Монстр внутри

События, предшествующие исходу битвы Нацу против Иблис ...

POV Грей

Словами не передать, как я был зол в тот момент, глядя прямо в глаза этому мерзкому Древнему. Ярость переходила все границы, так что моя кожа местами покрылась корочкой льда. Приближаясь к нему, я в уме перебирал тысячи вариантов, как я буду расправляться с ним: оторвать голову, проткнуть насквозь ледяным клинком, разнести ледовой пушкой или же попросту заморозить сердце, а затем раздавить на его же глазах, превратив в крошечные кусочки льда. Даже все эти пытки не покроют того, что он сделал со мной, а точнее того, что он заставил меня сделать: причинить вред самому близкому моему сердцу человеку. Самое страшное это то, что даже, несмотря на тот факт, что моими действиями и словами управлял этот чертов "кукловод", я все то время находился в сознании и отчетливо помню все происходящее. Помню всю ту боль, что причинил ей, ее испуганные глаза и голос с мольбой остановиться. Все на свете бы отдал, чтобы забыть это. Хотя одно врезалось в мою память так глубоко, что ничто и никто не смогло бы заставить меня выкинуть это из головы. Это был ее сладкий поцелуй. Я до сих пор ощущаю вкус ее медовых губ на своих губах. Мне стыдно признаваться самому себе, но вопреки тому, что она вынуждена была так поступить, какая-то частичка меня ликует от радости, что именно так все вышло. Да что ж со мной творится такое?! Эта девушка сводит меня с ума... Отбросив все эти мысли в сторону, я сосредоточился на своей главной цели, на Древнем. В глазах Цуми не было ни капли страха, он был по-прежнему не возмутим и до невыносимого спокоен. Тут ко мне подоспел Гажил, хрустя своими железными кулаками. Отлично, как бы я не хотел расправиться с Цуми в одиночку, но все же не стоит его недооценивать. А вот "помощь", которая присоединилась к нам в следующее мгновение, явно была лишняя.

