2
От лица Дженни.
Я ставлю дымящуюся кружку кофе перед Наен, прежде чем занять свое место за ресепшеном.
— Ты спасаешь мне жизнь, — усмехается она, поднимая чашку.
— В следующий раз, когда я скажу тебе, что собираюсь куда-нибудь на неделе, останови меня. Это похмелье пытается убить меня.
Я тихонько хихикаю.
— Я говорила тебе, что это была плохая идея.
Мой взгляд скользит по ее хорошенькому личику.
— Не волнуйся, никаких признаков похмелья. Ты выглядишь прекрасно, как всегда.
Клянусь, Наен и Селена могли бы быть идентичными близнецами.
— Это безумные навыки макияжа, — смеется она.
— Ты должна научить меня кое-чему из этой магии.
После утренней суеты в вестибюле становится тихо. Я работаю в Lloud Enterprises две недели и многому научилась. Наен терпелива со мной и она хороший учитель. Мы быстро подружились.
Как только я делаю глоток кофе, звонит телефон. Наен отвечает на звонок, дав мне время проглотить.
— Lloud Enterprises. Чем я могу помочь? — она слушает, затем отвечает:
— Одну минуту, пожалуйста.
Я наблюдаю, как она нажимает на добавочный номер этажа администрации.
Как только она снова берет свою чашку, я говорю:
— Я нервничаю из-за встречи с генеральным директором и директором. Я запомнила иерархическую структуру. Lloud Enterprises принадлежит Лалисе Манобан. Её младший брат Техван является директором, — Наен ободряюще улыбается мне.
— Не волнуйся. Они не разговаривают с нами, рядовыми сотрудниками.
Допив кофе, она добавляет:
— Просто помни, что Лалиса - генеральный директор. Она должна вернуться через неделю или две. Техван-младший брат. Он... — внезапно она останавливается и убирает свою чашку с глаз долой. Я делаю то же самое, следя за ее взглядом.
— Это Техван Манобан. Просто улыбнись и позволь мне говорить, если он остановится у стойки респшена.
— Хорошо, — бормочу я, наблюдая, как мужчина лет тридцати с небольшим выходит из красного Феррари. Он проверяет что-то в своем телефоне, входя в вестибюль, затем случайно бросает взгляд в нашу сторону. На мгновение он обращает внимание на свое устройство, но затем его голова резко поворачивается к нам, и его глаза останавливаются на мне.
Мои внутренности сжимаются от нервов, когда он разворачивается и направляется к ресепшену.
Я смотрю на безупречный костюм-тройку от Армани, который на нем надет, на его взъерошенные рыжие волосы, а когда он оказывается достаточно близко, на его карие глаза. Техван выше среднего роста, худощавого телосложения, и хотя он привлекателен, я уже чувствую исходящее от него волнами высокомерие. Просто улыбнись и не сморозь какую-нибудь глупость.
Остановившись по другую сторону прилавка, он засовывает телефон во внутренний нагрудный карман пиджака, переводя взгляд с Наен на меня.
— Где Джулия?
— Она уволилась примерно в то же время, когда когда вы уехали в отпуск, — отвечает Наен, прежде чем представить меня.
— Дженни присоединилась к нам две недели назад.
Встав, я протягиваю руку.
— Дженни Ким. Приятно познакомиться с вами, сэр. Спасибо за предоставленную возможность. Я сделаю все, что в моих силах, — Техван обхватывает мои пальцы своими, не слишком крепко.
— Добро пожаловать, Дженни.
Как раз перед тем, как все начинает казаться неловким, он отпускает мою руку. В его взгляде появляется резкость, когда он смотрит на меня еще мгновение, затем он идет к лифтам.
Садясь, я выпускаю дыхание, которое задерживала.
— Это было совсем не нервно.
— Да, но, по крайней мере, с этим покончено.
Наен хмуро смотрит в спину Техвана, затем обращает свое внимание на меня.
— Я слышала, что он не самый приятный человек для работы. По крайней мере, здесь мы в безопасности.
