Глава 9
Фрин фыркнула, скрестив руки на груди.
— Смешно. Думаешь, мы с тобой подруги, чтобы я с тобой в команду пошла?
Бекки не сводила с нее глаз.
— Тут не в дружбе дело. Ты же сама только что сказала, что он опасен.
— Да, и именно поэтому мне не нужна обуза.
Фрин смотрела на нее холодно, будто перед ней была просто очередная надоедливая первогодка, а не человек, которого она только что спасла.
— Я не обуза, — спокойно ответила Бекки.
Фрин закатила глаза и отвернулась.
— Делай что хочешь, только меня не втягивай.
Бекки прикусила губу.
— Тогда зачем ты вообще спасла меня?
Фрин резко обернулась, ее глаза сузились.
— Потому что ты вечно лезешь не в свое дело. Если бы я тебя не вытащила, утром нашли бы твое тело.
Бекки выдержала ее взгляд.
— Значит, тебе не все равно.
Фрин отвела глаза, словно разговор утомил ее.
— Это не твое дело.
— Хорошо, — Бекки сделала шаг назад. — Тогда я справлюсь без тебя.
Она развернулась и направилась к выходу.
— Стой.
Бекки остановилась, но не обернулась.
— Если уж ты так рвешься в могилу, — холодно сказала Фрин, — я хотя бы прослежу, чтобы ты не потащила за собой еще кого-нибудь.
Бекки с трудом сдержала улыбку, услышав эти слова.
— Значит, все-таки волнуешься?
Фрин закатила глаза.
— Не обольщайся. Мне просто не хочется снова тебя вытаскивать из какой-нибудь ямы.
— Конечно, конечно, — протянула Бекки, скрестив руки на груди.
Фрин посмотрела на нее с явным раздражением, но все же шагнула ближе.
— И сегодня ты спишь у меня.
Бекки приподняла бровь.
— Это еще зачем?
Фрин замялась, отвела взгляд.
— Вдруг тебе опять куда-то приспичит пойти. А я не хочу искать тебя по всей академии.
Бекки фыркнула, но спорить не стала. Она лишь усмехнулась и прошла вглубь комнаты, оглядываясь.
— Ну, раз уж ты так обо мне заботишься... Где мне спать?
Фрин тяжело вздохнула, будто жалея о своем решении.
Она достала запасное одеяло и небрежно бросила его на диван у окна.
— здесь.
Бекки фыркнула, но спорить не стала. Она чувствовала себя измотанной после ночного происшествия, и перспектива провести ночь в чужой комнате уже не казалась такой странной.
Пока Фрин убиралась у себя, Бекки осторожно опустилась на диван и задумчиво посмотрела на неё.
— Фрин?
— Что? — буркнула та, поправляя подушки на кровати.
— А если он снова появится?
Фрин замерла, затем равнодушно пожала плечами.
— Не появится
Бекки вздрогнула.
—Серьезно?
Фрин развернулась и посмотрела на неё пристально.
—Нет. — просто сказала она. — Спи.
Бекки ещё раз взглянула на неё, а потом улеглась, натянув на себя одеяло.
Ночь казалась спокойной. Но кто знает, что их ждёт дальше?
***
Следующее утро началось с тревожного гула в коридорах академии.
Бекки проснулась от громких голосов за дверью. Она сонно приподнялась и увидела, что Фрин уже одета, стояла у окна и хмуро наблюдала за чем-то во дворе.
— Что происходит? — пробормотала она, потирая глаза.
— Пропала ещё одна, — коротко ответила Фрин.
Бекки вздрогнула и вскочила с дивана.
— Кто?
Фрин обернулась, и в её глазах не было ни тени удивления.
— Мью.
Бекки побледнела.
— Как? Когда?!
— Этого никто не знает, — вздохнула Фрин. — Её подруга говорит, что они вместе разошлись по комнатам , а утром Мью уже не было. Окно открыто, следов борьбы нет.
Бекки схватила свою мантию и накинула её на плечи, быстро завязывая пояс.
— Надо идти туда.
— И что ты там найдёшь? — Фрин скрестила руки на груди.
