Тёмная страсть

РОV Тень

Чернота кружилась вокруг меня, давила на меня, когда я то выплывал из пучины бессознательности, то снова погружался в нее. Я попытался повернуться, но что-то удерживало меня крепче, чем давящая темнота. Я застонал. Если я открою глаза и обнаружу, что опять в подземелье Роуга...

- Тень, братишка, проснись.

- Риз?

Я разлепил веки ровно настолько, чтобы видеть Призрака, который расстегивал ремни, удерживающие меня. Я поднял глаза на цепи и шкивы, свисающие с темного потолка, и облегчение затопило меня. Больница. Я добрался до больницы.

Стоп... А почему я ничего не помню и почему меня привязали? Как долго я здесь? И где... Руна?

На миг вспыхнула паника, но ослабла, когда я через бондинг почувствовал ее жизненную силу, почувствовал, что она в безопасности, в своем зверином обличье.

- Что произошло? - сипло поинтересовался я, потом откашлялся.

Черт, как же болит горло - как будто я проглотил какую-нибудь колючую крысу. Целиком. И не одну.

- Э, ну, вижу, ты нашел себе пару.

Одна рука освободилась, и я потер ею предательское кольцо вокруг шеи.

- Не сам. - Когда Риз вскинул брови, я покачал головой. - Потом объясню. Почему я привязан?

- Уже нет. Готово.

Призрак помог мне сесть и предложил стакан воды, но я отказался.

- Так ты расскажешь, что со мной произошло?

И почему я голый? Даже медальона нет. Черт побери! Мне надоело просыпаться в незнакомых местах без малейшего понятия, как я туда попал. Кто-то положил медицинскую форму рядом с кроватью, поэтому я оделся, дожидаясь, когда брат ответит на вопрос.

- Риз? Не выводи меня.

- Что ты помнишь?

- Немногое, - нетвердо отозвался я. - Помню, как привязал Руну.

Сразу после этого я отправился пешком в материнскую пещеру, чтобы убедиться, что никакие другие демоны не обосновались там, но это тайна, которую я никому не открою.

- Я вошел в Портал, и... И... Дальше ничего не помню. - Я чертыхнулся. - Давно я здесь? Она, наверное, умирает с голоду. Мне надо отнести ей еду.

- Руна - твоя пара? - После моего нерешительного кивка Призрак спросил: - Оборотень?

- Откуда ты знаешь?

Конечно, тот факт, что я изолировал ее в ночь полнолуния, говорит сам за себя, но то, как Риз увиливает от ответа, не глядя мне в глаза... Совсем не похоже на моего брата. Стряслось что-то серьезное.

- Сегодня ночью ты ввалился в приемный покой. Это ты помнишь?

- Смутно.

Я силился собрать воедино обрывки воспоминаний, плавающих у меня в голове. Одно из них, например, то, как я выхожу из Портала в красноватый свет, позволяющий видеть меня внутри больницы как дневным существам, так и тем, кто живет в темноте... Потом картинка рассеивалась, как дым на ветру.

- Все как в тумане.

- Это потому что в ту секунду, как шагнул из Портала, ты превратился в варга.

Мои руки застыли над завязками штанов.

- Это шутка, да? - Когда Риз даже не улыбнулся, я резко втянул воздух. - Риз, да будет тебе. Мы же невосприимчивы к ликантропной инфекции.

- Я напомню тебе об этом сегодня ночью, когда ты снова начнешь крушить больничное оборудование.

Я не мог сглотнуть. Не мог дышать. Демоны-семинусы не подвержены превращениям. Мой вид становится частью другого вида, только если рождается от него. Как, например, Фантом, чистокровный семинус и в то же время вампир. При определенных обстоятельствах, родись я от оборотня, я стал бы чистокровным семинусом, который три ночи в месяц воет на луну. Но я не могу превратиться в вампира или варга.

- Расскажи мне все, Тень. Где ты был последние пару дней?

Я опустился на кровать прежде, чем у меня подкосились ноги.

- В аду, Риз. Я был в аду.

Повисло долгое молчание. Знакомое приглушенное гудение больничного оборудования почти успокоило меня, когда Риз наконец заговорил:

- Ты сказал, твоя избранница привязана. Где?