- А вы что здесь делаете? - накинулся я на Люси и Джувию. - Отойдите в сторону, вам здесь не место.
- Ледышка дело говорит, - подначил Гажил, - дамы пусть стоят в сторонке, пока мужчины выполняют свое дело.
- Вот еще, - откликнулась Люси.
- Помощь лишней не бывает, - осторожно добавила Джувия, глядя на меня, видимо ожидая мою реакцию на ее слова.
- Вы достаточно помогли, теперь оставьте нам это, - я все же пытался их переубедить.
- Разговоры здесь бессмысленны, мы от своего не отступим, - решительно заявила Заклинательница.
Я уже собрался снова возразить, но пронзительный смех Цуми, привлек наше внимание:
- Только посмотрите на себя, - заливался Древний, - как вы собираетесь сокрушить меня, если вы даже между собой договориться не можете?
- Скоро я собью эту наглую ухмылку с твоего лица, - взбесился я.
- Уже страшно, - продолжал издеваться он. Затем обратился к Люси. - Я, конечно, не доктор, но твоя рана выглядит жутковато. Знаешь, ледяные ожоги намного хуже огненных, ведь никто до сих пор не знает, как их излечить. "Сделав небольшую паузу, он продолжил". - Никто из вашего времени. Но, возможно, есть человек, а может и не совсем человек, древний, которому чуточку больше, чем полвека, и он, возможно, держал в руках редкие свитки, где, вероятно, что-то упоминалось о подобных случаях.
- Ха, и ты хочешь, чтобы мы доверились тебе? - усмехнулся я. - Ты видимо не в себе, если такая мысль промелькнула в твоей голове!
- Может и так, но разве есть у вас другие варианты?
- Мы найдем выход, - откликнулась Люси.
- Моя дорогая, времени у тебя осталось не так уж много, поэтому не будь столь самоуверенной.
В глубине души я осознавал, что он прав. Тем более чувство вины душило меня, поэтому я все же отчаялся спросить его:
- Допустим, мы согласны на твою помощь...
- Грей! - прервала меня Люси.
Но, не обращая внимание на ее возгласы, продолжил:
- Лишь допустим (делая акцент на этом слове), это же явно не жест доброй воли?
- Конечно же, нет. Я не настолько безрассуден.
- Тогда каковы твои условия?
- Все очень просто. Я рассказываю вам, как излечить этот недуг, а вы взамен всего лишь отдаете, то, что по праву принадлежало и до сих пор принадлежит мне.
- И что же это?
- Не что, а кто, - с этими словами он уставился на Люси.
- Я?! Да ты видимо выжил из ума.
- Ты ни за что ее не получишь, - я чувствовал как ярость подкатывает с новой силой.
- Почему-то в последнее время все говорят о моем рассудке. Люси, я лишь хочу тебе помочь, напомнить тебе кто ты есть на самом деле. Ты думаешь, это был кошмар, что ты видела пару мгновений назад, лежа там, на мягкой траве без сознания. Это было одно из многих воспоминаний, наших общих воспоминаний о жизни, когда ты была по одну сторону со мной, когда мы были вместе.
- Это бред, ты несешь чепуху, - отозвалась девушка.
- Твоя магия была уникальной, - продолжил Древний, - мы были практически неуязвимыми. Я хотел владеть целой вселенной, а ты была готова мне в этом помочь. Единственный, кто стоял у меня на пути, это был Темный прародитель. Мне оставалось лишь убрать его с дороги, и весь мир лег бы у моих ног. Но Темный оказался проворнее и хитрее. Прознав о моих намерениях, он решил забрать у меня самое дорогое - тебя. Обманом он отнял у тебя силу и, использовав единственный, самый редкий свиток, перенес тебя во времени в будущее, забрав перед этим все твои воспоминания. Подавленный, я не смог победить его без твоей помощи, за что был навеки закован в эти цепи, пока его потомок - Зереф, нагло не вызволил меня, сделав своим рабом.
- Я тебе не верю, это просто не может быть правдой, - ее голос дрожал.
Тут Цуми засунул руку запазуху и достал оттуда ключ на серебряной цепочке. Увидев его, Люси вздохнула, закрыв рот рукой:
- Этого не может быть.
- Это всегда по праву принадлежало тебе. Единственное, что осталось у меня на память. В чужих руках он бесполезен, но в твоих это самое могущественное оружие. Я берег его, зная, что когда-нибудь мы встретимся снова, и я смогу вернуть его законному владельцу.
Цуми протянул руку с цепочкой на ладони. Люси неуверенно шагнула вперед. Я хотел было уже ее схватить за руку, пытаясь остановить, но в этом не было надобности.
- Я не знаю, правда ли то, что ты сейчас сказал, - начала Заклинательница, - это уже не важно. Все то, что было, осталось в прошлом. Я никогда не буду тем, кем ты хочешь. Я - Люси Хартфилия, Заклинательница Звездных духов, дочь Лейлы и Джуда. И я не чей-то эксперимент и орудие, я - личность. И что самое главное у меня есть дом - Хвост феи, где меня всегда ждут мои любящие друзья.
Цуми со злостью сжал ладонь с цепочкой, а затем повесил ключ себе на шею.
- Что ж, - заговорил он, - я дал тебе шанс мирно перейти на мою сторону, но ты отказалась от него. Значит, теперь я буду действовать по-другому. Я убью всех и каждого, кто дорог тебе и заставляю тебя смотреть на это. А потом ты станешь моей, хочешь ты того или нет!

А затем он припал к земле, уперевшись в нее обеим ладонями. Его руки засветились иссиня-черным цветом, глаза, словно окутала пелена, сделав их полностью белыми, спрятав зрачки. Земля под нашими ногами стала расходиться, мы вовремя успели отскочить в сторону, иначе провалились бы вниз. Тем временем раздалось лошадиное ржание и, стуча подковами, прямо из-под земли выскочили семь огромных жеребцов. Когда последний из них вырвался из подземелья, створки закрылись, и перед нами снова была все та же целая поляна. А лошади тем временем плотным кольцом окружили нас, перекрыв все пути отступления. На жеребцах гордо восседали всадники. Их лица скрывали огромные капюшоны от длинной черной мантии, подобно той, что была на Цуми. Но больше всего меня поразили лошади. Они были чернее самой ночи, с длинной блестящей гривой и серебряными подковами, а глаза их светились разными цветами.
- Меня называют прародителем семи грехов. А у каждого родителя есть свои дети. Так познакомьтесь же с моими "детишками". Семь смертных грехов, воплощенные в семи всадниках из преисподней. Похоть (при этом он указал на коня с алыми глазами), Зависть (показывая на всадника, под которым был жеребец с изумрудными цветом глаз), Гордыня (отозвался конь с пламенно-оранжевыми глазами), Алчность (при этом встал на дыбы жеребец с темно-голубыми глазами), Уныние (всадник затянул узды на коне с стальным цветом глаз), Гнев (жеребец с глубоким темно-синим цветом глаз стал отчаянно и резво бить копытом по земле) и, наконец, Чревоугодие (Цуми указал на жеребца с бледно-розовым цветом глаз).

