Глава 2
—Уже почти час. Нам нужно идти в Зал элементов, — спохватилась Элисса, бросив быстрый взгляд на изящные часы на запястье.
Бекки повернулась к ней и кивнула. Она уже начинала привыкать к этим бесконечным коридорам, тяжелым дверям и витиеватым узорам на стенах, когда за ее спиной раздался глухой скрип. Девушка вздрогнула и обернулась.
Дверь комнаты справа медленно отворилась, и на пороге появилась фигура в длинной, темной мантии. Девушка. Видимо та самая Фрин, о которой говорила Элисса. Темные, слегка волнистые волосы свободно падали на ее плечи, мягко обрамляя строгие черты лица. Она была одета в великолепное платье, которое ниспадало струящейся тканью, не слишком пышное, но с таким изяществом, что оно казалось сотканным из настоящего серебра.
Фрин остановилась, оглядела Бекки с головы до ног спокойным, безразличным взглядом, а затем, ни слова не сказав, уверенной походкой направилась по коридору, её шаги почти не издавали звука.
Бекки молча повернулась к Элиссе, её глаза всё были широко раскрыты от удивления.
—О чем я, собственно, и говорю, — Элисса скрестила руки на груди и закатила глаза.
Бекки непроизвольно улыбнулась.
—Ладно, пойдём, а то опоздаем, — Элисса кивнула головой в сторону коридора, и девушки поспешили дальше, их шаги эхом отдавались от каменных стен.
***
Бекки и Элисса остановились перед массивными двойными дверями, украшенными замысловатыми узорами, переплетающимися в витиеватые орнаменты. Элисса осторожно приложила ладонь к двери, и та с низким гулом начала медленно раскрываться.
За дверью открылось грандиозное пространство. Зал элементов был просто огромным, его потолок терялся в высоте, утопая в переливающихся светящихся сферах, которые мягко парили в воздухе, озаряя всё вокруг мягким, приглушённым светом.
По периметру зала располагались величественные колонны, покрытые резьбой, изображающей четыре стихии — огонь, воду, землю и воздух. Пламя танцевало по каменным барельефам, волны казались живыми, ветви деревьев гнулись под несуществующим ветром, а вихри воздуха сплетались в узоры, создавая ощущение движения.
В центре зала находился круглый помост из белоснежного мрамора, окруженный символами всех четырёх стихий. Они светились мягким, едва заметным светом, меняясь в такт невидимому ритму, как будто подчиняясь дыханию самого мира.
По краям зала уже стояли другие ученицы, одетые в такие же изящные мантии и платья. Они тихо шептались между собой, с любопытством разглядывая новенькую.
Элисса наклонилась к Бекки и шепнула:
— Тебе нужно встать на помост. Церемония скоро начнётся.
Бекки кивнула, пытаясь справиться с волнением. Она робко сделала шаг вперёд, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Пространство вокруг словно затаило дыхание, когда она ступила на холодный мраморный круг, а символы под её ногами вспыхнули ярче, будто приветствуя её.
Она оглянулась, заметив, что в противоположном конце зала появился Селверан. Он стоял на возвышении, его фигура казалась величественной, а голос, раздавшийся по залу, был глубоким и уверенным:
— Добро пожаловать на церемонию посвящения! Сегодня судьба откроет вам вашу стихию.
На помосте уже стояли несколько новеньких девочек, таких же растерянных и взволнованных. Они переглядывались, не понимая, что будет дальше. Символы под их ногами продолжали светиться, словно ожидая чего-то.
Селверан выступил вперёд, его мантия величественно волочилась по полу, создавая лёгкий шелест. Его глаза искрились мудростью, а голос звучал спокойно и уверенно:
— Добро пожаловать, новобранцы Академии Лунного света! Сегодня вы узнаете свою истинную стихию.
Зал наполнился напряжённым ожиданием. Бекки чувствовала, как её сердце бешено колотится. Она украдкой посмотрела на Элиссу, которая подбадривающе улыбнулась и подняла большой палец.
Селверан продолжил:
— Четыре стихии — Огонь, Вода, Земля и Воздух. Каждая из них уникальна и дарует силу тем, кто способен с ней соединиться.
