Перевоплощение тени

"Истина часто скрыта за завесой лжи,
и лишь смелые найдут путь в темные уголки"

Бекки стояла, глядя куда-то вдаль. Её взгляд был пустым, а мысли метались, возвращаясь к событиям, произошедшим за этот длинный, выматывающий год. Ветер мягко трепал её волосы, но она не чувствовала холода. Она не ощущала ничего, кроме тяжести воспоминаний, которая нависала над ней, словно густая туча.

Внезапно она почувствовала чью-то тёплую руку на своём плече. Бекки вздрогнула и обернулась. На глаза тут же навернулись слёзы, когда она увидела стоящую перед ней Фрин. Бекки не сдержалась — она бросилась в её объятия, уткнувшись лицом в плечо.

Фрин обняла её крепко, мягко положив руку на затылок, гладя её волосы, будто стараясь успокоить разрывающую душу боль.

— Я такая дура... — прошептала Бекки, всхлипывая, её слёзы пропитывали ткань на плече Фрин.

Фрин осторожно взяла её лицо в свои ладони, заглядывая в заплаканные, покрасневшие глаза. Её собственные глаза заблестели от слёз, когда она покачала головой:

— Нет... — голос её дрогнул, но она продолжила, стараясь удержать твёрдость в голосе. — Ты самая смелая из всех, кого я знаю, Бекк. Твои родители гордились бы тобой!

Бекки хмыкнула сквозь слёзы, пытаясь улыбнуться, но боль ещё слишком сильно сжимала её сердце.

Фрин аккуратно стерла слезинку с её щеки большим пальцем и сказала, в её голосе звучала уверенность:

— Тебе больно, я понимаю. Но мы сделали это. И нам нужно возвращаться.

Бекки глубоко вдохнула, вытирая остатки слёз. Она смотрела на Фрин с благодарностью и восхищением.

— Спасибо за то, что всегда рядом... — прошептала она.

Фрин мягко улыбнулась, её глаза светились теплом.

— Я люблю тебя! — тихо произнесла она, голос был наполнен искренностью.

В груди Бекки что-то потеплело, её глаза заискрились от неожиданного счастья, которое ворвалось сквозь туман грусти. Её губы дрогнули, складываясь в настоящую улыбку.

***

1 год назад.

Бекки сидела в одиночестве на своем старом диване, уставившись на тусклый свет свечи. Сегодня ей исполнилось 18 лет, но по каким-то непостижимым причинам, эта дата не вызвала у нее ни радости, ни особых переживаний. В ее жизни не было ничего, что могло бы выделить этот день среди остальных- привычная рутина, одиночество и привычная тоска.

Она стояла у окна, наблюдая за последними лучами солнца, когда ее взгляд поймал нечто необычное. На дерево , возле ее окна, приземлился голубь. Белоснежный голубь. Он был словно с картинки, будто ненастоящий, будто неживой. Бекки, не решаясь двинуться, просто наблюдала за птицей. И вдруг голубь резко поднял голову и взглянул на нее, а затем, как будто почувствовав ее внимание, взмахнул крыльями и подлетел к ее окну. В его клюве она заметила что-то странное.

До того как она успела сделать шаг, голубь отпустил письмо и ,как вихрь, исчез в ночном воздухе ,оставив за собой только тень. Письмо плавно опустилось на подоконник,чуть не упав за него, обратно на улицу.

Она взяла в руки небольшой пергамент, завязанный шелковым шнуром. Он будто был сделан из старинной бумаги, слегка пожелтевшей и слегка потрескавшейся, как если бы ему было несколько сотен лет. Тонкие нити золотистого цвета шли по его краям, а само письмо источало едва заметный запах лаванды и лесных трав.

Пока она разворачивала письмо, Бекки заметила, что на нем не было ни адреса, ни имени отправителя. Лишь тонкие, причудливые символы.