- У меня дома.

Риз кивнул, прекрасно понимая, о каком доме идет речь.

- Поэтому ты превратился так быстро. Разница во времени между Центральной Америкой и Нью-Йорком. Все, что потребовалось, - это выйти из Портала. Ты полностью пропустил промежуточный период.

Да, мне доводилось видеть, как оборотни превращаются из человека в зверя и наоборот, поэтому я знал, что это не происходит в один миг. Но, очевидно, со мной так и произошло. Должно быть, я был зол как тысяча чертей, когда превращение завершилось.

- Я ранил кого-нибудь?

- Было несколько царапин и синяков, но ничего серьезного.

- Братишка!

Фантом стремительно вошел в палату и сгреб меня в медвежьи объятия.

- Кое-кто весь извелся от беспокойства за тебя, - заметил Призрак, когда Фантом отпустил меня.

- Как будто ты не беспокоился. - Фантом ткнул Риза в плечо и снова повернулся ко мне: - А теперь, большой брат, мы ждем от тебя объяснений. Начни с того, о чем, дьявол побери, ты думал, когда взял себе пару?

Я покачал головой, которая гудела так, словно ее стукнули бейсбольной битой.

- Поверь мне, вовсе не с этого надо начать.

- Где ты был? - Фантом скрестил свои здоровые ручищи на груди, закрывая неприличную надпись на майке. - Мы знаем, что ты испытывал боль и был экранирован.

- Экранирован? Да, полагаю, это вполне возможно. Я не чувствовал вас. Гадал, почему вы, парни, не пришли мне на выручку.

У Роуга хватило сообразительности установить заглушающий магический покров вокруг своего замка, чтобы не позволять демонам, находящимся в его стенах, посылать телепатические мольбы о помощи, а также ослаблять волны страдания, которые могли почувствовать их близкие.

- Фантом чуть не вылез из кожи - так переживал. - Риз сказал это так, будто сам не тревожился, но темные круги под покрасневшими глазами брата говорили об обратном. - Мы все здесь беспокоились о тебе и Скалк. - Его голос понизился. - С ней ведь все в порядке, да?

- Нет. - Моя грудь сжалась вокруг пустоты, оставленной смертью Скалк. - Вызов, на который мы поехали, стал ловушкой. Нас со Скалк захватили хоулы.

Температура в комнате стремительно упала, когда мои братья оцепенели.

- Скалк?

Голос Риза был чуть громче шепота.

Я не мог произнести это. Не сейчас, когда горло сдавило тисками.

- А, дьявол! - хрипло выдавил Фантом.

Призрак ничего не сказал, просто закрыл глаза и повесил голову. Он наверняка мысленно молился в традициях своих предков, демонов Правосудия, молился о том, чтобы ее душа обрела покой и благополучно вернулась в новое физическое тело.

Фантом, чье религиозное воспитание было менее фундаментальным, чем у Призрака, не молился никому и ничему, и проклятия и ругательства посыпались из его рта - грязные ругательства на нескольких языках людей и демонов.

- Я убью ублюдка, который сделал это, Тень. Клянусь, я насажу его голову на кол и выставлю на всеобщее обозрение.

В моей голове зазвучал трескучий, сиплый голос Роуга, твердящий, что его целью был Фантом, а не Скалк.

- Сначала нам придется его найти.

Я по привычке похлопал по карману рубашки в поисках упаковки жвачки.

- Расскажи нам все, - попросил Призрак, и я начал рассказ:

- Я очнулся в подземелье. Со мной была Руна.

Фантом нахмурился:

- Руна? Это та смертная, с которой у тебя были шуры-муры в прошлом году?

- Да. Ну, она уже больше не простая смертная. И я с ней связан через бондинг.

- Почему? Как?

- Нас принудили к этому, и сделал это тот, кто знает о моем проклятии. Тот, кто хочет, чтоб мы все страдали.

Я снова похлопал себя по рубашке. При первой же возможности я распоряжусь, чтобы здесь поставили чертов торговый автомат.

- Это был вампир, да? - спросил Фантом.

