Part 5
Будильник взвыл громким, раздражающим гудком, но Аими не открыла глаза. Вслепую вытянула руку в сторону тумбочки, пытаясь нащупать кнопку выключения, но вместо этого задела книгу, что лежала у неё на груди. Та с глухим стуком упала на пол. Только это и заставило её наконец открыть глаза.
Это было её первое утро после выписки из больницы. С недовольным вздохом она приподнялась на локтях и, моргая, отключила будильник. Комната погрузилась в полумрак, нарушаемый только утренним светом, пробивавшимся сквозь щель в занавеске. Она потянулась за книгой, подняла её, где уголки обложки были заметно помяты.
— Проклятье, — тихо выругалась она и положила книгу обратно на тумбу, как будто извиняясь перед ней за небрежность.
Лёжа на спине, Аими медленно протёрла глаза. Голова была тяжёлой, а мысли рассеянными.
«Сколько сейчас времени?» — сонно пронеслось в голове.
Она медленно повернула голову к настенным часам. Цифры расплывались, не разглядеть.
«Молодец, Аими, — мысленно усмехнулась она. — Сколько раз ты себе обещала не читать по ночам? И столько же ослушалась. Глаза начали подводить. Пора уже смириться и купить очки. Но всё-таки. Сколько сейчас времени?»
Она потянулась к телефону на тумбочке и включила экран.
— Пять утра, — пробормотала Аими, зевая.
Сегодня не было ни занятий, ни миссий — редкий выходной. Она пообещала погулять с Азуми, и похоже у неё было достаточно времени, чтобы не спешить.
Переодевшись в форму, она прошла в ванную. Холодная вода быстро прогнала остатки сна: она умылась, тщательно почистила зубы и собрала волосы в небрежный хвост. Аими спустилась в общую кухню общежития. Она была уверена, что в такую рань здесь никого не встретит и потому двигалась почти бесшумно. Однако, к её удивлению, на кухне уже кто-то был. Сатору сидел за столом, лениво помешивая чай. Его белые волосы были чуть растрёпаны, а взгляд сонный, но сосредоточенный.
«Что он здесь делает? — удивилась Аими — «Сегодня же выходной. Я думала, он не упустит шанс понежиться в кровати еще подольше»
— Доброе утро, — спокойно сказала она, проходя мимо него к чайнику.
Сатору поднял на неё глаза. Взгляд его был немного холодным, в нем были остатки обиды от проигрыша на тренировке, но он всё же поздоровался с ней.
— Доброе, — бросил он, опуская в чай кубики сахара из-за чего чашка тихо звякнула.
Повисла короткая пауза, наполненная только звуком кипящей воды.
— Ты чего так рано? — наконец спросила Аими, повернувшись к нему. — Неужели не спится?
— Не знаю, можно и так сказать — ответил он, глядя на неё, — А ты?
— Тоже самое, — отмахнулась она, хотя на самом деле причиной был будильник. Просто забыла его выключить, потому что тот всё ещё стоял на будничное время.
Он уронил в чашку кубик сахара и, не глядя на неё, лениво бросил:
— Раз уже шастаешь по кухне, значит всё не так плохо. Больница тебя, похоже, не добила.
Она стояла к нему спиной, смотря на дно своей чашки.
— Можно и так сказать, — ответила она, — Врачи сказали, что всё нормально, — пожала она плечами, ковыряя ложкой в пустой кружке, будто в ней было хоть что-то интересное.
На мгновение взгляд её скользнул вниз на живот, под тканью кофты всё ещё тянулся свежий шрам. Она машинально коснулась его через ткань, потом быстро отдёрнула руку. Она ненавидела этот след всем сердцем.
—М-да, — протянул Сатору, не поднимая взгляда, — Надеюсь, ты не собираешься снова геройствовать, пока не срастёшься обратно. А то Сугуру этого не переживёт.
— Если снова не отправят на задание к проклятию особого уровня, — фыркнула Аими и повернулась к нему. — Откуда ты знаешь?
Годжо пожал плечами, лениво размешивая ложечкой.
— А что мне будет, если скажу?
— Ничего.
— Ну вот, — усмехнулся он. — Значит, я тоже ничего не скажу.
— Больно надо было, — пробормотала Ами, закатив глаза.
Сатору тем временем продолжал неумолимо сыпать сахар в свой чай. Такаси уже сбилась со счёта это был седьмой... или десятый? Сколько сахара он добавил в этот чай или уже это сахар с чаем? Сатору это даже не смущало. От такого зрелища у Аими свело зубы.
