Глава 16
Бекки очнулась от резкой, пронзающей боли в голове.
Сквозь пелену боли и оглушённого сознания она с трудом приходила в себя, чувствуя, как что-то тугое сдавливает её запястья и лодыжки.
Голова кружилась, сердце бешено колотилось в груди.
Она попыталась пошевелиться, но тут же осознала, что не может.
Руки и ноги были связаны прочными, шероховатыми верёвками, которые больно врезались в кожу.
Бекки сделала глубокий вдох, стараясь прийти в себя, и подняла голову.
Её ноги покоились на массивной каменной плите, испещрённой древними символами.
Она охнула.
Земля. Вода. Огонь. Воздух.
Символы стихий мерцали на поверхности камня, словно реагируя на её присутствие.
Её дыхание сбилось, а в глазах блеснул страх.
Тёплые слёзы навернулись на глаза и скатились по щекам.
Её окружала густая, зловещая темнота, лишь вдалеке мерцали фиолетовые магические огни.
И тогда она заметила его.
Тёмный маг.
Высокий, облачённый в тёмный плащ, он стоял напротив, словно тень, вышедшая из самой тьмы.
Его глаза, чернее безлунной ночи, смотрели на неё с холодной безразличностью, а губы были искривлены в едва заметной усмешке.
Но прежде чем он заговорил, воздух вдруг сгустился.
Раздался глухой хлопок.
И перед ней, словно сломанная кукла, на каменный пол рухнула Фрин.
— Нет! — крик Бекки вырвался сам собой, её грудь пронзила острая, парализующая боль.
Фрин лежала без движения.
Её белое платье теперь было почти полностью окрашено в алый цвет.
Глубокие порезы, синяки, запёкшаяся кровь на губах.
Руки и ноги были крепко связаны, но она всё равно пыталась пошевелиться, слабо дёргая пальцами.
Она подняла голову.
И их взгляды встретились.
Глаза Фрин были наполнены слезами.
Не только от боли.
От бессилия. От страха. От осознания, что их жизнь сейчас в руках тех, кто не знает пощады.
Сердце Бекк сжалось.
— Фрин... — прошептала она, и слёзы хлынули из глаз.
Вокруг раздался лёгкий смешок.
Элисса.
Она стояла в нескольких шагах, наблюдая за их реакцией с искренним интересом.
— Пришло время прощаться, девочки — её голос был мягким, почти ласковым, но в глазах плясало хищное торжество.
Она качнула головой, словно искренне сожалела.
— Я ведь хотела как лучше... — она задумчиво кивнула, словно размышляя вслух. — Дала тебе выбор. А ты... так поступила...между прочем,очень больно!
Внезапно её губы растянулись в жестокую улыбку.
— Теперь... — её голос вдруг потеплел, и она подняла голову к отцу. — Мы сначала убьём твою подружку, а после заберём твою магию, Бекк.
— Нет! — Бекки дёрнулась, пытаясь освободиться. — Не трогайте её! Убейте меня! Делайте с моим телом что хотите, но не трогайте ее! Прошу вас...
Она резко упала на колени, умоляюще всматриваясь в лицо Элиссы.
Глаза её были полны боли, слёзы текли бесконтрольно.
— Бекк... — Фрин попыталась что-то сказать, но голос был слабым, едва различимым.
Она с трудом дышала, и каждое слово давалось ей через боль.
— Не делай этого...
— Какая романтика, — внезапно раздался смех Элиссы.
Она повернулась к Тёмному магу и, усмехнувшись, покачала головой.
—Ты это слышал?
Затем, вздохнув, снова посмотрела на Бекки.
— Тогда, чтобы облегчить тебе боль... — в её голосе зазвучало веселье. — Я сначала убью тебя, а потом её. Идёт?
Фрин вздрогнула.
Её измученное тело затряслось, словно осиновый лист на ветру.
Бекки зарыдала, глядя в глаза Элиссе.
— Зачем ты так со мной поступаешь...? — её голос дрожал, в глазах плескалась боль и непонимание.— Что я сделала тебе?..
Элисса медленно подошла ближе.
Она наклонилась и грубо схватила Бекки за подбородок, поднимая её лицо вверх.
Холодные, ледяные пальцы впились в кожу.
— Скажи спасибо своим родителям, — прошептала она с ненавистью.