Логическое заключение, учитывая, что произошло между вампирами и семинусами из-за подлого поступка нашего отца. Вампиры сочли то, что он сделал, худшим из оскорблений, и я вынужден согласиться. Каким же надо быть больным ублюдком, чтобы изнасиловать женщину во время ее превращения из человека в вампира, сделать ее беременной, а потом использовать свой дар - тот же дар, которым наделен и я, - чтобы удерживать ее тело живым, пока плод растет, до самого рождения? Он постоянно насиловал ее во время беременности и удерживал в том адском состоянии, когда она уже не человек, но еще не вампир.

Неудивительно, что женщина сошла с ума, и Фантом заплатил за это. Как в конце концов и наш отец, когда вампиры поймали его.

- Хотел бы я, чтобы этим злодеем был вампир. Но это был Роуг.

Глаза Фантома сузились, и он помахал рукой перед моим лицом.

- Риз, ты распорядился насчет томографии? Он ударился головой?

Я отмахнулся от руки брата.

- Роуг жив. И его сознание еще извращеннее, чем раньше. Это он последние два года руководит грязным бизнесом по добыче и продаже органов на черном рынке.

Призрак напрягся, взгляд сделался затравленным. Фантому потребовалась еще секунда, чтобы переварить информацию, но когда до него дошло... Черт, я никогда не видел брата таким мертвенно-бледным.

- Не смешно, Тень. - Голос Фантома был хриплым рычанием. - Не... смешно, черт подери.

- А разве я смеюсь?

Я медленно выдохнул. Мне требовалась минута, дабы убедиться, что можно продолжать дальше, главным образом потому, что Фантом бывает неуравновешен и в лучшие времена, а уж сейчас... Это может очень плохо кончиться.

- Роуг выжил во время пожара. Не знаю как. Он сильно изуродован: кожа как вяленое мясо, нет носа, половины пальцев.

Призрак, всегда логичный, покачал головой:

- Мы же чувствовали его смерть. Мы бы знали, если б он выжил.

- Его смерть прервала связь, - объяснил я, - Но когда он воскрес, она не восстановилась.

- Но как он воскрес? Кто его реанимировал?

Фантом сунул руку в карман джинсов, и я знал, что так он успокаивает себя, нащупывая оружие. Мой брат никогда не бывает невооруженным, даже когда спит, занимается сексом или находится в безопасности больницы. Без сомнения, у него на теле спрятано еще с полдюжины ножей.

- Солайс. Она была там, с Роугом. Наверняка шпионила для него.

Я стиснул кулаки, вспомнив, как она стояла передо мной на коленях и подвергала меня адским мукам там, в подземелье.

- Солайс? - Рот Фантома скривился в мерзкой ухмылке. - Она такая знойная штучка.

Призрак нервно теребил свой стетоскоп.

- Чепуха какая-то. Ну да, он был тем еще психом, но с чего бы ему хотеть вредить тебе? Или Скалк?

- Скалк он убил, чтобы сделать мне больно. Остальное... Он считает, что это мы устроили тот пожар в «Бримстоне», и жаждет мести.

Глаза Фантома широко распахнулись, а Риз покачал головой:

- Это сделали эгисы.

- Я знаю, но он убежден, будто мы желали ему смерти.

- Уж я-то точно, черт побери! - прорычал Фантом.

- Полностью с тобой согласен.

Я взглянул на Призрака, боясь, что тот станет спорить, но брат лишь кивнул.

Фантом заметался по кругу, так стуча ботинками по полу, что я не удивился бы, увидев искры.

- Ты сказал, Роуг принудил вас с Руной к бондингу?

- Он заставил нас думать, что это сон.

Риз выругался.

- Он и в самом деле больной. Он же знает, что если ты окажешься связан с женщиной узами бондинга, то влюбишься в нее.

- И приведешь в действие проклятие. - Фантом круто развернулся. - Ну, это легко исправить. Мы просто убьем Руну.

Низкое, глухое рычание завибрировало в воздухе. Символы на стенах начали пульсировать, и я осознал, что звуки и агрессия исходят от меня.

- Спокойно, Тень, - сказал Риз. - Ты знаешь, что Фантом прав.

Да, я это знаю. Но яростный, собственнический инстинкт защищать свою пару полыхал у меня внутри.