- Ну, что, теперь поиграем по-взрослому, - усмехнулся Цуми, скидывая с себя накидку, обнажая точеный торс. Он протянул правую руку в сторону и тут же из воздуха появился длинный заостренный меч, рукоятку которого украшала змея. - Ледяной маг, готов к смертельной схватке? - обратился он ко мне.
- Давно пора, - при этом, используя свою магию, я сколдовал себе ледяной меч, попутно сбрасывая с себя рубашку. - Ребята, займитесь всадниками, а я пока разберусь с этим Дрвним. "Гажил хотел было уже возразить, но увидев решительность и непоколебимость в моих глазах, все же решил отступить".

Краем глаза я видел, как мои друзья приготовились к схватке. Гажил взял на себя сразу трех всадников, девушкам же достались по двое. Да уж, помощь бы нам не помешала, учитывая, что у Люси практически не осталось сил, мы явно были в меньшинстве. Так что мне не оставалось ничего, кроме как быстрее расправиться с Древним и подоспеть на подмогу своим друзьям. В это время Гажил напал на первого всадника, пытаясь сбить его с лошади. Джувия заключила двух других в водную ловушку, но она, казалось, не причиняла им не малейшего вреда. Люси же открыла врата Льва и Козерога, а сама достала кнут звездной реки, который висел на ее бедре, и кинулась вместе со звездными духами в атаку. Мне же предстояла захватывающая схватка с Древним. Мы начали медленно ходить по кругу, не решаясь сделать первый выпад. Но тут меня немного утомила эта «пляска», да и желание разорвать его было столь сильно, поэтому я первым решил нанести удар. Цуми блокировал мою попытку, как и все последующие. Должен признать, он довольно уверенно держал орудие и искусно с ним обращался.
- Тебе не хватает ловкости и, что самое главное терпения, Ледяной Маг. Твоя спешка тебя погубит.
- Я не нуждаюсь в твоих подачках, сам справлюсь с тобой, чего бы это мне не стоило.
- Даже ценой собственной жизни?
- Даже ею.
- Отважный, готовый положить на кон все ради достижения своей цели. Был бы ты по одну сторону со мной... Мне нужны такие люди.
- Этому не бывать никогда!
- Ты даже не представляешь, сколько раз я слышал подобное заявление, - продолжил Цуми, блокируя мои выпады. - Но каждый раз, оказываясь на волосок от смерти, они молили меня о пощаде. И ты не представляешь то удовольствие, когда я держу их жизнь в своих руках и решаю жить им или же умереть. И знаешь, лишь единицам я позволил остаться в живых, остальные же трусы пали от моей руки.
- Я ни за что не буду умолять тебя, даже под угрозой смерти. А если все же проиграю, то на пути в пропасть постараюсь забрать тебя с собой.
Он лишь нагло рассмеялся на такое мое заявление:
- Ты еще не понял, глупый мальчишка, я бессмертен!
- Я все же рискну это проверить.

Наша схватка затянулась. Его словно забавляла эта ситуация, будто для него это была лишь игра. Меня это привело в дикую ярость, что забыв об осторожности, я кинулся на него. Древний успел увернуться и занести свой клинок. Я почувствовал острую боль в левом плече. Моя выходка плохо отозвалась для меня. Меч Цуми прошел насквозь, оставив зияющую рану, из которой медленно стала вытекать густая алая кровь.
- Грей-сама! - крикнула Джувия, собираясь кинуться мне на подмогу.
- Не смей! Следи за своими противниками, я в порядке!
Я не ожидал, что она сразу меня послушается. Но девушка, действительно, со слезами на глазах, сделала так, как я ей приказал, вернувшись к своим соперникам.
- Уже готов сдаться? - стал насмехаться Цуми.
- Не дождешься, - игнорируя адскую боль, я поднялся с колен, с силой сжав меч в руке. Всего лишь небольшая царапина.
- Пытаешься казаться бесстрашным героем? Похвально. Но даже это тебе не поможет, - сказав это, он смахнул мою кровь со своего клинка, снова приготовившись к бою.