Темный маг медленно вытащил с пояса огромный меч. Лезвие сверкнуло в свете магических факелов, отбрасывая холодные блики на стены. Бекки широко раскрыла глаза. В груди сдавило, дыхание стало неровным.
"Неужели все? Неужели они проиграли?"
Маг протянул меч Элиссе, и та, не скрывая удовольствия, взяла его, наслаждаясь тяжестью оружия в руках. Медленно, с улыбкой на лице, она двинулась к Бекки.
— Будет немного больно, — мягко, почти заботливо сказала она.
Бекки взглянула ей в глаза — там не было жалости, только холодное торжество.
— Знаешь, я сначала думала, что возьму тебя к себе в команду, пока... — она скользнула взглядом к Фрин, губы скривились в презрительной усмешке, — пока ты не сблизилась с этой сукой.
— Закрой свою пасть! — прошептала Бекки, чувствуя, как волосы лезут ей в рот от дрожащего дыхания.
Элисса засмеялась, не обращая внимания на оскорбление. Она повернула голову к Фрин.
— Эй! Взгляни-ка на это!
С этими словами она замахнулась мечом. Бекки зажмурила глаза, сердце бешено забилось в груди.
— Нет! — что есть силы крикнула Фрин.
Резкий всплеск магии вырвался из нее, ударив в Элиссу. Но та лишь слегка отшатнулась, даже не потеряв равновесия. Магия отскочила, рассыпаясь по воздуху голубыми искрами.
Элисса коротко рассмеялась.
— Ничтожество! — огрызнулась она и вновь замахнулась.
Но в тот же момент дверь с грохотом распахнулась.
Бекки резко подняла голову. Ее глаза расширились от удивления.
На пороге зала стояли знакомые фигуры — учителя и самые сильные ученицы академии. Их магия бурлила вокруг, словно бушующее море.
В следующее мгновение мощные потоки энергии устремились к Темному магу, сбивая его с ног. Он резко взмахнул рукой, создавая барьер, но атака была слишком сильной, и его отбросило назад.
Элисса оглянулась, ее глаза сузились.
— Что...?
Посреди зала стояли Лиана, Лора, Селверан, Лиара, Мью, Эмми и остальные маги стихий. Их ауры переливались, создавая мощное давление в воздухе.
— Прекратить это! — громко произнес Селверан. Его голос разрезал напряженную тишину, заставляя всех замереть. — У меня была надежда, что ты не станешь, как твой отец, но я ошибался...
Элисса сделала шаг вперед, отбросив меч в сторону.
— Какая жалость... Ну так что вы ждете? Убейте меня! Вперед!
— Прекрати этот цирк, Элисса! — твердо сказала Лиана. В ее голосе сквозила боль. — Я считала тебя своей подругой! Как ты могла?
Темный маг медленно поднялся на ноги и встал рядом с дочерью.
Селверан посмотрел на него и покачал головой.
— Мне стыдно за тебя... Как ты мог...? Нападать на маленьких девочек...
Но маг лишь усмехнулся.
Затем раздался оглушительный треск — первый удар магии прорвал барьер, осветив все помещение вспышкой, ослепляющей глаза.
— Атаковать! — громко крикнул Селверан, и хаос поглотил все вокруг.
Стихийницы бросились в бой. Лиана первой устремилась к Элиссе, подняв руки, и из ее ладоней вырвалась водная буря, закручиваясь спиралью. Но магия лишь отскочила от девушки, разбрызгавшись каплями в стороны.
Волна темной энергии взметнулась в воздух и со всей силой обрушилась на Лиану, отбросив ее назад, словно тряпичную куклу.
Лора в этот момент рванула к Темному магу. Ее кулаки вспыхнули алым пламенем, и она, перепрыгнув через обломки, нанесла удар, нацеленный прямо в грудь врага. Темный маг в последний момент поднял щит, и вспышка магии разнесла пол под ними, создавая глубокую трещину.
Мью и Эмми, работая в дуэте, окружили Элиссу. Одна взметнулась в воздух на потоке ветра, другая окутала себя молниями, готовясь нанести разряд.
— Она отталкивает магию! — крикнул кто-то.