***

Дорогая Бекки,

Поздравляем тебя с этим важным событием- твоим восемнадцатым днем рождения! В этот день ты вступаешь в мир, где скрыты чудеса, о которых ты и не подозреваешь.

Время пришло, и те тайны, что скрыты от твоих глаз, скоро откроются. Мы ждем тебя!

Чтобы найти путь, который ведет в Академию , встань в момент, когда свет и тьма встречаются, и позволь своему сердцу быть ведомым магией.

***

Бекки медленно открыла глаза, чувствуя легкий, едва уловимый аромат лаванды, витавший в воздухе. Он был таким успокаивающим и тёплым, что ей на мгновение показалось, будто она всё ещё спит. Она моргнула несколько раз, пытаясь сосредоточиться, и поднялась, оглядываясь вокруг.

Комната была просторной и светлой, с высокими окнами, украшенными бархатными занавесками цвета сливок. В Стены были украшены старинными картинами, изображающими величественных волшебниц, облачённых в великолепные мантии.

Под её ногами лежал мягкий ковёр с узорами, которые будто бы переливались, меняясь при каждом движении. В центре стояло большое зеркало в золотистой раме, покрытое замысловатыми узорами, которые, казалось, чуть подрагивали, когда Бекки приближалась к нему.

Девушка замерла и опустила взгляд. Её глаза расширились от удивления. На ней было изящное платье глубокого изумрудного цвета, мягко облегающее фигуру. Ткань переливалась на свету, словно на ней играли солнечные блики, создавая ощущение, будто платье соткано из листьев волшебного дерева. Рукава были длинными и узкими, облегали руки, заканчиваясь серебряными манжетами с тонкой вышивкой в виде древних рун. Платье плавно переходило в лёгкую накидку, похожую на мантию, которая ниспадала с плеч и развевалась за спиной, как туман в предрассветном лесу. Накидка была полупрозрачной, с узором из звёзд, которые поблёскивали серебром, стоило Бекки лишь шевельнуться.

Тонкий пояс из серебряных нитей опоясывал её талию, делая образ утончённым и элегантным. На шее сверкало ожерелье с зелёным кристаллом в форме капли росы, который мягко светился, перекликаясь с цветом её платья.

— Это что, сон? — выдохнула Бекки, поворачиваясь к зеркалу.

Она почти не узнавала себя в этом великолепии. Бекки нерешительно коснулась платья, ожидая, что оно рассыплется в пыль или исчезнет, как только она прикоснётся. Но ткань была мягкой и прохладной на ощупь, словно шёлковый ветер. Она провела рукой по локонам своих волос, которые, казалось, стали чуть светлее, отражая золотистый свет комнаты.

— Где я?.. — прошептала она, её сердце начало биться быстрее.

Внезапно дверь с лёгким скрипом приоткрылась. Бекки, испугавшись, резко обернулась. На пороге стояла блондинка, на вид лет двадцати трёх. Белокурые волосы падали на её плечи мягкими волнами, а огромные ангельские голубые глаза сияли добротой и любопытством. Она смотрела на Бекки с лёгкой улыбкой.

—Приветик!— произнесла она, заходя в комнату с лёгкостью и грацией, словно скользила по воздуху.—Ты новенькая?

Бекки застыла, её глаза округлились от удивления. Она пыталась найти слова, но в горле пересохло.

— Я... ну... — Бекки отчаянно пыталась понять, что происходит. Кто эта девушка?

— Меня отправили за тобой, — весело продолжила незнакомка, её улыбка не исчезала. — Как тебя зовут?

— Меня....Бекки... — пробормотала она, всё ещё ошеломлённая происходящим.

— Супер! — обрадовалась блондинка. — Побежали скорее, тебя Селверан вызывает.

Не дожидаясь ответа, белоснежка вихрем выскочила в коридор. Бекки лишь моргнула от неожиданности, но, не найдя в себе сил сопротивляться, поплелась за ней.

