7 серия. Последнее средство. Начало поиска душ
POV Кейси.
Я очнулась медленно. Сначала чувствовала только тепло — мягкое, обволакивающее, как тёплое одеяло. Потом — запах воздуха, будто смешанный с цветами и вечерней свежестью. А затем…
Я открыла глаза.
И не поверила им.
Передо мной раскинулась планета. Наша планета. Но не та мрачная, мёртвая пустыня, которую я видела до ритуала. Всё снова было живым.
Небо сияло нежно-розовым, с голубыми полосами, словно кисти художника прошлись по облакам. Посреди сияющего города возвышался замок — весь из стекла, света и кристаллов. Он парил над землёй, как мираж, отражая лучи луны и солнца одновременно. Цветы цвели вдоль улиц, люди ходили с изумлёнными, счастливыми лицами.
И тогда я заметила… они смотрят на меня.
Все.
Люди. Дети. Старики. Женщины. Все жители моего королевства. Они смотрели на меня с благоговением и… узнавали.
Их лица сменялись от удивления к восторгу.
Но я даже не могла на них толком взглянуть, потому что заметила их.
Сбоку от меня стояли четверо.
Я повернулась — и сердце моё чуть не выскочило из груди.
— Мама… Папа… Дэн… Соня…
Я не сдержалась. Закричала, как в детстве, и побежала к ним. Мои ноги едва не подкосились, но я упала не на землю — а в их объятия.
Мама — Натали — рыдала, крепко прижимая меня. Отец — Влад — стоял чуть в стороне, но слёзы текли по его щекам, и руки дрожали, пока он гладил меня по голове. Моя младшая сестрёнка Соня подросла — ей было около десяти. Её глаза сияли, а лицо было таким родным.
А брат… Дэн обнял нас всех, прижимая меня к себе. Его голос дрожал:
— Ты… ты правда сделала это, Кейс… Ты спасла нас. Всех.
— Я… — Я захлёбывалась от слёз и смеха. — Я не верю, что вы здесь. Я так скучала. Я так… долго искала способ…
— Ш-ш-ш… — прошептала мама. — Мы знали, что ты найдёшь путь. Ты всегда была сильной.
— Не сильной. — Я покачала головой. — Я просто… не могла иначе.
Я рассказала всё.
Про чужой мир, про свою потерю памяти. Про Кейси — ту, кем я стала, пока пыталась вспомнить, кто я есть. Про Ллойда, про ниндзя, про Мистаке, про своё путешествие. Про ритуал.
Я говорила всё, как на духу.
Мои родители не осуждали. Не перебивали. Только слушали.
Когда я закончила, отец положил руку мне на плечо.
— Тогда пришло время, Кейси. Настоящее время.
Мама улыбнулась:
— Народ ждёт свою принцессу. Не просто наследницу — а героиню, которая вернула им свет.
Дэн хлопнул меня по плечу:
— Ну и давай признаем — ты просто крутая.
А Соня захихикала:
— А ты теперь прямо как из сказки!
Я даже не знала, что сказать.
Но в этот момент… я поняла — я дома.
По-настоящему.
***
Прошло несколько дней.
Я всё ещё не могла поверить в происходящее. Мой народ жил. Мой замок сиял. Мои родные — рядом. Всё, к чему я так долго стремилась, стало реальностью. И всё же — я знала: это ещё не конец.
В этот день было особенно солнечно. Дворец украшали флаги, цветы и золотые ткани. Повсюду звучала музыка, а люди на улицах пели, смеялись, бросали лепестки в небо. Это был день коронации.
Меня вывели во внутренний двор замка. Сердце билось, как барабан. Я шла по алой дорожке между живым коридором из моих подданных. Все они хлопали, приветствовали меня, кто-то даже кланялся. А я — улыбалась, не в силах скрыть волнения.
На троне стояли мои родители. Влад и Натали — мои отец и мать, правители, которых когда-то лишили их мира. И вот теперь — они передавали его мне.
Отец взял в руки корону. Из кристаллов лунного света, вплетённых в металл, отлитый с участием магии звёзд. Она сияла, как небеса над моей планетой.
— Перед лицом народа, перед светом звёзд, перед самой Вселенной… — начал отец, — мы коронуем нашу дочь, Кейси из дома Арден, как наследную принцессу королевства Бесконечность, как героиню, что вернула жизнь, и как стража света.
Мама подошла, держа в руках другую реликвию — медаль Чести и Отваги, украшенную знаком Феникса, символа возрождения.