— Хочу хотя бы посмотреть.
Фрин закатила глаза, но ничего не сказала. Она знала, что спорить с Бекки бесполезно.
Они вышли в коридор, где уже собралась толпа студентов, обсуждая происшествие. У двери в комнату Мью стояли несколько преподавателей и записывали показания подруги пропавшей.
— Ничего необычного не происходило? — строго спросила женщина в тёмно-синей мантии.
— Нет, — всхлипнула девушка. —Абсолютно. После ужина мы разошлись по комнатам и уснули.
Бекки и Фрин переглянулись.
Всё повторялось.
Внезапно Фрин схватила её за запястье и быстрым шагом направилась прочь.
— Куда мы? — Бекки недоумённо посмотрела на неё, но Фрин даже не обернулась.
— В библиотеку, — бросила она, не замедляя шаг.
Бекки чуть не споткнулась, пытаясь угнаться за ней.
— Что? Зачем?
Но Фрин не ответила. Они молча шли по коридорам, пока, наконец, не достигли нужной двери.
Зайдя внутрь, девушки закрыли за собой дверь. В библиотеке было пусто — большинство студентов сейчас находились на горячей точке.
Бекки перевела дыхание и скрестила руки на груди.
— Ты собираешься объяснить, что происходит?
Фрин повернулась к ней, её взгляд был серьёзным.
— То, чем мы занимаемся, не должен знать никто. Тебе ясно? — в голосе чувствовалась лёгкая агрессия. — Тем более твоя подружка.
Бекки нахмурилась.
— О чём ты вообще?
Фрин нетерпеливо выдохнула.
— Вчера ты говорила про Стихийный камень. Нам нужно найти информацию о нём. Что это такое? И сможет ли он нам помочь?
На лице Бекки появилась лёгкая улыбка.
— Всё-таки, работаем вместе?
Фрин закатила глаза.
— Я могу и передумать.
Бекки усмехнулась.
— Тогда не будем терять время. Сделаем это!
Девочки оглядывали каждую книгу,попутно перелистывая страницы.
Фрин вытянула с полки массивный, покрытый пылью фолиант и быстро пролистала. Её пальцы замерли на одном из абзацев.
— Бекк! Я, кажется, нашла!
Бекки тут же подошла ближе, заглядывая в книгу через плечо девушки.
На обложке значилось старинное название:
"Хроники древних артефактов".
Фрин пробежалась взглядом по строчкам, нахмурившись.
— Здесь написано, что Стихийный камень — это артефакт, созданный древними магами. Он усиливает способности того, кто им владеет, но... — Фрин замолчала.
— Но что? — нетерпеливо подтолкнула её Бекки.
— Он также способен убить человека... или мага, если этим камнем воспользуется тот, кто умеет управлять всеми стихиями.
Бекки всмотрелась в текст.
— То есть, если Темный маг первый получит этот камень...
Фрин кивнула.
—То всему придет конец. Но я не понимаю....Почему он еще им не воспользовался?
Бекк сжала кулаки.
— Мы должны найти его первыми!
— Ты с ума сошла, первокурсница? — Фрин скрестила руки на груди. — Ты даже не знаешь базу магии, не умеешь защищаться. Способность управления всеми стихиями тебе не поможет, если ты не знаешь, как её использовать!
—Я научусь!
—Когда?!
—Хватит!—Крикнула Элисса.
Девочки обернулись.
— Камень можно найти только в одном месте.
Девушка прошла внутрь.
—Она всюду за тобой таскается...?—Прошипела Фрин.
Бекки навострила уши.
— Где?
Элисса медленно подняла на неё взгляд.
— В храме Духов.
Бекки моргнула.
— В храме?
— Храм Духов находится далеко за пределами Академии, — пояснила Фрин. — Добираться туда непросто.
Бекки посмотрела на неё в упор.
— Значит, мы отправимся туда!
—Но это опасно!
—Ты не думаешь,что это нужно доверить более опытному человеку?—Спросила Элисса,на что поймала осуждающий взгляд Бекк.