Коридоры тянулись длинными галереями, освещёнными светящимися сферами, висящими в воздухе под потолком. Стены были украшены гобеленами с изображением звёздных созвездий и магических рун, которые мягко светились, когда они проходили мимо. Двери с резными узорами чередовались вдоль коридора, каждая казалась уникальной, украшенной символами и орнаментами, рассказывающими свою историю.

Бекки то и дело оглядывалась, не веря своим глазам. Это место было похоже на замок из волшебной сказки. Всё казалось невероятно красивым и... невозможным.

— Как тебя, говоришь, зовут? — спросила её спутница, бросив весёлый взгляд через плечо.

— Бекки, — повторила она, всё ещё озираясь вокруг в изумлении.

— А-а... — кивнула девушка, легко шагая вперёд. — Я Элисса.

— Приятно познакомиться, — ответила Бекки, выдавливая улыбку из вежливости. После чего добавила с неуверенностью: — А... где мы?

Элисса остановилась, посмотрев на неё с удивлением, как будто Бекки задала самый нелепый вопрос в мире.

— А ты не знаешь?

Бекки замотала головой, чувствуя, как сердце начало бешено колотиться.

— Это Академия волшебниц Лунного Света, — произнесла Элисса, будто говорила о чём-то совершенно обыденном.

— Академия Лунного Света? — переспросила Бекки, её голос дрожал от изумления.

Элисса кивнула, как будто это объясняло всё.

— Разве твои родители не рассказали тебе?

— Ну... — Бекки замялась, не зная, что ответить.

— Нам сюда! — весело произнесла Элисса, подводя её к массивной двери.

Бекки сглотнула, глядя на гигантскую дверь из чёрного дуба, украшенную золотыми рунами, которые переливались в полумраке. Элисса постучала, после чего медленно приоткрыла дверь. Казалось, она прикладывала усилия, чтобы сдвинуть её с места.

За дверью открылся огромный кабинет, стены которого были заставлены стеллажами с древними книгами. В воздухе витал запах старой бумаги, древесных смол и лаванды. Потолок уходил ввысь, скрываясь в тенях, а в центре стоял массивный деревянный стол, за которым сидел мужчина. Его длинная седая борода спускалась на грудь, а на носу покоились круглые очки. Он внимательно посмотрел на вошедших, его глаза светились мудростью и знанием.

Бекки нерешительно сделала шаг вперёд, чувствуя, как её сердце бешено колотится в груди.

— Здравствуйте... — голос её был тихим и неуверенным.

Мудрец слегка приподнял бровь, и его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— Добро пожаловать, Бекки, — произнёс он, и от его голоса по комнате прокатилось эхо, словно сама магия откликнулась на его слова.

— Я вижу... — мужчина перевёл взгляд на Элиссу. — Ты уже познакомилась с одной из наших учениц, — затем его глаза снова остановились на Бекки.

Бекки кивнула.

Мужчина вздохнул.

— Можешь оставить нас на минутку? — обратился он к Элиссе.

Девушка поспешно кивнула и, слегка поклонившись, вышла из кабинета, оставив их наедине.

В воздухе повисла тишина, наполненная ароматом старых книг и тонким запахом лаванды, казалось, впитавшимся в стены этого древнего кабинета. Старший маг медленно подошёл к окну, глядя на сад академии, утопающий в солнечных лучах. Его голос прозвучал мягко, но в то же время глубоко и властно:

— Ты наверняка не знаешь, где находишься и что тебе нужно делать.

Бекки молчала, не зная, что ответить.

Селверан повернулся к ней, его взгляд был печальным, но твёрдым:

— Твои родители... — он замялся на мгновение, будто подбирая слова. — Что ты о них помнишь?

Бекки огляделась, будто искала ответ в этих древних стенах. Она чувствовала себя маленькой и потерянной.

— Ну... они погибли, когда мне был ещё год, в автокатастрофе. Поэтому я ничего не помню о них....— её голос задрожал.

