Часть 1: 9.Верю-не-верю. глава 9
А мы не ангелы, парень
Нет, мы не ангелы
Темные твари
И сорваны планки нам
Если нас спросят
Чего бы хотели мы?
Мы бы взлетели
Мы бы взлетели
Мы не ангелы, парень
Нет, мы не ангелы
Там на пожаре
Утратили ранги мы
Нету к таким ни любви, ни доверия
Люди глядят на наличие перьев
Мы не ангелы, парень (с)
...Тьма сомкнулась над ней, заливалась в уши, нос. Хотелось кричать, но горло сжалось от спазма, она не могла выдавить ни звука. Где-то вдали она увидела мерцающий огонек. Как завороженная, она побрела в его сторону, а тьма вилась вокруг неё живым туманом. Чем ближе она подходила, чем яснее понимала: в том пламени - её погибель. Она сгорит, сгорит до тла, даже праха не останется! Но остановиться не могла... В отсветах все ярче разгорающегося огня она видела высокую фигуру, закутанную в тьму, словно в плащ. Лица не видно... только пылающие прорези алых глаз и такая же корона из пляшущих язычков пламени.
«Ты меня уничтожишь!» - успела подумать она, прежде чем на неё накинулся багровый огонь...
Юля резко села, тряся головой. Сердце бешено колотилось где-то у горла, а в ушах звенел настойчивый звон — вызов. Несколько секунд она не могла понять, где находится. Она была дома у Кати, устроили себе совместные выходные. Но теперь её настойчиво требовали явиться. И это вызывало тревогу.
Она вскочила, на ходу открывая портал к источнику вызова и меняя веселенькую пижаму с оленями на свой чёрный костюм. Портал вывел её в Межреальность. Под ногами - серый, клубящийся туман и упругая поверхность Тропы. Здесь не было ни дня, ни ночи, ни верха, ни низа. Только туман и бесконечные Тропы, что вели во все стороны сразу к существующим Мирам. Что-то подобное в астрофизике называли «кротовьими норами».
Юля огляделась. В паре шагов от неё стоял Кхамер, а чуть в стороне - на массивном валуне сидел Страйф, сложив ладони у губ в молитвенном жесте. Выглядели они оба как-то непривычно серьезно.
— Всем здрасьти... Что за общий сбор? — спросила Юля, поёжившись. Противно звенело в ушах и замутило. С чего бы? Накануне вообще лишнего не пили!
Кхамер хмуро кивнул в сторону. Юля посмотрела туда — и едва сдержала крик. Мир, похожий на её Землю! Яркий зелёный шарик с вкраплениями синевы. Только по ярким краскам ползла уродливая паутина красно-чёрных трещин, из которых вырывалось пламя. Несчастный Мир бился в предсмертной агонии... Замутило еще сильнее, а звон в ушах перешёл в ультразвук.
— Почему мы ничего не делаем?! — крикнула она, её взгляд метался между наставниками.
— Юльк... — невозмутимо ответил Страйф, глядя прямо перед собой. — Мир умирает по естественным причинам. Это нормально.
— В смерти миллионов — или сколько там живых?! — нет ничего нормального!
— Смерть — неотъемлемая часть жизни, — так же спокойно продолжал Страйф.
— Тогда за каких хреном меня позвали?! — злобно процедила она. — Полюбоваться красивым видом, что ли?!?
— Мы здесь, чтобы отогнать стервятников. А вот и первый явился, — Страйф прикрыл веки и устало вздохнул.
Пространство расступилось, и на Тропу вышел Ариох — младший брат Страйфа и нынешний Лорд Хаоса. Юля знала их историю. В библиотеке Замка нашла и не раз перечитывала манускрипт, описывающий ту эпоху. Их было двенадцать - Белых и Чёрных Лордов. Но после резни, спровоцированной младшим из Лордов Хаоса, остались только четверо: Донблас, Ариох, Аэлита и Страйф, тогда носивший имя Аэтрейон...
Ариох был высок и строен, как кипарис. Имел чёрные волосы ниже лопаток, белую, словно фарфоровую кожу и чёрные глаза без зрачков. Только вот в красоте младшего из Лордов было что-то такое гадливое и отталкивающее, словно раздавленная сколопендра.
— Брат мой, — нежным, женственным голосом пропел он с укором, — я так давно тебя не видел! Ты совсем не навещаешь меня!
От его голоса Юлю передернуло от отвращения. Ариох перевел взгляд на неё :
— Ты привел своих ручных зверюшек! — засмеялся он.
Замутило так сильно, что Юле показалось, она сейчас упадёт. Она схватилась рукой за живот, краем глаза заметив, как перед ней встал Кхамер, задвинув её себе за спину. Сразу стало легче.
— Спасибо... — едва слышно прошептала она, кончиками пальцев касаясь его плеча.
Лорд Хаоса уже потерял к ним интерес. Он подошел к своему брату, который так и сидел недвижимым изваянием, глядя на погибающий Мир. Ариох встал рядом с ним и провел рукой по волосам Страйфа:
— Услада для глаз, не правда ли? — спросил он, не отводя горящего взгляда от брата.
— У нас разные понятия об усладе, — отреагировал Страйф.
— А ведь ты возглавлял нас и оставлял за собой даже большие разрушения. Об этом складывали легенды. И тебе это доставляло наслаждение, — ворковал Ариох, настолько интимно погладив Страйфа по шее, что Юлю затрясло.
«Почему ты это терпишь?!» — хотелось ей крикнуть, но она молчала, не в силах отвернуться.
