Часть 5
Рассвет ещё только-только окрасил небо нежными розовыми оттенками, когда лорд Порш открыл глаза. Сегодня наступал один из решающих дней — третий этап турнира, где проверялось умение общения и дипломатии. От этого раунда зависело многое, возможно, даже победа.
Порш встал с кровати и подошёл к окну. За окном простирался величественный замок, окружённый зелёными садами и парком. Вдали виднелись башни и крепостные стены, символизирующие мощь и стабильность королевства.
Следующим проснулся лорд Рейвен. Обычно бодрый и энергичный, сегодня утром он чувствовал лёгкое волнение. Закрыв глаза, он мысленно повторял речь, которую подготовил накануне. Важно было показать себя сильным лидером, способным вести за собой народ и решать любые конфликты.
«Сегодня я докажу судьям и зрителям, что достоин победы», — подумал Рейвен, надевая парадный костюм.
Лорд Дерек поднялся последним. Для него утро началось с чтения древних манускриптов, посвящённых искусству дипломатии. Хотя он и не считал себя лучшим оратором, знания истории давали ему преимущество. Каждая фраза, каждое слово были тщательно подобраны, чтобы произвести впечатление на судей.
За завтраком трое участников обменялись взглядами, полными уважения друг к другу. Они понимали, что сегодня каждый из них станет свидетелем блестящих выступлений. Настроившись на позитивный лад, они отправились готовиться к третьему этапу, зная, что судьба турнира находится в руках судьбы и собственных усилий. Однако Порша постоянно тяготили разного рода мысли, которые отвлекали от подготовки. Какое-то шестое чувство глубоко внутри просто разрывало его сердце. Лорд чувствовал опасность, но не мог объяснить откуда именно. Пока Дерек и Рейвен упорно тренировались, повторяя все то, что уже знали. Порш решил прогуляться по двору и сам не зная как, дошел до конюшни.
Глаза мужчины мгновенно зацепились за Тайфуна (так звали лошадь принца Кинна) который никого к себе не подпускал, кроме хозяина. Животное выглядело очень обеспокоено.
Тайфун нервно переступал копытами, издавая тихое ржание, словно пытался передать какую-то важную информацию. Его глаза были наполнены тревогой, отражающей внутреннее беспокойство животного. Порш подошел ближе, осторожно протягивая руку, чтобы успокоить жеребца. Обычно столь агрессивная лошадь позволила человеку приблизиться и даже слегка прижалась головой к его ладони.
— Что-то случилось, старина? — тихо спросил Порш, поглаживая гриву Тайфуна. — Ты чувствуешь неладное?
Ему показалось, что животное пытается сказать нечто большее, чем просто обычное волнение перед соревнованиями. Порывистый ветер, внезапно налетевший, поднял пыль вокруг конюшни, усилив ощущение надвигающейся угрозы.
Решив довериться своему чутью и поведению лошади, Порш вернулся обратно к своим товарищам. Когда он рассказал о странном поведении Тайфуна, Дерек и Рейвен восприняли новость серьезно, но последний как то странно напрягся. Несмотря на предстоящее соревнование, они решили временно отложить тренировки и провести разведку территории замка, пытаясь выяснить источник тревоги.
Лорды разделились и обыскивали окрестности, обращая внимание на любые мелочи, которые могли бы пролить свет на происходящее. Вскоре стало ясно, что некоторые элементы окружающей среды казались чуждыми и тревожащими: едва заметные следы ног, скрытые проходы и шепчущие голоса, звучащие издалека.
Внезапно Рейвен позвал к себе Дерека, последний хотел позвать Порша, но тот был далеко от них. Рейвен показал Дереку проход к тайному подземелью, расположенному неподалеку от стен замка. Именно там, среди теней и мрака, ожидала разгадка таинственного беспокойства лошадей и странных ощущений Порша.
-Нужно сообщить его величеству! - прошептал Дерек, чтобы чужаки его не увидели.
Только лорд хотел позвать подмогу, как его за руку схватил Рейвен и буквально швырнул в глубину прохода. К Дереку мгновенно подбежали, незнакомые ему люди, и быстро связали ему руки и ноги, а также затолкали в рот тряпку.