Чайник тихо вскипел, выпуская облачко пара. Аими насыпала чай в кружку и залила кипятком. Присев напротив Сатору, она подняла на него взгляд, а тот в свою очередь протянул ей кубик сахара, будто без слов спрашивая: будешь добавлять? Она лишь помотала головой в отказ. Ей хватило того сахарного насилия над чаем, что до сих пор не покидало её голову.
Они не смотрели друг на друга. Просто глядели куда-то в сторону.
— Ты не будешь есть? — вдруг спросил он.
Аими удивилась. Чего бы это ему волноваться, будет она есть или нет?
— Я не хочу, — коротко отрезала она. — А ты чего не ешь?
Он хмыкнул, слегка пожав плечами:
— Хороший вопрос. Вот только кто-то забыл про своё дежурство и не принёс продуктов, — Сатору бросил на неё взгляд, явно намекая.
— И этот кто-то, ты. Сегодня твоё дежурство.
— Разве? Может, твоё? — усмехнулся он, опершись на стол локтем.
— Нет, твоё, — сухо ответила Аими, встала и подошла к холодильнику, достав прикреплённое к нему расписание. Положила его перед ним и ткнула пальцем — Твоя очередь Годжо, к тому же имей совесть я только выписалась.
Он бросил взгляд на листок, потом снова на неё и снова усмехнулся, уже не пытаясь оправдываться.
— Ладно, пойман с поличным. Придётся расплачиваться походом в магазин, — ответил он, подняв руки в свою защиту.
Он встал, потянулся и, взглянув на неё через плечо, бросил:
— Пошли со мной. Раз уж ты уже выздоровела.
Аими прищурилась.
— А с чего бы мне с тобой идти?
Сатору пожал плечами на ее вопрос.
— Ну, Моральная поддержка, может?
— Бедненький, что сам не знаешь, где там хлеб лежит? — съязвила она, но уже поднималась со стула. На самом деле ей и самой нужно было выйти из-за запланированной прогулки с Азуми.
— Ладно, пойду. Но не потому что ты просишь, — пробормотала она. — Просто мне по пути.
— Ой-ой, — съязвил Годжо.
— И не проси меня нести пакеты, — буркнула она, направляясь к двери.
— Я даже не думал об этом, — фальшиво-невинным тоном ответил он. — Хотя, если вдруг сама предложишь...
— Мечтать не вредно.
Они шли по узкой дорожке. Аими уже почти расслабилась, когда вдруг почувствовала, как её правая ступня зацепилась за чью-то ногу сзади. Тело качнуло вперёд, но она резко шагнула в сторону, удержав равновесие. Это, конечно, заставило ее сердце на секунду подпрыгнуть. Она мгновенно обернулась. Сатору невинно смотрел на витрины, будто разглядывал облупившуюся вывеску на стене.
— Очень смешно, Годжо, — процедила она с раздражением.
Он чуть заметно ухмыльнулся, не встретившись с ней взглядом.
— Что? Ты сама чуть не запнулась. Я тут при чём?
— Иди вперёд, — велела она и ткнула пальцем перед собой.
Сатору пожал плечами, всё с той же наглой усмешкой и неспешно пошёл вперед. Аими проводила его взглядом, сверля спину глазами.
— А магазины в это время вообще работают? — кинула она ему в спину.
— Не знаю, — ответил он слишком спокойно, как будто знал ответ, но притворялся.
— Да всё ты знаешь, — зло прошипела она себе под нос.
До круглосуточного магазина они добрались без новых происшествий. Автоматические двери с шелестом разъехались в стороны, и Сатору сразу потянулся за корзиной.
— Нам хлеб нужен, да? — спросил он, глядя на неё через плечо.
— Ты что, впервые в жизни в магазин пришёл?
— Милая Такаси, — сказал он с нарочитым уважением, — В моей насыщенной жизни есть доставки, есть лапша быстрого приготовления, но нет, увы, поводов готовить завтрак в пять утра.
— Раз у нашего великого Годжо такой плотный график, — буркнула она, проходя мимо него к полкам с упакованным хлебом, — Как он выделил время на такой пустяк? И ещё меня за собой потащил. Если есть доставка?
Он ничего не ответил, только усмехнулся, разглядывая дату на упаковке хлеба.
Как же он её бесил. Аими подошла, молча взяла у него буханку и поставила обратно. Вместо неё достала другую.
— Бери этот. Он свежее и вкуснее.
Сатору скосил на неё взгляд, усмехнулся краем губ.