— Это было давно, — равнодушно ответил Страйф, словно не замечая действий брата. Но и не мешая ему. — Ты напрасно пришел сюда, Ариох. Эти души принадлежат Безликому.
Вместо ответа тот надменно сжал губы:
— Владыка Черных Мечей прислуживает Нейтральной Силе. Ты не устал быть их верным слугой?! — тут он мерзко рассмеялся, и его черты исказились настолько, что стали уродливыми. — Или ты надеешься, что выслужишь право снять свои оковы?
«Ой-ой-ой...» — Юля затаила дыхание. Она заметила, как сжалась челюсть Страйфа. Он повернулся к брату и повторил:
— Их заберет Душа Мира. А ты, мой возлюбленный брат, уберешься в ту клоаку, из которой сюда выполз.
Ариох замер, его глаза запылали красным огнём. Между прядями волос заплясали язычки пламени, будто корона. Очертания его лица и тела размылись, выпуская клубы тьмы, пронизанной молниями. Юля заметила, что теперь затрясло Кхамера.
— Этот Мир мой! — прохрипел Ариох внезапно огрубевшим, каркающим голосом.
Он протянул руку в сторону и без того страдающего, но ещё живого шарика.
Звон в ушах стал нестерпимым. Юля запрокинула голову и схватилась за виски. Глаза давило так, что казалось, они были готовы лопнуть от напряжения.
...И время остановилось. Юля почувствовала, как вокруг груди сжался раскалённый обруч, было нечем дышать. Но из центра её грудины, там, где сходятся ребра, в спину Страйфа ударил тонкий тёмный луч. Такой же луч, но серебристый, бил из груди застывшего Кхамера.
А между раскрытых ладоней Страйфа с рёвом десятков самолетных турбин клубился вихрь чистейшей Силы.
— Прочь! — громогласно крикнул Страйф не своим, низким голосом.
В Межреальности не бывает ветра, но полы плаща Страйфа и волосы трепало во все стороны, будто он стоял в эпицентре урагана. Он резко швырнул созданный сгусток энергии в сторону Ариоха. От удара Лорда Хаоса сбило с ног, несколько раз перекрутило и поволокло прочь. Ариох вцепился в туманную поверхность Тропы выросшими черными когтями и с усилием остановился. Его лицо было ободрано, по щеке текла мутная черная жижа.
Вихрь рассеялся также внезапно, как появился. Обруч вокруг груди исчез. Юля судорожно вдохнула - и услышала в голове отдаленный надрывный женский крик. Раздался грохот, как от взрыва. Голова разорвалась от боли, а Тропу, на которой они стояли, сильно затрясло.
Юля пошатнулась — мир поплыл перед глазами, ноги не держали. Ещё мгновение, и она рухнет в клубящийся туман Тропы. Но крепкие руки Кхамера ловко подхватили её, прижав к себе так сильно, что было трудно вздохнуть. Он цепко держал её, жар от его пальцев проникал под кожу.
— Не сейчас, держись, — тихо произнес он близко к её уху, почти касаясь губами виска.
Она вцепилась в его предплечье, чувствуя напряженные, каменные на ощупь мышцы. Тряска резко прекратилась — но он не отпустил, по прежнему прижимая к себе.
Высокий голос Ариоха вывел из транса, она вздрогнула и отступила назад. Но на талии всё еще горели следы ладоней Кхамера...
— До встречи, мой возлюбленный брат! — Ариох поднялся одним быстрым движением. вытер жижу со щеки, улыбнулся, глядя на брата — и разлился в воздухе тёмными разводами.
А Юля увидела, как несчастный Мир, висящий перед ними, раскололся на части.
Ноги подогнулись и она рухнула на колени. Её трясло и болезненно выворачивало наизнанку. Через несколько мгновений рядом опустился Страйф, подав платок. Юля схватила его и прижала к вмиг пересохшим и потрескавшимся губам. Кажется, отпускало...
— Так всегда будет? — дрожащим голосом спросила она.
— Нет, будет хуже. Но ты привыкнешь, — ответил Страйф, беря её под локоть и помогая подняться.
Мимо них бесшумными тенями проскользнули взявшиеся ниоткуда невысокие существа, закутанные в темно-коричневые одеяния с капюшонами. У существ вместо лиц было тёмное звездное небо. Дети Безликого — или Души Мира — пришли забрать принадлежащее им.
— Вот теперь всё, — резюмировал Страйф, наблюдая как молчаливые создания скользили к останкам погибшего Мира.
— Это омерзительно! — всхлипнула Юля.
— Это цикл жизни и смерти, — подал голос Кхамер позади неё.
— А души обретут покой. Всё так, как должно быть, — пытался успокоить Страйф, заботливым жестом убрал волосы с её лица. — Тебе лучше вернуться в Замок сейчас и отдохнуть, поняла?
Юля согласно кивнула. Её вымотало настолько, что спорить ни с одним из них не было сил.
— Ты меня извини, но родственнички у тебя, конечно! Я поняла, кого мне твой братец напомнил, — перед уходом сказала она. — Паук из Сказаний Земноморья Миядзаки. Один в один!
Страйф улыбнулся:
— Вот и еще один след нашла.
— Да ты фанат студии Гибли, прям!
— Не я. Ты... Я для тебя все следы оставлял.
Юля молча открыла себе проход в портал к Замку. Перед глазами стоял образ из её кошмара — фигура. закутанная в тьму. А в голове заезженной пластинкой крутилось настырное:
...Твари не ходят в белом... (с)