Дерек почувствовал холод пробирающий его тело, услышав слова предателя:
— Что же скажет народ, когда неожиданно для всех империя лишится своего правителя и будущего наследника? Не расстраивайся Дерек, из уважения, пытать тебя никто не будет, — произнёс Рейвен, глядя сверху вниз на связанного друга.
Порш торопливо шёл вдоль стен замка, проверяя территорию, когда вдруг остановился, обратив внимание на необычную медлительность и рассеянность солдат. Обратившись к одному из них, он настороженно поинтересовался:
— Эй, всё нормально? Вы выглядите... усталыми...
Стражник ответил ровным механическим голосом, смотря сквозь юношу:
— Всё хорошо, мой господин. Просто обычная смена караула.
Почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, Порш начал двигаться быстрее, стремясь добраться до товарищей. Проходя мимо входа в старую кладовую, он случайно заметил открытую дверь, ведущую куда-то вглубь замка. Решив проверить, он осторожно заглянул внутрь и замер, услышав звуки борьбы и приглушённые крики.
Его внутренний голос подсказывал, что дело плохо. Сердце бешено колотилось, когда он вышел из укрытия и ринулся вперёд, оказавшись посреди кровавой сцены. Рядом стоял тяжело раненый Дерек, окружённый несколькими вооружёнными мужчинами, Порш успел заметить, что Дерека ранили в бок, а на одной из рук отсутствовал один палец. Мужчина максимально близко подошел к Дереку и достал свой меч.
Один из преступников указал на Порша и приказал остальным действовать:
— А вот и второй дурачок пожаловал! Возьмите его живым!
Началась битва, в которой каждый клинок имел значение. Порш отчаянно защищался, стараясь сохранить жизнь и своему другу. Мужчина бросался под все серьезные удары, пытался сделать все, чтобы они оба выбрались живыми.
Очень тяжелыми усилиями лорды смогли выиграть время и побежали в сторону покой короля. Порш максимально придерживал Дерека, а в некоторых моментах буквально тащил его на собственном теле.
Возвращаясь в зал дворца, лорды столкнулись с полной разрухой и паникой. Дворец погрузился в хаос, слуги метались в поисках безопасности, многие стены были повреждены, окна разбиты. Повсюду слышались крики ужаса и громкий топот солдатских сапог.
— Нужно срочно попасть к королю! Быть может, мы ещё сможем спасти ситуацию, — прорычал Порш, поддерживая раненого друга.
Они добрались до покоя монарха, но нашли лишь обезглавленное тело, лежащее в лужах крови. Голова короля находилась отдельно на столе, покрытой тонкой тканью. Перед ними стояла фигура Рейвена сжимающего окровавленный нож.
— Ах, смотрите-ка, два благородных лорда пришли посмотреть на моего нового друга, — ухмыляясь, произнес мужчина, показывая лезвие ножа.
— Где принц? Что ты сделал с ним?! — вскричал Порш, сжимая рукоять меча.
Рейвен рассмеялся зловещим смехом:
— Ваш маленький друг давно убежал, прихватив с собой драгоценности и документы. Думаю, вам двоим тоже лучше отправиться вслед за ним, если хотите остаться в живых.
Заметив движение за спиной бывшего друга, лорды поняли, что он приведёт оставшихся заговорщиков прямо сюда. Времени оставалось совсем немного.
— Нам нужно уходить отсюда немедленно! — закричал Порш, помогая раненому другу подняться.
— Куда нам идти? Мы ничего не знаем о положении дел снаружи! — простонал Дерек, хватаясь рукой за больной бок.
Порш огляделся, оценивая обстановку:
— Я знаю потайной выход, ведущий в леса за пределами города. Там мы будем в относительной безопасности, хотя придётся прятаться долгое время.
Когда лорды уже были у выхода, Порш услышал знакомый крик. Мужчина обеспокоено посмотрел на друга и сказал:
— Этот туннель ведет к одному старому дому, я думаю его высочество отправился туда же, Дерек запомни просто иди вперед до тех пор пока не увидишь маленький домик. - лорд быстро кивнул.