Новички вставали по очереди, один за другим, подходя к центру зала под пристальным взглядом старших учеников. Селверан произносил древние заклинания, и вокруг каждого начинали кружиться светящиеся искры, выбирая стихию.
Некоторых окутывал тёплый воздух, вспыхивая огненными сполохами, и в этот момент кто-то радостно улыбался, тихо шепча: «Огненная». Других окружали каменные обломки, медленно вращаясь вокруг них, а земля под ногами слегка дрожала. Ещё кого-то обвевал мощный порыв ветра, поднимая волосы и шурша мантией.
Бекки наблюдала за этим, с каждым разом ощущая, как её волнение нарастает. Она видела, как новички возвращались к своим местам, в глазах — восторг и гордость. Её очередь приближалась, и сердце начинало бешено колотиться в груди.
Когда Селверан произнёс её имя, зал стих. Бекки сделала шаг вперёд, чувствуя на себе взгляды сотен глаз. Её ладони вспотели, но она старалась держать спину прямо и не показывать волнения.
Она остановилась в центре зала, подняв взгляд на Селверана. Тот кивнул, начав читать древнее заклинание.
— Закройте глаза и позвольте стихии выбрать Вас, — произнёс Селверан. — Слушайте своё сердце.
Бекки закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на том, что говорил Селверан. Она ощущала, как воздух вокруг неё становится плотнее, а светящиеся искры продолжали кружиться, переливаясь всеми цветами радуги. Они мягко касались её кожи, словно шелковые нити, холодили и успокаивали одновременно.
Тепло исчезло, уступая место прохладной свежести. Бекки почувствовала, как вокруг неё закружились капли воды. Они весело брызгались, танцевали в воздухе, образуя хрустальные узоры. Их звонкий шёпот напоминал журчание ручья, маня и успокаивая.
Холодок прошёл по её пальцам, будто она коснулась поверхности спокойного озера. Бекки открыла глаза и ахнула: вокруг её рук плавали водяные сферы, прозрачные, искрящиеся в лучах света. Они кружились, меняли форму, играли светом, а затем, повинуясь её движению, слились в один водный поток, обвивая её руки и плечи.
В зале послышался восхищённый шёпот. Элисса удивлённо выдохнула, прикрыв рот рукой, а Фрин, наблюдавшая издалека, слегка прищурила глаза, её выражение оставалось непроницаемым.
Селверан поднял руки, его голос разнёсся по залу:
— Стихия Воды выбрала тебя, Бекки. Ты — водная волшебница.
Водный поток закружился вокруг Бекки ещё раз, затем медленно растворился в воздухе, оставив после себя ощущение прохлады и лёгкую дымку. Она стояла, всё ещё ошеломлённая, её сердце бешено колотилось.
Девушка поклонилась и вернулась на место.
Элисса подскочила к ней, глаза её горели восторгом:
— Вода?! Это так здорово! У нас в Академии так мало водных стихийниц, ты будешь особенной!
Бекки, улыбаясь, кивнула, её руки всё ещё покалывало от магии. Она не могла поверить, что это случилось. Она — волшебница. Водная волшебница!
Фрин, обернувшись на пороге, ещё раз взглянула на Бекки, в её глазах мелькнуло что-то странное, но она быстро отвернулась и покинула зал.
Странная она...
Селверан продолжал церемонию, определяя стихии остальных новеньких, но Бекки уже не слышала его слов. Её разум был поглощён осознанием своей новой силы, того, что её жизнь изменилась навсегда.
**
Церемония завершилась. Зал постепенно наполнялся тихим гулом голосов, когда старший маг Селверан шагнул вперёд, привлекая к себе внимание. Его мантия мягко колыхалась при каждом движении, а взгляд оставался строгим и сосредоточенным.
—На сегодня церемония завершена, — его голос разнёсся по залу, затихли даже шёпоты. — С завтрашнего дня начинаются занятия. У вас будет возможность узнать свои способности и овладеть стихией.
Его взгляд обежал собравшихся, будто проверяя, запомнили ли они каждое его слово.
