Эпизод 6.
1599 год.
Вортар.
На втором этаже четырехэтажного здания посольства коалиции в одном небольшом кабинете горел свет.
Все сотрудники посольства давно уже были дома, и только старший военный атташе, он же главный резидент разведки, и принц Хаген, наследник Лотары, небольшой страны на службе Коалиции, до сих пор были на работе. Эти двое терпеть не могли друг друга. С одной стороны, полковник был искренне рад провалу людей принца. С другой - он понимал, что в провале принца в любом случае обвинят и его тоже. Слишком сильные покровители у этого молодого выскочки. Теперь полковнику придется и помогать принцу и выполнять основное задание.
- Итак, принц, давайте начистоту - Ваши люди, мягко говоря... проявили беспечность.
Принц поднял глаза на резидента. Крыть было нечем, и отпираться было бесполезно.
- У Вас была вся информация, наши местные агенты дали Вам все, а Вы воспользовались
этим из рук вон плохо... - продолжал отчитывать принца атташе.
- Кто же знал? - буркнул принц.
Он не переваривал офицеров старой школы, но - черт бы побрал это старика! - он был прав. Когда они узнали, что девчонка жива, казалось, удача сама приплыла к ним в руки! Спустя девять лет, да еще и не в Империи - вот она, бери ее и тяни.
- Ладно Вам, полковник, мы оба понимаем, что это создало нам обоим проблемы. Признаю, я был не прав, и готов выслушать вас.
Полковник удивился.
- Прикажите своим людям убраться за город, - произнес он. - На наше счастье, васки сочли все это терактом, так что ближайший месяц, пока они будут перетряхивать город в поисках несуществующих террористов, нам надо быть осторожными.
Резидент замолчал, глотнул воды и продолжил.
- Единственное место, где мы сможем ее достать - это территория военной базы. Думаю, спустя столько времени беготни, их бдительность, которой они и так не блещут, ослабеет еще больше.
- Хорошо, давайте сделаем именно так, - кивнул Хаген.
Они еще немного поговорили уже о посторонних вещах, и полковник покинул кабинет.
Принц остался один. Ему не понравилось, что пришлось согласиться со стариком, но девчонка была нужна ему любой ценой. Если бы он все сделал правильно, партия его покровителя получила бы куда более широкие возможности. Прикрыть такой провал разведки будет сложно. Уже сейчас они получили козырь - девчонка оказалась жива. Теперь надо сделать все, чтобы максимально воспользоваться этой возможностью.
Принц твердо решил, что он сможет добиться цели. На кону не только престиж партии его покровителя, но и его личная карьера – не разгребать же ему до конца жизни то дерьмо, что творят другие.
Полковника же в это время посещали иные мысли.
«Какого черта это девчонка вообще тут делает? Из-за нее вся основная операция будет поставлена под угрозу!» – беспокоился он.
В отличии от принца, резидент сразу понял, с кем им предстоит иметь дело. Он пока решил не сообщать своему начальству о ситуации. Нужно было дождаться развития событий - вдруг полковнику повезет, и принц не будет его слушать. Тогда имперцы сами устранят его проблему. Всегда лучше решать вопросы чужими руками.
Полковник приказал всем своим людям не мешать принцу - пусть делает что хочет, он натура деятельная, все равно не выдержит.
Вот тогда он попадет в руки имперской «рыбке», а из этих рук еще никто не вырывался, по крайней мере, целым. И Акула поймет, кто стоит за всеми нападениями. В том, что поймет, полковник даже не сомневался. Вот тогда принцу лучше самому свести счеты с жизнью - так будет проще и милосерднее.
Атташе улыбнулся своим мыслям.
- Хм, а может все не так плохо, как мне казалось на первый взгляд? – тихо произнес он вслух.
Он наклонился к планшету и стал читать новости. Почитать было о чем - на планету прибывал полк одной из полицейских дивизий империи, это всегда было интересно. Местным служащим другой стороне закона нужно срочно приготовиться. Пока все будут искать не существующих террористов, щепки будут летать.
«Местные тоже наверняка ведут свою игру, - размышлял резидент. - Не просто же так попросили усилить свой мощнейший столичный гарнизон этим полком волкодавов? Удивительно, как одна школьница своим присутствием превратила тихий столичный Вортар в арену кипящих сражений, невидимых для обывателей».
Полковнику было интересно исключительно как профессионалу, кто же из окружения этой девочки и есть сам Акула? Весь следующий день он посвятил игре в угадайку. К сожалению, ответа на свой вопрос резидент так и не получил. Окружающие находились с ней рядом годами. Исключением стал журналист – военный корреспондент, прибывший в часть на практику. Полковник приказал присмотреться к незнакомцу, хоть парень на офицера разведки и хладнокровного убийцу явно не тянул.