Любопытствуя, я спрашиваю:
— Под не самый приятный ты имеешь в виду...? — она пожимает плечами, но прежде чем успевает ответить, звонит телефон. Я быстро отвечаю на звонок.
— Lloud Enterprises. Чем я могу помочь?
— Соедините меня с мистером Манобаном, — рявкает мужчина мне в ухо.
— С которым из них, сэр?
— С Лиамом!
— В настоящее время его нет в стране. Могу ли я перевести...
— Черт, я забыл. Техван вернулся из отпуска?
— Да, сэр. Пожалуйста, подождите.
Я нажимаю добавочный номер административного этажа, чтобы перевести звонок, прежде чем уделить Наен свое внимание.
Она занята тем, что достает гигиеническую помаду из своей сумки. Нанеся немного, она говорит:
— Я не люблю распространять слухи, но я слышала, что Техван вспыльчивый, — она морщит нос.
— С другой стороны, очевидно, что Лалиса хуже. Она ведь единственная женщина. Онп лает на все, что движется. Однажды она довела Джулию до слез, потому что она случайно перевела звонок в её офис, когда она былс на совещании.
Хорошо. Никаких случайных звонков.
Сделав мысленную пометку, я спрашиваю:
— Почему Джулия уволилась? Нашла ли она работу получше?
Наен пожимает плечами.
— Я понятия не имею, почему она ушла. Это было внезапно, и она даже не предупредила, так что я могу только догадываться, что это было по личным причинам.
— Черт, надеюсь, с ней все в порядке, — взяв две кружки, я встаю со стула.
— Я сейчас вернусь.
Шагая по выложенному плиткой полу вестибюля, я одариваю Марка, одного из охранников, улыбкой, где он стоит у входа. Как только я подхожу к маленькой кухне, дверь открывается, и Кевин улыбается мне, придерживая дверь открытой, чтобы я могла войти внутрь.
— Спасибо.
— Не за что.
Кевин и Марк также были очень гостеприимны. Было легко подружиться с персоналом, работающим в вестибюле, но опять же, нас здесь только четверо. Другой персонал на верхних этажах не очень. Все слишком заняты, снуют вокруг, как муравьи. Сполоснув чашки и поставив их на сушилку, я быстро захожу в туалет, чтобы справить нужду. Пока я мою руки, я осматриваю свой внешний вид, убеждаясь, что ни одна из растрепанных прядей моих каштановых волос не выбивается из прически.
У меня не такой уж большой выбор одежды, и я в значительной степени меняю вещи с помощью двух костюмных брюк и одной юбки, которые у меня есть. Кажется, никто не замечает недостатка разнообразия в моем гардеробе, но как только я получу свою первую зарплату, я куплю пару вещей, чтобы выглядеть более профессионально. Когда я возвращаюсь к ресепшену, Наен ободряюще смотрит на меня.
— Тебя вызвали на административный этаж. Удачи.
Дерьмо.
— Я сделала что-нибудь не так? — она быстро качает головой.
— Нет, Техван, вероятно, просто хочет узнать тебя получше. Он делает это рандомно.
— Если я не вернусь через тридцать минут, приди и спаси меня, — шучу я, прежде чем идти к лифтам.
По пути наверх мои нервы скручивают желудок в тугой узел.
Боже, такое чувство, что я снова иду на собеседование.
Когда двери лифта открываются, я заставляю себя улыбнуться, надеясь, что это выглядит естественно.
Девон, ответственный секретарь на этаже, одаривает меня профессиональной улыбкой. Кажется, у этого человека это почти искусство. Я определенно могу кое-чему у него научиться.
— Мистер Манобан ждет, — Девон указывает на коридор справа от нас. Одетый в темно-серый костюм, он идеально вписывается в роскошную обстановку. Офис в конце коридора.
— Просто войди.
— Спасибо, — я нервно вытираю ладони о бока, когда смотрю на кремовый, черный и золотой декор. Картины на стенах и элегантные современные офисы за стеклянными стенами выглядят дорого. Роскошь немного ошеломляет и пугает.
Дойдя до конца коридора, я ничего не вижу за матовым стеклом по бокам двери. Я втягиваю в себя бодрящий глоток воздуха, затем стучу.
