Глава 20. «Я выберу её даже против всего мира»
Сначала были взгляды.
Потом — тихие смешки.
Потом — фразы, которые начинались с "ничего личного, но..."
— Интересно, что она делает по вечерам, раз Винни теперь с ней мягче, чем с кем бы то ни было.
— Видела, как он на неё смотрит? Кто бы мог подумать...
— Кажется, теперь в агентстве появился новый способ расти по карьерной.
Ты старалась не реагировать.
Проглатывала.
Застывала.
Работала в два раза больше, чтобы доказать, что ты — не из-за него. А несмотря на.
Но однажды ты услышала, как это сказали вслух.
— Спи с куратором — и ты на вершине. Метод рабочий.
Ты не знала, кто это сказал.
Но слова — ударили точно.
Точно в те места, где и так болело.
Ты встала.
Вышла в коридор.
Сжала кулаки.
Слёзы подступали, но ты не позволила им упасть.
И тогда он появился.
Винни.
Он знал. Он чувствовал.
— Что случилось?
Ты выдохнула.
— Ничего. Просто... знаешь, ты был прав. Может, ты и правда сломаешь меня.
Он шагнул ближе.
Ты попыталась отстраниться.
Он не позволил.
— Что они сказали?
Ты подняла глаза.
— Что я с тобой, потому что хочу карьеру. Что ты продвигаешь меня. Что я — никто. Только... для постели.
Его лицо изменилось.
Медленно. Опасно. Холодно.
— Кто это был?
— Не важно.
— Важно.
Он резко развернулся.
Ты схватила его за руку.
— Не надо. Это только усугубит.
Он остановился.
Смотрел на тебя.
Долго. Тяжело. Слишком много чувств.
— Послушай меня.
Голос стал низким, ровным, но каждое слово будто вырезано на стали.
— Если кто-то считает, что ты здесь только из-за меня — пусть посмотрит на твою работу. На то, сколько ты делаешь. Сколько борешься. Сколько терпишь. Они могут шептать. Но только до тех пор, пока я молчу.
Пауза.
— А я больше молчать не буду.
Ты не успела ответить — он вернулся в переговорную.
Зашёл прямо во время планёрки.
Все замолкли.
Он положил папку на стол.
Поднял глаза.
— Хочу, чтобы вы все услышали это. Она — лучший специалист, с которым мне довелось работать за последние годы. Её идеи — ядро всей нашей текущей кампании. И если хоть кто-то из вас посмеет поставить под сомнение её место здесь — придётся иметь дело со мной.
Пауза.
Мёртвая тишина.
— Да, она мне небезразлична. Да, я забочусь о ней. И нет, она не «спит со мной за карьеру». Она растёт сама. И она заслужила каждый шаг. Так что выбирайте: работать честно — или уходите. Я выберу её. Даже против всех вас.
⸻
Ты стояла в коридоре.
Слушала.
Слёзы — тёплые, живые — бежали по щекам.
Он вышел.
Остановился.
Ты не смогла сказать ни слова.
Он подошёл.
— Теперь ты знаешь. Я не позволю, чтобы тебя ломали. Даже если придётся сжечь всё, что мы строили до этого.
Ты прошептала:
— Теперь я знаю, что я не одна.