Естественно, они его проверили, но ничего подозрительного не обнаружили. Сын героя войны, выбравший карьеру военного корреспондента. В Вортаре уже бывал пару лет назад, приезжал вместе с отцом. По данным разведки, в Империи в пресс-службу его не взяли. У них там все строго, по сути, это еще одна полноценная разведслужба. Для работы там необходимо сначала пройти армейскую подготовку, выдержать строгий отбор, и только потом пополнить ряды профессионалов. В Республике Васков на Вортаре все было куда проще – именно поэтому, закончив университет, он вернулся сюда. Перекантуется немного на столичной планете, получит одно, два звания, и отхватит теплое местечко в главном управлении.
Почему на него спихнули девчонку? Это тоже понятно. Полковник Ракс, командир батальонов, человек новый в гарнизоне. В отличие от людей в части, к Милене он теплых чувств не испытывал – об этом резиденту сразу же сообщил меченый информатор. Вот и приказал прибывшему журналисту заниматься девчонкой, чтобы под ногами не путалась.
В конце концов, резидент все-таки принял решение наблюдать за принцем - пусть этот выскочка делает первый шаг.
***
Следующий день принес еще более дурные вести. Ближе к обеду стало известно, что четверо людей принца были застрелены прямо в загородном доме, куда он приказал им вчера отправляться.
Полковнику снова пришлось идти к этому идиоту Хагену. В этот раз он решил с ним не церемониться.
- Принц, сколько еще ваших людей было задействовано? – вместо обычных церемониальных приветствий он сразу перешел к делу, что свидетельствовало о крайнем возмущении.
Принц снова не стал отпираться и оправдываться.
- Шесть, - выдавил он из себя ответ.
- Верно, шесть, и все они мертвы. О чем это говорит?
- О том, что за нами следили изначально, - Хаген бросил на полковника быстрый взгляд, а затем снова опустил глаза. - Или кто-то из посольства сдал нас.
- Намек мне Ваш понятен, - усмехнулся резидент. - Только Вы не там смотрите. О том, что Вы прибыли не один, знают три человека. Кого Вы подозреваете?
Принц хотел было ответить резко и грубо, но взял себя в руки. Справедливость снова была на стороне старика, и дерзить здесь было бесполезно.
- Прикажите оставшимся сидеть тихо и даже не появляться в столице, пока не снимут особый режим.
Хаген подошел к бару и налил себе выпить. Руки его дрожали.
- Но, полковник... Это может поставить крест на всей миссии...
- То есть Вы хотите, чтобы количество трупов утроилось? – усмехнулся резидент, внимательно за ним наблюдая. - Или Вы настолько тупы, что не понимаете, с кем имеете дело?
«Наглеет полковник, - со злобой подумал Хаген. - Давай-давай, старик, вози меня мордой об стол. Я знаю, тебе это нравится!».
- Хорошо, полковник, я вчера еще согласился с вашими доводами, - процедил принц. - Давайте пока остановимся и будем ждать.
- Надеюсь на Ваше слово, принц, - бросил резидент и, снова без церемоний, резко покинул кабинет.
Принц сделал несколько глотков, сел в кресло и закрыл глаза. Ему надо было подумать в тишине.
Как бы о нем ни думали, дураком Хаген никогда не был.
Иногда ему казалось, что местный персонал очень тщательно что-то скрывает. Если отбросить все эмоции, получается, что девушка выступила катализатором огромного количества событий, которые спокойно шли своим чередом. Теперь же все перевернулось. Местные явно что-то знают – что-то, о чем неизвестно ни ему, ни даже послу. В городе сидят люди, которые взяли девчонку под плотную охрану. Они легко срисовали его людей и также играючи с ними расправились. Важно понять, какова же на самом деле роль этой девицы, и главное - не подсадная ли она. Слишком много событий всплыло из пустоты и совершенно внезапно.
Принц снова взял в руки планшет и стал в очередной раз просматривать все материалы, которые местная полиция предоставила посольству.
Написанное там не укладывалось у него в голове и казалось абсурдным. Четыре выстрела, четыре трупа. Все пули, согласно местным экспертам, попали в тело под углом 30 градусов с расстояния трех тысяч метров и... с высоты шестисот метров.
Все это в пригороде, где вообще нет высотных зданий. На планете, обладающей одной из самых мощных систем ПВО, кто-то просто поднялся в воздух и расстрелял всех его людей. И никто этого не заметил?! Что за бред?
Принцу на ум пришло только одно – видимо, местное начальство приказало закрыть на все глаза. По-другому просто не могло быть. Это означает, что тамошние спецы могут быть напрямую причастны к охране девочки.
На этом Хаген решил остановить свои изыскания - он уже был уверен, что нашел правильный ответ. Теперь будет проще.