Но было уже поздно. Мью метнула копье изо льда, а Эмми разрядила молнию прямо в спину Элиссе. Обе атаки отскочили, как от зеркала. Лед мгновенно разлетелся на куски, молния изогнулась в воздухе и врезалась в потолок, вызвав мощный взрыв. Каменные плиты начали рушиться, дождем осыпая поле битвы.
Селверан выдвинулся вперед, его глаза сверкнули. Он вскинул руку, и мощный поток энергии врезался в Темного мага, отбросив его назад.
— С тобой я разберусь сам! — прошипел Темный маг, вскидывая меч, его лезвие горело темной магией.
Взмах — клинок с ревом прорезал воздух, и Селверан лишь чудом увернулся, но осколки камня от ударной волны рассекли его щеку.
Зал содрогался от ударов магии. Потолок треснул, каменные глыбы с грохотом падали вниз, превращая пол в груды щебня. Крики сливались с оглушительными взрывами, воздух был пропитан пылью, гарью и болью.
Фрин лежала на холодном каменном полу, ее тело было покрыто кровью, а дыхание становилось все тише.
Бекки, с трудом высвободившись из пут, поползла к ней сквозь хаос.
— Солнце... Ты как? — ее голос сорвался от боли.
Фрин медленно открыла глаза, слабая, бледная, но все еще здесь. Они встретились взглядами, и в этих глазах читалась безграничная нежность.
— Ты ранена... — Бекки судорожно осматривала ее тело, видя глубокие раны, кровь, которая все еще сочилась.
Фрин медленно подняла руку, слабо коснувшись щеки девушки.
— Бекк... я...
— Что? Что такое?
Фрин с трудом улыбнулась.
— Люблю тебя.
Бекки застыла. Ее губы дрогнули, глаза расширились.
— Нет...Что ты такое говоришь...?!— прошептала она, хватаясь за лицо Фрин, — Ты не можешь бросить меня, слышишь? Не закрывай глаза!
Фрин начинала проваливаться в вечный сон.
Бекки в панике начала слегка бить ее по щекам, рыдая.
— Открой глаза! — закричала она.
Но Фрин не отзывалась.
Вокруг продолжалась бойня. Магические взрывы сотрясали стены, искры летели во все стороны, тела падали, одни кричали, другие замолкали навсегда.
— Она умерла!!!! — голос Бекки разорвал пространство.
Но никто не обратил внимания.
Бекки вцепилась в бездыханное тело, зарыдала, уткнувшись в грудь.
— Очнись... прошу... Если ты любишь меня... открой глаза...
Она ждала. Ждала чудо. Но его не произошло.
Фрин осталась лежать с закрытыми глазами.
Селверан в ярости сражался с Темным магом, их удары раскалывали пол, разбрасывая магию во все стороны. Лиана отчаянно прикрывала Лиару, отталкивая вихрь черной энергии, но темные нити все равно пробивались сквозь ее барьеры.
Лора вцепилась в Элиссу, их кулаки раскалились от силы, удары вспарывали воздух, обрушивая стены.
Но Бекки не могла двинуться.
Ее руки дрожали, а губы шептали:
— Открой глаза... открой глаза...
— Неужели ты не любишь меня?
Она содрогнулась, ее тело начало трясти.
— Не бросай меня... Не сейчас... Только не сейчас... Мы столько всего не успели сделать...Я думала....Я думала у нас будет семья...Я думала мы уедем с тобой....Будем вместе вечно....
Внезапное осознание.
Истерика накатила новой волной. Ее начало трясти. Все внутри сжалось в комок боли, который нельзя было выплакать, нельзя было вырвать
Она снова уткнулась в Фрин и разрыдалась.
Но внезапно ее взгляд зацепился за меч, который несколько минут назад держала в руках Элисса.
Бекки поднялась. Медленно, шатко.
Она взяла оружие в руки.
Тихий, сдавленный звук вырвался из её груди, похожий на болезненный всхлип. Она чувствовала, как внутри неё что-то ломается. Что-то важное. Что-то, без чего жить было невозможно.
Её тело сотрясалось от рыданий, но она не чувствовала слёз, будто внутри не осталось ничего, кроме пустоты.
Они должны были победить. Должны были выбраться отсюда вместе.
Но теперь...
Бекки медленно подняла голову.