—Сегодня у вас последний свободный день. Используйте его с умом. И соблюдайте порядок!
После этих слов Селверан величественно развернулся и покинул зал, оставив за собой шлейф тишины. Постепенно ученики начали расходиться, обсуждая церемонию и свои стихии.
—Ну что, может, прогуляемся? — предложила Элисса, подходя к Бекки.
Бекки на мгновение задумалась, а затем кивнула.
—Да, было бы здорово.
***
Двор академии был невероятно красивым. Просторный и ухоженный, он утопал в зелени. Высокие деревья с раскидистыми кронами создавали приятную тень, а в центре располагался фонтан с кристально чистой водой, в струях которой играли солнечные лучи. Каменные дорожки вели к уютным скамейкам и цветущим клумбам. В воздухе витал свежий аромат трав и цветов.
—А что за уроки у нас будут? — спросила Бекки, оглядываясь по сторонам.
—У каждой стихии они свои. Кстати, тебя нужно познакомить с кем-нибудь из водных волшебниц, — сказала Элисса, ухмыляясь.
Бекки слегка улыбнулась, но её улыбка быстро померкла.
—Получается, мы не будем пересекаться?
Элисса задумалась.
—Почему же? У нас бывают общие занятия, где собираются все стихийницы. Их не так много, но всё же они есть, — обнадёживающе улыбнулась она.
Вдалеке девушки заметили группу девушек в светлых воздушных нарядах. Их мантии были лёгкими и струящимися, словно сделанными из самой воды. Волосы каждой были уложены аккуратными волнами, а лица излучали доброжелательность.
—Пойдём! — Элисса кивнула в сторону группы.
Бекки последовала за ней, чувствуя лёгкое волнение. Когда они подошли ближе, водные стихийницы заметили их и дружелюбно улыбнулись.
—Приветик! — бодро поздоровалась Элисса.
—Привет! — откликнулась одна из девушек, её голос был мягким и мелодичным. Она подошла к ним, изучающе глядя на Бекки. — Поздравляю! Водных стихийниц у нас не так много. Мы рады видеть тебя с нами! Я — Лиана.
—Бекки, — ответила девушка, слегка поклонившись.
—А я — Эмми, — добавила ещё одна, светловолосая девушка с добрыми глазами.
—А я — Мариса, — улыбнулась последняя, поправляя длинные тёмные волосы.
Каждая из них одарила новенькую тёплой улыбкой, и Бекки почувствовала, как напряжение постепенно спадает.
—Перед занятиями мы каждое утро встречаемся в саду. Ровно в 8, — объяснила Лиана.
Бекки кивнула, запоминая.
—А потом мы расходимся по классам, — добавила Эмми. — Кстати, Мариса тоже на первом курсе, так что вы будете учиться вместе.
Мариса улыбнулась Бекки, и та ответила ей тем же.
После небольшой паузы Бекки спросила:
—А... у вас когда-нибудь были разногласия между стихиями?
Лиана задумалась, глядя на струи фонтана.
—Разногласия бывают всегда. Мы все разные, и у каждого свой характер. Но чтобы какая-то стихия враждовала с другой — нет. Отличия не мешают нам дружить и общаться, — она улыбнулась, и её глаза засветились искренней добротой.
Бекки почувствовала себя легче. Ей нравилась эта атмосфера — тёплая, светлая, словно наполненная жизненной энергией.
Элисса проводила Бекки взглядом, когда та общалась с водными стихийницами. Убедившись, что новенькая нашла общий язык с девушками, она улыбнулась.
— А теперь хочешь увидеть тренировочные залы?—Спросила ее Лиана.
Бекки воодушевлённо закивала.
—Тогда пошли! — Лиана взмахнула рукой, и все девочки направились в сторону северного крыла Академии.
Они шли по длинным коридорам с высокими сводчатыми потолками. На стенах висели старинные картины с изображениями битв стихийниц, легенд прошлого. Вдоль коридора располагались арочные окна, из которых открывался вид на сады и горы вдалеке.
—А вот и он, — сказала Элисса, остановившись перед массивными дверями, украшенными резьбой в виде символов стихий.