- Я сделаю это. - Голос Фантома был твердым, решительным. - Где она?

Я подскочил к брату так быстро, что даже не понял, как сделал это.

- Только тронь ее, и я живьем сдеру с тебя шкуру.

Фантом вскинул руки, в улыбке сверкнув клыками.

- Видишь? Вот почему я никогда, ни за какие коврижки не свяжу себя с женщиной. Это делает мужчину дураком. - Он бросил многозначительный взгляд на Призрака. - Или подкаблучником.

Как бы зол я ни был, но Фантом прав. Впрочем, нельзя сказать, чтобы Призрак имел что-то против. Его вторая половинка Тэйла не дала ему сойти с ума, но она также из него веревки вьет. Стоит ей только поманить пальчиком, и он уже бежит.

- Тень, - мягко проговорил Призрак; - Давай это сделает Тэйла? Сегодня, после превращения Руны?

- Нет! - Я отошел от Фантома, сунул руки в волосы и с силой сжал голову, словно это помогало мне держать ее прямо. - Легче не будет ни от чего. Думаешь, я хочу знать, что Фантом отправился убивать мою половину или что твоя Тэйла избивает ее до полусмерти?

Риз кивнул, словно понял.

- Могу сделать и я. Вначале усыплю, и она ничего не почувствует.

Я опустил руки. Невыносимые муки терзали мою душу. Мое тело и эмоции были на пределе.

- Это не похоже на тебя - предлагать убить кого-то.

Хотя, с другой стороны, это логично, а Риз - сама логика.

- Лучше она, чем ты. - Взгляд черных глаза Призрака заострился. - Я не желаю рисковать потерять тебя из-за этого Проклятия. Нам и без того придется теперь решать проблему оборотня, и это вдобавок к твоему надвигающемуся эсгенезису.

Эсгенезис, который приближается ко мне с каждым часом, каждой минутой. Даже сейчас я чувствую, как пульсирует в горле, прямо над тем местом, где проступило кольцо бондинга. Паховая область пульсирует в одном ритме с шеей, напоминая, что я должен быть с Руной, и поскорее.

- Никто не тронет ее и пальцем, пока я не пройду его, - прорычал я.

Наличие пары облегчает мое прохождение, тем более у меня осложнение ликантропией... И если эсгенезис настигнет меня во время полнолуния, можно только представить те ужасы, которым я, охваченный сексуальным безумием, подвергнет особей женского пола.

Призрак шумно выдохнул.

- Согласен, что имеет смысл подождать, но ты рискуешь.

- Маловероятно, чтобы я влюбился в нее в ближайшем будущем. Она меня чертовски раздражает. У меня есть время.

- Мне это не нравится, - отрезал Фантом.

Я фыркнул:

- Тебе просто нужно оправдание, чтобы убить ее.

Фантом этого не отрицал.

- А как она вообще заразила тебя?

Мое тело сжалось от воспоминаний о той ужасной агонии, в которой я пребывал, когда умолял Руну сделать мне больно.

- Она превратилась в волка, чтобы укусить меня! - Я нахмурился. - Она может превращаться по желанию. Для этого ей не требуется полнолуние.

Призрак вздрогнул.

- Как такое возможно?

- Она не знает.

- Это плохо, Тень. Ликантропной инфекции подвержены люди, но не демоны. Мы должны быть невосприимчивы к ней. Кто знает, что ликантропия делает с твоим телом. И что произойдет во время полнолуния, когда тебе потребуется секс? Ты можешь разорвать свою партнершу на части.

- У меня будет Руна.

- Пока.

Я стиснул кулаки и сменил тему:

- Может, тебе стоит взять у нее какие-то анализы и исследовать их?

Заодно получится выявить, почему у нее на теле до сих пор не появились знаки бондинга, помечающие ее как мою половину. Хотя об этом я пока промолчу.

- Хорошая идея.

Фантом взял скальпель с ближайшего подноса и потрогал острие большим пальцем.

- Вы, двое, рассуждаете так, словно она проживет достаточно долго. Вы забываете, что она должна умереть, и чем скорее, тем лучше.

Я ощетинился.