Вокруг кипела битва. Вспышки магии раскалывали каменные стены, рушили колонны, сотрясали весь зал. Люди кричали, сражались. Всё смешалось в хаосе звуков и движения.
Но для неё всё это не имело значения.
Она перевела взгляд вниз.
Огромное, тяжёлое лезвие с тонким узором, в котором отражался свет магии. Оно ещё помнило тепло рук Элиссы, которая держала его мгновения назад.
Бекки смотрела на него, но видела не оружие.
Видела выход.
Одна секунда — и боль уйдёт.
Один удар — и пустота перестанет грызть её изнутри.
Грудь сжалась, словно её опутали невидимые цепи. Дышать стало трудно, воздух казался густым, липким, тяжёлым, будто она тонула.
Всего один удар...
Слеза скатилась с её щеки и упала на лезвие. Маленькая капля исчезла в отблеске стали, словно её никогда и не было.
Она подняла меч.
Направила его на себя.
Ещё мгновение.
Только одно движение.
И всё это закончится.
— Стой!
Бекки замерла.
Голос пронзил воздух, как гром среди хаоса битвы.
Бекки вздрогнула, пальцы ослабли, но меч всё ещё был направлен на неё.
Она медленно, с трудом, словно сквозь вязкий туман, обернулась.
И застыла.
Фрин.
Живая.
Стояла прямо перед ней.
Абсолютно здоровая.
Глаза широко раскрыты от ужаса, грудь тяжело вздымается.
Бекки не могла дышать.
Мир вокруг исчез, растворился в гулкой пустоте.
Крики сражающихся, грохот падающих обломков, вспышки магии — всё приглушилось, стало неважным, несуществующим.
Был только этот момент.
Только они двое.
Фрин.
И она.
Бекки стояла неподвижно, будто статуя.
Глаза расширены до предела, отражая недоумение, страх... и надежду, в которую она боялась поверить. Она боялась,что лишнее движение может вернуть все в прежнее русло.
Её губы дрогнули, но не смогли сложиться в слова.
Пальцы всё ещё сжимали меч, но теперь он казался чужим, ненужным, будто ничего не весил.
Она не могла пошевелиться.
Не могла понять.
Фрин была мертва.
Она видела, как она умирала.
Чувствовала, как её тело остывает в её руках.
И всё же...
Она стояла перед ней.
Живая.
Бекки пыталась что-то сказать, но ком в горле не дал ей вымолвить ни звука.
Слёзы текли по её лицу, и она не знала, от чего — от боли или от счастья.
Она сделала неуверенный шаг вперёд.
—Как...? — её голос дрожал, как лист на ветру.
Фрин моргнула, и в её глазах отразилась боль.
Бекки выронила меч.
Металл с грохотом ударился о каменный пол.
Она всё ещё не могла поверить.
Её дыхание сбилось, грудь сдавило, в висках гулко стучала кровь.
И в этот момент выражение лица Фрин изменилось.
Глаза расширились от ужаса.
— Сзади!
***
Темный маг, ощерившись в злорадной усмешке, крепче сжал кинжал. Он видел, как Бекки застыла, забыв обо всем на свете, потерявшись в собственных эмоциях. Она даже не подозревала, что смерть уже стояла у нее за спиной.
Он двигался бесшумно, как тень, подняв оружие для точного удара. Всего одно движение – и всё закончится.
Но в тот же миг воздух вокруг взорвался ослепительными вспышками.
Из ниоткуда вырвались потоки магии – мощные, стремительные, сокрушительные. Они хлынули сбоку, словно водопад света, окутывая Бекки, защищая её. Лучи извивались, обволакивая её тело, создавая вокруг неё щит.
Темный маг не успел среагировать.
Его кинжал, который он намеревался вонзить ей в спину, с глухим стуком ударился о магический барьер. В тот же миг щит вспыхнул ярче солнца, и мощная волна силы отбросила мага назад. Он пролетел несколько метров, тяжело рухнув на землю.
Бекки резко обернулась, сердце колотилось в груди.
Она увидела, как мужчина, скривившись от боли, медленно, с усилием поднимался. Его рука дрожала, взгляд метался в поисках того, кто сорвал его атаку.
Но когда Бекки огляделась в поисках своего защитника...
Никого не было.
Тот, кто спас её, исчез.
— Что происходит?..
Все случается слишком быстро.