Она толкнула одну из дверей, и перед девушками открылось огромное помещение с высоким потолком. Стены здесь были сделаны из гладкого камня, а пол отмечен кругами для тренировок. Вдоль стен располагались стойки с магическими артефактами и оружием. В дальнем конце зала виднелись манекены для отработки заклинаний.
—Здесь мы учимся контролировать свои силы, — объяснила Лиана. — Огненные учатся управлять пламенем, водные — водными потоками, воздушные — потоками ветра, а земные — растениями и камнями.
Бекки подошла к одному из манекенов, разглядывая его. —А у воды какие способности?
—О, много всего! Ты сможешь управлять водой в любом её состоянии: в жидкой, твёрдой или газообразной форме. А ещё некоторые могут лечить раны с помощью воды, — ответила Эмми , наблюдая за интересом на лице Бекки.
Бекки расплылась в широкой улыбке. —Это потрясающе!
—Ты ещё даже не представляешь, насколько, — подмигнула Лиана. — Но всему этому тебя будут учить постепенно.
Внезапно из другой части зала раздался громкий хлопок. Девушки обернулись и увидели, как одна из огненных стихийниц, закутавшись в ярко-алую мантию, создала вокруг себя огненный щит. Пламя бушевало, подчиняясь её воле, но затем медленно угасло, подчинённое её власти.
Бекки застыла в изумлении. Она узнала эту фигуру — Фрин. Та даже не заметила их присутствия, полностью сосредоточившись на своей тренировке.
— Она невероятно сильная, — прошептала одна из водных стихийниц. — Говорят, что у неё самый мощный огонь среди всех огненных.
Бекки не могла оторвать глаз от Фрин. Её грация и уверенность завораживали. На мгновение их взгляды встретились, и Бекки почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Но Фрин тут же отвернулась, словно и не заметила её.
— Пойдём дальше, — тихо сказала Элисса, беря Бекки за руку и увлекая её дальше.
Когда они отошли, Бекки обернулась ещё раз, но Фрин уже исчезла в языках пламени.
—Необычная она, правда? — тихо проговорила Эмми.
—Да... — только и смогла вымолвить Бекки, продолжая наблюдать за тем, как Фрин грациозно двигалась по кругу, управляя огнём с невероятной лёгкостью.
—Тебе ещё многое предстоит узнать об этой Академии, — улыбнулась Лиана. — И о её учениках тоже.
Бекки задумчиво кивнула, понимая, что её приключение только начинается.
**
Бекки подошла к фантанам вместе с водными стихийницами и Элиссой. Она смотрела на спокойную гладь воды и пыталась представить, как можно управлять ею силой мысли.
— Хочешь попробовать? — спросила одна из девушек, заметив её задумчивый взгляд.
— Я даже не знаю...— смущённо призналась Бекки.
— Не переживай, — успокоила её другая. — В первый раз ни у кого не получается. Главное — расслабиться и почувствовать воду.
Они подвели её к самому краю. Вода в нём была кристально чистой и отражала свет, струящийся из высоких окон зала.
— Попробуй сосредоточиться на воде, — мягко произнесла одна из девушек. — Представь, как она движется, как откликается на твою энергию.
Бекки закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она попыталась ощутить прохладу воды, представить, как её пальцы касаются поверхности.
— Теперь протяни руку, — продолжала водная стихийница. — Представь, что вода тянется к тебе в ответ.
Бекки медленно вытянула руку над поверхностью. Ей казалось, что ничего не происходит, но вдруг она заметила лёгкие круги на воде. Она вздрогнула и опустила руку.
— Вы видели это?! — удивлённо воскликнула Элисса. — Вода отозвалась на ее движение!
— Серьёзно? — Бекки была ошеломлена. Она снова протянула руку, и на этот раз круги стали более явными, словно вода действительно стремилась дотянуться до неё.
— Ты очень чувствительна к стихии, — с восхищением сказала одна из водных стихийниц. — Обычно новички не могут так сразу установить связь.
Бекки покраснела, не зная, как реагировать на похвалу. Она сама не до конца верила в то, что происходит.