Мужчина кивнул, его глаза на мгновение потускнели.

— Видишь ли... Они погибли не в автокатастрофе.

Бекки выпучила глаза, недоумение на лице сменилось шоком.

— Что?

— Они погибли здесь. В этих стенах. Погибли, защищая Академию. — Голос Селверана звучал глухо, но твёрдо.

У Бекки перехватило дыхание, сердце заколотилось в груди.

Селверан опустил голову, его руки дрожали.

— 17 лет назад,Темный маг напал на нас. Могущественный человек, способный перевоплощаться в других людей. Он использовал свои способности, чтобы обманом убить их.

В его глазах вспыхнула печаль, смешанная с гневом:

— Он принял облик твоего отца и обманул твою мать, заманив её в ловушку... а затем убил. Они были могущественными волшебниками, но против этой хитрости они не устояли.

Бекки чувствовала, как мир вокруг неё рушится. Руки дрожали, а глаза наполнились слезами.

Селверан подошёл к ней ближе, его голос был тихим, но проникновенным:

— Я понимаю, это больно слышать. Но ты должна знать правду о своих родителях, хотя бы потому, что они, так же как и ты, учились в этих стенах. Они были великими магами и пожертвовали собой, чтобы защитить Академию.

Бекки вытерла слёзы, стараясь сохранить самообладание. Она кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Ты волшебница,Бекк. Как и они. В час состоится церемония, на которой вас будут распределять по стихиям. Попросишь Элиссу — она тебе всё покажет. А пока можешь идти.

Бекки поклонилась, стараясь скрыть дрожь в голосе:

— Спасибо...

Она медленно развернулась и вышла из кабинета, стараясь не расплакаться. Как только дверь закрылась, к ней тут же подбежала Элисса, её голубые глаза сияли любопытством:

— Ну что? Как всё прошло?

Бекки натянуто улыбнулась, её глаза всё ещё были мокрыми от слёз:

— Всё хорошо...

Элисса вгляделась в её лицо, заметив следы слёз, но не стала задавать вопросов. Она взяла Бекки за руку и весело сказала:

— Пойдём! Я покажу тебе Академию, а может, и познакомлю с кем-нибудь из ребят!

Бекки кивнула, стараясь подавить ком в горле. Она бросила последний взгляд на тяжёлую дверь кабинета, за которой осталась её старая жизнь.

Они свернули за угол и оказались в огромном зале. Стены были из сверкающего белого мрамора, а пол переливался всеми цветами радуги, отражая свет от парящих в воздухе светящихся шаров. В центре зала стоял фонтан, вода в котором струилась вверх, собираясь в светящуюся сферу, а затем снова падала вниз, не расплёскиваясь.

— Это Зал Элементов, — пояснила Элисса, подходя ближе к фонтану. — Здесь проводят церемонию распределения по стихиям. Сфера покажет твою истинную силу.

Бекки не могла оторвать взгляда от этого чуда. Её сердце стучало в груди, а руки слегка дрожали. Она чувствовала, как в воздухе витает энергия, такая мощная и живая, что казалось, её можно потрогать.

— Это... волшебно... — прошептала она.

— Да, — Элисса кивнула, её глаза сияли. — Каждый ученик проходит через это. Селверан прочтёт древние заклинания, а затем ты коснёшься сферы. Она покажет твою стихию.

Бекки нервно сглотнула. Она вдруг ощутила всю ответственность, которая легла на её плечи. Её родители были могущественными волшебниками... А она? Что, если у неё ничего не выйдет?

Элисса заметила её волнение и ободряюще улыбнулась:

— Не волнуйся, всё пройдёт хорошо.

Они продолжили экскурсию по Академии, минуя длинные ряды дверей, украшенных резьбой с изображениями мифических существ. Из-за одной из дверей доносился звук хорового пения, от которого по коже побежали мурашки.