- Тебе что-то слишком уж не терпится присыпать ее землей, братец.

Призрак шагнул между нами.

- Мне нужно увидеть Руну. Если она может превращаться по желанию, то, возможно, у нее есть какие-то уникальные антитела против ликантропной инфекции. Если я пойму, что делает ее другой...

- То тебе, возможно, удастся создать для меня лекарство, - пробормотал я.

- Точно.

Я попытался игнорировать чувство облегчения, которое рассеяло тугой ком в груди, попытался притвориться, будто обрадован возможностью быть вылеченным от ликантропии, а не оттого, что Руна получила временную отсрочку.

Однако облегчение длилось недолго. Режущая, мучительная боль скрутила мне живот, а кожу будто проткнули миллионом иголок.

- Тень? - Голос Фантома тревожно завибрировал. - Что такое?

Я услышал, как скальпель с грохотом упал на пол, и почувствовал, как две пары рук подхватили меня под мышки, как мое тело поддерживают с двух сторон большие и крепкие тела братьев.

- Я в порядке, - выдохнул я. - Это Руна. Я почувствовал, как она превратилась обратно. Это чертовски больно, надо думать. - Я подавил дрожь, когда ощущения отступили, ушли, и порадовался, что был усыплен на время своего превращения. - Она голодна.

Шевеление в паху подсказало мне, что она хочет не только есть.

Вот черт!

- Иди к ней, - сказал Риз тоном, который говорил, что он прекрасно знает, что происходит. - Приведешь ее позже.

Я судорожно вдохнул.

- Нам надо разобраться с Роугом. Он охотится за нами, и, вполне возможно, у него в больнице есть и другие шпионы, К тому же Руна убила его женщину. Теперь он будет охотиться и за ней.

- Я все еще не могу поверить, что он жив. - Призрак взял мою медкарту и сунул под мышку. - Ты знаешь, где вас держали?

- В каком-то замке. Думаю, в Ирландии.

Фантом обнажил клыки:

- Я найду его. Клянусь, я пришпилю его задницу к стене.

Я кивнул. Если кто-то и может найти Роуга, так это Фантом. Его работа в больнице заключается в поисках, обнаружении и доставке редких артефактов, заклинаний, магических формул... Всего, что может пригодиться в лечении демонов. У него имеется опыт, чутье, хватка и упорство в достижении цели. Когда он чего-то хочет, он это получает.

- Будь осторожен, братишка. Роуг всегда чересчур возбуждается, когда дело касается тебя.

И кстати, о возбуждении. Затвердевшая плоть уже болезненно натянула ткань штанов. Мне нужно к Руне.

- Это лестно, - с кривой улыбкой отозвался Фантом, - но он все равно умрет.

Дверь тихонько открылась, и вошла Диска.

- Доктор Риз? У нас новый травмированный пациент в приемном покое. Джем просит вас помочь.

- Понял. - Призрак хлопнул меня по спине, проходя мимо. - Отправляйся к Руне. Когда приведешь ее сюда, мы разберемся с этим.

Он скрылся за дверью, но прежде чем Диска последовала за ним, я остановил ее.

- Есть минутка?

- Для тебя? - промурлыкала она, переводя соблазнительный взгляд с меня на Фантома и обратно. - Всегда. Мы идем на вечеринку?

Фантом пожал плечами небрежным жестом, но все еще выглядел взбудораженным.

- Я за.

Фантом всегда за, если женщина не человек и не вампир, а поскольку медсестра была хорошенькой сора-демоницей, с которой спали мы оба, энтузиазм Фантома был вполне понятен.

- Иди сюда. - Я ткнул пальцем в брата. - Фантом. Останься.

Диска подошла ко мне, соблазнительно виляя бедрами, прижалась своей пышной грудью к моей груди и начала касаться меня так, что это должно было возбудить до крайности. Но не возбудило.

- Фантом будет смотреть?

- Ласкай меня, - скомандовал я.

Улыбаясь, она обхватила пальцами мой пенис. Какое-то время он оставался твердым. Вспыхнула надежда. Может, я на самом деле и не связан с Руной. Может... Циска начала поглаживать, и... Возбуждение исчезло.

Проклятие!

