Глава 6
Воздух в комнате стал тяжёлым. На мгновение Бекки показалось, что она перестала дышать. Её сердце бешено заколотилось, а слова Элиссы эхом отдавались в голове.
— Ч-что? — прошептала она, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
— Мой отец — тот самый Тёмный маг, который пытался уничтожить академию... — голос Элиссы был полон боли. — И если он действительно вернулся... тогда всё начнётся сначала.
Бекки отшатнулась, её спина ударилась о спинку дивана. Она пыталась осознать услышанное, но сознание отказывалось принимать это. Элисса, её подруга... Дочь Тёмного мага?
Девушка взглянула на нее с болью в глазах:
— Прости,что не сказала... Я боялась... Боялась, что ты отвернёшься от меня. Моя мать отправила меня сюда. Но теперь... теперь он вернулся. И если он узнает, что я здесь...
Она сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь:
— Он придёт за мной.
Бекки резко встала, её глаза загорелись гневом:
— Нет. Мы не позволим ему это сделать.
Элисса посмотрела на подругу, в её глазах мелькнула надежда:
— Ты... ты не боишься меня?
Бекки посмотрела на неё с упрямой решимостью:
— Ты не виновата в том, кем был твой отец. Ты — это ты, Элисса. И я не оставлю тебя одну в этом.
Слёзы снова побежали по щекам Элиссы. Она сделала шаг вперёд и крепко обняла подругу:
— Спасибо... Бекк...
Некоторое время они просто стояли так, молча, вцепившись друг в друга, будто пытаясь защититься от надвигающейся тьмы.
Бекки на мгновение замерла, вспоминая слова Элиссы о двух магах, вставших против Тёмного. В груди у неё екнуло странное чувство, будто что-то важное ускользало от неё.
Она осторожно заговорила:
— Элисса... Ты сказала, что против него сражались два великих мага. Учитель и ученица, оба могли управлять всеми стихиями...
Элисса всхлипнула и кивнула.
— Да... Моя мать рассказывала мне об этом, когда я была маленькой.
Бекки крепче сжала кулаки.
—Это были мои родители.
Элисса застыла, не в силах вымолвить ни слова. Её глаза расширились от ужаса и шока. Она смотрела на Бекки, словно пытаясь осмыслить услышанное.
— Что... что ты сказала? — прошептала она, голос задрожал.
— Это были мои родители... — повторила Бекки, глядя куда-то в пол. — Великие маги.
Элисса сделала шаг назад, закрывая рот рукой. Она попыталась сказать что-то, но слова застряли в горле. Её глаза заблестели, слёзы покатились по щекам.
— Бекки... прости... Я не знала... — голос Элиссы сорвался. Она судорожно вздохнула, стараясь успокоиться, но слёзы текли всё сильнее. — Я... я не должна была... Я не знала, что...
Бекки подняла взгляд. Она видела, как подруга корила себя за свои слова.
—Элисса, ты не виновата, — мягко произнесла она, делая шаг вперёд. — Ты не знала.
Элисса закрыла лицо руками, стараясь спрятать слёзы. Её плечи подрагивали от тихих всхлипов.
— Я... я думала, что если расскажу тебе правду, то ты... ты возненавидишь меня... Моего отца... — прошептала она сквозь слёзы. — А ты... ты...
Бекки осторожно обняла Элиссу, прижимая её к себе.
— Ты не виновата в том, что сделал твой отец, — прошептала она. — И я не виню тебя.
Элисса сжала руками спину подруги, уткнувшись лицом в её плечо. Её всхлипы стали громче.
Они стояли в комнате, обнявшись, деля горе, которое неожиданно соединило их.
—Еще рано делать какие-либо выводы.—хмыкнула Элисса.
— То есть, предлагаешь сидеть и ждать следующую жертву? — бросила другая, пытаясь сдержать раздражение.
Элисса нервно потерла руки. — А что предлагаешь ты?
Бекки пожала плечами, её взгляд потемнел. — В том-то и дело, что мы ничего не можем сделать.
В этот момент в дверь постучали. Элисса быстро подошла и открыла её. На пороге стояла Мью, её лицо выглядело обеспокоенным.
— О, девочки, вы вместе? — спросила она, оглядывая подруг. — В общем, Селверан зовёт всех стихийниц в Зал Элементов. Говорит, что-то срочное.
Сердце Бекки заколотилось сильнее. Она уже знала. Она догадывалась. Как и Элисса.
— Идём, — тихо сказала Элисса, и они быстрым шагом направились в главный зал.
