Глава 13: Цитадель Крови
Цитадель возвышалась над землёй, словно само воплощение кошмара. Башни, будто клыки, тянулись в небо, обвитые чёрной магией. Камень под ногами пульсировал — живой, словно дышащий, словно чувствуя, кто приближается.
Раэль и Каэр стояли у подножия, а за их спинами — туман и пепел.
— Путь один, — сказал Каэр, поднимая меч. — Через врата. Через неё.
Раэль кивнул.
— Она ждёт.
Врата Цитадели открылись сами. Без скрипа, без предупреждения. Внутри было тихо. Тревожно тихо.
— Не нравится мне это, — буркнул Каэр.
Раэль шагнул первым.
Залы были пусты, но воздух был густ с магией. Слишком знакомой. Здесь всё ещё жили эхо тех слов, что они с Лисией однажды произнесли — и разбудили то, что должно было спать вечно.
В зале трона Лисия ждала.
Она сидела на высоком троне, одетая в чёрное. Волосы её были как ночь, а глаза — как холодные звёзды. Вокруг неё кружили духи, тени, призраки тех, кого она поглотила.
— Брат, — сказала она спокойно, — ты пришёл.
Раэль сжал кулаки.
— Я пришёл закончить то, что мы начали.
Она встала, медленно спускаясь с трона. С каждым шагом — дрожь в воздухе.
— Ты никогда не понимал. Я не предала тебя. Я спасала. Мир — не для слабых, Раэль. И я дала ему силу.
— Силу, что сожрала всё, что мы любили! — выкрикнул он.
Каэр поднял меч. — Довольно слов.
Лисия усмехнулась.
— Ты можешь биться, Раэль. Можешь даже убить меня. Но спроси себя: ты готов остаться один?
Раэль медленно поднял руку. В ней вспыхнуло пламя. Оно было не гневом — но памятью. Печалью. Решимостью.
— Я не один, — сказал он. — Я с теми, кто ещё верит.
И тогда началась буря.
С потолка сорвались цепи тьмы, закручиваясь в чудовищ. Лисия парила над троном, её тело пульсировало светом и тенью. Каэр метнулся в сторону, отбивая магические удары.
Раэль шагал вперёд, сквозь хаос, огонь и кровь.
Он видел Лисию не как врага, но как отражение себя. И потому знал: чтобы победить её, он должен победить и то, что однажды позволил случиться.
— Я не боюсь, — сказал он, сжимая сердце в кулаке. — Я — не ребёнок. Я — вырос.
И вспышка света поглотила их обоих.