— Хочешь попробовать что-то сложнее? — спросила другая девушка. — Попробуй поднять воду в воздух.
— Я... Я не уверена... — замялась Бекки, но в глазах её читался интерес.
— Просто сосредоточься, — ободрила её Элисса. — Я верю, у тебя получится.
Бекки вновь закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она представила, как вода поднимается, словно тянется к её руке. Медленно, аккуратно она подняла ладонь, и в тот же миг струйка воды оторвалась от поверхности бассейна и закружилась в воздухе, словно невесомая лента.
— Ух ты! — восторженно воскликнула Элисса. — Это было потрясающе!
— Невероятно....— добавила одна из водных стихийниц.
Но в тот же момент Бекки потеряла концентрацию, и струя воды с плеском упала обратно в фантан, обдав их холодными брызгами.
Девочки дружно рассмеялись, вытирая лица.
— Потрясающее начало, — похвалила её одна из водных. — Теперь остаётся только тренироваться и становиться сильнее.
Бекки улыбнулась, чувствуя, как в груди разгорается радость. Она действительно могла управлять водой.
— Пойдём, покажем тебе остальные части Академии, — предложила Элисса.
— Да, ещё столько всего интересного! — подхватила одна из водных стихийниц.
Бекки кивнула, её глаза горели энтузиазмом.
Девочки направились к выходу из тренировочного зала, болтая и смеясь, а Бекки то и дело оборачивалась к месту, где она впервые почувствовала свою магию.
Но перед самым выходом она снова мельком заметила Фрин, которая наблюдала за ней издалека, стоя в тени колонны. Их взгляды снова встретились, но Фрин тут же отвернулась и скрылась за дверью.
Бекки задумчиво нахмурилась, её сердце заколотилось быстрее. В этой девушке было что-то такое, что не давало ей покоя...
**
Бекки и Элисса поднимались по лестнице, устало волоча ноги после долгого дня. Коридор на третьем этаже был тихим, лишь приглушённый свет от свечей мягко освещал стены. Они остановились у двери Бекки.
— Ну вот и всё... — сказала Элисса, скрестив руки на груди. — Как тебе?
— Было круто! — искренне ответила она, её глаза светились от восторга.
— Ладно, я ужасно хочу спать... — зевнула Элисса, прикрывая рот ладонью. — Ты помнишь, что вы завтра в восемь часов собираетесь в саду?
Бекки кивнула.
Элисса замерла на мгновение, а затем добавила:
— Я пойду. Спокойной ночи!
— Элисса, — вдруг окликнула её Бекки.
Девушка повернулась, вопросительно подняв брови.
— Спасибо, — Бекки улыбнулась, её глаза блестели от благодарности.
Элисса тоже улыбнулась в ответ, тепло и искренне. Она кивнула, а затем скрылась за дверью своей комнаты. Дверь мягко закрылась, оставив Бекки одну в коридоре.
Бекки выдохнула, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Она повернулась к своей двери и потянулась к ручке, но внезапно вскрикнула от неожиданности.
Прямо перед ней стояла Фрин.
Нет, не то чтобы стояла перед ней — она как-то бесшумно появилась, видимо хотела зайти в свою комнату.
«Да как она так тихо ходит?!» — мысленно возмутилась Бекки, стараясь справиться с колотящимся сердцем.
Фрин бросила на неё мимолётный взгляд, не выражающий никаких эмоций. Она выглядела так, будто Бекки была просто частью декора, ничем не примечательной деталью в коридоре.
Бекки стояла с широко распахнутыми глазами, не в силах пошевелиться. Фрин же открыла дверь своей комнаты и исчезла за ней с таким равнодушием, будто ничего не произошло. Дверь с глухим стуком захлопнулась.
Бекки положила руку на грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Сумасшедшая... — пробормотала она, всё ещё поражённая внезапным появлением Фрин.
«Что за холодная особа...» — подумала Бекки, уставившись на закрытую дверь, за которой скрылась таинственная огненная стихийница.
Отведя взгляд, она наконец-то смогла открыть свою дверь и зайти в комнату, всё ещё ощущая странную дрожь в груди.