Когда девушки вошли в Зал Элементов, он уже был заполнен ученицами всех стихий. Воздух был напряжён, как перед грозой. Бекки огляделась, в надежде увидеть Марису, но её нигде не было. Вместо этого её взгляд остановился на Фрин, стоявшей в стороне со своей подругой. Лицо девушки было сосредоточенным, взгляд — отстранённым. Она смотрела куда-то вдаль, как будто пытаясь разобраться в своих мыслях.
Через несколько минут в зал вошёл Селверан в сопровождении всех учителей академии. Их лица были мрачными, взгляды — напряжёнными. В зале моментально наступила тишина.
Селверан встал в центре, обведя всех строгим взглядом. — Прошу внимания! У нас есть срочное сообщение для вас.
Бекки почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она бросила быстрый взгляд на Элиссу, чьё лицо побледнело.
— Сегодня утром мы обнаружили, что одна из учениц пропала, — начал Селверан, стараясь говорить ровным голосом. — Водная стихийница.
По залу пронёсся гул удивлённых голосов, некоторые девушки ахнули, прикрывая рот руками. Бекки ощутила, как у неё перехватило дыхание. Она знала. Она чувствовала это.
— Мы уже начали поиски, — продолжил Селверан, стараясь сохранить уверенность в голосе. — До выяснения всех обстоятельств вводятся строгие меры безопасности:
— После захода солнца покидать корпуса строго запрещено.
— Двери в комнаты должны быть надёжно заперты.
— Никто не имеет права передвигаться по академии в одиночку.
— Если вы заметите что-то странное или подозрительное, — его взгляд стал ещё серьёзнее, — немедленно сообщите об этом преподавателям или мне лично.
— Я понимаю, что вы испуганы, — голос Селверана стал мягче. — Но паника сейчас — худший враг. Держитесь вместе. Берегите друг друга. Мы разберёмся с этим.
Он замолчал, оглядывая зал, в котором стояла мёртвая тишина. Никто не решался произнести ни слова.
— Это всё, — заключил он. — Вы можете возвращаться в корпуса.
Толпа начала медленно расходиться, перешёптываясь и оглядываясь по сторонам. Бекки всё ещё смотрела на Фрин, пытаясь понять, что скрывается за этим отстранённым взглядом.
***
Девочки сидели в столовой, но атмосфера была тягостной. Бекки уткнулась в тарелку и бесцельно ковыряла еду, не чувствуя вкуса. Мысли крутились вокруг Марисы и той страшной новости, которую они узнали.
— Нет аппетита? — спросила Элисса, с тревогой глядя на подругу.
Бекки помотала головой, не поднимая взгляда.
Элисса тяжело вздохнула и больше ничего не сказала. Они молча доели, ощущая странную пустоту внутри.
На обратном пути к комнатам Бекки остановилась у своей двери. Вечер опускался на академию, крася коридоры в тусклый оранжевый свет.
— До завтра? — неуверенно спросила Элисса, её голос прозвучал натянуто.
— До завтра... — отозвалась Бекки, стараясь изобразить хоть подобие улыбки.
Она зашла в комнату и тихо закрыла дверь за собой. Облокотившись на неё спиной, она закрыла глаза. Её мучило чувство вины за то, что она ничего не могла сделать. Никак не могла помочь подруге.
С усилием переодевшись в пижаму, она рухнула на кровать, уставившись в потолок. В голове вспыхнуло воспоминание...
Она ускорила шаг, стараясь не смотреть в тени. Но вдруг впереди показался силуэт. Бекки замерла, сердце пропустило удар. Фигура стояла неподвижно, будто кого-то ждала.
Подойдя ближе, Бекки узнала её. Это была Фрин. Она, видимо, только что вернулась. Где она была так поздно? В её глазах отражался тусклый свет коридора.
Фрин посмотрела на Бекки, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно. В её глазах читалось что-то странное: то ли удивление, то ли любопытство. Они стояли в тишине, не произнося ни слова.
Бекки почувствовала, как в груди что-то екнуло. Она быстро отвела взгляд, стараясь скрыть смущение.
Молча подойдя к своей двери, Бекки вставила ключ в замочную скважину и, открыв дверь, исчезла в комнате. Дверь тихо закрылась, оставив её в безопасности и одиночестве.
Она прислонилась спиной к двери, пытаясь унять стук сердца. Вдруг из-за стены раздался глухой хлопок — Фрин зашла в свою комнату.
***
— Точно... В тот вечер... Что она делала так поздно? — прошептала Бекки, внезапно осознав связь.