— Это класс заклинаний звука, — объяснила Элисса. — Они учатся управлять голосом, чтобы создавать иллюзии.

— Невероятно... — повторила Бекки, чувствуя себя как во сне.

Они подошли к витражным окнам, через которые струился золотистый свет, заливая коридор мягким сиянием. Бекки замедлила шаг, разглядывая сцены на витражах: битвы с чудовищами, обряды древних магов, летающие замки, окружённые облаками.

— Это легенды об основателях Академии, — пояснила Элисса, остановившись рядом. — Говорят, что каждый из них был воплощением своей стихии. Они создали это место, чтобы защищать мир от зла.

Бекки почувствовала трепет. Она снова задумалась о своих родителях. Они тоже были частью этого мира... и погибли, защищая его.

Элисса вдруг схватила её за руку:

— Пойдём, покажу тебе Зал Стихий! Там студенты тренируются управлять своими силами.

Они вышли на просторную террасу, откуда открывался вид на огромный сад. В центре находилась круглая арена, окружённая мраморными колоннами. На арене тренировались ученики. Один из них поднимал в воздух потоки воды, создавая водяных змеев, которые танцевали вокруг него. Другой управлял пламенем, заставляя его принимать формы птиц и зверей.

Бекки застыла на месте, поражённая этой картиной. Она чувствовала, как внутри просыпается что-то древнее и могущественное.

Бекки взволнованно посмотрела на спутницу.

—Какая у тебя стихия?

Элисса загадочно улыбнулась:

—Огонь.

— Огонь? — Бекки широко раскрыла глаза. — Ты можешь управлять огнём?

Элисса кивнула, грациозно взмахнув рукой. В её ладони появилась маленькая огненная бабочка. Она светилась тёплым оранжевым светом, её крылья мерцали, словно были сотканы из пламени. Бекки зачарованно наблюдала, как огненная бабочка порхала вокруг, оставляя за собой светящийся след.

— Невероятно... — прошептала Бекки, не отрывая взгляда от волшебства.

Элисса засмеялась:

— Это простое заклинание. Когда освоишь свою стихию, сможешь и не такое.

Они продолжили путь по саду, минуя фонтаны с парящими над водой светлячками, цветущие деревья, которые, казалось, пели тихую мелодию. Воздух был наполнен ароматами роз и лаванды, смешивающимися с магией, витавшей в каждом уголке этого места.

— Здесь так красиво... — вздохнула Бекки, чувствуя, как сердце начинает биться спокойнее.

Элисса улыбнулась:

— Добро пожаловать в Академию Лунного света!

***

Девочки поднялись на третий этаж, где находились комнаты учениц.

— Я думаю, тебе нужно знать о твоих соседках, — сказала Элисса, останавливаясь перед дверью слева от комнаты Бекки. — Здесь живёт Лия. Она водная стихийница. Очень милая и добрая. Думаю, вы подружитесь.

Она махнула рукой к двери напротив:

— А тут живу я. Можешь заходить ко мне когда угодно.

Бекки улыбнулась.

Элисса вдруг нахмурилась, переводя взгляд на дверь справа от комнаты Бекки.

— А здесь...

Бекки подняла одну бровь, глядя на новую подругу:

—Что?

— Тут живёт ещё одна огненная стихийница, — ответила Элисса, закатив глаза. — Не думаю, что вы найдете общий язык.

— Почему? — удивилась Бекки.

Элисса бросила на дверь брезгливый взгляд:

— Она ужасная стерва. Типичная всезнайка. Ходит с таким видом, будто вся академия принадлежит ей одной.

Брюнетка снова посмотрела на дверь, её любопытство росло.

— Ну не знаю... — Элисса пожала плечами. — Я с ней особо не общалась. Она не из разговорчивых, да и, кажется, я ей не особо нравлюсь.

— А как её зовут?

Элисса задумалась на мгновение, а затем ответила:

— Фрин.