—Моя подруга пропала. И кто знает,где она и что с ней. Я должна помочь!
Фрин вздохнула.
—Ладно. Я научу тебя.
***
Элисса сидела в углу тренировочного зала, наблюдая за девочками с восхищением. Фрин уверенно двигалась по кругу, демонстрируя Бекки базовые приёмы защиты и атаки. Она использовала сразу несколько стихий — огонь вспыхивал в её ладонях, затем мгновенно превращался в водяной поток, а земля поднималась с пола по её команде.
Бекки пыталась повторять за ней, но пока получалось неуклюже. Фрин не скупилась на замечания, поправляя стойку и движение рук.
— Как круто, когда можно использовать все стихии, — вздохнула Элисса, подпирая подбородок рукой. — Жаль, что я так не умею...
Бекки, тяжело дыша после очередной попытки, вдруг задумалась и повернулась к Фрин:
— Кстати, а от кого тебе досталась такой дар?
Фрин на мгновение замерла, а затем пожала плечами.
—От мамы. — ответила она ровным голосом и вновь вернулась к объяснению.
Бекки, пытаясь повторить движения, начала более уверенно двигаться: она сначала создала небольшой огненный шар, затем, сосредоточившись, позволила воде обволочь его, и наконец, с помощью легкого движения руки, попыталась поднять землю в виде защитного барьера. Хотя её попытки были не такими точными, как у Фрин, она ощущала, как её внутренняя сила растет с каждым движением.
— Вот так, Бекки, — сказала Фрин, подходя ближе и слегка поправляя ей руку, — попробуй синхронизировать дыхание с движением. Пусть каждый вдох направляет поток воды, а выдох — пламя. Помни, всё должно быть в гармонии.
Бекки закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. И вдруг она почувствовала, как огонь в её руке вспыхнул ярче, а водяной поток стал более ровным. Её движения стали плавными, словно в такт с окружающим её потоком энергии.
— О, как здорово! — прошептала она, открывая глаза с восторгом.
***
Фрин, Бекки и Элисса двигались по мощённой дорожке, ведущей к северным корпусам. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и лиловые тона.
— Бекк, ты уверена в своём решении? —Элисса скользнула по ней оценивающим взглядом.
Бекки вздохнула, но в её голосе не было сомнений.
— Да, уверена.
Подруга покосилась на неё, а затем на Фрин, явно намекая на её незначительную роль в этой затее.
— Но ведь тебя даже некому будет защитить, — с лёгким намёком в голосе сказала она.
Фрин лишь закатила глаза,уловив эту нотку сарказма.
— Ой, да закрой ты уже рот, а...
Элисса резко остановилась.
— Эй! Тебя этикету не учили?
Фрин пожала плечами, даже не замедляя шаг.
— Неа.
— Оно и видно... — фыркнула Элисса и догнала их.
Бекки недоумённо покачала головой.
— Девочки, что вообще происходит между вами....я не понимаю...
Фрин приложила руку к сердцу и вздохнула.
— Не дай Бог,что между нами что-то будет происходить... Я лучше умру.
— Поверь, у меня такое же мнение, — поджала губы Элисса.
Бекки усмехнулась.
— Чего ты за нами тащишься? — наконец не выдержала Фрин.
— Это ты что к моей подруге пристала? — резко ответила Элисса.
— Девочки... — попыталась вмешаться Бекки.
Фрин скрестила руки на груди.
— Да нужна мне твоя подруга...
— Тогда чего ты вокруг неё вьёшься? — усмехнулась Элисса.
Фрин взглянула на Бекки, но та лишь растерянно смотрела на них обеих.
— Девочки, хватит, пожалуйста... — повторила Бекки.
Фрин громко цокнула языком и ушла вперёд.
— Беги за ней, — подмигнула Элисса. — Кажется, она обиделась.
Бекки взглянула на неё с лёгким упрёком.
— Я серьёзно, — добавила Элисса.
Бекки улыбнулась в качестве благодарности и поспешила вслед за Фрин.
— Фрин! Стой!
Догнав её, Бекки мягко схватила её за запястье.
— Прости её.
