Земле. А не так давно подпустил уже к остальным «сокровищам», но строго под надзором!

Юля хмыкнула, увидев железного коня, что оставил Страйф. Он не мог не покрасоваться! Под тенью раскидистого цветущего каштана укрылся от солнца ярко-алый Chevrolet Corvette Stingray C8. Женя не сразу понял, но когда машина приветственно мигнула фарами и открыла обе дверцы при Юлином приближении, он замер как вкопанный.

—Какого хрена?! — прокашлял он. — Это как?!
— Это главное, что тебя удивляет? — сдержанно усмехнулась она. — Садись, проедемся.

Дверцы машины плавно закрылись, почти бесшумно. Юля положила ладони на ободок руля, позволяя встроенным в управление машины датчикам считать её присутствие. «Допуск разрешен» — двигатель довольно заурчал, запускаясь.

—Ты не против на смотровую на Ворота скататься? — спросила она, неспешно выводя машину на дорогу.
— А есть выбор? — нервно усмехнулся Женя. Он сидел неестественно прямо, на шее пульсировала жилка. Ладонями он механически водил по бедрам, взгляд в расфокусе и направлен в никуда. Его разум пытался найти какие-то приемлемые объяснения и прогнозы дальнейшего развития ситуации. — Кто ты теперь? И что собираешься делать? — продолжил он, усиленно избегая смотреть в её сторону.

— Мучать тебя или убивать не собираюсь, не бойся! Я не вампир, не оборотень, не ведьма, не демон... Кого там еще любят рисовать наши киношники? — Юля попыталась пошутить, но заметила, что Женя хмуро смотрит исподлобья. — Ладно, шутка неудачная! Если по-простому, то... Тот, кого ты видел... Его зовут Страйф. И он - нечеловек. Он вообще не живое существо. Он воплощение одной из древнейший Сил. Таких называют Надмировыми сущностями. А я... Ну что-то типа подмастерья. Смотрел фильм «Ученик Чародея»? Вот примерно что-то в этом духе.

— Не смотрел, — буркнул Евгений, продолжая буравить взглядом приборную панель. — А как такое возможно? Я сошел с ума и это глюки?
— Нет! — усмехнулась Юля. — Просто наш Мир закрыт, Жень. Поэтому основные тропы и потоки Сил проходят мимо. Нам кажется, что существуем только мы... Да вот только небо — это совсем не предел!

— Как ты туда попала? Почему?

— Не знаю. Выбор делала не я... Я ведь правда уехала на край света. А там как-то вот так получилось, что... умерла.
— Что?! — Женя вцепился в приборную панель так, что побелели костяшки на руке.

— Угу. А потом я открыла глаза и увидела его. Можно сказать, что так он вывел меня из земного уравнения. И перенес в другую формулу.

— Но зачем?!

— Если кратко, то есть Силы, Сущности, в общем, нечто магическое и могущественное. А есть миры живых и смертных. И вот чтобы эти две стороны между собой не враждовали и не вмешивались в естественный ход вещей, периодически появляются подобные мне... Как некий предохранитель. Как УЗО*, — улыбнулась Юля, вспоминая их с Женей работу.
-
*УЗО —устройство защитного отключения, автоматический выключатель, который принудительно разрывает электрическую цепь при проявлении утечки тока. Раньше срабатывание УЗО в народе называли уже устаревшим выражением «выбило пробки».
-
Тот тоже не сдержал улыбки:
— Ты серьезно?!
— Вполне! Баланс, Жень. Всегда и во всем. Если есть некая сила — есть и то, что ей противостоит.

— Значит, ты — предохранитель к как его... Страйфу?

— Не совсем, — она свернула с оживленной Объездной на дорогу, ведущую уже в сторону прилегавшего к городу дачного посёлка. — Страйф, он как бы сам за скобками всех уравнений. Он нашел нас, обучил, но я не его Страж.
— Нас?
— Да, я не одна. Есть еще один... Выходец из смертных, попавший в замес Высших Сил.

— И много вообще таких как вы?

— Смотря что имеешь в виду. Тех, кто владеет магией, умеет ходить между мирами — да, очень! Сил или Сущностей разных форматов — поменьше, но тоже предостаточно.

Женя замолчал, отвернувшись и уставившись в окно. Его сознание трещало по швам, Юля слышала этот грохот. Она и сама через это прошла. Но там рядом был Страйф, заботливо удерживающий её разум от распада. Да и справедливости ради, она сама с радостью верила в сказки и чудеса, отчаянно мечтая летать на собственных крыльях.