Я отскочил. Потребность в сексе все еще оставалась, примитивная и настойчивая, но мой пах как будто привязан к Руне. Пусть у нее нет моих знаков, но мы определенно связаны. Невидимо, нерушимо, пожизненно - бондингом. Руна жаждет секса, и, судя потому, как бурлит адреналин у меня в крови, жаждет его так, как никогда прежде.

Черт бы ее побрал, она станет моей погибелью, и только вопрос времени, когда это случится.

* * *

РОV Автор

- Ки, дружище, пожалуйста, проверь, как там Фантом!

Призрак вошел в процедурную, где Кинан с Джем лечили трилла-демона, у которого была покалечена нога. Джем только что заступила на смену, поэтому они еще не обсудили, как Кинан практически выскочил вчера из ординаторской, и воздух между ними потрескивал от напряжения.

- А что такое с Фантомом?

Кинан бросил окровавленный бинт в корзину.

- Помнишь погибшего брата, о котором я тебе рассказывал?

Кинан кивнул:

- Роуг, верно?

- Он жив.

- Что? - Джем отвлеклась от раны, которую обрабатывала антисептиком. - Этого не может быть.

Ярость промелькнула на лице Призрака, но быстро сменилась обычной докторской маской спокойствия и сдержанности.

- Мне и самому трудно в это поверить. - Риз натянул хирургические перчатки, сосредоточившись на работе, что, как обнаружил Кинан, служило ему лучшим способом справляться со стрессом. - По словам Тени, он стоит за организацией преступного бизнеса по добыче и продаже органов, который не дает пустовать нашей операционной и моргу. Он захватил Тень, принудил его к бондингу с варгом и... И убил Скалк.

- Иисусе, - пробормотал Кинан.

Он наблюдал, как Призрак оценивает состояние пациента, как будто не произошло ничего из ряда вон выходящего, но его покрасневшие глаза, как бывало всегда, когда он нервничал, вспыхивали.

- Я не знаю, как отреагирует Фантом на все это, когда его окончательно проймет. Я был бы признателен, если б ты помог мне присматривать за ним.

Замечательно. Он всю жизнь мечтал быть нянькой.

- Нет проблем.

Кинан стащил окровавленные перчатки и взглянул на часы. Шесть. Через шесть часов он закончит дежурство, а через семь будет пьян как сапожник. Скорее бы.

Он хотел напиться еще вчера вечером, после случая с Джем, но в главном штабе эгисов случился небольшой кризис: один новичок Хранитель едва не сошел с ума после своего первого сражения. Тэйла прекрасно справлялась со всем, что касалось обычных операций, но была слишком резкой и жесткой, чтобы иметь дело с нервными срывами. Раненому Хранителю также требовалась медицинская помощь, поэтому Кинан нес двойное дежурство - как медик и как психоаналитик. После работы он отправился прямиком в свою холостяцкую берлогу, в которую г перебрался после ухода жены, и почувствовал себя таким измотанным, что вырубился и без помощи алкоголя. Тэйла предлагала ему остаться в штабе и переночевать на диване в шестикомнатном доме, где живут две дюжины Хранителей, но ему невыносимо было находиться там, где они с Лори были счастливы.

Счастливы. Какая насмешка! Ки понятия не имел, сколько Лори изменяла ему до того, как он уличил ее, но теперь их отношения были под сомнением, вплоть до его первой военной командировки. Она могла спать с кем угодно, пока он рисковал жизнью в пустынях и джунглях.

- Я оставил Фантома в кабинете Тени, - сказал Риз. - Спасибо, дружище. Я твой должник.

- Эго уж точно, - проворчал Кинан, направляясь из отделения «Скорой помощи» в кабинет Тени.

Не успел он протянуть руку к двери, как та открылась Циска проплыла мимо него с загадочной улыбкой на лице. Загадка прояснилась, когда он вошел в кабинет и увидел Фантома, застегивающего «молнию» на штанах.

Ки закатил глаза.

- Тебя прислал Риз, да?

- Ага.

Кинан закрыл дверь.

- Мне не нужна нянька, так что гуляй.

Не обращая внимания на слова Фантома, Кинан опустился в кресло.

- А где Тень?

