Глава 11: Линия рассвета
Они покинули храм до рассвета. Небо начинало светлеть, но солнце не торопилось подниматься — словно само время затаило дыхание, наблюдая за их движением. Раэль и Каэр шли молча, каждый погружён в собственные мысли. Маска, теперь треснувшая и запечатанная в мешке, висела у Раэля за спиной. Она будто пульсировала холодом.
— Чувствуешь это? — спросил он, не оборачиваясь.
Каэр кивнул.
— Сломанная магия. Как рана, что не заживает.
— Это не просто артефакт. Это часть её. Её воля. Или то, что от неё осталось.
Они пересекли границу чёрного леса, и перед ними открылась долина. Когда-то — сердце королевства. Теперь — выжженная земля, испещрённая следами древних ритуалов. Вдалеке, на холме, чернел силуэт Цитадели Крови — новой крепости Лисии.
— Туда? — Каэр сжал рукоять меча.
Раэль кивнул.
— Туда. Но сначала…
Он достал маску, посмотрел на неё, будто ожидал, что она снова заговорит. Но та молчала.
— Я должен понять, что именно она сделала. И почему. Только тогда мы сможем остановить её.
Каэр усмехнулся.
— Или умереть, попытавшись.
— Или стать такими же, как она, — глухо ответил Раэль.
На их пути внезапно появилась фигура. Высокая, закутанная в серый плащ, лицо скрыто под капюшоном. Магическая пыльца закружилась в воздухе — портал, открывшийся едва заметно, исчез за её спиной.
— Ты ищешь ответы, — сказала она.
— И ты их дашь?
— Я лишь покажу путь. Но идти по нему — твой выбор.
Она скинула капюшон. Под ним — лицо, изрезанное линиями времени и магии. Не женщина и не старуха — нечто иное.
— Ты знаешь её истинное имя, Раэль?
Он нахмурился.
— Лисия…
— Нет. Её настоящее имя было утрачено. Ты знал её как сестру. А она — тебя как врата.
Раэль вздрогнул.
— Врата?
— Между мирами. Между магией и тьмой. Её проклятие — не в силе. А в тебе.
Каэр шагнул вперёд, но Раэль остановил его рукой.
— Что ты такое?
— Я — Проводник. Я веду тех, кто готов знать истину. За грань. За линию рассвета.
Раэль посмотрел на крепость вдалеке. Потом — на небо, где медленно рождался первый солнечный луч.
— Покажи.
Проводник кивнула. Воздух задрожал, и земля под их ногами сменилась — исчезли лес, долина, даже небо…
Раэль шагнул в иной мир.
И прошлое раскрыло перед ним свои зубы.