Неожиданно Порш увидел недалеко от себя Рэя, который бежал с какими-то бумажками и кажется сам не осознавал куда именно бежал.
—Рэй! - подозвал слугу Порш.
Глаза парня загорелись надеждой и он подбежал к лордам.
-Рэй прошу, помоги Дереку и уходите, как можно быстрее!
Порш уже хотел бежать обратно в покои короля, как был остановлен рукой Дерека.
-Куда ты?! Там тебя убьют!
-Нужно спасти всех, кого еще можно спасти!
Порш знал, что спасение близких ему людей важнее собственной жизни. Поэтому, несмотря на предупреждения Дерека, он стремительно вернулся в покои короля.
Оглядевшись внимательно, он уловил слабый шёпот, раздающийся из-за массивного шкафа. Осторожно подойдя, он распахнул дверцу и обнаружил королеву, дрожащую от страха, прижимающую новорожденного ребёнка к груди.
— Ваше Величество, — тихо произнес Порш, — мы должны покинуть этот дворец немедленно. Следуйте за мной.
Королева подняла голову, её лицо было бледным и испуганным, но она кивнула, соглашаясь следовать за мужчиной.
По пути Порш смог найти и садовника, который затаился в кладовой. Все вместе они поспешили обратно к выходу, встречая на своём пути пожилых слуг и работников сада. Все они получили возможность выбраться из дворца, избежав гибели.
По пути Порш объяснил что нужно делать и куда идти. Наконец, убедившись, что большинство обитателей замка благополучно эвакуированы, Порш хотел вернулся и найти лошадь Кинна, но тут он увидел, как в его сторону летит вражеская стрела, что-то делать было слишком поздно и мужчина просто прикрыл глаза, мыслено коря себя за такую глупую ошибку.
Перед глазами Порша возникла знакомая фигура королевы, её рука рефлекторно вытянулась вперёд, приняв стрелу, предназначенную для него. Женщина зашаталась, почувствовав резкую боль, и чуть не упала на землю.
— Ваше Высочество! — воскликнул Порш, мгновенно придвигаясь к ней и бережно взяв на руки. — Почему вы сделали это?!
Королева слабо улыбнулась, её губы дрожали от боли:
— Кто-то должен заботиться о будущем нашего ребенка... Твой долг защищать страну...ты поклялся передо мной и богом, что не оставишь Кинна одного.
Мужчина ощутил комок в горле, понимая, что женщина пожертвовала собой ради общего блага. Не теряя ни секунды, он посадил королеву верхом на лошадь Тайфуна, который оказался рядом, будто зная, что понадобиться помощь, Порш аккуратно уложив голову королевы на шею животного сказал:
— Ваша безопасность превыше всего, ваше величество, — твёрдо заявил Порш, садясь позади неё и крепко держась за поводья.
Без колебаний мужчина направил лошадь прочь от захваченного дворца, устремляясь в направлении лесных зарослей, расположенных неподалёку. Путь был трудным и опасным, каждая минута увеличивала шансы избежать захвата или смерти.
Несмотря на усталость и ранения, женщина оставалась сильной духом,и лишь сцепила зубы не издавая ни звука.
-Порш...-сквозь болезненный стон выполнила королева.
Лорд посмотрел в лицо женщины давая понять, что слушает.
-Тот младенец...это сын короля, рожденный от его тайной любовницы Зейды, я...видела, как ее убили заговорщики.....но...я не могла допустить смерти этого ребенка...Кинн не о чем не знает и я прошу...если я отправлюсь вслед за мужем, позаботься об этом ребёнке....- каждое слово давалось королеве с огромным трудом.
-Вы нужны Кинну он не выдержит если потеряет обоих родителей.
Порш почувствовал, как сердце замерло на мгновение. Его взгляд потемнел от осознания всей тяжести ситуации. Он понимал, что теперь судьба младенца лежит на нём, и именно от его действий зависит будущее королевства.
