Тёмная страсть

РОV Автор

В памяти Кинана мелькали воспоминания о таком же вызове в кабинет главврача, когда он подходил к административному крылу госпиталя. Призрак приказал ему явиться к нему «на ковер», и Ки почувствовал, как у него скрутило живот.

Дверь кабинета была открыта, и сам доктор сидел за столом, сложив руки на груди и скрестив длинные ноги в лодыжках. Фантом стоял в углу, и его голубые глаза излучали арктический холод.

Недобрый знак.

— Закрой дверь. — Приказ Призрака был таким же холодным, как и взгляд Фантома. — А теперь скажи мне, откуда ты знаешь Эрика Вагнера.

Кинану пришлось сглотнуть ком в горле, прежде чем он смог заговорить.

— Мы вместе служили в армии.

— Дай мне руку.

Что все это значит? — недоумевал Кинан, но ему не пришло в голову не подчиниться. Призрак взял Ки за запястье и прижал пальцы к пульсу.

— Я расскажу тебе правду. Тебе незачем играть в детектор лжи, если это то, что ты делаешь.

— Именно, — отозвался Призрак, и почему-то это уязвило. — А теперь скажи, откуда он знает про больницу.

О, дьявол! Сердце Кинана застучало со скоростью мотора гоночной машины. Он не совершил ничего дурного, но то, что он делал в свою бытность у эгисов, теперь казалось страшным предательством.

— Я сказал ему о госпитале в прошлом году, когда Тэйла мне все о нем рассказала. Но это случилось до того, как я начал тут работать.

— Кто еще знает? — Когда Кинан не ответил, Призрак стиснул его запястье. — Кто еще?

— На это я не могу ответить.

Золотые крапинки злости засветились в глазах Призрака.

— Ответишь, и еще как. Я должен защитить больницу.

— Тебе нечего бояться.

— Тогда зачем армия послала сестру Эрика найти тебя?

Плохо дело.

— Я и не знал, что у него есть сестра.

— Есть, — подал голос Фантом. — И так уж случилось, что она пара Тени.

Черт бы побрал этот мир за то, что он так тесен. И армию тоже. Проклятие, ему не стоит удивляться, что они послали кого-то за ним. И хотя он и уволился в запас, но делился с ними кое-какими сведениями — пока не начал работать в подземной больнице. После того он порвал все свои связи с эгисами и секретным рейдерским подразделением. Он помогал Тэйле, когда ей требовалась помощь, но в остальном старался избегать эгисов. И ему сейчас очень не хотелось никаких напоминаний о том, что он играл на другом поле.

Если военные узнают, что он работает на врага, то сцапают его за шкирку и упекут за решетку на бог знает какой срок.

— Пожалуйста, Кинан, — тон Призрака был почти умоляющим, насколько это вообще возможно, — ответь на вопрос.

— Не могу.

Фантом ринулся к нему, и в мгновение ока Кинан оказался прижат к телу Фантома рукой, железным обручем сдавившей грудь, и парализован пальцем, больно вдавившимся в основание черепа.

— А ты только начал нравиться мне, человек, — пробормотал Фантом у его уха. — Поэтому я очень надеюсь, ты не сделал ничего, что могло подвергнуть нашу больницу опасности. — Голос демона понизился и огрубел, когда он продолжил: — Что ж, давай посмотрим, что у тебя в твоих маленьких человеческих мозгах, идет?

Хранители носят кольца, пропитанные магией, помогающей им отражать физические нападения, но Кинан свое давно выбросил. Однако он изучал основные приемы мозговой защиты и теперь быстро окружил свои мысли оградительным барьером.

Фантом рассмеялся:

— Думаешь, я не могу проникнуть за него?

И вдруг Ки очутился на пляже. Один, за исключением какой-то женской фигуры на расстоянии, идущей к нему. На ней розовый сарафан до колен, такие носила Лори. Сердце сжалось от тоски и боли, когда женщина подошла ближе. Застучало быстрее. Она ужасно похожа на его жену. Улыбается.

Улыбка Лори.

Это все Фантом, его работа. Он знает это, но все равно не может остановить потрясенное:

— Лори?

Она подбегает и бросается ему на шею. От толчка и шока он летит на землю и увлекает ее за собой.

— Ты же умерла, — говорит он. — Бред какой-то. Фантом, хватит.

— Ш-ш. — Она прижимает палец к его губам, заставляя замолчать. — Расскажи мне об Эрике.

Он качает головой. Мозг его затуманен, воспоминания смутны. Защитный барьер тихо исчезает.

— Кинан? Расскажи мне.

— Эрик служит в секретном рейдерском полку — армейском подразделении, занимающемся паранормальными явлениями.