— Войдите.
Мои руки все еще потные, когда я берусь за ручку и, открывая дверь, убеждаюсь, что моя улыбка на месте.
Первое, что я замечаю, заходя внутрь, это кожаный диван справа от меня. Техван встает из-за впечатляющего стола из стали и стекла. Он указывает на одно из кожаных кресел перед своим столом.
— Присаживайся.
Его глаза отслеживают каждый мой шаг, и только когда я сажусь, он садится снова. В течение нервирующего момента он просто смотрит на меня, легкая улыбка на его лице совсем не успокаивает.
— Я прочитал твое досье.
Не зная, что еще сделать, я просто киваю.
— Ты не стала учиться дальше после окончания средней школы.
Боже, пожалуйста, не дай ему уволить меня из-за недостатка опыта.
— Я трудолюбива.
— Я уверен, что это так, — усмехается он.
— Джина, кажется, довольна тобой.
— Если начальник отдела кадров доволен моей работой, это хорошо, верно?
— Расскажи мне о себе, — говорит он, небрежно откидываясь в кресле с высокой спинкой, его глаза прищуриваются, глядя на меня.
Я всегда боюсь этого вопроса, потому что никогда не знаю, как на него ответить.
— Ах... Мне двадцать четыре, — боже, у меня это плохо получается.
— Родилась и выросла в Чикаго.
Приподняв бровь, он говорит:
— Я уже читал это в твоем досье, — комок нервов, который раньше был моим желудком, сжимается еще сильнее.
— В чем твоя слабость?
— Пончики, — честно отвечаю я, затем издаю неловкий смешок.
— Я могу съесть дюжину, если кто-нибудь меня не остановит. Я могла бы съесть дюжину прямо сейчас.
Губы Техванна изгибаются в довольной улыбке.
— А твоя самая сильная сторона?
— Выносливость. Я не боюсь усердно работать.
Так лучше. Это я могу сделать.
— Почему ты хочешь здесь работать?
Скованность покидает мою улыбку, и мои нервы немного расслабляются.
— Здесь много возможностей для роста. Я чувствую, что могу многого достичь и внести свой вклад в Lloud Enterprises.
Техван кивает и, наклонив голову, его улыбка становится шире:
— Теперь расскажи мне о себе.
Чувствуя себя намного лучше, чем когда я вошла в его офис, ответ приходит сам собой:
— Я люблю помогать другим. Во время каникул я работаю волонтером везде, где это необходимо, будь то в бесплатной столовой или приюте для животных. Я люблю бывать на свежем воздухе. Я могу часами сидеть в парке и просто кормить голубей.
Техван смотрит на меня очень долго, затем спрашивает:
— Ты не против поработать в нерабочее время?
Я быстро качаю головой.
— Нет. Как я уже сказала, я усердный работник. Все, что нужно компании.
Он медленно кивает.
— Приятно слышать.
Он указывает на дверь.
— Ты можешь вернуться к работе.
Поднимаясь на ноги, я улучаю секунду, чтобы сказать:
— Спасибо за предоставленную возможность. Я действительно ценю это.
Когда я разворачиваюсь и выхожу из офиса, я чувствую, как его взгляд обжигает мне спину. Ты хорошо справилась.
Я думаю.
От лица Лалисы.
Последний месяц был таким чертовски напряженным, что я устала. Сойдя с борта моего частного самолета, я устало улыбаюсь уголком рта, направляясь к дяде.
Может быть, Киллиан и младший брат моего отца, но они совсем не похожи. Было много раз, когда я хотела, чтобы Киллиан был моим отцом. Мой собственный интересуется только прибылью, а в последнее время путешествует по миру.
Киллиан криво усмехается мне.
— Ты дерьмово выглядишь.
Усмехнувшись, я быстро обнимаю его. Я ненавижу, когда ко мне прикасаются. Для этого нет причин. Просто я всегда презирала любую форму физического контакта.
— Я чувствую себя дерьмово, — признаю я.