Сомнение пронзило её сердце, оставляя неприятный осадок. А вдруг Фрин как-то связана с пропажей Марисы?
— Нет... — Бекки сжала кулаки, пытаясь отогнать эти мысли. Она не хотела в это верить, но подозрение росло, заполняя сознание.
Мысли путались, и усталость начала брать верх. Она ещё долго ворочалась, прежде чем провалилась в беспокойный сон.
***
Утро было пасмурным, и холодный свет тускло пробивался сквозь окна учебного зала. Бекки сидела одна за партой на уроке водной стихии. Её мысли витали далеко от учебников, возвращаясь к событиям вчерашнего дня. Слова Селверана всё ещё звенели в ушах, заставляя сердце биться тревожно.
— ...и поэтому важно контролировать потоки энергии, — голос учительницы Лоры вернул её в реальность. — Только так можно избежать непредсказуемых последствий.
Ученицы внимательно слушали, время от времени записывая что-то в тетради. Лора подошла к доске и начала рисовать схему водных потоков, объясняя технику управления ими.
— Срочное собрание! —Мистер Агнер вбежал в класс. Его голос дрожал. — Всем стихийницам и учителям просьба пройти в Зал элементов. Немедленно!
Лора замерла на месте, а ученицы переглянулись, в воздухе повисло напряжение.
Сердце Бекки сжалось. Она мгновенно почувствовала что-то неладное. Нашли Марису? Живой? Мертвой? Или... объявят,что темный маг действительно вернулся? Она сглотнула, стараясь успокоиться, но неизвестность пугала ещё больше.
Шёпот пронёсся по классу, и девушки встали, не скрывая волнения. Бекки пошла следом за Лорой, стараясь держаться ближе к однокурсницам. Коридоры были наполнены гулом голосов, пока ученицы шли в Зал элементов.
Войдя, они смешались с толпой, Бекки почувствовала напряжение в воздухе. Все были встревожены, лица побледнели, а глаза блестели от страха. Она заметила Селверана, стоявшего на возвышении в центре зала. Рядом с ним выстроились все учителя академии.
— Раз уж все здесь, — голос Селверана раздался громко и чётко. — Пожалуй, начнём.
Он сделал паузу, глубоко вздохнув.
— Убедительная просьба! То, что я сейчас скажу, не должно вызвать у вас бешеную панику. Все сохраняем спокойствие, и это главное!
Он бросил тревожный взгляд на кого-то из учителей и продолжил:
— Вчера ночью пропала ещё одна ученица.
У Бекки перехватило дыхание, а глаза расширились от шока.
«Боже мой...»
— Пропала огненная стихийница.
Бекки замерла. В голове пронеслись имена. Огненная... Элисса?...Фрин?
Она начала лихорадочно оглядываться по сторонам, ища знакомые лица. Вздох облегчения вырвался из груди, когда она увидела Элиссу, стоящую вдали. Но Фрин...
Фрин стояла в стороне, как обычно, но её лицо было напряжённым, взгляд казался потерянным. В её глазах читалась тревога.
Селверан продолжал:
— Повторяю! Сохранять спокойствие! С завтрашнего дня на всех занятиях будут проходить уроки защиты и атаки. Также вводится комендантский час!
Шёпот пронёсся по залу.
— Ходить только группами! Даже днём! А уж вечером — тем более. После ужина все строго возвращаются в свои комнаты и не выходят до утра! Двери и окна запираем! В комнатах на ночь остаёмся строго по одному!
Кто-то всхлипнул, но большинство молчало, напряжённо слушая каждое слово.
— Как только ситуация разрешится, всё вернётся на круги своя. А пока — так. На сегодня учебный день доя вас закончен.
Селверан развернулся и ушёл, оставив в зале тишину, пропитанную страхом.
Бекки тут же кинулась к Элиссе, её голос сорвался на крик:
— Кто пропал?!
Элисса обернулась, её лицо было бледным.
— Элли.
Бекки нахмурилась. Имя ничего ей не говорило.
— Ты была с ней знакома?
Элисса покачала головой:
— Я — нет. Это лучшая подруга Фрин.
Бекки застыла, медленно переведя взгляд на Фрин. Та стояла в одиночестве, её плечи были напряжены, а лицо бледное. Глаза смотрели в никуда, но взгляд был наполнен тревогой.
Бекки почувствовала, как внутри всё похолодело.
Мысли закрутились в вихре подозрений, и Бекки не могла отвести от неё глаз.