Пока Евгений размышлял, Юля свернула на обочину, проехала ресторан со смотровой площадкой и по гравийной дороге направила машину чуть вниз, к укромной живописной поляне, незаметной с основной дороги.

— Тебе тачку-то не жаль, убивать по такой дороге?! — с возмущением спросил Женя, слушая, как мелкие камни бьют днище машины.
Юля засмеялась:
— Ни одной женщине никогда не снилась та нежность, с которой мужчина смотрит на свою машину, да?
— Это не моя машина!
— И не моя! — продолжала смеяться Юля. — А если серьезно, то ничего ей не будет. Считай, заговоренная она. Приехали!

Она припарковалась в тени ветвистой черемухи, нажала кнопку на панели управления, открывая двери. Женя неловко выбрался из машины, потирая шею:
— И что дальше?
Она подошла к краю поляны. Сквозь ветки деревьев открывался волшебный вид на озеро.
— Красота, да? — она подозвала Женю, привлекая его внимание к пейзажу. Тот кивнул, но тут же снова перевел на нее напряжённый взгляд.

— Жень, надо решить кое-что...
— Убьешь меня? — внезапно выпалил он, бледнея на глазах.
— Да ты с ума сошел, что ли?! — возмутилась Юля. — Вообще сдурел?! Память, Жень! Вопрос в том, нужна ли тебе память о том, что ты сейчас увидел?!
— Как это?! — растерялся он.
— Можно убрать это всё. И ты забудешь обо мне. Совсем! Словно меня никогда не было! — она внимательно посмотрела на бывшего возлюбленного.

Он отступил на шаг, сжимая руки.
— Как? — повторил он.
— Ты просто не будешь знать, что я существую.
— Но я то знаю сейчас! — произнес он, оглядываясь.
— Погрешность. Так получилось, что Страйф не увидел часть воспоминаний, которые ты скрыл, даже от себя самого. И когда чистил мир от меня...
— Чистил?!
- Я не хотела, чтобы мои родные и близкие меня оплакивали. И попросила его меня удалить. Все, кто меня знал, забыли...
— Но я...
— Говорю же, погрешность! Спорим, за это время ты меня никогда не вспоминал? А увидел сегодня и щелкнуло?

Женя хотел возразить, но запнулся, беззвучно двигая губами.

— Ну вот и я о том же... Ошибку можно исправить. И ты уже не будешь ничего знать. Но прежде чем ты решишь... Посмотри на меня настоящую!

Она отступила на шаг назад, снимая со лба маскировку, скрывающую её Печать. Лёгкий поток чар пробежал по телу, облачая в чёрный шелк. Тяжелый плащ с тихим шуршанием укутал плечи. Ремень из драконьей шкуры, защитные браслеты и амулет, сделанный Кхамером. Весь парадно-выходной набор...
— Б***ь... — Женя уставился выпученными глазами, осматривая. — Как ты это делаешь?!

Юля хмыкнула, нарочито медленно сняла плащ, бросив к ногам, глубоко вдохнула, согнув спину, и с резким выдохом выгнулась, раскрывая крылья.
Женя заорал от неожиданности, дернулся назад и неловко упал, споткнувшись о корень дерева, торчащий из земли.

— Эй, эй, тише! — она быстро подошла к нему, опустившись рядом. — Дыши... Всё нормально!
— Нормально?! Ты это называешь нормально?! — он схватился за голову.
— Да, Жень. Это нормально, что ты в шоке. Но и то, что за пределами этого неба есть масса удивительнейших вещей — это тоже нормально!

Он с опаской посмотрел на неё , оглядывая сложенные за спиной крылья.
— Можно? Это... настоящее? — он протянул руку, но дрожащая ладонь зависла в воздухе.

Юля рассмеялась и, ухватив его за запястье, сама провела его пальцами по кожистой перепонке.
— Тёплое, да? Удивляешься, почему не скользкое и холодное, как у нежтити?! — лукаво прищурилась. —Потому что моя плоть. Как рука или нога, но лучше. Теперь ты видел, что я... Считай, похвасталась! А ты реши, готов ли к этому знанию?

— Если нет, то что? — Женя хмуро посмотрел на неё .
— Я отвезу тебя домой, — она пожала плечами, — и сделаю так, что ты больше обо мне не вспомнишь.