- Теперь уже, наверное, развлекается со своей парой.

Да, эта новость разлетелась по больнице как лесной пожар. Ки не мог понять, что не так с парой Тени, но, очевидно, все плохо.

- Все утрясется, Фантом.

- Как скажешь. Мне все равно.

- Только не надо заливать. Тебе совсем не безразлично.

Фантом фыркнул:

- Мне плевать на всех и все, человек. - Он ткнул Кинана пальцем в грудь, наклонился ближе и прорычал в ухо: - Я продам даже собственных братьев за хорошую цену. Заруби себе это на носу.

И Фантом стремительно покинул кабинет. Когда дверь за ним закрылась, Кинан услышал, как он крикнул: «Эй, женщина, иди сюда!»

Кинан уставился на дверь. Фантом не ищет драки и не бежит за дозой к торговцу героином, а скорее имеет склонность использовать секс вместо наркотиков или насилия, когда расстроен.

А когда секс наскучит, Фантом примется за другой из своих пороков, вот тогда дела быстро примут скверный оборот.

Фантом подождал, когда дверь в кладовку закрылась за лаборанткой, с которой он только что занимался сексом. Эта особь с чересчур длинными нижними клыками и клочковатым мехом была не самой привлекательной сексуальной партнершей, но его это не беспокоило.

Как только она ушла, он соскользнул на пол, спиной к стене, и спрятал лицо в ладонях.

Чертов Кинан. С чего он взял, что Фантома волнует хоть что-то?

«Я продам собственных братьев за хорошую цену».

Эти слова звенели у него в голове. Горькая правда, ибо он таки продал брата. Предал своего ближнего, свою Плоть и кровь.

И, черт побери, не жалеет об этом.

Три года назад, охотясь за членами нью-йоркской уличной банды, он наткнулся на убийцу-эгиса. Естественно, этот идиот попытался убить его. Фантом полагал, что парень был неплохим бойцом, но ни на земле, ни в Шеоле, царстве демонов, никто не может сравниться с Фантомом в искусстве рукопашного боя, и ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы уложить молодчика на лопатки и приставить нож к горлу.

Был большой соблазн прикончить его и досуха выпить кровь, но он дал парню наводку, ведущую к Роугу. К Роугу, чья психика перед эсгенезисом была крайне неустойчива и который уже тогда сеял вокруг себя столько зла, что трудно было вообразить, что будет после того, как последняя стадия полового созревания завершится. Но что бы Роуг ни сделал, Призрак требовал полного расследования, прежде чем последует какое-либо суровое наказание.

Однако расследования занимали много времени, и в конце концов обнаружив то, что осталось от женщины, которую Роуг изнасиловал до смерти, Фантом начал действовать.

Он мог бы убить Роуга сам, но Риз узнал бы. Фантом не рассчитывал на то, что эгисы уничтожат весь бар демонов, где ошивался Роуг. Впрочем, судьба остальных его мало волновала. Ну и что с того, если в мире на два-три десятка демонов и вампиров станет меньше? Но кто же мог представить, что именно тот один, кто должен был умереть, выживет?

И теперь из-за него, Фантома, Роуг пытал Тень, чуть не угробил его и убил Скалк, одну из немногих женщин в подземной больнице, с которой Фантом ни разу не переспал, и не потому, что это взбесило бы Тень. Фантом по-своему любил ее, как старший брат.

А теперь она мертва, а Тень страдает. Из-за него.

- Мне так жаль, Тень, - прошептал он.

Фантом прислонился головой к стене, закрыл глаза. Мозг требовал забыться в наркотическом дурмане, а тело жаждало хорошей пьянящей кровь драки. Секс не помогает. Он может перепробовать всех женщин в больнице, и этого будет недостаточно. Ему нужно больше.

Сжав руку в кулак, Фантом двинул им в стену. Он полагал, у него еще есть примерно год до эсгенезиса, а потом ему станет на все это наплевать.

Но сейчас было больно. А он плохо переносит боль.

* * *

- Это прямо как сюжет для плохого комикса, - прорычал Роуг. - Я окружен полными идиотами.