— Как скажете Такаси-сан, — произнес он с издевкой.
Аими ничего не сказала, просто развернулась и пошла дальше к молочной продукции. Сатору последовал за ней, не спеша. Корзинка в его руке слегка покачивалась.
— Ты всегда такая напряжённая? — спросил он, наклоняясь к ней.
— А ты всегда такой надоедливый? — не оборачиваясь, отозвалась она.
— Нет, — беззаботно произнёс он. — Тебе стоит попробовать быть более добрее.
Аими лишь фыркнула, но ничего не ответила. Сатору, довольный хотя бы какой-то реакцией, выпрямился и пошёл за ней, не замечая ее недовольства.
У витрины с йогуртами она остановилась, задумчиво выбирая между двумя упаковками. Девушка думала, что лучше выбрать с клубникой или персиком. А Сатору посмотрел в это время за ее плечо.
— Возьми оба, — посоветовал он.
Она молча бросила обе упаковки в корзинку и двинулась дальше, мимо полки с молочкой и десятком яиц, и овощей, которые не задумываясь отправила внутрь. Сатору следовал за ней, слегка волоча по полу корзинку.
Но неожиданно он резко свернул в сторону и исчез за высоким стеллажом.
— Куда ты? — бросила она, обернувшись.
— Я скоро, очень важная миссия, — с серьёзным лицом отозвался он и нырнул в отдел со сладостями.
Минуту спустя он появился снова, сияя, как будто только что спас мир. Руки были заняты до краёв: мармелад, шоколад, два вида печенья, коробка моти и какие-то безумно разноцветные леденцы.
— Что это? — Аими вскинула бровь.
— Запас на чёрный день, — невозмутимо сообщил он, сгружая всё в корзинку, — Ну а вдруг ты решишь стать добрее? Придётся тебя угощать.
— Я и так добрая, — тихо пробормотала она, развернувшись к кассе.
Он хмыкнул, будто не поверил.
— Ага конечно. Особенно когда мы впервые встретились, — заметил он, вальяжно закидывая последнюю шоколадку в корзинку.
— Ты первый начал обзывать меня и еще на придумывал себе, что я за тобой слежу! — вспыхнула она, сжав руки в кулаки так крепко, что побелели костяшки.
Он подошёл ближе, прошептал ей в ухо:
— Всё равно ты милая, когда злишься.
Тепло его дыхания щекотало кожу. Аими на долю секунды застыла, чувствуя как щёки вспыхивают жаром, предательски выдавая её. Она резко отвернулась, пробормотав сквозь зубы.
— Иди уже с этой корзинкой, — буркнула она, отворачиваясь, чтобы скрыть краску на лице. — А то уйду и останешься один в этом магазине. Без провизии и со своей самоуверенностью.
Он усмехнулся, даже не попытавшись скрыть наглую ухмылку.
— Угрозы и шантаж. Вот она твоя доброта, — бросил он с насмешкой и, не дожидаясь ответа, направился к кассе с тем видом, будто победил в битве.
Аими осталась стоять на месте. Несколько секунд смотрела ему вслед. Потом, чуть склонив голову, улыбнулась уголком губ. Протяжно выдохнула, словно выпуская злость, и двинулась за ним, качая головой.
«Ну что за идиот»
Аими наконец догнала его у кассы, где он уже выкладывал покупки. Стоял лениво, как обычно. Молоденькая кассирша за стойкой тут же расправила плечи, поправила волосы и заулыбалась шире.
— Доброе утро. У вас хороший выбор, — сказала она с улыбкой.
— Доброе, — кивнул он, легко скользнув взглядом по ней. Даже улыбнулся в ответ.
Кассирша заискрилась даже на нейтральные слова. И конечно это заметила Аими. Она оценила Такаси взглядом сверху вниз, прищурилась. Улыбка на её лице изменилась, стала острее.
Аими вздохнула. Театрально закатила глаза.
«Больно он мне сдался», — пронеслось у неё в голове, и она отвернулась. Сделала вид, что разглядывает ценник на каком-то журнале у кассы.
Она ни слова не сказала, пока они выходили из магазина.
А Сатору молчал до тех пор, пока не оказался на улице. Он перекинул свой пакет на плечо. Шёл спокойно, чуть вразвалочку.
— Ну и скажи, что за цирк был в магазине?
Сатору ответил не сразу. Пока не обернулся к ней.
— Не знаю. Наверное, просто у кого-то рабочий день слишком скучный. Это не ты ей так настроение испортила?