— Я обещаю вам, ваше величество, — голос лорда звучал уверенно, несмотря на внутренние переживания. — Этот ребёнок получит всю заботу и защиту, которую заслуживает наследник трона. Мы найдём способ сохранить вашу жизнь, вернём вас домой живой и невредимой. Без вас у империи нет будущего...
Тайфун бежал быстро, почти бесшумно скользя между деревьями. Время словно замедлилось, позволяя каждому моменту приобрести особую значимость. Порш чувствовал тепло тела королевы, ощущал её дыхание на своей щеке, видел слезы, застывшие на её лице. Он знал, что обязан сделать всё возможное, чтобы спасти её.
Вскоре они достигли небольшого убежища среди густых кустов и деревьев. Лошадь остановилась сама, чувствуя необходимость отдохнуть. Мужчина осторожно снял королеву с седла, опустив её на мягкую траву. Она была бледной, едва дышавшей, но глаза оставались ясными и полными решимости.
— Спасибо, Порш, — прошептала она, едва слышно. — Ты хороший друг и верный защитник нашей семьи. Береги моего сына...
Её голова откинулась назад, дыхание стало ещё тише. Но Порш не позволил себе даже подумать о худшем исходе. Мужчина достал из сумки целебные травы и настойки, которыми пользовались целители замка.
После того как мужчина заставил женщину принять одну из настоек, Порш осторожно поднял королеву на руки и, стараясь не делать резких движений, направился вглубь леса. Он знал, что домик его родителей находится неподалёку, и именно там они смогут найти временное убежище. Ветер шумел в кронах деревьев, создавая ощущение уединения и безопасности.
Вскоре сквозь густую листву стали видны очертания небольшого деревянного домика. Дым, поднимающийся из трубы, свидетельствовал о том, что внутри кто-то есть. Порш ускорил шаг, стараясь не привлекать внимания.
Подойдя ближе, он тихо постучал в дверь. Внутри послышались шаги, и дверь приоткрылась. На пороге стоял пожилой мужчина в котором Порш сразу же узнал своего дедушку, который был удивлённый и встревоженный.
— Порш! — воскликнул он, увидев внука и королеву в его руках. — Что случилось? Почему вы здесь?
— Долгая история, дедушка, — ответил Порш, входя в дом. — В замке произошёл переворот и это первое укрытие, которое пришло мне в голову.
Внутри домика уже собрались слуги, которые вышли по тайному выходу. Среди них были Кинн и Танхун, выглядевшие встревоженными и растерянными.
Увидев принца Танкхуна Порш выдохнул с облегчением.
— Ваше Величество! — воскликнул Кинн, увидев королеву. — Что с вами матушка ? Вы ранены?
Порш бережно опустил королеву на кровать, приготовленную для неё. Она слабо улыбнулась, глядя на сына.
— Всё будет хорошо, Кинн, — прошептала она. — Мы нашли убежище, и теперь мы в безопасности.
Кинн подбежал к матери, обнимая её. Слёзы катились по его щекам, но в его глазах читалась надежда.
— Мы не оставим вас, мама, — сказал он, прижимаясь к ней. — Мы будем защищать вас до последнего. Вы не можете нас покинуть...
Танхун подошёл к Поршу, положив руку на его плечо.
— Что будем делать дальше? — спросил он. — Нам нужно разработать план действий.
Порш кивнул, понимая, что время не ждёт.
— Сначала мы должны позаботиться о королеве, — сказал он. — А затем мы решим, как вернуть замок и восстановить порядок.
Немного придя в себя Порш резко поднялся и найдя глазами Рэя спросил:
-Дерек...как он?
Рэй молча указал в сторону небольшой комнатки, которая в детстве Порша была комнатой для гостей.
Мужчина молча прошел внутрь и увидел лежащего без сознания лорда.
Порш осмотрел обработанные раны и тяжело вздохнул.
Сзади послышался звук, Порш обернулся и увидел дедушку.
-Деда эти швы...-мужчина указал на бок Дерека-твоя работа?
Старик немного улыбнувшись кивнул.
-Скажи мне честно, как он?
Старик внимательно посмотрел на внука, потом перевел взгляд на раненого лорда.