Это еще одна особенность Киллиана: рядом с ним я могу просто быть собой. Я оглядываю остров, который принадлежит Дэмиену и Винтер Ветров. Они торгуют кровавыми алмазами, и Киллиан был главой их охраны столько, сколько я себя помню. Поскольку он не ладит с моим отцом, он выбрал для себя другой путь вместо того, чтобы присоединиться к ирландской мафии.
— Дэмиен и Винтер все еще в отъезде по работе? — я спрашиваю, чтобы убедиться.
Я никогда не навещаю Киллиана, когда они дома.
— Да, они вернутся через две недели. Ты можешь расслабиться, — успокаивает меня мой дядя. Кивнув головой в сторону дома, мы начинаем отходить от частного самолета.
— На работе все сложно?
— Ты понятия не имеешь.
Я вздыхаю, разминая плечи, чтобы снять напряжение.
— Мы позаботились о сицилиицах.
— Господи, они слишком долго были занозой в моей заднице. Когда я наконец выгнала их из Чикаго, они мигрировали в Ванкувер только для того, чтобы устроить ад Джину Статулису.
Он часть Священства, к которому я принадлежу. Мы состоим из пяти глав самых известных преступных семей, которые правят миром. Есть я, глава ирландской мафии, и Пак Чимин, глава турецкой мафии. Джин руководит греческим организованным преступным синдикатом, а Чон Чонгук глава итальянской мафии. Чонгук очень близок с Мином Юнги, который отвечает за Братву.
— Чтобы избежать войны, было создано Священство, и, честно говоря, присоединиться к ним было лучшим, что я когда-либо делала. Благодаря нашей объединенной силе это сделало нас всех непобедимыми.
— Давно пора, — усмехается Киллиан.
— Это заняло у тебя достаточно времени.
Я бросаю на дядю игривый хмурый взгляд, но он быстро исчезает, когда я говорю:
— Теперь нужно позаботиться о Техване.
Брови Киллиан взлетают вверх.
— Он все еще доставляет тебе неприятности?
— Больше, чем когда-либо. Когда мой отец женился на матери Техвана, этот ублюдок каким-то образом стал моей проблемой. Прошло пятнадцать лет, и я все еще не понимаю, почему мой отец законно усыновил Техвана. Я имею в виду, блять, Техван был практически взрослым мужчиной в семнадцать.
— Ты знаешь почему.
— Это должно было создать конкуренцию между нами, и это дало Техвану ложное чувство уверенности, что он может править ирландской мафией вместо меня. Чего никогда не случится. Я убью его задолго до того, как он наложит свои жадные гребаные лапы на мой город и моих людей.
— Чем сейчас занимается этот маленький засранец?
— Неподчинением.
Встречаясь с дядей взглядом, я признаю.
— Думаю, он пристрастился к сексуальному рабству.
Глаза Киллиана расширяются, затем он качает головой.
— Что ты собираешься делать?
— Поймать его с поличным, чтобы когда я убью ублюдка, мой отец ни хрена не мог сказать. Если есть что-то, чего не одобряет Священство, так это торговля плотью. Все остальное честная игра.
Прежде чем продолжить разговор, Дана выходит на крыльцо, и я готовлюсь к объятиям, которые неминуемо последуют в мою сторону.
— Лиса, прошло слишком много времени. Как у тебя дела?
Как только я ступаю на крыльцо, она наклоняется, чтобы обнять меня. Дана и Киллиан поженились поздно, и они идеальная пара. Несмотря на то, что я люблю ее, мое тело напрягается, когда ее руки обвиваются вокруг меня. Мгновенно отвращение пробегает по моей коже, и я стискиваю зубы от ошеломляющего ощущения. Моя грудь сжимается, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы сосчитать до трех, прежде чем отстраниться.
— У меня все хорошо. Как твои? — вежливо спрашиваю я.
— Киллиан не дает мне скучать, — отвечает она с дразнящей интонацией в голосе, в то время как ее глаза с любовью смотрят на мужа.
Мы все направляемся внутрь, и прежде чем я успеваю понять, что происходит, Дана усаживает меня за кухонный стол и накладывает еду в тарелку.