В глазах потемнело, она отшатнулась,готовая упасть,но тут же рухнула в объятия Фрин.
— Тише, малышка... — Фрин крепко обняла ее, бережно поднимая на руки и унося в сторону.
Бекки посмотрела на нее, не понимая.
Фрин была здорова. Без ран. Без следов крови.
Как?..
— Как ты...?
Фрин улыбнулась, слезы блестели в ее глазах.
—Я потом тебе все объясню.—Слезы текли по ее щекам.
Вокруг них битва продолжалась: звенели мечи, вспыхивали всплески магии, крики сливались в один сплошной гул. Но здесь, в этом маленьком уголке, где они остались вдвоем, мир будто застыл.
Бекки нервно сжала кулаки, её пальцы дрожали. Она знала, что должна что-то сделать. Они не могут просто сидеть и ждать.
— Нам нужно помочь им, — наконец выдохнула она, уже собираясь подняться.
Фрин, неожиданно для неё, покачала головой и мягко улыбнулась.
— Им не нужна наша помощь, — её голос звучал спокойно, даже радостно.
Бекки нахмурилась.
— Что? Посмотри вокруг!
Фрин не ответила сразу. Вместо этого она подняла голову, оглядывая поле битвы, словно пытаясь запечатлеть каждую деталь.
— Мы слабые, Бекк, — тихо произнесла она, — мы ничего не сможем сделать. Кроме того...—Фрин медленно взяла ее за руки.
Бекки напряглась. Ей казалось, что всё это — какой-то странный сон.
Но вдруг Фрин широко улыбнулась.
— Мы победили.
Бекки напряглась ещё сильнее.
— В смысле?..
Фрин засмеялась — звонко, легко, как будто они не находились посреди поля боя, а просто болтали о чём-то незначительном.
— Начинай обратный отсчёт, малышка.
— Что?..
— 10...
Бекки почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.
— Фрин, объясни мне!
— 9...
— 8...
— 7...
— Фрин! — у Бекки началась паника. Ей стало страшно. Она судорожно огляделась, ища хоть какие-то подсказки, но не нашла ничего, кроме хаоса вокруг.
— 6...
— 5...
— 4...
— 3...
— Фрин, скажи мне, что происходит!
— 2...
Фрин посмотрела на неё с невероятной нежностью.
— Обними меня.
Бекки не раздумывала ни секунды. Она тут же кинулась в её объятия, вжимаясь в родное, тёплое тело, закрывая глаза и прижимая её к себе так, словно боялась, что это их последний момент вместе.
— 1...
И в тот же миг мир взорвался ослепительной вспышкой.
Всё исчезло — и крики, и битва, и сами стены зала. Остался только свет, проникающий во всё вокруг, сметающий каждую тень, разгоняющий весь мрак.
Сильный порыв ветра в одно мгновение превратил пространство вокруг Фрин и Бекки в хаотичный вихрь. Волосы девушек взметнулись, развеявшись во все стороны, словно невидимые руки стихий стремились их обнажить. Одежда, предметы, даже пыль с пола — всё кружилось в водовороте, подчиняясь первобытной силе, исходившей из вспышки.
Бекки, прижавшись к Фрин, чувствовала, как каждая клеточка её тела наполнена страхом, болью и неизъяснимой тоской. В её глазах блестели слёзы, отражая ослепительный свет и ветер, который свистел так громко, что казалось, он мог бы снести все стены этого зала.
Вспышка растворялась, оставляя после себя лишь мерцающие отблески света и остаточное эхо бурного ветра. И в этом мгновении, когда все вокруг казалось замороженным в неподвижном шоке, девушки остались одни — их взгляды встретились, наполненные любовью и решимостью.
А затем тишина.
Звенящая, абсолютная, неестественная тишина.
Бекки медленно поднялась на ноги, чувствуя, как мир вокруг неё ещё слегка покачивается. Голова невыносимо гудела, словно кто-то забил в её череп тысячи раскалённых иголок. Она невольно зажала виски пальцами, пытаясь хоть как-то унять боль.
Фрин поднялась следом, её взгляд скользил по залу. Всё вокруг выглядело... так, как раньше. Но в воздухе ещё витало напряжение, пропитанное чем-то странным — чем-то, что невозможно было объяснить словами.