В этот момент произошла довольно странная вещь. Неожиданно его взгляд устремился в ту сторону, где Люси изо всех сил вместе со своими духами отбивалась от всадников. Один из наездников, под которым был конь с зелеными глазами встал на дыбы и изо всех сил ударил в грудь Козерога, от чего тот, вскрикнув от боли, исчез в столбе света. Локи тут же подоспел на помощь, взяв Зависть на себя. Люси в это время своим кнутом связала руки всадника - Алчности. Но тут же отпустила, согнувшись пополам, схватившись руками за сердце. Должно быть, ледяной ожог стал разрастаться, почти достав до цели. Цуми в ярости крикнул в их сторону: " Защищайся, но не нападай на нее!". В этот момент я перевел взгляд с девушки на Древнего и заметил одну странную вещь: в то мгновение, как Люси упала, почувствовав боль, кулон, что он пару мгновений назад Цуми протягивал ей, который сейчас весел у него на его шее, засветился алым цветом и тут же потух, как только Заклинательница поднялась с земли. Мысли вихрем закружились в моем сознании, и тут у меня возникла одна идея. Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит. Тем более, какие у меня были еще варианты? Быстро рванув с места на Древнего, я стал осыпать его атаками, но целью было не ранить, а сорвать цепочку с его шеи. После нескольких неудачных попыток, мне, наконец, удалось это сделать, хоть и получив еще пару глубоких порезов. Времени было мало, поэтому все нужно было сделать очень быстро.

- Люси! Лови! - я кинул ей ключ.
Девушка откликнулась на мой голос и ловко поймала цепочку в воздухе.
- Уничтожь его, Люси. Сломай скорее! Только тебе это под силу.
- Неееет! - грозный голос Цуми раздался на поляне. - Только не это, прошу тебя, - обратился от к Заклинательнице, - только этот артефакт поможет тебе вспомнить все и вновь обрести прежнюю силу, - он отчаянно пытался переубедить ее.
На что Люси лишь, взяв ключ двумя руками за концы, пристально посмотрела Древнему в глаза и сказала:
- Мне не нужно вспоминать кто я такая, я и так знаю, кто я есть, - и с этими словами ее руки засветились бледно-голубым светом, и она расколола ключ на две части. При этом из него вышла красная дымка, а затем он рассыпался на сотни песчинок, которые мгновенно разлетелись на ветру. Цуми обессилено упал на колени:
- Что же ты наделала? В нем было столько мощи и магии. Мы могли бы править всем миром, но ты предпочла эту кучку жалких магов неудачников, которые вскоре станут лишь воспоминанием в истории. Без ключа ты не представляешь для меня никакой ценности (он поднялся с земли), а значит, мне не зачем больше оставлять тебя в живых. " Затем он обратился к всадникам, что находились возле нее: Убейте ее!
Они живо начали выполнять приказ. И девушке вместе со своим звездным духом-львом пришлось отбиваться от их беспощадных атак.

Его минутная слабость придала мне уверенности. Я с криком кинулся на Древнего. Он видимо не ожидал такого и в какой-то момент мне удалось оцарапать его шею, нанеся глубокую отметину. Он не мог поверить своим глазам, трясущимися руками он дотронулся до раны, рассматривая черную кровь, что окрасила его пальцы.
- Этого не может быть, - прошептал он дрожащим голосом.
- Значит, мои догадки все же оказались верны, - ликовал я. Ты не просто так стал бессмертным, не так ли? Ты связал свою жизнь с Люси, а точнее с той кем она была. Остатки той сущности девушки были заключены в этом ключе и, расколов его, Люси оборвала связь, сделав тебя снова простым смертным.
Я видел, как он все еще не мог поверить в происходящее и в его глазах читался страх, страх за свою жизнь. Но тут он поднял меч и произнес следующие слова, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тверже:
- Это ничего не меняет, я не утратил свою былую силу и у меня все еще есть мои всадники.
В это же мгновение раздалось ржание коней. Гажил ревом Железного дракона скинул двух всадников, а затем незамедлительно размахнулся и железным кулаком впечатал их в землю. Всадники растворились в воздухе вместе с конями, оставив после себя лишь алую и синюю дымки. Это окончательно выбило Древнего из колеи, и он с криком накинулся на меня, размахивая мечом. Напрочь потеряв рассудок, он лишь безраздумно нападал, но каждый раз я уворачивался от его атак. И вот, когда он уже был на грани, я, собрав всю свою силу, до боли сжал рукоять меча и выбил клинок из его рук. Затем резким движением ударил его в живот, отчего тот отлетел назад, прочесав землю спиной. Не теряя времени, чтобы он не успел оправиться, я прыгнул на него, наступив ногой и приставив меч к горлу.
- Думаешь, я буду умолять тебя пощадить меня? – прохрипел Цуми, сплевывая кровь. - Ошибаешься! Даже перед лицом смерти я не потеряю свою гордость и могущество.
- Мне ни к чему твои молитвы, я уже победил, в тот момент, когда увидел страх в твоих глазах.
- Чего же ты тянешь? Давай же, убей меня, - и с этими словами он приставил мой меч к своему сердцу.
Я же острием меча, надавливая ему на горло, заставил его подняться на колени, а затем отбросил клинок в сторону, посмотрев Цуми прямо в глаза.
- Неужели ты настолько слаб, что не можешь отнять жизнь своего поверженного врага?
- Быть милосердным - это не слабость, а дар, - я схватил его за глотку, приблизившись настолько, чтобы мой шепот мог слышать только он. - Ты думаешь я пощажу тебя, после того как ты заставил меня причинить боль любимому человеку, после того как ты посмел посягнуть на жизни моих друзей? Пасть от меча соперника на поле боя, это достойная смерть. А ты такой чести ни капли не заслуживаешь! Поэтому... - я схватил его горло второй рукой и начал замораживать его кожу, - раз ты был монстром при жизни, монстром и умрешь!

