Глава 6
Я не успела сделать и шаг к лестнице, как сильные руки вцепились в меня, прижимая к холодной стене. Удар в спину сбил дыхание, и на миг я замерла, пытаясь осознать происходящее. Передо мной оказался он. Его глаза, яркие и злые, прожигали насквозь. От этого взгляда становилось по-настоящему страшно. Казалось, ещё мгновение — и он разорвёт меня на куски, будто это так и было задумано.
Сердце бешено колотилось, а из глубины страха вдруг вспыхнула искра. Тонкая, едва заметная — моя магия. Нет, нет, только не это! О магии никто не должен знать!
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на него, а он... он замер. В его взгляде мелькнуло недоумение, будто он увидел нечто невозможное. Его хватка немного ослабла, но он всё ещё держал меня, как будто пытаясь разобраться в своих ощущениях. Его глаза блуждали по моему лицу, пока на нём не появилось то ли узнавание, то ли шок.
— Агния? — произнёс он, словно имя вырвалось, само собой.
Не думая, я рванулась вперёд, выскользнув из его хватки. Ноги сами несли меня вниз по лестнице. Я спускалась, почти падая, лишь бы быстрее оказаться подальше от него. Сердце стучало в ушах, но меня уже не волновало, как это выглядит со стороны.
Когда я вылетела на улицу, меня настиг только шум собственного дыхания. Я пробежала ещё несколько домов, пока не остановилась у какого-то магазина одежды. Согнувшись, ухватилась за колени, пытаясь прийти в себя. Лёгкие горели, в голове шумело, а на меня посматривали редкие прохожие. Их взгляды — любопытные, подозрительные — заставляли ещё больше нервничать.
Оглянувшись, я убедилась, что за мной никто не гнался. Он даже не вышел за мной следом. Он ненормальный. Как он вообще оказался в моей комнате? И зачем? Хотя, кого это сейчас волнует. Главное, теперь он видел то, что никому не положено знать.
Я провела рукой по лицу, стараясь успокоиться. Никакой паники. Ты привлекла и так слишком много внимания. Соберись. Я расправила плечи и сделала вид, что всё в порядке. Никакого бегства. Никакого страха. Только бы не привлечь патруль.
В трактир возвращаться нельзя. Это очевидно. Но куда теперь? Вся эта ситуация, этот мужчина — он как ходячая проблема. Всё было нормально до его появления. Я направилась к Нине. Её дом находился далеко от центра города, идти около получаса. Возможно, её не будет дома, но это лучшее место, куда я могла обратиться.
По пути я перебирала варианты, но все они казались безнадёжными. Нефертум? Большой город, можно затеряться среди толпы. Но жить там дорого, а с деньгами у меня сейчас хуже некуда. Драканья? Нет, туда меня вряд ли пустят, а если и пустят — ещё хуже. Ещё в гарем какой-нибудь варвар заберёт. Сальвандор? Лесные жители? Они почувствуют магию за километр и даже на порог не пустят.
Деревня? Да, это проще. Может, найдётся какая-нибудь работа. Но в деревне мои навыки бесполезны. Мелькнула мысль о родителях. Нет. Это слишком опасно. Это первое место, где меня будут искать. Если меня найдут, то пострадают они, а я этого не переживу.
Дойдя почти до дома Нины, я почувствовала, как надежда растёт внутри. Но встреча с ней, кажется, не была суждена. На пути возникли двое из городского патруля. Их золотые накидки ярко блестели на солнце, резко выделяясь на фоне чёрной формы.
— Агния Йорт? — произнёс один, высокий, с властным голосом. Я замерла. Холод прошёлся по спине.
— Да... это я, — выдавила я, едва слышно, почти шёпотом.
Руки похолодели, а внутри поднимался ужас. Что им от меня нужно? Он уже успел обо мне доложить?