— Я вообще молчала, если ты не заметил.
Он ничего не ответил, только хмыкнул, почти бесшумно.
— Осторожно, ты порвёшь пакет, — недовольно бросила Аими, глядя, как пластиковая ручка натягивается почти до прозрачности.
— Не порву, — беззаботно отмахнулся он, делая ещё пару шагов вперёд, небрежно подпрыгнув, чтобы перекинуть пакет на другое плечо.
До встречи с Азуми оставалось ещё восемь часов. Этого времени вполне хватало, чтобы Такаси вернулась в техникум и переоделась во что-то более удобное. Форма хоть и была красивой и сидела по фигуре, но всё равно сковывала движения. Особенно в такую душную летнюю жару. Рубашка прилипала к спине, а тёмная юбка притягивала солнечные лучи, словно впитывала в себя весь дневной зной.
Они с Сатору не спеша шли по оживлённой улице. Он, как обычно, уверенно вёл её вперёд, болтая о чём-то незначительном, размахивая пакетом с продуктами, то и дело задевая её.
— Ты можешь идти нормально? — недовольно глянула Аими на него.
— А что, мешаю? — приподнял бровь Сатору, даже не замедлив шаг.
— Мешаешь, и вообще. Хватит меня бить этим пакетом, — буркнула она, сделав шаг в сторону.
— Тогда почему пошла со мной, если я так мешаю? — ухмыльнулся Годжо, почти весело.
— А ты почему позвал?
— Я первый спросил, — прищурился Сатору, явно забавляясь её настроением.
— Просто пошла, — отмахнулась Аими, будто это и так очевидно.
— А я просто позвал. Такой ответ тебя устроит?
— Да, — отрезала она, глядя вперёд.
— А вот меня твой ответ не устроил, — протянул он, поравнявшись с ней. — Ну так, всё-таки, почему?
— Отстань, — отрезала Аими и ускорила шаг.
— Нет уж. Ты же пошла. Значит, была причина.
— Может, потому что без меня ты бы купил только конфеты и лапшу быстрого приготовления.
— Вообще-то я взял... ну, много всего.
— Это я взяла твое «много всего», — скептически заметила Аими.
— Чтобы я без тебя делал, — с показным сарказмом протянул он, закатив глаза.
— Я просто хочу дойти до техникума без синяков на плече, поэтому отстань.
— Ай-ай-ай, какая злая. Тебя точно надо покормить.
— Лучше просто молчи, —пробормотала она и покачала головой.
— И оставить тебя голодную? — Сатору театрально приложил руку к груди. — Ты же съешь меня.
Аими фыркнула, но больше не спорила. Пакеты в его руке звякнули, он перехватил их поудобнее и снова аккуратно стукнул её по плечу.
— Вот опять! — буркнула Аими.
— Это я так «спасибо за компанию» говорю, — с серьёзным видом ответил он.
— Лучше бы ничего не делал.
— Эй, я могу обидеться. Между прочим, — сказал Сатору, изображая оскорблённого.
— Переживу, а теперь шагай быстрее. Ребята скоро проснутся, а завтрака не будет.
— Иду-иду, мисс недовольство, — усмехнулся Сатору, догоняя её.
Аими закатила глаза, но шаг не сбавила. Через пару секунд она всё же толкнула его в плечо в ответ легко, почти мимоходом.
— Эй! — возмутился он с нарочитым драматизмом.
Аими не ответила, но уголки её губ предательски дрогнули. Сатору хмыкнул и снова пошёл рядом, будто ничего и не произошло.
Они вернулись в общежитие техникума. Тишину нарушали только их шаги и тихий скрип половиц под ногами. В общей кухне было пусто, все ещё спали. На часах было без десяти семь утра.
Сатору поставил пакет на пол, затем с преувеличенным стоном рухнул на ближайший стул, раскинув руки. Будто прошёл пешком через всю страну.
— Я устал, ты бы знала как, — выдохнул он, закинув голову назад.
— Ты просто прошёлся до магазина и обратно. От чего ты устал? — бросила Аими, начав разбирать пакеты.
— От тебя, психологически давишь, — драматично пожаловался он, не открывая глаз.
— Психологически? Я ещё слишком добрая, — пробормотала она, расставляя банки в шкафу.
Аими вытащила молоко и положила его в холодильник.
— Теперь дело за малым — приготовить завтрак.
— Ну, раз уж ты так уверена, я останусь тут и помогу морально. Чтоб ты не скучала, — ухмыльнулся он, не двигаясь с места.