Черт! Неужели он только что это сказал?

— Да, сказал. — Она покусывает его шею, как всегда, когда хочет заниматься любовью медленно. — Ты рассказал им о больнице демонов?

Он длинно, медленно выдыхает, но это никак не помогает облегчить напряженное чувство неправильности происходящего. Фантом… Он… Стоп, а кто такой Фантом?

— Скажи мне, любимый, — шепчет она.

— Да, это я рассказал им. Но где он находится — не говорил.

К тому времени, когда узнал о местонахождении больницы, он уже не имел связи с СРП.

— Ты должен рассказать им.

— Никогда.

— Я так соскучилась по тебе, Ки. Мне очень жаль, что все так случилось.

Ее ладонь скользит по животу, пока не добирается до пояса брюк. Она садится на него сверху, потираясь, как это делала Джем.

Джем была такой горячей, такой…

— Пожалуйста, Ки, люби меня.

— Я так сильно любил тебя, Лори.

Он хватает ее за талию, опрокидывает на спину и грубо дергает ее руки вверх, прижимая над головой. Больше ей не одурачить его.

— Пока ты не изменила мне и не выбросила меня вон, — рычит он.

Она выгибается дугой, приподнимает бедра, пытаясь возбудить его. Напрасные старания.

— Расскажи мне о больнице демонов. Расскажи, какие сведения ты передавал СРП.

Он хмуро сдвигает брови.

— Я не имел связи с ними с той самой ночи, когда застал тебя с Фантомом.

«Фантом! Сукин ты сын!»

И вот он снова стоит в кабинете Призрака с колотящимся сердцем.

— Будьте вы прокляты, — прошептал он. — Будьте вы прокляты.

Он вырвался из рук демона, но ноги стали ватными и не держали его, и пришлось ухватиться за стол Призрака. Кинан стоял, закрыв глаза, сгорбившись, отчаянно пытаясь окончательно вернуться в этот мир. Образ Лори был таким реальным, хоть и ложным. Но одно не было ложью… даже удивило его.

«Я так сильно любил тебя, Лори. Пока ты не изменила мне…»

Пока. Да ведь он больше не любит ее. Не любит.

Он боролся со своим удивлением и тошнотой, пока Фантом пересказывал Призраку все, что происходило в голове Кинана.

— Сожалею, что нам пришлось прибегнуть к этому, Кинан, — сказал Призрак. — Но мы должны были знать, о чем ты нам не рассказываешь. СРП будет нашей тайной до тех пор, пока они не полезут к нам. Обещаю.

Кинан кивнул, но глаз не открыл. Он прекрасно понимал, почему они были вынуждены вытянуть из него информацию любым способом. На их месте он сделал бы то же самое. И делал кое-что похуже во имя защиты эгисов.

— Ки, если тебе нужно время отдохнуть, пожалуйста, отдыхай сколько потребуется. — Призрак ушел, оставив его наедине с Фантомом.

— Ты как, парень?

Комната слегка покачнулась, когда Кинан резко развернулся и зыркнул на Фантома.

— Пошел к черту!

— Почему на Риза ты не злишься, а на меня злишься?

— Потому что он отвечает за свой персонал, за все здесь. Он защищает свою больницу. Но ты…

«Ты же мой друг».

Господи, неужели он действительно так думает? Только из-за того, что Фантом вонзил в него свои клыки? Ладно, дело не только в этом: они столько времени вместе тренировались в спортзале, обыгрывали друг друга в видеоиграх, — но вряд ли это можно считать дружбой. Он, видно, совсем пропащий, если поверил во что-то другое.

— Что — я?

— Тебе это доставляло удовольствие.

— Думаешь, мне нравится использовать твою покойную жену против тебя? — тихо спросил Фантом.

— Не ты ли сам говорил, что тебе глубоко наплевать на все и всех?

Фантом застыл, как будто его оскорбили.

— Это не значит, что мне нравится видеть, как люди вокруг меня страдают.

Кинан фыркнул:

— Ну да, ты же у нас такая нежная душа.

— Я забрал бы у тебя твою боль, если б мог, человек.

Эти слова прозвучали так тихо, что Кинан едва расслышал их, и в следующую секунду Фантом ринулся вон так быстро, словно под ногами у него были горячие угли.

Неуклюже, потому что ноги все еще оставались ватными, а мышцы походили на студень, Кинан опустился в кресло Призрака. Ну и каша у него в голове! Лори, Джем, его отношения с больницей, эгисы, СРП — все перепуталось, все смешалось. Он использовал работу и алкоголь, чтобы как можно меньше задумываться обо всем этом, но сейчас все обрушилось на него разом.