Маги из их академии тоже медленно приходили в себя. Они осматривали друг друга, проверяли, живы ли все. Затем несколько из них двинулись к центру зала, к двум телам, распростёртым на холодном каменном полу.
Темный маг застонал, его руки слабо дёрнулись, пытаясь ухватиться за грудь. Он попытался подняться, но тут же вновь рухнул, задыхаясь, как будто в его лёгких не хватало воздуха. В глазах мелькнул страх. Не тот страх, что испытывают перед смертью, а тот, что приходит с осознанием неизбежного.
— Нет... — простонал он, сжимая пальцы. Он попытался призвать магию, но ничего не произошло. Поняв это, он дёрнулся сильнее, будто не веря в происходящее. В его глазах зажглось отчаяние, когда он снова попытался вытянуть руку, но вокруг не появилось ни искры силы. Он тяжело сглотнул. — Нет!
Он понял.
Магия больше не принадлежала ему.
Чуть поодаль раздался болезненный вдох. Элисса тоже пришла в себя. Она медленно подняла голову, приподнялась на локтях, а затем осторожно осмотрела себя. Кровь медленно стекала с её раны на ноге, той самой, что оставила Фрин. Элисса сжала зубы и с трудом поднялась на колени, опираясь на дрожащие руки.
Бекки молча наблюдала за ними. Она не чувствовала удовлетворения или злорадства. Она смотрела, как тени страха медленно закрадываются в их взгляды, и понимала — этот страх был не от боли, а от осознания. От потери того, что они считали частью себя.
— Рано или поздно, всё должно встать на свои места, — раздался голос Селверана. Он стоял неподалёку, смотря на них с выражением, в котором читалась не злоба, а лишь холодная неизбежность.
Бекки повернула голову к Элиссе.
Их взгляды встретились.
В глазах той бушевал ураган ненависти, презрения и злобы. Она смотрела на Бекки так, словно та отняла у неё всё, что было важно, словно стерла её с лица земли.
Но Бекки не отвечала тем же.
В её взгляде не было ни ненависти, ни злорадства.
Только жалость.
Элисса сжала зубы, её пальцы вцепились в окровавленную ткань на ноге, а затем она резко рассмеялась — коротким, резким, горьким смехом.
— Ну что теперь? — её голос дрожал от злости. — Убьёшь меня?
Бекки не моргнула.
— Не суди по себе, — тихо ответила она.
Её голос был спокойным.
Глубоким.
Непоколебимым.
Темный маг, всё ещё лежащий на полу, наконец, смог сесть. Его пальцы дрожали, когда он медленно провёл ими по земле, будто надеясь на чудо. Но чуда не было. Его магия исчезла. Исчезла навсегда.
— Мы не можем их просто отпустить, — раздался голос Лоры.— Они заслужили наказание.
— Мы не убийцы, — твёрдо сказал Селверан, его взгляд был холодным, но в голосе не было жестокости. — Но они не могут остаться безнаказанными.
— Что тогда? Заключение? — кто-то из магов поднял бровь.
Бекки взглянула на Фрин.
— Нет, — наконец, заговорила она, и все замолчали.
Она посмотрела на Элиссу и темного мага.
— Их нельзя убивать, но и оставить здесь — тоже не вариант.
Фрин кивнула.
— Нам нужно изгнать их.
— Изгнать? — кто-то переспросил.
— Да, — подтвердил Селверан.
Элисса стиснула зубы.
— Вы не имеете права!
— А ты имела? — тихо спросила Бекки.
Элисса замолчала.
Бекки перевела взгляд на Селверана.
— Есть место. Далеко за горами, где магии нет совсем. Мирные земли, где никто не слышал о нашей академии. Там они не смогут никому навредить.
— Вы ссылаете нас?! — прорычал темный маг.
— Мы даём вам шанс жить, — спокойно ответил Селверан. — Это больше, чем заслуживают те, кого вы убили.
Маги молча переглянулись.
— Хорошо, — наконец, кивнул один из них.
Бекки посмотрела на Элиссу в последний раз.
Воздух в зале внезапно сгустился, стал тяжёлым, словно пропитался самой тканью магии. По полу пробежали золотистые искры, закручиваясь в спирали и собираясь в одну точку. Маги отступили назад, когда пространство начало вибрировать, и в самом центре зала появилась трещина — тонкая, почти незаметная, но она быстро разрасталась.