— Твоя очередь готовить, между прочим. Так что вставай, не загнёшься.
— Не-ет, — протянул Сатору с выражением глубокой скорби. — Ты хочешь, чтобы я после такого похода ещё и работал?
— Ага. Герой должен закончить миссию.
— Герой должен быть накормлен, — возразил он, лениво потянувшись. — И обласкан. И чтоб ему дали поесть. И десерт, желательно. Например, печеньки, — он тут же полез в пакет, с надеждой заглядывая внутрь. — Где печеньки?
— Печеньки кончились, потому что кое-кто их съел, пока шёл, — сухо отозвалась Аими, закрывая шкаф.
— Такаси-сан, вы могли бы и поделиться со мной, — с притворной обидой протянул Сатору.
Аими тяжело вздохнула, даже не удосужившись ответить.
— А что, они сами не могут приготовить себе завтрак? — продолжал он, устраиваясь поудобнее.
— Тем более, уже самостоятельные.
— А ты? — повернулась к нему она.
— А что я? — невинно похлопал он ресницами.
— Спорить бесполезно. Так что? С тебя завтрак, — лениво прислонилась она к столешнице, скрестив руки. — Или, может, не умеешь готовить?
Сатору прищурился:
— Решила на понт взять?
— Кто знает, — пожала плечами Аими, краем губ улыбаясь.
Он встал, снимая рубашку и оставаясь в темной футболке.
— Ладно, главное, не ослепни от моего таланта.
— Главное, чтобы мы потом не отравились, — сдержанно пробормотала она, наблюдая, как он достаёт яйца и сковородку.
— Я тебя слышу, — буркнул Сатору.
— Ты хоть знаешь, что собираешься готовить? — выгнула она бровь.
— Честно ответить?
— Не надо, я уже знаю ответ, — она достала лоток и задумалась. — Яичница или омлет.
— А что быстрее?
— Оба одинаково быстро готовятся.
— Значит, надо приготовить, — он начал загибать пальцы. — Секо, Сугуру, Нанами, Хайбара, я, ты. Шесть.
— Пять, я не хочу есть, — спокойно уточнила она.
— Теперь понятно, почему худая такая, — усмехнулся он, глядя на неё искоса. — Если бы поела моей еды и, может, выросло бы что.
Она молча ткнула его локтем в бок.
— Смотри, чтобы после твоего «шедевра» у тебя ничего не отсохло, — спокойно отозвалась она, вытаскивая яйца из лотка.
Он сделал вид, что обиделся, но глаза блеснули весело. И всё же ответил уже тише.
— Не надо. Он мне ещё нужен.
— Не нужен. Как бы отрезать его тебе.
— Не нужно, Такаси-сан, мне же будет больно, — притворно всхлипнул он.
— Надо. А то слишком много болтаешь.
Сатору вытянул губы в театральную гримасу и прищурился, будто вот-вот выдаст очередную колкость.
— А-а-а...
— Что «а»? — отрезала она, отворяя дверцу шкафа и нащупывая разделочную доску, — Готовь давай.
Он подошёл ближе, потянулся к ней за ножом, чуть замедлившись.
— А ты мне поможешь? — в голосе его вдруг прозвучала мягкость, почти просьба.
Аими бросила на него взгляд поверх плеча и одна бровь медленно поползла вверх.
— Нет, с чего бы мне это делать?
Он сделал шаг назад, будто смиряясь с отказом, но при этом всё равно не мог не улыбнуться.
— А если очень сильно попрошу?
— А мне с этого что? — спросила она.
Сатору опёрся локтями о край стола, наклонил голову, будто предлагал сделку и заговорщицки прошептал.
— Выполню одно твоё желание.
Она замерла на полсекунды. Обдумывая его предложение.
— Ладно, — ответила она наконец.
Улыбнувшись ей, Сатору разогрел сковороду и плеснул масла. Яйцо зашипело, белок мгновенно побежал по металлу, края подрумянились. Он работал с аккуратностью, но всё же с некоей старательностью. Будто хотел доказать что-то, хотя сам не до конца понимал, что именно.
Аими нарезала помидоры, огурец, зелень. Она отвернулась, чтобы достать нужные специи и в этот момент Сатору, не теряя времени сунул в рот пару помидорок черри.
— Если ты что-то взял, то получишь у меня, — сказала она, не глядя.
Он едва не поперхнулся.
— Как ты вообще увидела? Ты даже не смотрела в мою сторону.
— Интуиция, — отрезала она, доставая нужную баночку из верхнего шкафа. Выпрямилась, обернулась к нему. — И слух у меня отличный.