Фрин не сбавила шаг.
— Бекк, мне всё равно.
Бекки остановилась, всматриваясь в неё с лёгким подозрением.
— Тогда почему ты ушла?
Фрин пожала плечами.
— Захотела.
— Тебя не поймёшь...
Фрин фыркнула.
— А я и не прошу меня понимать. Зачем ты вообще пошла за мной?
Девочки поднялись на 2 этаж.
— Я подумала, что ты обиделась.
— Я не обиделась. Довольна? Иди по своим делам.
— Не пойду.
Прежде чем Фрин успела возразить, Бекки резко развернула её и прижала к ближайшей стене.
— Ты чт...
Бекки приложила палец к её губам, заставляя замолчать.
— Сегодня ночуем вместе, а завтра на рассвете отправляемся в путь.
— Но...
— И никаких «но»! Обучишь меня магии по дороге.
Она отпустила Фрин, а та почувствовала, как её сердце бешено колотится в груди.
«Неужели я так реагирую на неё?»
Фрин нервно поправила одежду и буркнула:
— К стене прижимать меня было не обязательно...
Бекки улыбнулась.
— Больше не буду.
— Надеюсь.
***
Бекки тщательно собирала вещи, стараясь не забыть ничего важного. Она аккуратно сложила запасную одежду, небольшой магический справочник, несколько амулетов для защиты и кинжал с рукояткой, украшенной резьбой. Затем проверила, на месте ли пергаменты, чернильница и перо — вдруг в пути понадобится записать что-то важное. В отдельный кармашек рюкзака отправились несколько лечебных зелий и небольшой мешочек с деньгами.
Фрин молча наблюдала за ней, скрестив руки на груди.
— Вроде всё, — сказала наконец Бекки, выпрямившись и довольно выдохнув. Она поставила руки на бока, словно маленькая победа была одержана.
После чего уверенно схватила рюкзак и закинула его на плечо.
Девушки осторожно вышли из комнаты, стараясь не привлекать внимания. В коридоре царила ночная тишина. Бекки и Фрин быстро пересекли расстояние и юркнули в комнату Фрин.
Как только они вошли, Бекк кинула рюкзак на диван, а Фрин, обернувшись, заперла дверь на ключ.
— Надеюсь, эта ночь будет спокойной...— пробормотала Бекки, прислоняясь к спинке дивана.
Фрин посмотрела на неё через плечо и слабо усмехнулась.
— Ничего не обещаю.
Она подошла к окну и осторожно закрыла шторы, отрезая комнату от внешнего мира. Комнату освещал лишь тусклый светильник.Когда она снова повернулась к Бекки, та уже, будто по привычке, устроилась на диване.
— Ты спать? — спросила Фрин, чуть наклонив голову.
Бекки пожала плечами.
— Думаю, да.
— Окей... — Фрин замялась, будто колебалась, стоит ли говорить.—Не могла бы ты...
Бекки уловила её неуверенность и вдруг догадалась, к чему она ведёт.
— А, да, конечно... — без лишних вопросов сказала она и, встав с дивана, отвернулась к стене.
Тишина заполнила комнату, нарушаемая лишь негромкими движениями Фрин. Бекки слышала, как та снимает одежду, как скользит ткань, как, кажется, она надевает футболку. И вдруг в её груди что-то странно сжалось — непонятное желание обернуться. Совсем на мгновение. Просто увидеть ее.
Но она не позволила себе этого.
Через несколько секунд Фрин негромко выдохнула.
— Всё.
Бекки повернулась. Теперь перед ней стояла девушка в свободных штанах и тёмной футболке. Её волосы слегка растрепались, а на лице появилось расслабленное выражение.
Бекки быстро перевела взгляд в сторону. На ней самой уже была пижама — мягкая рубашка и лёгкие шорты.
— Ну, спокойной ночи, — сказала она, устраиваясь на диване.
— Спокойной, — кивнула Фрин, забираясь на кровать.
Комната снова погрузилась в тишину. Только редкий шёпот ветра за окном напоминал, что где-то там, за стенами, мир продолжает жить своей жизнью.