— Пройдёмте с нами, госпожа Йорт. У нас к вам есть пара вопросов, — произнёс второй парень, шагнув ближе. Его рука легла мне на локоть, крепко, но без грубости, как будто я уже была их пленницей. Высокий кивнул в сторону участка, расположенного через дорогу.
Пара вопросов... Конечно. Сколько таких "вопросов" заканчивались для других катастрофой? И от них уже не убежишь, это точно. В груди всё оборвалось. Как глупо закончится моя жизнь. А я ведь столько всего не успела. С пустой, тяжёлой головой я опустила взгляд и, сдерживая дрожь, пошла за ними.
Участок оказался мрачным и подавляющим, несмотря на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь пыльные окна. Меня провели в маленький кабинет с обшарпанными стенами и столом, который выглядел так, будто повидал больше, чем хотелось бы. Там уже находился ещё один парень — он молча копался в бумагах, не обращая на нас никакого внимания.
Меня усадили за стол, как преступницу, хотя наручников пока не надели. Один из стражей, тот, что был пониже, сёл напротив, заполняя какие-то бумаги. Второй — высокий — вальяжно опёрся на край стола и смотрел на меня с выражением лёгкой, ленивой настороженности.
— А что вам, собственно, от меня нужно? — решилась я наконец прервать это напряжённое молчание. Голос выдал больше страха, чем мне хотелось бы.
Может, это всего лишь недоразумение? Вдруг они просто хотят поговорить... о чём-то простом? О доме, например? Нет, лучше не о доме. Если они знают о пожаре — это будет конец.
— Нам нужно задать вам несколько вопросов, — коротко ответил парень, не поднимая глаз от бумаги.
— Может, хотя бы представитесь? — выдохнула я, осознавая, что это надо было спросить ещё раньше.
— Да, конечно, — сказал высокий, слегка выпрямившись, будто только сейчас вспомнил, что должен быть вежливым. — Страж Солнца, сержант Бруд. А это сержант Левиант.
Имена зазвучали странно, будто чуждые нашему городу. Что-то в них было от драканской речи, хотя сами они вовсе не похожи на северных воинов. Ладно, какая теперь разница? Главное — выбраться отсюда и снять с себя подозрения.
Я нервно сглотнула, чувствуя, как мой страх выдаёт себя: взгляд Брода слишком долго задерживался на мне.
Дверь распахнулась резко, словно от удара ветра. В кабинет вошёл высокий мужчина с суровым лицом, которое не обещало ничего хорошего. Чёрные короткие волосы, строгие серые глаза, военная выправка, выдающая долгие годы службы. Его красный плащ с золотым переливом говорил сам за себя — передо мной явно стояла крупная фигура из стражи.
Оба сержанта, словно по команде, подскочили на ноги так резко, что чуть не уронили стол.
— Вольно, сержанты, — бросил мужчина, даже не взглянув на них. Его голос был низким, властным, не терпящим возражений. Он остановился у массивного стола в углу, аккуратно обставленного: стопка чистых бумаг, пишущее перо, всё разложено до совершенства. — Как вижу, вы её нашли. Значит, хоть какая-то польза от вас есть.
Сержанты молча опустили головы. Мужчина сел на край стола, обратив взгляд к ящику, в котором что-то искал.
— Я долго вас буду ждать, госпожа Йорт? — произнёс он, наконец поднимая на меня взгляд. В этих холодных глазах было больше силы, чем во всём его наряде.
Я ощутила, как колени предательски дрогнули. Стараясь не показывать страха, я поднялась и, обходя сержантов, медленно подошла к стулу напротив. Мужчина кивнул, указывая на место, и я послушно села.
— Итак, госпожа Йорт, что вы делали в ночь на семнадцатое? — Голос его прозвучал ровно, но в нём чувствовалось давление, способное выбить из колеи кого угодно.
Моё сердце сжалось. Семнадцатое... Это день, когда я потеряла свой дом. Пальцы холодели, дыхание замедлялось, а волна ужаса накрыла с головой.