Женя отвернулся и замолчал, задумчиво постукивая кулаком по торчащему корню.
— Почему я должен это решать? Ты же можешь сама все сделать, я и не узнаю?

— Хороший вопрос! — улыбнулась она. — Знаешь, мне такого выбора не дали. И я говорю не только о том, как поступил со мной Страйф. Но и о тебе. Помнишь, когда-то ты тоже не дал мне права выбора, не рассказал о том, что происходило в твоей жизни. Поставил перед фактом...

Женя отвел глаза и криво усмехнулся. Расстались они не очень красиво, правда в её словах была.

—Ты так мне мстишь?

— Отнюдь. Если бы мстила — как раз не позволила бы тебе самому решать. Я тогда себе пообещала, что тебе дам право выбора.

Женя поднялся, отряхнул брюки от прилипшей листвы и травинок, стал нервно ходить к машине и обратно.
— Кто ты теперь? Ты так и не сказала, — спросил он.

Юля встала и подошла к месту, где бросила плащ. Подняла, расправив складки гладкой ткани:
— Формально... А я не знаю. По происхождению я — человек. Но Страйф сделал чем-то иным, изменив меня своей кровью. Прямо как в старом Ночном Дозоре: люди получают нечеловеческие способности, проходя нечеловеческие испытания. И становятся Иными. Нет названия таким, как я... Ну, давай скажем, что маг Хаоса.

— Хаоса? Того самого, из которого все вышло? Ты служишь злу?!

Она рассмеялась:
— Хаос не зло, он просто Сила. И одна из основ Мироздания. Броуновское движение разве зло? А ведь это отражение Хаоса в нашей реальности!
— Юльчик, я верю в Бога, — категорично заявил Евгений.
— Так и я не перестала верить! Ведь кто-то же следит за всем этим балаганом, так или иначе, но вмешиваясь в ход истории?

Женя сцепил руки сзади на шее и шумно выдохнул.
— Я не знаю, что мне думать.
— Понимаю. Этот Мир закрыт. Поэтому для нас это звучит бредово. Но... покажи человеку из средневековья айфон? Попробуй объяснить ему, что такое интернет? Или расскажи, что Земля крутится вокруг Солнца и это не противоречит его вере в Бога?
— Юльч, ты чего от меня хочешь?! — устало спросил Женя.
— Я не прошу тебя принять те устои, по которым живу сейчас я. Лишь реши, нужно тебе это знание или нет. Это всё.

Она подошла к нему ближе, убрав крылья и вернув земной облик. Только свою Печать она скрывать уже не стала.

Евгений пристально смотрел ей в глаза, затем вздохнул:
— Поехали отсюда?
— Отвезти тебя домой? — осторожно спросила Юля, слегка дернув уголком губ.
— Нет, — покачал головой Женя. — Не надо домой. Давай еще покатаемся!
Она сдержала улыбку:
— Хорошо! — потом лукаво посмотрела на него. — Хочешь за руль? Я договорюсь!

Глаза Жени вспыхнули, и она увидела в нем того самого дерзкого мальчишку, от которого потеряла голову шесть или семь лет назад. С лихой улыбкой Женя рванул к машине со стороны водителя, схватился за ручку двери, но она не открылась. Он дернул еще раз и оглянулся. Юля громко и печально вздохнула, закатив глаза:
— Страйф, ну пожалуйста! Не вредничай, а? — воскликнула она, зная, что он  услышит. — Ты же не умеешь ревновать! — ехидно добавила она, не удержавшись от шпильки. И услышала его веселый смех в ответ. Машина приветливо мигнула фарами и открыла двери. Женя замер в нерешительности.

— Давай, теперь можно, — подбодрила она его, садясь на пассажирское кресло. — Доступ разрешен! Спасибо, милорд! — добавила она.

Женя мгновенно устроился на водительском сиденье, с восхищением погладив руль и разглядывая салон.
— Какого она года?!
— Да я понятия не имею! Я летать люблю, а не эти механические цацки!
— Она просто идеальна! — присвистнул он. — Совершенство!

Юля засмеялась:
— О, ну сейчас кое у кого и без того безмерное эго разрастется еще больше!

—Значит, он всё-таки твой хахаль? — насмешливо спросил Женя, нажимая кнопку зажигания. Двигатель отозвался мощным рокотом.