— Если я готовлю, имею право на налог в виде пары штук, — пробурчал Сатору, уже дожёвывая украденное.
Сковородка снова зашипела, когда Сатору разбил очередное яйцо. Он стоял, слегка сутулившись.
— Доставать сейчас? — спросил он, без оглядки.
— Подожди ещё немного, — отозвалась Аими, добавляя мелко нарезанный укроп. — Пусть схватится.
— Умничаешь, — буркнул он, но сделал, как она сказала.
— А ты ворчишь, как дед, — усмехнулась Аими, отступая к раковине, чтобы сполоснуть доску. — И, между прочим, я это делаю, чтобы вы не ели сырое.
Сатору фыркнул, шлёпнул ложкой по краю сковороды отойдя от плиты ближе к ней.
— Дед, говоришь? Тогда ты сварливая бабуля.
— Какой ты остроумный, — посмотрела она на него скрестив руки на груди.
— Спасибо стараюсь.
— Годжо, проклятье... — выдохнула Аими, рванувшись к плите.
— Что? Где? — он подскочил, глядя сначала на неё, потом на сковородку. — Черт.
Он схватил лопатку, но та выскользнула из рук и со звоном упала на плиту. Яичница уже намертво прилипала к чугуну, дым начинал подниматься ленивыми струйками.
— Уйди! — скомандовала Аими, оттолкнув его локтем.
— Да блин, я это для нас жарил! — возмутился Сатору, отступая, но с обиженным видом. — С душой, между прочим!
— Если для себя вот, бери и ешь, — произнесла она и поставила перед ним тарелку с обугленной яичницей перед ним.
Сатору посмотрел на неё, как на предателя.
— Спасибо, откажусь, — Он заглянул ей за плечо. — А там не осталось ещё?
— Нет, это были последние, — коротко ответила она, снова поворачиваясь к раковине.
Он на секунду замер, потом осторожно предложил.
— Может, съедим это вдвоём? Ну, типа пополам. А кто проснётся позже, ему не повезет значит.
— Годжо, — строго сказала Аими, бросив на него быстрый, холодный взгляд через плечо.
— Ладно, ладно! — сдался он, буркнув себе под нос, — как будто я предлагал кого-то насмерть голодом заморить...
Он подошёл к столу и нехотя взял вилку, понуро ковыряя подгоревший край яичницы.
— Пойду съем свои сладости, — сказал он. Встал и подхватил с подоконника пакет. Его спина скрылась за дверным проемом.
Аими осталась одна. В раковине дожидалась посуда, в воздухе повис стойкий запах пережаренного масла.
Она шумно выдохнула, устало облокотившись о край раковины и сдержала подступившее раздражение. Хотелось бросить всё, но вместо этого она достала губку и яростно принялась тереть сковородку, как будто это лицо Годжо.
— Помогай потом людям, — тихо бросила она себе под нос. — Особенно таким...
Она быстро домыла посуду, вытерла руки, бросила полотенце на край раковины и вышла из кухни. Её шаги эхом разнеслись по полупустому коридору.
Комната встретила прохладой и тишиной. Аими переоделась: вместо школьной формы надела простую тёмную футболку и сменила юбку на штаны. Волосы быстро собрала в высокий хвост, надела кепку, продевая пряди через отверстие сзади. Вроде бы до встречи с Азуми ещё оставалось время, но ей не хотелось оставаться в общежитии, особенно с Сатору под боком. Перед выходом подхватила сумку, мало ли пригодится. Кинула в нее только расческу и вышла из комнаты.
Такаси брела по городу, спрятав руки в карманах и пинала мелкий камень, который катился перед ней по асфальту. Она шла, не глядя по сторонам, уставившись в землю. Мысли путались, она старалась не думать о Сатору, но он всё равно снова и снова всплывал в голове.
Дойдя до парка, она свернула с главной дорожки и пошла к пруду. Здесь было тихо, прохладно. Над водой склонилось большое дерево, и листья его едва касались поверхности.
Аими села прямо на землю, поджала ноги и положила голову на колени. Некоторое время она просто сидела и смотрела, как на воде дрожат лёгкие круги от ветра. Потом подобрала с земли камешек и кинула в пруд. Камешек ушёл под воду. Она кинула ещё один. Потом ещё.
Из мыслей ее выдернуло мяуканье. Она тут же подняла голову и повернулась. Перед ней сидел кот. Животное тихонько мяукнуло ещё раз, будто проверяя услышала ли она, а потом уверенно тёрлось об её бок.