Одно ясно: он должен защищать больницу, и не потому, что ему нравится Призрак и его братья. То, что он узнал здесь, было бы бесценно для лечения людей — если б ему удалось убедить Призрака поделиться знанием. Черт, по подсчетам Кинана, около десяти процентов человеческих недугов и болезней имеют демонические корни. Смешанные связи между людьми — и демонами в особенности — служат причиной ошеломляющего числа болезней, как подтвердила Джем своей прежней работой в больнице для людей.

И как, интересно, сестра Эрика оказалась парой Тени? Ки потер затылок и застонал от боли в напряженных мышцах. Если она рассказала Эрику, что Кинан работает в больнице, ему кранты. СРП пришлет за ним целую команду.

Надо позвонить Эрику.

А когда он сделает это, у него останется еще одна насущная проблема. Проблема, которая является ему в снах и ночных кошмарах.

Джем.

* * *

РОV Руна

Как ни странно, Тень ничего не сказал о нашем противоборстве. В сущности, у меня возникло отчетливое впечатление, что ему это понравилось.

Вот и хорошо. Потому что я и впредь не дам ему спуску. Я знаю, что всегда была немного неуверенной, робкой, да просто тряпкой. Но нападение оборотня ожесточило меня, да и пребывание в подземелье Роуга стало суровым испытанием, еще больше закалившим меня. Да вдобавок Тень, как никто другой, умеет разозлить меня, а теперь, когда ясно, как сильно он нуждается во мне…

Мои щеки пылали, когда мы шли по темным коридорам больницы.

— Куда мы теперь?

Я разглядывала какие-то странные трубы и кабели, тянувшиеся по всем коридорам, гадая, для чего они.

— Ко мне в кабинет. Мне надо вывесить новый график дежурства среднего медперсонала. — Тень искоса взглянул на меня. — Не трогай это.

Я отдернула руку от статуи горгульи, возле которой приостановилась:

— Почему?

Статуя такая красивая: гладкий белый мрамор с черными и золотыми прожилками.

— Она кусается.

Тень зашагал дальше, когда я отскочила назад. Я могла бы поклясться, что один уголок рта горгульи чуть-чуть приподнялся.

— Ваша больница — жуткое место. Прямо в дрожь бросает, — проворчала я, нагоняя его.

Жуткое — да, но, по крайней мере тут не как в больницах людей, где преобладает запах дезинфекции, не способный заглушить запаха болезни и смерти. От одних только мыслей об этом меня передернуло, а от воспоминаний о маме, когда она лежала и умирала, подключенная к какому-то аппарату, внутри все перевернулось. А через несколько лет в той же больнице лежал и отец.

— Э-э… Давно ты работаешь фельдшером? — поинтересовалась я, с одной стороны, чтобы не думать о причинах, по которым я ненавижу больницы, а с другой — потому что мне было искренне интересно.

— Чуть больше сорока лет. Каждые десять лет я прохожу курсы для фельдшеров-людей, знакомясь с новейшими методиками и технологиями.

— Эго одержимость. — Я спряталась за ним, чтобы пропустить жуткое двухголовое существо, проходящее мимо. — А почему ты стал фельдшером?

Тень вздохнул, давая понять, что потакает мне.

— Способности моего вида даются для соблазнения и воспроизведения, но их также можно использовать для исцеления. Когда мы с братьями открыли больницу, я решил, что днями сидеть в школе, чтобы стать врачом, — это не по мне. — Тень пожал плечами. — Кроме того, работа фельдшера заключается в том, чтобы оказывать пациентам первую помощь и привозить их сюда. Мне не приходится торчать здесь и заниматься ими, как Ризу.

— Ты боишься привязаться к ним, — проницательно заметила я.

— Ну, можно сказать и так.

Я подозревала, что именно в этом все дело.

Мы повернули за угол, и я чуть не налетела на железную клетку, в которой сидел какой-то демон с крыльями. Его жуткий острый клюв и опасного вида черные когти сказали мне о его рационе больше, чем я хотела знать. Он зашипел и хлопнул одним крылом — второе было сковано гипсовой повязкой.

— Господи, что это за существо? — спросила я, осторожно обходя клетку.

— Разновидность демона, что-то вроде грифа или стервятника.

— А разве он не должен находиться в ветлечебнице или как там у вас это называется?

Я с некоторым испугом наблюдала, как Тень, остановившись возле клетки, сунул руку между прутьями и погладил торчащие перья. Существо издало высокий клекочущий звук.

— Да, но, как ты можешь догадаться, ветлечебницы для демонов редки, и большинство работают сверхурочно. Кто-то принес это существо, а Риз не отказывает в помощи никому, за исключением всего нескольких видов. Он лечил даже собаку, которую притащила Скалк.