— Ты бы поосторожнее в выражениях! — нахмурилась она. — Хахалем был ты, уж извини за категоричность. А Страйф по сути меня создал. Во мне его кровь, и вообще... Он мне дорог.

«Слышишь ты или нет, но... всё равно ты мне дорог!» — мысленно бросила она в пустоту. Ответа не последовало. «Ну и козлина!» — беззлобно фыркнула Юля, переключая внимание на спутника.

Глаза Жени сияли от восторга. Он нетерпеливо ёрзал на сиденье, то и дело поглядывая на дорогу. Как только колёса коснулись асфальта, Женя вжал педаль в пол. Машина плавно ринулась вперёд, набирая скорость с пугающей лёгкостью. Он откинулся на спинку кресла и и захохотал:
— Ну и зверь! Давай проверим, на что она способна?!

— Давай, — улыбнулась Юля, затем, после паузы, добавила: — Если не хочешь домой... Я выкупила ту квартиру, где раньше жила. Можем заехать. Адрес не забыл?

— Помню, — тень улыбки скользнула по его лицу. — Я всё помню.

***
— А ты стала гораздо раскованнее! — промурлыкал Женя, проведя пальцами по двум шрамам возле лопаток. — Ты и раньше была огонь, а сейчас — я впечатлен!

Юля усмехнулась, положив голову на согнутые руки:
— Просто научилась лучше владеть телом. Ты не опоздаешь завтра на работку? Уже почти полночь.

— Да генеральной нет... Опоздаю! — легкомысленно отмахнулся он. — Твои же воспитанники отмажут!

— Уже не мои... Пользуешься служебным положением? Начальство не опаздывает — оно задерживается? — она поднялась на локти и посмотрела на него.

— Имею право! — самодовольно усмехнулся Женя, вытянувшись во весь рост. — А тут все почти, как я помню! — добавил он, оглядывая помещение.
До спальни они не добрались, устроившись на огромном диване в гостиной.

— Да, я кое-что оставила, как было раньше. Глупо, но... Сложно избавиться от старых привычек, пока мозг живет ещё в рамках земной жизни...

— У тебя есть реальный шанс расстаться и с внеземной жизнью примерно в следующие три минуты! — раздался голос, и в кресле напротив появился Страйф, вальяжно закинувший ногу на ногу.

— Б***ь, какого хера, мужик?! — Женя в голос выругался, одной рукой стягивая со спинки дивана плед и прикрыв себя и Юлю. Но собственная нагота её не смущала. Даже наоборот, она демонстративно села, гордо расправив плечи:
— Ты ничего не напутал, а, милорд?!
— Я стучал. Ты не отвечала!
— Может быть, потому что не хотела отвечать?! — с вызовом спросила она. — Страйф, ну ты чего заявился?! Понятия об уместности вообще нет?!

Но Страйф проигнорировал вопрос, откровенно её разглядывая:
— У тебя осталось ровно... две минуты до того, как один о-о-очень обозленный тип явится сюда же, вытащит тебя из постели за шкирку и устроит первоклассную взбучку. И, знаешь... Я не буду ему мешать! — весело закончил он, широко улыбаясь.

— Твою, б***ь, за ногу! — она со стоном рухнула на диван. — Я забыла!

— Юльч? — растерянно тронул её за плечо Женя, но она резко вскочила на ноги.

— Жень, мне нужно сейчас уйти! Быстро. Дождись, ладно? — попросила она, увидев, как он начал подниматься. — Душ, чай-кофе... разберешься? Я быстро, честно! А ты! — она развернулась к Страйфу, уперев руки в бока. — Не мог раньше напомнить, а?!

— Так ты не отвечала! — захохотал он.

— Ну и мудак же ты, Чёрный! — сквозь зубы ругнулась она и, вытянув вперед руку, открыла портал.
— Оденься для начала! — Страйф скользнул взглядом по её голой спине, ухмылка с его лица не исчезала. — А то твой наставник не так поймет! Хотя...

Юля оскалилась и, злобно рыча, швырнула в голову Лорда внезапно возникшую подушку. Впрочем, тот с легкостью увернулся. По её телу пробежали серебристые искры, облачая в прилегающую футболку, штаны и кроссовки на тонкой подошве. Распущенные волосы она быстро стянула в высокий хвост.