— Ты, должно быть, проголодалась после долгого перелета. После того, как поешь, Киллиан проводит тебя в твою комнату, чтобы ты могла отдохнуть.
— Все еще имеешь привычку кормить людей?
Я шучу с ней, когда передо мной ставят тарелку с мясом и овощами.
— Желудок это путь к сердцу. Вот почему все меня любят, — смеется она.
— Умно.
Киллиан садится напротив меня, и, откусив кусочек еды, смотрит мне в глаза.
— Как Оуэн?
— Отец путешествует по миру с Джеммой. Я не разговаривала с ним уже несколько месяцев. Честно говоря, я больше общаюсь с тобой, чем с ним. Не то чтобы я возражала. Я никогда не была близка со своим отцом.
Киллиан качает головой, явно недовольный моим ответом.
— Для него всегда были важны лишь деньги.
— У меня есть ты, так что это действительно не имеет значения.
Киллиан больше, чем просто мой дядя. Кроме Уилла, моего заместителя, Киллиан мой единственный друг.
Быть на вершине пищевой цепочки было бы чертовски одиноко без этих двух мужчин в моей жизни.
Они также единственные люди, рядом с которыми мне не нужно притворяться. Будучи главой мафии, я должна всегда быть доминирующей и угрожающей, но когда я наедине с одним из них, я действительно могу ослабить бдительность.
Не помогает и то, что люди, в целом, чертовски меня раздражают. Излишне говорить, что я не экстраверт по натуре, и люди находят меня сварливым и холодным. Не то чтобы меня это волновало, поскольку это облегчает мою работу, если мои сотрудники слишком напуганы, чтобы напортачить.
Мой телефон вибрирует, и, вытаскивая его из кармана, я вижу текстовое сообщение от Уилла.
Техван вернулся в офис после своего так называемого заслуженного месячного отпуска.
Я быстро печатаю ответ.
Присматривай за этим ублюдком.
Убирая устройство обратно в карман, я сосредотачиваюсь на еде, приготовленной Даной, хотя ненавижу есть то, что не приготовила сама.
После ужина я следую за Киллианом в комнату, в которой обычно останавливаюсь, когда приезжаю в гости. Поскольку остров тщательно охраняется, это единственное место, кроме Святого Монарха, где я могу спать с закрытыми глазами.
—Постарайся поспать больше четырех часов, — шутливо бормочет Киллиан.
— Я планирую поступить именно так.
Испытывая редкий момент нежности, я кладу руку на плечо дяди, но тут же отдергиваю ее. Мой взгляд скользит по его седеющим волосам, прежде чем остановиться на голубых глазах, которые я унаследовала от него.
— Ты стареешь.
— Да, каждый из этих седых волосков благодаря тебе и Винтер, — усмехается он. Уинтер может быть для Киллиана как дочь, но мы никогда не были близки. Но она хорошо относится к Киллиану, а это главное в конце концов.
Закрыв за собой дверь, я подхожу к багажу, который принес один из охранников. Я трачу пару минут на душ, прежде чем переодеться в серые спортивные штаны. Падая на кровать королевских размеров, я смотрю в потолок. Мои мысли мгновенно обращаются к единственной реальной проблеме, которая у меня есть прямо сейчас. Техван.
Чтобы он не вмешивался в дела мафии, я устроила его в Lloud Enterprises. Ему следовало бы работать в почтовом отделе, а не занимать кресло директора.
Он даже не выполняет половины работы в день за ту непомерную сумму, которую ему платят, и он чертовски хорош в делегировании своего объема работы другим сотрудникам. Кроме того, я, может, и чертова стерва, но я даю своим сотрудникам спокойно работать, а Техван любит мешать им до такой степени, что мне пришлось откупаться от исков о сексуальных домогательствах.
Вот почему у меня работает в приемной на административном этаже Девон. Честно говоря, Техван просто чертовски раздражающая заноза в моей заднице, и у меня быстро заканчивается терпение по отношению к нему.
В один прекрасный день я выйду из себя из-за этого ублюдка, и независимо от того, начнется это семейная война или нет, я всажу пулю прямо ему между глаз.