— Эта награда даётся не за происхождение, не за силу, а за сердце, что не сломалось. Кейси… — её голос дрогнул, — ты подарила надежду. И ты нашла себя. Мы гордимся тобой.
Они надели на меня корону и медаль. Народ взорвался овациями.
Я была принцессой. Настоящей. Не только по крови — но и по выбору.
***
Позже, в тот же вечер, мы сидели в маленькой светлой комнате, скрытой в глубине замка. Только я, мама и папа. И только сейчас, среди тишины, я решилась заговорить:
— Я должна вам кое-что сказать.
Они переглянулись, и отец кивнул:
— Мы слушаем, Кейси.
Я опустила глаза и начала говорить. Про встречу с Госпожой Вселенной и Хель. Про условия. Про долг. Двенадцать душ. Двенадцать грешников, которых я должна найти и привести к ним. Чтобы баланс был сохранён. Чтобы цена за возрождение не была проигнорирована.
— Я знала, на что шла, — тихо произнесла я. — И всё равно согласилась. Ради вас. Ради всех.
Некоторое время было молчание.
Но потом мать взяла мою руку.
— Ты поступила мудро, — прошептала она. — Иногда даже свет должен войти в тень. Но ты не одна. Мы — рядом.
Отец тяжело вздохнул и медленно кивнул:
— Мы не хотим терять тебя снова. Но… если это твоя судьба — мы не станем стоять у тебя на пути. Мы гордимся тобой, Кейси.
Я кивнула. Мне было тяжело, но теперь — стало легче.
Я знала, что у меня есть дом. У меня есть цель.
И у меня осталась миссия.
***
Я стояла на знакомой земле — в доме, где всё начиналось. Моё временное убежище в Ниндзяго. Тихий вечер, пыльный воздух, и тишина, от которой звенело в ушах.
Я чувствовала, как что-то сжимается в моей руке.
Опустив взгляд, я обнаружила свиток, пергаментный, будто старый, но сияющий внутри тьмы. Лёгкое фиолетовое свечение выделяло имена, выжженные словно огнём:
Список душ. Количество: 12.
Первая: Карина Морвелл. Возраст: 23. Место: Ниндзяго-Сити.
Преступления: двойное убийство (родители), ограбление, убийство охранника.
Состояние: на свободе.
Энергия: нестабильна.
Рекомендуемое вмешательство: индивидуальное.
Я сжала свиток и закрыла глаза. Карина.
Я знала, что это часть сделки. Я знала, что цена за возвращение моего мира — это чужие судьбы. Но… я всё равно чувствовала горечь.
Я перенеслась к её дому. Старая, обветшалая квартира на окраине Ниндзяго-Сити. Потолок облупился, окна заклеены, во дворе — разбросанные бутылки. Одиночество чувствовалось ещё до того, как я вошла внутрь.
Я вошла незамеченной. Моя магия скрывала меня, делая для обычных глаз — всего лишь тенью, силуэтом. Образ, что напоминает Смерть.
Карина сидела на полу. Вся в дрожи, сжимала в руке фотографию —, видимо, фотографию родителей. Она плакала. Беззвучно.
На стене — порванная записка. Несостоявшаяся попытка самоубийства. Видно, не первая.
— Зачем ты пришла? — прошептала она, будто чувствуя моё присутствие.
Я сделала шаг вперёд. Она не видела меня как человека. Только как силуэт. Как неизбежность.
— Карина Морвелл, — прозвучал мой голос, усиленный магией, низкий и гулкий, — твоё время пришло. Ты должна была уйти уже давно, но тебя держала твоя вина… и твой страх.
Она начала дрожать сильнее. Но… не сопротивлялась.
— Я знаю, — прошептала Карина. — Я не заслуживаю жить. Я… просто не могла уйти сама. Я… слаба. Пожалуйста… закончите это.
Я сжала посох. Душа Карина начала отрываться от тела — серебристо-синяя, едва светящаяся. Она не сопротивлялась. Ни крика. Ни боли. Только слёзы.
— Я… прости меня… мама… папа… — были её последние слова.
Я стояла молча.
Когда душа полностью оторвалась от тела, она исчезла в тонком луче света, направляющемся вверх. Где-то, очень далеко, я знала — Хель и Вселенная получили, что хотели.
Я вышла из дома.
И только на улице позволила себе вздохнуть. Тяжело. Медленно. Горько.
Это только начало. Одиннадцать осталось.
Продолжение следует.