— Ты идешь со мной! — приказным тоном заявила она Страйфу, тот, довольно усмехаясь и не возражая, поднялся. — Я скоро! — это она добавила Жене и, схватив Страйфа за рукав, ушла вместе с ним в портал.

***
За время отсутствия хозяйки, Женя сделал себе чай, залез в рабочую почту с телефона, раскидал задачи подчиненным и направился в душ. Стоило ему запустить воду как в ванную комнату вошла Юля. Она небрежно сбросила одежду на пол и зашла к Евгению в душ, с явным удовольствием подставляя себя под поток воды.

— Э-это что?! — Женя ткнул пальцем в её бедро, где наливался синевой свежий синяк размером с яблоко.

Юля скривилась, но не от боли — от досады.
— Да-а... Кое-кто не в духе был, разошелся, — она провела ладонью по ушибу, кожа под пальцами засветилась светло-голубыми искрами. — Не поставила блок. Ой, вообще не парься, сейчас пройдет!

Женя стоял неподвижно, наблюдая как по её коже стекают тёмные струйки, будто следы краски. Сама же Юля, упираясь руками в стену, запрокинула голову и замерла, радуясь снимающей усталость воде.

— Ты в порядке? — спросил Женя.
— Да... просто выдохлась.
—Ты всё сама вылечить можешь? — он кивнул, указав на её бедро, на котором уже и не осталось следов синяка.

— Почти. Главное — быть в сознании, управляет разум. А лучший лекарь — стихия Воды... — не открывая глаз, ответила она. — Магия — это ведь навык. Его можно развивать. У каждого свой предел. Кто-то еле осваивает школьную программу по алгебре, а кто-то - теорему Ферма доказывает, даже не вспотев.

— И где сейчас ты по такой градации? Профессор? — полюбопытствовал Женя.

Юля усмехнулась, глядя на него:
— Ты всегда завышал мне оценки! Пожалуй, я студент старших курсов. Но препод у меня, скажем, из высшей лиги. Это дает определенные бонусы!

— Готовишься сдавать зачёты через постель? — захихикал Женя. — Я заметил, как ты смотрела. Да и сверкала грудью перед ним.

— Это было давно... — с легкой улыбкой ответила она. — А смущаться мне нет резона. Он мою душу в руках держал и сознание читает, как книгу. Что уж говорить о теле?

Перед её глазами на миг вспыхнула картинка: она судорожно вцепилась в плечи Страйфа, чтобы не упасть, а его руки... «Ты могла позвать меня...тебе ведь хочется, чтобы я это сделал...»

— Значит, у тебя с ним уже что-то было?
— Жень, а вот сюда не лезь! — внезапно резко отбрила Юля, отмахиваясь и от своих воспоминаний. — Это никого не касается!

— Окей, не злись! Твой блондинчик неприкасаемый, я понял!
— Знал бы ты, что он на самом деле... — хмыкнула Юля, доставая с полочки шампунь и намыливая голову.

— Что-то не хочется! — Женя помнил черную тень с красными всполохами, которую увидел в ресторане, когда блондин схватил его за руки. И эти жуткие глаза...
— Вот и договорились! — весело подытожила она, смывая пену.
— А куда ты так рванула? И твои синяки? Жёсткий секс ты любить не перестала, как я вижу? — ухмыльнулся Женя, окидывая её взглядом с ног до головы.

Юля искренне засмеялась:
— Ты тоже не особо деликатничаешь, так что чья бы корова мычала!
— Не, ну серьезно?
— Да какой секс?! Тренировка была. А я забыла... На тебя отвлеклась! Кхамер — тренер и, по совместительству, такой же как я, второй... Я же говорила. Он на дисциплине помешан и страшно бесится, если опаздывают.

— Тренировка так быстро? — недоверчиво нахмурился Женя.
— Это здесь прошли минуты. Там, куда я ходила — гораздо больше. Время-то идет везде по-разному, Жень.

—Это какой-то трэшак! Как ты с ума не сошла?

— Пыталась, но меня крепко держали! — Юля выключила воду, достала с вешалки полотенце и протянула второе Жене. — Скажи, ты завтра в контору-то собираешься или как?

— А что? — спросил он, вытираясь и обматывая полотенце вокруг бедер.
— Да вот думаю, сколько ещё тебе спать можно не давать, — лукаво прищурилась она, прикусив губу.

Женя самодовольно засмеялся, притянув её к себе:
— Да разберемся!