— Привет, — мягко сказала Аими, немного улыбнувшись.
Она протянула руку, но не спешила прикасаться. Лишь поднесла её ближе, давая коту самому решить, подойти или нет. Тот сначала понюхал пальцы, а затем сразу же начал тереться головой о её ладонь, словно давно её знал.
Аими провела пальцами по мягкой шерсти, почесала за ушком. Кот замурлыкал негромко, но с явным таким удовольствием. Девушка еще провела рукой по его шее и нащупала темно-синюю ленточку, чуть потёртую с крошечным медальоном, который звенел при каждом движении. Она осторожно провела пальцами по нему и приподняла, чтобы разглядеть, что написано.
На внутренней стороне металлической подвески аккуратной гравировкой были выбиты инициалы «K.S.» и ниже едва различимый номер телефона.
— Так ты не просто бродяжка, — пробормотала Аими, глядя в блестящие глаза кота. — Сбежал, да?
Кот ничего не ответил. Конечно, только зевнул и положил голову ей на колени, будто совершенно не собирался никуда уходить.
Аими достала телефон, набрала номер с медальона. Гудки тянулись долго и она уже почти решила, что никто не возьмёт трубку, как вдруг в динамике раздался сонный, но встревоженный голос.
— Алло?
— Доброе утро, — осторожно сказала Аими. — Я нашла вашего кота. Он в порядке, в городском парке, в районе Итабаси.
— Серьёзно? Вы нашли Киё? — голос стал взволнованным. — Он пропал три дня назад, мы обыскали всё. Спасибо вам огромное. Мы... мы сейчас же приедем. Можете пожалуйста посидеть с ним, пока мы едем?
— Конечно. Мы подождём.
Звонок закончился. Аими положила телефон рядом на траву, снова взглянула на кота. Тот, словно всё понял, чуть мяукнул и снова устроился поудобнее, всё так же прижавшись к её боку.
— Ну что, Киё, везёт тебе, — мягко сказала Аими и провела рукой по спине кота. — А я пока побуду рядом.
Прошло около получаса. Аими сидела у пруда, лицом к входу в парк, лениво водя тонкой веточкой перед Киё, который с деланным энтузиазмом пытался поймать её лапами. Кот зевнул, шлёпнулся на бок, Аими невольно улыбнулась этому непоседе.
Она не сразу заметила, как к ней подбежала маленькая девочка лет пяти. Та запыхалась, но глаза её светились радостью, а губы растянулись в восторженной улыбке.
— Киё! — воскликнула она, и кот, услышав знакомый голос, только лениво повел ушами и вновь закрыл глаза.
Аими подняла голову и встретилась взглядом с ребёнком. Девочка сразу опустилась на колени и аккуратно взяла кота на руки, прижав его к себе. Киё не сопротивлялся, как будто всё это время только и ждал возвращения хозяйки.
— Спасибо, что его нашла, — сказала девочка, всё ещё не сводя глаз с кота.
— Пожалуйста, — мягко ответила Аими, не сдержав улыбку.
— Мама смотри Киё! — крикнула малышка маме.
Через несколько мгновений к ним подошла высокая, стройная, девушка с чуть уставшим взглядом. На первый взгляд больше похожа на старшую сестру, чем на мать девочки.
Аими тут же поднялась с насиженного места и слегка поклонилась.
— Спасибо вам огромное, — сказала девушка. — Я так волновалась, а Наоми вообще три дня не могла уснуть нормально.
Аими кивнула, её взгляд невольно задержался на девочке, которая теперь играла с хвостом Киё, напевая себе что-то под нос.
— Наоми, — тихо повторила Аими про себя. Имя прозвучало знакомо, неприятно отзываясь внутри. Что-то щёлкнуло, но она тут же отогнала мысль. Ребёнок тут ни при чём.
— Я правда очень благодарна, — снова сказала девушка. — Может, я могу вас как-то отблагодарить?
— Не стоит, — отмахнулась Аими, — всё в порядке, правда.
— Я настаиваю, — с лёгкой улыбкой, но твёрдо сказала девушка. — Вы потратили своё время. Киё для нас не просто животное, он как член семьи. Позвольте хотя бы угостить вас мороженым.
Аими чуть помедлила, но всё же кивнула.
— Хорошо, — сказала она понимая, что от этого предложения просто так не избавиться.
Через пару минут они уже стояли у уличной тележки с мороженым. Женщина взяла шоколадное для Наоми, ванильное для себя и, после короткого вопроса, выбрала для Аими клубничное.