Дрек, миньон, стоял перед ним на коленях, повесив голову. Прошел почти день после побега Тени, а порядок все еще не наведен. Пропало несколько его хоулов, и Шерин еще не вернулась из «Вечности», в чем в общем-то нет ничего необычного, но он все равно нервничает.

- Только двое наших пленников сбежали, когда двери их темниц были повреждены падающими камнями, - сказал дрек.

Обгоревшая, сморщенная рука Роуга сжалась в кулак. Его не заботят другие сбежавшие. Что не дает ему покоя, так это побег Тени и этой сучки-варга.

Ярость пробежала болезненной дрожью по обгоревшей коже. Фантом заплатит за то, что погубил ему жизнь. За то, что превратил его в пустую обгоревшую скорлупу.

Роуг не сомневался, что за этим в конечном итоге стоит Фантом. Та ночь без конца прокручивается у него в голове, словно фильм, поставленный на постоянный повтор. Он занимался своим делом, развлекаясь с парочкой фей в задней части паба, когда клуб захватили эгисы. Роуг заметил, что один эгис с индейским ирокезом на голове выискивает кого-то конкретного, а когда увидел Роуга, то прицелился.

В тот же момент Роуг понял, что целью был он. Он тут же использовал свой дар, чтобы проникнуть в сознание эгиса, и увидел в его голове воспоминание. То, где Фантом подкупает его, наводит на «Бримстон» и дает описание Роуга. Его младший братец даже пообещал эгису заплатить за доказательство смерти Роуга.

Благодаря эсгенезису Роугу удалось превратиться во что-то покрупнее и поагрессивнее, и он разорвал того эгиса на части. Когда кабак запылал как факел, единственное, что спасло ему жизнь, - это то, что демон, в которого он превратился, не боялся огня. Превращение в другой вид не приносит уникальных даров, характерных для данного вида, поэтому Роуг оказался не совсем невосприимчив, но получил достаточно сопротивляемости, чтобы не сгореть дотла. И все равно если бы не Солайс, которая появилась после ухода эгисов, он бы умер.

Он всегда ненавидел Фантома, ненавидел внимание, которым осыпают его Риз и Тень, но с того дня в «Бримстоне» хотел, чтобы Фантом страдал так, как не страдал еще никто за всю историю мироздания. А когда Фантом, по мнению Роуга, намучается достаточно, он умрет. Но не раньше, чем поработает донором кожи и органов. Пусть вернет Роугу то, что отнял у него.

Какой-то шум в конце коридора привлек его внимание, и когда он вскинул глаза, то сердце, или то, что осталось от него, остановилось.

- Мой господин, - сказал один из найтлэшей, - мы нашли ее возле Портала...

Найтлэш держал на руках помятое, безвольное тело Шерин.

Роуг уставился на Шерин, когда ее положили к его ногам.

Окровавленный, раненый даркветот прохромал вперед.

- Мы погнались за вашим братом и его женщиной. Они напали...

- Кто убил Шерин? - прохрипел Роуг. - Кто?

- Женщина вашего брата, мой господин.

Роуг набросился на него, ломая ему кости, растягивая суставы, отчего кожа полопалась и кровь потекла из трещин.

- Позови некроманта.

Даркветот зашипел:

- Но, господин...

- Сделай это! - взревел Роуг. - Быстро! - Он вернет свою возлюбленную, и к черту последствия. - И отправь нового шпиона в больницу.

- Слушаюсь, господин.

- Я доберусь до Фантома, - поклялся он, - и погублю своих братьев, но сначала насажу голову этой суки на кол.

Роуг опустился на колени рядом с любимой, дрожа всем телом, когда заключил ее в объятия. Слава великому сатане, что она умерла рядом с Порталом, где демоническая энергия предотвратила разложение тела.

С безмолвной молитвой он мысленно заставил некроманта поспешить: Шерин надо оживить до того, как тело ее начнет разлагаться, - дорога каждая минута.

- Не волнуйся, любовь моя. - Он коснулся ее рта, радуясь, что она не чувствует его корявых жестких губ. - Скоро я буду носить кожу Фантома, а ты - ощущать пульсацию крови Руны в своих жилах.

Роуг коварно улыбнулся. Ирония в том, что лишь кровь убийцы вернет Шерин к жизни.