— Я сделал всё возможное, сын мой, — тихо произнес старик. — Швы наложены аккуратно, рану очистили и обеззаразили. Но состояние тяжёлое... Много крови потерял, силы покидают его быстро...
Порш глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие.
— Сколько у нас времени?
Дедушка медленно покачал головой.
— Точно сказать трудно... Несколько часов, возможно сутки... Всё зависит от его внутренних резервов и желания жить. Мы можем лишь поддерживать его организм, облегчить боль и ждать...
Порш почувствовал ком в горле, но старался держать эмоции под контролем.
—Неужели нечего нельзя сделать? -тихо спросил Порш.
-Поршик я могу предложить только переливание, но на его шевроне указано, что у парня четвертая группа, очень редкая.
Старик говорил серьёзно, глаза выдавали беспокойство за судьбу юноши.
— У тебя есть идеи, где искать такую редкую кровь? — спросил Порш, пытаясь сдержать волнение.
— Есть одно решение, — ответил дедушка задумчиво. — Мне известно, что четвертая группа крови часто встречается среди представителей древних родов. Например, у благородных семей княжества. Можно попробовать обратиться к кому-то из них. Но я уже уточнил у молодого принца Кинна у них в роду, третья группа.
Тут в комнату вошёл принц Танхун, закрыв плотно за собой дверь. Услышав разговор, он остановился и прислушался.
— Простите мне мою дерзость, — заговорил он мягко. — Может быть, я смогу помочь милорду?
Взгляды мужчин обратились к нему с интересом.
— Каким образом, ваше высочество? Я уже узнал, ваша кровь не подходит— уточнил дедушка.
— Моя семья принадлежит древнему роду, и у многих наших представителей действительно редкая четвёртая группа крови, об этом никто не должен знать, но в действительности я не являюсь прямым наследником престола, мой отец герой погибший в гражданской войне на севере, матушка с королем сделали все, чтобы об этом никто не узнал, но я не могу стоять в стороне, зная, что могу помочь , — пояснил Танхун. — Позвольте мне пройти тест, вдруг моя кровь подойдёт?
В воздухе повисло напряжённое ожидание. Дедушка кивнул и позвал помощника принести необходимые инструменты. Через мгновение тестирование показало совпадение групп крови.
Увидев результат, дедушка радостно выдохнул:
— Ваше высочество, ваша кровь совпадает с кровью нашего пациента! Это огромная удача!
Приближённые быстро организовали процедуру переливания. Постепенно жизнь начала возвращаться в истощённый организм Дерека. Старик смотрел на происходящее с чувством удовлетворения, понимая, что сделал всё, что смог.
Теперь оставалось надеяться, что новые силы позволят юноше преодолеть кризис и вернуться к борьбе за освобождение королевства.
-Лорд Порш можно вас на пару слов?
Порш и Танкхун вышли на крыльцо дома и стали разговаривать:
— Знайте, эта правда должна остаться нашей тайной, — серьезно произнес Танхун, глядя прямо в глаза собеседнику. — Открытие моего происхождения приведет к хаосу и интригам. Власть и престол привлекают завистников и злоумышленников. Узнав правду, многие захотят воспользоваться ситуацией, устроить заговоры и беспорядки, преследуя собственные амбиции. Поэтому я прошу вас никому не рассказывать обо мне ничего лишнего.
Порш понимающе кивнул, чувствуя ответственность за сохранение тайны.
— Ваше высочество, можете быть уверены, ваш секрет останется неприкосновенным, — пообещал он. — Мы сделаем всё возможное, чтобы избежать ненужных конфликтов и обеспечить стабильность в стране.
Эти слова укрепляли связь между двумя людьми, доказывая, что иногда молчание и умение хранить секреты являются ключом к успеху и безопасности государства.
— Я хочу выразить слова благодарности за спасение королевы, я....я был занят братом и...— принц пытался подобрать слова.
— Не нужно, я дал клятву защищать всех представителей королевской семьи.
— Я ошибся в тебе, прости, что думал о тебе плохо, ты действительно такой же как и много лет назад.