— Надеюсь, вам понравится, — сказала она, передавая вафельный стаканчик. — Кстати, я Юми. А это моя дочь — Наоми.
— Аими, — коротко представилась девушка.
Они вместе присели на скамейку под деревом, Киё снова устроился на коленях у Наоми, а саму девочку уже было не остановить она то кормила кота из ложки, то задавала бесконечные вопросы.
Аими не спешила уходить. Было непривычно спокойно, хотя рядом чужие, но на вид хорошие люди. Ветер шелестел листвой, она слушала девочку вполуха, иногда кивая или улыбаясь.
— Ты, наверное, школьница еще да? — спросила Юми, поправляя волосы растрёпанные ветром.
— Да, можно и так сказать, — ответила Аими с лёгкой улыбкой.
Наоми тем временем отвлеклась на кота, который лежал в траве, лениво шевеля хвостом и девочка, присев рядом, начала водить перед ним травинкой, смеясь. Юми, убедившись, что дочка занята, повернулась к Аими.
Повисла пауза. Юми устремила взгляд вперёд, на воду в пруду.
— Она так быстро растёт, — почти шёпотом сказала она и уголки её губ дрогнули. — А я всё время боюсь, что не успеваю.
Аими молчала, не перебивая. Только слегка повернула голову, слушая ее.
— Знаешь, я ведь совсем не собиралась быть матерью. Не в двадцать три года. Не одной. — Юми провела рукой по лицу, будто отгоняя что-то. — Но вот, как-то вышло. У Наоми редкая болезнь, ее отец ушел от нас сказав, что не будет с этим возиться, — не дожидаясь реакции она продолжила, — С рождения. Мы много времени проводим в больницах, под капельницами. Иногда я думаю, что у неё больше воспоминаний из белых палат, чем из детства.
Аими поджала губы, сердце словно опустилось ниже груди.
— Мне жаль, — тихо сказала Аими, смотря на маленького ребенка.
— Иногда я завидую другим. Тем, кто жалуется, что ребёнок капризничает, не хочет учить уроки или разбросал игрушки. А я... я каждый вечер молюсь, чтобы у неё просто не ухудшилось ее состояние здоровья. Чтобы её анализы не ухудшились.
— Я надеюсь, что она выздоровеет и всё будет хорошо, — мягко сказала Аими.
Они ещё немного посидели в тишине. Потом Юми поднялась, подошла к дочке, нежно коснулась её плеча.
— Пойдём, Нао. Нам пора.
— Пока! — весело крикнула девочка, поглаживая Киё. — Спасибо за котика!
Аими кивнула и улыбнулась, глядя как они уходят. Юми уже взяла дочь за руку и они направились к выходу из парка. Аими смотрела им вслед, когда вдруг Наоми вывернулась из-под руки матери и подбежала к Такаси.
— Подожди, — выпалила она, запыхавшись. — Подожди!
Аими присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.
— Что случилось?
Наоми сунула руку в карман кофточки и вытащила маленькую розовую резинку для волос с блестящим цветочком.
— Это тебе, — сказала она и протянула ладошку, — Я всегда её носила, когда боялась делать уколы. Она как талисман. Но теперь у меня есть Киё. А ты нашла его.
Аими опешила. Резинка была простой, по-детски наивной. Но в том, как девочка держала её крепко, серьёзно, с чуть дрожащими пальчиками чуть ли не растрогало Аими.
— Спасибо, Наоми, — тихо сказала она, принимая резинку двумя руками, как нечто хрупкое и важное. — Я буду беречь её.
Наоми кивнула и вдруг крепко обняла Аими.
— Ты хорошая, — прошептала она.
Аими на мгновение замерла, а потом обняла её в ответ, чувствуя, как внутри что-то сжалось.
Юми подошла, чуть удивлённая, но не вмешалась.
— Спасибо ещё раз, — сказала она. — За котика.
Аими кивнула. Она осталась стоять в парке, сжимая в ладони розовую резинку, пока мама и дочь уходили по аллее, а Киё шел рядом, время от времени оглядываясь на пролетающих бабочек.
Аими медленно опустилась обратно на траву у пруда. Ветер едва трепал её волосы, а в руках лежала та самая резинка. Простая детская, казалось бы, ерунда.
Аими смахнула подступившие слёзы тыльной стороной ладони и тяжело выдохнула. Затем аккуратно надела её на запястье. Рассматривая ее как сидит на руке и улыбнулась, вспоминая улыбку малышки.