Печальная улыбка тронула его губы. Я потянулась к нему взяла его руку в свои. Надеялась утешить его, но он напрягся и я со вздохом отпустила.

— А что, — спросила я, главным образом чтобы сменить тему, — все парамедики такие, как ты?

Он издал какой-то щелкающий звук, и крылатая тварь потерлась своей чешуйчатой головой о его руку.

— Какие? Замкнутые?

— Ну да. Хочу сказать, я заметила, что Люк тоже фельдшер, а про него нельзя сказать «душа нараспашку».

Ярость, исходящая от него, жаркой волной ударила меня одновременно с его проклятием.

— У меня руки чешутся выпустить ему кишки за то, что он причинил тебе боль.

— Это означает «да»?

— Нет. — Тень размашисто зашагал дальше по коридору, и мне пришлось почти бежать, чтобы не отставать от него. — Многие медики среднего звена выбирают эту работу из-за того, что она дает им приток адреналина. Отправляясь на вызов, никогда не знаешь, с чем столкнешься. Можно оказаться в самой гуще яростного сражения, Скалк любила…

Он осекся, сжал кулаки.

— Жалко, что я не встречала ее, — мягко проговорила я.

Он резко остановился и повернулся ко мне.

— Почему?

В вопросе не было угрозы, просто любопытство.

— Потому что ты любил ее, а, насколько я тебя знаю, ты не разбрасываешься чувствами попусту.

Рот его сжался, но глаза смягчились. Медленно, нерешительно убрал он локон с моего лица, и его прикосновение к коже было нежным, почти невесомым. И все равно мои нервные окончания заискрили.

— Ад и все дьяволы, — пробормотал он. — Хотел бы я…

— Чего, Тень?

Я прижалась к его руке, потираясь о теплую кожу. Сжала ладонь и увидела, как глаза его потемнели, веки опустились, чтобы наблюдать за мной с чувственной напряженностью.

— Чего бы ты хотел?

Он резко убрал руку, отвернулся и зашагал дальше еще стремительнее, чем прежде.

— Ничего.

Невозможный мужчина. Теперь уже мне известно о нем достаточно, чтобы знать, когда лучше промолчать, и сейчас было не время давить на него, поэтому я не настаивала. Мы как раз вышли в широкий холл, из которого двери вели в кабинеты.

Когда мы проходили мимо дверей, стало ясно, что окна здесь имеются только между холлом и кабинетами, наружу окон нет. Впрочем, если задуматься, то так во всей больнице.

— Мы под землей, да? — спросила я, внезапно почувствовав себя глупо, что не поняла этого раньше.

— Формально мы в Нью-Йорке, под заброшенной автостоянкой.

Я с уважением огляделась.

— Ваши подрядчики — это нечто.

Он что-то согласно буркнул, потом вскрикнул, когда Кинан неожиданно вышел из кабинета и врезался в Тень.

— Кинан, — прорычал Тень, — нам надо поговорить.

— Твои братья уже сняли с меня стружку, поэтому давай воздержимся от этого удовольствия, ладно?

— Кинан?

Я обошла Тень, чтобы поговорить с человеком, на чьи поиски меня отправили и из-за которого я попала в переплет.

Кинан нахмурился:

— Значит, ты сестра Эрика.

Я кивнула, немного оробев оттого, что оказалась лицом клипу с человеком, выжившим в сражении, когда погибла вся его команда, и в одиночку одолевшим демона-фаргорга. Но неужели он еще и предатель человеческой расы?

— Армия знает, где я и что делаю?

— Да, — ответила я и подумала: «Благодаря мне».

Надо отдать ему должное, лицо у него осталось непроницаемым. Если он и встревожился, то ничем этого не выдал. Он просто кивнул и в упор поглядел на Тень:

— Надеюсь, ты знаешь, что я не сделаю ничего, что поставило бы под угрозу больницу. — Ки снова повернулся ко мне: — Приятно было познакомиться.

И зашагал прочь.

Я подождала, когда он уйдет, потом спросила Тень:

— Ты ему веришь?

— Да, — ответил он. — Парень — человеческая копия Призрака. У него такое же противное, раздражающее чувство чести.

Я ахнула в притворном ужасе:

— Какой кошмар! Убей-ка ты его лучше. Немедля.

Наши глаза встретились, и на миг мне показалось, что я раздражаю его. Снова. Но один уголок его рта медленно приподнялся.

— Что?

— Эта волчица, которая живет внутри тебя, она тебе подходит.

Краска залила его лицо, и Тень ринулся к двери кабинета, будто до него только что дошло: я была права, когда сказала, что небезразлична ему.

Осталось только убедить его признать это.