А затем я просто оторвал его ледяную голову и откинул в сторону. От его мертвого тела начал исходить черно-белый дым, который стал впитываться в землю, пока полностью не испарил тело, оставив лишь жженый след на траве. Голова же Цуми, с ликом, застывшем в немом крике, превратилась в камень. Взглянув на нее в последний раз, я поднял его окаменелое лицо и закинул вглубь озера. Я так и стоял, наблюдая, как то, что осталось от могущественного Древнего, поглощала глубина ледяного озера. Полностью выбившись из сил, я рухнул на колени. В это время мои друзья все еще сражались с всадниками, которые после смерти своего хозяина, казалось, обезумели. Гажил и Дождия, используя совместную магию, уничтожили еще двоих. А вот остальные трое окружили Люси и Локи, готовясь нанести сокрушительный удар. Невзирая на усталость, я из последних сил подорвался с земли и уже готов был бежать на подмогу, но тут мы услышали оглушительный грохот, и, в это же мгновение стена, разделяющая нас от другой группы, рассыпалась на мелкие камни, окутав все вокруг густым клубом пыли. Когда пыль рассеялась, мы все обратили свои взгляды на дыру в стене, и я не поверил своим глазам. Там стоял Нацу, пылающий огнем, полный решимости и гнева. Он осмотрел быстро нас всех, остановив свой взгляд на Люси. Я краем уха услышал, как она тихо позвала его по имени. Недолго раздумывая, он бросился ей на помощь, и стоит сказать, вовремя, ведь ее силы практически иссякли к тому времени, и Врата Локи закрылись. Буквально подлетев к девушке, он оградил ее от всадников и со всего размаха ударил огненным кулаком в землю, создав пламенное кольцо, от чего приспешники Древнего просто растворились в воздухе. Все же я до сих пор не перестаю поражаться, насколько безгранична его сила. Тут к нам подоспели Эльза и Роуг, поддерживая бессознательное тело Стинга. Видимо, им тоже пришлось не сладко. Веки стали невыносимо тяжелыми, меня поглотила дикая усталость, но это все уже было не важно, даже рана в плече меня больше не беспокоила, ведь самое главное, что мы снова все вместе и теперь нас точно ничего не остановит.

**************

Прим.автора. Я не случайно выбрала цвет глаз для каждого из коней всадников. Каждый цвет обладает определенной символикой, как положительной, так и негативной. Хотелось бы немного пояснить мой выбор. Для похоти я выбрала красный, так как этот цвет символизирует страсть, возбуждает страстность, то есть страстно любит, страстно ненавидит и страстно верит. Таким образом, ему свойственна максимальность в чувствах. Что касается зависти, считается, что у нее три оттенка: черный, белый и зеленый. Все вы когда-нибудь слышали выражение "позеленел от зависти". Для гордыни я остановила свой выбор на оранжевом цвете, так как одной из негативных черт этого цвета является - высокое самомнение. Для алчности я выбрала голубой, а точнее темно-голубой оттенок, так как он как раз таки символизирует именно этот грех. К примеру, люди, обладающие такой аурой - ограничены, скупы и легко впадают в низкие страсти. Уныние у меня сразу ассоциировалось с серым цветом. Его негативные характеристики: боязнь утраты, меланхолия, печаль, депрессия. В негативном значении для него никогда нет будущего, он - стар, болен, никому не нужен, ему всегда чего-то не хватает. С гневом я колебалась между синим и черным, но, в конце концов, отдала предпочтение первому. Негативная символика синего исходит из его близости к черному, то есть цвету смерти и зла. Кроме того, синий -антипод красного и желтого, символов жизни, радости и цветения. И последнее чревоугодие. К этому смертному греху больше подходил красный цвет, но так как он уже олицетворяет похоть, то я выбрала его оттенок - розовый.