Словно сама реальность начала разламываться. Из трещины вырвался поток ослепительно-яркого света, который на мгновение заставил всех зажмуриться. Ветер сорвался с места, завывая, трепля волосы и развевая мантии.
Спустя мгновение в воздухе завис гигантский портал — его края светились золотым пламенем, но сама поверхность была тёмной, словно сотканной из бездонной пустоты. Из глубины портала слышался низкий, потусторонний гул.
— Нет! Вы не можете! — Элисса закричала, извиваясь, но её уже тянуло вперёд.
Ветер усилился. Песок и осколки камня взметнулись в воздух. Казалось, весь мир содрогается в этот момент.
Последний взгляд — полный отчаяния и ненависти.
А потом их тела исчезли в портале.
Секунда — и разлом сомкнулся с громким хлопком. Магия исчезла, воздух снова стал спокойным.
Тишина.
***
Бекки сделала медленный, дрожащий шаг вперёд, затем ещё один. Её ноги подкашивались, дыхание сбивалось. Она подняла взгляд на Фрин, и её губы дрогнули.
—Мы сделали это. — прошептала она, словно не веря в это до конца.
В следующий миг Бекки ослабленно шагнула вперёд и рухнула в её объятия.
Фрин тут же подхватила её, крепко прижимая к себе. Она почувствовала, как дрожит ее тело, ощутила её учащённое дыхание, тяжесть усталости, страха, боли, которые разом обрушились на неё.
— Всё хорошо... Всё позади, малыш, — прошептала Фрин, её голос был таким мягким, что Бекки захотелось просто раствориться в нём.
Она сжала ткань её одежды в пальцах, пытаясь сохранить этот момент, цепляясь за реальность, которая наконец-то стала безопасной.
Фрин провела рукой по её волосам, успокаивающе, ласково, будто убаюкивая.
— Ты молодец, — её губы коснулись макушки Бекки. — Всё кончено.
Но Бекк не отвечала. Она лишь уткнулась в её плечо, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
Фрин закрыла глаза, крепче обнимая её.
В этот момент для них не существовало ни войны, ни магии, ни судьбы, которая играла ими, словно марионетками.
Был только этот миг.
Тихий, тёплый, долгожданный.
Бекки медленно подняла голову, вслушиваясь в слова Селверана. Его строгий голос, казалось, разрезал воздух, заставляя её и Фрин инстинктивно отстраниться друг от друга. Они опустили головы, чувствуя тяжесть сказанного.
— Вы подвергли себя огромной опасности, — повторил он, его взгляд был твёрдым, но в то же время... добрым?
Фрин стиснула пальцы, её голос прозвучал еле слышно:
— Извините...
Наступила короткая пауза, но затем Лора шагнула вперёд, и её глаза засияли тёплой гордостью.
— Но мы гордимся вами, — её голос был мягким, наполненным неподдельной теплотой.
Бекки и Фрин взглянули друг на друга и невольно улыбнулись.
— У нас бы ничего не вышло, если бы вы не пришли к нам на помощь, — сказала Бекки, благодарность звучала в каждом её слове.
— Мы не могли поступить иначе, — улыбнулась Лора.
— Но... — Бекки огляделась, переводя взгляд с одного на другого, её сердце тревожно забилось. — Как вы узнали, где мы находимся...?
Селверан мягко улыбнулся и, кивнув в сторону, тихо сказал:
— Обернись.
Её дыхание замерло.
Что-то внутри сжалось в тугой узел.
Она медленно повернула голову, взгляд скользнул по тем, кто стоял позади неё, и вдруг...
Бекки замерла.
Её грудь болезненно сжалась, дыхание стало прерывистым.
Фрин, чувствуя, как напряглось её тело, нежно сжала её руку, словно напоминая, что она рядом, что она здесь.
Но Бекки её уже не слышала.
Её мир сузился до двух фигур, стоявших перед ней.
Она сделала один неуверенный шаг назад, затем ещё. Её ноги ослабли, слёзы выступили на глазах.
— Как... — её голос дрожал, её губы едва могли выговорить слова.
Глаза наполнились влагой, её пальцы дрожали.
Это не могло быть правдой.
И всё же...
Они были здесь.
Живые.